顺天府把暗杀案的招状送往刑部，因案件受到皇帝关注，虞谦隔三差五亲自去刑部询问批了没？正好现在是秋天，可以赶上秋后问斩。

这一天，尚书郑锡请虞谦进去，虞谦把办理此案经过的情形，简略禀明，又将招状取出呈阅。

郑锡大概看了一看，略微沉吟片刻，说道：“此案早晚自有发落。”

说罢端茶送客，虞谦回到顺天府，心中似一块石头落了地，说不尽的松快。虽然胡德胜说又抓到凶犯之一的徐举人，但虞谦不是很相信，随后派人打听竟是才女青黛的哥哥，立时心中了然小舅子公报私仇，故此把徐灏给排除在外。

不管怎么说，胡德胜立了大功，是以虞谦没有说破他借机报复。眼下徐举人被关在牢里也没有遭到刑罚，也是堂堂举人纵容妹子抛头露面有伤风化，虞谦认为可顺便小小的惩罚一下，等彻底结案之后，胡德胜受得气差不多也消了，到时把人放出去也就是了。

胡德胜等了足足五天，每天跑到吏部打听消息，张信担心徐灏在牢里遭受皮肉之苦，因此密切关注刑部的动静，每次都推说地方还未有回信，胡德胜对此也无可奈何。

这边郑锡亲自进宫把今年待处决的名单报了上去，趁着朱高炽仔细翻开奏疏的时候，说道：“启禀陛下，西域进贡佛舍利，此乃祥瑞，应大赦天下囚犯。”

朱高炽顺口说道：“梁武帝，元顺帝沉迷佛教，动辄有罪之人开释回家，国法沦为虚设，百姓对此甚为不满，岂可效仿？”

郑锡碰了个钉子，想起前几日钦天监上报月食，可那天是阴天没有出现。便说道：“今年不现日食，此乃祥瑞，请陛下下旨普天同庆。”

朱高炽微微皱眉，抬头看了他一眼。暗道现在是在朱批勾决犯人，人命关天，你却一个劲的祥瑞祥瑞，真乃不识大体。”

“唯京畿一带没有看见而已，各地皆有上奏出现了日食，算什么祥瑞？”

“是。”

郑锡冷汗冒了下来，一连两次建言都被否决了，是不是失去了圣眷？还是有人弹劾了我？令圣上心中不满？

正当他忧心忡忡的时候，朱高炽说道：“暗杀案证据确凿，可是朕有些疑问。杀人谋财选择的地点为何公然选在大街上？如此胆大包天的凶犯闻所未闻，你刑部应复审，无误的话再斩立决。”

“遵旨。”郑锡精神一振，小心翼翼的退了下去。

再说刘公子把该罚的银子依照期限都交完了，两个姑子沿门化缘。打着官府的招牌，平日各家的夫人奶奶得知缘由后三两五两的布施，结果每人不但顺利缴纳了折银十两的米钱，加了二两银子的火耗，每人还剩下了二三十两，把个方府丞感激不尽。

最倒霉的就属周度父子的八刀大纸了，家中没这么多的银两。只能等着刘家退地变卖。

刘元扬言道：“大人只断了退地，不曾连带断了青苗。如今地里黄黑豆还未收呢，等收了豆子十一月交地不迟。

白庆等人受了他嘱托，每天在周家作威作福，把个周度父子闹得狼狈不堪，今日还想把周巴拉的娘子拿回去见官。好说歹说劝了下来。

周巴拉气道：“刘家的银子是完事了，可那两个姑子的银子一定没完事，难道只我父子欠钱？诸位凭什么苦苦相逼？”

白庆对他家也不耐烦了，谁愿意天天白跑腿？怒气冲冲的从袜桶里掏出一个小书夹来，打开里面是些票据。拣出其中的一张发落票，迎风抖开给人们看。

那上面一干人等并两个姑子的名下都打了“销讫”的字样，只有周家的名字上什么都没有，“若不是单单剩了你们父子，我们至于天天登门？你当老子们吃饱了撑的？少废话，拿钱来。”

不想白庆一时大意，书夹往袜桶放时没插对地方，掉在了地上，正好被周巴拉的娘子瞅见了。刚才被铁索套在脖子上生了一肚子气，见状悄悄走了过去，把布裙的带子解开结，用裙边把书夹掩在脚下。

白庆没发觉丢了要紧的东西，临走时说道：“明天不把银子拿出来，定当禀报大人，把你们一家送到大牢。”

等官差走了，娘子蹲下把书夹捡起来给丈夫瞧，周巴拉吓了一跳，赶紧接过来几步进了房内，里面有牌票不下一百多张，有拿人有发落的，还有一叠拜帖纸。

周度进来说道：“赶紧还给人家。”

周巴拉不乐意的道：“这些恶人作践的咱们够了，老天叫他们失落了官票，活该。”

周度叹道：“等会白庆就要过来了，你到时怎么说？”

“爹！”周巴拉怒道：“就算还给他们，不定赖咱们打夺他的官票，又被敲诈一笔银子，反正拼着咱们不好过，也要让他们也不好过。”

当下周巴拉在炕下揭开了一块砖，掏了一个洞，把书夹放在里面，依旧把砖头塞回去，从外表上根本看不出什么痕迹。

刚刚完事，白庆带着两个外差，还有他的老婆儿媳妇风风火火的冲了进来，一进屋不由分说的狠狠推搡周家人，骂道：“你们敢把我的袜子割破，偷了我的牌夹，赶紧还给我。

男人把周家父子里里外外搜了一遍，女人把屋子里里外外搜了一遍，什么都没有。

周巴拉叫道：“这不是活活见鬼嘛？领着这么多人来抄家，连我媳妇的身子都摸了？老子跟你没完。”

