海家兄妹与金嘉树三个人没能讨论出什么成果。

他们其实也不是全无主意，只是三个半大孩子想要做些什么，都要通过谢文载去提出建议，才能传到能拿主意的人耳朵里。可镇国公府很乐意接受谢文载的建议，唐家却更信任自己的判断。他们对谢文载很客气，但并没有听从他劝告的意思，仍旧照着自家家主的意思去行动着。谢文载对此无可奈何，海家兄妹与金嘉树又能怎么办呢？

他们只能在海家等待着最新的消息，海礁与金嘉树还得接受谢文载、曹耕云与陆栢年这三位老师的教导，读了半晚上的书，还做了不少功课。第二天早起的时候，他们都还有些懵，总觉得脑子都快转不动了。

海棠的状态就比他们好多了。她其实从元宵节后就恢复了功课，但她的功课跟哥哥的功课不是一回事。她不需要背诵四书五经、兵书军法，只需要听听历史典故、背背名家诗篇，再跟曹、陆二位长辈学学对对子，练练书法绘画之类的，也就足够了。

因此，她每天按时完成功课之余，还有余力可以练武艺，做针线，种花种草，陪祖母马氏研究菜谱，帮忙算家务账，听哥哥海礁说外头发生的事，再跟他讨论一下周唐两家的围剿计划什么的。每一件事她都安排得井井有条，却又完成得轻松随意。

海礁看到小妹事情没少做，却好象每天都十分悠闲，就忍不住满心羡慕。

可羡慕归羡慕，他还不至于到妒忌的地步。他知道自己要学的东西跟小妹是不一样的，小妹可以轻松过日子，他却得更加努力才行。不但要学习新的东西，为了不让长辈们起疑，他还得趁着闲暇时间，把少年时自己曾经学的东西，再重新学一遍。

他自己卷，如今还拉上金嘉树一起卷：“是不是觉得有点累？你就是不习惯而已。我表叔公和曹爷爷、陆爷爷一向是这么给我上课的。学起来是有些吃力，但习惯之后就好了。如今我们年纪还小，又没什么正事要干，现在辛苦一点，将来就能轻松许多。况且你说过，小时候家里不让你读书，后来读了书，你后娘又总是给你捣乱，不让你爹指点你的功课。如今这些障碍都没有了，我表叔公的学问也比你爹强，有他教导，你只要努力肯学，将来定能在科举上有所成就的！”

金嘉树抬头看了看他：“谢先生教你的学问，与教我的不是一回事，为何你对我的功课总能了如指掌呢？我从前竟不知，自己原来是如此愚钝之人，远远比不上你的博学。”海礁也比他原本以为的更加聪明有才。他从前对海礁是不是真的有什么误会？怎会认为这个朋友是个武艺超群却不大精明的实心眼呢？

海礁却打了个哈哈：“你这些功课，我从前都学过。那时候我也是有心要走科举路的，但这两年我改了主意，打算从军了，表叔公才给我换了功课。不过我从前学过的东西都还记得，表叔公也觉得我多读点书没啥不好的，时不时就要抽查。你觉得我博学，其实我只是记性好一点。你从前没机会受名师教导，读书时又总是会遇到妨碍，才会耽误了。只要今后能专心苦读，你一定很快就会追上来，甚至超过我了！”

他鼓励金嘉树：“要多多用功啊！趁如今没人妨碍你了，又有名师指导，你不缺吃不缺穿的，守着孝又不好出门，正该抓紧时间苦读。等你考得了功名，金家二房就没法再打着长辈的名号来拿捏你了，将来反而还要离你远远的，免得被你报复回去呢！”

将来许太后若有个有功名在身的“外甥”，在朝中也算是有了帮手吧？对于帮助“外甥”成才的友人，许太后是不是也会另眼相看呢？

海礁稍稍走了走神，回过神便看到金嘉树转头往门外看得认真，顺着他的视线望出去，却是小妹海棠穿戴整齐，打扮得俏丽又体面，正从外头院子走过。

海礁忙起身走到门边问：“小妹，你这是要上哪儿去？”

海棠一边整理着身上的防雨斗篷，一边答道：“文君姐姐的饯行宴就在今天，我得早点过去，争取能跟她多聊一聊。昨儿我不是告诉过你了？”

海礁拍了拍自己的脑袋。他昨天的注意力都放在周唐两家的围剿行动上，就算小妹提过两句不相干的闲话，他也当作耳旁风了。不过前几日周文君给小妹写信来时，小妹就提过这件事了，他只是忘了饯行宴的日期就在今天。

他随口道：“那你就去吧，玩得开心些——可要我送你过去？”

“不用。我跟阿奶说过了，马昌年会驾车送我和葡萄过去，用不着哥哥。”海棠将斗篷上连着的兜帽戴在头上，抬脚往前院走去，“哥哥在家等消息吧，我吃过午饭，很快就会回来的，希望到时候唐家那边已经有了结果。”

海礁点头应了：“你去吧，路上小心些，早点回来。”

他一路把小妹送出了门，看着她与丫环上了马车，朝着周文君别院的方向驶去，方才折返家中，想了想，又去寻表叔公谢文载，看唐家是否送来了新消息。

就在海礁打算回二进院的时候，有人来找谢文载了。

来的不是唐家人，而是镇国公府的亲兵，还是奉了老军师之命特地赶过来的。他给谢文载送来了一个不大好的消息。

今早教养嬷嬷那边派了侍女小翠出门“采买”。小翠走在路上的时候，与新据点里的人碰面了。不知道他们双方谈了些什么，过后两人迅速分开，小翠重回教养嬷嬷处，然后她们就开始打包行李了。但凡是笨重难带的箱笼，她们都没理会，只专心收拾细软。动静之大，连唐家所送的仆人都察觉到了，试图去内院打听，却被骂了回来，但还是尽职地将消息报给了主人家知晓。

唐家派人围住了教养嬷嬷们的院子，拦着不让她们离开，但还没顾得上处置她们，因为他们的注意力都放在新据点那边了。

新据点里的人不知何时少了一大半，剩下两三个小喽啰在宅子里伪造出种种假象，让监视的人以为他们还在宅子里。若不是负责跟踪小翠的人看到她与新据点里的人碰面，唐家人还不知道“采爷”已经带着心腹跑了呢！

新据点宅子后墙根下多了个狗洞，那“采爷”估计就是从这里偷跑的。

这是唐家人的疏忽。唐家家主大怒，手下的人也觉得没脸。他们并未声张，只把没能逃跑的人给控制住了，正要严刑拷打，问出“采爷”等人的下落。周家那边觉得不妙，忙给老军师与谢文载送了信，想请他们帮着参详一二，推测那“采爷”眼下最有可能的去向。

根据几个城门口处守将的反馈，这人还未出城呢，定然是躲在哪个角落里了。

谢文载眉头紧锁，觉得自己得往镇国公府跑一趟了。

海礁连忙把消息告诉了金嘉树。

而这时候的海棠，刚刚在周文君的别院门前下了车。

(本章完)