幸久听到手机闹钟响便坐起身。

　　他离开被窝拉开窗帘，在阴天的光线之下，白雪依然亮得刺眼。隔壁人家屋顶的白雪累积成堆，眼看就要滑落屋檐。飞雪依然静静地从天而降。

　　早上起床检查窗外已经成了他的例行公事。

　　幸久打开手机的天气预报APP，今天的雪势似乎并不严重，只是昨晚下了场大雪。交通转乘APP也显示首都圈的电车已全数暂停行驶。

　　他打开班级群组的聊天室，看到学校正式公告说今天改线上教学。同学们的反应都很平淡，从住家走路几分钟就到学校的同学，还耍宝说「我现在就去学校让备审资料的分数好看点」，引得大家哈哈笑。

　　改成线上教学不代表能回到被窝睡回笼觉，早上的班会与平常同一时间开始，而且规定班会时要穿制服。幸久叹了口气，将手机放在桌上。

　　他将被缛收进壁橱，下到一楼来。母亲正在餐桌边喝着咖啡，她刚值完夜班，看起来睡眼惺松。

　　「今天学校呢？」

　　「改线上了。」

　　「我要睡了，中午你就吃便当吧。」

　　他往厨房一瞥，看到一个盖子打开正在散热的便当盒。他母亲的工作是海滨度假饭店的柜台，每天三班轮班，因此生活作息总是与儿子错开。

　　幸久盛了碗饭，将装进便当后剩下的炸鸡和煎蛋装进盘中。

　　「我今天去朋友家上线上课。」

　　母亲听闻此言皱起眉头，放下咖啡杯。

　　「不是发布大雪警报了吗？」

　　「解除了。」

　　「但还在下啊。」

　　「就在附近而已。」

　　幸久将煎蛋放进口中，母亲依然眉头深锁。

　　「是西高的同学吗？」

　　「嗯。」

　　「出海国中就同校的吗？」

　　「是高中才搬来附近的。」

　　幸久用完餐后将餐具端去流理台。他正要走出厨房时，母亲从背后叫住他。

　　「学贷的事问老师了吗？」

　　「我忘了。」

　　他停下脚步，但是没有回头：「我开完班会问问看。」

　　他去洗脸台刷牙洗脸后回到二楼。

　　幸久眼看就要出门，因此没有开房间的空调，房内天寒地冻的宛如冷冻库。他颤抖着脱下睡衣换上制服，并选了双平常去学校不会穿的条纹袜。

　　母亲还在客厅看电视，他打了声招呼后出门去。

　　昨天才把家门前的雪铲得一干二净，现在雪又积到小腿肚的高度了。幸久拿起立在玄关的雪铲，铲了一条走出家门的路。

　　背后传来开拉门的声音。

　　「抱歉啊。」

　　母亲探出头来：「我回来的时候太累，就放着没管了。」

　　幸久再次把雪铲立在墙边，将歪掉的背包背正。

　　「带伞去吧。」

　　「嗯。」

　　他接过伞来迈开步伐。

　　这条小径上除了他之外别无其他行人，学校和公司行号大概全都放假了。去年为止根本没听过什么叫线上教学或远端工作，如今这些词大家都司空见惯。

　　走这条小径不会撞见任何人，对他来说正好。只身一人走来，雨伞的尾珠擦着外墙发出声响。

　　幸久想起玄关拉门的声音，他从小就觉得那个声音有种穷酸感，他很不喜欢。挂在门外屋角墙上的布灯，与学校泳池同色的浴室磁砖，自己的和室房间，这一切他恨不得隐而不宣。他家是已故的外公一手建造，虽然出海町常见一种重新翻修脱胎成新潮别墅或咖啡厅的老房子，但他家也不属此类。

