韦国勇和李天翔都知道刘鼎有秘密武器，因此对此并无太大的异议，争议的焦点，是在贝然清的勇字营的处理上。
贝然清的勇字营，自从投靠了淮西军以后，部队的官兵一直都处于紧张和不安的状态中。大部分勇字营的官兵，都是庐州当地人，贝然清要他们投降淮西军，的确是很困难的事情。因此，贝然清并不能完全控制自己的部队，只是因为外面有大量的淮西军弹压，勇字营才显得相对稳定，如果没有了淮西军的震慑，勇字营的抵抗意志，肯定会很快就消失的，甚至成为一颗定时炸弹也说不定。
斥候队长狄火扬和三眼都金泽南最近的几分情报，都证明了这一点，在勇字营的内部，已经有些底层军官开始秘密筹划反对贝然清的措施，但是因为始终没有机会，因此没有实施。艾飞雨在的时候，勇字营主要是在东门承担防守任务，艾飞雨离开以后，邬然灵就将勇字营集中起来，不让他们担任防守，显然是怕他们和保信军里应外合。
对于勇字营，最好的结果自然是将他们重新收编过来，纳入舒州保信军的有效管理，如果这一点做不到，也要将勇字营解散，绝对不能让他们真的为淮西军卖命。贝然清在勇字营里面还是有些奸党的，这群人一定要严厉的清除掉，绝对不能手软，只是动手的方式需要认真考虑，不能引起其他勇字营官兵的疑虑。
刘鼎深思熟虑之后，断然说道：“我决心从西门发起总攻，重点打击淮西军的防守地段，将淮西军的气焰打下去，然后争取勇字营的主动回归。拿下桐城以后，我们立刻修建防御设施，努力将桐城坚守一个月的时间。我估计着，只要我们能够坚守一个月的时间，淮西军就必然会撤军了。”
韦国勇沉稳的说道：“行！”
李天翔也点头表示同意。
只要打垮了淮西军的力量，争取勇字营的回归还是比较可行的。毕竟，勇字营的官兵，绝大多数都是庐州本地人，有些就是皖口城周围的人，他们愿意追随贝然清反对林度，这不奇怪，这是内部的争权夺利，但是，贝然清最后居然带着他们投降了淮西军，这就让他们很难接受了。兴许，现在的勇字营官兵，也在悄悄的等待着脱离淮西军的日子吧。
佴泰和诸葛斌也无异议，他们两个承担的任务也不轻，刘鼎攻克桐城以后，他们要立刻组织民夫，修建桐城的防御措施。同时，怀宁城的大量武器装备，也要第一时间运到桐城，加强桐城的防御。就算用脚后跟都可以想到，刘鼎拿下了桐城之后，肯定会招来淮西军的猛烈反扑，刘鼎说要坚守一个月，显然是做好了持久战的准备。
强调了保密以后，四人就离开了，刘鼎还在那里默默的思索。
女扮男装的黎霏嫣悄悄的出现，温柔的坐在他的身边。
刘鼎潇洒的耸耸肩，慢慢的说道：“最新消息，秦宗权要称帝了，你的大师姐看来要如愿以偿成为皇后了。皇后娘娘大概是不会到处跑的，你暂时可以安心了。”
黎霏嫣惊讶的看着刘鼎，嘴唇轻轻的张开，欲言又止。
难怪萧致婉始终没有出动对付她，原来是有这么重要的事情来着，秦宗权本来就有称帝的野心，她们这些女人都非常明白，但是，秦宗权居然选择在这个时候称帝，好像不是最好的时机。会不会是淮西军的内部发生了什么变化呢？
刘鼎缓缓的说道：“无论秦宗权称不称帝，和我们都是不同戴天的仇人！总有一天，我要将他从皇帝的宝座上拉下来，将他的皇后妃子都占为己有！”
黎霏嫣娇嗔的说道：“你原来对我大师姐也动心了？”
刘鼎一本正经的说道：“这件战利品，难道你不喜欢吗？”
黎霏嫣忧心仲仲的说道：“你要是真的能做到，我肯定喜欢，只是……唉，淮西军的实力还是这么强大，想要打败他们，还不知道得花费多长的时间，我能不能看得到那一天，那都还是问题呢……”
刘鼎诧异的说道：“你好像很悲观的样子。”
黎霏嫣摇摇头，轻轻的说道：“不是我悲观，而是……希望，你可以尽快的打倒他，也让周围的百姓少受点罪吧！”
光启元年三月二十三日，良辰吉日，秦宗权在蔡州正式称帝，立萧致婉为后。置文武百官，赏赐群臣。孙儒、马殷、王建等人都封为上将军，“五虎上将”也正式以“皇帝”的金口确定下来，任空禅的位置让艾飞雨补上了，这基本意味着艾飞雨没有机会回到桐城这个小地方了。秦宗权还封自己的弟弟秦宗蘅为楚王，秦宗言为秦王，显然，是要继续南下，继续进攻长安、洛阳。
