得知甄坤战败的消息以后，淮西军大帅申丛马上调集兵马，进军兰溪。当初申丛南下黄州的时候，麾下总共有五个小帅，每个小帅都带了四千左右的兵马，全军总共是两万人左右，其中有半数是在申州临时抓到的壮丁。淮西军在攻打黄州的时候损失了几千人，在攻克黄州以后，申丛下令抓当地的壮丁补齐了缺口，全军重新恢复到两万人。后来调剂了部分兵马给甄坤去攻打兰溪，结果全军覆没，又要派出三千人去占领麻城、黄陂等地，现在申丛手上还有一万三千人左右。他留下一个小帅带领三千人镇守黄州，带着其余的一万人杀往兰溪。
吸取了甄坤全军覆没的教训，申丛的进军显得非常的小心，在前面很远的地方就派出了斥候，将侦察范围扩展的很大，以防止鹰扬军的偷袭。他估计，鹰扬军肯定会采取袭扰的手法，日夜对淮西军进行骚扰，以迟缓淮西军的进军速度，这是最基本的战略，然而，出乎他意料之外的是，一路上没有受到鹰扬军的任何袭扰，每天接到斥候的报告，都是道路宽敞坦荡，通行无阻，鹰扬军仿佛消失了。申丛内心不免有些咕嘟起来，觉得鹰扬军肯定是在筹划什么阴谋，作出决定的时候瞻前顾后，行军的速度不知不觉间就慢下来了。
渡过了巴水以后，申丛显得更加的小心翼翼，行军的时候要部队做好随时战斗的准备。发布命令当然是轻松的，但是下面的人执行起来就不轻松了，不但要赶路，而且精神还特别的紧张。尽管申丛严密的封锁了消息，可是下面的官兵们还是知道，甄坤和他率领的五千名同伴，都已经全军覆没了。从这个消息来看，兰溪的鹰扬军绝对是不好对付的。谁也不知道鹰扬军会在什么时候出现，那些淮西军士兵每次看到斥候兵骑马来往，心中都有种心惊肉跳的感觉，越是靠近兰溪城，这种心惊肉跳的感觉就越是明显。
申丛这时候的素质也完全表露无遗了。在淮西军里面，他的资格是最老的，要比孙儒、马殷、王建等人都更早跟随秦宗权，可是当孙儒、马殷、王建等人地位节节上升的时候，他申丛却依然没有什么大的变化，其中最关键的原因，就是他申丛的能力有限。他本人意识不到这一点，他身边的人却都非常清楚，秦宗权也很清楚，所以关键的战役，都不会要他来指挥，申丛也从来没有独当一面的机会，只是这次淮西军实在是没人了，秦宗权才任命他为指挥官。
前面没有发现鹰扬军的踪影，申丛的脑海中马上转过各种古怪的念头，觉得鹰扬军有可能是在布置什么陷阱等着他。兰溪的鹰扬军，显然不是好惹的，据说刘鼎已经到了蕲州，现在刘鼎也许到了兰溪了。他当年跟随秦宗权的时候，就知道刘鼎的名字，此人绝对是猛将中的猛将，除了突厥人之外，其余人都不是他的对手。这样一个人，本来是脑袋痴呆的，有勇无谋，可是现在居然说已经开窍了，变得有勇有谋，那就非常糟糕了。显然，刘鼎肯定会做出应对淮西军来袭的措施，然而，以他的眼光，还有目前掌握的情况，却又猜测不到鹰扬军到底在布置什么样的陷阱。正在痛苦思索的时候，斥候兵送来一个惊人的消息：兰溪城的鹰扬军消失了，去向不明。
“什么？兰溪没有鹰扬军？”申丛难以置信的说道，两个小眼睛都快要凸出来了。
“真的，在兰溪城内和附近，完全没有鹰扬军的人。”斥候队长朗声重复着自己的侦查结果。
申丛半信半疑的盯着自己的斥候队长，好半天才反应过来，随即带着几十名轻骑，来到了兰溪的外面。果然，兰溪城看不到任何鹰扬军的迹象，城头上也看不到鹰扬军的旗帜。可是，奇怪的是，兰溪城的全部城门，都是敞开的，透过敞开的城门，甚至可以看到，兰溪城的居民，都在照常的生活，尽管城外没有人，可是城内的人，却可以清楚的看到，他们的动作是很镇静的，就和传说中诸葛亮的空城计一模一样。甚至还有几个小孩子的互相追逐，时不时发出银铃般的笑声。
