天亮后，边境军使节团一行人开始朝着伊洛特河前进。

　　「──所以咧？」

　　面具男用手肘轻轻顶了顶哈尔希洛的侧腹，接着靠过来说悄悄话。

　　「结果你们俩昨晚做了吗？」

　　「……啥？」

　　哈尔希洛突然用手背擦了擦嘴巴。

　　面具的眼洞猛然闪现亮光──好像。

　　想当然耳，实际上那种部位根本不可能会发光，应该只是错觉。

　　「不会吧……帕尔匹，难道你──」

　　「……帕尔匹是哪位啦。」

　　「你这个混帐臭东西，大爷我本来还很小看你，想说谅你这个废物什么事也做不到，你现在是给本大爷回马枪吗？你这个鼻屎般的家伙，竟然赏大爷我一记回马枪耶。真的假的，真的假的啦。你真的做了？真的吗？你在骗我吧？你这家伙该不会是在唬本大爷吧？区区帕尔匹洛，你只是在吹牛吧？确实有可能，非常有可能，实在太有可能了。话说，你是做了那种事吧。大爷我绞尽脑汁，只觉得你会做那种事。」

　　面具男用极快的语速，小声地滔滔不绝了一番。语毕，还把手搭在哈尔希洛的肩上，接着用力一搂。

　　「……你有伸进去吗？你有伸舌头进去吗？有伸进去吧？都已经亲下去了，你当然是缠绵热吻吧？你是那样亲的吧？想也知道你肯定是那样。混帐东西，你竟然真的行动了，话说你们进展到哪个阶段了？王八东西，本大爷在问你进展到哪个阶段了啦！」

　　哈尔希洛不发一语，他已有觉悟要缄默到底了。现在是他要和这个很会死缠烂打的面具男比谁气长了。这场仗对哈尔希洛不利，但他有非战不可的理由，而且必须取得胜利才行。如果他透漏了一点蛛丝马迹，面具男肯定会抓紧机会刻意见缝插针，最后再跑来找他打破砂锅问到底。

　　结果，哈尔希洛彻底无视面具男使出的各种方式，最后终于让他知难而退，赢得了胜利。

　　话虽如此，哈尔希洛也还无法放心。毕竟对方是蓝德，他一逮到机会又会发动攻势了吧？看来这场仗未完待续，甚至有可能永远不会落幕。或许有一天觉得自己拗不过他时，会把一部分经过告诉他。

　　哈尔希洛觉得把事情讲出来，心里应该会轻松不少。甚至不由得地产生想要全盘托出的念头，虽然他也十分不解自己为什么会这样想。

　　全盘托出？

　　对象偏偏还是蓝德？

　　哈尔希洛认为「不能说，打死也不能说，说出来就完蛋了」。不过又觉得，之后如果有机会和蓝德单独聊天，一不小心有可能会说溜嘴。追根究柢，难道是自己想把这件事说出来？不可能，哪可能有这种事，应该不会出现这种情况。

　　翻越数座小山丘后，前方已经能够见到波光粼粼的河面了。时间还不到中午，水面强烈反射着上午的阳光，眼前的伊洛特河就像一条闪闪发光的巨大蟒蛇。

　　使节团一行人暂且在河岸一带停下脚步。

　　「从这里顺着伊洛特河溯河而上，就能抵达黑金连山，绝对不会迷路。」

　　伊兹库希玛说话的同时，还抚摸着坐在身旁的狼犬波奇的头。

　　「不过接下来，我们只有在需要补给用水时，才能靠近那条河。」

　　伊洛特河是边境规模最大，长度最长的大型河川，流域内遍布着肥沃的土地。尽管如此，不仅是人类，连妖精和半兽人都没定居在伊洛特河流域。因为这里不是个想定居就有办法定居的地方。

　　根据伊兹库希玛所言，伊洛特河内栖息着体积虽小却凶残无比的河鲨，还有身怀极强神经毒素的黑白斑水蛇。

　　河鲨一嗅到血腥味就会蜂拥而至，一齐疯狂啃咬猎物。若是被黑白斑水蛇咬到，转眼间就会全身麻痹，停止呼吸，最终死亡，这种水蛇甚至好像会爬上河岸。听说即使身在浅滩，如果被石头或锐利的东西划伤手指，河鲨也是一瞬间就会聚集而来。因此就算只是去河边装水，一个不小心也是会遭遇生命危险。

