贝拉小姐立刻接上话：“是的。早在几天前我就觉得奇异……方，你现在大概也感觉到那种无力感，那种……怎么说呢？事态演化总不由自主，总不尽人意，好像无论我们多努力改变，明天将要发生的事情都是别人早一写好的剧本，任我们如何努力想跳出这个框架，都仿佛……由不得我们做主。
这种感觉让我想起当初你说过的一件事，你说这世界有一群特殊的人，遇到他们，总让人有一种绝望的无力感。”
方格林当然记得这件事。说起来，这件事的起因还在于他平生最得意的一次突击行动。那次行动的整个过程，经典的仿佛教科书一般，每个行动过程流畅的如同一个个齿轮，精密的组成了一部完美的机器……但这次行动是山寨的。
方格林是从地下军火加工商那里获知“管道疏通工”这个词的，那时他只是一个普通的汽车修理学徒工，秘密参加地下活动，光有一腔热血，对谍报工作并不精通。
在各种组织里，这种热血傻X一般都是充做炮灰的，他主要负责替行动组筹备钱财购买武器。在某次购买武器过程中，方格林看到军火商手里出现一种奇怪武器，这件武器枪管、枪身是可以分离，并折叠转向的。枪管上方带一摄像头，持枪者可以从枪托部位附带的荧屏上，看到枪口所指的图像；也可以用无线装置、从电子墨镜的荧屏上看到图像……
方格林爱枪、爱武器，这柄古怪的武器让他魂不守舍，于是他竭力巴结地下武器商，为此装作拜师学艺，希望获知此类武器的加工技巧。这位地下武器商的嘴最初很紧，但收徒之后被方格林撬开了嘴巴。他告诉方格林：这古怪是以色列产品，定制此类武器的客户多是一些从事神秘职业的隐身人。而此些客人常常提出特殊要求……
打开话匣字的地下武器加工商，向方格林展示了他一生的得意作品。这位商人常常把客户订购的武器制作双份，一份交给客户一份自己留作纪念。好在做这一行利润丰厚，客户为了保密支付的费用非常高，足以支撑武器加工商这份偏爱，因此，该商人的收藏很丰厚。
在这位商人的引导下，方格林彻底开了眼界。看过这些特意加工的武器，方格林眼前仿佛推开了一扇门，他如梦方向的发觉：原来武器还可以这样玩？！原来一次简单的刺杀，还可以如此设计？
这位武器加工商喜爱收藏特殊武器，当然，他也非常想了解武器使用状况。因为他的技艺精湛，再加上当时爱尔兰是混乱之地，地下枪支交易隐蔽而便捷，故此拥有了很多老客户。老客户有时偶尔谈起武器使用中的问题，由此，武器加工商半猜半脑补，知道了很多精彩案例。
好吧，自学成才的方格林是个极为用心的人。正是从武器军火商那里，他获得了许多间谍知识与技巧，并从一次次行动中幸存下来，逐渐掌握一点小权利。随后，在某次刺杀中，方格林带领他的小队执行任务，发觉目标人物的状况，跟他从武器加工商那里知道的一个小故事有点像，于是他“山寨”了。
行动很成功，方格林一跃而成共和军力的重要人物。随后他发觉，从军火加工商那里获得的知识对他非常有用。等他回头再找军火加工商，发觉那次行动后，军火加工商被这种“山寨”吓坏了，他担心被客户找上门灭口，迅速躲了起来，并从此销声匿迹。
此后，方格林对军火加工商的存在保持沉默，但他记住了师傅讲述的每一个小故事，反复琢磨其中蕴含的技巧，并步步高升，直到权重一方――他也记住了师傅提到的那些“总是对现成武器提出特殊要求的隐秘客户”。
管道疏通工――师傅当时用的是这个词。当时师傅还笑眯眯地补充说：偶尔，这些人还自称机械师，他们最喜欢用的掩护身份，就是方格林从事的机械修理职业。而他这类特殊造枪匠，其实也是一种“管道工”，至少也算是“管道工”中的道具师。
多年前，当别人赞扬方格林那次经典行动时，方格林曾谦逊的谈到：可惜参加行动的都是些生手，如果让“管道工”来做这些事，情节推进的可能会更流畅。当时，方格林为了显示自己见多识广，曾约略谈起过“管道工”的神秘……当然，他并没解释说，这是从师傅那里获得的知识。
方格林那次仅有的谦逊，后来被人当做随意编造的故事，毕竟他说的事过于不可思议。唯有少数人把他的话当了真，比如当时在场的贝拉……哦，哪怕方格林说太阳是方形的，贝拉小姐也奉行不误。
“是的”，很多年了，方格林的记忆已经有点模糊，他重新回忆师傅说的话，慢悠悠复述道：“性格决定命运，只要是因为什么性格，决定他遇事的思考方式，处理方式。
