插图06

　　「哎呀呀，白天的遭遇真惨吶。」

　　「…………（点头）」

　　「是吗？我满开心的就是了呢。」

　　现在是学园主办的活动也已经结束的当晚。

　　为了跟同伴一起享受圣诞夜，大家在我家集合了。

　　「笨蛋哥哥，谢谢你今天邀请我来！」

　　「不不不，要道谢的是这边才对。谢谢你肯过来啊，叶月。」

　　叶月高兴地道谢后，我轻抚她的头，她好像很舒服地闭起眼睛。像小猫咪一样真可爱呢。

　　「不好意思呢，小明。明明已经这么多人，结果还找来了叶月。」

　　「没关系啦，而且这种事人多才开心呀。」

　　今天参加的人有我、雄二、秀吉、闷声色狼、姬路同学、美波、雾岛同学这些平常的成员，再加上工藤同学、叶月、姊姊合计一共十人。像这样一看，就会觉得客厅里面非常华美。甚至到了我确定这幅光景被班上那群人看见，我跟雄二还有闷声色狼就会没命的地步。

　　「小明，礼物要先放在哪里才好啊？」

　　「啊，嗯。姊姊会集中管理，所以可以拿去那边吗？」

　　「明白了，叶月来吧。」

　　「好！」

　　美波跟叶月拿着里面装了礼物的包包，一起走到隔壁的房间。有如跟美波她们一进一出似地，雄二跟闷声色狼还有秀吉走向这边。

　　「所谓的交换礼物，很有圣诞节的感觉吶。」

　　「…………偶尔做这种事也不赖。」

　　「大家各自选的礼物都会表现出自己的个性，令人期待啊。」

　　今天是圣诞派对，因为机会难得，所以我试着企划了交换礼物的活动。众人各自使用两千圆以内的预算，要买什么东西都行。一开始我因为有叶月在，所以想把预算设定在五百圆以内，不过美波说「没关系啦，人家会特别给她零用钱的」，所以我就接受了这个好意。

　　「你们三人都把礼物交给姊姊保管了？」

　　「嗯。」

　　「刚才交给她了。」

　　「…………（点头）」

　　提出这个企划后，个性认真的姊姊说「既然如此，就要事先让大家搞不清楚礼物是谁买的才行呢。」，而且还自愿担任执行者。托她的福，除了自己的礼物外，连我这个主办者都完全无法判断哪个礼物是谁的东西。

　　「对了，明久。」

　　「嗯？怎么了，雄二？」

　　「你有好好将那件事传达给姬路知道吗？」

　　雄二用严肃的表情提问。

　　面对那个问题，我也用认真的表情回答。

　　「嗯，这是当然的……毕竟攸关性命嘛。」

　　企划今天的礼物交换活动时，我从雄二那边得到一个建议。那就是───事先告知姬路同学「我想要食物以外的东西」。

　　「…………那就安心了。」

　　「明久不想要的话，她就会准备其他的东西吧。」

　　「你啊，最近在玲姊的指导下有好好摄取养分呢。」

　　「嗯，所以让姬路同学操心的事情已经不再发生了唷。」

　　我们四人相视而笑。托雄二的福，似乎可以交换到安全的礼物。

　　就在此时，姬路同学跟美波把礼物交给姊姊后走了回来。她们的对话微微传向这边。

　　『人家还放了手工饼干当赠品唷。』

　　『啊，美波也是啊，我也一样呢。』

　　「「「………………」」」

　　姬路同学与美波传至耳中的对话，狠狠将我们击落至哀凄的谷底。

　　「闷、闷声色狼同学你们是怎么了啊？」

　　「为什么哥哥你们都用手盖着脸发抖呢？」

　　工藤同学跟叶月同学担心地看着静静流泪的我们。看样子可以确定我们今天也无法和平地享受圣诞派对。

　　「明久！你真的有好好传达吗？」

　　「我、我有说啊！我确实有说『饭跟饮料都很足够，所以送别的东西就行了』啊！」

　　「…………既然如此，为何会变成这样？」

　　『这个时期蛋糕之类的诱惑很多，真困扰呢～』

　　『……甜食跟正餐不同。』

　　工藤同学与雾岛同学从另一边传来的对话，告知了我们理由。意、意思是我辞不达意吗？

　　「哎，毕竟是明久呢。」

　　「唔，没办法吶。」

　　「…………这个判断很妥当。」

　　「不不不，雄二的建议没派上用场，所以是他的责任───」

　　『喂，姬路。明久说他无论如何都想抽中你的礼物，可以给一些外观的提示吗？』

　　『啊？提示吗？』

　　「───呃给我等一下啊雄二！放开我秀吉，闷声色狼！不阻止那个笨蛋的话！」

　　「这也是命运啊，明久。」

　　「…………默默接受吧。」

　　我打算上前阻止，却被秀吉跟闷声色狼压住了。大家在这种节骨眼上真的超有默契啊！

　　『啊哈哈。虽然很高兴明久同学有那份心，不过我觉得这样作弊不行唷。』

　　『是这样没错啦，不过也请你理解明久那家伙的心情吧。』

　　『不，没问题的。因为───』

　　「放弃吧，明久！」

　　「…………死到临头还不觉悟。」

　　「不是这种问题！这可是关系到我的性命───」

　　『因为我还有准备另一个礼物要给明久同学。』

　　「哎呀，姬路同学。方便的话，可以告诉我姬路同学的礼物有什么特征吗？」

　　听到姬路同学那番话语的瞬间，我领悟了一切。我剥开试图拘束自己的秀吉他们，爽朗地向姬路同学如此提问。

　　（这、这个人渣小子……！）

　　（所以这是打算拉老朽们一起陪葬啰？）

　　（…………邪魔歪道……！）

　　既然明白我怎样都非死不可，就有必要问出姬路同学的礼物有何特征，然后做下安排让雄二他们之中的某人抽中才行。要说是为什么嘛，因为我们是同伴又一心同体，虽然不能同年同月同日生，但愿能同年同月同日死啊。

