「──……哈尔！找到库萨克了！」

　　「咦！？在哪里……！？」

　　「这边！在这边！哈尔，这边……！」

　　梦儿的声音是从下游传来的。

　　哈尔希洛毅然决然地远离河岸，边借助水流的力量，半像是在游泳似地往下游方向而去。他不会走到脚无法碰到底的地方。假如真的被水冲走可就麻烦了，毕竟自己并没特别擅长游泳，或许会因此溺毙。

　　四周一片漆黑，不过依靠水面反射的月光或星光，依然勉强能看出物体的轮廓，但是，无法连河岸边都看得见。

　　「席赫露！？梅莉……！？」

　　「嗯，我们也听到了！」梅莉出声回应。

　　「……我们也正往那边去！哈尔希洛你没事吧！？小心点……！」

　　哈尔希洛边回应「谢谢提醒，席赫露！」边赶往下游。话说回来，这条河里会不会栖息著什么恐怖的生物啊？心里突然开始在意，不过现在不是讲这种事情的时候。

　　看到了。

　　有某人在浅滩上拖拉著某种大型物体，那个某人应该是梦儿，被拖拉住的则是库萨克。他失去意识了吗？

　　「梦儿，我现在马上就过去帮你……！」

　　「嗯呀！」

　　哈尔希洛朝浅滩而去。途中，他踩到河底大石头，身体失去重心，差点就要呛到水，不过最终总算还是抵达了梦儿的所在位置。

　　梦儿像是紧紧搂住库萨克右臂，「嗯──、嗯──」地拉著他。哈尔希洛则是抓住了库萨克的左臂。

　　「库萨克，你还活著吧！？只是昏过去了吧！？库萨克！库萨克……！」

　　边对库萨克喊话，边和梦儿一起把他搬到了河滩地。梅莉和席赫露也一面喊著什么，一面冲了过来。库萨克头上还戴著头盔，哈尔希洛先脱掉头盔，然后「库萨克、库萨克、库萨克」地呼喊，同时还解下他绑在背上的盾牌和大刀，期间梦儿也有帮忙。哈尔希洛探了探库萨克的口部，发现下巴瘫软无力。

　　「哈尔，库萨克的呼吸……！？」

　　「他没在呼吸！」

　　哈尔希洛将手抵到了他的颈部。也摸不到脉搏，不会吧。等等，放弃还太早。

　　「铠甲！太碍事了！上半身就好，快脱掉！」

　　「嗯、嗯！」

　　正在脱去铠甲时，梅莉和席赫露也到了。好像有人问及「现在状况如何！？」，不过哈尔希洛没有回答。他让库萨克仰躺后，以手掌按压胸口正中央。以快速的频率不断、不断地按压。「三十下左右先停一下！」由于梅莉这么说，因此就停止按压，把右手贴在库萨克的额头，以左手抬起了下巴。这叫什么啊？对了，维持呼吸道畅通，这样应该就可以了。接下来要像这样捏住鼻子──

　　「吹两口气进去！之后再继续按压胸骨……！」

　　遵照梅莉的指示，用自己的嘴巴覆盖了库萨克的口部，接著大大地吹进气息。将嘴巴自嘴巴移开，手从鼻子松开后，他看起来像是吐了气出来。不过，那恐怕只是方才吹入的空气跑出来而已。又再做了一次相同的事情，然后按压胸骨三十次。

　　「累了的话，梦儿跟你换手！」

　　「我还可以！」

　　人工呼吸、按压胸骨、人工呼吸、按压胸骨。库萨克，活过来，给我回来。库萨克，你很强。虽然一开始时总觉得你是个不可靠的家伙，不过你靠自己深思熟虑、成长茁壮，度过了重重难关。如果不强，根本办不到这种事情。库萨克，你真的非常强，才不会溺个水就死掉。快睁开眼睛啊，库萨克。快活过来啊，库萨克。

