昌浩连拍两次手,呼地吁口气。
弥漫的阴气完全消失了。
呼吸很久没这么顺畅过了。
那么一大群的黑虫,一只也不剩了。
外型像马蜂的黑虫,大可变成更小的东西。会保持那个模样,是因为知道人类对马蜂的恐惧。
像小黑点般的虫子看起来只会恶心,不会让人害怕。但马蜂不一样,被刺到可能会死,被它强韧的下颚咬到,会让人不由地全身僵硬。
昌浩要捡起地上的念珠,才发现手指不听使唤。抓起来的念珠又滑落地面,骨碌骨碌滚动。
长时间接触阴气的身体,比昌浩想象中冰冷许多。
昌浩边摩擦双手,边回头看泰和他们。
他们也张大眼睛看着昌浩。
在众人的注视下,昌浩不知如何是好。
视线扫过附近一带的六合,点个头就隐形了。他判断已经没有危险了。
检非违使们陆续从泰和的圆阵走出来。
他们战战兢兢地环视周遭,用大刀的刀尖戳戳滚落地面的念珠,再用脚尖触摸被六合的神气爆开的地方。
昌浩往冰冷的手指吹气,泰和跑向了他。
「安倍大人……」
「啊,日下部大人,刚刚好危险呢。」
不过总算把黑虫击退了,而且毫发无伤。
第一次遇到黑虫时受的伤,连痂都掉了,几乎看不出来,复原速度比想象中快多了。风音给他的怀纸熏过香,可能是那个熏香的效果。
确定所有人平安无事,昌浩才松了一口气。泰和兴奋地对他说:
「刚才出现的人外之人,是晴明大人的式神吗?」
「啊,没错,是我请他帮忙的。」昌浩回答。
泰和的眼睛亮了起来。
「安倍大人,你……」
「怎么了?」
「待在播磨的三年之间,你究竟做了哪些修行?没想到你已经训练出这样的实力了……!」握紧双拳的泰和,激动地发出赞叹:「你居然可以一个人击退那么可怕的妖怪。」
「啊,并不是我一个人。」
有六合助阵,还有泰和的结界,他才能专心击退黑虫。这绝不是他一个人的功劳。
「是因为有日下部大人牢牢保护了检非违使和卫士们,我才能全力进攻,没有后顾之忧。」
这时候,六合马上发表了意见。
《不管任何时候,倾注全力都很危险。》
昌浩假装没听见。六合说得没错,可是如果没使出全力,让它们溜走了,不也是问题吗?
红莲在的话,就会用地狱业火烧死它们,可惜他待在安倍家没来。
中午小怪来叫醒昌浩时,精神看起来不太好。
这时候六合刚好过来,昌浩就说:「小怪,今天你休息吧。」
小怪半眯着眼睛,喃喃沉吟了好一会,最后深深叹口气,接受了昌浩的提议。
昌浩出门时,小怪一直送到门口。出门后,小怪用后脚直立站起来,挥着一只前脚向昌浩说再见,昌浩也挥手回应它。
越来越常像这样被小怪送出门了。
不过,在播磨时每天都是这样 ,回京城后算是比较少了。
泰和对陷入深思的昌浩说:
「可不可以告诉我,你都做了哪些修行?我也想增强实力。」
阴阳生的表情非常认真。
昌浩思考了一会,这么回答他:
「在播磨的修行是把重点放在弥补我不足的地方,或连我自己都没注意到的缺陷,所以可能没办法拿来当参考。」
「是吗?」
「是的,说来很丢脸,我在观星和占卜方面都不行,小时候又有强烈的好恶,很多必须学会的东西都没好好学,所以在播磨训练我的人,一定都伤透了脑筋。」
泰和惊讶地张大了眼睛。
昌浩并没有渲染事实,真的是这样,他只是实话实说。
夕雾等人花了约三年的时间才帮他打好了基础,在他们面前,昌浩完全抬不起头。
「所以……对你没什么帮助,对不起。」
泰和皱起眉头,对道歉的昌浩说:
「你以前真的如你所说,有那么多做不来的事吗?」
「嗯,是啊,没错,我做不来的事一定比我自己想象中还多。」
其实,也有他会做的事,只是他一心只想着自己不会做的事。
「安倍大人、日下部大人。」
听见检非违使的叫唤,两人停止了交谈。
「我们先回皇宫,向上面报告这件事吧?」
两名阴阳生点了点头。
再继续巡视,万一遇见其他妖怪就不好了,最好避免这种状况。
队伍由泰和带头,中间是检非违使和卫士,昌浩殿后。
昌浩感觉隐形的六合的神气就在自己身旁。六合散发出来的气息,似乎有点紧张。
「六合,怎么了?」
他边问边活动双手,感觉手还有点僵硬,心想再过一会应该会好吧。
想到忘了捡散落的念珠,他抓了抓太阳穴一带。
念珠不但被拆散,还被法术撒得到处都是。
要全部捡回来很难,也不是很贵的东西,所以他并不会舍不得,只是把那些东西丢在人来人往的大马路不管,有点良心不安。
看到昌浩面有难色,不时回头往后看,六合现身叹口气说:
「这么在意的话,我去帮你捡回来吧?」
「唔……这样太麻烦你了……」昌浩低吟了一会,点个头说:「算了,反正我明天轮休,怎么样都放不下的话,白天就自己来捡。」
六合耸耸肩说:
「以前晴明说过,那种念珠是消耗品。」
「话是没错……」
为什么会这么在意呢?
