海棠叹了口气：“麻嬷嬷既然已经开了口，阿奶又答应下来了，我自然只能做了。而且我不但要做，还得做得好，做得精心，否则阿奶那一关就过不去。不管她老人家心里打着什么样的主意，总归是在为我着想，只不过是法子有点问题。平白无故的，我怎么好让她失望呢？”

只是这做衣裳，也要讲究怎么个做法。

一件冬衣，绢料绸缎都要用上，要絮一层棉花，还要镶毛皮里子，马氏还要求她做得精细，再绣点花纹。在这个过程中，她一不小心就有可能暴露出自己过去在宫中惯用的针法，叫麻尚仪生出疑心来。

因此，她得格外小心谨慎，尽可能选择民间常见的针线手法去做，还不能让自家祖母马氏觉得奇怪，问她为什么做得跟从前做过的针线活不一样。

为了这一件家常冬衣比甲，她兴许要花做十件、二十件衣裳的精力，想想都让人头痛。

她如今虽说因为一手好针线，在家里备受称赞，但也只是为了向家中长辈证明自己确实有在学女孩儿该学的东西，而不是整天躺平玩乐。她顶多就是闲时给自己或家人做两件新衣，并不在这上头花费太多的时间，可不想沦为免费的针线娘子呀！

海棠烦恼地叹气，海礁却懵懵懂懂的，并不知道小妹在纠结什么，只微笑说：“那小妹就好好做，慢慢做，不用担心别的。你把这件衣裳做好了，得到了麻尚仪的夸奖，甚至在外头有了好名声，也没什么大不了的。只要爷爷阿奶不在长安为你择配，你有个好名声也不是坏事。爷爷的官职不高，你平日里常与镇国公府的小姐们来往，难免会被人小看了。若是那些太太奶奶们能因你的好名声，对你高看几眼，你出门在外，也没那么容易受气。”

海棠无奈地看了他一眼，默默地点头，表示赞同。

她知道兄长重生的秘密，却没告诉过他自己其实是穿越党，根本没法让他明白，她如今真正烦恼的是什么。

金嘉树有秘密，因此无法向身边的好友倾诉心声。海棠觉得自己的情况也差不多。她还不如金嘉树呢，好歹金嘉树的秘密还有知情人，只是那知情人无法与他共情罢了。她是真真正正孤身一人活在这个世上，心里憋着大秘密，却谁都不敢提。

这种孤单感，又有谁能理解呢？

兄妹俩又聊了一会儿，交流了一些琐碎的情报消息，正房那边便来人催他们去吃晚饭了。

晚饭过后，海棠陪着祖父祖母说了一会儿话，便回屋去了。她得抽出点时间来，好好看看金家送来的料子与毛皮，看麻尚仪这身比甲要怎么做才好。

海棠十分小心谨慎地对待着这份工作，光是设计式样、打版剪裁，就花了两天的功夫。

马氏曾到她屋里来看她的进度，倒也没抱怨她做得慢，只是心里有些郁闷，回正院上房后便取出前不久海棠新给她做的缎面棉袄，仔细端详了半晌，就忍不住小声跟心腹崔嬷嬷抱怨：“棠棠给家里人做衣裳，素来都快手快脚的，几天的功夫就做好了一身新衣，几时做得这么慢，这么仔细过？她对麻嬷嬷的这身衣裳，咋的就比对额的新棉袄还要上心几分？”

崔嬷嬷忙笑道：“这不是太太亲口嘱咐姐儿，要做得精细些么？姐儿这也是听您的话呀！”

马氏虽然明白这个道理，只是心里仍旧有些发酸。她低头盯着手里的新棉袄，对崔嬷嬷道：“额原本想着这身新衣颜色鲜亮，正好留着到过年时再穿。串门走亲戚时，有人问起，额也能趁机显摆显摆，说这是额孙女的针线。可瞧了棠棠给麻嬷嬷做的衣裳后，额又觉得这一身太过朴素了些，若是两身衣裳一起出现在人前，这一身很容易被比下去。到时候咋算咧？难不成要叫人说，额孙女给额做衣裳，还不如给外人做的精心？额是不是该往这衣裳上头再添些绣纹，好让它看起来更华丽一点儿？”

崔嬷嬷道：“太太若想要在新衣上添些刺绣，只管跟姐儿说就是了。姐儿做针线手脚素来快，想来麻嬷嬷那一身也费不了她多少功夫，给您这新衣上多绣几朵花，想来容易得很。”

马氏犹豫了一下，又把衣裳塞回箱子去了：“罢了，棠棠平日里做功课就够辛苦的了，如今额又给她找了新活，还怕她会累着咧。额这身新袄子颜色鲜亮，针脚也细密，人人见了都要夸的，再配额那件满绣的比甲，就够华丽的了，没必要再绣什么花，没得显得过于繁琐了。棠棠也是因额特地嘱咐了，才会这般精心替麻嬷嬷做衣裳，额岂能拖孩子的后腿？只要麻嬷嬷得了新衣，心里满意，在人前多替额们家棠棠说些好话，今后孩子要说亲时，额就不用愁了。”

马氏迅速自我调节好了，崔嬷嬷偷偷看了她几眼，见她确实不再为此事纠结，便小声问她：“太太，您当真想要在长安替姐儿说亲么？这事儿还没得老爷点头，万一他生气咋办？”

马氏小声道：“所以额才要悄悄来嘛，只要有好人家看中额们家棠棠，家世、人品、孩子相貌才干，样样都出色，将来前程也是一等一的，老爷为了孙女终身着想，还能不答应么？只要他答应了，今后额再说舍不得孩子的话，想要留下来，他就不好驳回了。大不了额先陪他回直隶老家住两年，那边的族人都不是啥好东西，偶尔碰个面还罢了，成天打交道，很快就相处不下去了。等祭过婆婆，老爷心愿已了，又烦了亲族，自然就会跟额回来了，包管日后再也不提回去的话。”

马氏琢磨这事已经有好些日子了。以她对丈夫的了解，这个计划成功的可能性很高。就算失败了也没关系，等到孙子孙女都在长安安顿下来，丈夫还真能为了回老家，便抛下亲骨肉不成？就算他回去了，也照样会回来！

他们家在长安有亲朋好友，又有镇国公府可依靠，孙子要补军职不过是一句话的事，将来升迁也容易，前途分明是一片光明，何必非得回直隶永平老家，人生地不熟的，什么都要重头开始呢？

永平府的小子难道还能比长安的青年才俊强不成？孙女在老家，能找到理想的婚配么？

还有二儿子海长安，如今是离着京城常家人远，常家人才会不管他。若他去了永平府，离京城近得多，还能摆脱常家的控制么？到时候他哪里还有清静日子可过？！他在长安已经找到了差使，前程也算安稳，实在没有必要冒险。

麻嬷嬷跟她分析了许多事，马氏都觉得很有道理。其实长安真的很好了，在这里养老，她更觉得安心。她不反对丈夫回乡扫墓祭祖，可他们一家既然在三十多年前便离开了永平，又何必再回去呢？

(本章完)