刘鼎刚刚回到秋浦街道，就接到淮西军从申州（今河南信阳）南下的信息。
情报是当地的三眼都火速送来的，上面有龙春昊批示的特别加急，说明事情的严重性。
淮西军的动作很快，他们从汝阴（今河南汝南）出发，无声无息的到达了申州，跟着马上越过申州南下，中间没有丝毫的停留。由于淮西军的动作很快，当三眼都侦察到他们的动静以后，算上其中的时间差，鹰扬军已经来不及封堵申州南下安州的道路，淮西军进入安州已经是板上钉钉的事实。
带兵的，正是最近崭露头角的秦无伤。
目前探知的兵力，大约是五千人左右。
“秦无伤要做什么？”刘鼎看过情报以后，自言自语的说道。
艾飞雨身体不好，已经先期坐船前往润州，一方面进一步接受治疗，另外一方面筹划整个淮南攻略。张铎、崔绾、史光璧、高郁等人也已经前往润州，为淮南攻略做前期的准备。淮南地区的局势越来越紧张，毕师铎和吕用之都在调集兵力。毕师铎的军队主力是左右骁雄军，大概有三万余人，吕用之的主力是左右莫邪都，兵力同样在三万人左右。为了增加胜算，吕用之甚至悄悄的将滁州的兵力都调回去了，这个动作几乎就是动手的信号。
此时此刻，刘鼎身边只有李怡禾跟随。
李怡禾看过情报以后，也陷入了思索。
很显然，秦无伤的行动是有目的的，他不会做没有意义的事情。从军事角度来讲，他从申州南下，目标只能是安州、黄州、蕲州等地。隋州方向有鹰扬军的重兵，他无法从这里进攻襄州。西南和南方有汉水、长江阻隔，他也无法从这里进攻荆州或者鄂州。他只有五千人的兵力，当然不可能进攻鹰扬军重兵集结的要塞或者重要城镇。
那么，秦无伤突然南下，到底要做什么呢？
一般的思维，应该是淮西军准备南下抢掠安州，缓解淮西军目前的粮食危机。现在的淮西军，情况应该是比较糟糕的，粮食储备是最大的问题。从被围困的荆州淮西军的情况来看，淮西军在没有粮食的情况下，会将同伴当做粮食吃掉。这样的情况在蔡州一旦出现，淮西军灭亡的日子就指日可待了，因此，秦宗权应该会尽量避免这种情况出现。
然而，淮西军向来都只知道抢掠，不知道生产，秦宗权原来囤积在蔡州的粮食，不可能支撑太长的时间。淮西军和宣武军的大战，应该也消耗了不少的粮食。蔡州附近的许州、颖州、寿州地区，都已经被抢掠一空，已经无法提供更多的粮食，只有到更远的地方抢掠，才能获得补充。遍观蔡州的周边局势，也只有申州南下这条道路了。
既然是抢掠，那就要安排退路，做到进退有据，来去自如，否则即使抢到大量的物资，但是无法运回去，那又有什么用呢？从地理上来看，礼山关是淮西军较好的退路，这里可以勉强通行装载粮食的马车。但是，这其中有个小小的问题，就是鹰扬军可以迅速占领礼山关，堵住淮西军的后路，将南下的淮西军全部封锁在安州境内，然后予以歼灭。
驻扎在隋州的鹰扬军，距离礼山关不过是几百里的距离，一天的时间就可以到达。礼山关的地形非常的险要，鹰扬军只要在这里部署几百人的兵力，就足以将淮西军的退路彻底切断。在这样的情况下，淮西军还要义无反顾的南下，而且只有五千人的兵力，意向的确非常的耐人寻味。
莫非秦无伤带着这五千淮西军前来送死？
李怡禾看过情报以后，也是百思不得其解，纳闷的说道：“这家伙不是疯了吧？五千人能做什么？”
刘鼎眉头紧锁，在李怡禾身边来回的踱步，时不时的抬头看着有点灰蒙蒙的天空，缓缓的说道：“我有种不详的预感。”
李怡禾说道：“属下也有这样的感觉，淮西军这时候肯定不会做蠢事了，即使是五千人的兵力，对于他们来说，也是很重要的。他们的南下必定有不可告人的目的，只是我们目的猜测不出来。”
刘鼎果断的说道：“通报宋纪灵，我要借用他的刺史衙门。”
令狐翼立刻通报池州刺史宋纪灵。
宋纪灵等人才接到消息，刘鼎已经到达刺史衙门了。
大幅的军事地图马上展开，李怡禾迅速在地图上表明了秦无伤的行动路线，只看到一条细小的箭头，从蔡州出发，越过申州，直接指向鹰扬军的安州腹地。这条细线非常的孤独，周围都是鹰扬军的地盘，没有任何的淮西军可以接应他们。单独从军事地图上来说，这股淮西军的确有自投罗网的迹象。
刘鼎冷静的说道：“以最快的速度，传令龙春昊，集中三眼都的全部力量，全力侦察淮西军的真正意图。同时，注意淮西军的主力有没有其他动作，提醒杨鹭飒和韦国勇密切注意当前的敌情，我担心秦宗权可能会有大动作。”
“另外，让龙宇昊带领一支船队到秋浦等我，要快船。”
“令狐，通知鬼雨都战士做好出发的准备，准备前往蕲州！”
李怡禾和令狐翼都答应着去了。
刘鼎面对着军事地图，纳闷的摸了摸自己的下巴，对地图上的这条红线狐疑不已。
这个秦无伤，这时候突然蹦出来，到底是什么目的？投降鹰扬军？不太像，鹰扬军和他没有丝毫的联系。他如果真的要投降鹰扬军，最佳的途径是前往邓州找杨鹭飒，而不是突然从申州南下。调动鹰扬军，给秦宗权可能发动的反击创造机会？这个倒是有可能。只是，秦无伤想要凭借五千人的兵力，就将鹰扬军调动起来，会不会狂妄了一点？