昌浩又回头往后看。
被黑虫攻击的地方,距离这里很远了,融入黑暗中,看不见了。
在八条和九条边境。
茫然地思考后,昌浩忽地屏住了气息。
「我知道了……」
「怎么了?」
六合疑惑地歪头问,昌浩默默地摇着头。
他在意的不是念珠。他以为他在意的是念珠,其实不是。
大群黑虫出现的地方,是在越过八条,进入九条的附近。
昌浩如果去那个地方捡散落的念珠,一定会被叫去她那里。
九条 东边郊外,有座古老的宅院被黑虫包围。一个头上披着蓝染衣服的女孩布设了特别的结界,防止黑虫入侵。
「……」
正想抓头发的昌浩,才想起自己戴着乌纱帽。
于是他甩甩头,轻轻叹了一口气。
他不想扯上关系。自从那天去拜访那座宅院后,他一直做恶梦。
可是,宅院在召唤他。他真的不想扯上关系,但事与愿违,有股看不见的力量把他往那里拖。
昌浩跟卫士们拉开一小段距离,抬头仰望天空。
「我不想扯上关系啊……」
不想跟什么扯上关系?昌浩没有明说。
在九条的藤原文重宅院发生了什么事,六合并不清楚。昌浩和陪他前往的小怪,都刻意不谈那天的事。
虽然不清楚详细情形,但六合知道昌浩从那天起不断做恶梦。
也知道他的噩梦似乎与四年前在道反圣域发生的事有关。
「高淤神说过。」
默默走在昌浩旁边的六合,只把视线转向他。
「祂说树木枯萎便会导致气的枯萎,形成污秽沉淀。不斩断树木枯萎的根本,就会有东西被污秽召唤而来、聚集在一起……聚集的东西就是黑虫。」
黑虫在追的是柊的后裔。
扭曲世间哲理,从黄泉重生的柊子,本身就是污秽。
「树木枯萎的现象不止发生在京城,也发生在菅生乡,听说更西边的地方也很严重,贵船神域的树木也开始枯萎了。他们两人来京城之前,树木就开始枯萎了。所以他们两人并不是树木枯萎的根源……可是……」
昌浩没有确认过,也没有任何证据。
「应该有什么关联。所以,我真的、真的、真的很不想扯上关系。」
从他不寻常的语气,六合知道他真的打从心底抗拒这件事。
「其实,我知道……必须下定决心处理这件事。」
智铺这个名字,宛如铅块般压在昌浩心头。对小怪来说应该也是吧。
从黄泉重生的柊子本身就是死亡的污秽。昌浩与她扯上关系,就会背负污秽。
接触阴气,体温会下降,使身体变得不灵活,而污秽会使心灵的反应变得迟钝。
「真希望爷爷赶快醒来……」
昌浩沉重地嘀咕。
六合眨了眨眼睛。
「晴明……?」
「嗯,说给爷爷听,说不定心情会好一点。」
昌浩抬起头,皱起眉头。
「不过,也只是能让心情好一点而已,该做的事还是要做。充斥京城的阴气和黑虫必须想办法解决、树木枯萎的现象也必须想办法解决、那个人的事也必须想办法解决才行……」
全部都要想办法解决。
因为这些都是发生在昌浩面前的事,或许是赋予他的课题吧。
这些他都明白。
「好讨厌啊……」
这是认命的低喃,就像是最后的挣扎。但昌浩不会真的挣扎。
至今以来,发生过很多事,每次他都是全力以赴。
有时也会想逃避,但最后都没有那么做。
不对,慢着——昌浩又重新思考。
只有被冤枉的时候,他逃走了。
「不过,那可以说是不可抗力吧?」
昌浩喃喃自语。
因为逃走了,才有今天。最后他留在播磨的菅生乡,接受严格的训练,大幅成长后,回到了京城。
回想起来,在寮官面前施展法术击退妖魔,这是第一次吧?
