忍野以如此冷淡又严肃的让气拒绝，但我没办法严词反驳，甚至也没办法微词反驳，只能垂头丧气离开废弃大楼。

　　这也是当然的。

　　虽然在那短短的两周，我经历了如同地狱的时光，然而成为区区吸血鬼的我——如今好不容易背负着后遗症活下来的我，在这种场合根本帮不上忙。

　　真的是无能为力。

　　我不是专家，不是权威。所以接下来，是只属于忍野咩咩一个人的领域。

　　只不过是朋友。

　　做得到的事情——是零。

　　……不，这也是借口。

　　是辩解。

　　只是在耍帅。

　　只是以一副丢脸的模样耍帅。

　　其实整件事更加单纯——总归来说，最重要的事情，在于名为羽川翼的她，并没有主动向我这种人求助。

　　不是忍野。

　　不是忍野拒绝我，是羽川拒绝我。

　　当时，羽川确实拒绝了我的协助。

　　要求我不要介入。甚至要求我不要假装知道。

　　顽固，严肃——拒绝了我。

　　没有交涉的余地，也没有让步的空间。

　　所以忍野说得没错，现在的我只做得到一件事——不要妨碍忍野。

　　能力上、精神上、道义上。

　　我现在不应该做任何事。

　　要乖乖滚到一边去。

　　虽说如此，即使脑袋明白，即使自认能够接受，但我心中无论如何都残留着阴霾与芥蒂，所以离开废凄大楼之后，我没有立刻直接回家的意愿。

　　没有乖乖踏上归途，完全不想回到妹妹们应该会温暖迎接的那个家，反倒是让脚踏车龙头朝向完全相反的方向。

　　也就是前往——我先前遇见障猫的地点。

　　要做什么？

　　并没有要做什么。

　　并不是觉得只要前往那里，就可以再度遇见障猫——遇见羽川。

　　并不是期望与她重逢。

　　并不是要将覆水回收——我只是觉得，至少要完成刚才进行到一半的任务。

　　也就是找到羽川的家。

　　我当然非常明白，如今即使这么做也无济于事，但我不知为何无法不这么做。

　　或许我依然处于混乱状态。

　　羽川成为怪异的受害者，使我看到她只穿内衣的猫耳造型，或许是这些要素令我失去冷静。至少我并不是因为羽川消失在夜幕之中，羽川的双亲又送医，因而担心空无一人的羽川是否会被闯空门。我不是会注意这种事情的人。

