“击鼓！”天威军大营中的钱不离下达了命令：“疾风旗降半旗！”钱不离没想到桂明这么快就要缩回去，只能无奈的跟随着形势变化而调整部署。
激越的鼓声响了起来，李霄云的羽林军停下了进逼的脚步，在战场的中央摆出了长蛇阵，进可以攻击铁浪军团的援军，退可以守住天威军的中军大营，而汤云龙带领的投石车已经装好了石弹。
杜兵的疾电军则象一条长龙般围绕着铁浪军团盘旋，当钱不离初到雪原城，得知金帐汗国与扎木合的飞鹰部落都有统一草原的野心之后，他一直把草原的游骑当成了自己最强大的假想敌，所以对骑兵们的骑射训练抓得非常苛刻。自己那个历史的一幕幕惨剧犹在眼前，别的地方不说，光是南宋的四川一地，最保守的估计，被屠杀的人数也在三百万人以上。而且他们并没有用全力攻打南宋，内部的勾心斗角且不谈，还派出两支万人队西征，两万人就打得阿拉伯几十万联军屁滚尿流，当时阿拉伯世界数一数二的大城市巴格达被屠杀得空无一人。别人不知道游骑的巨大潜力，钱不离可知道，用步兵是没办法与游骑决战的，只能以骑制骑！学习他人的长处并不丢脸，春秋战国时期，赵王改革军制命令骑兵们胡服骑射的时候，朝里朝外到处都充斥着反对的声音，但赵王坚持下来了，赵国的骑兵遂成为当时最强大的骑兵。
杜兵的疾电军战术既毒辣又无赖，拉开长弓，把箭矢抛射到空中再落到地面上，总要花费一段时间，疾电军的骑兵总是迅速冲进射程中抛射一轮，然后借助战马的速度斜刺里窜出去，让对方的还击徒劳无功，经过长时间的训练，疾电军的骑兵都能很好的抓住时间差。战场上，速度就是主动，铁浪军团把弓箭手调在西侧，疾电军的尾翼开始进攻，把弓箭手调回来，杜兵又开始带兵穿插抛射，主动权始终在疾电军这一边。
已经接近了后营的郑星朗勒住了战马，因为中军里竖着的疾风旗被降了半旗，五千名疾风军将士静静的站在那里，等待着中军下达的第二道命令。
天威军的战鼓声刚刚响起，刀锋军的战刀手便迅速向两翼展开，原本位于阵中的长刀手突出阵外，以无可匹敌的气势向前卷去。箭营有十几个铠甲与众不同的弓箭手则爬上了阵后的木架，他们都是箭营中箭术最好的射手，他们的任务就是寻找敌军中的将官，乱箭射杀。
颠狂并不能算是一种优势，双方一个照面，铁浪军团的士兵就被刀锋军的长刀手砍倒了一片，有的尸体倒飞出去，还把后面的人撞翻在地。而且经过长时间的摸索，长刀手的战术也有了很大提高，他们不再象以前那样，挥舞着长刀乱砍乱劈。五百名长刀手分列成五排，第一排长刀手出刀之后，第二排长刀手从他们身侧窜出，再次挥刀下劈，紧接着是第三排长刀手出刀，这样再不会出现误伤，五百名长刀手演变成了不停运转的杀戮机器！当日演习的时候，校场上摆放了一千只木靶，长刀手用极快的速度就把所有的木靶劈成了碎片，据钱不离用现代计时方法估算，刀浪与刀浪之间的时差还不足两秒，也就是说，在不到二十秒的时间里，长刀手可以杀死近千名士兵。
借着长刀的威力，长刀手们奋力挥舞着长刀，犹如是在校场举行一场演习，一排又一排的铁浪军团士兵被劈翻在地，招架？连巨盾手都是一触即被震翻，他们用什么来招架！
战场上最震惊的人莫过于谭宗旺，开始他想命令自己的部下从侧翼掩杀过去，可是眨眼之间，还没等酝酿好的命令传达下去，身前的士兵已经伤亡殆尽，他这个主将变成了真真正正的前锋，敌军那可怕的长刀阵距离他已经不到三米了。
谭宗旺摘下刺枪，回头看了一眼，身后的士兵们都呐喊着跟在自己身后，没有逃走的，这让谭宗旺感到几分欣慰，可是再往后看，看到了正在围击铁浪军团的疾电军，谭宗旺的心彻底沉了下去，对方的骑兵竟然没有奔袭自己的后翼，反而开辟第二战场围击自己的友军，显而易见，对方认为这里胜负已分，根本不需要援手！
真的胜负已分了么？！谭宗旺从咽喉中发出了一声犹如野兽一般的咆哮声，他转过身来，正好看到一柄长刀迎面劈下，谭宗旺使出浑身的力气，双手举起刺枪封住了刀势：“滚！！！”
一声金铁交鸣的巨响传出，那个长刀手再也握不住长刀，口吐鲜血倒栽到地上，谭宗旺勉力压制着胸中涌动的气血，一只手挥舞着已经变形的刺枪，另一只手拔出长剑，可鲜血正顺着枪柄和剑柄缓缓流出，刚才那一记硬拼，谭宗旺处于不利的位置上，他的手心已经被震裂了。
