哈尔希洛等人仅花一天就顺利会合，这种情况只能用幸运两个字来形容。

　　边境使节团一行人总共失去了四匹马。不过，皮基•萨兹是骑着马顺利度过此次危难，伊兹库希玛、梦儿和瑟朵拉的马据说没有跑得太远，所以最后又抓了回来。当时自顾自逃跑的侦查兵尼尔也已归队，最重要的是，没有任何人丢了性命。哈尔希洛他们真的是太好运了。

　　「经过这次的事情后，我觉得我可能太小看疾风荒野了。」

　　伊兹库希玛透过这番话在自我反省。

　　「平常我都是独自进入荒野，即使带着狼犬同行，我自己一个人时，绝对不会松懈戒心。最高行动方针就是无时无刻保持最高警戒。但是──」

　　只要一群人集体行动，无形中就会变得有恃无恐。这是人类的劣根性，三人一起行动时，就会表现得像是十人队伍；十人一起行动时，甚至会自以为有百人当靠山而目中无人。伊兹库希玛的这种想法听起来有些极端，皮基•萨兹倒是频频点头附和。

　　「生长在生产石材的村落的人类，看惯了石墙或石屋等越砌越高后，就会产生错觉，以为自己也变得高大无比。很容易就忘记自己其实是极为弱小的生物，只要离开村子一步，生命就会受到威胁。面对任何事，态度都要更谦卑才行。」

　　见尼尔一脸不屑随便听听的模样，就觉得皮基•萨兹能被选为正式使节，或许是件值得庆幸的事。正式使节好歹也是使节团的首领，首领如果无能，或是人格存在缺陷，其余成员八九不离十都会倒大楣。尼尔无庸置疑是个混帐东西，相较之下，皮基•萨兹实在可靠。光是这样，就让人觉得未来还有希望。

　　使节团一行人变得比以往更小心谨慎，在疾风荒野上向北方迈进。观察下来，冠山周边有许多细长巨人，说不定冠山就是它们的居所之一。不过连伊兹库希玛也不清楚细长巨人的生态，因此这个推测是否正确还有待商榷，总之目前最好的行进路线应该暂定是绕过冠山，以伊洛特河为目标，朝东北方前进。

　　话说，加上「暂定」这两个字意外重要。毕竟碰上问题才要想办法就太迟了。途中若是有谁感到不对劲，或有不好的预感，便立即告诉其他人，让大家讨论。如果觉得有必要更改原订计画，就要当机立断。

　　伊兹库希玛说，他独自在疾风荒野行动时，几乎没有遭遇过危险。那是因为他把避开危险列为最优先事项，不厌其烦地不停更改目的地和行进路线。

　　然而，团体行动基本上都已订好目的地，因此难以套用他的个人行动模式。以此次行动来说，目标是取道最短路径，尽快抵达黑金连山。因此实在无法灵活调整事先规划好的路线，导致一行人难以视情况随机应变。

　　皮基•萨兹与其说是任命伊兹库希玛担任响导，实际上是要他负责领头带队。他的这项决定也确立了此趟旅程的形式──伊兹库希玛和经验老到的狼犬波奇同心协力规划出前进路线，其他所有人只需听从他的引导。

　　一行人花了三天的时间来到冠山北侧。虽然每天都还是会在远方看见细长巨人的身影，但是伊兹库希玛都会即时调整行进方向，避免越靠越近。多亏有他修改路线，才能一路都没惊动细长巨人。

　　使节团一行人接着朝东北方前进。过了一天半左右的时间，能见到稀疏树木和茂盛的低矮树丛的丘陵开始变多了。地势高底起伏导致视线不佳，不过仍旧能看出东边至东北边覆盖着一座广阔的森林。据伊兹库希玛所言，再走一段路就能抵达伊洛特河了。

　　触目所及的范围内都没有细长巨人。眼看太阳就快下山了。

　　「情况如何？」

　　皮基•萨兹询问了伊兹库希玛。遭遇细长巨人袭击后，皮基•萨兹只会偶尔骑到马背上。如今使节团的马匹大多只会用来载运行李，仅有尼尔总是骑在马上低头望向哈尔希洛他们。

　　「看起来是没问题。」

　　伊兹库希玛点头回应。

　　「就生起火，今天在这一带扎营吧。明天就能抵达伊洛特河了。」

　　「──太赞啦！」

　　蓝德开心到跳了起来。

　　「要生火了耶！本大爷真的！真的！真的！实在是太想念火了！火就是正义！不对，是邪恶！史卡勒海尔万岁……！」

　　哈尔希洛等人在附近一带收集柴薪，拿到伊兹库希玛指示的树下生火。梦儿和波奇在不到一小时的时间内，就猎来了数只胖得圆滚滚的荒野鼠和一只眼镜长尾狐。伊兹库希玛与梦儿以俐落的手法屠宰好猎物后，先将一部分拿去供奉白神艾尔利希，再料理烹煮剩余的部分。调味料只有微量的盐和香草，不过连带有苦味的内脏都一致进行调味，所以吃起来相当可口。