　　「不行啦，明久同学，坂本同学。因为这样是作弊唷。」

　　姬路同学竖起手指告诫我们。模样虽然可爱，却不能忘记这样的她试图夺去我性命的事实。

　　「这边请务必通融一下！」

　　「不行就是不行，因为游戏就是要遵守规则开心游玩的东西呀。」

　　有如提醒般留下这句话后，姬路同学从我们面前离去，

　　（（（在遵守规则前，我们更想保住性命……）））

　　目送那个背影离去后，接下来即将展开死亡游戏的预感，令我们的身躯忍不住发起抖来。

　　☆

　　「「「Merry Christmas!」」」

　　这个干杯声发出的同时，圣诞派对开始了。

　　一边吃着排满在桌面上的料理，我们一边热闹滚滚地聊天。

　　「呃？这只火鸡是坂本同学烤的吗？」

　　「嗯。是我稍微早到，借了这里的烤箱试着烤烤看的。我想说这是活动必备之物，所以加了很多香草，味道也调得很浓。不合你的口味吗？」

　　「…………很好吃。」

　　「对呀，不如说真亏坂本有办法把这种大东西烤得那么好呢。」

　　「火力控制只要用烤箱设定就行了，所以很简单。硬要说的话，我下的功夫只有用刀在火鸡上面画出切痕，然后把切成薄片的杏仁跟岩盐塞进切痕里而已吧。」

　　「……胸肉也没有干巴巴的。」

　　「这边我试着加了牛油跟菠萝，因为保持原样的话味道很淡啊。」

　　雄二烤的火鸡拥有的豪快感，正是所谓的「男人料理」，但在烤的熟度与调味上却又细心地做过考虑。这家伙很擅长做这种大菜跟火锅呢。

　　「大哥哥也会做料理呀，好厉害！」

　　「小不点只要帮忙做家事，很快就会学会唷。」

　　「噗，叶月才不是小不点！」

　　「哈哈哈，是吗是吗？」

　　雄二取笑叶月，开心地笑着。对身为独生子的那家伙来说，叶月这种妹妹般的小孩可爱到不行吧。

　　「这边像是面包的点心是岛田亲手做的吗？」

　　「嗯。它叫圣诞面包，在那边是圣诞节时期吃的东西。」

　　「是德国甜点呀。由美波同学来做的话，味道就会很正宗呢。」

　　「我喜欢这个～甜度跟口感感觉很不错♪」

　　工藤同学似乎很喜欢美波做的那个叫做圣诞面包的点心。她大口大口很美味地吃着它，脸上浮现笑容。所谓的圣诞面包是德国的甜面包，是将干燥水果与坚果等材料揉进面团烤香后，再把砂糖有如白雪般撒在表面上的甜食。经过一段时间后，水果等材枓的味道会渗进面包里，面包也会因此变得更甜更好吃。的确，像这样一吃，表面酥脆的口感与渗入水果风味的微湿内饀甜度适中地混合在一起，真的很美味。

　　「那么，其他料理都是吉井同学做的啰？」

　　一边咬着圣诞面包，工藤同学一边环视桌上的料理。

　　「嗯，算是啦。」

　　「明久同学还是一样灵巧呢。」

　　「应该说小明很能干吗？」

　　「……吉井同学可以成为一个好太太。」

　　「令人开心不起来的夸奖啊……」

　　早知道我也像雄二那样做料理手法豪爽的大菜就好了───我一边这样想，一边试着看了自己的料理。

　　烟熏鲑鱼色拉佐橄榄油，在吉士里加入切成短条状的山药，再跟肉酱一起烤香的千层面。然后我也试着做了加上培根跟德国香肠还有火腿的法式咸派，以及热沾酱色拉。像这样有很多人吃的话，我就能挑战自己想尝试做看看的料理，真的很开心。

　　在这种谈笑声中，雄二开启了礼物争夺（互推）战的战火。

　　「对了，姬路跟岛田。」

　　「嗯？」

　　「干么？」

　　「你们的礼物不用先冷藏起来吗？」

　　在我们的这种争斗中，最先出招的家伙大概都会被众人击溃。这是平常的模式，不过───

　　（好！雄二干得好啊！）

　　（这个问题满不错的啊。）

　　（…………提出来的方式也很自然。）

　　这一回，我们在心中对雄二的初次进攻发出喝采。

　　其实这次我们缔结了齐心合力收集情报的契约。要说这是为什么的话……

　　（因为这样对岛田的妹妹很残忍啊。）

　　（至少要避免叶月抽中才行……！）

　　（…………不是可以让小孩子吃的东西。）

　　毕竟叶月也在现场。女生们以前曾经体验过黑暗火锅，如果是她们也就算了，但对年幼的叶月而言，姬路同学的料理太残酷了。在这种情况下我们的想法都一致，那是要找出姬路同学的礼物，然后做下安排不让叶月抽中它。

　　首先大家先合力找出签王。接着，在最后一刻背叛同伴。

　　「……？人家的礼物吗？」

　　「……？这是什么意思？」

　　「呃，因为我有听到你们的礼物是手工制的。如果是生的东西，坏掉会很头痛吧？」

　　雄二有如温柔地体贴对方般，对她们露出爽朗笑容。

　　这小子恐怕是想从这边拉出情报吧。如果她们在这里表示「忘了！我把它拿去冰！」的话，那我们就有机会偷看。就算没办法看见，如果礼物被冰起来的话，在触碰它的瞬间就能判别自己中奖了。或是说如果得到「有放保冷剂所以没关系」的答案，那它也能成为我们判断的材料。

