尽管部下们有人提出这次行动颇为冒险，但是赵学宁还是做出了决定。
因为一直维持在战备状态，所以仅仅是两天的功夫，军队就已经做好了出征的准备。
事发突然，赵学宁决定亲自出征。
由于暹罗那边随时可能出事，赵学宁思虑再三，下令陆军第一兵团的第一营以及炮队随他出征，第一舰队一、二分舰队作为海战主力出征。
与此同时还有大量运输船和大量粮食随军前进。
第一兵团其他的军队和第一舰队其余三支分舰队都留在汉城。
此番出击的目标是救人，而不是攻城略地，也不是和西山王朝正式开战，救到人，就返回汉城，其他的什么都不管。
确定目标之后，赵学宁率领军队极速前进，很快，兰芳大军便抵达嘉定地区外海。
随后赵学宁率领陆战军队登陆，第一舰队第一分舰队奉命北上，抵达西山朝国都归仁府外海，对其港口发动威慑炮击。
其若还手，一并歼灭其水军，以为警告威慑，顺便为嘉定地区的援救行动打出烟雾弹，争取时间，避免西山王朝得知消息之后派主力军队南下。
赵学宁率领陆军登陆之后，一路往嘉定府方向疾驰猛进，二月九日，在前进途中，他遇到了一股华人难民。
这波华人难民大约三百多人，偕老扶幼，神色仓皇，大老远的发现兰芳军队，吓得肝胆俱裂，还以为是西山军队追过来了，赶快尖叫着逃跑。
赵学宁无奈，派兵快速上前把他们包围，然后大声喊话让他们平静下来。
面对军队的武力威慑和包围，这群难民十分绝望，趴在地上抱着头等着死亡的降临，但是死亡没有降临，生的希望却降临了。
赵学宁亲自出面喊话，说自己是兰芳共和国大总统赵学宁，是来救他们的，不是来杀他们的。
这群人听了赵学宁的话，你看看我，我看看你，然后齐齐看向了赵学宁。
一个蓄发但须发皆白的老者似乎知道这个名字，看了看周围惊恐的人们，咬了咬牙，颤颤巍巍站起了身子，壮着胆子用广东官话问了一句。
“赵学宁？你…就是那个兰芳国的大总统，赵学宁？”
“对，我就是赵学宁！”
赵学宁举起双手示意自己没有武器，缓缓靠近老者：“听说西山贼兵在这里屠杀同胞，同胞有难，学宁岂能坐视不理？于是就带兵来援！老先生，你们是从嘉定逃出来的吗？”
老者闻言瞪大了眼睛，上下打量着赵学宁，死死盯着他看，然后又环视周边那明显和西山军装束不同的兰芳军队，忽然间大哭出声，然后回头就对着那群难民大声喊了起来。
“都起来吧！起来吧！救星来了！大救星来了！他是赵学宁！兰芳国的大总统赵学宁！他来救我们来了！”
喊过之后，老者握住了赵学宁的手，扑通一声跪了下来。
“大总统！大总统！我们的人死得好惨！死得好惨啊！那群畜生不是人，见人就杀啊……”
老者一边哭一边诉说自己的悲惨遭遇，直哭得撕心裂肺、再也直不起腰身来，赵学宁一边听着，心中的怒火也不断攀升。
发生在他之前的屠杀，他无法扭转结局，但是发生在他眼皮子底下的屠杀，他绝不能坐视不理。
西山王朝这群混蛋，必须要让他们血债血偿！
“现在这里很不安全，到处都要打仗，我带来了很多船，你们跟我的人走，他们会带你们去兰芳国，去安全的地方，到了那边，我会安排伱们的生活，你们觉得如何？”
赵学宁握着老者的手。
老者抹了抹眼泪，连连点头。
“咱们肯定是上辈子做了好事，这辈子才有大总统来救我们，去，都去，我们都去！”
赵学宁叹了口气，遂下令一支小部队护送这三百多名难民前往港口处，登上兰芳的运输船，随时准备前往汉城。
