五魁故意神神秘秘地一笑，“…是国舅爷。”

“嗯？”廿廿心下便一跳，直觉是想到和世泰那去了。

五魁瞧见主子的神色了，便赶忙笑着跪奏道，“奴才淘气够了，不敢再让主子悬心了…奴才说的不是咱们家的国舅爷，而是那头儿的。”

廿廿心思稍定，轻啐一声儿，“明儿我就告诉你师父去，叫他来断断。”

主奴两个笑够了，廿廿这才缓缓道，“皇上不是才赏给盛住镶黄旗汉军副都统么？他从叶尔羌回京，路上怎么也得几个月去，故此在皇上跟前话没说好的，必定不是他。”

“那么说，是他兄弟孟住？”

皇上赏给盛住差事，叫他从叶尔羌回京，路上怎么也得耗个几个月去，这便正好儿应上明年绵宁孩子的出世…故此皇上的心意这是明摆着呢，赏盛住回京，不过是为了给这盼望已久的皇孙庆生罢了，实则与盛住本人没什么干系。

五魁便嘿嘿地笑，“奴才就知道，什么都瞒不过主子。”

廿廿便轻笑出声儿，“那便是他自找的！”

这个孟住也是不中用，原本皇上是体恤孝淑皇后母家，盛住给发到西域去了，他们家的承恩公也总得有人承继，否则别说孝淑皇后在地下不安，那二阿哥绵宁面上也自过不去。故此盛住革爵之后，便由孟住顶上。

皇上还因了孟住的国舅身份，故此在三阿哥绵恺的一众谙达里头，也给孟住派了个差事。“谙达”是教授皇子弓马骑射的武师傅，可这孟住自己都没这个本事，不过是糊弄个差事罢了，可是他偏偏还要在绵恺面前充大辈儿，摆老师的架子，惹得绵恺老早就烦他了，私下里在廿廿面前也嘀咕过不少回。

廿廿何尝不明白，这孟住跟他哥哥盛住一样儿，是想要抬他们身为孝淑皇后兄弟的身份，故此偏要在绵恺面前充大辈儿不可；再加上如今绵恺已经长成，外头大臣们总觉着二阿哥和三阿哥之间已经暗潮涌动，故此孟住必定要想法子打压绵恺，没事儿都得找点子事儿出来呢。

只是这话终究不便在皇上面前直接说出来，况且皇上心下也是有数儿，早就也派了廿廿的二弟和世泰也为绵恺的谙达，陪在绵恺身边儿。故此就算孟住想要有个举动，他也得不了手去。

廿廿便也劝绵恺稍作忍耐。

“你是皇子，你这辈子要遇上的人还多着，一个孟住自不算什么，不过是个小脚色罢了。若你连眼前这么个小水洼都过不去的话，那以后的大江大河的，你又要如何去渡呢？”

“你也别烦，索性耐下性子来，你便姑且将他当做是你的试炼去，等来日你自己个儿的性子修得了，那你还算从他那儿得益了去。”

绵恺便也只得忍了下来，可是廿廿何尝不心疼自己的儿子，何尝不明白如孟住这样的小人，又哪里是你敬他一丈，他就肯敬你一尺的去？他只会得寸进尺，贪得无厌。

原本明年绵恺大婚在即，廿廿便也正想着该寻个什么法儿去，能将孟住从绵恺身边儿给撵走了。人算不如天算，这孟住倒是自己将机会给送了过来。

廿廿回想起这几年的经历来，也不由得微笑——她明白，这是孟住得意忘形了。

原本孟住何尝不知道自己的承恩公爵位和差事是从哪儿来的？还不是他兄长盛住犯了罪，皇上都不肯饶了去，这才轮到他顶上么？故此这个孟住虽说也是个糊涂的，不过好在也知道从他哥哥那儿吸取些教训，故此胆儿没他哥哥那么大，进宫当差之后，至少在皇上面前还是挺老实的，不敢再犯大错去。

况且二阿哥如今也长大了，他自己是要分神盯着他这个二舅的；除此之外，二阿哥更是托了人，在他自己看不到的地方儿帮衬着他二舅去，这才叫孟住这几年虽然也是错误不断，但是没盛住折腾到那般无法收拾的地步去。