　　「人家的没问题喔，反正也不是会坏掉的东西。」

　　这个回应正如所料。根据我们听到的对话判断，已知美波的东西是「手工饼干」。也就是说，这个没有必要冷藏。

　　「嗯，我的也没问题。」

　　「是吗？」

　　看样子姬路同学的礼物似乎也是没必要冷藏的东西。总之先得到一个提示了。

　　「那么，有把它放好吗？」

　　「…………或许有可能放歪了。」

　　这次是秀吉跟闷声色狼提出问题。

　　姬路同学跟美波「嗯……」的思考半晌后，

　　「没问题呢。」

　　「我的大概也没问题。」

　　这样提示又增加了。它似乎是放歪也不会掉出来的东西。

　　好，我从另一个方向切入吧。

　　「说到交换礼物，我忘记先确认一件事了。」

　　「是吗？」

　　「是啥啊小明？」

　　「我想用大家围成一圈放音乐传礼物的那个方式进行，你们两人的礼物会不会很大或是很重？」

　　从尺寸跟重量的角度来看特定物品的方式如何呢？

　　「人家的ＯＫ唷。」

　　「嗯……我的虽然有点大，不过没问题的。」

　　（好！）

　　我忍不住在心中做了小小的胜利姿势。这么一来就能明白姬路同学的礼物是「虽然体积略大，却是让叶月传礼物也没关系的尺寸跟重量。」

　　「「「…………」」」

　　我们四人交换视线，朝彼此点头。应该在这边结束提问才对吧。如果让对方起疑，将交换方式改成无法抵抗的抽签就头痛了。

　　「对了明久。我想喝咖啡，可以借一下厨房吗？」

　　「啊，那我也去。我也想喝咖啡。」

　　「老朽也能来一杯吗？」

　　「…………我也要。」

　　我们配合呼吸从座位上起身。接下来要在厨房开作战会议，因为用来判断的信息已经充分地到齐了。

　　☆

　　「那么，大家怎么想？」

　　「没什么怎么想啦。」

　　「唔，答案已经很明白了啊。」

　　「…………（点头）」

　　我们四人聚集在厨房商量。以得到的提示为基础找出危险物品，然后互相对答案。

　　①不需要冷藏。

　　②不是会掉出来的东西。

　　③不是重物。

　　④是体积略大的物品。

　　说到从这四个提示推导出来的手工食物嘛───

　　（（（───戚风蛋糕……！）））

　　我们的眼睛发出光芒。

　　将从得到的提示加入时期与材料费等条件一起考虑的话，几乎就能确定是这一类的东西吧。

　　我们团队合作的结果取得了必要的情报。

　　这么一来，接着只剩下───

　　「姬路同学的礼物似乎是手工巧克力呢。」

　　「不，是仙贝礼盒吧？」

　　「一定是综合果冻啊。」

　　「…………肯定是饼干。」

　　之后就是互相背叛，也就是欺骗这些家伙。既然完成了特定作业程序，我们就已经是敌人了。如何将危险物品推给对方───这场战斗将会很重要。

　　「不是仙贝吧，在这种时期。」

　　「果冻放横的会漏出来不是吗？」

　　「饼干没那么大吶。」

　　「…………巧克力需要冷藏。」

　　每个人都否定了各自的意见。哎呀呀，真是的啊。

　　「什么啊，大家意见不一呢。」

　　「意思是完全无法特定出种类吗？」

　　「没办法了啊。」

　　「…………再来只能靠运气了。」

　　我们四人用「无奈无奈啊」的笑容朝彼此点头。

　　啊哈哈，真是的。

　　「（哒！）姊姊！还是由我来进行礼物交换吧！」

　　「别想得逞，明久！玲姊！请交给我负责！」

　　「你们在说什么啊？这种事中立的老朽才适任吧！」

　　「…………应该由沉默寡言又公平的我来做才对……！」

　　姊姊在另一个房间做准备，所以我们争先恐后地试图前往她那边。我们又是用脚互绊又是拉衣服，有如缠在一起般抵达那边时───

　　「没关系，一切由我来做。」

　　「「「…………」」」

　　姊姊的这一句话，让我们垂头丧气地回到客厅。

　　☆

　　「那么，开始交换礼物吧。」

　　「「「好───」」」

　　「「「…………」」」

　　姊姊这句话让紧张感在我们四人之间奔驰。这也是理所当然的事情吧，毕竟接下来的行动如何将会左右叶月跟自己的性命。

　　「我会放音乐，请大家配合节奏把礼物传给隔壁的人。音乐停止时，拿在手上的礼物就是自己的东西。」

　　如此说道后，姊姊开启放在客厅的音响的电源。接下来只剩下播音乐吧。

　　「虽然犹豫该放什么音乐才好，不过我还是选了歌手大家都认识，而且听了会开心的曲子。」

　　『（哔）我要唱歌当姊姊的生日礼物唷！Happy birthday to you♪ Happy birthday to you───』

　　「不要啊啊啊啊───！」

　　扩音器里播出我曾在哪里听过的歌声。这是我幼儿园还是啥时送姊姊的生日礼物！

　　「住手啊，姊姊！这不是可以放给别人听的东西！」

　　「不过小明，听了这首曲子，大家看起来都很开心唷？」

　　「（窃笑）这首歌不错嘛，明久。」

　　「（窃笑）就姊姊的立场来说，收到弟弟妹妹送这种礼物会很开心喔，小明。」

　　「（窃笑）吉井同学真可爱呢。」

　　「住手啊啊啊！」

　　牺牲我一人让其他人开心是错的！这种事应该让我们所有人都开心才对！

　　「这片ＣＤ不行吗？」

　　「不，我觉得这片ＣＤ很好。」

　　「……没问题。」

　　「这是笨蛋哥哥小时候唱的歌吗？叶月也想听！」

　　「不，这样不行喔！绝对要换其他曲子才行！」

　　「是吗，那就没办法了呢。」

　　姊姊操纵音响切换曲子。

　　然后，音响播出如今这个时期只要走在大街上就会经常听见───也就是所谓的必听圣诞歌曲。

　　『那要唱下一首歌啰！叮叮当～♪叮叮当～♪』

　　───虽然歌手一样是我就是了。

　　「…………」

　　「那个，玲姊。明久同学一边咬着下唇，一边低着头发抖呢……」

　　「恐怕是很期待交换礼物，所以兴奋得发抖吧。」

　　这种事……这种事……！

　　「不能把音乐这件事交给姊姊啊！果然要由我来负责放曲子！」

　　「喔，等等呀明久。」

　　「就算趁火打劫这种主张也行不通呢。」

　　「…………真是不能有丝毫的大意。」

　　啧！我还以为这是千载难逢的好机会！

　　没办法，我只好去房间拿自己持有的，以无伴奏合唱为主体的主流ＣＤ，然后把它放进音响中。在这段期间内，姊姊从其他房间把大家的礼物拿来这边。

　　「那么，大家各自拿一个礼物，曲子开始播放后就交给左边的人。」

　　「「「好───」」」

　　所有人坐成一圈，将礼物抱在膝盖上。音乐似乎是用定时器设定，会自动切断的方式设置的。只要知道切断的时间，就能在某种程度上自由操控礼物的去向，然而……

　　「……？怎么了小明，为什么用这种眼神看姊姊？」

　　「不，没什么……」

　　姊姊就像那样摆出扑克脸，所以不晓得她设定了几分钟。时间因机械构造之故似乎无法以秒为单位加以设定，所以只能进行调整，以便在曲子告一段落时将可能是危险物品的礼物塞给某人吧。

