次日一早，公鸡啼喔的时候，张绎走进灵堂，见侄儿还跪在那里，便到近前，道：“雨桐，停灵要七七四十九日，有得熬呢，你不能这么一直下去。二叔先守在这里，你去歇息一下。”
张雨桐摇了摇道，沙哑着嗓子道：“二叔，今日来吊祭的人必然更多，侄儿年轻，还挺得住。”
张绎还待再劝，知客高声喊道：“于监州吊唁！”
张绎霍地转过身去，喷火的双眸瞪向厅门口，就见于珺婷一身白衣如雪，小高领，显得极是俊挺精神。文傲和于海龙陪在左右，缓缓地走了进来。
张绎怒吼一声冲了上去，咆哮道：“姓于的，你来做什么？”
于俊亭淡淡地看了他一眼，道“知府大人过世，同僚共事一场，于某特来吊唁！”
张绎喝道：“猫哭耗子假慈悲！滚出去！我们张家不欢迎你！”
于海龙脸色一沉，喝道：“张绎，你好大的胆子，竟敢对监州大人如此说话！”
张绎悲笑一声，挺起胸膛道：“怎么？你这铜仁第一条好汉，要当堂打死张某不成？来！尽管动手，张家只有站着死的鬼，没有跪着生的人！”
于海龙大怒：“不知所谓！”涌身就要冲上去，被于珺婷抬起象牙小扇，制止了他。
这时张雨桐走过来，微带惧意地瞟了于珺婷一眼，二人目光一碰，立即被蜇了似的避开，低声对张绎道：“二叔，监州大人好心前来拜祭，莫要失了礼数。”
张绎回身怒道：“你说什么？你爹是怎么死的？如果不是她不赴寿宴，还煽动其他土司不肯出面，你爹怎么会活活气死。”
张雨桐胀红着脸，低声下气地解释道：“二叔，人情往来，本来就没有强迫的道理。我爹过寿。人家来是情理，不来是正理，我爹只是突发重疾而死，怎么能怨得到人家于监州。”
张绎气得哆嗦。指着张雨桐道：“你…你这没骨气的小子，罢了罢了，死的是你爹，你忍得下，我懒得理你！”张绎把袖子一甩。愤然离去。
张雨桐尴尬地看着叔父走开，艰涩地咽了口唾沫，对于珺婷谦卑地道：“监州大人，请！”
于珺婷瞟了他一眼，轻轻点点头，道：“你很好！”
于珺婷昂然走到棺椁之前，望着张铎的灵位，神色渐渐变得肃穆下来。她把象牙小扇往腰间一插，微闭双目，向张铎的灵位拜了三拜。在心中默祷道：“宦海之争，险恶更甚于战场。今日你败了，至少还有风光大葬、孝子扶灵，于某只盼…他日若是败落，能如你一般落个善终，不致生而受辱，死而难葬！去吧，去吧，一路走好！”
于珺婷慢慢行了三个礼，直起腰来。喟然一叹，满面戚容。
张雨桐跪在蒲团上，向于珺婷还礼磕了三个响头，又赶紧爬起。殷勤地道：“监州大人辛苦，请到侧厢奉茶。家父遽逝，铜仁一应事务还要劳烦监州大人多多费心。”
于珺婷淡淡地瞟了他一眼，道：“你父亲去世了，你就是铜仁知府，本官会好好辅佐你的。”
张雨桐惶恐地道：“不不不。雨桐年少无知，哪里能承担得起如此重任。铜仁一应政务，还要监州大人多费心。呃…，小侄已经准备在后宅再开一道正门，出殡之后就封了与前衙的出入门户。”
堂上自有其他一些前来拜祭的士绅尚未离开，听到这番阿谀谄媚的话，不由相顾无言，均在心中暗叹：“张知府一死，张家…是真的完了！”
“我走了！”
“哦！”
“我这就走了。”
“哦！”
眼见叶小天有点心不在焉，展凝儿恨恨地踩了他一脚。
“哎哟！”
叶小天一声痛呼，引来众人侧目，安公子、老毛、华云飞等幸灾乐祸，叶府众侍卫对展凝儿怒目而视。竟敢对尊者无礼，这还得了，不过…，还是把眼睛瞪得更大些吧，别的事，管不了！
叶小天压低声音，苦着脸埋怨道：“干什么啊，昨夜就没睡好，一早还折腾人。”
展凝儿恨恨地道：“你心不在焉的，想什么呢？”
叶小天道：“我能想什么，于监州一大早就不告而别，说是要去府衙吊唁，我担心他们会打起来，一旦因之酿成大乱，铜仁便不得安宁了…”
展凝儿撇嘴道：“我就知道，你在想那小妖精。后悔昨儿晚上没留下她吧？”
叶小天苦笑，两个人耳鬓厮磨一晚，居然真个没有发生什么，他都觉得自己的形象瞬间伟大起来了。不过，虽没发生什么，可这一夜怀里抱个美人儿，又如何睡得好，早晨起来，火气特别的旺，如今看来，火气旺的不只是他呀。
安公子咳嗽一声，上前解围了：“表妹，咱们该上路了，你们两个，话都说完了么？”
展凝儿是必须要走的，她母亲身体不好，近来病情常有反复，她不能离开太久。安公子本来是奉命来参加张胖子寿诞的，如今出了意外，他也需要回去禀报老太公。