而如今这孟住知道二阿哥终于有了子嗣了，而且皇上欢喜之下，也将他哥哥盛住从叶尔羌给召唤回京来了，他这便自觉胜券在握，这便得意了，飘飘然了，故此连在皇上跟前奏对，都敢不小心谨慎了，竟然犯下这样的错儿去。

——错儿本身不大，可是却是历代天子们都十分膈应的。

廿廿含笑点头，“备些皇上平素爱吃的清淡小菜。皇上这些日子因万寿节筵宴，多次赐宴群臣，想来胃口都快堵住了，该换些清淡简素的了。”

夜晚皇上过来，果然一见灯光下那些青瓷小碟儿就有了胃口，高高兴兴地连喝下两碗素粥去。

廿廿在旁陪着，不说国事，只絮絮地说着孩子们的事儿。

绵恺的大婚是件大事儿，每日里备办的东西都是林林总总的，廿廿每次都拿捏着火候，只挑要紧的跟皇上说，其余不要紧的就干脆不说了。否则皇上忙了一天的国事，一听这些拉拉杂杂的，必定脑仁儿都要跟着疼了。

廿廿将绵忻那些童稚的事儿特地放在后头说。皇上快五十岁了，这时候儿听得小儿子的这些童真趣事儿才最是入耳，每每都是含笑听完的，能叫皇上放松去。

“…入冬了，天儿亮得晚，今早上四儿是睡迷糊了，还以为天没亮呢。结果妈妈们一叫，却也激灵就起了，连滚带爬地过来给我请安。”

一想小儿子这模样，笑容便爬满了皇帝的眼角眉梢去，“他还小，不必这么早就这么立规矩。”

“何尝不是呢？”廿廿含笑道，“我也早吩咐了，他难得还有这几年自在的日子，这便不必非得早上叫他那么早爬起来过来请安。这些规矩啊，等他上学了再立也不迟。谁知道这孩子却还是个有心性儿的，竟不肯，非要每日里早晚跟他哥哥们一样儿地来行礼。”

皇帝满意地点头，“好孩子。”

廿廿便又叹息一声儿道，“许是睡糊涂了，今儿早上到我面前来请安，竟然说个什么‘恭请万安’的话儿来。我倒恼了，当时就拍了桌子，结果这孩子一下子就吓醒了，困劲儿全没了。”

皇帝不由得倏然挑眉，“…别吓着孩子！”

廿廿哼了一声道，“旁的事儿倒还罢了，咱们大清的阿哥，请安就是请安，哪儿有嘴里说这么些儿的个话的？听起来倒像是跟身边儿哪个汉人学的，回头我要拿他谙达太监和哈哈珠子太监问去！”

因满人传统就崇尚简朴，故此满人大臣请安的话儿也是不加什么虚头巴脑的词儿去。若是汉大臣倒还罢了，毕竟汉话自古以来就崇尚这些风雅；而满大臣写满语的折子，或者口奏的时候儿，是不许这样的。

皇帝便蹙了蹙眉，“…别说咱们四儿还是个孩子，尚且分不清这些字眼儿之间的区别去，说了也是无心。便连咱们那些个满大臣，本都是满洲世仆，竟然也学着这般说话了！”

廿廿挑眉，“谁呀，难道还敢在皇上跟前这么胡说八道去了？便是咱们的儿子，我都要拍桌子了；这奴才是长了几个胆子，全然不顾皇上和列祖列宗们的三令五申去了？”

皇帝眉头攒起，“谁说不是！偏这个人，还是孝淑皇后的兄弟！”

廿廿张了张嘴，垂下头去，放缓了口气去，“…喜塔腊氏是满洲著姓，出过显祖宣皇后（努尔哈赤生母）和孝淑皇后两位中宫去，一位是太祖皇帝之母，缔造了我大清江山；一位则是皇上您的元妻嫡后…便都是皇后，在大清这么多位皇后当中，这二位的地位也都是独一无二的。便是说谁家儿不懂规矩了，忘了本，却也不能是喜塔腊氏不是？”

皇帝沉了口气，额角青筋微微跳了起来。

廿廿伸手握握皇帝的手，“不过…终究还是口儿的失误，若皇上不明发的话，那这事儿外人就不知道。皇上便是顾着孝淑皇后的体面，此事不如暂且搁置。”