　　一行人用餐完毕后，皮基•萨兹开始照料使节团的五匹马，他为了这趟任务还带了马用刷子，总之只要一有空档就会替马梳毛，和马说话，并且还会四处抚摸马身，检查有无异状。皮基•萨兹应该是个爱马成痴的人吧。使节团的马匹也非常亲近他。

　　「马真的很讨人喜欢耶。」

　　库萨克靠近攀谈后，皮基•萨兹像是自己受到赞美般露出了笑容。他的连心眉实在太过抢眼，所以笑容也连带变得独树一格。看起来确实有些滑稽，但也能看出他为人和善。

　　「你知道吗？马不同于人类，对它付出多少爱情，它就会回报你多少，真的是种讨人喜欢的动物。」

　　「这样啊，原来如此。马的长相确实很讨喜耶，例如眼睛之类的。」

　　「你不觉得马有一双绝对不会撒谎的眼睛吗？」

　　「啊啊，我懂，看起来的确跟你讲的一样，有这种大眼睛肯定不会撒谎。」

　　「我照顾过无数的马儿，碰过脾气暴躁的家伙、难伺候的家伙、爱刁难人的家伙。可是啊，就是从未见过有哪匹马会撒谎。」

　　「喔？有这种事啊。原来马不会撒谎，增广见闻了。」

　　「大爷我怎么觉得……」

　　蓝德蹲在篝火旁取暖，脸上挂着尴尬的笑容。

　　「那位大叔以前是不是被女人骗过，还是被谁陷害得凄惨无比，所以彻底不信任人类了啊？」

　　「那个人本来就很怪啦。」

　　尼尔站在距离篝火稍远处，抿嘴笑着说道。

　　「甚至有传闻说他跟马搞上了喔。」

　　蓝德只是瞥了尼尔一眼，没有做出半点回应。尼尔可能觉得自己开了个无敌有趣的玩笑，但听在旁人耳里只觉得没品到了极点。

　　「……混帐东西，现在是不鸟我喔。」

　　尼尔啧了一声。原本他看起来想到其他地方去，只不过最终好像还是打消了念头，靠在附近的树边坐了下来。

　　「啊啊，对了，来嘛来嘛……梅莉儿还有瑟朵拉──」

　　梦儿拉起梅莉和瑟朵拉的手，嘴上说着「没关系啦，来嘛来嘛」之类的话，把两人拉了过来。三名女孩在篝火前，手勾手坐了下来。瑟朵拉看起来虽然有点不知所措，但好像觉得没必要拒绝梦儿的邀请，耐着性子陪她一下也没差。至于梅莉，则是非常开心的样子。

　　「我去附近巡逻，你们自己抓时间睡觉吧。」

　　伊兹库希玛带着波奇离开了篝火处。

　　此时，细心照料马匹的皮基•萨兹，还有从旁协助的库萨克回到了篝火旁。

　　「哎呀，马真的好可爱，感觉我会迷上马这种动物耶。」

　　「我觉得你在这方面很有潜力喔。」

　　皮基•萨兹拍了拍库萨克的背表示赞许，库萨克看起来是打从心底感到高兴。

　　「喔哇，你说的是真的吗？」

　　「你如果认真学习，应该会是个非常优秀的养马人。」

　　「可是我不想为了马去动脑学习耶，而且我也没把养马当成目标。」

　　「优秀的养马人，同时也会变成厉害的骑手喔。」

　　「啊，这点听起来倒是满吸引我的耶。」

　　「你这家伙啊……」

　　蓝德原本好像想说什么，不过最后耸耸肩倒地横躺。

　　「本大爷要来睡一觉，有事的话再叫醒我。」

　　「夜哨──」

　　哈尔希洛在皮基•萨兹开口指定人选之前，先举起了手。

　　「第一班我来站，之后再换人。而且伊兹库希玛先生也去巡逻了，我觉得一个人轮流应该够安全了。」

　　「你说的也对。」

　　皮基•萨兹接受提议后，从行李中拿出两张毛毯。他先将一张整齐地铺在地上，然后将另一张重叠铺在上头，接着钻进两张毛毯之中，以行李当作枕头仰躺在地后，把带着连心眉的脸转向哈尔希洛他们。

