海棠在谢文载这儿也打好了预防针，便可以放心继续打听消息了。

周太后给镇国公的信里，还说了什么其他的事吗？

金嘉树不肯对海礁多说什么，那他在老军师等人面前，又是否更坦白呢？

海棠觉得今天的表叔公格外好说话，便打算一鼓作气，多从他那儿打听些情报出来。

然而谢文载有些走神了。似乎从刚刚开始，他就一直在思考着什么事，没有再留意海棠的提问。海棠多问了两个问题，他便笑着问她：“今儿怎么问了这么多事？棠棠几时对金家小哥的事如此感兴趣了？就连你哥哥，也总爱往金家小哥跟前凑，热心地帮他打听金家案子的调查进展。”

海棠眨了眨眼，心里暗叹一声可惜，脸上却依然挂着讨喜的笑容：“因为哥哥跟金嘉树成了好朋友嘛。哥哥觉得他很可怜，想要帮帮他，我自然要为哥哥分忧啦！”她抱着谢文载的手臂撒娇道，“表叔公别生气。我就是觉得，若是想打听消息，与其去找周家文君姐姐，还不如找表叔公您呢！至少您是我们自家人，就算不想说，也不会生我的气。可要是找文君姐姐，我就要小心自己会不会说错话。万一我得罪了她，就要给爷爷阿奶添麻烦了！那我又何必放着自家人不找，去找外人求助呢？”

谢文载一听，心都软了，脸上不由得露出了慈爱的笑容：“你这个小机灵鬼！就是爱欺负表叔公。”

至于海礁与金嘉树成了好朋友，他并没有反对的意思，还感叹说：“年纪相近、家境也相当的男孩子，果然更容易玩到一起。从前我还以为你哥哥有崔小刀做玩伴就好，没想到他们主仆原本感情还不错，年纪越大却越生分了。这两年你哥哥出门都不爱带小刀，有心事也只跟你说，遇事就喜欢一个人拿主意，小刀只好来给我们几个老头子打下手。我正想着，回到长安后，要给你哥哥介绍几个年纪相仿的周家子弟做朋友才行。少年人怎能没个同伴呢？没想到他先认识了金家小哥，才相处没多长的时间，就混熟了。你哥哥是因为从小读书，所以更喜欢与读书人家的孩子来往么？”

海棠道：“这个主要是看双方性情是否合得来吧？跟家庭出身关系倒不大。哥哥今儿去镇国公府，也认识了几个周家子弟，相处得挺好的。哥哥还说，他们约好了以后要一块儿去跑马打猎呢！”

谢文载笑着点头：“多认识几个朋友也好，倒也不必非得局限于文或武。眼下你爷爷刚回长安，许多故人都得再次熟悉起来，才好重新走动。你们兄妹俩若想结交朋友，也只能就近从周家找，等时间长了，才能认识更多的人。不过等你哥哥去了卫学读书，结识的就不只是周家子弟了。到时候，他会有更多年纪相近、脾气相投的新朋友的。”

海棠眨了眨眼：“卫学吗？哥哥要入卫学读书？”

海礁当然要入卫学读书。虽然海家有好老师，但海礁上学的事，早在肃州城就提出来了，只是因为种种原因，当时并未成行。如今海家已经到了长安，各方面条件都比肃州城强许多，海西崖又怎会继续让孙子留在家里闭门读书呢？去卫学不但能学到更多的知识，还能结交更多朋友，开拓人脉，又能锻炼孙子的人际交往能力，海西崖是断不会改变想法的。

只是海棠听了谢文载的话，不免要为自家兄长掬一把同情之泪了。将来海礁想要象现在这样，爱上哪儿上哪儿，爱干什么就干什么，爱查谁就查谁，可就没那么容易了。长安的卫学，听说功课并不轻松。况且海西崖与谢文载、曹耕云、陆栢年几位长辈都不可能容忍海礁混日子的。而他若想在学业上有突出表现，不多花点功夫可不行。

海礁毕竟是位离开了书本二十多年、近两年才重新捡起功课的“大龄”失学少年，在文化课方面底子薄得很。

海棠努力掩饰自己脸上的古怪表情，借着“卫学”这个话题，转而提起了海长安去长安后卫执教一事。

谢文载果然早就知情：“我在国公爷面前略提了一提，国公爷便立刻发话命人安排去了。其实镇国公府并不在意长安和他父亲。明眼人都知道他俩是被常氏家族踢出来做弃子的，为难他们，又不会让常家人难受半分。只是有些人心思窄些，才会迁怒而已。若是国公爷在意，当年长安的父亲就不会在长安当那么久的官了。不过世人多愚昧，镇国公府又不能到处宣扬自己的想法，才让长安拘谨了这么久。如今给他安排一份教职，想必周氏族人与外人都能明白国公爷的意思了。正好长安箭术高明，他去卫学执教，也能为西北边军多培养出几个神箭手来。”

海棠笑道：“二叔可高兴了，二婶都欢喜得哭了呢！二叔说，十分敬佩镇国公，说他品行为人胜过常家人百倍！”

谢文载不由失笑：“这是当然的。常家人的品行…”他顿了顿，没有说下去，只道，“长安回长安后一直沉默，除了几家熟悉的亲友，几乎不见外人。我也知道他有心结，不好多劝。如今镇国公府发了话，他便不需要再想太多了。年纪轻轻，又风华正茂的，困在家里无所事事，岂不可惜？他有了差事，每天忙碌一些，也能少胡思乱想。若他在卫学做出了成绩，也不是非得死守一个射科教习之位，往上升一升，亦有望正式进入仕途。他毕竟是世宦大族之后，他父亲又那般有才华，总不能埋没了吧？哪怕是为日后儿孙的前程着想，他也该重新振作起来了。”

至于常家那边，长安地界上还是周家人做主的，常家还没本事搞出什么大事来。再说了，如今常家光是帮纪王打发那位野心勃勃的纪王世子，就已经够劳神的了，哪里还有闲心来管远在西北的小小弃子？

海棠对常家的情报也颇有兴趣，正想顺着谢文载的口风往下打听，不料曹耕云与陆栢年过来了。他们刚刚小睡了一会儿，听见隔壁有动静，知道谢文载回了家，便忙不迭赶来打听消息。

三位老人家有话要说，嫌小女孩在场，他们不得自在，便齐齐把海棠轰了出来。海棠只得不情不愿地回了自己房间。

等到太阳偏西，三位长辈还在屋里嘀咕个没完，海礁已牵着马回来了。瞧见客房里的动静，他连忙送了马马棚，便要去寻谢文载说话。

海棠连忙跑到前院冲哥哥招手，不停使眼色：“我有话要告诉你，是要紧消息！”

海礁挑了挑眉，笑道：“我也有话要告诉你。我觉得你的消息，一定不如我的要紧！”

(本章完)