　　走路约五分钟，抵达美波家。

　　幸久发现栅门口的雪已经铲得干干净净。走进栅门后，看到通往主屋路上的雪全都铲到一旁堆成小山。

　　美波正在玄关前弯腰推着雪铲，她穿着全身的滑雪装，头戴针织帽，装束宛如雪国儿女。

　　「早。」

　　美波听到幸久的招呼抬起头。

　　「早。」

　　「这些都是你铲的吗？」

　　「又没有别人。」

　　她的语气有点不耐烦，脸颊冻得红通通，看起来就是经典的害羞表情。

　　这房子只住她一个人，除了幸久之外也别无访客，因此她铲雪有一半是为了他。

　　他正想说「谢谢」，又觉得道谢太自作多情，因此吞了下去。

　　美波咳了起来，她弯着身体将铲柄当作拐杖撑着。

　　「还好吗？」

　　幸久走向她，她用手背擦擦眼睛。

　　「天气冷呼吸的时候喉咙会缩起来。」

　　「我懂。」

　　他跟着她走进屋内。

　　这个家依然又阴暗又寒冷，这种放大空间感的格局同时有放大阴暗与寒冷的效果。在看过自己家之后，更清楚明白这种挥霍的空间设计不是用于普通住宅，而是用于别墅。除了客厅和厨房的一体化空间之外，多半只规画了两个房间，一间在二楼，一间在一楼。一家人若只想趁周末或暑假来度假几天，这些空间就绰绰有余了。

　　幸久对于美波的家庭情况一无所知。为什么她独自住在别墅？而家人对此有什么意见？他们的关系尚未进展到可以随口一问的阶段。追根究柢而言，幸久也不知道该怎么称呼彼此之间的关系。

　　上二楼后他被关在门外，让美波进房换衣服。她开门出来时已脱下滑雪装，换上平常的制服装，身上是深蓝色的布雷泽外套和百褶裙，松松的领带系在领口。

　　他们进入房间，在暖炉桌相对而坐。幸久将手机架在三脚架上，准备开班会，美波在自己面前打开Macbook。

　　线上教学的APP拍出自己的脸，背景的墙壁和天花板很显然是在别人家。幸久调整APP设定，设定了虚拟背景。一开始他看到的是南国的蔚蓝大海，却觉得太不合时宜，于是选了张欧洲的街景。

　　「啊，好厉害。」

　　美波趴在床上看他的手机画面：「这样我在后面也不会被发现吧？」

　　「你仔细看，还是会看到人体和图片之间有缝隙。」

　　「我看。」

　　美波把脸凑了上来，幸久感觉她的气息轻拂自己耳际。

　　「这个画面好可怕，仔细看会看到我背后有个神秘女子。」

　　「……找到……你了……找到……」

　　「这真的很恐怖。」

　　美波嬉闹了一番之后回到自己的座位。

　　班会开始，导师佐野夏美出现在画面上。她负责的科目是体育，在校内总是穿运动装，现在却是圆领针织衫，让人看不太习惯。

　　『好，我们要开始喽。』

　　佐野似乎是在看手边或电脑画面，所以视线常常往下。『大家都在吗？咦？盐泽不在。』

　　『凉真说手机没电了，现在要去跟爸妈借电脑。』

　　这是江口阳的声音，全班听到都笑了。

　　『小林怎么戴着口罩？』

　　佐野询问小林朱莉。

　　『我的脸今天状况不佳。』

　　朱莉的回答引来一阵笑声，美波也笑了。

　　小林朱莉是班上的核心人物，也是美波的朋友。昨天回家路上在便利商店前遇到四个女生，她也是其中一人。

　　『我的脸这辈子状况都不佳。』

　　恒太郎说完，马上引来全班大笑。他虽然不是班上的核心人物，却勇于发言，时不时耍宝搞笑。幸久不善于在大家面前说话，这是他学不来的技能。

　　他正侧耳听班导说明今天的进度，膝盖那边突然有一个触感。他伸手到暖炉桌下探了探，却没摸到什么东西，过了一会儿，这次换成小腿被什么东西摩蹭。他抬起头，发现对面的美波露出恶作剧的笑容，幸久也对她笑了笑。

　　下一秒，他已经迅速伸手擒住她的脚，手指掐进她柔软的足弓。她强力想挣脱的脚，像是条被钓起来的鱼。她从幸久的手中挣脱后，踢了他好几脚以示报复。他开始觉得不耐烦了，因此钻进暖炉桌下看。

　　在橘色的光线中，将深蓝色的袜子照成黑色的，人体肌肤在这狭窄的空间中反射光线，看起来最为明亮。更深处的则是融入橘光之中，看不清楚是什么颜色，美波每次踢脚，那里都会若隐若现，让他看得目不转睛。