　　「库萨克……！」

　　喀呃──他好像吐出了什么东西。是水啊。很好、很好、很好、很好！

　　梅莉一面说「让他朝向侧面！」，一面将库萨克的脸倾向了右方。「让开，哈尔！」

　　「啊啊！拜托你了，梅莉！」

　　「包在我身上！」梅莉比划代表六芒星的动作后，将手按在库萨克的胸口。「光啊，以路密爱里斯的守护之名！光之奇迹（Sacrament）……！」

　　哈尔希洛瘫坐在地，眯起眼睛，眺看著像是喷溅似地满溢而出的光芒。

　　「嗯纽喔……！库萨克……！」

　　梦儿活力十足地蹦蹦跳跳。

　　席赫露把手放到了哈尔希洛的双肩上，发现他正在颤抖。感觉像是想说些什么，却又无法成声。哈尔希洛将自己的右手叠到席赫露的左手上，心想惨了。

　　快哭出来了。

　　当下真的是危险万分，不过却丝毫没有想过这么做可能会失败。一行人从那座高到不像话的断崖峭壁纵身跳下后，哈尔希洛和梦儿、艾巴和锡依很幸运地几近毫发无伤，但是梅莉、席赫露还有瑟朵拉，分别身负骨折或严重挫伤等重伤。不过，哈尔希洛他们有梅莉在。所有人都想方设法游到了河岸边，以光魔法完成了治疗。除了库萨克以外……。

　　库萨克落水时不知是撞击到何处，还是落水后溺水，总之就是失去意识，无法自行抵达岸边。当时瑟朵拉、艾巴和锡依前去确认古瑞拉们是否有追上来；梦儿和哈尔希洛到河里、梅莉和席赫露则是在河岸附近拼命搜寻。如果迟迟找不到人，真不知会变得如何。后来梦儿找到了他，然而被拉上河滩地时，库萨克已经呈现所谓的心跳停止状态，但还没真正死亡。不过，气管和肺部都已进水，即使直接使用光之奇迹（Sacrament）进行回复，他也会再次晕厥。因此，先让他恢复心跳，把水吐出后才施展光魔法。这么做不一定称得上是理性判断，当下就是不顾一切，而且情况也十分危急，不过幸好是做出了正确的处置。

　　还好最后他没有死。

　　不行了。

　　快忍不住了。

　　算了，不忍了。

　　眼泪一口气模糊了视野。由于并未刻意压抑，因此眼泪顺畅地冒了出来，想哭的时候或许就像现在这样哭就好。而且四下昏暗，也不必担心难看的哭脸被大家瞧见。

　　「哈尔希洛……」

　　席赫露将脸靠到了哈尔希洛的头上。她现在没在哭泣，刚刚则是哭一下就没哭了。席赫露一定是想来照应哈尔希洛。哈尔希洛以右手拭去泪水，小声说了句「谢谢」。席赫露摇头回应。

　　「──喔，唔哇！」

　　库萨克跳了起来，梅莉「啊」了一声，梦儿「呼喔！？」以对，身体双双后仰。

　　「喂！你们是找到蠢大个了啊！」

　　当瑟朵拉的声音一传来，席赫露便迅速地离开了哈尔希洛。

　　河滩地对面有道坡面，不过坡度没有对岸的断崖那么陡峭，上头树木繁茂。瑟朵拉和艾巴就从那边往此处移动。

　　「嗯，总算找到了──」哈尔希洛边用双手擦脸边站了起来。「你们那边情况如何？」

　　Heh……！

　　Hoh、Hoh……！

　　Hah、Hah、Hah……！

　　Hoh、Hoh、Hoh、Hoh……！

　　在瑟朵拉开口回答前，古瑞拉们已出声咆哮，不过声音听起来相当遥远。看来那些家伙目前应该还在哈尔希洛他们纵身跳下的悬崖上，或其附近一带。

　　「看样子那些家伙目前还没来到我们这一边。」瑟朵拉朝对岸抬了抬下巴。「不管怎么说，它们没办法从那座断崖下到这里。绕路的话应该是能越过河川，不过就算那么做，应该也要花上不少时间。」