刚刚回到长安的皇帝李俨接到报告，几乎没有气的晕过去，他正月初二才下诏安抚秦宗权，没想到两个月还没有过去，秦宗权就称帝了，国号居然是大齐。当初黄巢的国号就是大齐，这不是故意要他的好看吗？不过怒归怒，李俨还是要想办法怎么消灭秦宗权。依靠朝廷的力量肯定是不行了，甚至朝廷连自保都是问题。
秦宗权的手下大将孙儒还在进攻洛阳附近，随时都会闯到长安的周围，这让李俨感觉到长安非常的不安全了，竟然怀念起在凤翔的日子，虽然在凤翔府的时候个个节度使都不给他好脸色看，可是毕竟生命安全是有保障的，但是在长安，这就难说了，就连他的“阿父”，枢密使、神策军中尉田令孜，也感觉到长安处于一片的风雨飘摇里面，随时都会再次湮没。
经过这次艰苦的避难之后，年轻的皇帝对神策军已经没有什么信心了，各地节度使的军队战斗力一个比一个强悍，但是神策军却一天比一天羸弱，他实在想不明白是什么道理。现在这五万神策军，乃是田令孜在四川益州招募的，西川节度使陈敬暄为此花费了不少的精力，但是，这批神策军的战斗力到底如何，谁也不知道。
愤怒过后，皇帝马上叫来“阿父”田令孜商量，但是“阿父”对于目前这片山河破碎的局面也没有什么好建议，他想了想，只好说道：“为今之计，唯有借助胡人的力量。李克用和朱温闹了别扭，不愿意南下，不如下诏给卢龙节度使耶律岩，让他带兵南下平叛。同时，诏令横海节度使艾麟铁配合。再次，诏令时溥为平叛总指挥，敕令宣武、忠武两军配合。”
刚好有个小太监悄悄的从门后面探出头来，原来是打马球的时间到了，李俨当即表示同意，让田令孜去处理秦宗权的事情，然后就急匆匆的打马球去了。看着李俨的背影，田令孜在欣慰的同时，也情不自禁的有些苦笑。李俨是最听话的孩子，因此让他掌管了至高无上的权力，可是目前这个局势，田令孜也觉得日子实在不好过啊，要钱没有，要军队没有，要人……有，而且还有很多，李俨身边的文武百官，后宫佳丽，至少有五六千人，还有神策军五万人，全部都等着钱粮过日啊！
当初，田令孜在蜀地招募新的军队设五十四都，每都一千人，分别隶属左右神策军，共组成十个军进行统率，还有南牙、北司的官员共一万余人，当时各藩镇独占田租赋税，河南道、河北道、江南道、淮南道不再向朝廷进贡纳赋，朝廷的盐铁使、度支使、户部使三司转运钱缪粮而没有调取征发的地方，财政上只是收取京畿、同州、华州和凤翔等几个州的田租赋税，不够用，赏赐不能准时，军中士卒有怨言。田令孜对此很担心，但又不知从何处开辟财源。
有时侯，权倾朝野的田令孜也会有种错觉，在这个年代，就算掌管着最高无上的权力，日子也未必过得幸福啊！
到哪里去搞钱呢？
看来只有继续找河阳节度使王重荣了。
河阳节度使的辖区内有安邑、解县两个巨大的盐池，每年卖盐收入数以百万计……
田令孜眼珠子一转，急急忙忙的走了。
第二天，朝廷命令武宁节度使时溥为蔡州四面行营兵马都统，讨伐秦宗权。同时，加封河阳节度使王重荣同平章事。此外，田令孜同时上奏，请求恢复过去的制度仍由盐铁使管理安邑、解县的两盐池。
朝廷的诏令很快就发下去了，然而，并没有激起丝毫的波浪，明眼人都知道，这等讨伐，不过是官面上的文章，现在的朝廷，已经不是安史之乱之前的朝廷，可以督促地方官努力做事了。用一句现代话来说，得看地方节度使的心情啊！反而是田令孜的上奏，一石引起千层浪，埋下了关中再次动乱的祸根。
武宁节度使的驻所乃是徐州，这个地方历来就是兵家必争之地，时溥在这里已经经营了好几年的时间，朱温和高骈都对此垂涎三尺，时溥自然深知这两个邻居的觊觎，因此一直都小心翼翼防御，对于朝廷的命令，能够执行到什么地步，可想而知，接到朝廷的诏令以后，时溥不慌不忙的向周围的宣武节度使朱全忠和忠武节度使鹿晏弘发出命令，要求他们调集兵马，准备讨伐秦宗权。
朱全忠收到诏令以后，反应不得而知，但是鹿晏弘本来就是秦宗权的部将，尽管两人后来闹了矛盾，面和心不合，从此不再见面，但是，毕竟是一个地方出来，又同在一个战壕里战斗过，实力又不强，让他主动去摸秦宗权的屁股，不免有些困难，于是装作没有接到诏令，一切如旧。