吉兰的灵性小舟散发着彩光，在漆黑一片的海洋上航行。

远观之下，仿佛就像是无尽黑暗里唯一的光亮。

苍鹳四人默默坐在小船上，环顾四周。一望无际的海平面几乎看不见波澜，只有死寂与黑暗。

就这般，航行了很长一段时间后。

“大家快看那边！”

赤雀奥萝拉突然惊呼一声，手指着小船正前方的远处。

其余几人抬头看去，只见远方海平面出现了一片陆地。朦胧的光与雾将其团团笼罩，看不真切，梦幻万分。

众人都有一种直觉。

那里…

就是神之乡·托亚兰！

“好美…”奥萝拉喃喃道。“原来神的居所，是这副模样。”

“多亏吉兰先生愿意载我们一程，否则还不知要多久，才能成功造访神乡。”

苍鹳摇摇头感慨一句。

白鸥和黑鹬也都颔首附和。

轰隆！！

这时，不远处的海面上突然涌起了巨浪，水花四溅。

小船也在涌动的海面左右摇摆。

“怎么回事？！”黑鹬一把抓住小船边缘，稳住自身，惊呼一声。

“是海怪…巨大的章鱼海怪！”

白鸥阿莱薇娅用急促的语气说道。

众人看到，一团庞大的黑影从海面露出了头，还有十几根粗壮的触须，不停舞动。

“这是克拉肯！”奥萝拉想起了什么，连忙解释道。“传言生活在梦境海深处，游荡于神之乡周边海域的一种高危神秘生物！”

“对不具备‘神乡烙印’的神秘者，它们会主动发起袭击…这也算是初次造访神之乡的一种考验。”

闻言，众人一惊。

看着那体型庞大的海怪，以及更远处又陆续冒头的身影，他们顿时感到了压力。

“奥萝拉说的不错，你们四人都还没有‘神乡烙印’，如此一来，拦路的克拉肯必然不在少数。”

吉兰加快了小舟的航行速度，沉声说道。

“不过别担心，既然说了送你们一程，这些也都在我的预料之中…大家坐稳，我很快回来。”

说罢，他从小船一跃而起，飞到了半空，头也不回地朝前方而去。

坐在船上的四人连忙站起身，看着紫眸青年的背影越飞越高。

倏地，他们瞳孔一缩。

只见吉兰的背后，突然浮现出了“疯王”那三米来高的甲胄轮廓。

然后，两者逐渐靠拢，合二为一。

一抹猩红半透明的虚幻披风展开，猎猎作响，如烈焰般飞扬。

座下还骑乘着那头，在露天石殿中见到过的狰狞牡羊。

啪哒，啪哒。

浑身披甲的牡羊四足踏空，于半空中留下一个个绿焰足迹。其仰头咧嘴，仿若狞笑般嘶鸣，发出尖啸。

“哈——”

苍鹳四人不禁捂住双耳，面露惊色。

吉兰施展出“王临”，直接化身“疯王”形态。骑乘狞羊，手持轮锤，如天降魔神般落下。

“淬！”只听那燃烧着绿火的骸骨王冠下，传来一声沙哑的咆哮。

吉兰抡起大锤，一转。

锤头背后的磔轮高速旋转，如电锯般发出轰鸣。

轰——

轮锤扫过触须，将其轻易砸成了两截，无数碎渣混杂着浓汁，四处飞溅。

狞羊骑士数个灵巧至极的腾跃，于苍鹳四人的视线中留下左右闪动的猩红轨迹，轰隆的巨响接连不断。

轰轰轰轰！！

一根根冒出海面肆虐的粗壮触须，在狞羊骑士途经过后，纷纷断裂爆开。

仅仅几个呼吸的时间，吉兰便已骑踏虚空，飞驰到了第一头克拉肯的面前。

他再次调转锤头，高高举起。

座下狞羊心有灵犀，前足抬起，顺从主人的姿态，一同蓄势待发。

“淬！”吉兰喝道。

旋即，一锤砸下，朝那硕大滚圆的海怪脑门落去。

呜——

嘭！！！

一声巨响。

秘技“淬炉”在如此形态下，发挥出了其最大的威力。连寻常久世者都不愿招惹的克拉肯海怪，却根本挡不住其一锤。

这堪比房屋大小的克拉肯，当场便被一锤砸爆！如凹扁的气球一般，先是扭曲变形，旋即炸裂开来！

数之不清的碎渣如雨而落。

漆黑海面波涛汹涌。

“吉兰先生太强了！”