　　『天城——』

　　幸久听到有人从手机中叫他，他抬起头来。不知是否因为整颗头进了温暖的暖炉桌，导致他的脸红通通的。

　　画面中的佐野凑近电脑的摄影机。

　　『你有在听吗？人突然就不见了。』

　　「啊，我……暖炉桌——」

　　『暖炉桌？』

　　「我以为有开，结果没有……」

　　同学们听到幸久的谎言轻笑了几声，佐野也苦笑。

　　『暖炉桌啊？真好，还有其他人在用暖炉桌吗？』

　　班上几个人回应了佐野。

　　「我也是。」

　　美波轻轻举起手。她一注意到幸久的视线就刻意撇开脸。

　　班会时间结束。

　　幸久想起母亲叫他问学贷的事。

　　「不好意思，老师。」

　　他一开口，敲打键盘的声音就停下来。

　　『怎么了？』

　　「我有事想问——」

　　幸久话说到一半时注意到正前方的视线，被美波知道家里的状况太不好意思了。

　　「我有事想问老师，待会儿传讯息。」

　　『好。』

　　佐野的脸从画面消失，幸久看向美波。她正在笔电那头伸懒腰，丝毫没有注意他。

　　第一堂是英文课，上课只是老师改从自家进行线上教学，学生这边要做的事则是一如往常。课前本来就要先预习，因此临时改线上也不成问题。英文老师的板书总是很有个性，现在变成漂亮的字型显示在画面上，反倒比在教室上课时更好理解。

　　与英文老师村野相比，第二堂课的世界史老师矢口更不习惯电脑或线上教学。世界史上课不是老师连线教学，而是播放预录的影片。

　　由于老师不会看到学生的情况，因此美波趴在床上，手撑着脸看电脑画面。幸久靠着床缘回头看。

　　「你上课态度太差了吧？」

　　「你以为我很轻松吗？其实这样手超酸的。」

　　她翻个身仰躺下去。

　　矢口是五十多岁的资深老师，不过对镜头讲话或许是另一种能力，他在镜头前的动作和讲话方式都如实习老师般生硬。影片应该是在无人的教室里拍摄的，可以听到回声。老师说的话在幸久的脑中响得空洞，似乎什么都没有留下。

　　「这样做有意义吗？」

　　他低声说，背后的床晃动了一下。

　　「什么？你叛逆期吗？」

　　「我不觉得线上教学能考上大学。」

　　「也只能这样了啊，去年以前又没发生过。」

　　幸久盯着自己的手。

　　「我们就像是白老鼠，下一届踩在我们的经验上一定会更顺利，但我们怎么办？」

　　美波的手叠上他的，平滑有光泽的指甲，缠绕到他那苍白冒白线的指甲之间。后方的她整个人挂在他身上抱住他，他被温暖与柔软包围。

　　幸久感觉有什么要紧事被她巧妙地蒙混过去了，不过他是在「异冬」来临后才识得这份温暖与柔软。如今已经难以想起「异冬」以前的世界是什么面貌，认识这份温暖与柔软前的时日恍如隔世。

　　×××

　　十月初的星期五，下了公车的幸久在寒风中打颤。

　　短暂的夏天结束后秋天没有来，一入九月立刻开始降雪，身体一直受不了这种寒冷。

　　今年的稻作量令人绝望，原油价格不断攀升，消费市场也在低谷之中。幸久的生活一时半刻间没有受到波及，不过社会上的负面消息已使他心灰意冷，日复一日阴霾的天空，更让他感到郁郁寡欢。

　　他从国道转进一条小径，积雪更深了一点。

　　平常深锁的金属栅门今天敞开了，门内可见真濑美波的身影，她独自在铲腹地内的雪。

　　幸久跟她不熟，他们升二年级才同班，两人所属的小团体相差太远，根本没机会交谈。

　　不过由于两人不时会搭到同一班公车，因此他本来就知道彼此住得近。不知她念哪里的国中，出海町的国中只有两间，从这两间考上横须贺西高中的，他全数知悉。

　　幸久推测美波可能是新搬来的居民。出海町的迁入人数多，有些慢活或乐活族会特地从东京一带移居。对于在这里长大的幸久而言，搬到没有水电瓦斯的深山倒也罢，在这种普通小镇追寻那些理想则是贪心了。