“杀！！”谭宗旺再次咆哮了一声，此时此刻，所有的战术都成了无用的把戏，想死而无憾就要破阵而出！谭宗旺希望凭借自己的勇武给将士们带来勇气，而给敌人带去恐惧。
“杀……”铁浪军团的将士们怒吼着涌上来。
谭宗旺的希望只实现了一半，铁浪军团的士兵确实多了几分士气，但是在补上来的敌军士兵眼中，他看到的不是恐惧，而是兴奋。
“嘿……大个的，别抢！”这名长刀手的身材极为壮硕，纵使在长刀手中也颇显眼，眼见另一个长刀手从侧面扑上来，他不由焦急的跃身而起，迎面劈出一刀，气势之可怕足以让胆小的人吓昏。能端着数十斤重的长刀跳跃起来的，在五百长刀手中也不过四十余人，这壮汉正是其中之一。
谭宗旺见势危急，反手投出长剑，双手握紧了枪杆，一边用双腿带动战马向侧面避去，一边试图封住长刀的刀势，谁知就在这个时候，一道锐风扑面而来，经验丰富的谭宗旺急忙向下伏身，本应该射中咽喉的箭矢射到了谭宗旺的左眼中，谭宗旺发出了一声惨叫。
长刀手有着最强的攻击力，但防御也是最薄弱的，侧面扑上来抢功的长刀手被谭宗旺的投剑刺穿了环甲，虽然没有伤到要害，但鲜血也如涌泉般流出，那长刀手的刀势不减反急，趁着谭宗旺难以见物之际，斜肩带背把谭宗旺劈成了两半。
那个壮汉的长刀也急劈而下，把谭宗旺上半截尸身劈飞，把谭宗旺下半截尸身劈得血肉乱溅，巨力之下，谭宗旺的战马也悲鸣一声，软倒在地上。
“我的……”抢功得手的长刀手露出笑意，长刀无力的从手心脱落，他手捂着伤口，身体摇摇欲坠。
“将军……”谭宗旺的亲卫们目呲欲裂，战局变化得太突然了，前一刻他们的将军还大发神威，后一刻就被敌军分尸，血肉横飞的场面让谭宗旺的亲卫们瞬间变得狂暴起来，蜂拥而上。
后排补上的长刀手慢了一拍，那名抢功的长刀手在瞬间就被两柄刺枪刺穿了身体，而那名壮汉则直接扔掉长刀，窜到后面躲过一劫。
刀浪再次卷起，后侧精锐射手射出的箭矢及时射到，谭宗旺的几十个亲卫在双重打击下，变成了风中的落叶，一个接着一个栽下战马，而长刀手也付出了伤亡二十余人的代价。
※※※
“谁来告诉我，那是什么？钱不离用的是什么东西？？？”桂明愤怒的一拳击打在桌案上，差点没把桌案打塌。今天这一仗铁浪军团不但损失惨重，而且丢尽了脸面，谭宗旺的六千先锋部全部阵亡，付出了这么大的代价，却连钱不离那种神秘武器的边都没有摸到！自桂明执掌铁浪军团的大印以来，从来没有出现过一支部队被全歼的历史，而且损失的还是铁浪军团中精锐的先锋部队，惨重的打击让此刻的桂明没办法冷静下来。
铁浪军团的众将官默默的站在两侧，没有人说话，他们不是不想回答上将军桂明的问题，而是没办法回答，军团的脸面就是大家的脸面，仗打成这样谁心里也不好受。
桂明连喘了几口粗气，突然转头道：“周抗，你没有什么想说的么？”
桂明的侧面有一个年轻人坐在椅子上，把玩着手中的玉佩，听到桂明的问话，他淡淡的摇了摇头。此人正是夹脊关被突破之后，尉迟风云差一点与姬胜烈发生冲突时，而悄悄截断尉迟风云退路的人，是姬胜烈最信任的几个手下之一。
“周抗，别忘了你是陛下派来的监军，如果铁浪军团打输了，你也一样大罪难逃！”
“如果上将军真是拿我当监军的话，我想您应该称呼我一声监军大人。”周抗的态度依然是淡淡的。
桂明的脸色一变，挥了挥手，让帐中的将官都退出去，随后沉下脸来：“周抗，你什么意思？难道没有了彤儿，你就可以对我如此无礼了么？枉费老夫当年欣赏你，一心要把彤儿许配给你，现在彤儿尸骨未寒大仇未报，你……”
“我求求您了，上将军！”周抗苦笑一声，打断了桂明的话：“如果说起带兵作战，我承认远远比不上将军，但是……别的上将军还是免了吧。”
桂明勃然大怒，站了起来：“周抗，你给我说清楚，你是什么意思？”
“上将军，您……真想把话说明了？”
桂明的脸上闪过一缕惊慌，但话说到这个份上，他也没办法退缩，遂冷声喝道：“你说！”