随后，在两名自愿留下来为兰芳军带路的华人的引导之下，赵学宁领兵抵达了堤岸地区，举目望去，这里满是破败的景象，火焰虽然熄灭，但烟雾没有散尽，且尸横遍野。
入目所见，居然没有一個活人，那两个引路的华人顿时跪在地上大声痛哭。
赵学宁深吸一口气，怒道：“派人四处搜寻，顺便索敌，但有发现，立刻通报！”
士兵们立刻展开行动。
不一时，城中不断有消息传来。
发现一股西山兵，正在对华人妇女施暴，兰芳士兵愤怒上前将其杀死，杀敌三十余人，解救妇女十九人，孩童六人。
又发现一股西山兵在某酒肆大吃大喝，兰芳士兵摸上前突袭之，将之全部消灭，杀死三十余人。
还有一股西山兵正扛着大量财物走街串巷，被兰芳士兵撞个正着，立刻开枪，将之全部消灭，杀死二十余人。
随后，兰芳军在城内东北角发现了一个西山军据点，里头全是被抓起来的华人妇女，赵学宁闻之，立刻派兵展开进攻。
因为之前的小规模交战，城内西山军有所警惕，兰芳军接近的时候，他们正派人外出查看情况，于是两军立刻展开遭遇战。
兰芳士兵列阵开枪，西山军士兵纷纷被击倒，大惊失色，连连后退，兰芳军士兵继续向前，挺着刺刀突刺，很快击溃这一股西山兵，顺势冲入据点之内。
据点中有西山军士兵一百多人，还有一个军官模样的人，兰芳军士兵三两下把他们打败，生擒那名军官，解救了据点里三百多名华人妇女。
赵学宁派人安抚那些妇女，发给她们口粮，安排她们立刻转移，然后审讯那个军官，严刑拷问，从他嘴里得知了进攻嘉定的西山军主力的位置和人数，以及当前局势。
此人怕死，什么都说，随后使劲求饶，不过赵学宁还是拔出刀，亲手割断了他的脖子。
随后，赵学宁整顿军队，带上炮队，向柴棍、也就是后来的西贡地区进军。
此番主攻嘉定的西山军军队主力两万余人就驻扎在柴棍。
他们先对嘉定省繁华地区进行屠戮之后，又开始分兵对周边华人村庄据点展开分批屠戮，目标范围已经从嘉定省扩大到了整个湄公河三角洲，这里正是中南半岛上最大的华人定据点之一。
他们似乎打算将生活在这里很久的华人一举铲除。
目前，一些华人武装组织正在抵抗，但是情况很不妙，华人武装的装备和人数都不如西山军，大量华人还是被西山军击杀、捕捉，随时可能丧命。
赵学宁遂决定奔袭柴棍，先把柴棍的西山军收拾掉，然后再收拾那些分头出去屠戮华人的西山军余部。
第一兵团第一营营队长聂方良亲自带领精干人手率先前进刺探情报，赵学宁统领主力和炮队在后面行进，一路上遇到了好几股流亡逃难的华人难民，赵学宁都吩咐将他们送到港口。
等主力抵达柴棍附近的时候，聂方良亲自汇报了他刺探到的消息。
西山军有一部主力正在柴棍驻扎，这里有一个大军营，看规模，人数不少，估计有万人。
“西山贼兵力强我三倍，大总统，能攻吗？”
“怎么不能？”
赵学宁冷笑道：“这些贼兵，再来一万，我也敢攻！”
赵学宁遂下令全军继续向前，炮兵则找寻位置构筑炮兵阵地，准备先用火炮打他们一个措手不及。
说来也是讽刺，柴棍地区周围地势平坦，几乎没什么阻碍物可以阻碍视线，赵学宁隔着老远就能看到规模庞大的西山军军营，但有趣的是，这群人居然没有派遣军队在周围巡防。
直接就把一个偌大的军营放在了兰芳炮兵的射击范围之中。
这是在找死呢？
还是在找死？
其实西山军并不是故意不派人巡防的，他们实在是没有时间。
他们现在全部的时间都用在大肆享乐上。