收到旅馆老板通知后，走到一楼一看，只见有个里头装着双胞胎向玻璃工坊订制的碳酸水装置的箱子。

　　尤菲和梅莉立刻将装置拿了出来。

　　虽是葫芦型的玻璃容器，但整个表面还用有小指头那么粗的绳子编成的网子套住。

　　「为何要用绳网套住？」

　　原本以为是用来代替缓冲材料，但箱子里塞满了秸秆，没必要再特地用绳网保护才是。

　　尤菲在迅速装入制作碳酸水材料的同时回答：

　　「为了避免产生二氧化碳时的压力从内侧撑破容器，才会像这样补强。」

　　「对喔，不然会像干冰炸弹。」

　　一旦化为气体，体积就会膨胀。为了避免玻璃制的碳酸水装置被撑裂，才会像这样从外侧补强。

　　轮流喝过用这装置做出的碳酸水后，双胞胎带着一模一样的笑容站了起来。

　　「准备工作完成，我们开始做生意吧。」

　　「托尔先生，我们要去公会旁的酒馆啰。」

　　「我也一起去吧。以往没什么机会看人谈生意，似乎很有意思。」

　　完全出于好奇的托尔，抱持着外出散步般的轻松心情跟在双胞胎后面。

　　由于天色还早，因此公会旁这间酒馆里还没多少客人。酒馆老板也很悠哉地在为晚上的生意进行准备。

　　以冒险者这类粗人为客群，本身也长得很像熊的酒馆老板，在面对托尔和双胞胎时露出了与自身形象不太吻合的亲切笑容打招呼：

　　「欢迎光临，请问想点些什么？」

　　「我们是来推销新商品的。」

　　「啥？来推销的？」

　　酒馆老板不禁眼前这对不管怎么看都还是少女的双胞胎眨了眨眼睛，然后像为了确认似地看向托尔。

　　很明显地是一名冒险者的托尔怎么看都不像要来谈生意。

　　梅莉对露出狐疑神情的老板举起碳酸水装置。

　　「我先点一杯白葡萄酒吧，接下来请您看仔细了。」

　　「好吧，既然有做到生意，那我就姑且看看啰。」

　　双胞胎在一脸狐疑的老板面前拿出怪模怪样的玻璃器材，然后将白葡萄酒倒进去。

　　看到双胞胎并未喝下白葡萄酒，而是一股脑倒进玻璃器材里的举动，老板的脸色变得更凝重了。

　　双胞胎接着将已调配完成的沸腾散加进装置里，又倒入少量的水。

　　在一边擦拭酒杯，一边露出讶异神情的老板面前，双胞胎把装置里的液体倒进酒杯。

　　看到伴随着滋滋滋的清爽悦耳声，不断从酒杯里往上窜的气泡，老板眼神整个变了。

　　「这、这真是太令人惊讶了……」

　　看到对方露出了很不错的反应，尤菲便将冒着气泡的酒杯推向老板。

　　「这是气泡酒。我们今后打算推广碳酸药水，是否方便透过您这里先让大家熟悉碳酸饮料作为宣传呢？」

　　「……真好喝。」

　　喝过气泡酒后，老板原本小看双胞胎的眼色已不复存在。

　　喝完后，老板用力地点了点头。

　　「请你们仔细说明吧。」

　　「当然没问题。」

　　她们拿出事先就准备好，省略了沸腾散成分和详细的制作机制等商业机密，仅写着如何稳定提供气泡酒，以及相关费用等内容的文件对老板进行说明。

　　她们的手腕之干练就连老板也感到佩服。

　　「好，我明白了。我就加进菜单里吧。不过还有件事要麻烦你们……」

　　「是希望我们今晚也能在其他冒险者面前表演制作气泡酒当作宣传对吧？」

　　「被料到啦，那就拜托你们啰。」

　　「生意谈成了呢。」

　　很快地谈成生意的双胞胎和老板握手致意。

　　抽成条件是每卖五杯气泡酒就要给双胞胎两枚铜币。

　　「这抽成还真含蓄呢。」

　　「毕竟气泡酒顶多是用来宣传我们能制造碳酸的广告。」

　　「主打商品还是碳酸药水喔。呵呵呵，接下来会大赚特赚呢。」