　　铲雪的美波穿着制服，她用的不是雪铲而是挖土铲子。这把尖头铲适合立在坚硬的雪地，但是收尖的铲头比不上雪铲的效率。

　　如今全日本都在下大雪，不管去哪里都难以买到雪铲，甚至还听说有人以超过一万圆的价格变卖。

　　幸久与吹气暖手的美波四目相交，他轻轻点头致意，她瞪大眼睛吃了一惊。

　　他往旁边走了几步，看到有一户人家门口被一座雪山堵住，应该是这一家的住户努力铲出来的雪。他往雪山后探头，看到铲子立在雪堆里。这把铲子连铲柄都是金属制的，不是寻常铲子。

　　幸久随性一拔拔起铲来。那是一把橘色铲头的雪铲，整体都是金属制，比起塑胶制品更有一种工具的美感。

　　他看向这栋房子，虽然是老建筑，不过木门很新，只有上半部是格子状。他想到这里约两年前进行过改建。

　　幸久环顾四周，确认这户人家和路上都没有人影，于是将雪铲扛在肩上，原路折返。

　　美波仍然在铲雪，比起刚刚，她又更往内部移动了一些。幸久深呼吸一口气，走进栅门内。

　　「我帮你。」

　　他讲完之后没有等她回应，立刻下铲。

　　「啊啊……谢谢。」

　　美波的回应有些疑惑，但她再次开始铲雪。

　　幸久在铲自家门前雪时用的是普通铲，这把雪铲比他家的方便许多。四角形的铲头更好下铲，而且一次可以铲更多雪。

　　他没有在这个不下雪的小镇铲过雪，只是在「异冬」来临后多少已经累积了一些经验。尽管如此，铲雪依然是高度体力活，铲着铲着身子就热了起来，他将背包与羽绒衣放到路边继续铲。

　　幸久和美波不发一语不断往前迈进，穿过树丛之后，开始能看到房屋。他记得小学的时候这里曾经施工过，当时盼着会盖出一栋气派的豪宅，现在亲眼一看却觉得是雷声大雨点小，在如此空旷的腹地，房屋只有这么一点面积。