‘管道工’接一个任务，首先要事无巨细的搜集‘目标’的日常生活细节，从中判断‘目标’的性格，以及为人处事的方式，而后确定剧本。
精密的计算来自细节――两条路摆在面前，‘目标’习惯于选左手的还是选右手的路走，从日常的生活细节中可以提前推断出来。正是有了这种精密的推断、预测，所以目标陷入网中，会产生绝对的无力感，感觉自己被操纵了，只能按对方的设计路线走……”
方格林深深吸了一口气，反问：“通常在这种情况下，我们习惯做什么？”
“反击！”约克凶狠的回答：“我们是地头蛇，外来的人进入城市，单纯旅游玩耍还好说，如果他想住下来，想闹点事，那就如同鸡窝里住进一直白鹅那么明显。把他们找出来，让他们看看我们的反击力量。唯有显示我们的力量，才能震慑那群三心二意的不坚定分子。否则，大伙儿心散了，那就……”
“那就反其道而行之――”方格林果断插入：“联络俄罗斯人，我们寻求一个谅解。告诉他们这是警察局长的私人行动，如果他们愿意接受赔偿，我们可以提供一个合理价格。”
贝拉小姐为难的解释道：“方，我们账上没钱了。”
方格林挥舞着拳头，怒吼道：“他们希望我们继续交战，他们希望局势继续混乱下去，我们不能按照他们的舞步走。想摆脱这种局面，唯有让战斗停下来。
亲爱的贝拉，我们账上是没钱，但我们还拥有数百家咖啡馆、酒馆、舞厅、俱乐部，这些门店每天给我们带来百万英镑的收益，只要战火停止和平重现，每天都用现金流入我们账上。我们很快会有钱的，我们没有倒下！
另外，我方格林的信用还值几个钱，抵押到银行还能借到一笔现款……去行动吧，与其坐着发愁，不如行动起来。”
有了方格林，大家都仿佛有了主心骨。在座的人纷纷起身，各自忙碌起来。贝拉走到门口时欲言又止，方格林重重点点头以示安慰，贝拉嘴唇蠕动，把安慰的话咽了回去，只公式化的小心提醒：“如果是‘管道工’出手……方，谁会是委托人？”
方格林感觉到很孤独，这个时候他唯有贝拉小姐可以信任，但贝拉却必须出去干活儿，他心中有不少的话想说，却只能故作坚强的回答：“我们有很多仇人！也许是纳什，也许是任何人。但这些都不重要，我们首先要从被动局面中跳出来，寻求与俄国人的和解，我们才能抽出人手，做其他的事情！”
“我知道了”，贝拉小姐重新回到方格林身边，轻轻地吻了一下方格林的脸颊，而后果断离去。
开车奔回高尔夫俱乐部，贝拉找来俱乐部保安，询问关于布莱尔的情况：“你们看到他有两个接应者？接应者怎么走进俱乐部的？之前进入俱乐部的，都有谁失踪？”
“今天的客人很少”，一名曾经的“火狐”队员回答：“练习道上只有五个人，现在都在房间内安歇。球场今天有三拨客人，一拨是冈田先生请来的，但冈田先生没有来，场上打球的是他的客人：一对日本年轻夫妇，以及俄裔日本人片山聪和他的俄国女友。那对日本夫妇打完球回去了，片山聪打完球后在楼内停留了一会儿，随后跟他的女友一同出门……”
“当时的情况是什么？”贝拉继续追问。
“有服务员看到布莱尔走出去，开车的是位男性球童，持旗背包的是个女人，电瓶车被发现扔在‘锅铲岭’外面，随后果林起了雾……”“火狐”队员拿出两只烟雾弹的弹筒：“我们事后搜查，在树林里发现了这个弹筒――他们释放了烟雾，掩护自己走到悬崖边。”
贝拉反复检查烟雾弹筒，嘴里说：“继续！”
“我们的人追到悬崖边，发现空中的滑翔伞，以及海中的快艇，操纵滑翔伞的只有一个人，布莱尔降落后立刻进舱，快艇随即向外海驶去，而那位操纵滑翔伞的人，则一直站在甲板上。”
贝拉小姐手里玩弄着烟雾弹弹筒，说：“那么，你是说接走布莱尔的是两个人，而他们在海上还有接应者，但……跟随布莱尔的人只剩下一个，另一人在哪里？”
“我们当时并不知道有两个人存在，事后调查才听服务员说起。我们马上核对了俱乐部的成员――除了布莱尔，一个都不少，包括我们的客人和俱乐部服务员。”
贝拉沉吟着说：“你是说，接应布莱尔的人早就躲在俱乐部里，他既不是我们的服务员也不是我们的客人，录像监视没有发现他的存在，他们有两个人，其中一个中途失踪了？”