　　「那么大家，都准备好了吗？───Start！」

　　明明有去留学，却用发音很日本腔的方式宣告活动开始后，音乐流泻而出。

　　我们配合节奏，做出将礼物交给左边的人，再从右边的人那边收下礼物的动作。

　　「总觉得这种活动好怀念呢。」

　　「我也是，小学后就没这样做了～」

　　「叶月去年也有这样做唷？」

　　姬路她们和气融融地说着话。

　　另一方面，说到我们四人嘛，我们简直像是把礼物当成杀父仇人似地，用恶狠狠的眼神仔细观察眼前之物。

　　礼物的数量有十个。数量虽多，幸好有半数都是可以用单手轻松搬运的尺寸。

　　十个礼物中有五个是大箱子。然而，其中三个没什么高度。如果是戚风蛋糕的话，就会有一定程度的高度，所以剩下那两个箱子的其中之一就是姬路同学的礼物。那两个箱子的一个是绿色，另一个是红色。究竟哪一边才是签王呢？

　　绿箱子传到自己这边，所以我收下它然后传到隔壁。当我这么做时，箱子里「咔哒」一声发出某种小盒子般的物品移动的声音。

　　（这是……确定是红箱子了吗！）

　　如果有其他东西跟戚风蛋糕这种柔软物体装在一起，一般而论会把它们固定好不让它们互相碰撞。而且从声音的感觉判断似乎是硬物，所以好像可以将绿箱子视为安全物品。

　　「……！」

　　我察觉到某种气息而抬起头。

　　然后───

　　「（沙！）」

　　「（沙！）」

　　「（沙！）」

　　眼帘映入雄二、秀吉、闷声色狼三人连忙错开视线的模样。那些家伙……在观察我是否找出了危险物品！

　　看那种模样，其他三人好像也确定是红箱子了。如此一来，接着就是单纯地互踢皮球，然后演变成音乐停止时是谁拿到红箱子的胜负。

　　顺带一提，我们排列的顺序就像这样。

　　我→雄二→工藤同学→姊姊→美波→姬路同学→闷声色狼→雾岛同学→叶月→秀吉→我。

　　就我来说，就是想在轮到自己时争取时间，然后在千钧一发之际将炸弹交给雄二处理。

　　『～～♪～～♪～～♪』

　　音响轻快地流泻着曲子。

　　然后我望向时钟的针，自从开始播放音乐后，时间经过了一分五十秒。也就是说，如果定时器设定两分钟的话，曲子再十秒就会停止！

　　现在拿红箱子的人是姊姊。照这个节奏继续传下去的话，曲子会在闷声色狼或雾岛同学那边停止。雾岛同学之后是叶月跟秀吉，雾岛同学之前是闷声色狼，所以无论如何都务必要让闷声色狼抽到啊。