　　两人铲到玄关的时候，气喘吁吁地对视。

　　「天城——」

　　美波摩擦变红的手：「你知道我叫什么吗？」

　　「真濑美波。」

　　幸久脱掉手套，用手掌擦拭额头上的汗水。

　　「你竟然知道。」

　　「都同班半年了，应该的。」

　　他说完，美波轻轻点头。

　　「那是哪里买的？外面很少在卖吧。」

　　她指着雪铲。

　　「我去旁边借的，现在该去还了。」

　　「那我一起去。」

　　两人并肩而走，比起第一句的攀谈，现在的幸久更为紧张。

　　只见刚刚看到的雪山附近，有一个男子在徘徊，男子浓密的胡须盖住了下半张脸，看起来很严肃。

　　男子一下在打量雪山后方，一下徒手挖雪，看起来在找东西。

　　「惨了……」

　　幸久赶忙转身折返，将雪铲抱在肚子前。

　　「怎么了？」

　　美波追过来。

　　「其实这不是我借来的，我是不告而取，那个人应该是物主。」

　　「喔。」

　　美波停下脚步：「给我，我去还。」

　　「咦？」

　　美波从困惑的幸久手中抢过雪铲，走了过去。

　　她走到男子面前递出雪铲，两人讲了几句话，幸久只能远远观察他们。

　　最后她回来了，而且脸上有一丝得意的神情。

　　「他是好人，他说『随时都可以用』。」

　　幸久往美波身后看过去，大胡子男手持雪铲看着他们。

　　「你怎么解释不告而取的事？」

　　「就说『我想铲家里的雪』。别人在这种事情上都会对我很友善，从以前就是。」

　　「喔喔……是喔。」

　　美波露出微笑，幸久回以尴尬的笑容。

　　她很美，任谁来看皆如此，而且她想必也有自知之明，这样的她对幸久而言相当耀眼。

　　返回美波家拿书包和羽绒衣的时候，幸久低着头走，没有和身边的她交谈。

　　星期日在房间念书的时候，幸久察觉值夜班的母亲回家了，他来到一楼。

　　「你看这个。」

　　母亲手上有一把巨大的雪铲，铲柄长到几乎要顶到客厅的天花板。

　　「怎么会有？」

　　「客房清洁人员田中给我的，说是刚好买到了两把。」

　　幸久接下母亲手中的雪铲。红色的塑胶铲头看起来很廉价，拿起来却意外有重量。

　　隔天早上，他提早一点起床到门口铲雪。他用的是母亲昨天收到的雪铲，这把雪铲不愧是专门的工具，昨夜的积雪转眼间就铲干净了。他心情愉快，感觉在日复一日的雪白世界中，成功对「异冬」扳回一城。

　　幸久看手机时间，距离下一班公车还有段时间，于是拖着雪铲，走上平缓的坡道。

　　美波家的栅门紧闭，门脚都埋在雪中。

　　幸久想夸示新雪铲的功力，于是将门口的雪一铲而空。

　　直格栅门上也有积雪，幸久徒手将雪拍落，手部接触到的金属比雪本身更冷。

　　门内的雪都没有铲，昨夜下的雪一片平滑，没有任何足迹。

　　幸久拖着雪铲返家。

　　美波那天没有来上学。

　　幸久在下课时间与她朋友小林朱莉和上田一华对到好几次眼睛，但每次都撇开眼。

　　隔天早上，幸久铲完自家门前雪后又去了美波家。

　　干燥的雪花飞舞，落在羽绒衣上。或许是心理作用，总觉得地上的积雪都轻盈了。门内留有一道足迹，它的轮廓即将消失。

　　幸久听到踏雪的脚步声，抬起头来。美波穿过树丛走了过来，她身上的大衣和那天穿制服时是同一件，但下半身是运动棉裤。

　　她与幸久隔着栅门面对面，看向门外没有积雪的地面。

　　「昨天也是你帮我铲的吗？」

　　「嗯。」

　　幸久耸耸肩，心情一如小孩子恶作剧被拆穿。

　　「谢啦。」

　　「没什么，就邻居嘛。」

　　美波听到此言露出微笑。她可能刚醒，头发塌塌的，而且脂粉未施，不过睫毛依然浓密，衬得那双铜铃大眼看起来比平常更大。

　　「我感冒了，今天也会请假。」

　　她说完咳了起来。

　　「还好吗？」

　　「没什么，我今天会去看医生。」

　　她吸吸鼻子问：「你买雪铲了？」

　　「别人送的，很棒吧。」

　　「很赞耶。」

　　美波微微一笑，往树丛瞄了一眼。幸久感觉对话要划下句点了，他抢步上前抓住栅门。

　　「那边的雪也让我铲。」

　　「咦？」

　　她露出有些疑惑的表情：「没关系，不好麻烦你。」

　　「你要去看医生吧？最好有一条好走的路。」

　　「可是……」

　　幸久猛力将雪铲插进雪地。

　　「其实我只是炫耀它。」

　　「这是重点？」

　　美波笑着打开门。

　　幸久进了栅门便开始铲雪。他一如自己宣言地卖力将雪铲开，试图展现这把雪铲的威力。见美波站在一旁看着，他停下动作。

　　「我来就好，你进去吧。」

　　「我怎么好意思。」

　　「没关系，病人就要有病人的样子，好好躺着。」

　　美波稍微徘徊了一下，接着说了声「谢喽」便往屋里走去。

　　幸久重新开始铲雪，即使有利器在手，铲雪依然是件折腾人的苦差事。腹地真的需要这么大吗？值得三思。

　　幸久费尽千辛万苦抵达玄关后喘了口气。正面全落地窗的房屋里相当阴暗，看似无人居住，也没有人开门走出来。他正担心撞见美波的父母不免尴尬，现在倒松了口气。

　　他一直想见见深锁的栅门之内，那间房屋是如何模样，如今他已独自来到此地。而美波虽然遥不可及，如今他却可以理直气壮站在这里。他感觉自己同时触及小镇与她的秘密，内心充满了成就感。他拍落头上不知不觉堆积的白雪，踏上归途。