　　此外，河岸一带常可见到的动物有大牙水獭，体积较大的个体会超过三公尺；伊特洛鳄，公的有时候会出现超过五公尺的巨无霸；还有总是数十头集体行动的大角河马。这些全是肉食或杂食性生物，也会相互猎食。毕竟它们都是各自历经过弱肉强食，不断演化的凶猛野兽。

　　不知该不该说是理所当然，大牙水獭不会只吃伊特洛鳄，伊特洛鳄也不是只喜欢吃大角河马。基本上只要是看起来能填饱肚子的东西，它们都会猎来享用。在它们眼里，人类应该是种十分弱小、手到擒来的猎物吧。

　　「靠到伊洛特河边喝水的所有生物，都是它们的粮食。各位只要想成在河边基本上不可能打赢那些生物就好了。」

　　「人家好想亲眼看看它们喔。」

　　梦儿用力鼓起脸颊这么说。

　　「反正之后一定得去打水的啊。」

　　伊兹库希玛耸了耸肩。

　　「那时候一定由我和梦儿一起去。虽然我会祈祷一路上都不要碰到任何生物，但根本不可能如我所愿。大角河马体积那么大，又是成群结队在行动，我想一定会看到的。」

　　开始沿着伊特洛河北上的第二天，梦儿实现愿望的机会早早就来了。

　　使节团一行人决定留下正式使节皮基•萨兹、侦察兵尼尔、库萨克、瑟朵拉、梅莉还有所有马匹，派出伊兹库希玛、狼犬波奇、梦儿、哈尔希洛和蓝德，共四人与一头狼犬，执行打水作战计画。虽然一行人各自的饮用水还算充足，但储水量也快降到警戒值，因此是该补充的时候了。

　　「你们一路上务必要小心。」

　　皮基•萨兹看起来是真心担心他们，语调和连心眉都显露无遗。

　　「我也很想跟你们去说……」

　　库萨克感觉心有不满，面具男则是用力踢了他的屁股。

　　「啰嗦什么，谁叫你这家伙长那么大只，很碍事啦。」

　　「哎呀，你这一脚根本不痛，我完全没感觉啦。」

　　「你现在是怎样。」

　　「闹够没啦。」

　　梦儿挡在库萨克与蓝德中间。

　　「你们真的是吼……眼神都变得气噗噗了啦。」

　　尼尔不知为何「噗」地笑了出来。仔细一看，他已把那张已经胀红的肮脏脸庞转到其他方向。

　　库萨克的表情变得柔和，甚至都让人感到散漫了。

　　「……梦儿小姐，你刚刚的说话方式好可爱喔。」

　　梦儿歪过头眨了眨眼。

　　「呼么？」

　　「我懂，也难怪你会那样觉得了。」

　　瑟朵拉点了点头。

　　「她是自然而然表现出来的，自己没有察觉。好想把她抓来养喔。」

　　「人家听不太懂你们在讲什么，不过能让瑟朵拉养的话，好像不错耶。感觉她会把人家照顾得非常好。梦儿说的对吧？」

　　看得出梅莉在微笑，也能看出皮基•萨兹正对梦儿投以关爱的眼神，不过他那个人看起来本来就会关心其他人。然而比较令人意外的是，尼尔在用眼角余光看了梦儿后，竟然用手压住自己的胸口。好想知道他现在心里在想什么？

　　「务必小心。」

　　梅莉轻轻握住哈尔希洛的左手腕，这么叮嘱他。哈尔希洛心想，现场若是只有他们两个在，肯定是难分难舍，甚至会紧紧相拥吧。不过他同时也觉得，这种时候还在想这些事的自己实在有够恶心，但情不自禁应该也情有可原才对。

　　毕竟哈尔希洛喜欢梅莉，而且昨天比前天更喜欢，今日喜欢她的程度又更胜昨日，所以算是情有可原。

　　打水部队就这样出发了。

　　「──所以咧？」

　　才刚出发，面具男再度前来发动悄悄话攻击。

　　「你昨天又做了什么啊？你跟她现在进展到哪里了啊？」

　　「你这家伙真的有够吵耶……」

　　「你们俩刚刚也是很自然地就黏在一起耶，现在是怎样，你们是夫妻吗？原来你们已经自以为是夫妻啦。所以是生米煮成熟饭了？你们是不停把生米煮成熟饭了吗？那方面到底进展到什么程度了啊？还不快说？」

