面对刘元的疑问，刑部检校冷冷的道：“这是刑部和提刑司的票子，请相公和相公娘子进京见上一面。咱们作为男人们不敢近前冲撞娘子，所以叫我们各人的妻室来请娘子出来，咱们走吧。”

金枝苦着脸点点头，还以为会是上一次那般的结局，虽不免有几分害怕，也没觉的大不了。

刘元心说就算官司打到刑部，我有银子怕什么？大不了急书我爹找找熟人帮忙，反正先观望观望再说。

刑部差人们兵分多路，短短半天时间就把所有人证都带了过来，包括走街串巷的两个姑子。

在刑部门前汇合的时候，高氏气得叫道：“俺的爷爷！俺的祖宗！叫你刘家拖累死咱们了，倒了八辈子的霉和你家做邻居。”

刘元苦笑道：“高四嫂，你受的委屈我自有补报，您老可千万别再乱说话了，就是二位师傅，我一样有补偿。”

海慧和郭姑子也相视苦笑，乱哄哄的人群什么反应都有，闻讯而来的周家族人堵在外面高喊冤枉，被差人大声喝止。

刘家管家暗中想往上递几两银子，可是刑部谁敢乱伸手？大声呵斥令管家面上灿灿的。

众人被带到一间大厅里呆着，隔壁大堂正在审案，王骥特意把一桩也是吊死人命的案子提了出来。

刘元等人就在一边观望，这案件的被告是位寡fù婆婆，四十来岁白白胖胖，养了一个三十来岁的汉子，把家里的财物大半都倒贴了，不但如此，还生怕汉子嫌她老了。

婆婆一横心要把儿媳妇给男人睡了，好借此把汉人的心留住。儿媳妇出身落魄的文人家，思量从了婆婆，辱了自己的名节；违背了婆婆，受不了打骂和虐待，干脆半夜里吊死得了。

媳妇随随便便的选择轻生，娘家也和她一样软弱没用，人死了不敢追究，倒是街坊邻居们看不过眼，一起报了里长乡约。

县太爷大概和方府丞一个德性，罚了许多东西没处治任何人，教训一顿就把婆婆放回了家，最可恶的是把养汉子的细节给抹杀了。

不料被巡道打听到了细节，因是京畿附近发生的案件，直接上报给提刑按察使司，按察司下令命地方把人犯送到京城，又转给了刑部复审。

连那汉子都被押过来了，这案子审起来自然很容易，王骥命婆婆招供，画了押，当众扒了两个被告的裤子，重重打了四十鸳鸯板子，判了抵偿人命，流徙去辽东做苦役二十年。

刘元看得心惊肉跳，自己的官司大同小异，万一查出来是被冤枉自缢，那么金枝可就危险了。他倒是不担心自己，因身为监生又是官宦子弟，本身人不是他杀的，最多被训斥一顿罚些银子而已。

与此同时，胡德胜不知他姐夫的用意，得到吏部开具的革除徐灏举人身份的牌票后，马上露出了狰狞面目。

女监里十八般刑具都被推了出来，火炉子的火苗一跳三尺高，烙铁烧得通红，各种五花八门的老虎凳辣椒水等实在是太吓人了。

徐灏不等动刑马上服软，叫道：“我招了，我招了。”

胡德胜大感意外，这他娘的还没屈打成招呢，你招什么？莫非是另有隐情？

谁知徐灏很认真的道：“叫我嫁妹子就不行，大不了我认罚，多少银子你说个数。”

胡德胜大怒道：“谁稀罕你的臭钱？你说你认不认识智云和尚和屠户徐泯。”

徐灏使劲点头，说道：“我认得，我们在一起喝过酒呢。”

胡德胜不由得喜出望外，暗道这可是你自寻死路，怨不得我了。先判你个帮凶，如果你妹妹为了救你肯嫁给我的话，那就捞你出来，不然就送你去见阎王。

狱卒们都没想到徐灏这么软骨头，而且还是天底下第一号的糊涂虫，为了不受苦说什么就认什么，话说办案这么些年还从没见过这么痛快的人。

胡德胜轻轻松松使得对方承认了帮凶杀人，瞅着徐灏不假思索的画了押，冷笑道：“你以为举人身份就能保住你的小命？告诉你吧，举人身份已经没了。”

徐灏顿时惊讶万分的叫道：“不可能。”

胡德胜嗤笑道：“有什么不可能的，你犯了王法就得认罪，谁也护不了你。”

正准备动刑堵住对方的嘴时，谁知徐灏颓丧的道：“罢了，我认罪，只求一个痛快。”

狱卒们不由得面面相觑，都心说这位是不是脑子有病？不愿忍受酷刑，却愿意伸脖子挨刀。大抵类似冤死的奇闻数不胜数，比这更荒唐的都有呢，倒也人人不以为意，顶多叹息一声这位糊涂举人死的太荒唐了。

胡德胜也隐隐觉得古怪，好像有些不对劲的滋味，可想到对方一介手无缚鸡之力的文人，又是在这暗无天日的牢里，江洋大盗在这儿也得服服帖帖的，瞬间释然。

上面虞谦收到了刑部尚书郑锡的手谕，命提取暗杀案的犯人，并此案原办人胡德胜一同到刑部听审。

虞谦大吃一惊，意想不到刑部会如此较真，恐怕这么一办难保有些不妥，可是无奈令出如山，除了照办又能如何呢？

把胡德胜叫到面前，虞谦嘱咐他小心留意，倘若出了纰漏，后果恐怕不堪设想。

胡德胜听到这个消息，头顶上响了一个霹雳，直吓得心胆坠地。万万没想到，凭着正三品的顺天府尹，竟结不了一件凶杀案，尤其是身为官员还得和犯人跪在一起，这颜面算是彻底没了。

