海棠听了这话，顿了一顿，才问：“这话是真心的吗？”

不是她多心，爱把人往坏里想，实在是两辈子见过的糟心事太多，不敢相信这世上当真有全心全意敬重正室的妾。

若说是从前，海宝柱母子还需要方氏接济生活费的时候，海宝柱生母对方氏如此殷勤小心，还可以理解，但如今事过境迁，海宝柱可以放心回老家继承祖产了，反倒是方氏要带着女儿背井离乡，远离海家，海宝柱的生母还能维持原有的态度不变吗？

马氏也明白孙女为什么这么问，回答的时候，面上的表情也颇为意味深长：“至少你表姑、堂姐还有你二叔、哥哥都觉得，她不像是假意。”

旁人还有可能被海宝柱的生母迷惑，但海长安与海礁都不是能轻易糊弄的人，他们都没发现她有问题，那大约她对方氏是真心敬爱的了。

海棠心想，海礁上辈子也见过海宝柱母子，倘若他们心里藏奸，他不可能不知道，想来这世上还是有老实人的。方氏作为正室，能为了保护亡夫家业与庶子性命牺牲自己的名节，那作为妾室的海宝柱生母，也有可能是个真正安分不生事的老实妾室。

马氏道：“宝柱的亲娘姓邱，不是永平府人士，原是你表姑从人伢子手上买来的。你堂伯当年想要纳妾，原本看中了一个小唱，家中父母不许，更不肯替他付身价银子，他闹过一场，没闹起来，你表姑便自己花私房，从人伢子手里买了个丫头回来，开了脸给他做屋里人，他也就消停了，再也不提那小唱的事儿。”

人是方氏自己挑的，相貌性情自然都细细审查过了，美貌温顺，但也明白事理，不是那起子爱争闲斗气的，身边没有父母家人或同乡亲友从旁挑唆，安排到她屋里侍候的丫头仆妇也都是老实人，日子便过得消停。

邱姨娘在家时没过过什么好日子，到了人伢子手里也常挨打骂，进了海家后，却吃穿不愁，主母也厚道和气，除了夫主脾气古怪些，家里规矩严一点，便没有一处不好的。只可惜她没福气，好日子才过了没两年，海家的顶梁柱便一个接一个地死了，日子一落千丈。可即使如此，她怀了孩子，主母也好生为她进补，让她平平安安生下孩子，不曾吃过苦头。夫主死后，族中有人欲对孩子不利，主母还费尽心思把他们母子送走。虽说他们母子多年不得回家，但在外头衣食不缺，儿子还能拜得名师读书科举，前程似锦…

但凡邱氏是个明白事理的老实人，都不可能对曾经的主母方氏有任何怨言的。方氏如此精明，当年能挑中她，自然也信得过她不是白眼狼。

因此，马氏看过方氏在信中详细描述的邱姨娘过往经历后，还是更倾向于相信，她不是白眼狼，是真心要在方氏跟前侍奉的。从前她要带着儿子躲避江家暗害，无法时时服侍主母，也就罢了，如今他们一家四口总算能团圆了，她也有机会为主母尽心力，又怎能找借口逃避呢？

儿子要读书，脱不开身，也就罢了，她做妾的，就该在主母跟前服侍。现在不做，等过几年儿子考得了功名，主母肯定就会让她荣养了，免得伤了儿子的体面。她不敢违逆主母之意，就只能趁着这几年的时光，好生报答主母的恩情了…

马氏把方氏信里的话告诉了海棠，叹道：“你表姑心里也在烦恼咧，她是真的不想让邱氏待在跟前服侍，盼着邱氏能回永平府照看宝柱去。可邱氏就这么一根筋的，她也不好坚拒太过，怕伤了邱氏的体面，如今反倒不知如何是好了。”

海西崖在旁问：“外甥女儿毕竟是改嫁过的，这邱氏依旧遵她为主母么？”

马氏点头：“正是咧，所以外甥女儿才会说她是一根筋。”

海西崖微笑道：“这邱氏不忘本，懂得感恩，也是好事。有这么一个亲娘教导着，宝柱也会是个懂事孩子，日后会孝顺嫡母的。既然邱氏坚持要留在主母身边侍奉，你们由得她去便是了。若是外甥女儿担心宝柱在永平府无人照料，那就安排两个可靠人过去侍候，劝宝柱好生用心读书。等他考中了秀才功名，就能进京备考乡试，到时候他们一家团聚，母子也能在一处了，还怕孩子身边无人照料么？外甥女儿吃了这么多年的苦头，如今好不容易熬出了头。邱氏与宝柱都知道感恩，有心报答她的恩情，日后她的好日子还长着呢。”

他边说边收起了自己的那封信，又取出一封不曾开封的，揣进怀里，起身道：“我去表弟那边坐坐，宝顺也给表弟写了信。这会子想必表弟已经回来了。”

马氏与海棠起身将他送出门，又回到里屋坐下。

马氏压低了声音：“额就知道你爷爷会说这些话，他哪里知道这里头的讲究？！就是因为邱氏老实不忘本，宝柱也懂得感恩，事情才难办咧！不然你哥哥特特写信回来跟额们说这些事做甚？！”

海棠眨了眨眼，心里很快明白过来：“表姑带着女儿进京，是想要与永平府的过去彻底切割，在一个无人认识她的地方生活，那就不用担心从前的旧事会引来流言蜚语，影响她与宝珠姐姐将来的日子了。她以寡妇自居，有我们家做臂助，想给宝珠姐姐说一门好亲事，也会容易许多。可邱姨娘留在她身边侍候，宝柱将来考中了秀才，也会搬过来住，他们的身份是明明白白的，跟海家的联系也脱不开，那表姑就很难隐瞒住自己的过往，再难摆脱过去经历的影响了！”

虽然海家嫡支长房、二房现如今存活的人都不在乎方氏曾经改嫁的事，可世人却未必会这么想。海氏族人得方氏多年庇护，也没少在私底下说方氏的闲话呢，更何况是不相干的外人呢？一旦京中的邻居们知道了方氏的经历，别说日常的闲言碎语了，单是海宝珠的婚事就不好解决。总会有好事之人嫌弃她母亲曾经再嫁，她继父又是个罪人身份。她想要找个清白体面的人家，就没那么容易了。

方氏为了女儿的前程着想，巴不得远离海家。反正海家有海宝柱继承，海氏家族也不用再面临江家的逼迫，可以安心过日子。方氏自认为对得起海家，可以心安理得离开他们，为自己和女儿追求新生活了。可海宝柱与邱氏为了报答她的恩情，坚持要跟在她身边，却变相拖了她的后腿。

可海宝柱是出于孝道，邱氏是为了报恩，谁能说他们的做法不对呢？

方氏开不了口赶人，又怕女儿的前程受到影响，如今也正为难呢。

海礁特地写信给祖母，说明此事，就是因为他自己也拿不定主意，是否要扮那个白脸，把邱氏劝离呢。