　　哈尔希洛分别看向和波奇一起站在最前方的伊兹库希玛，还有跟在后头的梦儿。跟你们说喔，这家伙实在有够烦人，一直自顾自地跑来讲悄悄话──虽然很想这么提醒两人，然而现在已经进入危险地区，他们俩应该也无心去管蓝德了。

　　「本大爷啊，最不喜欢你那种地方了，实在有够不干不脆。有做的话就说你有做，做了这个，也做了那个，进展到那个程度了。笨蛋，老实告诉大爷我就好啦。我们是同伴吧？这种时候就是要共享资讯啊？嗯？算一算我们也认识很久了耶，你说对吧？」

　　蓝德悄悄话说个没完，而且音量堪称一绝，实在非常小声。即使如此，哈尔希洛还是听得一清二楚。与其说是职业病，毕竟他的职业是盗贼，所以听力算是优于常人。蓝德在决定音量大小时，就有把这点列入考量。他在这类事情上的表现，真的是无懈可击。

　　「……那你自己咧？」

　　哈尔希洛实在受不了，因而决定效仿蓝德的悄悄话音量绝地反攻。

　　「啥？本大爷吗？大爷我怎么了吗？」

　　「你和梦儿啊，有进展了吗？」

　　「进展？我听不懂你在说什么耶。啊啊，你在说那个啊。精湛嘛。精湛的话，你是要讲舞艺精湛还是厨艺精湛之类的事情吗？唔嗯……」

　　「你在装什么傻？你跟梦儿讲了吗？难道你没打算说？」

　　「……你、你是要本大爷去跟梦儿讲什么啊……」

　　「去跟她讲你喜欢她啊。」

　　「你、你、你你你、你、你这家伙是讲了喔。反正你一定是不干不脆吧？感觉像有讲，又感觉像没讲，以你的行事作风，应该是把话讲得模棱两可吧……」

　　「我讲了喔。」

　　「……啥──」

　　「我清清楚楚地讲了喔。」

　　「你────讲了？也就是说，你告白了……？」

　　「对，没错。」

　　「你在说谎，在骗人吧。你在说谎，肯定是在说谎。本大爷才不信咧，你这家伙可是帕尔匹洛洛恩耶。」

　　「我只是把自己的真心话告诉对方而已。这点事我还是做得到的。」

　　「……你明明是帕尔波罗罗恩耶？」

　　「但是我都做到了喔？」

　　「……所以你们才会接吻啊……」

　　「这部分我无可奉告，又不是什么需要特地说出来的事。」

　　「你竟然在那边装成熟……」

　　「大概是没你那么幼稚而已。」

　　「唔唔唔唔……」

　　活该，被我反将一军了吧──哈尔希洛没有这么想，反而感到有些同情。蓝德对待大部分的人都是气焰嚣张过了头，就只有面对梦儿时是怯弱胆小到了极点。完全就是所谓的爱到变了一个人。

　　「唉。」

　　「……干嘛啦，你这个卷卷狗屎臭家伙。」

　　「我觉得你还是把你的心意好好说出来，让对方知道比较好耶。」

　　「闭嘴，你这颗百年老鼻屎。」

　　「没有人知道什么时候会出事。用不着我说，你自己应该也有那种感觉，甚至是那种觉悟才对。」

　　「……本大爷当然有那样的觉悟啊。」

　　「所以要告白的话──或许只能趁现在了。」

　　「你少自以为是了……」

　　蓝德出拳揍了哈尔希洛侧腹。哈尔希洛本就预料到蓝德挥出的拳头力道相当大，但刻意没有闪躲。不出所料，被打的地方还满痛的。哈尔希洛忍着疼痛假装淡定，露出不以为意的表情后，蓝德吞吞吐吐地嘟囔了起来。