　　处于安全圈内的我们三人正在思索对策的那时。

　　「…………加快节奏。」

　　『～～♪♪～～♪♪～～♪♪』

　　「「「什么！」」」

　　音乐的节奏突然加速，如此一来，大家传礼物的速度也必然加快。

　　剩五秒，通过叶月那边。

　　剩三秒，通过秀吉那边。

　　剩一秒，来到我这边。

　　「来，雄二。PASS！」

　　「喔，鞋带掉了……」

　　「你没穿吧！现在没穿鞋吧！」

　　就在我慌张地打算递出礼物时，雄二将身体向前弯，用手碰触袜子。你、你这家伙！不打算收下吗？

　　刚好两分钟时，红箱子停留在我手中。

　　『～～♪♪～～♪♪～～♪♪』

　　即使如此，曲子仍然持续播放着。得、得救了……

　　「来，雄二。你现在没穿什么鞋子，下次不要做这种事啰。」

　　「啧……我知道了，明久。刚才只是开个小玩笑啦。」

　　我出言提醒不准再使用相同的手段后，雄二虽然轻轻发出咂舌声，却还是浮现笑容，不让周遭之人发现他的行径。臭家伙……！刚才的卑鄙行为我绝对不会忘记的！

　　「闷声色狼啊，擅自乱弄遥控器是犯规的。」

　　「…………对不起。」

　　闷声色狼听起来一点也不感到抱歉的道歉话语传入耳中。那个男人似乎察觉到自己有危险，所以用偷偷藏起来的遥控器快转了曲子。真是丝毫不能大意！

　　『～～♪～～♪～～♪』

　　播放速度回复原状，大家再次用原本的节奏传礼物。下个危险的时间是三分钟。拖太长会没有紧张感，太短的话场面嗨不起来。我判断三分钟这个时间是最有可能的长度。

　　现在距离游戏开始已经过了两分十五秒。我们用每两人五秒的速度传礼物，所以三分钟的时间谁会中奖，就是三分钟减两分十五秒再除以人数───

　　「一～，四～，三～，七～，六～」

　　呃，是谁在旁边低喃不相关的数字啊！这样我不就无法计算了吗！

　　「……？……雄二，你怎么了？」

　　「不，我只是突然想低喃数字而已。别在意。」

　　这家伙真的……真的真的是要妨碍我啊！

　　话虽如此，就算计算时遭到干扰，我还是可以推断出礼物会传至哪一带。照这个步调进行下去的话───感觉好像会来到秀吉、我、雄二、工藤同学的区间。

　　（───呃？这个意思是……？）

　　我忽然浮现一个想法。

　　雄二可以预测正确的落点，而那个落点大致在我的前后。

　　（既然如此，如果我是那家伙的话───）

　　我一边思索自己浮现的想法，一边配合节奏打算将礼物传到隔壁的雄二那边。就在此时───

　　「来，雄二───痛！」

　　「喔喔，抱歉吶，明久。」

　　雄二跟我的手肘用力碰撞在一起。这、这是……！

　　「哇，好痛的样子……」

　　「两人都没事吧？」

　　大家的注意力集中在我们身上，传礼物的手也暂停了一会儿。

　　「啊啊，嗯。没事啦。」

　　「我没问题，继续吧。」

　　语毕，雄二递出拿在手上的礼物。

　　游戏有如配合这个动作似地再次展开。

　　为了确认，我试着望向雄二的脸庞。

　　然后───

　　「（奸笑）」

　　看到我的脸后，那小子的嘴角下流地扭曲了。果然如此吗！

　　看到雄二那副表情后，我确定了一件事。就是那家伙调整了礼物的落点。

　　如果能正确预测礼物会传到谁那边的话，雄二绝对会进行调整让签王传到我这边的。问我为何能如此确定吗？因为立场相反的话，那我就绝对会这样做。

　　刚才雄二把手肘撞过来，就是在争取时间进行调整。所以什么都不做的话，红箱子就会来到我这边。

　　───是的，什么都不做的话。

　　我配合节奏，接下礼物传向隔壁。

　　然后绕了一周，红箱子再次传到我们的附近时，我明白雄二跟秀吉因吃惊而瞪大了眼睛。

　　「什、什么啊……！」

　　「明久，你这家伙……！」

　　「嗯～怎么了？」

　　他们会惊讶也很正常。因为本来在这个时间点上，红箱子应该会来到秀吉这边才对，但它却在一个顺位之前的叶月那边。

　　「臭小子，故意漏掉一个啊！」

　　雄二非常不爽地瞪视我。

　　正是如此。我早了一瞬间察觉雄二将要进行调整，所以我在手肘碰撞、游戏中断时，趁乱将自己拿着的红箱子就这样维持原状，然后将传过来的礼物直接交给雄二───总之就是我进行了「掉包礼物」。

　　这下子可以说我的安全得到了保证。至于是为什么嘛───

　　「因为雄二计算的很正确嘛。」

　　「可恶，你这人渣小子……！」

　　现在从游戏开始已经过了两分五十秒。距离三分钟剩下十秒，红箱子如今在姊姊的膝盖上。

　　剩下七秒。它经由美波传到姬路同学手中。

　　剩下五秒。闷声色狼伸手拿它。照这个步调走下去……危险物品会通过叶月交到秀吉手中。这也是理所当然的事，因为本来应该要交到我手中的东西被掉包，往前挪动了一个顺位。

　　事已至此，没有任何手段可以使用了。这下子在恰好三分钟时，红箱子确定会留在秀吉手中。抱歉啦秀吉！雄二不肯自己承担，所以这都是他的错。我不久后也会追随秀吉而去，你就先下黄泉等我吧！

　　用来当做基准的客厅的时钟，显示距离游戏开始刚好过了三分钟。如果定时器设定三分钟的话，那这里就是终点了！

　　……我捏了一把冷汗旁观事情的发展，然而───

　　『～♪～♪～♪～♪～♪～♪』

　　音乐仍是持续播放着。

　　「咦……？」

　　「什么啊，还有呀？」

　　「…………曲子意外的长。」

　　那么，定时器是设定四分钟吗？大家继续传礼物。

　　然后红箱子经过秀吉上方，传到我手中时。

　　『～♪～♪───……』

　　「「「呃……？」」」

　　音乐戛然而止。

　　「好，那大家停下来啰。」

　　姊姊的声音让大家停下手，望向自己膝上的礼物。不管怎么看，拿在我手中的都是红箱子。而且经过的时间是三分两秒。这是怎么一回事？

　　「哎呀呀，抱歉啊诸位。」

　　秀吉一边搔头，一边对心神大乱的我们如此告知。

　　「───这是老朽知道的曲子，所以不由自主就唱起来了啊。」

　　「什……？」

　　意思是曲子停下后的数秒是秀吉在唱歌啰？

　　「是这样啊，秀吉同学很擅长唱歌呢。」

　　「……的确，只有最后一段歌不是从音响，而是从隔壁传来的。」

　　「是这样吗？叶月分不出来跟ＣＤ播放的歌有什么差别呢。」

　　「木下同学好厉害唷～」

　　「人家也有一瞬间搞不懂呢。」

　　「这样夸奖老朽会不好意思的。」

　　秀吉害羞地轻轻搔了脸颊。

　　「因为沉醉在歌曲之中，所以曲子结束的时间略微超过了一些……哎，这样也没关系吧？」

　　「嗯嗯，毕竟这也不是在比赛。没问题。」

　　「嗯嗯嗯，这里没有会大吵大闹其他礼物比较好的小孩子，所以没关系的唷。」

　　「……没问题。」

　　「不！可是───！」

　　我打算要提出异议，雄二跟闷声色狼却有如要制止我似地───

　　「当然没问题啊，秀吉。」

　　「…………完全没有必要重来。」

　　面露微笑竖起大拇指。

　　☆

　　「那么，我们来拆礼物吧。」

　　「「「好───」」」

　　事情就是这样，各自的礼物定案，现在是让人又喜又惧的拆包装时间……没办法。事情演变至此我也只能做好觉悟了。反正我本来就是要吃杀人料理的命，事到如今就算多了一个，结果也一样啦！