“上将军如此赏识周抗，在下心领了，只是……不知道上将军赏识周抗哪一点呢？人品？我是陛下养的一条狗，陛下让我咬谁我就咬谁，没什么人品好谈；家世？我周抗是一个下贱的平民，而且在我七岁的时候，我父亲就把我给卖掉了，帮不上将军的忙；相貌？这个……我想上将军挑女婿，绝不会看中这一点吧？”
“能力？呵呵……我周抗当时深得陛下信任，如果能娶到桂彤小姐为妻，自然会全心全意为桂家做事，这才是重点啊！只不过……桂彤小姐的脾气实在是厉害，不知道有多少次让我在大庭广众之下难堪了。”周抗满脸感触的摇了摇头。
“我和你说过，彤儿心高气傲，等闲人不放在眼中，所以才劝你不要操之过急，只要有老夫给你做主，婚事是板上定钉的事情！”
“我一点不怪桂彤小姐，女孩子么，都喜欢骑白马持宝剑纵横沙场立下不世威名的英雄！这样的人皇家禁卫军里有的是，随便找出一个都能轻松把我周抗打个半死，我算什么东西？！”周抗的语调中充满了讥讽：“而且……上将军定钉子也定得太久了，什么样的钉子能让您定上三年呢？”
这番话说得桂明再也无法压制怒火，不由大声喝道：“周抗，不要以为老夫不知道你的底子！在你为陛下效力之前，是一个四方游走动不动就屠人全户的凶徒！如果不是陛下信重你，你这样的人早就会处死几百次了！换了别人，谁愿意把独女许配给你这样的人？老夫如此欣赏你，你不但不领情，反而反咬老夫一口，真是狗性难改！”
“那不叫凶徒，那叫游侠，尊敬的上将军！”周抗又恢复了淡淡的神色：“其实我也没有责怪上将军的意思，您这种做法无可非议，待价而沽么，如果换成我，我也要多考虑考虑。而且……我真是佩服上将军有着常人难以企及的深远目光，您没有等错，我现在失势了！”
“我的女儿也没有了……”桂明的语气变得低沉起来，旋即反应过来：“周抗，你乱想什么？如果陛下不信任你，怎么会派你到铁浪军团监军？！”
“难道陛下会怀疑您？呵呵……”周抗忍俊不禁的笑起来：“上将军，在姬周国开国之前，不知道更迭了多少代王朝，也不知道有多少功臣在开国之后，冤死在宝剑之下，您知道为什么吗？因为他们没有用了，留着他们反而是个大祸害！我周抗就是这样的祸害，我只会害人，不管是设圈套还是在背后放冷箭，反正都是害人，对于国家大业，却什么也不懂。在陛下坐上了王位之前，是最需要我这种人的，但是现在不需要了，他想处死谁，都可以用正大光明的手段处死，罪名还不容易捏造么？那么我……就成了该死的人了。”
桂明的神情变得很古怪，半晌才叹道：“周抗，你就这点不好！我知道你年少的时候遭遇非常坎坷，所以性情大变，遇到事情总是疑神疑鬼的，你知道么？陛下很讨厌你这种性格，所以才派你来铁浪军团，磨练你以备大用的。”
周抗放声大笑起来：“如果我不是谨慎多疑，我早就死了！大用？不知道陛下想怎么大用我，难道让我这个对国事一无所知的人担任内阁宰相么？！”
桂明摇头道：“难道我说的话你也不信？”
“上将军，我说过，您最好是一心去考虑如何打败钱不离，别的方面，您往往是做得越多，错的就越多。”周抗嗤笑一声：“这个世界上有两种虚伪，一种让人畏惧，另一种则让人恶心，而您……就是后一种。”
桂明执掌铁浪军团之后，走到哪里都受到无数人的尊崇，从没有人敢在他面前如此赤裸裸的挑衅，桂明怒吼一声，一脚把桌案踢倒，反手抓住了剑柄：“放肆！！！周抗，不要以为你身为监军我就不敢杀你！信不信我现在就派人把你推出去斩首！？”
“上将军，我无意冒犯您的尊严，真的！我只是……想知道真相！”周抗的脸上的淡漠消失了，换上的是满脸的悲哀：“我身为铁浪军团的监军，上将军竟然这么有把握当众把我处死，无非证明您……身上有什么东西，或者干脆点说，就是陛下的密旨了！”
桂明当即变得僵硬了，在他刚刚接到姬胜烈的密旨时，还感到心寒，觉得陛下如此行事不得人心了，现在桂明却理解了姬胜烈的担忧，这个人的思虑之缜密实在可怕，不能为己用固然要杀，可一条狗的才智竟然隐隐有与主人并驾齐驱的苗头，当然会引起主人的不安！
周抗看到桂明眼中闪动着杀机，不由苦笑道：“上将军，在你下次与钱不离对敌之时，你要注意一件事。”
桂明一愣，急忙追问道：“什么事？”