　　「……哎，不过……事情或许就像你讲的那样……」

　　就在他这么说的瞬间，走在前头的伊兹库希玛停下了脚步。

　　「奴唷？」

　　梦儿看了伊兹库希玛后歪过头。

　　「顺便说一下──」

　　伊兹库希玛转头摸了摸狼犬波奇的头。

　　「我的听力虽然赢不过这家伙，但在人类里算是非常好的喔。」

　　哈尔希洛怯声怯气地反问。

　　「……请问你想表达什么？」

　　伊兹库希玛感觉很难为情地清了清喉咙。

　　「你们刚刚可能觉得自己是在讲祕密，不过我基本上都听到了……」

　　「什么什么？」

　　梦儿交互看着自己的师父、哈尔希洛和面具男。

　　「哈尔和蓝德刚才在说什么呀？梦儿刚刚也觉得你们一直叽叽喳喳，只是听不清楚你们在说什么。」

　　「我们没在讲什么啦。」

　　蓝德回话后，梦儿嘟起了嘴巴。毕竟当事人的一句「没在讲什么」，反而会让问的人更在意，这也是人之常情吧。梦儿打算找蓝德问个清楚，然而在她准备行动时，蓝德先发制人了。

　　「之后再说好不好……等、等之后大爷我再告诉你。现、现在先不要讲这个，不是还有很多要忙的，也还有很多其他状况。本大爷之后会再慢慢那个……慢、慢慢跟你讲啦……」

　　「奴唔。」

　　梦儿心不甘情不愿地点了点头。

　　「好了好了，这件事情就先这样。」

　　伊兹库希玛看向梦儿的眼神充满了慈爱，但马上垂下视线，像是在对自己说什么般点点头后，转身面向前方。

　　哈尔希洛虽然感到冒昧，仍认为觉得伊兹库希玛现在的心情应该五味杂陈，毕竟他就像梦儿的亲生父亲般疼爱梦儿。虽然雏鸟总有一天会离巢，离开父母前去寻找伴侣，然而如果梦儿的伴侣偏偏是面具男的话，又会演变成什么局面？

　　哈尔希洛站在伊兹库希玛的立场思考后，发觉实在难以接受这样的结果。蓝德身为人类，自然也有他的优点。虽然过去发生过很多事，但哈尔希洛现在相当信任这个同伴。不过，他果然还是有缺点，也能说是令人难以接受的地方。

　　总之，取水部队继续前进后，终于来到距离伊洛特河只有一百公尺左右的地方。这里的树木虽高，不过没有密集生长，四处散落着长有青苔的岩石，叶子呈现锯齿状，应该是蕨类的植物长得非常茂盛。空气潮湿，感觉起来已经不是凉爽，而是有些寒意了。

　　伊兹库希玛举起右手，命令大家停止前进，接着用手指向南边。哈尔希洛顺着他的手指看了过去。

　　前方好像有什么东西。

　　「……唔喔。」

　　蓝德在面具底下发出了极细微的惊叹。

　　对方虽然位在非常远的地方，勉强还是能看出外形轮廓，由此可知是种相当大型的生物。而且数量不只一只，而是有好几只。那种野兽有四只脚，头上还长有角。不对，不只头上，连背上都长有突起物。