“想来孟住身为喜塔腊氏的子孙，如今更是承恩公，他不至于连这两句清话都不会说了。况且他在皇上跟前当差，这也好几年了，从前口奏的时候儿不也还是好好的么？这便断不是突然就不会说这清语了。”

“我想，他必定是因为皇上之前赏了他兄长盛住镶黄旗汉军副都统的差事，能叫盛住从叶尔羌回京来了，这孟住一时喜不自胜，这才口不择言，在皇上跟前说错了话…这便也都是人之常情，皇上也可体谅不是？”

“总归他这也是初犯，皇上是仁君，便再给他一次机会就是。只是这话儿终究还是该提点他，那皇上索性再给他个恩典，亲自提醒他一回就是——就是防着旁人说话，他此时尚在高兴里，一时未必能入耳入心去；可是皇上亲自的提醒，他又怎么会不往心里去呢？”

“我想，这孟住就是再糊涂，既然已经得了皇上这样的恩典去之后，必定克己警惕，再不会犯这过失去了…”

皇帝深深地叹了口气，将廿廿的手又握了握，“你说得对，这孟住就是得意忘形了！他自以为爷宽赦了盛住去，这就是对他们一家都又要宽待了，他这便连嘴上都没把门儿的了！”

“说到底，还是个小人，不堪大用！若不是孝淑皇后母家总要有个人来承袭承恩公的爵位，爷断不用他！”

廿廿抬手抚平皇帝眉心的皱结，“皇上就别生气了。想来他们再糊涂，也终究还是孝淑皇后的兄弟、二阿哥的母舅，他们便不是为了自己，也得顾着孝淑皇后和二阿哥的体面去。有了皇上的提醒之后，孟住必定不会再犯了。”

廿廿这话还没说完几天，这日五魁从外头进来，就又是一脸的坏笑。

廿廿便叹口气，跟月桂说，“瞧瞧，这小五子可真是跟着四喜长大的，如今越大了越是这一脸的神情，都跟四喜成了一个模子刻下来的似的了。倒不知道九思瞧见他这一副跑偏了的模样儿，心下可是滋味儿去。”

月桂便也笑，不由得也仔细看了五魁两眼。

可不，五魁这笑容，真是跟当年四喜还小的时候儿一模一样。

当年四喜就是这么一脸鬼道的，让人觉着他永远都长不大似的，更叫人没法儿觉着他是个稳妥的人。故此从前主子宫里管事儿的都是四全，轮不到四喜去。

可是这些年过来，四喜长大了，也在这储秀宫总管太监的位子上越站越稳当。虽说私下里还是偶尔淘气的，可是那面上的神色、浑身的气度终究早已都改换了去。

如今的四喜，在宫里谁不敬一声“喜总管”、“喜爷爷”的，早已然是从容端然的大总管了。

月桂心下想着，面上虽然还挂着笑，可又不知怎地，心下反倒涌起一丝儿陌生的怅惘来——四喜还是四喜，可是今日的四喜已经不是从前的四喜；是一个人，却已然不是一个样儿。

她倒一时分不清楚，她更希望看见的是从前的他，还是现如今的他了。

原本当年，她总嫌四喜闹腾，办事不牢靠，有些事儿不敢指望他去，便恨不能他赶紧长大。如今的四喜，当真如她的期望，长成了她希望里的模样…可是该怎么说呢，她却反倒有时候偶尔忍不住怀念起他从前的无忧无虑来了。

月桂赶紧甩甩头，不愿意在主子面前失神，更别叫五魁给瞧出什么来才好。

不过幸好五魁那揣着坏呢，自没留神月桂去，只嘿嘿笑着跟廿廿禀报，“…主子猜怎么着？当真是那啥改不了吃那啥，那家伙啊，又在皇上跟前犯了老毛病！”

廿廿倒不惊讶，只是缓缓抬眸，“怎么，孟住又说了上回那话去？”

五魁道，“可不！依旧还是那句‘跪请万安’，一个音儿都没带改的！当日他就因为这句话，皇上都当面呵斥他了，皇上当日没罚他，还和颜悦色地亲自提醒他去。按说，他怎么都该记着了吧？”