他想起了泰和的赞叹,可见自己成长到这种程度了吧。
忽然,昌浩眨了眨眼睛。
「啊,我知道了。」
六合把视线转过来。昌浩抬头看着神将,思考着该怎么说。
「刚才,我所做的事被称赞了。」
黄褐色的眼眸戴着讶异的神色。
「与我是爷爷的孙子无关,是我在播磨的修行、努力被称赞了。」
原来是这么回事啊。
总算明白的六合点点头说:
「的确是这样。」
「嗯。」
昌浩垂下视线,倾听自己的脚步声。
他正一步一步,踏实地向前走。走到这个阶段,花了不少时间、接触过不少人、经历过不少事。
这些都是自己铺下的道路吧?
「真不想跟什么叫魂术、什么智铺扯上关系。」
说完这句话,昌浩就决定不逃避了。
与队伍相隔了一段距离。
昌浩轻轻跑起来。六合叹口气隐形了,跟在他后面。
卫士们的脚步声、说话声,在夜已深沉的朱雀大路回响。
跑向他们的昌浩,没有察觉这时候微微响起的水声。
呸锵……
响起微弱的拍翅声。
在念珠散落的附近出现了两个身影。
一个是用布盖住了脸的人,在他旁边的是牛身人面的妖怪。
瞥一眼念珠的妖怪开口说:
「沾染死亡的污秽,樱树的封印将会解除。」
黑色水面在妖怪脚下扩散开来。
鸣叫般的拍翅声逐渐增强。
响起水滴淌落的声音,水面掀起几圈波纹,逐渐扩散。
散布在路上的念珠,沉入大到足以掩盖朱雀大路的黑色水面。
妖怪踏出步伐,掀起新的波纹,水面摇晃。
念珠坠入比黑暗还要漆黑的水滴,落进很深很深的水底最深处。
沉入水底的念珠带着淡淡的灵气,没多久就有东西蠕动着往那里聚集了。
水底摇曳。沉默的念珠逐渐被群聚的东西吞噬了。
件又开口说话了。
「沾染死亡的污秽,樱树的封印将会解除。」
站在件旁边的人稍微掀开盖住脸的布,露出了嘴巴。
宣告预言的妖怪缓缓倾斜倒下。妖怪的身体从水面消失了,没有溅起任何水花。
露出的嘴巴泛起笑容的那个人,也无声无息地沉入了水面。
黑色水面把他们完全吞没后开始缩小。
方才无声无息地扩张的水面,再如退潮般无声无息地缩小,化为大马路中央的一个小点。
水宛如被吸入地面般退去,发出哒噗声响。
黑色水面退去的地方,黑胶般的东西缓缓涌出来,叽叽喳喳地吵嚷。
『……已矣哉』
大小如樱花花瓣的脸嗤嗤笑着。
哒噗一声,那些脸被唰地吸入了地下。
响起拍翅声。
被清除的阴气又飘荡起来。
◇ ◇ ◇
「好过分……」
低嚷的昌浩,额头爆出了青筋。从外廊观察状况的小怪,看到昌浩那样子,不由地把视线转向了远处。
盘腿坐在昌浩对面的六合,表情不变,处之淡然。
「我不是故意不告诉你,只是没机会说。」
「……」
昌浩挑起眉毛,转过头,望向把手背在后面伫立的十二神将玄武。
「玄武也知道?」
「不,我跟你一样不知道,刚刚天空翁才告诉我的。」
「真的吗?」
昌浩又不相信地质问。
「我骗你做什么?」
皱起眉头的玄武,似乎有点被惹火了。
他高高举起右手,迸放出神气。
集结的神气围成椭圆形,变成了水镜。
他把水镜摆在了少了主人的房间墙壁上,合抱双臂说:
「吉野有天后的水镜,你叫唤的话,应该会有人回应。」
稍作停顿后,他又转向六合说:
「接下来交给你了,我要回异界了。」
昌浩还是闷闷不乐,对他挥挥手说:
「帮我问候天一。」
「嗯,我会转达。」
玄武点个头,就隐形回异界去了。
昌浩深深叹口气,又转向了六合。
「你说爷爷是什么时候醒来的?」
六合的视线飘忽不定。
看那样子似乎是在对木门外的小怪和勾阵诉说着什么,但他们两人都待在板窗后面,当然没发现。
六合认命似的叹口气,回昌浩说:
「详细情形我也不知道。是天空收到太阴送来的风,我来这里的时候才听他说晴明清醒了。」
其实,昨天在朱雀大路时,六合就想把晴明的事告诉昌浩,但错过了时机。
昌浩换上平日穿的狩衣、狩裤,把头发放下来绑在后面,猛搔着头说:
「搞什么啊,早点告诉我嘛,我也很担心啊。」
「对不起。」
「算了,没关系。听说他清醒了,精神也不错,只是起来太久就会头昏,所以没办法交谈。这也无所谓啦,真的无所谓……」