　　看样子是一群大角河马，它们正在前往伊洛特河。

　　「哇啊，那就是之前说的动物啊……」

　　梦儿先前说过想要亲眼看看，所以现在非常开心。哈尔希洛虽然也替梦儿高兴，觉得「太好了，愿望实现了」，但老实说，他现在是胆战心惊。

　　「……情况如何？」

　　蓝德小声询问。

　　「这个距离的话，应该还不用担心。」

　　伊兹库希玛一回答完，立刻迈出步伐继续前进。

　　「应该而已喔……」

　　蓝德颇为不满。哈尔希洛也还称不上已经平复内心的恐惧，但这个时候只能相信伊兹库希玛的判断了。

　　打水部队继续前进后，终于抵达伊洛特河的河岸。河岸空间狭窄，在潮湿的沙砾上走几步路，便看到了正在流动的清澈河水。

　　「河里有沙洲耶。」

　　哈尔希洛这么说后，伊兹库希玛摇了摇头。

　　「其实，那个不是沙洲。」

　　「咦？可是──」

　　在哈尔希洛看来，到对岸的距离大约数百公尺，顶多一公里上下，在中央一带有块像是小岛般的陆地。

　　「哈尔，你啊，再仔细看一下。」

　　哈尔希洛在梦儿的催促下，定睛凝视怎么看都是沙洲的那块陆地。起初虽然依旧没有头绪，但慢慢开始发现不太对劲。

　　「……嗯嗯？」

　　「喂，那个──」

　　蓝德把面具掀到了额头上。

　　「……是不是有在动？是被河水冲着走吗？还是本身就会动……？」

　　确实就和蓝德描述的一样。那块陆地正朝着逆流而上的方向，缓缓地移动。

　　「它要把头露出来了喔。」

　　伊兹库希玛说完话的下一秒，陆地真的把头露出来了。在哈尔希洛眼里，看起来是那块陆地面向河川上游的那一边，有某种东西慢慢抬出河面。同时，整块陆地也因此往上浮了一些。

　　哈尔希洛和那块陆地相距两、三百公尺，所以无法确认细节部分。但是，抬出水面的是不是头部？那么，哈尔希洛刚才认为是沙洲的地方，或许就是身体了。

　　「……你的意思是──那是动物？」

　　如果是动物的话，总长肯定超过一百公尺。

　　「那是伊洛特大河龟。」

　　伊兹库希玛以平淡的口吻回应。哈尔希洛相当佩服他，觉得在眼前，不对，这种距离算不上是眼前，而是视野范围内，明明出现了那种骇人生物，他竟然还能那么泰然自若。

　　「有种说法是，那种大河龟能活几百年，期间还会不停生长。而且它体积大成那样，所以也没有其他生物能变成它的天敌，是种非常温驯的动物。我还听说过，就算跑到它的背上让它载也不会怎么样。」

　　「呼喔喔喔喔喔喔……」

　　梦儿睁大了双眼。

　　「听起来好猛唷。梦儿也想搭搭看大河龟。」

　　伊兹库希玛露出苦笑。

　　「通常你还没游到它那边，就会先被河鲨、黑白斑水蛇或伊洛特鳄吃掉了吧。」

　　「对耶，说的也是吼。梦儿今天放弃不搭了，之后有机会再说。」

　　幸好梦儿果断放弃。希望蓝德也能帮助梦儿，在未来的某一天实现那个乘坐伊洛特大河龟的远大梦想。

　　哈尔希洛等人回归此趟的目的，开始打水。他们拿着带来的水壶，走到河边装满水。任务其实相当简单，要做的事情就只有这样。由于伊洛特鳄和大牙水獭的体积都很大，只要一靠近，伊兹库希玛、梦儿或波奇就会立即发现，并且警告其他人。黑白斑水蛇的体色是人类容易辨别的颜色，所以相较之下也不难察觉。问题在于河鲨。这种生物的体长，小的约莫十五公分，大的则有三、四十公分。身体的颜色犹如泥土，因此除非眼力够好，要不然乍看之下根本看不出来。而且，河鲨的速度非常快，瞬间就会游过来。

　　伊兹库希玛和梦儿看起来就只是蹲在河岸边缘，悠哉地装着水，但实际上他们无时无刻都在观察水中的动静。至于周遭则交由波奇负责戒备。

　　哈尔希洛可能是提心吊胆到紧张过了头，因此忍不住叹了气。

　　「呵，胆小鬼……」

　　蓝德虽然在嘲笑哈尔希洛，但自己完全是畏畏缩缩。由于这缘故，他并未用力把手伸长到极限，水壶根本浸不到河水中。

　　结果，梦儿迅速靠到蓝德身边，「啪沙」一声，把手插进水里。都还没想通现在是什么情况时，就看到梦儿抽出河面的那只手里，抓着一条二十公分左右的河鲨。河鲨不停咬动那张长满利牙的嘴巴，瞪大眼睛，「啪啪啪啪」地使劲摆动身躯。