申州是比较特殊的一个州，它看起来似乎是和隋州相隔很近，其实中间相隔着连绵起伏的桐柏山，道路蜿蜒曲折，难以通行。相反的，它和蔡州中间，却没有任何的山地阻隔，因此在地形上，申州更加倾向于蔡州。鹰扬军如果占领申州，就必须面对来自蔡州的淮西军主力的进攻，故，鹰扬军在控制了隋州、安州以后，并没有立刻占领申州。
但是，鹰扬军没有占领申州，不等于对申州不动心。事实上，当时鹰扬军有个计划，就是如果北线杨鹭飒的袭击成功的话，在返回的路上，顺手牵羊将申州拿下来，然后采取游击战的办法，尽量控制申州。根据刘鼎和艾飞雨等人的估计，秦宗权主要的根据地在蔡州，对于申州的控制力度是比较有限的。但是最后由于宣武军和淮西军的停战，这个计划没有能够执行。
同时，根据最新的情报，申州的情况要比想象中的残酷的多，由于秦宗权大力向蔡州集中兵力，申州当地的民众，已经基本被抽光，所有的物资都被抢光，整个申州变成了白地，十室九空，千里无人烟，甚至连树林都被全部砍伐光了。如果鹰扬军进入申州，根本无法保证自身的粮食供给。综合多方面的情况考虑，鹰扬军在申州南部止步不前了。
鹰扬军全军上下，都将申州当成了鹰扬军和淮西军的缓冲地带，鹰扬军不进入这里，淮西军也不进入这里。在过去几个月的时间里，鹰扬军和淮西军似乎都在规规矩矩的执行这个心照不宣的约定。结果谁都没有想到，淮西军居然会在这个时候突然南下，而且速度是如此的快，兵力却又是如此的少。
首先要搞清楚的就是，秦无伤到底要做什么？
五千人的兵力，说多不多，说少不少，的确是个非常古怪的数字。刘鼎开始还有点怀疑是不是三眼都的观察出现了错误，最终经三眼都的反复侦察，淮西军的确只有五千人。想要用五千人来打败鹰扬军，那是不可能的，即使鹰扬军只有一个团的兵力，也可以和五千人的淮西军周旋。所以秦无伤的行动，不会带有很大的军事目的。
既然不是军事目的，到底是为什么而来？
抢掠？
这是每个鹰扬军将领首先考虑到的，也是淮西军目前最大可能做出的反应。
安州、黄州地区的确可以抢掠，因为鹰扬军在这里没有正规军，甚至连地方部队都很少，所有的民众，都投入到了紧张的生产中去，对于他们来说，战争已经逐渐的远去，淮西军已经和他们没有太多的联系了，他们只需要努力的开垦荒地，种植粮食，按质按量的上缴税收就可以了。
更重要的是，现在正是九月，稻谷马上就要成熟，这对于蔡州的淮西军来说，是非常需要的。在鹰扬军的管理下，安州、黄州两地的粮食产量，都有可能创造新高。根据崔碣的估计，今年黄州、蕲州都可以解决粮食不足的问题，甚至可能有部分的粮食输出，作为鹰扬军的军粮使用。如果淮西军能够成功的抢掠这两州，的确可以大大的缓解蔡州粮食紧张的局面，为淮西军的继续苟延残喘打下坚实的基础。
但是，淮西军的兵力太少了，就算抢掠到大量的物品，他们能够运送回去么？从申州到安州，中间只有礼山关、平靖关、黄岘关三条小路，其中最好走的就是礼山关。这三条小路很容易被封死，可以将所有的淮西军都包裹在鹰扬军的地盘内。之所以鹰扬军目前没有封死它，是觉得没有必要，淮西军要是蠢到自投罗网，鹰扬军倒是欢迎得很。
当初申丛带领淮西军从这里南下，同样是抱着抢掠的目的，甚至还想迂回包抄，袭击舒州，最终被鹰扬军击败，两万多人的部队，只剩下不足四千人灰溜溜的逃回去。要不是他最后跟鹰扬军达成了秘密协议，他早就被鹰扬军包了饺子了，一兵一卒都无法回去申州。
如果秦无伤抢掠到大量的物资，鹰扬军会让他顺利的跑回去申州么？
这是根本不可能的。
抢掠，是不可能的，除非秦无伤已经糊涂了，除非秦宗权也糊涂了。
既然抢掠是不可能的，那么，秦无伤到底要做什么呢？
李怡禾沉思着说道：“会不会是调虎离山？”
刘鼎缓缓的说道：“嗯。有可能。”
现在鹰扬军集中了大量精锐兵力在邓州和寿州地区，对面前的淮西军虎视眈眈。这两个地区的鹰扬军，就好像螃蟹的两个大钳子，将淮西军夹得难以喘气。淮西军想要发起反击，改变目前的困局，首先就得将两个钳子的强度稍微削弱，甚至将其中的一个钳子掰断。而在这两个钳子里面，威胁最大的就是杨鹭飒，他驻扎的邓州，距离蔡州只有不足八百里的距离，淮西军一个不注意，杨鹭飒就可以直接杀到他们的眼前。
秦无伤从申州南下，刚好可以迫使杨鹭飒分散部分注意力，迫使杨鹭飒无法对蔡州发动突然袭击，从而减轻蔡州承受的压力。由于他的南下，襄州、隋州的鹰扬军无法及时支援杨鹭飒的邓州，同样也给了秦宗权一个猛攻杨鹭飒的机会。从目前看来，秦无伤的目的应该是这样的，除了这个目的，别的似乎都不太可能了。
“命令！”