高速航行的小船上，赤雀奥萝拉看得目不转睛，情不自禁地说道。

“难怪…”白鸥阿莱薇娅红唇微张，喃喃道。“难怪这段时间，我们能够频繁接收到力量的馈赠。”

她抬起眼帘，美目流转。

“吉兰的实力，足以睥睨寻常久世者，所以才能收集那么多的王国烙印。”

苍鹳和黑鹬二人深吸口气，看着那魔神般的骑士身影，在半空驰骋，肆意虐杀着来犯的庞大海怪，不由心潮澎湃。

“我们也不能懈怠呐…”

弗朗哥先生沉声道。

“接受了吉兰先生如此多的馈赠，我们作为‘黎明之手’的一员，理应跟上他的脚步才是。”

“苍鹳说的对。”黑鹬颔首道。“等回到尘世，我苦修的强度还需提高！”

不稍片刻。

伴随阵阵声势浩大的动静，四周冒头的克拉肯海怪，便有六七只殒命于吉兰的轮锤之下。

它们的残骸四散，其中可充当神秘材料的部分，都被吉兰收入囊中。

其余海怪见状，竟不再阻拦，而是灰溜溜地钻入了海面，消失了踪影。

“结束了吗？”

奥萝拉长出口气，轻道一声。

只见那狞羊骑士骑踏虚空，留下一长串绿焰足迹，径直回到了小船上方。

吉兰在跃下的半空解除了“王临”状态，恢复了原样，轻盈落在了船上。

“吉兰，你没事吧？”白鸥阿莱薇娅关切问道。

其余几人也都投来视线。

“没事。”吉兰摆摆手。“穿过这片海域，就到神之乡了。你们上岸后，尽量不要深入其中，‘下层’区域混乱无序，充斥着危险。”

“若是遇见诡异生物，能避则避，那些多半都是神乡居民。若是贸然杀死它们，将会沾染‘斑驳之气’，这种印记会使得你们今后的晋升受到阻碍。”

“嗯，我们会注意的。”

苍鹳沉声道。

一旁的奥萝拉却问：

“吉兰先生，你不和我们一起吗？”

“不了。”吉兰道。“此行我要寻找‘回廊’的入口，还需为晋升5阶作准备，独自上路会比较方便。”

“这样吗…”

奥萝拉抿着嘴，点点头。

其余三人相视一眼，不禁有些无奈和惭愧。

吉兰先生已经准备晋升5阶了，而他们在几次三番获得了力量馈赠后，也才刚刚站在4阶门口。

虽然想和吉兰一起行动，但实力却并不允许。别说帮忙了，或许还会拖后腿。

这让几人暗暗下决心，今后的修行要更加刻苦才行。否则，与吉兰之间的距离，只会越来越远…

片刻后。

小舟顺利靠岸。

众人下船，踩在了由盐晶构成的沙滩之上。

“‘神乡烙印’的获取并没有什么特定的要求，你们只需要在这里逗留一段时间，烙印便会自行在心灵深处形成。”

吉兰看着众人，轻声说道。

苍鹳等人点头表示明白。

“吉兰先生，一路小心。”

“会的。”吉兰扶着帽子，颔首示意。

旋即，他便转身，独自走向了远方。

众人目送他的背影渐渐远去，直至消失。

这一次的造访，神乡“下层”区域的环境同样有所改变。

吉兰发现，自己越往里走，空气就愈发潮湿。而四周的环境，也从原本的旷野变成了密林。

他一边走在寂静的林中，一边闭上双眼，默默感受着源于神乡的召唤。

‘西北方的地元素浓郁，东北方则是火元素…往正前方走，是水元素聚集地。’