　　「……咿！」

　　蓝德一屁股跌坐在地上。

　　「装水时千万要小心呀。」

　　梦儿以轻盈的动作抛掉了河鲨。她的手臂就像鞭子般弯曲，肩膀的灵活度实在惊人。河鲨在空中疯狂摆动，同时飞了相当远的距离后，扑通掉进河中。

　　「只要被一只河鲨咬伤，就会引来一大群唷。到那时候，就算梦儿出手，可能也救不了你喔。」

　　哈尔希洛从背后推了蓝德一把。

　　「……人家都救了你，你好歹也说声谢吧。」

　　「我、我得救了……耶。」

　　蓝德低着头，清了清喉咙。

　　「……谢谢你救了我。」

　　梦儿露出满面笑容。

　　「不客气！」

　　蓝德看见她这个模样后，用极小的声音嘀咕了一段话。

　　好像是在说什么「你是本大爷的太阳喔」。

　　哈尔希洛听得一清二楚，但决定当作没听见。尽管觉得「蓝德，你是诗人喔」，不过也决定把这个感想放在心中就好。

　　总觉得──当人爱上一个人时，偶尔就是会变成诗人。至于能不能做出一首好诗就要另当别论了，毕竟这部分讲求的是天分。当然，哈尔希洛便是属于没天分的那一类。

　　「是时候收手了。」

　　伊兹库希玛边说话边把水壶装进背包中。

　　「今天就装到这边吧。」

　　如果伊兹库希玛说是时候收手了，肯定就是那么一回事。刚才要不是梦儿即刻救援，蓝德说不定已被河鲨咬伤，纵使成功防范于未然，不过谁也不知道接下来会碰上什么样的危机。

　　打水部队离开了伊洛特河。哈尔希洛原本以为回程一定只是原路折返，没想到伊兹库希玛选了其他路线。

　　哈尔希洛试着轻声打探。

　　「路线是不是不一样啊？」

　　伊兹库希玛只是耸了耸肩，没说出更换路线的原因。他应该不会依心情挑路线，难道是碰上什么问题了？

　　「奴噜，人家总觉得……」

　　虽然有点好奇「奴噜」的意思，但重点在于梦儿也频频环视四周，看来肯定出了什么事。

　　在林木稀疏的树林里走了一段时间后，波奇停下脚步，看着北边，「奴呜呜呜呜」地低吟。那边有什么东西吗？哈尔希洛试着睁大眼睛观察，却没看见值得一提的东西。

　　「师父？」

　　梦儿开口询问。

　　「唔嗯……」

　　伊兹库希玛短暂沉思后，摸了摸波奇，让它先往前走。

　　情况实在不对劲。哈尔希洛也提高了警觉，跟着波奇、伊兹库希玛和梦儿前进。面具男也安分地跟在后头。然而有的人不一定是搞不清楚状况，有时候可能是刻意全面放空，不想了解眼前发生的事。蓝德就属于这一类的笨蛋。

　　但是，有可能一切只是自己杞人忧天，不久后便看到留守的其他人了。马有四匹，因此应该没看错。虽然还没看到库萨克他们的身影，不过皮基•萨兹好像在照料马匹。

　　哈尔希洛松了一口气，戒心不知不觉好像变低了。他突然意识到「要出事都会在这种时候」。不行，还不到能够松懈的时候。

　　波奇再度停下脚步，接着竖直耳朵四处张望。

　　蓝德歪过头。

　　「……是怎样？」

　　哈尔希洛将食指抵在嘴唇上「嘘」了一声。蓝德见状，点了点头。

　　伊兹库希玛回头对哈尔希洛招了招手。哈尔希洛一声不响地潜行，靠到伊兹库希玛身旁。伊兹库希玛轻声对他说：

　　「你跟我来。」

　　伊兹库希玛在哈尔希洛回应前，先对梦儿比出手势下达指令，看样子是要梦儿带着波奇和蓝德先去和留守的人会合。

　　伊兹库希玛开始往前走，哈尔希洛跟在后头。他的潜行技巧高超到连老练的盗贼都会不禁赞叹。这个男的实力非常坚强，无形中显露出所有能力都很突出，无论是当盗贼，还是当战士，甚至连当魔法师或神官都能跻身一流之列，不过他应该毫不在意这方面的事。此人深爱大自然、野兽们，还有自己爱的人，心胸能够包容一切，身处任何环境都能独自活下去。