拿起一面洗脸用的铜盆，堵在门口噼啪的敲了起来，喊道：“快来人啊，官人无缘无故的抄家了。”

顿时左邻右舍和周家族人蜂拥跑来，白庆指着来人厉声道：“谁敢进来？”

仗着官差的威风来人都不敢言语了，屋里的妇人抓进时间搜查，把娘子裤裆里，胸前，大腿好生摸了一遍，炕上柜子梳匣什么的。乱七八糟的东西全都翻了出来，就是没有牌夹。

周巴拉趁机叫道：“你们上门凌辱百姓，我要去告你一状。”

白庆自知理亏，强撑着骂了几句。最后阴沉沉的道：“就在你家丢的东西，你脱不了嫌疑，咱们走着瞧。”

周巴拉冷笑着目送官差灰溜溜的去了，对着他爹说道：“得马上把银子上完，不然和白庆说话都不响。交了银子销了官司，看他能把咱们怎么样，丢了官票最少也得挨几下板子。”

事已至此，当晚周度把女儿生前给他的嫁妆拿了出来，取了几件首饰去了熟识的古董铺，估价七十六两银子。

趁着夜色又去了顺天府。就见院子里两颗大树中间悬挂着网兜，一个人优哉游哉的躺在上面。

那人自然是徐灏了，自从有了他睡在院子里，几个门房成天有酒有肉，今天索性连大门都请他帮着照管。简直不拿他当外人了。

徐灏问道：“怎么回事？”

周度恭敬的道：“小的来交罚银。”

徐灏好奇的道：“这都什么时候了？哦是限期的最后一天？”

“唉！”满腹牢骚的周度便把经过简单说了一下。

徐灏听完想起刘公子的嘴脸来，这一次决定有仇不报非君子了，你家不是有钱么？

徐灏当即带着他去了库门，楼廊里静悄悄的一个人都没有，如果是周度指定找不到人，却难不住徐灏。

有个库吏姓张就住在附近，今晚和几个门房相约吃酒。徐灏在客房里把人给叫了出来。

张库吏问道：“有差人的票么？我照着票内的数目收了，登了收簿，将你票上的名字盖上销讫的印。”

周度刚想兴奋的说有，徐灏眼疾手快的踹了他一脚，说道：“没有，这不怕过了期限么。”

张库吏说道：“没有也没啥。我可以收下，只是欠没了凭据。”

徐灏说道：“没事，我作证就行了，写了单据咱们三人都添上名字画个押。”

顺利交割了罚银，周度揣好了证据。徐灏指点道：“你去刑部找浙江司主事王骥，就说好朋友徐公子叫你来的，我替你写个状子。如果你打算息事宁人，那么我就不多管闲事了。”

周度感激的道：“我女儿死得惨，血仇岂能不报？奈何官员断了案，左右拼着家破人亡而已，也不能让那狠心的刘元好过了。”

徐灏和张库吏要了一张纸和笔，边写边说道：“如果是偏远县城那我就不多事了，可这里是堂堂天子脚下，容不得鬼祟横行，刑部不管我陪你去午门鸣冤去。”

张库吏闻言咋舌道：“徐相公你真是仗义。”

“路见不平嘛！”徐灏笑了笑。

紫禁城外的刑部里，王骥正在秉烛看卷宗，听差人禀报让周度进来，接过来状子一看是徐灏的笔迹，心中了然。

告状人周度，年五十四岁，金陵人氏。告为人命事，女儿幼嫁刘元为妻，听信娼妾金枝合谋诬捏奸情，将女儿逼迫自缢。

虎役胡德胜、白庆人等收脏银若干，买免金枝不令出官；府丞方复办案糊涂，使亡女命无抵，乞请王大人提审。

王骥问道：“你女儿既然没有奸情，为何自缢？”

周度得了徐灏指点，说道：“若女儿奸情是实，自然死有余辜，可刘元何必重贿收买？虽说没有胡德胜受贿的证据，可白庆遗失的朱票上暗有脚线，最少收了二百两银子。”

既然是徐灏委托，王骥自是不能不管，指引周度明日往提刑按察使司也递了投状，准备要两个衙门一同赴审，省的将来被人说三道四。

说来也巧，按擦司接状子的经历就是那个胖进士马福姚，新科进士年轻热血，吩咐周度进来问话，大略和王骥问的差不多。

马福姚听闻是刑部有名的王骥负责此案，寻思自己的身份足以给他做副手了，一来做官要为百姓做主，二来办得好了能增加自己的资历声望，是以请示了上司，那上司见是桩寻常的民事纠纷，没什么要紧的，点头同意了。

马福姚山东人性子比较急，周度告辞要先回家等着，他说道：“不必回去，我速替你结词。”

当即命差人去乡下提一干人犯，务要捉拿金枝出官，状子上的犯证不许漏脱一人。

周度兴冲冲的带着两大衙门的差人出来，邻居跑过来叫道：“顺天府衙役在你家呢，锁了你儿子和儿媳妇，还不快回去。”

刑部检校冷笑道：“你不要着急，拿着鸡毛当令箭，让那些混球抓人，回头咱们再和他们算账。”

一干人直奔城外刘家村，到了刘元家里，只说周度父子上纸钱，寻他不着，有人告说在城外宅子里躲藏，故来寻访。

把刘元给哄了出来，四五个刑部的胖壮婆娘们直接冲了进去。

刘元吓了一跳，就见婆娘们如狼似虎的进了内宅，看见花园里穿得整齐标致的女人，猜到定是金枝，不由分说上前架住，把人给推了出来。

刘元叫道：“你们要干什么？不会好好说话，这却是为何？”