吉兰心中暗道。

他上次造访神乡，已经在一处风元素聚集地留下了“足迹”，满足了四分之一的晋升条件。

这次如果可以的话，他打算一次性将剩下的三個足迹全部搞定。

毕竟相较上次，他的实力又有了相当程度的长进，就算长时间逗留“下层”，应当也不成问题。

沙沙…

他踩在湿润的泥地，不断前行。

很快，吉兰便遇见了一种从未见过的神乡生物。

它们三五成群，长得像放大版的蝾螈，足足有鳄鱼大小，首尾两端都有一颗脑袋。

并且，这些蝾螈还会口吐人言，以带有古韵的希鲁语，进行着交流。

但互相诉说的内容，却都是一些毫无逻辑关联的词汇，吉兰只觉得诡异。

他没有理会这些生物，悄悄绕过，继续往里深入。

很快，密林变得更加原始，树木高耸入云，灌木丛与藤蔓遍布，且长势惊人。

吉兰顺着指引，感觉水元素最浓郁之处，就在不远的前方。

而这时，他已经能隐隐听到哗哗的水流声。

取出笑噪之杖，拨开拦路的大片蕨叶与藤蔓，一片水潭映入眼帘。

水潭背靠山丘，一轮瀑布正顺着丘脊而下，落入水潭，溅起数米高的水花。

俨然一幅恬静幽然的诗意美景。

“就是这里了。”吉兰停在了水潭边上，驻足环顾。

但他并未发现哪怕一只生物。

这里相当寂寥。

秉持着不怕一万就怕万一的原则，吉兰展开自身灵视，仔细审查了四周一番。包括水潭本身，他也没有放过。

然而，这四周确实只有他一个人。

吉兰找了块潭边大石，坐了上去。

他静静等待“足迹”的形成，并时刻警惕着或将到来的危险。

按照上次留下“足迹”的经历，环境会随着时间的推移，逐渐对其产生排斥，甚至驱使附近的神乡生物进行袭击。

吉兰并未大意。

可就是这般静坐了近半小时，一切如初，预料中的危险并未降临。

这不禁让他感到惊讶和意外。

可就在“足迹”即将形成之际，吉兰突然察觉到了什么，突然扭头看向水潭最里侧，瀑布落下的地方。

只见那里，竟缓缓冒出了一个脑袋。

那是一位留有金色长发的年轻女人，五官相貌极为出众。碧绿眼眸仿若绿宝石般精致动人，挺拔的鼻梁下，唇线柔和。

湿漉漉的金发随意散落，紧贴其白皙的面颊与脖颈。女人带着楚楚可怜的表情，缓缓游了过来。

吉兰却是眼睛一眯，右手轻轻拂过膝上的笑噪之杖，随时准备出手。

“先生，请别误会，我没有恶意。”

女人在水里仰着头，怯生生地朝石头上的青年开口道。

她说的是古希鲁语，声音柔和动听，很难让人反感。

“你是什么人？”吉兰淡淡问道。

“我是‘潭中仙女’叶芙妮·依哈尔特，很高兴遇见伱，先生。”

“潭中仙女？”吉兰眉头一扬。

他暗中开启了“指引提示”，斑斓彩字对这陌生女人进行了一番描述，让他心中有底。

这女人表面看上去柔弱不堪，实际却有着惊人的实力…起码不逊色于“犬伯”雪纳瑞，有着资深5阶水平。

“叶芙妮小姐，请问有什么事？”吉兰不动声色，语气平静地问道。

女人展颜一笑，颇为动人。

她歪着头，凝视着青年，沉默了一下后，这才回答：

“我也算是‘下层’神乡居民的一员，而这处水潭便是我的居所…我方才收到了神乡意志传来的旨意，让我杀死你这位造访者。”

“但我并没有照做。”

闻言，吉兰有所明悟。

看来水潭的危险，就是“潭中仙女”本身。只不过她并未发起袭击，而是一直躲在了瀑布里，暗中观察着自己。

能躲过灵视的探查，可见其并不简单。

“那你为何不出手呢？”

吉兰笑了起来。

“违背神乡意志，对你而言，应该没有什么好处吧？”

“是呢，先生。”叶芙妮微微低头，似是手足无措地把玩着发梢。“所有神乡居民，都应听从神乡意志的驱使，也只有这样，才能获得更多的优待，比如资源和力量。”

“可我不喜争斗与杀戮，只想安静地待在水潭里…先生一定是无意中造访此地，我不愿伤害你。”

吉兰俯瞰着女人，问道：

“叶芙妮小姐，是不愿还是不敢？”

“嗯？”女人一怔。

“既然你不打算遵从神乡意志的驱使，为何不一开始就露面与我接触，而是躲在暗处观察了那么久？”

吉兰咧嘴一笑，目露凶光。

“是发现我并不好对付吧…”

叶芙妮脸色微变。