　　「意思就是要逃趁现在，对吧？」

　　「没错。如果蠢大个没死的话，我们就赶紧上路吧。」

　　「……那个，你一直蠢大个、蠢大个地喊，他明明有个库萨克的名字可以叫……」

　　「我只会记住对自己来说有意义的名字。但如果你非常坚持，我也是可以很努力地去记住，不过你要给个能让我产生动力的奖赏啊。」

　　「什么样的奖赏？」

　　「有很多可给吧，例如爱抚、接吻等等之类的。虽然我没做过，也没人对我做过这些事，不过那些是很赞的东西吧？」

　　「……我、我也不清楚耶。唉，总之算了。虽然会觉得很对不起库萨克，不过你还是继续叫他蠢大个吧……」

　　「太扫兴了。」

　　幸好她没硬来。

　　接著让库萨克整理仪容，他拧了湿透的衣服等物品，尽量去除掉水分，不过没时间将其完全弄乾。哈尔希洛一行人出发了。负责带路的果然还是坐在艾巴肩上的瑟朵拉，偶尔还会传来锡依的叫声。瑟朵拉好像决定让锡依打前锋，边接收报告边前进。

　　过没多久，就完全听不见古瑞拉的声音了。明明应该已经消耗掉相当可观的体力，但相较于跳下悬崖之前，现在感觉轻松了许多，大概是因为没了那种遭到追杀的感觉吧。等等，不能松懈大意。毕竟古瑞拉真的非常缠人，会绕路渡河追上他们──得抱持这样的想法才行。要先做好最坏的打算，如此一来即使情况变得危急，也不会太过震惊、感到沮丧或陷入恐慌。至少哈尔希洛一个人必须做好这样的心理准备。古瑞拉会来，绝对会来，肯定会杀过来的。

　　「瑟朵拉。」

　　「什么事？」

　　「多亏有你在，我们都得救了。」

　　「别客气，这么做也是为了我自己。而且，撇开其他人不谈，就只有你，我不想你死掉。」

　　每次当她这么说的时候，自己老是不知道该如何回应，思考就这么停了下来。

　　「嗯，那个……这件事就……嗯。呃……因为我也不想死啊……」

　　「我想好好努力，赶快和你生孩子。」

　　「……啊──。嗯──，欸──。……还、还请温柔一点……」

　　「不过，我自认了解要怎么生小孩，可是这事情有那么容易吗？毕竟我们都是新手，感觉十分困难耶。」

　　「啊啊──……」库萨克发出了像是想起什么事般的声音。

　　「你、你有那种经验……？」

　　席赫露询问后，库萨克说「我不是那个意思」，先是否定了一次。

　　「……啊啊──，可是……我也不确定耶，毕竟来格林姆迦尔之前的事情都忘了。等等？话说回来，大家应该都是这样吧？也就是说，哈尔希洛你也没办法确定才对啊？」

　　「我没有过啦，没有经验过那种事……」

　　「库萨克，你个头高，感觉满受欢迎的耶……」

　　「哪有啊，席赫露小姐，我这种身高已经多少超出单纯的人高马大，是会吓到满多人的等级了。」

　　「这么说来啊，梦儿啊，每次和库萨克说话时啊，都要一直抬著头，所以脖子都会有──点痛痛的。」

　　「我就是会被别人那样说啊，梦儿小姐。不对，我也不是很清楚，就是觉得一直都有人这么讲我。我大概就是多长了十公分左右啦。不过，以身为圣骑士来说，体型是越高大越好，这么想好像又觉得没差了……？」

　　「库萨克！」哈尔希洛虽然看不见，但从声音听来，梦儿应该是拍了库萨克的身体。「你是闪亮圣骑士耶！很帅啊！」

　　「是、是吗？再怎么说，我都还是圣骑士，还掉到河里差点死掉……」

　　「……那是因为装备太重了。」席赫露出声帮腔。

　　「也是啦，我之前没计算过重量，自己这种地方真的是有够蠢。应该是脑子太笨的关系，至少称不上好。」

　　瑟朵拉「哼」地用鼻子发出了声音。

　　梅莉默不作声。她是身体不舒服吗？由于刚刚治疗时让她用了很多魔法，或许是因此感到疲惫。虽想跟她讲讲话，但又觉得瑟朵拉会不高兴，因而说不出口。但是，为什么每当哈尔希洛关心梅莉时，瑟朵拉就会生气？

