第二天一大早，海礁就去找金嘉树说话了。

两个少年人嘀嘀咕咕了很长的时间，以至于海礁只能匆匆从金家带了一块饼，边吃边赶路，不然上学就要迟到了。

他走后，周小见到了金家上工，金嘉树又把他叫进屋里，嘀咕了好一阵子，然后塞给他一小袋碎银，让他出门去了。

且不提金嘉树过后是如何去老师谢文载处上课的，周小见离了金家，先往黄捕头家里去了一趟，与其交谈了一会儿，留下了一份实惠却不显眼的礼物，又转头去了知府衙门的牢房门口，等到金大姑一脸憔悴地提着篮子前来送药送饭时，把她截了下来。

金大姑从周小见处又得了十两银子，这是金嘉树第二笔接济，是预备给她为金二老太太办后事用的。虽然她老娘还没咽气，她心里还抱有一丝希望，认为母亲兴许有可能痊愈，可得到这笔钱，她也不觉得生气，反倒十分惊喜。

有了这笔银子，她手头又更宽松些了，可以给老母亲请一位医术更好的大夫来看病，给老母亲抓更好的药，或者是买点对身体更有益处的吃食。哪怕老母亲真的撑不下去了，办后事时，也能体面许多。

她揣着这一小包碎银进了大牢，与早已混熟了的女牢头和女狱卒们打招呼问好，便退到边上安静等候。女牢头不紧不慢地喝着热汤，吃了买来做早饭的包子，方才慢条斯理地走到金二老太太的牢房门前，将牢门打开，放金大姑进去。

这段时日里，金大姑基本每天都是这么做的。牢头狱卒们也不介意放她进牢房。金二老太太原本脾气不好，身份又敏感，还病了很长时间，眼看着随时都有可能咽气，旁人看着不免觉得晦气。镇国公府早就打点过，府衙大牢里的人索性便将她安排在位置最偏僻的牢房中，离其他女犯都有一段距离，也省得她与其他人接触交谈了。

反正女监这边并不算拥挤，尚有七八间牢房空缺，而金二老太太的牢房正位于最靠里的位置，要出去就得经过所有的牢房和狱卒、牢头，倒也不愁会出什么岔子。这么做就方便了金大姑，每天都能进牢房里照顾病重的老母亲，出入自由，无人担心她们会潜逃。

不过，金大姑毕竟不是犯人。她在牢头狱卒们面前又一向老实乖巧，唯唯诺诺地，时不时还会给她们买点酒肉吃食，贿赂讨好一下，因此牢头狱卒们对她也算客气，平日里还会招呼她一道用饭。当然，这饭并不是免费的，她要交一份伙食钱，还要时不时添点好肉好菜，花费其实不少。只是金大姑觉得这么做更方便自己照顾病重的老娘，十分值得，因此心甘情愿花钱罢了。

今日金大姑得了一笔银子，心情大好，哪怕看到老娘病情没有丝毫起色，连药都没法完全咽下去，也没觉得悲伤难过。午饭时狱卒们招呼她一块儿去，她也大方地拿出一块碎银子来，请众人吃肉了。狱卒们脸上都露出了笑，友好地拉着她一道入座，还热情地给她介绍城里便宜实惠的棺材铺子，毕竟金二老太太的病情，显然已经重到撑不了几日了，早晚都是要办丧事的。

女牢头看着金大姑在众人的热情提议之下，原本带笑的脸都快要哭出来了，便挥手替她赶人：“去去去，都胡说八道些甚咧？！人家老娘还没死，说这些话也不嫌忌讳？！不是有银子添菜了么？赶紧去买！再不去，一会儿食铺的好肉就都卖光了！”

众狱卒笑嘻嘻地各自散开了。金大姑抹了一把脸上的泪水，挤出一个感激的笑容，向女牢头道谢：“多谢您了。其实您也别怪大家伙儿，她们也是好心，想帮我来着。虽说我娘如今病着，说这些办丧事的话有些犯忌讳，但不瞒您说，我们老家也有过这种先例，家里老人病得快不行了，儿孙们提前买了寿衣寿材，冲一冲，老人家反倒好起来了。”

女牢头不置可否。她想起黄捕头上午嘱咐自己的话，便劝金大姑：“额知道你手里有点私房，但说实话，你也别光顾着孝顺你老娘。额在牢里当差十几年了，犯人得这种病的，额见得多了，她年纪又大，显见的已是治不好的。你也该想想以后，等你老娘去了，你要咋办？你兄弟都不靠谱，在这长安城里又是人生地不熟的，老家还离得远，举目无亲，等你老娘去了，你手里要是没点钱，将来咋样过活？眼光放长远一点！额们少吃一顿肉不会咋样，你有钱还是给自己留着吧！”

金大姑听了，眼泪又忍不住往下掉：“大姐，您能跟我说这番话，是真心为我好，我念你的情。只是里头那个是我亲娘，虽说她有百般不好，对我总是不错的。我被夫家赶出来时，是她收留了我。如今她落难，我断不能弃她于不顾，那样还是人么？！她一辈子都没受过苦，临到老了才遭了这么大的罪。我没钱替她赎买，接她出去养病，能做的就只有尽自己所能，照顾她在牢中的衣食起居，等她去了，也要替她把后事办妥当了，叫她走得体体面面。至于我自己，有手有脚的，怎么不能养活自己呢？长安繁华，哪怕是给人洗衣缝补，我也能挣下一日三餐来。”

女牢头叹气：“你道长安城里这么好讨生活么？！先前天气还算暖和，你又还有屋子可住，因此能靠着给人洗洗涮涮，缝缝补补的，挣上几个铜板。可等到天气冷了，到处都冰天雪地的，浆洗衣裳都要用上热水时，你却连租房子的钱都拿不出来，更别说是找个烧热水的地方了，到时候又要咋办？要是到时候你老娘没了，你就算想住在牢房里，额们也要赶你出去的，府衙没有这个规矩！”

金大姑知道房东不肯续租之后，曾经向狱卒们打听过可以租房子的地方，因此女牢头知道她如今的困境。听到女牢头这么说，金大姑也不由得露出了难过的表情：“我也不知道该怎么办…”她顿了一顿，“大不了去寻我那堂侄！他手里有钱，前儿才给了我十两，今日又给了十两。他是个心软的孩子，想来不会眼睁睁看着我无家可归，饿死街头的。他是要读书科举的人，爱惜名声得很。”

女牢房白了她一眼：“做甚美梦咧？！他接济你一点银子，是他好心，但他不可能让你住到他家里去的。你当额不知道么？你老娘和兄弟害死了人家爹娘兄弟！你不是他亲戚，是他仇人！他给你银子，是他仁慈。可他不理会你，也没人会说他的不是！你若指望将来能依靠他过日子，就是打错了主意！”

金大姑愣住。

似乎还真是这么个道理。可若不能依靠金嘉树，她又该怎么办？！