　　隔天早上幸久去美波家，看到栅门已经敞开。

　　幸久站在门外观察了一下情况，最后下定决心走进去。

　　穿越树丛后，看到正在铲雪的美波。她穿着牛角扣大衣和短裙，这是要去上学的服装。

　　「身体状况还好吗？」

　　幸久关心问道，美波靠着立在地上的铲子。

　　「我去医院拿药，吃了就退烧了。」

　　「那就好。」

　　幸久不想让大病初愈的她太勉强，于是替她铲开路上的雪。昨晚的雪量少，因此铲起来很轻松。

　　「我也想用用看。」

　　美波说完，幸久将雪铲交给她。她把铲子架在腰部的高度，并朝栅门一路奔跑着铲过去。雪地被一分为二，中间生出一条路。

　　「这个很棒，铲雪变好玩了。」

　　在「异冬」来临前，他也曾期待罕见的下雪景象，不知道什么时候才能找回这样的心情。他捡起美波丢下来的普通铲子追上去。

　　到了学校之后，他们的眼神交会过几次，每次她的眼神都有言外之意，他不知该作何反应，只好假装滑手机。

　　幸久接连几天的早上都去美波家报到，与她铲雪的这段时光，让身处「异冬」的情非得已与无奈，得到了几分的缓解。

　　星期五，他一如往常去美波家，看到她拿着雪铲在等他。

　　「你买了吗？」

　　「外婆寄来的。」

　　她走去玄关，拿了另一把铲子过来：「还有这种的。」

　　仔细一看才发现那不是铲子，这外观比较像是推土机的推土刀。

　　「这要怎么用？」

　　她抓着铲柄，手往前伸，路上的雪三两下就被推到路边。

　　「太好了，这样就轻松了。」

　　幸久嘴上这样说，内心却黯然。

　　原以为自己能对她有所贡献，但其实他凭恃的是工具的力量，这种优越感转眼就不成立了，因为他们的差别终究只在于是否拥有那个物品。

　　这几天上学前和美波度过了短暂而愉快的时光，虽然没聊上几句，不过两人通力合作铲雪，彷佛成就了某种心有灵犀。然而，一切就到今天为止了。

　　「以后我应该可以自己来了。」

　　美波放眼看向还有一些残雪的步道。

　　「是喔。」

　　幸久垂下头来，重新握住铲柄。

　　「谢谢你之前的帮忙。」

　　「没什么。」

　　他的脚尖踩在雪上：「反正我喜欢铲雪。」

　　「是喔？」

　　「不……我还是不喜欢。」

　　她笑了出来。

　　「那为什么？」

　　「为什么呢？」

　　对话中断，四下一片寂静，彷佛所有声音都被雪地吸收了。两人眼神交会后又撇开眼睛。

　　美波的手红了，看到这双手就让人很想助她一臂之力。然而这种情感，好像又不是同情或者怜悯。

　　她将手收回大衣口袋。

　　「要不要喝个咖啡？还有时间吧？」

　　幸久往她家看了一眼，点点头。

　　她将铲子放在雪地上，走向玄关。幸久将自己的铲子排在旁边，跟在她后头。

　　×××

　　此刻看到美波的手在自己手中，他仍然难以相信这是真的。

　　他第一次来她家帮忙铲雪，也不过是三星期前的事。看到她独自铲雪的手虽觉冰冷，却也没产生大胆的念头，想着要实际检测那温度。如今无论幸久传导多少体温，都无法让她微冰的手暖和半分。

