虽然海礁的话打动了金嘉树，他开始考虑，要将更多的秘密告诉对方。可这种事不是短时间内就能下定决心的，他还需要再谨慎地考虑一下。

海礁也没有催促。他会把自家与孙阁老之间的纠葛冲突告诉金嘉树，就是希望对方明白，自己同样站在孙阁老的对立面。如果金嘉树真的知道自己的敌人是谁，就会明白他是一个很好的盟友人选。比起人数众多还有害群之马的周家，他海礁不是更值得信任吗？同样是孙家的敌人，海家人还救过金嘉树呢。后者若有什么烦恼，完全可以跟他商量嘛。

虽然金嘉树没有马上对他开诚布公，但此时海礁已经得到了自己想要的答案。

金嘉树看来真的知道自己的敌人是谁。他清楚那些想要掳走和杀死自己的人，与孙家有关。否则，海礁只说海家与孙阁老有冲突，是不会立刻就打动了他的。

海礁心里有数了，也不打算继续逼金嘉树，只让他好生养伤：“我去周家老兵庄子那边看看，兴许他们又发现了什么新线索。回头若是真的抓到了人，我就让他们带来给你认一认脸。”

金嘉树道：“若是年纪不大的少年，他没有参与杀我父母家人，也没有参加前些天的二次刺杀，就算出现在我面前，我也是认不出来的。若你真想找个人去认脸，不如叫这宅子里的仆人去一趟。那少年听说曾经爬过这儿的墙，企图偷跑进来找我，是被仆人们发现骂走的。他们大约还认得那少年的长相。”

海礁便应了，告别了金嘉树，转头去寻庄头说话。

庄头一脸苦涩地看着他：“海少爷，你早上咋那么快就走了？额遍寻你不着，都快急死咧！”

海礁笑笑，知道他真正急的是什么：“我急着去寻老军师呢，见你这儿正忙着，就没顾得上跟你打招呼。放心，咱们都这样熟了，不需要在意这些俗礼。”

庄头笑得更苦了：“海少爷，老军师已经打发人来跟额说过了，还叫了额们的人陪他一同进城，找周五爷说话。您都跟老军师说过些啥？不会连累咱们太太吧？”

“与姨奶奶有何相干？”海礁轻描淡写地说，“她只是不愿意嫁产旁落，曾跟身边亲人哭诉一二罢了。不是马老夫人派来的人在庄子里乱说话，才惹得庄户们惊愕愤怒的么？就算庄户们知道了马老夫人的阴谋，那也不是姨奶奶泄露出去的。”

庄头无言以对。老军师先前也是这么吩咐的。而他们庄上大部分的人也都觉得这是实情。他们从来没从主母周马氏处听说什么建作坊的传言，作坊的事是海礁说的，而海礁…那不是马老夫人要从长安玻璃作坊挖人，才让海家有所察觉的么？

虽然老军师也是三房老太爷麾下出身，但他知道了玻璃作坊的事，要去找三房晦气，身边还带了这么多人…这件事显然是不可能一直保密下去了。一旦消息传开，三房在周家族中就要名声扫地。边军的兄弟们会怎么看待周家三房的主人，怎么想周家三房已故的老太爷呢？

庄头唉声叹气地，但还是配合地吩咐宅子里见过翻墙少年的仆人，跟着海礁到老兵庄子上去做证。

周家老兵庄子上，三路人马都还在按计划行事着。负责在山坡上监视的人在杜家庄子上发现了几个可疑的身影，已经大致了解到他们日常在哪间屋子里起居出没。负责把守路口的人，也找到了目标逃走时最有可能经过的地点，已经找到掩体，由明转暗，继续盯梢了。倒是前往长安前卫请求庄子主人杜伯钦允许他们搜庄的人，迟迟没有回音。按理说，他们快马来去，这时候不管事情成不成，也早该回来了才是。

午饭过后，前往长安前卫的人终于回来了一个，也带回了最新消息。

他们见到了杜伯钦，对方态度倒是很亲切，但听说了他们的请求之后，却是一脸惊讶，连声追问事情原委，似乎非得问个清楚明白，才能允许外人进入自家的庄子找人，否则就不能答应似的。可偏偏杜伯钦身为长安前卫指挥使又十分忙碌，还没问明白，就有下属来向他回禀公务，他不得不请老兵们暂时回避一时，等他将公务处理完毕再说。

可等到他处理完公务了，又马上就接到紧急消息，需得立刻出行。于是他吩咐亲兵，给老兵们安排住宿的地方，便来不及多说，匆匆上马离开。

老兵们拿不准杜伯钦这是什么意思。他是故意找借口避开他们，不想让他们入庄搜查吗？可他的态度又一直很和善，每次离开都有充足的理由。如果是误会，回头他们强行闯庄搜人，无论搜不搜得出结果，事后与杜伯钦的关系都会受到影响。老兵们商量了一下，决定大部分人都留下来等候杜伯钦，只派其中一人前往长安城杜伯钦家中，从他那个老妾处获得入庄的许可。

这人吃过一次亏，便决定另辟蹊径。他到了杜伯钦家里，也不说实情，只对杜家老妾说，自己兄弟家里的一个闺女在出嫁前逃婚跑了，似乎是与人私奔，跑到杜家庄子里藏了起来，他不想声张，希望能悄悄将侄女和她的相好找到带回去。

杜家那老妾并不知道事情原委，听说是这样不能见光的丑事，前来开口的又是曾在镇国公身边护卫多年的亲兵，每逢年节都要回镇国公府请安的，也乐得与人方便，就爽快地答应了，还给了他一件信物，让他去拿给庄头看，叫庄头放他们进庄。

如今信物送回了周家老兵庄子，老军师不在，老张头便是领头做主的人。他拿着信物，亲自带人前往杜家庄子，却也不忘安排人手，守在杜家庄子的所有出入口处，以防目标出逃。

海礁向老张头的儿子借了一把弓和一筒箭，再检查了一下靴子里与袖中藏的匕首，也跟了上去。

他没有守在最多人把守的上山路口处。以他曾经做过密探的经验来看，杜家庄子的后山固然是一般人会选择的逃亡道路，可那山并不陡峭，冬天山坡上草木也不茂密，夜里就算了，大白天的，那实在不是什么藏身的好去处。若杀手真的往山上逃，守在山上的二十多个老兵很轻易就能把人拿下。

相比之下，他觉得那疑似第八名杀手的少年，更有可能选择另一条路。

在杜家庄子东面，有许多人家聚居，通路小径蜿蜒曲折，利用各家院墙篱笆，就能轻易遮掩身形。等到了小径尽头，又是重重黄土沟壑，同样方便人逃走。而通过了这片沟壑地之后，不远处就是一处大镇，镇上足有数万人口，又是许多长安高门富户的避暑别院所在。冬天里这些别院只留下很少的仆人留守，高墙深院，随随便便就能藏上十来个人而不为人所知。

老兵们若想一家一家搜过去，要取得多少人家的许可？等他们取得许可，只怕杀手早已远遁而去。这岂不是比逃往后山更安稳么？

(本章完)