　　「各位晚安。」

　　哈尔希洛等人纷纷回应晚安后，皮基•萨兹点了一下头才闭上眼睛。他还真是循规蹈矩，礼数一点都没少。

　　「如果只需要一个人站哨，梦儿我们也来睡觉好了？哈尔，就拜托你了。」

　　梦儿、梅莉和瑟朵拉也依偎在一起躺下休息。

　　哈尔希洛看到梅莉的精神好像稍微好一些，因而松了一口气。虽然他自己也知道这样只是先把问题丢着不管，或许还不是能够放心的时候。话说回来，梅莉的事到底该怎么办才好？而且，还得想办法救回席赫露才行。哈尔希洛一直都有在思考，但说实话，脑中真的没有半点称得上是解决方法的头绪。

　　库萨克在哈尔希洛身旁打了个大哈欠。他的眼皮看起来好重。

　　「你快睡吧。」

　　库萨克听到哈尔希洛这么说后，用半睡半醒的迷糊口吻回了句「你说的对」。

　　尼尔一直都靠着树木坐在地上，不过一直都维持相同的姿势，看样子说不定已经睡着了。他毕竟是侦查兵，坐着睡觉应该是家常便饭了吧。

　　「那个，哈尔希洛。」

　　库萨克语毕，又再打了个哈欠。

　　哈尔希洛望着篝火回应。

　　「怎么了？」

　　「你的记忆全都恢复了吧。」

　　「嗯……应该。」

　　「真好。」

　　「真好什么啊。」

　　「我只是觉得，你能恢复记忆真的是太好了──」

　　「嗯。」

　　「总比恢复记忆的不是你，而是我好吧。恢复记忆的是你，而不是我，真的是太好了。」

　　「……或许吧。事情或许就像你讲的那样。」

　　「肯定是这样啊。所以我才会觉得太好了。」

　　「你快去睡吧。」

　　「也是，那我去睡了喔。」

　　库萨克站起身，从篝火旁走远两、三步后，便像精疲力竭般倒到地上，已经开始发出熟睡的鼻息。

　　「他也太夸张了吧……」

　　哈尔希洛虽然傻眼，但库萨克个性上这种单纯又孩子气，讲好听点就是耿直的地方，一直以来都是他莫大的精神支柱，也曾拯救过他。

　　仔细想想，哈尔希洛这个人凡事都谦逊以待，不愿站到第一线，也不想出人头地。明是如此，但他至今之所以还能保有身为队长的自觉努力不懈，最主要是想保护自己身边那些重要同伴，然而次要原因或许意外就是库萨克的存在。

　　库萨克不知道为什么，总是无条件信任哈尔希洛，永远都与他同一阵线。其实库萨克始终都抬头仰望着身高比他矮一个头的哈尔希洛，只有他会无时无刻都位在哈尔希洛往下看的地方。因此哈尔希洛面对库萨克时，不得不摆出身为前辈、队长、上位者、兄长般存在的模样。

　　「这家伙真是怪咖……」

　　哈尔希洛嘀咕后看向篝火，发觉火焰转弱非常多，因而添了几根枯树枝。

　　他知道库萨克以前对梅莉抱有好感，还怀疑过他们俩的关系十分亲密，甚至为此心生嫉妒，心情低落。

　　伊兹库希玛和波奇回来过一趟，跟哈尔希洛回报「附近看起来相当平静」后，再度外出。

　　话说回来，同样是夜晚，现在和先前位在疾风荒野中央地带时根本截然不同。最明显的是，现在几乎是无风状态，气温也不会急遽低下，更不会在黑暗深处感受到凶猛的肉食性野兽正在蠢动。虽然虫鸣声不绝于耳，但感觉起来是种平静的氛围。当然，自己知道万万不可松懈大意，但往往这种时候，睡意就会席卷而来。