　　「怎么了？一直在看。」

　　美波的声音让他耳朵痒痒的，她从背后抱住自己，两人的头发交缠在一起。

　　幸久用拇指轻抚她的指甲。

　　「就觉得很美啊。」

　　「我什么都没做耶。」

　　她的身体靠了过来，耳朵压在他脸颊上。

　　电脑画面中的矢口持续面对没有任何人回应的空间讲课。

　　午休时间，幸久打开便当盒。

　　美波将快煮壶的热水倒进杯面中。除了去装快煮壶的水和上厕所之外，她的生活似乎可以在这个房间中自给自足。

　　「给我一个。」

　　她夹走了幸久的煎蛋。他猜想她平常的饮食生活应该不佳，决定就此作罢。

　　「今天要打工吗？」

　　美波撕开杯面的盖子。幸久看了手机萤幕。

　　「公司说发布大雪警报就停班，但目前还没发。」

　　「我们下次出去玩吧，找一天你不用打工的时候。」

　　她吸食面条。

　　「去『哪里』？」

　　「约会。」

　　「具体来说要去哪里？」

　　「就找地方。」

　　「这是在鬼打墙吧？」

　　美波被泡面的蒸气呛到。

　　「我想说我们一直待在房间里，下次想一起出去玩。」

　　幸久看向窗户。窗缘积着雪，玻璃下半部被覆盖成蓝黑色。窗外可见的是灰暗的天空。

　　他想了想从小居住的这个小镇，脑中浮现的景色都变成一片雪白，似乎不再是他熟悉的出海町了，彷佛「异冬」剥夺了他的归属。

　　「根本没什么地方可以去吧。」

　　幸久口中飞出尖锐的言词，他听到自己的「尖锐」也吓了一跳。他并不是在针对美波，而是她所说的话，让他按捺已久的情绪一泻千里。

　　她皱着眉头不发一语，然后就口喝泡面的汤，幸久看不见她的表情。

　　上完下午的课之后，他离开美波家。

　　上课期间、在玄关道别的时候，气氛始终有些尴尬。幸久没有为自己的迁怒道歉，美波也没有再提约会一事。

　　在加油站打工的时候，他脑中不断回放着自己说的话和她的反应。寒风中每颤抖一次，彼时彼景便会瞬间停格再播放，犹如在看讯号不佳的影片。

　　「好冷。」

　　同事松桥杏奈在他旁边跺步。

　　加油站的客人在九五汽油每公升突破二〇〇日圆之后就变少了。往来眼前的县道上的车辆，也远远少于「异冬」来临之前。

　　「好想进去～」

　　杏奈转头瞥向加油站的附设商店，深夜中流泻出LED灯的白光，视觉上相当温暖。

　　「改自助就可以待在里面了。」

　　幸久吐了口气，这口气在加油站屋顶的灯光下呈现白色，转眼又消逝在夜色之中。

　　「自助好轻松喔，一辈子只要看着萤幕按几个按钮。」

　　「但这样我们会没工作，自助只要一人作业就够了。」

　　「有什么关系？我们一起辞职嘛。」

　　杏奈对他投以若有似无的妩媚笑容。她是十九岁的打工族，对于工作的执着与责任感却比高中的幸久更淡薄。

　　两人的影子突然拉长，幸久回头，看到一辆车从马路上转进来，他沐浴在车头灯光之中。

　　「欢迎光临。」

　　他反射性地扯开嗓子，用手势引导，让日产NOTE的白色车辆停在固定的位置。

　　他跑到驾驶座边，看到车窗降下，里面是一个三十岁出头的西装男子。闻到车内的空气，便知道男子没有抽菸。

　　「九五加满，刷卡。」

　　「九五加满，收您信用卡，谢谢。」

　　幸久收下了信用卡，小跑步去结帐。他指着油种、容量和车道做确认时，才发现自己的手在发抖。

　　打开油箱盖时，又看到一辆车驶入。杏奈前往引导并喊了句「欢迎光临」，他也跟着唱和。

　　油表开始跑之后，幸久将信用卡归还并替男子擦拭车窗。擦窗是先湿后干，湿溽的毛巾很冰冷，使得干擦用的毛巾如热水般暖手。

　　客人头探出车窗，将擦拭车内的毛巾还给幸久。

　　「你们有雪胎吗？」

　　幸久往附设商店看了一眼。

　　「现在厂商那边好像也没库存了，不好意思。」