　　看来是这样。

　　恐怕是瑟朵拉正在怀疑，哈尔希洛心里是不是有了梅莉，是不是喜欢上了她？所以才会这个样子。

　　其实，事实就是如此。

　　当然，这个心意只是种单方面、没有发展空间、没有搞头的纯粹好感。哈尔希洛本身深知事情就是如此。而且对方只是同伴，毕竟梅莉曾说过「我们的关系没有什么以上，没有什么未满」。再说，梅莉和哈尔希洛根本不般配。不过，梅莉是怎么看待哈尔希洛的？──其实思考这种事情也是十分愚蠢。她还会怎么看待？不都说是同伴了吗？她好像满信任身为队长的自己，真是谢谢她；她在很多事情上都会惦记著自己，真是谢谢她。光是这些，就真的让他感激不尽了。谢谢、谢谢、谢谢啊……。

　　不对。

　　明显分心松懈了，怎么可以这个样子，自己好歹是队长啊。

　　首先，古瑞拉们或许还会追过来，必须小心警戒。

　　同时必须考量，途中可能会遭遇到像是古瑞拉的其他恐怖生物。

　　这趟旅程的终点、目的地是欧鲁达那，不过欧鲁达那实在太过遥远了。海，海洋，想要前往大海。只要能抵达自由都市贝雷就好。贝雷和欧鲁达那之间有贸易往来，商队来来去去，因此应该有安全的路径可走。所以现在是以贝雷为目标，前往大海。

　　为此，必须要踏稳每一步。

　　现下没有问题，精神饱满，活动自如。只是，假如认为可以一直这样下去，那就大错特错了。若不休息，总有一天，用不了多久，生命之线就会「啪」地断开。

　　另外，也需要食物。瑟朵拉的部分锡依会想办法处理，但是哈尔希洛他们就必须自行解决。

　　课题堆积如山。

　　要在某个地方休息，去找找能够食用的东西吗？危险的野兽大部分属于夜行性，而且光线转暗后，连周遭的状况都无法好好确认。看来即使要休息，最好还是等到天亮后再说。不过，有办法撑到那个时候吗？