　　梅莉起身，来到了篝火旁，在哈尔希洛身边静静地坐了下来。

　　「你有多少睡一下吗？」

　　哈尔希洛询问后，梅莉点了点头。

　　「有。」

　　「有睡就好。」

　　「你要跟我换班吗？」

　　「这个……」

　　哈尔希洛用手搔了搔下巴。

　　「……还不用啦。」

　　「是吗。」

　　「嗯。」

　　「……对不起。」

　　「咦？你为什么要道歉？」

　　梅莉不发一语，只是把脸撇向一旁。

　　此时有人叹了气。不过叹气的人既不是哈尔希洛，也不是梅莉。

　　而是尼尔。

　　「……真是的。妈的，现在到底是怎样……」

　　他边发牢骚边走过来后，在篝火附近坐了下来。

　　哈尔希洛和梅莉互相看了对方一眼。他们才觉得「妈的，现在到底是怎样」咧。

　　尼尔再次叹气，啧了一声后，又再叹了气，最后甚至吐了口口水。

　　「你们两个很碍眼耶。」

　　「……啥？」

　　哈尔希洛认为自己的脾气不算暴躁，但现在真的是火大了。这个人的个性实在有够烂。

　　「我不是说了──」

　　尼尔随手拔起一把野草丢到旁边。

　　「你们两个很碍眼，给我去附近散步啦。夜哨我来站，反正我也睡不太着。」

　　看来他是在替哈尔希洛操心，只是花了一些时间才理解他的心意。哈尔希洛只觉得尼尔干嘛替他操心？操心的又是什么事？他似懂非懂，却倒也不是完全无法理解。

　　哈尔希洛快速环视了四周，见蓝德已经坐起身子后，有点吓了一跳。

　　蓝德不发一语地抬了抬下巴。

　　像是在说「你去吧」。

　　本以为自己会想顶一句「耍什么帅啊」，结果没有产生这样的念头。

　　「那么我们就离开一下子……」

　　哈尔希洛起身后，梅莉也下意识地跟着站起来。

　　本来就没想好要去什么地方，因此跑来看马。多亏皮基•萨兹的细心照料，马儿们都非常温驯。

　　不过，自己始终忍不住会去窥探梅莉的表情。

　　「你放心。」

　　梅莉边轻抚马脖子边露出笑容。

　　「现在的我是原本的我。」

　　其实哈尔希洛压根儿没想过，眼前的梅莉不是梅莉。话说如此，他又觉得若是特地说出「我没在怀疑你」这种话，也太不识相了。

　　「我知道。」

　　哈尔希洛也摸了摸马背。

　　「该怎么说呢，就是知道你是梅莉。」

　　「这样啊。」梅莉缓缓地轻声说。不过，哈尔希洛不太懂她这句「这样啊」代表了什么意思。刚刚才把自己说得像是什么都懂，其实根本一知半解。

　　哈尔希洛抬头仰望夜空。

　　「今天的月亮特别亮耶……」

　　梅莉也仰起了头。她的侧脸在月光映照下清晰可见，接着还稍稍眯起了眼睛。

　　「真的。」

　　哈尔希洛回神后才发觉，自己凝视着梅莉好长一段时间。

　　如今梅莉已经转头面向他，因此哈尔希洛显得十分慌张。

　　「……要不要去散个步？」

　　尾音声调拉得太高了。虽然这不是什么有趣的事，但梅莉微微笑了。

　　「好呀。」

　　「光线很暗，你走路时要小心点。」

　　哈尔希洛随口这么说。

　　梅莉点点头后，有一瞬间垂下了视线。

　　她或许是要确认能否看得清楚，所以才望向地面。毕竟纵使有偌大的鲜明红月挂在空中，还有无数星辰不断闪耀，疾风荒野夜晚的黑暗还是深沉无比。梅莉向前踏出了一步，但好像踏到石头之类的东西，身体微微失去了重心。