　　加完油后他拔掉油枪，将签单交给客人签名。

　　车窗关上，车辆驶出。

　　「谢谢惠顾。」

　　他跟到加油站外侧，脱下帽子送客。这辆车朝东京的方向驶去。

　　身为一个没有驾照之人，却要引导、清洁并目送别人的车离开，尽管已经熟能生巧了，幸久仍然不解自己为何做得来，对于自己下次的服务仍然心有不安。

　　正好这个时候，杏奈也送走了她负责的车辆。

　　「天城，你的声音很抖耶。」

　　他重新戴上帽子说：

　　「我很紧张啊。」

　　「你真幽默啊，前～辈。」

　　杏奈拍了幸久肩膀，他笑了笑。他的年纪较小，但是在这里的资历比杏奈多半年左右。

　　到了十点，两人撤回室内。

　　置物更衣间只有一间，因此杏奈先去换衣服。幸久坐在与制服同色的椅子上喝咖啡，他双手握住马克杯，试图让热能传导到冷透的身体核心处，结果只暖到了手掌，其他部位依然是冻僵的状态。

　　「很冷吧？」

　　店长河野看着电脑萤幕说。

　　「冷死了。」

　　幸久望向玻璃窗外，从天而降的雪窜进了屋顶下方。

　　「十一月就这么冷，新年会是什么情况？」

　　河野敲打键盘的声音消逝在空调的运转声之中。幸久啜饮一口咖啡，他加了多一些砂糖，让空腹得到滋润。

　　杏奈走出置物更衣间，长版羽绒衣在胸前抱成一团。

　　「更衣间好冷～放个煤油暖炉吧。」

　　「加油站严禁烟火啦。」

　　河野苦笑说。幸久把咖啡一口饮尽，站起身来。

　　「而且煤油暖炉根本一机难求。」

　　「天城你家有吗？」

　　幸久听到河野的问题摇摇头。

　　「松桥小姐呢？」

　　「我家也没有。」

　　「要是家家户户有一台，煤油的销量就会增加，也是不错。」

　　河野在座位上大力伸懒腰。

　　幸久和杏奈在加油站前分道扬镳，他戴上羽绒衣的兜帽迈出步伐。

　　雪花落在兜帽上，发出沙沙沙的声音。在街灯的光线不及之处，这个声音便等于是降雪中的通知。

　　虽然刚刚在暖气房休息了一阵，也喝了咖啡，但是骨子里依然是冻僵的状态，肚子也依然感到空虚。

　　幸久思量着要不要去一趟便利商店。现在的他需要接受别人的服务，无论那服务多冰冷。总觉得这样才能从一个扯嗓子对陌生人打招呼、低头鞠躬的人，变成心无旁骛默默走在镇上的人。

　　他边走边想要买些什么，突然想起自己的时薪是一〇五〇日圆。把在迎风打颤劳动几十分钟的薪水，花在食之无味弃之可惜的食物上，这样有何意义？

　　在加油站打工一年半是有些积蓄了，但是根本及不上大学一年的学费。班导佐野昨天告诉他一个学贷相关的网站，他浏览了才领会到现实的残酷，自己的工作就像家家酒一样。

　　插在羽绒衣外套里的双手很冰冷，手套戴着也暖不了手，关节处的皮肤痛到像是有利刃轻轻划过。

　　幸久想到美波的手，摸起来总是冰冰凉凉，但是内底中带有些微的，她孤芳自赏的体温。

　　他从羽绒衣下的摇粒绒外套口袋抽出手机，手机放在比较贴身的地方，保住了电源。

　　美波没有传讯息来，幸久站在原地脱下手套。

　　刚刚很抱歉

　　我乱说话

　　他传了讯息出去，又盯着手机看了一会儿，但是一直没有已读。雪花片片落在萤幕上，让她过去的讯息晕染开来。

　　幸久闭上眼睛聆听浪潮声，在黑暗中驻足半晌，便感觉那声音不断在靠近。就在他觉得海浪翻越沙滩淹过他双脚时，手中的手机震了一下。他张开眼睛。

　　我要罚你跟我约会

　　幸久用指头拂去萤幕上的雪花。

　　你想去哪里？

　　罚你自己想

　　怎么愈罚愈多？

　　幸久抬起头来，看惯了手机的光，四下的黑暗反倒越发黯沉。黑沉沉的大海虽诡异，却安安分分地停留在沙滩的那一头。

　　他将手机收回口袋，手机似乎还留有余温，他按着手机迈出轻快的脚步。海浪声一如既往遥远，他的脚步不再停留。