因为甄坤下落不明，申丛始终无法明确的知道，驻守在兰溪的鹰扬军，到底有多少人。他只能根据自己的经验做出判断。依据申丛的猜测，击败甄坤的鹰扬军，数量至少在两千人以上，甚至有可能超过三千人，否则，他们是没有实力击溃甄坤率领的五千名淮西军的。然而，现在这三千人的鹰扬军，到底去哪里了呢？刘鼎是非常勇猛的人，宁愿战死也不宁愿后退，他是绝对不会轻易放弃兰溪的。
申丛犹豫了。
鹰扬军明明盘踞在兰溪，现在却消失了，本来积蓄了浑身力量，准备要给鹰扬军狠狠一击的他，完全找不到攻击的目标了。在黄州的时候，申丛就咬牙切齿的大叫，一定要杀了刘鼎报仇雪恨的。如果鹰扬军驻防兰溪，他当然会毫不犹豫的下令发起进攻，直到将城池砸烂，将鹰扬军全部歼灭为止，可是，他的对手却凭空消失了，这可怎么办呢？追击？向哪个方向追？
“大帅，我们不管了，杀进去吧！”有个冲动的小帅低声的嚷嚷。
“杀！你就知道杀！你知道甄坤是怎么覆灭的吗？”申丛冷冷的说道，似乎显得自己格外的冷静。
鹰扬军全歼了甄坤的所有部队，对淮西军的打击还是很大的，用当头一棒来形容一点都不过分，他们进攻黄州的时候，还是比较顺利的，进攻黄州缴获的金钱美女也不少，申丛自己也相当的满足，觉得自己终于有机会成为一方霸主了。可是，鹰扬军的出现，给他们的美梦造成了极大的打击。鹰扬军曾经击溃了东面的淮西军，这是他们知道的，可是他们当时都轻蔑的认为，那不是鹰扬军强悍，而是东面的淮西军过于羸弱，是颜觉郦无能，换了他们和鹰扬军相触，结果肯定会改写的。遗憾的是，当他们真的相碰的时候，他们不得不痛苦的发现，原来鹰扬军的确很强。
申丛痛苦的看着兰溪城，那敞开的城门，充满了致命的诱惑力。仿佛他只要一声令下，就可以完全占领兰溪。只要动动嘴，兰溪的城头上，就会插满淮西军的旗帜。然而，申丛却不敢下达这个命令。从打开的城门可以看到，里面的人们都好奇的看着外面的淮西军，可是却没有丝毫害怕的表情，这表示他们是有依靠的。他们的依靠是什么，当然是鹰扬军了。鹰扬军现在在哪里，这是非常关键的问题，在搞清楚这个问题之前，他绝对不敢轻举妄动。
他从军多年，也算是摸爬滚打出身的，当然知道天上没有掉下来的馅饼，越是看起来唾手可得的东西，就越是充满了陷阱。从目前的情况来看，鹰扬军绝对不是放弃了兰溪，如果他们放弃了兰溪，一定会将兰溪的百姓全部迁走的，绝对不会留下来增强淮西军的实力。因此，鹰扬军肯定是另有目的。要么，就是鹰扬军在城内安排了埋伏，只要他们入城，马上就会遭受瓮中捉鳖的命运，要么，就是鹰扬军在侧翼算计他，只等着淮西军放手抢掠，军纪最松散的时刻。如果他贸然闯入兰溪城，说不定就上鹰扬军的当了。申丛对自己的部下还是很了解的，一旦放纵他们抢掠，想要再集中起来战斗，那就很难了。
长期生活在秦宗权的阴影下，申丛是很紧张自己的，多疑也就成了他的习惯，在没有绝对的把握之前，他是不会轻易做出决定的。多疑，是他最大的特点，也是他自认为的最大优点，他自己从来都认为这不是多疑，而是谨慎，只要他觉得是不合理的情况，他肯定不会轻易下决定的，因此经常有机会从他的手中一闪而过。不过，得益于这种多疑的性格，申丛虽然从来没有什么大的建树，可是的确也没有吃什么亏，否则这次秦宗权也不会选中他带兵单独南下了。
“大帅，也许是鹰扬军诱敌深入的伎俩，我们先占领兰溪城再说。”旁边有个叫做宋强的小帅悄悄的说道。
“不一定，如果鹰扬军是诱敌深入，他们肯定会将城里的物资和百姓迁走的，不会留下来给我们，这里面一定有问题”有个叫做王飞的小帅摇摇头，毫不客气的反驳着同伴的意见。