　　伊兹库希玛停在树荫下，接着指了西北方。

　　在大约十五公尺远的地方，有一片低矮树丛，他要哈尔希洛看的应该就是那片树丛。

　　哈尔希洛屏气凝神注视树丛。

　　树丛突然开始晃动。

　　有某种东西探出头来。那是全身覆盖绿色鳞片的鳄鱼──应该不是鳄鱼。以鳄鱼来说，头的位置太高。难道是蜥蜴？

　　伊兹库希玛以手势告知哈尔希洛「读我的唇语」。

　　（蜥蜴人。）

　　他只靠嘴型这么说。

　　蜥蜴人，哈尔希洛也曾听过这个名称，简单来说就是人形蜥蜴，智商不如人类、妖精、矮人和半兽人。不过它们仍有能力制作、使用简单的工具，而且不仅会成群结队，还懂得建构出复杂的社会体系，从这点来看可说是相当有头脑。

　　（那是来侦查的。你有办法不被发现，直接解决掉它吗？）

　　伊兹库希玛询问后，哈尔希洛点头回应。虽然是不太能拿出来炫耀的事，但确实是他的拿手绝活。

　　哈尔希洛想像要把自己沉入地面之下，准备使用隐形(Stealth)。他不费吹灰之力发动招式后，告诉自己既然出招顺利，接下来没必要顾虑任何事了。

　　他从斜上方俯瞰自己和周遭情况。当然，他不是真的从空中俯瞰，单纯只是能像那样感应到所有动静。

　　现场有伊兹库希玛，前来侦查的蜥蜴人躲藏的树丛。哈尔希洛潜行靠近，附近依旧是树木，还有其他的树丛。除了那只前来侦查的蜥蜴人，还有其他蜥蜴人吗？看来没有，周遭一带只有它一只。

　　蜥蜴人从草丛探出半颗头，脸朝向南边。从分别位在左右两边的眼球位置来看，这家伙的视野比人类还要宽广。哈尔希洛在现在的状态下，基本上不会被发现，但为求保险起见，他绕到了蜥蜴人的正后方。接着以右手拔出匕首，反手持握，再像飘动般拉近距离，伸出左臂勒住蜥蜴人的下巴下方，同时将匕首刺进它的喉咙。抽出一口气割断气管和血管的匕首后，立刻再刺入右眼球贯穿脑门。要把匕首刺入多深，要如何伤及大脑，才能在最短时间内收拾掉这只生物？──思考后再行动就太慢了，所以哈尔希洛是任由身体自主行动。