　　尤菲和梅莉燃起了十足干劲。

　　准备离开酒馆时，托尔注意到在柜台边缘有个用透明玳瑁做的装饰品。

　　那应该是玛堤科拿库存的凯罗壳请工匠做的吧。精巧到令人难以想像这是仅花了几天工夫就完成的。

　　然而此时有某种不祥预感从托尔的脑海闪过。

　　双胞胎接着前往的是炼金术师公会。

　　不仅在公会里买了数瓶药水，还请对方介绍能制造药水的炼金术师工坊。

　　由于炼金术师以女性居多，因此公会只觉得两姊妹是想拜师学艺，并未过问太多。

　　双胞胎又立刻前往公会介绍的工坊去见炼金术师。

　　拿到两人提供的碳酸药水后，那名服装整洁的四十多岁女炼金术师似乎立刻意识到这是赚钱机会，很开心地邀她们进工坊详谈。

　　像在酒馆一样用碳酸水装置做出碳酸后，女炼金术师闻了一下甫完成的碳酸药水味道，并在试喝后喃喃自语：

　　「药效经过大幅强化。这确实是碳酸药水呢。究竟是怎么做出来的啊……」

　　「这是商业机密。」

　　「也是呢。那你们是想订购作为碳酸药水素材的药水对吧？」

　　「是的。也希望能知道您这边能制造多少。毕竟我们还要去冒险者公会洽谈贩售事宜，想先掌握能够批发的量。」

　　「有道理呢……不，我也一起去好了。这样会比较容易谈清楚吧。」

　　「这样令人放心多了。」

　　「这种赚大钱的机会岂能轻易放过呢。」

　　于是便在女炼金术师的陪伴下去拜访冒险者公会。一拿出碳酸药水后，在公会里负责贩售药水的员工就立刻请一行人进会客室洽谈。

　　似乎是消息已经从隔壁的酒馆传过来，因此员工也正在等双胞胎前来拜访。

　　「这的确是碳酸药水呢。」

　　进行和炼金术师同样的检验步骤后，认同确实是碳酸药水的员工一脸困扰地低语：

　　「方便给我看看资料吗？听说你们有在迷宫里进行临床实验。」

　　不愧是负责管理冒险者的公会，已经打听到托尔他们在迷宫里疯狂进行临床实验的事情了。

　　尤菲拿出资料说明后，员工很烦恼似地叹了口气。

　　「药效也很够。难以想像这能够让冒险者的死亡率大幅降低到什么程度呢。」

　　「尽管如此，您似乎并不看好呢……」

　　如同尤菲说的，即便看过资料，员工眉头依旧深锁。

　　「因为价格很难订啊。附近的温泉镇之所以能卖得很便宜，理由在于气很容易跑掉。可是如今不仅能在弗拉雷塔利亚制造碳酸，甚至还有可以在迷宫内调配出碳酸药水的沸腾散，这下价格到底该怎么订才好啊……」

　　的确有需求。毕竟速效性药水确实能够提高冒险时的安全保障。

　　既然完全成了现有药水的高阶替代品，那么就该把价格订得比现有药水还高才行。

　　可是对于容易负伤的D级和C级冒险者来说，他们手边的钱并不算充裕。要是好不容易可以提供碳酸药水，他们却买不起，那就一点都高兴不起来了。

　　「两位打算将售价订为多少呢？」

　　「沸腾散相当于可以调出十瓶碳酸药水，希望能订为两枚克兰贝洛银币。」

　　「碳酸药水则是打算订为十瓶一组卖一枚克兰贝洛银币。」

　　由于一旦没气了，药效就会和普通药水没两样，因此能随时随地调配碳酸药水的沸腾散价格会比较高。

　　就算是已调配完成的碳酸药水，价格也得倍于一般药水才行。托尔也认为这是合理的价位区分。

　　虽说D级和C级冒险者没办法经常买来使用，却还在勉强买得起的范围内。

　　而且这价格也很难和现有的药水竞争。

　　虽然就算不是冒险者也可能会受伤，同样会希望能尽快治愈，但严重到需要急救的伤势其实并不多见。这样一来，一般药水今后也能作为常备药持续被人们使用，采用那种销售价格的理由正在于此。