　　极为微弱的光线，映照出前方黑暗中原本看不见的存在。

　　那边……

　　好像有什么东西。

　　另一边也有。

　　「呀啊。」不知是谁发出了惊叫声。不对，那是夜晚鸣啼的鸟叫声。肯定是。

　　至于从后方进逼而至的这阵声响，应该只是风正轻轻吹晃树叶所发出的响音。

　　居然还能活到现在。

　　仔细想想，至今为止的遭遇，无论死几次都不足为奇了。

　　然而眼下不是回顾过去的时候。专心向前看吧。其实这也不太好。无论是后方、左右，还是上方和下方，都必须多加注意。

　　为什么要为了存活而拚命到这种地步？

　　活著这件事里，真的有那样的价值吗？

　　累了啦，觉得好麻烦。死了就死了，也没什么差吧。

　　──我，是真的想回去欧鲁达那吗？

　　明明也不是什么故乡。

　　那里是有什么东西吗？

　　自己不想思考这种事情，至少现在也不是思考这种事情的时候。明是如此，但依旧会忍不住去想。

　　一边思考，一边呼吸，然后定眼凝视。

　　竖起耳朵。

　　步行往前，打算向前迈进。

　　不断前进。

　　然而，这样做究竟是为了什么？

　　我说啊。

　　马纳多、莫古索，你们告诉我一下啦。

　　活著，真的是那么好的事情吗？

　　你们那边如何？

　　活著的时候果然还是比较好吗？

　　不过，或许并不存在所谓的那边。

　　所以，才会想要活著。

　　毕竟死后所有事物都会消失殆尽。难道是舍不得放下一切？

　　不过啊。

　　如果一切都消失殆尽，就代表不会认知到任何事物，当然，也就不会觉得舍不得，也不会觉得恐惧，不会有任何感觉了。

　　这样的话，没有关系吧？

　　因为再也不会悲伤，不会寂寞，不会痛苦了。在某个意义上，就是所谓的太平境界。老实说，活著的时候，难受的事情还是比较多。

　　自己也曾经想过，想要获得解放。

　　虽然也不是没有令人感到开心、令人感到欢乐的事。

　　喜悦、幸福这类的感觉，几乎都只是须臾间的存在。消逝之后，即使追忆起来，也只会觉得是「啊，以前确实也有过那样的感受」。

　　失去时的痛，回想起来还比较真实。

　　如果马纳多或莫古索现在还活著，会是什么样的情况？

　　一去思索此事，内心依旧会揪在一块儿。

　　不管怎么说，如果有人问他想不想活著，他是无法立刻回答。自己也不清楚啊。

　　只是，打从心底不想让同伴们死去，希望他们活下去。

　　若是如此，自己也就无法轻易死去。

　　因为同伴们应该会有相同的感受吧。毕竟他们都还记得失去马纳多或莫古索时、快要失去同伴时的情况。不想让大家承受那般沉重的打击。

　　到头来，自己并不是为了自己而活著。

　　这条命如果是专属于自己的东西，那么早就拋弃不要了。毕竟若是只有只身一人，活著满艰辛的，简直是种苦行。

　　因为不是孤独一人，所以才活著。

　　才会想要活下去。

　　才会还不想死，想再活久一点。

　　大家就是一个个微小、丁点大的亮光，在深不可测、广大无垠的黑暗中发著光。

　　微不足道的亮光，找到其他的亮光后，聚集在一起。

　　互相照亮、互相温暖。

　　直到有一天终结的时候来临，变得无法认知一切事物为止。

　　这个时候，也许还要很久才会到来。

　　也许是一年后，也许是明天。

　　也说不定就是今天。

　　无论剩下的时间是长是短，光和光仍旧会相互吸引，争相闪烁。

　　紧紧拥抱当下，绽放光彩。

　　四下变得稍显明亮，鸟儿们正在轻柔鸣啭。

　　气温应该不怎么低，不过大衣还什么的可能是自然风乾的关系，所以觉得有些凉意。

　　周遭弥漫著薄雾，让人联想到千峡谷（Southern Valley）。再也不想踏入其中浓雾深锁的那一带，真是佩服隐村的居民，居然有办法住在那种地方。

　　思绪迟钝。不行，得打起精神才行。

　　很难办到就是了。

　　总而言之，目前就是疲惫到了极点，有种想吐的感觉。不过，真要吐也吐不出来吧，肯定吐不出任何东西。如果那个蠢蛋在场，感觉他会瘫坐在地哇哇大叫。

　　啊──本大爷走不动了啦，开什么玩笑，谁受得了啊，这样是有谁受得了啦。

　　如果还有力气发出那么大的声音，应该还能继续走吧？

　　啰嗦耶你，帕尔匹洛霖，那个和这个是用不同的胃啦！

　　力气又不是食物。

　　闭嘴，沛尔匹罗平！那么快给大爷我食物啊！

　　为什么会讲出「那么」两个字啊，前后文说的是毫不相干的两件事吧。

　　在本大爷心中大有关系啦。两者之间是用一条坚韧的钢索绑得紧紧紧啦！

　　──先前有过无数次类似的愚蠢争论。那家伙是没办法闭嘴别讲话喔。根本让人更累而已。所以才讨厌那家伙啦。不过，还真是奇怪……

　　想起那家伙的事情后，嘴角不知为何往上扬起──自己笑了……？

　　前方行进路线上的树枝出现了不自然的摇动。是有什么东西正在树枝之间跳跃移动吗？哈尔希洛停下脚步，拔出了锥状短剑（Stilett）。原来自己还能有所反应，危急时刻，身体意外地灵活。正想对同伴下达指示时，瑟朵拉抬头仰望，说了声「是锡依」。仔细一瞧，右前方的树枝上端坐著一只灰色喵喵。锡依「喵」地简短鸣叫后，将脸朝向了东边。