　　我很快就抵达现场，然后走遍住宅区，心无旁骛仔细寻找，出乎意料很快就找到羽川家了。

　　写着「羽川」的门牌。

　　门牌底下写着两个应该是双亲的名字，相隔一段距离——一小段距离的位置，有一个汉字可以写成「翼」的平假名名字，所以只是同姓家庭的机率应该很低。

　　非常平凡，自费购入的独栋住宅。

　　看似如此。

　　至少在这间两层楼的住宅看起来，完全不象是会发生家暴或是弃养事件的地方。

　　然而门牌上的平假名名字，宛如意味着这名女孩依然年幼不懂事——令我隐约感受到一种扭曲的气息。

　　到底是从什么时候？

　　从什么时候，这块门牌就没有换过了？

　　没有因应女儿长大重新制作吗？

　　连拆掉都嫌麻烦吗？

　　我不禁如此心想。

　　想这种没有必要的事情。

　　想这种令人烦躁的事情。

　　明明再怎么想也无济于事。

　　明明没有我帮得上忙的事。

　　我打开外门，象是受到引导前往玄关，然而握住门把才发现，门锁得好好的。

　　「…………？」

　　但我对此感到疑问。

　　将羽川称为主人的那只障猫——虽然这么说不太好，不过看起来没什么智商。应该说，完全感受不到知性的气息。

　　甚至令我觉得，即使是动物应该也比牠聪明。

　　简直没有任何聪明才智。

　　我不认为这样的障猫，会懂得使用门锁这种人类特有的文化产物——不对，牠不一定是从玄关外出的。

　　既然是猫，从窗户出入反而比较自然。

　　我离开玄关，绕着住家外围寻找开启的窗户。然而每扇窗户都是紧闭着，甚至连防雨窗都关上了。

　　在我纳闷这是怎么回事的时候，我察觉二楼也有窗户。

　　对喔，牠拥有那种跳跃力。

　　甚至足以跳上月亮的那种跳跃力。

　　牠不一定是从一楼外出。察觉到这一点，我再度绕了住家一圈，这次正如预料，我找到了开启的窗户。

　　嗯。

　　嗯嗯。

　　既然已经上了船，那就走一步算一步吧。

　　幸好现在的我，身体能力提升了不少。即使没办法像猫一样直接跳上二楼，至少也可以爬墙上去。

　　既然下定决心就不再迷惘了。我姑且注意四周是否有人在看，并且着手爬墙。

　　我就这样抵达二楼——

　　「…………？」

　　——并且感到纳闷。

　　我将手放在开启的窗子，拨开随着夜风飘动的窗帘看向室内，然后感到纳闷。

　　等一下。

　　我一直认定这扇开着的窗户，是羽川房间的窗户。依照删除法，障猫抓着羽川双亲离家的管道，只会是这扇窗户，所以这应该是妥善的推测。不对，不用把这种想法当成推测，我原本就是这么认为的。

　　但却不是如此。

　　该怎么说，这个房间就象是书斋。

　　是羽川父亲的房间吗？

　　不太清楚。

　　何况我没问过羽川的父亲从事什么工作。

　　总之无论如何，这个房间给人的感觉就是工作室，至少不会是女高中生的房间。

　　「嗯……」

　　我就象是蜘蛛人一样贴着墙壁，以连我自己都觉得利落的动作脱下鞋子，并且入侵羽川家。

　　虽然完全是非法入侵，不过我在爬墙的时候就已经是可疑人物，与其说是已经上了船，这简直要用偷渡来形容了。

　　然而，我上的船可能是奴隶船——我应该要考量到这一点。

　　换个说法吧——我顺其自然，没有任何明确的目的，犯下了刑法的非法入侵罪，所以遭受到最为严厉的天谴。

　　无可比拟的天谴。

　　我阿良良木历，在羽川家里——在空无一人的羽川家里，单手拎着鞋子找了一圈、找了两圈、三圈、四圈……

　　「…………！」

　　我冲出这个家。

　　其实从玄关大门出去就行了，但我甚至想不到这种事，而是回到刚才爬进来，应该是书斋的那个房间，象是认定只要把至今的行动倒过来做一次，就可以让时间回溯，当成一切都没有发生过，从开启的窗户纵身一跃。

　　理所当然就这样摔下去了。

　　没有进行任何防护措施，笔直落在柏油路面——也可以形容成坠落，甚至觉得好不容易接回去的左手臂似乎又断了，然而我丝毫不在意这样的痛楚。

　　我几乎陷入恐慌状态，不顾一切连滚带爬，冲到停在住家门口的越野脚踏车那里，以鍊条几乎会磨断的速度离开现场。

　　离开羽川的家。

　　何其恐怖。

　　宛如存在着某种不干净的东西——不对。

　　我纯粹只是感到恶心，甚至作呕。

　　我不得不后悔自己做了无谓的事情。虽然不知道自己走哪一条路，虽然不知道自己绕了多么远的路，不过当回过神来，我已经到家了——即使没有想要回家的念头。

　　总之，我只是想要逃离。

　　但我宛如基于本能——回家了。

　　「啊，哥哥，欢……」

　　打开玄关大门，不知道是基于什么巧合，月火就站在面前——从她只穿内衣加一件单薄T恤的清凉穿着来看，大概是刚洗完澡——虽然我有察觉到这一点，不过在她说完「迎回来」这几个字之前，我已经连鞋都不脱就爬进走廊，紧抱住月火的身体了。