昌浩像个孩子似的,滔滔说个不停。
「可是,起码跟我见一面嘛。」
喋喋不休地说了一长串后,语气突然弱了下来。
就算不能交谈,也可以在醒着时见一面嘛。
垂下头叹口气的昌浩,突然听见高八度的声音。
『怎么了?昌浩,这么没精神。』
昌浩抬起头。
「太阴。」
个子娇小的神将,腰部以上出现在水镜里。
昌浩怀念地眯起了眼睛。
「好久不见了……啊!」
察觉的昌浩眨了眨眼睛。
太阴发现他在看什么,害羞地把手伸向左边的那束头发。
「你的头发复原了。」
『是晴明帮我复原的。』
「是吗?太好了。」
听见这段对话的小怪,悄悄探头看。
头发真的复原了。
小怪只探头看了一眼,就缩回板窗后面。因为变成小怪的模样,太阴还是会怕它。
「爷爷在做什么?」
太阴往旁边看,歪着头说:
『正躺着跟你挥手。』
「咦,他在那里吗?!」
『在啊,天后坐在他旁边,不准他起来。』
「哦……」
那就不能交谈了。
昌浩沮丧地垂下了肩膀,太阴告诉他:
『晴明说等一下梦里见。昌浩,你听见了吗?』
「咦?」
昌浩讶异地反问,看到太裳也出现在太阴旁边。
『他说在睡眠中可以自由行动,所以跟你约在梦里见。』
「地点呢?」
『他说睡着就知道了。』
「好。」
昌浩回应后站起来。
「那么,我先出去一下。」
水镜里的太阴眨了眨眼睛。
『你要去哪?』
昌浩不知从何说起,沉吟了一下说:
「京城发生了很多事,有个跟那些事相关的人,派使者送信来给我。」
那个人是藤原文重。
信上悲痛地恳求昌浩救救他的妻子。
在今天之前,他每隔几天就派使者送信来,但昌浩都没收,请使者原封不动地带回去。
但今天他收下了信,而且当场过目,然后告诉使者稍后会去拜访。
「详细情形等我回来再说。」
『晴明叫你小心点。』
「叫爷爷也不要太逞强哦。」
听见他稍微放大音量说的话,太阴点点头。
昌浩挥挥手,离开了晴明的房间。
回到自己房间,梳好发髻,戴上乌纱帽,昌浩就出门了。
从京城的戒备巡视回到了阴阳寮,昌浩写完遭遇黑虫的报告后,摆在博士的桌子上,就在阴阳部待到天亮。
天亮后回到家,为了怕吵醒睡着的家人,昌浩悄悄走进去,用后院水井的水从头上浇下来。
因为他感觉黑虫的妖气还缠绕在身上。
他边浇水边庆幸现在是夏天。不过,即便是夏天,天刚亮时还是会冷。
井里的水是冰凉的,冲起来很清爽,但身体很冷,所以他大致把头发、身体擦干,就赶快钻进垫褥里了。
睡到下午醒来时,母亲告诉他,藤原文重派使者送信来了。
平时昌浩都不见使者,直接请他回家,但母亲每次都会接待他。
今天昌浩请他稍等一下,简单地梳理整装后,便去见他。看完信后,请他带口信回去。
回到家后,一直没见到小怪,他想会不会又被勾阵抓住了,就去祖父的房间找,果然在那里找到了它。这次没被当成枕头,但蜷缩在勾阵的头附近,闭着眼睛。
就是在这时候,好久不见的玄武现身,把祖父醒来的事告诉了他。
「太好了,爷爷醒来了……」
头发恢复原状的太阴,看起来很开心。她左侧那束头发被烧得长短不齐的模样,很令人心疼,所以昌浩心想能复原真的是太好了。
现在是什么时间呢?昌浩抬起头寻找太阳。今天的天空也覆盖着厚厚的云层,遮蔽了太阳。
如果下场雨,说不定会短暂放晴。
昌浩推测,起床时大约是午时过半的时刻,那么,现在可能是未时。
「若是晚上,就可以请车之辅载我了。」
妖车待在戾桥下,昏昏欲睡地等着黑夜来临。昌浩低头看它,察觉动静的它啪唦啪唦摇晃车帘。
昌浩举手回应,迈出了步伐。
「为什么会想去呢?」坐在昌浩肩上的小怪眯起了眼睛,又问他:「你不是很不想去吗?」
昌浩伸手去摸右脸颊。被黑虫咬过的地方,还留下一点痕迹。几乎看不见了,但触摸皮肤时还是有感觉。
这样子摸了一会,他才表情复杂地说:
「就算不想扯上关系而逃走,也会被追上……」
从简短的回答听出什么的小怪,只应了一声「是吗」,就结束了话题。