　　蜥蜴人变得一动也不动后，哈尔希洛将它放倒在树丛，接着返回伊兹库希玛身旁。

　　「……你真有一套。」

　　伊兹库希玛用大吃一惊的语调压低声音说。哈尔希洛只是谦虚地摇了摇头。

　　「话说，这代表还有其他蜥蜴人吧？」

　　「没错。」

　　伊兹库希玛皱起了眉头。

　　「奇怪了，蜥蜴人照理说是栖息在更北边的地方……等等，我怎么会没想到──」

　　「想到什么？」

　　「一切都是南征军的关系，那些家伙已经遍布黑金连山南侧了。」

　　「你是说蜥蜴人原本住的地方吗？」

　　「没错。蜥蜴人们应该是节节败退，所以才一路南下到这个地方。」

　　伊兹库希玛叹了口气，左右来回扭了扭脖子，接着又再叹了一次气。

　　「这下我们没得挑了，只能改变路线了。总之先离开伊洛特河，往北边走吧。现在只能硬着头皮穿过灰色湿原了。虽然实在不想走那边就是了。」

　　「……那里很危险吗？」

　　「至少不是安全的地方。」

　　伊兹库希玛单侧脸颊一歪。

　　「不过，这个季节的灰色湿原相当寒冷，而且那边到处都是水蛭，对马来说尤其不利。再说还有会从沼泽里跳出来的弹跳水蛭，所以连我们人类都不能大意。」

　　「是喔……」

　　哈尔希洛本想回一句「那种地方感觉有够可怕的」，但伊兹库希玛拍了拍他的肩膀，所以最终吞了回去。

　　此时伊兹库希玛已经飞奔而出，哈尔希洛也跟着跑了起来。根本用不着特地询问「你为什么突然用跑的？」或「发生什么事了？」，想也知道是紧急状况，不可能是其他事。

　　留守的同伴应该是受到先来会合的梦儿指挥，如今已把行李都放到马上，随时能够出发。

　　「很好，大家都准备好了吧！赶快离开这里！」

　　伊兹库希玛一呐喊完，立刻带着波奇冲向西边。

　　「──所有人快跟我来！动作要快，不然会被那些家伙包围喔！」

　　蓝德听到后大喊：

　　「那些家伙是谁！？」

　　「蜥蜴人！」

　　哈尔希洛回头察看刚刚行经的方向，听见像是树叶摩擦的响声，还有某种说话声。纵使不见敌方踪影，不过敌方确实逐渐逼近，而且数量还不少。

　　皮基•萨兹跳上马背。

　　「尼尔、梦儿、瑟朵拉！你们快上马！赶快，要走啰！」

　　尼尔不用皮基•萨兹提醒，早就准备跨上马背。梦儿回了声「好唷」，瑟朵拉则是不发一语，两人也纷纷骑上马。

　　「快一点！」

　　哈尔希洛让库萨克和梅莉先走。皮基•萨兹等骑马的人，则是策马前进。

　　「本大爷要和帕尔匹隆殿后喔！呿……！」

　　蓝德「嗖」地抽出了刀。

　　「搭档有点太弱，不过现在也没得挑了！」

　　「你才太弱咧！」

　　哈尔希洛边回呛边横向跳开。有两、三根细长物体从对向树林里划出抛物线轨迹飞来。是箭矢吗？他躲开后，看向插在地上的物体，上面没有箭羽，箭头也不是金属，看起来应该是石头制。制作技术虽然相当原始，但无庸置疑是根箭矢。

　　又有数根箭矢飞来，蓝德没有闪躲，轻松挥刀斩落。

　　「──哼！竟然还会使用远距离武器，还真时髦啊！」

　　哈尔希洛右手持拿匕首，用左手拔出火焰短剑后，缓缓地，但又深深地「呼……」地吐了气。接着不把眼睛聚焦在一点上，而是综观整个视野，并且还动用听觉等所有感官。

　　哈尔希洛在实质的一秒钟左右，就用眼睛辨识出了十一只蜥蜴人。不过想当然耳，敌方的总数肯定不止这十一只。从东边至东北边的范围内，还有更多蜥蜴人，它们正蜂拥而来。

　　蓝德看起来随时都会扑向敌人。

　　「要在这边开战吗……！？」

　　「不，我们先往后退！」

　　哈尔希洛一说完话，便转身向后。蓝德也以昆虫在弹跳般的身法跟了过来。

　　箭矢「咻咻咻」地不停飞来，但压根儿射不中两人。拿着石制长枪的蜥蜴人们正在追赶哈尔希洛等人，当中也有手拿木盾的蜥蜴人。它们虽然没穿衣服，不过部分蜥蜴人身上穿戴着以动物骨头、牙齿或打磨过的石头制成的装饰品。

　　「哈哈哈！」

　　蓝德边跑边大笑。

　　「本大爷这下有点乐子了耶……！」

　　哈尔希洛心想「果然只有笨蛋才会说出那么愚蠢的话」，同时估算了自己和蜥蜴人的前锋部队相距多远。蜥蜴人的脚程绝不算慢，虽然我方若尽全力逃跑，应该是能甩掉它们，但当下并非单纯的你追我跑，因此绝不能把情况想得太乐观。毕竟敌众我寡，更何况不该小看蜥蜴人这样的种族。它们肯定是天生的猎人，既然是猎人，现在运用的战术就有可能类似围猎或包抄猎物。

　　目前我方的去路在陡立的山丘包围下，变得相当狭窄。就算要继续逃跑，仍旧得先攻击一次蜥蜴人们，藉此吓阻它们。

　　「蓝德，等等在那边发动攻击！」

　　「喔！终于能攻击了啊……！」

　　蓝德加快速度。他应该是要先去占得有利的位置，准备迎战那群蜥蜴人。

　　哈尔希洛察看后方，发现虽有箭矢飞来，不过从力道和轨迹来看，完全射不到他们。两人满不在乎地继续奔跑，蓝德冲上了山丘。俗话说笨蛋和烟雾都喜欢往高处跑，眼前的画面就是最好的验证。哈尔希洛这么想的同时，也做好了心理准备。待会迅速、有效率地攻击敌人后，就要马上脱离战线。好了，准备动手。