“贝拉小姐”，那位“火狐”队员艰涩的提醒：“此前我们为了能自由活动，在大楼内只按最低标准设置了监控摄像头，而且这种监视还是受控制的――蜂鸟进去的那段时间，整个楼层的摄像装置都是关闭的，我们完全不知道这段时间发生了什么？”
什么叫搬起石头砸自己的脚？贝拉这会儿觉得自己的脚很痛。
“那么，布莱尔车里发现了什么？”
“很正常，一个正常司机配置的东西？”
“看守布莱尔汽车的……”
火狐队员立刻补充：“那两个人似乎受到严重脑震荡，至今还无法说出话来，甚至有点……成了白痴。但他们身上没有任何伤痕。在他们身体边扔了部手机，最后一个打入电话，是其中一人的妻子打来的，不过他妻子否认自己打过电话。”
“布莱尔妻子怎么样？”
“失踪了。家里什么都不缺少，他们只带走了几件衣服。据他们的邻居说，接走他们的人是雷尼牧师。”
贝拉小姐立刻走过去，拨通方格林的电话，当方格林表示这部电话很安全，无人窃听后，贝拉立刻将刚才获得的情报说了一遍，而后补充：“守候在布莱尔车边的两个人，伤势非常奇怪――我可以确认，这不是正常的伤势。你明白吗？”
方格林停顿了片刻，哑声说：“那么，我们可以确认，这是‘管道工’的作品。”
贝拉马上追问：“‘管道工’会救人吗？”
方格林坦白说：“我对他们并不十分了解，据说他们接纳的业务奇奇怪怪，也应该会提供类似保镖的服务――但如果下这个结论，如果我们的结论是布莱尔雇佣了‘管道工’接应他，那布莱尔是什么时候联系上他们的，他是怎么做这个决定的？
不！他们的目标是我，接应布莱尔应该是顺手任务，布莱尔到了他们手里，也许会作为警方证人，也许，他现在已经死了。据我所知他们很少留下证人与证据。”
贝拉咬了咬下嘴唇，再问：“你怎么想？”
方格林雄浑的声音低沉有力，面前的困境还没有让他屈服，他慢条斯理地说：“对付我，居然出动了‘管道工’，我真是深表荣幸！我现在最想知道：这任务的具体内容是什么？
刺杀？不不，应该不是刺杀。如果想刺杀，就不会把我弄进拘留所。我身边虽然防范严密，但远远没到防范住‘管道工’刺杀的程度――我知道他们是无孔不入的！”
“我已经感受到了”，贝拉轻声补充：“两个人潜入我俱乐部，无声无息接走布莱尔，到现在我无法确认他们是怎么进来的？”
“不不，据我所知，这伙人作案从不会留下线索，你所看到的每一个情节，都是引诱你踏入下一个陷阱的假象――他们救走布莱尔，出于什么目的？单纯的想让我们陷入财务危机？可我们……”
电话那头，方格林的话突然断了。不一会儿，方格林重新回来，通报说：“贝拉，我刚接到一个糟糕的消息：我们的运款车被劫了，十一个人当场死亡，五辆押款车被烧毁――这不是俄罗斯人干的，时间掐得如此精准。我感到脖子上的绞索正逐渐收紧。我已经明白他们任务的内容：让我身败名裂，让我穷途末路……我到期盼他们能痛痛快快让我死！”
贝拉深吸一口气，让自己平静下来，又问：“跟俄罗斯人联系上了吗？”
不管怎样，目前最迫切的时是停火。突然之间，贝拉感觉到过去很讨厌的那个“和平”字眼，现在变得如何渴望获得。
“联系上了，该死，我们的警察局长大人居然听信一个不认识的日本人介绍，跟俄国新纳粹进行交易。那群人都是疯子，他连疯子的钱都敢抢。好在我的朋友还算给力，由他们居中介绍，那伙人愿意进行谈判……
贝拉，艾奇逊号刚刚抵达外海，你现在上船去负责指挥，让查利到我身边，我需要一个居中联系人。”
艾奇逊号是方格林拥有的一艘走私船，船上强大地雷达设备可以让它避开海岸警备队的堵截，惊人的速度令它可以自由穿梭警方的海上漏洞。当然，它那些电子设备，也可让它作为通讯指挥中心使用。
方格林的上一句话跟下一句话完全没关联，贝拉脱口而出，拒绝说：“不，这时候我不能离开你！这时候更加……”
方格林立刻补充：“贝拉，听我说：我的案子还不算结束，警方，或者那伙人，早晚会盯上我，我的电话可能被监听，我的行动会很不方便，这时候我需要你支援。把我们的人带到艾奇逊号上，城里只留下适当的人，然后你全力开动，把我们的关系都找出来，查找警察局长的电话记录，查找警方掌握的一切线索。”
稍停，方格林加了一句：“知道俄国人的报复，为什么来的那么快吗？这笔生意的介绍人、那位日本人一直在我们身边，想知道他的名字吗――片山聪！”