殷红林狠狠地说道：“若不是淮西军突然来袭，我家大人早就剿灭了他们了！天不助我们，奈何！”

　　刘鼎默默地点点头，换了话题说道：“既然如此，罢了。此路应该已经安全，还请贵上上路吧！”

　　殷红林点点头，转身走了两步，忽然回过头来，神情怪异的说道：“刘鼎，你不想知道我家大人是谁？”

　　刘鼎轻描淡写的说道：“殷兄若肯相告，自然会告知，殷兄若不肯相告，我便是强求，又有何用？”

　　殷红林有点不自然的点点头，走了两步，最终又折了回来，在刘鼎的身边说道：“实不相瞒，我家大人乃是舒州刺史王博王大人。你若有意，我可以帮你推荐。这等大恩大德，我家老爷一定会铭记在心的，替你安排一个合适的职位，不是难事。”

　　刘鼎含笑点头，感谢他的好意，却委婉的说道：“谢谢了，此乃区区小事，何足挂齿？以后如有机会，定然会拜上王大人！就此别过，恕不远送了。”

　　殷红林诧异的看了看刘鼎一眼，最后感激地一抱拳，转身走了。

　　目送殷红林远去，萧骞迪好奇的说道：“原来那老人就是舒州刺史，我们这次到舒州去，为什么大人不和他相见呢？”

　　黎霏嫣刚好到来，闻言说道：“若是这样相见，王博不免觉得我们恃功邀宠，对我们自然会轻看几分，就算要给我们安排职位，肯定也是些无关紧要的位置。一定要等到他主动找上门来，才显得我们的价值。”

　　刘鼎点点头，表示赞同黎霏嫣的说法，慢慢的说道：“既然我们搭上了殷红林这条线，以后总会有机会的。现在，我们详细的研究研究这些人的来历。什么雷池水寇，根本没有水寇的样子，我现场。”

　　萧骞迪将他带到战场上，但见尸体横七竖八的躺在树林中，刘鼎仔细的翻看了几个人的尸体，站起来沉默不语。忽然间，他又走动起来，连续翻动了多具尸体，终于从一具尸体中找到了一些东西，原来是一个小小的令牌，上面有个张牙舞爪的“贝”字。刘鼎仔细的审视了一会儿，然后将这个令牌放进去怀里。

　　萧骞迪低声说道：“大人，这些人肯定不是雷池水寇，常年在水上生活的人，皮肤必然是古铜色的，他们身上连最基本的古铜色都没有，反而是双手有很厚的老茧，想必是饱受训练的士兵，这其中必定有些什么内幕……”

　　藏勒昭也说道：“殷红林这小子好奇怪，反反复复强调这些人是雷池水寇，显然是外强中干，想要掩饰些什么。事实上看他的表情，他应该是看出了这些人的真实身份，却说什么也不肯承认。依我看，这里面肯定有些东西见不得光。”

　　黎霏嫣也低声的说道：“舒州刺史王博和舒州长史薛成势同水火，争权夺利，两人的部下也经常冲突。那王博和林度关系良好，大家都是进士出身，薛成却是贝礼翊的心腹。林度和王博都是文人，贝礼翊却是军头出身，他这个副大使知节度事几乎掌握了保信军的全部实力，在这种乱世，掌握军队就是掌握一切，林度也拿他没有办法，薛成是贝礼翊的心腹，有传言要取代王博成为新的舒州刺史。”

　　刘鼎低沉的说道：“舒州驻军是何人领导？”

　　黎霏嫣说道：“舒州驻军有三部分，皖口城驻军乃是贝然清，是贝礼翊的义子，兵力大约一千五百人；怀宁驻军乃是庞丹，兵力大约一千人；望江口驻军乃是董澜，兵力不过五百人。贝然清显然是贝礼翊的人，庞丹和董澜却是摇摆不定，王博虽然身为刺史，却不能指挥军事，以致愁容暗锁，忧心仲仲。”

　　有关舒州的大体局势，在出发之前，黎霏嫣已经详尽的告知刘鼎，不过他掌握的都是半年前的情报了。事实上，随着淮西军攻占了桐城以后，舒州的形势发生了剧烈的变化，最明显的就是军人的势力大大增强，文人的地位迅速下降。安史之乱以后，唐庭对于武将的感情非常复杂，可以用又爱又恨四个字来形容。一方面，没有武将的支撑，朝廷根本无法打压地方藩镇，另外一方面，武将势力的膨胀，反过来又刺激了地方藩镇，导致朝廷运转更加的艰难。文官集团将症结部分归咎在武人的身上，导致文人和武将之间的关系越来越差，相互间的信任也越来越淡薄。

　　元和以后，地方藩镇势力极度膨胀，武人的地位迅速提升，越来越多的武将篡夺了节度使的权力，文官的地位却越来越低，除了在朝廷还能够勉强苟延残喘以外，在地方上，只有在某些比较安静的区域，例如舒州地区，文人才能保住他们的位置。无论是为了他们自己，还是为了文官集团，他们都会不由自主地采取对武人的抵制措施。

　　例如今日之事，按理说，王博应该感谢刘鼎的鼎力相助，但是他没有，这里面显然是文官对武将的误解在作怪。刘鼎在霍山县的所作所为，王博多少都会知道一些，因此很可能已经将刘鼎列入了“乱臣贼子”的行列，只是因为鞭长莫及，心有余而力不足，才会显得如此的冷淡，没有致谢就匆匆离开了。由此可以推断，除非是遇到非常棘手的事情，王博是绝对不会主动地求助于武人的。

　　刘鼎点点头，缓缓地说道：“舒州的形势越是复杂，越是对王博不利，他来找我们的时间就越快。我们倒不用急，按时赶到怀宁就行了。骞迪，这些伏远弩和擘张弩都是好东西，派人送回去霍山县交给沈梦他们，如果淮西军从走马岗进攻的话，足够他们头痛几天的。”

　　萧骞迪笑着说道：“省得！”

　　一行人回到三祖庙，王博和殷红林已经走了，千藏大师也已经龟缩到觉寂塔，只有知客僧在门口迎接他们，殷红林在这里留下了足足一斤的天柱剑毫作为感谢，但是知客僧始终挡在门口的位置，显然是因为他们煞气太重，怕影响了寺庙中的佛气，不让他们进门。知客僧委婉的表示，时间已晚，他们不再接待客人，连顾琦方也客客气气的被请了出来，大家当即告辞离开。

　　萧骞迪偷偷地说道：“佛门不是说，放下屠刀，立地成佛吗？怎么看到我们好像老鼠看到猫似的？”

　　藏勒昭冷冷的说道：“下次和别人说话之前，麻烦你将脸上的血擦干净以后再说！”

　　刘鼎等人告别三祖寺，下了天柱山，继续向南赶路，很快就到了舒州治所所在地：怀宁。

　　尽管中原已经战火纷飞，生灵涂炭，怀宁却还保持着相对的安静，街道上人来人往，两边都是地摊儿，吆喝声此起彼伏，相对于刘鼎看见过的所有城市而言，怀宁是最繁华的了。如果不是因为淮西军的前锋已经到了桐城，怀宁或许会更加的繁华。尽管如此，当他们大摇大摆的携带着武器进城来，守城的士兵也没有格外刁难，可见这里的民风。