　　紧抱，紧抱，紧抱。

　　「唔喔喔喔！出乎意料的热情拥抱！这个变态哥哥是怎样！」

　　「…………！」

　　对于亲哥哥的奇特举动，月火不但惊愕，并且很明显觉得很恶心，但我实在不得不做出这种举动。

　　并不是因为她是月火。

　　无论是火怜成或是任何人，总之我就是忍不住想要紧抱第一个见到的人。

　　不，不是紧抱。

　　忍不住——想要得到依靠。

　　忍不住——想要得到扶持。

　　不然的话，名为我的这个存在似乎会崩溃。

　　精神会瓦解。

　　这就是所谓「溺水的人连一根稻草都想抓」。

　　事实上，月火应该有完全感受到我身体的颤抖，彻底到无法压抑的细微震动吧。

　　我在害怕。

　　要把我称为弱鸡或是什么都行。

　　对恐怖的事物感到害怕，有什么不对？

　　颤抖发冷——有什么不对？

　　那个家对我的冲击，就是如此强烈。

　　那是一楝独栋住宅。如果论坪数，或许比我住的这个家还要大。

　　房间有六个。

　　然而，那个家——

　　羽川家，没有羽川翼的房间——

　　「呜呜呜呜呜呜呜呜……」

　　好恐怖，好恐怖，好恐怖。

　　春假的经历根本就不能比。那段宛如地狱的回忆，如今我甚至想改写成纯朴悠闲的时光，想把那个春假窜改成平凡无奇的两周流水帐——就是如此恐怖。

　　没有房间。

　　而且——没有痕迹。

　　虽然羽川小时候曾经辗转待过好几个家，还是已经在那个家住了将近十五年——即使如此，我再怎么走遍那个家，都找不到任何羽川的气息。

　　每个家，各自拥有独特的味道。

　　住得越久，这种味道就越明显。然而那个家的味道，完全没有羽川的成分。那个家和羽川翼的切割程度，甚至令我真的以为找错家了。

　　不。

　　当然——挂在客厅墙壁的制服，象是书库的房间里收藏的课本与参考书，收在浴9室衣物柜里的内衣，叠好放在走廊的棉被，插在阶梯插座的手机充电器，放在玄关旁边的书包I从这些物品来看，我认为羽川确实住在那个家。

　　我如此认为。

　　然而，那简直就象是住在旅馆一样。

　　甚至不算是寄人篱下。

　　我太低估了。我原本坚持抱着乐观的态度。

　　即使看到她被父亲殴打的脸颊，内心深处依然认为羽川不会有事，羽川是羽川所以不会有事，羽川肯定不会有事，羽川不可能会有事。我依然如此相信着。

　　即使她被障猫附身也一样。

　　居然认为她不会有事，愚蠢至极。

　　「呜呜呜呜呜呜……」

　　应该没救了。

　　羽川，应该没救了。

　　那种状况，根本就无从挽回——不可能修正了。

　　一言以蔽之，疯了。

　　几乎疯了，完全疯了。

　　只要交给忍野处理，羽川确实没过多久就会被找到，障猫也会被那个夏威夷衫大叔轻松解决。不过，至少这段物语，不会以「羽川与长年存在隔阂的双亲和解并且尽释前嫌」这种可喜可贺的方式收场。