　　「呼嗯。」瑟朵拉发出某种感觉相当愉快的声音，用手轻压按了艾巴的颈部。艾巴迈出了步伐，看来是要直接前进。锡依跳走后，一下子就不知它位在何处了。

　　哈尔希洛把锥状短剑（Stilett）收回鞘中，朝肩上坐著瑟朵拉的艾巴追去。

　　「喵喵这种生物到底有多聪明啊？」

　　「相传从前有一位名叫诺娜葳的密探，她和一只名为欧纳奇的喵喵共结连理，白头到老。」

　　「共结连理……」

　　「再怎么样就是个传说啦。另外，听说有一只叫做千住的白色喵喵，活了超过一百岁，还会说人话。其实，据传千住与生俱来就有两条尾巴，所以可能是突变种，或是特殊个体。」

　　「……锡依感觉非常聪明耶。」

　　「如果没有赋予任务，喵喵就只会吃喝拉撒睡，因为没有做其他事情的必要。它们知足常乐，不会贪得无厌。但是，只要告知需要完成的事情，它们就会毫无畏惧地去做。虽然也要看是拿什么作为基准来评断聪明程度，不过在我眼里，喵喵们比我们人类还要明智。」

　　「所以你才会喜欢喵喵？」

　　「不是因为这个理由。」

　　「那是因为什么？」

　　「因为它们很可爱。」

　　瑟朵拉这么一说，梅莉在后方嘀咕：「……我懂。」

　　瑟朵拉在艾巴肩上回过了头。感觉她是带著一副出乎意料的表情。

　　「感觉我们俩好像满能合得来的，神官。你是叫梅莉吧。」

　　「就算我们俩合不来，有一、两件事情意见一致，也没什么好奇怪的吧。」

　　「我会跟你合不来？为什么？我们明明就喜欢相同的对象。」

　　「你、你说相同的对象……喵、喵喵喔？那个，喵喵啊……嗯嗯，我是喜欢。第一次看到后就喜欢上了。那、那又怎么了吗？不行吗？」

　　哈尔希洛从中途就没在聆听瑟朵拉和梅莉的交谈。

　　前方一片平坦开阔。是朝阳，太阳正要升起。哈尔希洛加快了脚步，梦儿则是「咪优喔」地发出令人费解的声音后跟了上去。哈尔希洛和梦儿快步超前了艾巴。

　　不过眼前并非平坦开阔，而是从前方开始变成一道坡度很陡的向下斜坡，拜此所赐才会有这么好的眺望视野。

　　天空有七、八成都被云层覆盖，然而即使如此，东方的彼端是晴朗天气，太阳已从棱线上稍稍地探出脸来了。

　　目前哈尔希洛一行人所在的山和东边的山之间，是一大片青翠平坦的草原，上头有条河川往南方流去，到处都长有树木──等等。

　　那才不是什么原野。

　　「是田地。」

　　眼前散落著感觉是木造的建筑物，田亩之间还穿梭著好几条道路，也可看见像是栅栏的物体。道路底端有处说是城镇但规模又过小的地方，话虽如此，那边还是聚集了数十间建筑物。

　　梦儿「唔欸欸欸──……」地在哈尔希洛身旁瞪大了双眼。

　　哈尔希洛缓缓地吐了气。内心有点动摇。要冷静，尽量不让情感有所起伏，让情绪保持平缓的状态。这么做几乎是哈尔希洛的习惯。

　　「应该有什么住在那边。」

　　「天知道。」

　　瑟朵拉从艾巴肩膀下到地面，贴到了哈尔希洛身旁。由于她将脸颊靠上肩膀，因此让他禁不住差点逃开，不过逃开不好吧。……会不好吗？

　　应该是不好。嗯，果然还是觉得逃开不好。

　　「可以肯定的就只有里头住的不是人类。」

　　「……没错。」

　　是半兽人？还是不死族（Undead）？这么说或许是偏见，不过以不死族（Undead）的聚落来说，那边也太有生物在过生活的感觉了。

　　梅莉、席赫露和库萨克小跑步靠了过来。

　　「是村子啊……」库萨克赞扬似地嘀咕。

　　「……确实是村子。」席赫露则是点点头。

　　梅莉不发一语地瞥了哈尔希洛。那种视线感觉别无他意，只像是若无其事地确认了哈尔希洛位在这个地方。

　　哈尔希洛斜眼窥视了梅莉的侧脸。

　　发觉梅莉微微咬著下嘴唇边缘，露出正在压抑什么的眼神。