　　员工和女炼金术师似乎也抱持着相同的看法，因此并未提出异议。

　　「也去和炼金术师公会洽谈调整价格的事宜吧。方便占用一点时间吗？」

　　「没问题的，我们出发吧。」

　　虽然才花了半天东奔西跑，但事情进展得很顺利。

　　跟在她们身后见证了整件事情发展的托尔不禁想起温兹说过的话。

　　『──只要用那对双胞胎的知识来赚取资金，我肯定能卷土重来。』

　　看过双胞胎奔波的模样后，只能打从心底表示认同。

　　＊

　　十天后，在弗拉雷塔利亚能买到碳酸药水和气泡酒的传闻已广为人知。

　　冒险者原本就很清楚碳酸药水的速效性和实用性。既然弗拉雷塔利亚就在会涌出碳酸泉的温泉镇附近，那就更方便了，因此这件事备受注目。

　　以能提早熟悉碳酸药水的口感为名义，气泡酒销量哪可能会差。

　　为了收集情报和强化队伍内的情谊，冒险者多半都会前来酒馆消费。

　　说得极端点，气泡酒生意超好的。

　　尽管也有冒险者因为这种陌生的口感而表情苦涩，但在同伴们劝说这是作为在紧急状况时能顺利喝下碳酸药水的训练后，确实也就不好拒绝了。

　　由于同样能便宜地供应不含酒精的碳酸水，因此亦迅速地普及到不喜欢喝酒的族群里。

　　接着则是冒险者公会开始贩售可用来调配出碳酸药水的沸腾散。

　　对得进迷宫这等魔物巢穴讨生活的冒险者来说，当然是高举双手表示欢迎，因此相关人士已赚了不知多少金币。

　　双胞胎以这些金币为资金，和炼金术师的工坊正式签订契约，玻璃工坊也一并将制造碳酸水的装置搬进炼金术工坊里，碳酸药水的生产体系就此底定，能够稳定地进行供给。

　　双胞胎在短短十天内就从开创事业进展到了稳定经营的阶段。

　　托尔看着正在计算得缴多少税金给弗拉雷塔利亚的两姊妹。

　　就在托尔觉得就算自己突然消失了，双胞胎也能好好地活下去，总算能放心的时候，尤菲开口对他说：

　　「我们还得委托您担任护卫呢。」

　　「委托我当护卫？现在还有需要进迷宫吗？」

　　「不是的。碳酸药水的事业能进展得这么稳定，都是因为有您在我们身边。也是托了您的福才没人盯上碳酸药水的利益。」

　　「不不不，待在弗拉雷塔利亚内就不至于碰上那类危险的事情吧。」

　　弗拉雷塔利亚是个有很多冒险者在活动的城镇，因此负责维持治安的卫兵也相当多。

　　难以想像会有人想对双胞胎动手。

　　「况且你们都学会赋予强化了吧。虽然因为欠缺实际讨伐魔机兽的成绩而停留在D级，但就实力来说，你们其实已经有B级的水准了。就算遭到袭击也能反抗的。」

　　「托尔先生您可能因为不太在乎钱而不明白。不过以经营碳酸药水事业会动用到的资金来说，是绝对足以引发他人产生恶意的金额喔。」

　　「是吗？但不管怎么说，我不会接受你们的护卫委托。因为我并不打算收伙伴们的钱。」

　　「伙伴是吗。」

　　尤菲和梅莉一直盯着托尔看。

　　托尔秤着海藻灰重量的同时问：

　　「无法接受吗？」

　　「不是那样的。」

　　「只是很意外您会用伙伴这个词汇来形容。」

　　「啊，这么一提，我以前确实不会这样讲呢。」

　　身为独行B级冒险者的托尔，别说是伙伴了，就连组队次数也是一只手就数得完。

　　尤菲和梅莉露出了柔和的笑容。