　　无从收场。

　　再怎么想收场也无从收场。

　　那个家。

　　那个家族。

　　那个家庭。

　　早就已经处于结束——过度结束的状况了。

　　「呜呜呜呜呜呜……呜哇啊啊啊啊！」

　　「……受不了，真拿哥哥没办法。乖乖不哭，是被吓到了吧？」

　　我身体颤抖的程度有增无减，甚至还发出近似惨叫的声音，至于月火，比我小四岁的这个妹妹，则是宛如完全拿我没办法般露出微笑，温柔抚摸我的头。

　　并且闭上双眼，微微噘嘴。

　　「来，可以哦。」

　　她如此说着。

　　「恶心死了！」

　　我推开妹妹。

　　粗鲁推开。

　　「呀啊！妹妹这么牺牲奉献，哥哥你这是在做什么啦！」

　　「我在进行教育指导！你们两姊妹也活得太随心所欲了吧！」

　　「有什么办法，我们是哥哥的妹妹啊！」

　　「唔！」

　　听她这么说，我就无法反驳了。

　　毕竟应该没有任何人，比我活得更加随心所欲了。

　　不过，我觉得自己咖生活方式应该还是有稍微用点脑袋，绝对不是那种只靠脊椎反射过活，甚至连脊椎都没有的单细胞生物。

　　应该是这样没错。

　　无论如何，在妹妹恶心的犠牲奉献之下，总之我身体停止颤抖了。

　　家族果然是最好的避风港——或许该如此形容吧。

　　家族。

　　家族吗……

　　这两个字，当然令我联想到已经送进医院，至今应该依然住院观察的羽川父亲与母亲，使得我内心莫名忧郁。

　　说真的，他们几乎没有任何值得同情的地方——即使如此，我依然会这么想。

　　在那个家住了将近十五年。

　　对于他们两人来说，这肯定也不是幸福的家庭环境吧……

　　「话说回来，我担心死了。」月火如此说着。

　　她腋下抱着一件浴衣，原本应该是打算上楼再穿吧，不过她已经当场穿上了。

　　「因为哥哥完全没有回来。」

　　「啊？」

　　虽然有点晚，但我还是把玄关大门关上。

　　也把鞋子脱下来摆好。

　　「哎，擅自在外面过夜是我的错，不过如今也用不着那么担心吧？」

　　「是没错啦，毕竟哥哥已经在春假进行过寻找自我之旅了。」

　　「…………」

　　春假的那件事，在阿良良木家里是如此解释的。

　　我无从订正。

　　妹妹们至今也偶尔会叫我「寻找自我哥」，但我非得甘愿承受才行。

　　「不过，我和火怜还以为哥哥是不是遇到怪物了，所以一直很担心。」

　　「……怪物？」

　　这种象是一语道破的说法，使得我瞬间紧张了一下——不对，绝对不可能是那么回事。我连忙掩饰自己的狼狈。

　　「怪物……这是怎样？你们都已经是国中生了，还会相信这种东西？」

　　「唔～……」

　　虽然我以调侃的语气回应，但月火的反应相当微妙。她以手指抵住小小的下巴，露出思索的表情。

　　「与其说怪物，应该说是猫妖。」

　　「猫……妖？」

　　我复诵月火的话语。

　　宛如笨蛋，出声复诵。

　　猫妖？

　　「嗯。」

　　月火如此说着。

　　脸上并不是开玩笑的表情——反倒是非常正经。

　　直率老实。

　　如同她宣称自己就是正义，火炎姊妹参谋的表情。

　　「虽然还只是谣言阶段，还没办法断言，不过听说有个拥有人类外型的猫妖，在城镇各处袭击行人。」

　　「…………！」

　　拥有人类外型的猫妖。

　　如此适合、适当又适切的形容句，真的存在吗？

　　如此含糊。

　　如此正确。

　　「袭击行人……这是怎么回事？」

　　「嗯。总之虽然还不确定，不过听说要是被那只猫妖碰触，就会忽然变得疲倦，变得衰弱，总之会昏倒。」

　　虽然疲倦或衰弱这种说法有点不得要领，但是早已知道答案的我，听到这样的叙述就完全明白了。

　　能量吸取。

　　「这是从……什么时候开始的？」

　　「啊？」

　　「哎，我是在问你，那只猫妖从什么时候开始袭击人的？」