当机立断，胡德胜不准备报复徐灏了，多一事不如少一事，谁知道那个糊涂虫会不会反水。

当下顺天府里一阵鸡飞狗跳，捕快们把智云和徐泯从牢里领了出来，胡德胜黑着脸翻身上马。

忽然瞧见徐灏迷迷糊糊的站在后面，胡德胜指着他怒道：“把他带回牢去。”

白庆刚要动手，徐灏反手抽出他腰上的刀，横在自己的脖子上，叹息道：“反正我是将死之人，谁管我我就死给谁看。”

胡德胜立时七窍生烟，咆哮道：“你傻啊！我们去刑部有事，和你没什么关联。”

徐灏万念俱灰的仰着头说道：“我不管，不让我去就死给你们看。”

衙役捕快们好气又好笑的纷纷笑骂你死呀死呀，唯有徐泯不可置信的瞅着堂弟，心中涌起狂喜，这时才体会到了亲情的可贵，原来家里人并未放弃自己，难怪妻子来探监时从容淡定，感动的眼眶立时红了。

胡德胜担心节外生枝，这要是光天化日之下横刀自刎，岂不是会惊动刑部？

可是不管他如何好说歹说，‘万念俱灰’的徐灏打定主意赖上他了。

一直等待着出手的白庆突然有了动作，准备把刀子夺过来，啪！却被徐灏看似无心的一脚正好撞到了要害部位，疼得白庆死死捂着命根子，哎呀惨叫着躺在地上打滚。

受到了惊吓的徐灏把刀子扔在地上，叫道：“是他自己有错在先，不关我的事。算了，我不去还不行吗！”

这真是峰回路转，胡德胜重重送了口气，暗骂真他妈的是个棒槌，赶忙带队伍冲出了顺天府，生怕徐灏又反悔。心情大好的徐泯微笑着昂然走路，智云和尚哭丧着脸，直说临死前也不管一顿好酒好菜。

钱癖和色痨怜悯的走过来，一左一右的站在徐灏两侧，说道：“走吧，从现在起你是别想出去了。”

“是嘛？”徐灏轻轻一笑，吩咐道：“把他们俩和赛秦淮都带到刑部去。”

话音未落，四名身穿飞鱼服的锦衣卫打外面走了进来，在顺天府一干官吏目瞪口呆的注视下，闻名天下的绣春刀架在了两个狱卒的脖子上，然后随着刚刚沦为犯人的徐举人扬长而去。

不多时，虞谦闻讯慌慌张张的赶了出来，豆大的汗珠顺着腮帮子淌下，大吼道：“快备轿子，去刑部。”

紫禁城，奉天殿外。

被大明蔑称为“虏使”的鞑靼使者当着满朝文武的面前，昂然道：“我蒙古人喜欢饮酒，不知谁敢和我较量一番？大家以酒会友。”

谁不知道蒙古人嗜酒如命？把饮酒海量视为勇士豪强剽悍的必备条件，酒量不好会被视为懦夫，是以每次派人出使北方或西域，前提必须是酒量得过关。

现如今鞑靼国事阿鲁台拥护黄金家族后裔本雅失里为可汗，杀了前大汗鬼力赤，拥兵十多万，最近边关频频奏报看见了小股骑兵，一时间风声鹤唳。

朝廷派人前去招抚，都被本雅失里当面拒绝了。

所以这次本雅失里派虏使进京，朝廷对此非常重视，如果能让对方俯首称臣，那么就无需开战了。即使开战也得大明派出军队北伐，而不是坐等敌人叩关。

所以包括帝王在内，满朝文武都打着暂且安抚鞑靼人的鬼主意，抓紧时间调兵遣将。

问题是虽然汉人自古就喜欢喝酒，可是官员却很少有酗酒，酒文化乃高雅之事，更何况是官场的酒文化了，讲究个文雅。

而且鞑靼这位五大三粗的使者确实能喝，每天拿酒当水解渴，三五斤的烈酒灌下去仍然言语清晰，神态清醒。

自宋朝以来，汉人和蒙古人打交道大约有数百年之久了，几十年前还被占领呢，到处都是鞑子老爷，因此蒙古人的酒量谁都有数，双方彼此半斤八两而已，喝到最后都是个醉。

这虏使在蒙古人里面也必定是万中无一的酒鬼，因此满朝文武都沉默了，即使有善饮的，恐怕也比不过异类，出战十有八九得大败亏输。

听闻昨夜礼部等官员宴请他，这位频频举杯，尽显鞑靼人的豪饮海量，当时把所有人都给喝趴下了，很是不可一世。

此刻朱高炽皱眉不语，要是大明没有人能喝得过人家，岂不是要被蒙古人嘲笑轻视？即使是件小事，可记得徐灏曾说过外交无小事，再说堂堂天朝岂能被耻笑无人，连个能喝酒的都找不到。

站在武官第二位的张辅对着前面的徐庆堂，问道：“叔叔，徐灏是不是从未醉过？”

徐庆堂摇头道：“他酒量也就是那么一回事，顶多算善饮而已，称不上是酒豪一类。”

朱高炽做事向来稳重，没有把握不能中了激将法，干脆先拖延到了晚上再说，不愁找不到喝酒的人才，是以开口道：“尔先下去，今晚朕自会遣有雅量的官员设宴招待。”

虏使一听呲着牙笑了，微微施礼转身昂然而去，气的张辅等武将就要挽袖子和他对酒。

朱高炽也笑了，说道：“近日有文比，又来了酒比，诸卿谁敢应战？”

大家伙你瞧瞧我，我瞧瞧你，杨士奇启奏道：“首先得身份对等，其次对方是武人，我朝应选派一文人出马，如此才能让鞑靼人心服口服。”rS