如果时间紧急，他自可派人回去，自己则留下参加葬礼，不过张胖子是铜仁众土司之首，规矩大，七七为终局，需要停灵七七四十九天，等待贵阳各地百余位土司分别遣人前来参加葬礼，时间充沛的很，他便先行返回了。
展凝儿白了他一眼道：“我跟这个家伙有什么好说的，咱们走吧！”说完当先扭头走去，安公子向叶小天笑笑，拱拱手道：“瞧见了？这样的丫头，鬼迷了心窍的男人才喜欢呢，劝你慎重啊！”
展凝儿隐约听到一点，扭头大嗔：“姓安的，你说什么？”
安公子急忙屁颠屁颠地追上去道：“我说表妹人比花娇、贤良淑德、针织女红、无所不精，调羹制膳，美轮美奂，若能娶到表妹你。那是他叶家的福份呐，哈！哈哈哈…”
于珺婷自张府里出来，府外恭立的侍卫便牵过马来。于珺婷走出几步，忽地听住。漫声道：“文先生观那张雨桐如何？”
文傲道：“鹰睃狼顾，似有隐谋！”
于海龙不屑地道：“一介少年罢了，想是畏惧监州，刻意讨好。”
张雨桐以前不大在人前露面，所以众土司包括于珺婷对他都不太熟悉。众土司的斗争目标一直放在张铎身上。不曾想过张铎会暴毙，他们本来的目标就是在张铎身上完成计划，大局定后，张家子嗣是贤是愚对大局也全然没有影响了，故而不曾认真关注过此人。
于珺婷莞尔一笑，道：“都有可能！若是后者无妨，若是前者，我还真得小心了，可别大江大浪都过来了，却在阴沟里翻了船呢！”说话间。她目光闪烁不定，却不知在打着什么注意。
于珺婷回到于府，戴同知和扎西土司、洪东土司等人早已等在那里，一见于珺婷回来，众土司马上迎上来，于珺婷笑容可掬地道：“劳烦诸位久候了，坐坐坐，快请坐，都是自家人，别客气。”
众人纷纷落座。候于珺婷在上首坐下，戴同知便笑道：“方才在此等候监州大人，闲极无聊，我等便对铜仁局面讨论了一番。大家都觉得，天予不取，必受其咎，时至不迎，反受其殃。监州大人应该顺应天命呢。”
于珺婷端起茶，向众人一扫。目光清亮，虽只一眼，每个人都感觉被她盯了一眼似的。于珺婷缓缓啜了一口茶，道：“哦？你们觉得，这是咱们的好机会？”
扎西土司道：“是啊监州大人，那个张家少爷，就是个怂包，他爹饭桶，他比他爹更加饭桶，相信咱们只要略加示意，他就会乖乖让出知府之位，大局一定，他们便再也翻不得身！”
于珺婷微微皱了皱眉，没有说话。
洪东土司道：“监州大人，咱们原本的计划，就是步步紧逼，迫使张铎屈服。如今张家少爷比张铎更加软蛋，可不是天赐良机？”
于珺婷略一沉吟，刚要张口，门口管事禀报道：“叶推官到了。”
叶小天迈步而入，一进门便向众人行了个罗圈揖，于珺婷俏脸微微一热，赶紧荡开目光，再扭回头时，已经恢复了平静模样，轻轻点点头，淡然道：“叶推官请坐。”
“是！”
叶小天目光与她微微一碰，颊上微微一热，忙敛了绮念，正襟危坐。于珺婷清咳一声，把戴同知和扎西土司等人的话对他说了一遍，问道：“叶推官对此有何见解？”
叶小天凝神思索片刻，抬起头道：“监州大人，下官与众土司老爷看法一致，当断不断，反受其乱。不能因为张知府猝死，便有所犹疑，错失良机！”
洪东土司、扎西土司等人一听大感兴奋，忽然觉得这小白脸顺眼了许多。于珺婷饶有兴致地看着叶小天，道：“哦？你且说说你的理由！”
叶小天道：“张铎猝死，如果我们再对其子步步进逼，看起来确实有些残忍。然而比这更残忍的局面，监州大人决心问鼎知府宝座的时候也该已经预料过了。
一时不忍，必后患无穷。时至今日就算监州你肯退让，你退得了么？追随你的人该怎么办？来日张家恢复元气，会放过你吗？只有早日尘埃落定，铜仁府才能真正的安定下来！”
于珺婷犹豫道：“张铎年长于我，辈尊于我，与他斗，我毫无顾忌，他败了，是技不如人，怨不得别人！可张雨桐毕竟是后生晚辈，恐胜之不武，引起四方非议…”
叶小天道：“监州大人，如果不管什么阿猫阿狗嘟囔几声，你都放在心上，可不成了一块兜裆布么？”
于珺婷诧然道：“什么意思？”
叶小天道：“人家放什么屁，你都得接着！”
于珺婷脸儿一红，嗔喝道：“放肆！忒也粗鲁！”
于珺婷气呼呼地横他一眼，忽又“噗嗤”一笑，道：“话虽粗，理倒不粗！”
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