　　「天晓得。我没有知道得这么详细。虽然还在调查，不过我是在今天白天听到这样的传闻，所以我才会担心哥哥，并且狂打电话。」

　　「…………」

　　这个妹妹的直觉很敏锐。

　　不过，她也没猜到真相并且晚了一步。因为在她打电话的时候，我已经被猫妖袭击，并且昏迷不醒了。

　　不过……原来如此。

　　原来是这么回事。

　　昨天晚上，障猫把羽川双亲交给我之后，就开始袭击行人了。

　　除了我以及羽川的双亲，也有其他人受害。

　　我茅塞顿开。

　　我就想说忍野这次怎么异常积极——如果受害者只有羽川，致力于维护平衡，秉持中立主义的那个家伙，不可能会像那样主动进行工作。

　　正因为出现其他的受害者……不，正因为被猫附身的羽川本人成为加害者，那个专家才会出动。

　　但我不懂。

　　为什么障猫要——袭击人？

　　光是夜行性的怪异在白天行动就足以称奇了。不过忍野似乎说过，障猫并不是会积极危害他人的怪异吧？

　　……不对。

　　障猫本身，不一定会自觉到这是袭击人类的行为。大致来说，怪异都不把人类当作一回事。

　　把人类当成营养来源，当成血液储藏库的吸血鬼算是比较好的，大部分的怪异，并没有把人类的存在视为价值。

　　如同人类对于怪异，也抱持着相同的态度。

　　把对方当成可有可无——这种例子占了绝大多数。

　　所以，如果其他人不是像我这样被咬或是手臂被扯断，只是不知不觉被吸取能量的话，「遭受袭击」这种说法，有可能只是站在人类立场的独断见解。

　　也有可能是路上游手好闲的不肖之徒，看到只穿内衣的猫耳女孩而产生非分之想，径自上前找麻烦。

　　这些受害者，或许只是遭受反击罢了。

　　至少如果是我，看到如此引人注目的女孩，应该绝对不会放过吧——不，这方面暂且不提。

　　话说，这次事情真的闹大了。

　　「哥哥没有受害，让我松了一口气，不过身为正义感化身的火炎姊妹，不可能对这种事态坐视不管！火怜已经正在准备狩猎猫妖了！」

　　「……慢着。」

　　这时候我该说什么？

　　正义使者火炎姊妹的工作，也包含降妖除魔？

　　你们是灵界侦探吗？

　　如果是平常，火炎姊妹出任务的时候，我只会锐个几句就放任她们不管，然而这次的状况有些不妙。

　　不能和女国中生的试胆活动相提并论。

　　只是能量被吸走的程度就还好，但要是对障猫采取明显的敌对行为，有可能像我一样被扯断手臂。

　　不像我拥有不死特性的火怜与月火，将会立刻没命。

　　虽然火怜还算是有点本事，但如果用空手道就能打倒猫，事情就不会这么辛苦了——这是哪门子的猫咪老师？(注53)

　　记得猫咪老师练的是柔道？

　　虽然这么说，不过这两个妹妹并不是劝得听的家伙。我越是阻止，她们反而越有干劲，有着横冲直撞的个性。

　　燃烧到乱来的程度。

　　火炎姊妹。

　　「嗯？哥哥，怎么了？你刚才说『慢着』，然后呢？」

　　「……慢着，这样我会很困扰。」

　　注53 不是各位想的那位猫咪老师，是早期漫画《土包子大将》教主角柔道的角色。

　　月火疑惑窥视我的表情，我则是在内心深深叹了口气，心不甘情不愿，逼不得已开口说下去。

　　完全就是照本宣科的生硬语气。

　　「我光是晚上骑脚踏车回家就怕成这样了，现在听你讲这种猫妖的恐怖鬼故事，我已经吓得快要尿出来，弱鸡如我根本不敢一个人睡觉了，所以原本想说今天开始暂时请小怜和小月陪我睡觉，不过既然你们非得为了正义上战场，虽然只有你们是我的依靠，我也只好打消这个念头了。」

　　「什么？只有我们是依靠？」

　　上钩了。

　　笨妹妹上钩了。

　　「那就没办法囉！胆小的哥哥很可怜，所以火怜那边由我来说服吧！收拾猫妖的工作，就交给警察先生吧！」

　　「……谢谢。」

　　这个幺妹对于哥哥的请求，真的是毫无抵抗性。

　　总之，就是如此。

　　我能为羽川做的事情，或许就只有不妨碍忍野，以及叫两个妹妹陪我一起睡吧。