　　「那就从人家开始拆啰。」

　　美波打开包装，取出内容物。

　　「嗯？这是ＤＶＤ？」

　　「嗯，是老朽送的『特选舞台剧ＤＶＤ』。」

　　秀吉选的礼物是收录舞台剧的ＤＶＤ，这个礼物很有秀吉的风格。

　　「是适合全家一起收看的普通级作品。老朽觉得很有趣，所以希望大家务必要看一下。」

　　「是喔，刚刚好呢。叶月，回家后一起看吧。」

　　「好───」

　　美波跟叶月都很开心的样子。想象两人感情和睦看着ＤＶＤ的模样，总觉得连这边都有被治愈的感觉。

　　「呃，那我跟秀吉的礼物也有一点重复呢。」

　　「唔？明久也是送ＤＶＤ吗？」

　　「不，虽然不是这样───不过姊姊拿的礼物是我送的唷。」

　　「是吗，那我拆开来看看。」

　　姊姊叭啦叭啦的拆开包装。

　　然后，数本书从里面现身。

　　「是我推荐的漫画组合。虽然有很多有趣的内容，不过我大推在地下城狩猎怪物然后将它们料理成美食吃下肚的故事喔───」

　　因为成员之中有异性也有小孩子，所以我放了三本自己推荐，而且不挑读者的漫画。

　　「原来如此，是料理漫昼啊。」

　　想不到居然会被姊姊抽到，不过她看起来虽然一板一眼，却意外的也会看漫画，所以她一定会喜欢吧。

　　「小明在向我传达『希望能实际煮出这道菜』的讯息呢。」

　　「呃，里面的料理使用的是幻想世界的食材……」

　　我打从心底觉得，还好自己没选择现实世界的料理故事。

　　「那么，接下来是我拆礼物啰───呃？」

　　打开包装的途中，工藤同学的手忽然停住。

　　「怎么了，工藤同学？」

　　「不，我只是一瞬间以为抽到自己的礼物而已。」

　　咦，这是什么意思啊？

　　「嗯～……啊，是闷声色狼同学吧。把这个打开看看？」

　　看到闷声色狼拿着的礼物后，工藤同学如此说道。

　　「…………？」

　　接着他拆开包装后……

　　「…………唔。」

　　「啊哈哈，丝毫不差的重复了呢。」

　　工藤同学跟闷声色狼的礼物完全是相同的东西，也就是数字相框。就是能将数字相机拍摄的照片显示出来的那个。它很适合闷声色狼吧。

　　「…………顺带一提，那是我送的东西。」

　　「我想也是呢，的确有闷声色狼的风格唷。」

　　不但各自选了相同的礼物，而且还互相交换。这种偶然机率很低不是吗？

　　「不过，这样我也很高兴喔，毕竟我打算选自己想要的东西嘛。」

　　工藤同学浮现开心的笑容。

　　「嗯？爱子喜欢这种东西吗？」

　　「算是啦。像是照相机啦，小型录音机啦都满有趣的喔。」

　　我想起讨厌的回忆───也就是偷窥我心意时的那场骚动。这么一说，工藤同学使用过这种东西呢……

　　「好厉害唷！选了同一种礼物又跟对方彼此交换，多么命中注定啊。」

　　「呃？是这样吗？闷声色狼同学你怎么想呢？」

　　「…………没这种事。」

　　「啊哈哈，用不着害羞也行嘛。」

　　工藤同学取笑闷声色狼以此作乐。

　　然后，也许是被叶月口中的「命中注定」一词触发吧，雾岛同学缓缓将手伸向自己的礼物。

　　「……那我也拆开来看看。」

　　雾岛同学拿着的是铅笔盒大小的包裹。

　　是谁送的呢───在场众人都如此心想时，雄二不情不愿的举起手。

　　「嗯嗯，那是我送的礼物。」

　　「……命中注定。」

　　「是偶然。」

　　「……里面的东西一定很配我。」

　　「放心吧，这大概是不可能的事。」

　　也许是感受到某种相当强烈的联系吧，雾岛同学心急地拆开包装。

　　然后她打开盒子，放在里面的是一把造型优雅的裁纸刀。

　　「是我在杂货店发现的喔，价钱虽然便宜，做工却挺华丽的吧？」

　　雄二得意洋洋的说明。

　　可是，我对雄二的礼物却抱持着另一个感想。

　　「真是的……雄二能很有要领地完成大部分的事，对这种事却很笨拙呢。」

　　「嗯？这是啥意思啊，明久？」

　　「我说啊，因为送高中生，而且还是女孩子裁纸刀，就算收到用途也不多吧。」

　　「…………啊。」

　　雄二露出搞砸了的表情。这是因为优雅感跑得太前面而忘了本质吧。向雾岛同学告白时也是如此，雄二意外的是个浪漫主义者，所以很有趣。

　　「抱、抱歉翔子，下次我再找别的东西给你。」

　　「……不用，这样就行了。」

　　雾岛同学很宝贝的将裁纸刀拥在胸前。

　　「……这个就行了。」

　　然后，她很高兴的如此改口。

　　「这样好吗？反正那个可以给我用，要其他东西也……」

　　「……不用。因为这是雄二找到的东西，我也很中意。而且───」

　　雾岛同学握紧裁纸刀的握柄。

　　「───这也是雄二在表达自己『如果花心就用这个刺我』的心意嘛。」

　　「好───明天我绝对要去买其他东西给你！」

　　原来如此。

　　仔细想想，如果是雾岛同学的话，似乎也会使用到裁纸刀。刀子的优雅气质很适合雾岛同学，而且她不擅长使用机器，所以接触信件或文件的机会似乎也挺多的。况且用来刺雄二的刀刃就算再多也不会嫌弃吧。

　　「……是约会的话我就去，但我不要其他东西。」

　　「什么约会，你在说啥啊？」

　　「……那个。」

　　雾岛同学指着雄二手中的礼物。

　　「嗯？这个怎样了吗？」

　　「……是我送的。」

　　「…………」

　　「……所以我说是命中注定。」

　　被这么一说，雄二默不作声啪啦啪啦的开始撕破包装纸。

　　「是电影套票吗……」

　　「……（点头）」

　　「谢谢你，翔子。我会好好把它拿去礼券店卖掉的喔。」

　　「……刚好我们可以一起去看。」

　　「等一下等一下等一下！那把裁纸刀不是这样用的东西！」

　　裁纸刀在雄二的喉头发出锐利光辉。雄二从雾岛同学那边收下套票，如果拒绝的话雾岛同学就会用雄二送的裁纸刀处罚他。原来如此。

　　「确实可以强烈地感受到命运呢。」

　　「简直像是在直接表示雄二今后的下场呢。」

　　「…………无法逃脱的宿命。」

　　「意思是总有一天我会被刺杀吗？」

　　这也是天命。

　　就像自己的牙齿伸长，最后因为刺到头部而死去的生物般，总有一天会被某人刺死也是雄二的命吧。

　　「那么，老朽的是……什么吶？」

　　秀吉瞬间露出紧张表情，将手伸向礼物。之所以会紧张，是因为秀吉拿着的是绿色的箱子。是危险性仅次于我手中这个红箱子的物品。现在仍然残存着签王搞不好在那边的可能性。如果可以的话，我希望那边才是签王啊……！