　　「伙伴这个词听起来真不错呢。就是得这样说才行喔。」

　　「有那么值得开心吗？」

　　「那当然啰。既然您认为我们是伙伴，往后就不会再刻意保持距离了吧。」

　　「我并没有刻意保持距离啊。」

　　反倒是原本以为距离已经拉近很多的托尔吃了一惊。

　　梅莉苦笑着说：

　　「您似乎对为我们安排战斗训练到底是出自什么样的动机没有自觉呢。」

　　「……对喔，或许真是出自某种希望她们能够自保的动机。不过要一起旅行就得进行战斗训练，这也并非谎言就是了。」

　　被她们点出来后，托尔才首度对此有了自觉，正当他还在思考是不是该道歉时，尤菲和梅莉就先低下了头。

　　「无论动机为何，我们都该谢谢您教导了如何运用强化赋予的方法。」

　　「结果居然变成向我道谢喔。我才应该向你们道歉。虽说不是刻意的，但我确实和你们有些距离感。」

　　「不，我们能理解托尔先生您为何会怯于和他人往来，其实会像这样制造碳酸药水赚钱，目的就在于为您减轻心理负担。现在知道有确实达成目的，我们也很开心喔。」

　　「况且，无论您是出自什么动机，我们都发自内心地感谢您所做的一切，以及您教的所有事物，真的感激不尽。」

　　托尔只能苦笑着对直率地表达感谢的双胞胎说：

　　「真是输给你们了。我才该感谢你们那么贴心呢。要是都讲到这个程度了，我还在想着要掩饰自己的不安反而会很逊吧。今后我们就以伙伴的关系好好相处啰。」

　　果然敌不过这对姊妹呢。

　　托尔清了清嗓子，然后改变话题。

　　「既然现在已经赚了不少资金，那今后打算如何？想离开弗拉雷塔利亚去哪观光吗？」

　　「不，我们还想再稍微扩大碳酸药水事业的规模，希望能为日后推广到弗拉雷塔利亚以外的地方先打好基础。」

　　「不可能只靠我们来管理这个事业，在打好基础后就得透过冒险者公会和炼金术师公会找人来负责管理了。」

　　「那样或许不错。毕竟只要碳酸药水普及了，冒险者的死亡率也会降低，亦有传言指出可能会因此加快攻略弗拉雷塔利亚迷宫的步调。」

　　据闻前几天有支带着碳酸药水和沸腾散的冒险者联队，在暌违十年后刷新了攻略纪录，成功地抵达第九层。

　　除此之外，随着总是会受伤的前锋组能更稳定地发挥力量，实力获得显著提升的冒险者队伍也跟着变多，就整体来说，冒险者能抵达的层数亦更深了。

　　「公会分部长很感谢你们喔。其他分部似乎对于弗拉雷塔利亚迷宫占用了过多人手颇有微词。尽管这是老掉牙了，但近来随着各地陆续出现了迷宫，冒险者人手不足的问题也变得更加严重。」

　　对于维护城镇和地区的安全来说，冒险者是相当重要的战力。

　　要是冒险者都集中到特定的某处，便会导致其他区域变得不稳定，因此最好能适时地有所往来。

　　由于只要攻克了迷宫，冒险者也会适度地分散到其他地方去，分部长就是因此才乐见研发出碳酸药水和沸腾散这类有助于加速攻克迷宫的物品。

　　「尽管金钱会引发他人图谋不轨，但只要能使用在正道上，就可以拯救各式各样的人。你们两姊妹可以堂堂正正地面对一切。要是遇上心术不正的人，我是绝不会坐视不管的。」

　　鼓励了因为经历过走私事件，对于金钱会引起他人觊觎而抱持高度戒心的两人后，托尔继续进行分装沸腾散的作业。