刚送走了好友，周文君的心情不是很好，路上也没什么谈兴。

海棠见状，只能想办法开解几句。可就算她妙语连珠，也比不得人家从小一起长大的亲密好友忽然分离，有可能几年都无法相见的难过情绪。海棠见周文君一直心情低落的样子，便决定改用其他的方法来转移其注意力。

她开始向周文君提到自己在家的近况，还有周怡君在周家三房传过来的消息。尤其是近来她们的祖母都收到了马大舅的求助，却不知道该如何帮上他的忙。

周文君跟周怡君的感情也十分要好，听说她在家中有了烦恼，顿时坐直了身体：“她怎么没跟我说？这几日给我写的信里，一概说家中安好，万事无忧，却原来都是哄我的？”

海棠笑道：“怡君表妹未必就是哄你，多半是想着你要与彭姐姐分开了，心里一定很难过，不想拿家里的琐事来打扰你吧？其实这都不算什么大事。周家三房总归是要培训一批新人来代替原本的仆从的，总不能一直用你们家的人手。我姨奶奶一个人忙不过来，跟前也没个孝顺媳妇能替她分忧，自然只能让孙女搭把手了。怡君还能顺便学学管家的本事，没有坏处。”

周文君隐约也听说了，周二夫人那边出借给三房的人手，如今全都被三房退回来了。倒是周三夫人、周六夫人借的人还未回归，不过这些人都是做粗活的，镇国公府里不缺人使唤，原也用不上他们，因此两位婶娘并不在意。周文君原本没把这事儿放在心上，想着周家三房借去的人迟早要还的，年后还也很正常，却没想到，原来三房根本没有充足的人手，却还是急急把人还回来了。五叔祖周世功还人容易，却让家中的女眷遭遇了人手不足的窘况。

周文君也大概能明白，周世功为何会这么做：“五叔祖是因为二婶娘手下的人先前受唐夫人指使，差点儿就给马老夫人传了信，才会非要把人撵走的吧？二婶娘御下不严，倒是害得我们长房丢了好大的脸！若是五叔族今后都不信我们长房了，亲族间又还能剩多少情分呢？”

可惜，这种事不是她一个小辈能管的。祖母镇国公夫人只不过是训斥了周二夫人几句，周二夫人也只是将手下给唐夫人提供了便利的心腹嬷嬷给罚了一年月钱罢了，依旧还把人留在身边管事。就连传话的仆妇，在关了半个月后也被放出来了，贬到了庄子上，可她的丈夫儿女的差事却没有受到影响。

这样的惩罚根本不算什么，如何能震慑下人，令他们不敢再犯？周家三房见了，心里自然无法再信任周二夫人手下的男女仆妇。周世功没有把镇国公府出借的所有人一口气全还回去，就已经很给长房面子了。

当然，也有可能是周家三房已经撵了大批仆从，若是一口气将镇国公府的仆从全都还回去，剩下的人手就不够维持府第运转了。所以周马氏如今才会带着孙女周怡君，忙着培训新进府的人手。周世功就算再想撵人，也得考虑现实情况。

周文君暗暗叹了口气，没有多说什么，便转了话题：“对了，你说你舅爷爷向你祖母和五叔祖母两个姐妹求助，到底是怎么回事？长安前卫指挥使之位是谁来当，又与他有何相干？他只是从五品的镇抚而已，谁做指挥使都是一样的吧？”

海棠便把马大舅家里的情况说了，道：“我阿奶其实劝过他好几回了，不管是什么差使，先给家里的儿孙安排了再说，只要他们将来争气，总有立功升官的时候，不要总想着一蹴而就。可他总担心自己撑不到那时候了，怕自己一旦退下去，儿孙们就撑不住门楣，家势要败落。因此，哪怕他如今旧患严重，冬天里最厉害的时候连炕都下不来，他也还是要赖在如今的位置上，不能让人小瞧了马家。”

这样的情况其实并不少见。经历过几次大战的武官，身上多有旧患，年纪一大就要受罪。倘若家中儿孙不争气，他们再难受也不敢退下来安心休养，只能硬顶。如今边境承平还罢了，若是遇上大型战事，西北边军全体都要出动，这样白占着位置却干不了活的人肯定是要清退的。镇国公父子每次都要为如何让这些老伙计们心甘情愿又体面的退场而烦恼，但上门哭求的武官及其家眷却从来都没有少过。

周文君自己小时候就有过好几次被人堵住去路哭求捎话的经历，对这种情况再清楚不过了，却也对此无可奈何。

她只能低声对海棠说：“你们多劝劝你舅爷爷吧。眼下边境无事还好，若是有事，他就别想保住官职了。他都偷懒这么多年了，还是见好就收吧。眼下旁人还能看在老交情份上容忍他，等得新指挥使上任，新官上任三把火的，倘若盯着他来烧，他岂不是连体面都没了？到时候还说什么给儿孙安排前程呢？！若是早早退下来，好歹还能争些好处。如今我四叔管着长安前卫，他虽御下严厉，但毕竟不是正经指挥使，只要底下人不过分，他是不介意宽容些的。”

海棠眨了眨眼：“新指挥使的人选定下来了么？是不是不大好说话？”

“不知道好不好说话。”周文君实话实说，“我只知道他来头不小，是颍川侯的心腹亲友。这京里来的武官，总归不是咱们西北边军的自己人。他想做什么事，就是我祖父都不好多说的。他应该会带一批人手过来。长安前卫刚刚清理过一批人，正好安排他去，也省得调动其他卫所的人了。往后有他，还有另一位皇帝的心腹将军在，长安兴许就要多事了。可我们镇国公府却管不了这些，只能由得他们去。”

海棠万万没想到，今天能从周文君这里打听到这么重要的新情报，忙问：“颍川侯派人来，是因为先前三房马老夫人母女俩算计颍川侯世子之事吗？可这事儿不是都解决了，怎么颍川侯还要派人到长安来？另一位皇帝的心腹将军又是谁？难不成是来接任周四将军陕西都司都指挥同知之位的？”

周文君点头：“正是。我四叔要进京任金吾后卫的指挥使，那是上直亲军二十六卫之一。皇上这么做，就是信任我们周家的意思。他要派亲信来西北任职，我们家就不好说什么了，不然岂不是显得不识抬举？至于颍川侯，他本就是皇上的心腹，搭上顺风车，把自己的心腹送来长安，也不出奇。他家差点儿吃了大亏，想要找回场子，也是人之常情。

“我爷爷说了，眼下最要紧的，是让皇上和皇上的亲信明白周家忠心耿耿，从来不曾有过异心，都是孙家人在背后造谣中伤。只要皇上信任周家，以后西北边军才能真正过上安稳日子，不用再成天为粮草军械什么的烦心。所以，只要来人不是孙永禄那样存心坏事的草包，些许意气之争，能忍让的，就忍让了吧！”

(本章完)

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