薛怀刃怔了一下。

国师已经越过他，朝地上跪着的人走去：“你说什么？”

他其实已经听见了，也听清楚了。

可是他仍然要问。

“你再说一遍！”

护卫将额头紧紧贴到砖石上：“回禀国师，靖宁伯真的死了…”言语间，他的声音越来越轻，越来越低微，似乎要同他的身体一并钻进砖缝里。

“人呢？”薛怀刃立在原地，沉声问了一句。

护卫伏在地上，颤声道：“已送去尚药局了…”

薛怀刃立即看向了养父。

焦玄脸上已经全无笑意。

“既然死了，为什么还要送到尚药局？”焦玄脸色铁青地问道，“你如何确信人死了？”

护卫惶惶不安地从地上抬起头来：“这、这小的…”他迟迟疑疑，一时间竟然无法回答。

焦玄上去就是一脚。

他看起来年迈力衰，这一脚下去，却将身材高大的护卫踹了个仰面朝天。

护卫痛极，却不敢发出声来，只将身体蜷缩成团，退到了一旁。

焦玄大步迈开，向天光底下走去。

薛怀刃慢了一步没有动。

他走到护卫跟前，面色沉沉地道：“你将来龙去脉说一遍。”

护卫大口喘着气，一边拼命回忆，一边喘息着道：“小的按国师吩咐，一路跟着靖宁伯，可靖宁伯身边是带了人的，小的担忧离得太近会被发现，便只是远远地跟着。不想出宫以后，靖宁伯却并未朝万福巷去。”

靖宁伯府在万福巷。

祁远章同国师说要回家，却没有往伯府方向走，自然不对。

“小的心里不知为何，当时便觉得有些不安。可路上看起来全无异样，且走了一阵后小的便发现，这是去往‘十二楼’的路。”

国师的宝塔立在何处，人人都知晓。

他自然也不例外。

“靖宁伯是监工的人，回府路上先去看一眼施工状况，也不奇怪。”护卫的呼吸声渐渐平静，终于从震惊中缓过神来，“只是没想到，靖宁伯的马车才到‘十二楼’门口，便遇了险。”

薛怀刃盯着他的眼睛：“青天白日，竟然有人行刺？”

护卫连连点头：“指挥使不信，小的也不敢相信呀！”

大白天的，这哪是行刺，分明就是同归于尽。

箭雨落下来时，连他都差点死在那。

护卫的声音里多了两分劫后余生的庆幸：“靖宁伯身边的护卫无一幸免…伯爷他，亦受了重伤…”若非如此，他也不敢张嘴便说祁远章死了。

那箭他捡起来看过，箭头泛着紫幽幽的寒光，绝对是淬过毒的。

薛怀刃收回了目光，冷声问：“行凶者呢？”

护卫抬手擦了擦额上汗珠：“未见活口，皆当场击毙了。可以小的看…”他仰面望向薛怀刃。

男人那张年轻的脸上，有着他从来没有见过的复杂神情。

是愤怒吗？

是伤心吗？

是苦恼吗？

还是失望？

似乎有无数种情绪纠缠在一起，让人无从分辨。

他压低了声音，一字一顿道：“那群刺客…是复国军的人！”

薛怀刃不置可否，没有接他的话。

隆冬稀薄的空气，让人越来越难以呼吸。他沿着长廊，穿过宫门，一步步朝尚药局走去。

尚药局里头已经乱成了一团。

太医们聚在一起，高声交谈，仿佛这样便能将人救回来。

可人送过来时，便已药石无灵。

任凭他们如何商议，如何诊治，都不会有半点改变。

焦玄从外边走进来时，他们正在做最后的挣扎。

靖宁伯祁远章，是皇上跟前的红人，是国师也愿意一道吃茶下棋的对象，是决不能死在他们手里的人。

然而——

没有法子。

焦玄迈过门槛，走进来时，他们只能跪下说：“靖宁伯去了。”

短短五个字，像沧海桑田般长久。

焦玄没有理会他们。

他径直朝东面那张软榻走去。榻上的人，一动也没有动过。可焦玄仍然不信，他不信才过了几个时辰，祁远章便真的成了死人。

但空气里弥漫的味道，是他熟悉的。

死亡的气味。

绕梁不散。

他已经走到了软榻跟前。

他已经看见了祁远章发青的脸，乌黑的嘴唇。

这是死人的脸，没有错。

焦玄笔直地站在那，喉咙里发出古怪的嗬嗬声。他还是不信！“靖宁伯？”焦玄大喝了一声。

榻上的人没有回应他。

他猛地扑上去，去看祁远章身上的伤口。

已不再流血的伤口，并非致命伤。太医们瞧见这一幕，吓得直哆嗦，连忙接二连三地道：“国师！国师！靖宁伯乃是中毒身亡——”

焦玄背对着众人，咬着牙道：“一群废物！”

他伸手去摸祁远章的脸，沿着耳后一直摸到下颌，没有丝毫异样。这是祁远章的脸，原原本本的脸。

焦玄忽然大怒，从随身的蛇头拐中抽出一柄细剑来，就要刺向祁远章的身体。可剑未落下，他的手腕已经被人抓住了。

“您这是做什么？”

焦玄回过头，看见了薛怀刃。

“人已经死了。”

焦玄喘着气，瞪着眼睛看养子，而后手一抖，将细剑丢开了去。

一屋子的太医，都被他的举动震住了。

薛怀刃松开手，扶他坐到了一旁。

焦玄死死盯着榻上的祁远章：“他在笑！”

众人皆惊，齐齐去看软榻。

可死人怎么会笑？

是焦玄疯了吗？

薛怀刃的手轻轻落在焦玄肩膀上：“您看错了。”

焦玄想要站起来，腿上却似乎没了力气。这时，耳房里忽然走出来个人。是姜太医！他大口喘着气，手上都是血。

焦玄看了他一眼，猛地清醒过来般眯起眼睛道：“是谁？还有谁？”他的眼神锐利如锋，几乎要将姜太医盯出两个洞来。

姜太医怔怔地回答道：“是、是孙阁老…孙阁老失血过多，伤重不治…未能挺过来…”

“孙阁老？”焦玄难以置信地吐出这三个字。

怎么回事？

孙介海和祁远章一向没有来往，怎么会一起出事？

他腿上又有了力气。

站起身来，焦玄深呼吸着道：“来人！把靖宁伯的尸身送到国师府去！”

没人知道他想干什么。

除了薛怀刃。

“不可！”

薛怀刃挡在了软榻前：“义父，不可。”

这一刻，薛怀刃忽然想起了太微，想起了太微的眼睛，那样明亮，那样干净的眼睛。今天之后，他还能再看见那样的眼睛吗？

他望着焦玄，又说了一遍。

焦玄没有出声，亦没有动作。

在场诸人皆屏住了呼吸。

没有人可以反抗国师的命令，即便是薛指挥使，也不能。

焦玄沉默着。

这是薛怀刃头一次如此明确地反对他的话。

但他没有发火，反而渐渐平静，露出了温和的眼神。

良久，焦玄长出了一口气，看着自己一手养大的孩子道：“也罢，你亲自送靖宁伯回家吧，伯府的人，一定很想念他。”