　　「唔，这是围巾跟驯鹿的别针吶。」

　　「啊。那是叶月的礼物！」

　　「…………」

　　「小明，为什么露出那么失望的表情呢？」

　　哎，虽然我明白就是了……

　　「现在这个时期刚好可以派上用场，太感激了。」

　　然后，秀吉试着将围巾卷到脖子上。

　　「很适合喔，秀吉同学。」

　　「…………很搭。」

　　「嗯嗯嗯，感觉不错耶秀吉。」

　　「是吗？那就好。」

　　（（（───很有女高中生的感觉。）））

　　这种心声还是保持沉默吧。如果说出来的话，秀吉一定会生气，要不然就是会沮丧。

　　「不过，这围巾做工还挺气派的，有控制在预算范围内吗？」

　　「有！店里的伯伯还有附送赠品，而且又算得便宜，所以刚刚好唷！」

　　别针是赠品吗？叶月似乎意外的擅长购物。该不会美波有陪她一起选礼物吧───如此想后，心头有一股暖烘烘的感觉。

　　「那么，接着是我拆礼物喔。」

　　姬路同学拿着的是四边各十五公分的正方形小箱子。里面装了什么啊？

　　「呃，这是……唇蜜呢。」

　　「…………唇蜜？」

　　没听过的单字让闷声色狼头上浮现问号。真受不了，闷声色狼你连这种事都不晓得吗？

　　「在我们班不是很常听到这个单字吗？就是处罚方式要多恶毒啊。」（注１）

　　「明久你真笨，这明明就是凑齐十二打的数量单位吧。」（注２）

　　「你们啊，什么都不晓得的话就说自己不晓得啦。」

　　虽然记得自己有听过，唔～……

　　插图06-1

　　「……是软管式唇蜜。」

　　「总之就是像口红的东西啦，闷声色狼同学。」

　　「没错没错，我就是想说这件事啦。」

　　「很接近了啊。」

　　「哎，你们要这样想的话，那这样想就行了。」

　　是吗，是指口红啊。学了一课。

　　「这是哪位送的礼物呢？」

　　「是我呢。」

　　姬路同学如此问道后，姊姊静静举起手。看看我们这群人之中，会选择化妆品的人似乎也只有姊姊。

　　「是认识的专业彩妆师推荐的东西。对方说它是设计给十几岁年轻女生使用的无色化妆品，所以比想象中还好使用。」

　　「哇啊……非常感谢！」

　　姬路很开心地取出口红（可以这样说吗？），其他女生也有些羡慕的看着那个礼物。

　　「呃，等一下喔姊姊。」

　　「怎么了，小明？」

　　「这次刚好是姬路同学拿到所以就算了，不过这里也有男生耶？」

　　「嗯嗯，是啊。」

　　「如果我或是雄二还是闷声色狼拿到的话，你打算怎么办啊？」

　　「明久啊……」

　　「木下，事到如今人家觉得吐槽也没用喔。」

　　「就是说呀木下同学，已经太晚了呢。」

　　「…………」

　　面对我这个「对男人来说不是派不上用场吗」的询问，姊姊用打从心底感到不可思议，以就像在说「为何问这种问题呢」的表情做出回应。

　　「我觉得用不着担心这种事呢……」

　　「呃？为什么？」

　　「因为对我来说，感觉以后也会有很多穿女装的机会大量造访小明你们啊。」

　　「「「…………」」」

　　之所以无法在这边立刻表示否定，或许是因为我们过的日子跟普通男高中生相去甚远吧。

　　「对了，明久同学的礼物是什么呢？」

　　把唇蜜放回箱子后，姬路同学开口如此询问。终于轮到我了吗……

　　「嗯，我现在就拆开来看看啰───咦？」

　　「……？怎么样了吗？」

　　我不由自主望向姬路同学的脸庞。另一方面，姬路同学则是瞪大眼睛露出惊讶表情。

　　等、等一下！这很奇怪！姬路同学会抱持这种疑问的话，那我手中的这个就不是姬路同学送的东西啰！

　　「这、这怎么可能！」

　　我连忙拆开礼物的包装纸。

　　红色包装纸里的内容物是───

　　「帽子跟……饼干……？」

　　「那是人家送的喔。」

　　是美波送的礼物。

　　所以说，姬路同学的礼物是───

　　「那叶月的礼物就是漂亮姊姊送的啰。」

　　「正确答案，不过那个叫法让我很不好意思呢……」

　　好死不死居然跑到叶月那边了。这是最糟糕的状况！

　　「呃？可是……」

　　「……？笨蛋哥哥怎么样了吗？」

　　叶月拿着的是，顶多只放了图书礼券的小包裹。戚风蛋糕或手工料理之类的东西根本不可能装在里面。说不定姬路同学用手工制作的只有要给我的另一个礼物，所以这一边不是吗？

　　「哎，算了。那就这样吧。」

　　「……？」

　　叶月露出不可思议的表情歪着头。拖雄二他们一起死的行动虽然失败，不过如果年幼生命获救的话，那就认同这个结果吧。

　　「小明，人家的礼物有什么不好的地方吗？」

　　美波不安地看着表情不断变换的我。喔喔，不行不行。

　　「不、不是这样的。我对某件事有点担心，不过现在已经解决了。」

　　「……？你在说什么啊？」

　　「是我这边的事，不用介意啦。」

　　担心的事也已经消失，我再次望向美波的礼物。

　　是焦茶色的洗练报童帽，还有放在透明塑料盒里的饼干组合。

　　「咦～是帽子啊。怎样呢，适合吗？」

　　我立刻取出帽子试戴。

　　「嗯，很合适喔。」

　　「啊哈哈。被这样一说，总觉得有点害羞呢。」

　　帽子的色调不太挑性别跟年纪，而且也加装了调节带可以调整尺寸。从美波能选出这种东西的事实来看，她的品味跟女子力可以说是颇强吧。

　　「不过它是过季商品，所以反面的布料有接缝就是了。」

　　经她这么一说，我望向帽子的反面。在显眼的地方确实有接缝。不过戴着它时看不见那些接缝，戴起来的舒适度也没问题。

　　「谢谢美波，我会好好珍惜的。」

　　「饼干那边就算被珍惜，人家也会很困扰的唷！」

　　饼干那边是圣诞树还有星星的造型，很有圣诞节的风格。而且也加了水果跟巧克力，看起来相当好吃。这边就细细品尝将它们吃掉吧。

　　「那最后是叶月要拆礼物了！」

　　发出元气十足的声音，叶月同时满脸喜色地开始剥下包装纸。

　　我无视这样的叶月，靠近姬路同学轻声问道：

　　「姬路同学用什么东西当礼物呢？」

　　「呃，我的东西有点大。」

　　「是吗？可是看起来很小耶。」

　　「是的，所以───」

　　姬路同学望向叶月那边，她正在拆包装纸。

　　「哇，是圣诞卡！呃……是『礼物交换券』吗？」

　　「「「什么！」」」

　　「就像这样。我把圣诞卡放在里面，然后另外准备了礼物。」

　　被摆了一道！没防守到这一招啊！体积虽大不过没问题是指，事后再另外交给对方的意思吗？

　　「叶月，我现在去拿礼物，你等一下下唷。」

　　「好，叶月好期待呢！」

　　向叶月说一声后，姬路同学前往另一个房间拿放在那边的礼物本体。

　　（明久你上！）

　　（我不要啦！我明明还有特别追加的那一份耶！偶尔也该让闷声色狼上吧！）

　　（…………由拥有铁之胃袋的秀吉上。）

　　（这边要由体力好抵抗力又强的雄二出马啊！）

　　该由谁来吃，我们拚了命地互推。这么一来，只能在料理进入叶月的嘴巴前从旁拦截了！

　　「久等了，叶月。」

　　「谢谢！」

　　姬路同学走回来后递出装着礼物的包裹，叶月则是很开心地用双手收下礼物。

　　（事到如今就同生共死吧！打开后大家一起把它处理掉！）

　　（没办法了！）

　　（…………了解。）

　　（无奈啊。）

　　「好大喔，是什么呢♪」

　　叶月一边哼歌一边拆开包装。

　　然后，从里面出现的是───一只很大的熊玩偶。

　　「哇～～是维尼熊耶！」

　　「「「啊……？」」」

　　我们的眼睛变成黑点。

　　「呃，喂，姬路……」

　　「你啊，刚才不是说手工制吗？」

　　「是的，这是我手工制的布偶啊？」

　　经姬路同学这么一说，我想起她跟美波的对话。

　　『人家还放了手工饼干当赠品唷。』

　　『啊，美波也是啊。我也一样呢。』

　　姬路同学自己并没有说那是手工制的食物。

　　「是吗～～太好了～～」

　　「…………已做好之后要吃一星期病人餐的觉悟。」

　　「……？为什么松了这么大一口气呢？」

　　看到我们不由自主瘫坐在原地的模样后，姬路同学歪头露出困惑表情。虽然曾有一时觉得不晓得事情会变成怎样，不过性命似乎不会在圣诞夜消散，真是万幸。

　　「太好了呢，叶月。」

　　「对呀！」

　　叶月紧紧拥抱着玩偶，看起来满脸喜色的样子。不管刚才发生了什么事，总之真的是太好了太好了。

　　「可是我说啊，就算我们拿到那个布偶也只会感到头痛呢。」

　　「…………确实。」

　　被这么一说，正如雄二所言。布偶可爱是可爱没错，却是我们拿到会觉得有些困扰的东西。

　　就在我们相视而笑时，姬路同学也用笑容如此告知。

　　「没问题的喔，为了预防这种状况───」

　　「「「嗯？」」」

　　「我也有像这样准备其他的礼物。」

　　咚的一声，某个箱子被摆到我们面前。

　　「姬、姬路同学，这是……？」

　　「男生拿到时我准备的礼物。」

　　姬路同学挺起大胸部如此回答。

　　原来如此，不愧是懂得体贴的人。她也有考虑到可以根据对方是谁而更换礼物，所以才用了礼物交换券吗，设想得真周到。

　　这样做是很好啦，可是……

　　「「「…………」」」

　　我们凝视眼前的箱子。

　　「吶，姬路。」

　　「…………问你一件事。」

　　「装在这箱子里的内容物是什么？」

　　「嗯，我听说男生不喜欢吃甜食，所以制作了少糖的戚风蛋糕喔！」

　　「太好了呢明久。」

　　「明久啊，你是幸福的人啊。」

　　「…………要开心，明久。」

　　「不，我一个人吃不完。而且机会难得，就大家一起吃吧！」

　　「不要紧的喔，因为我还有另外准备一个特制蛋糕给明久同学。」

　　「看吧，各位！太好了呢！」

　　「不不不，明久跟姬路心意互通，所以应该由他吃下两人份才对！」

　　「正是如此啊！而且是明久的话，这一点分量可以大口吃完的吧！」

　　「…………风味一定各有不同。」

　　「没有不同啊！两边当然都是相同的东西不是吗！对吧，姬路同学？」

　　我如此问道后，姬路同学用羞涩的表情───

　　「不，一定有一点点不一样唷。因为给明久同学的蛋糕加入了满满的爱情。」

　　说出了所谓的甜言蜜语（必杀宣言）。

　　注１：恶毒跟唇蜜的日文发音相似。

　　注２：打与唇蜜的最后一个日文发音是一样的。