　　哈尔希洛见状，立刻抓住手臂搀住她。

　　「……谢谢你。」

　　梅莉的细语声就近在咫尺。

　　「把手给我。」

　　哈尔希洛自己也吓了一跳，完全没想到自己会说出这种话。他没等梅莉回应，便开始挪动原本搀住她手臂的那只手。哈尔希洛从没想过自己竟能做到这种事──他握住梅莉的手。

　　梅莉低着脸点了点头，接着也出力握住哈尔希洛的手。

　　两人手牵手，漫步在黑暗之中。哈尔希洛虽然无法像伊兹库希玛那样，透过星辰判别方位，但远处还能看见篝火，因此不怕会迷路。

　　眼前有座地面平坦，感觉容易攀爬的小山丘，上头还长着几棵树。哈尔希洛拉着梅莉的手爬上了山丘。果不其然，三两下就爬了上去。山丘上的风稍微比较大。

　　「会不会冷？」

　　梅莉听到哈尔希洛的询问后，摇了摇头。

　　「这样吗。」

　　这个时候，哈尔希洛恨死了不会聊天的自己。一次也好，真希望能变成蓝德那种人，一打开话匣子就能大聊特聊好几个小时。

　　「在我体内──」

　　结果，哈尔希洛在梅莉开口之前都沉默不语。

　　「你的……体内？」

　　「有不是我的、其他人……其他东西在我体内。你应该已经知道了吧？」

　　哈尔希洛握住梅莉的手的那只手，缓缓握得更紧了。

　　「嗯。」

　　「那种东西──」

　　梅莉用这四个字来描述刚才说的其他东西。

　　「并非总是想尽办法要压制我、占据我的身体……该怎么解释才好……那种东西不是我，但也不是彻底与我无关，我无时无刻都能感受那种东西的存在。那种东西会监视我，又或者是装作视而不见。我之前也曾想过，那种东西是不是会帮助我，可是好像又不是那么一回事……因为有好几个人。」

　　「不是只有一个人……喔？」

　　「不是。」

　　梅莉先摇摇头，接着点了头。

　　「那种东西是好几个人。那些人原本应该都是不同人。」

　　「杰西也是其中一人……？」

　　「对。」

　　「我听说『那个男的已经不在了』。」

　　先前不是梅莉，而是梅莉体内的某人曾这么说。

　　「没错。」

　　梅莉颔首回应。

　　「杰西的记忆被破坏了。」

　　「我们回到格林姆迦尔后，被没有出入口的高塔主人强灌了药还什么东西。那个时候的你……是杰西？」

　　「那个时候我逃走了，逃进了我自己的内心深处，不想出来。」

　　「──所以梅莉你不太记得帕拉诺发生的事了？」

　　「非常模糊，真的只是依稀记得一些而已。」

　　「杰西已经消失了……」

　　梅莉体内存在着多名不是梅莉的人。哈尔希洛之前曾经目睹杰西把自身内在的一切，全都灌入梅莉体内的场面。这么想来，杰西体内也不是只有一个人，而是原本就有好几个人。梅莉则是从杰西身上承接了那些存在。

　　也就是说，若是把始作俑者的某个人，或是某个东西假设成A，A后来进到B的体内。这个时候开始，A就存在于B当中了。

　　接着，B进到C体内。结果A和B便同时存在C体内了。

　　哈尔希洛有个问题不知道该不该问，迟疑了好一阵子，最后还是问了梅莉。

　　「你知道总共有几个人吗？」

　　梅莉没有马上回答，而是先说：

　　「可以坐下来吗？」

　　「当然可以。」

　　哈尔希洛刚好找到一处看起来适合坐下的干岩石，便和梅莉坐到上头。他完全没打算松开手，两人手牵手坐在岩石上后，自然而然就变成肩靠肩的姿势了。

　　「……我清楚知道的有──首先是个女的。她是义勇兵，有交往对象，也有同伴……她的同伴全都死了。她是剩下的最后那一个，原本也在垂死边缘……后来停止了呼吸。她的名字是艾格赫。」

　　「那是──该怎么说才对？是杰西之前的一位？」

　　「应该是。艾格赫之前的……是个魔法师。这个男的也是义勇兵，名叫阿斯玛……魔法师公会有个叫作萨莱伊的魔导师(Wizard)，他就是师承萨莱伊。我记得指导席赫露的魔导师应该也是萨莱伊。」

　　「……那么，这一位就不是太久远之前的人了。」

　　「我在想萨莱伊应该是年纪轻轻就到公会工作，后来变成魔法师们的指导者。阿斯玛拜他为师大概是二、三十年前左右的事情吧。」

　　至于在阿斯玛之前，竟然是个出身隐村的男子，名字叫做伊兹纳克。他因为家族违反隐村的戒律，小时候就和母亲两人被赶出隐村，在母亲过世后，变成孤伶伶一个人。据说他对隐村的人恨之入骨，发誓要报仇雪恨，很长一段时间都怀着报仇的念头四处流浪。

　　他堕落成山林土匪，也干过刺客之类的勾当来过活，但杀人者注定死于非命。他后来因为杀害某盗贼头目遭到追杀，亡命天涯，最后却卷入一场可有可无的纠纷，受了濒死的重伤。就在他临死之前，来了一名半兽人。

　　这名半兽人是帝哈•卡特。

　　正是它让伊兹纳克死而复生。

　　「──因为帝哈•卡特很少出现，所以我也不太了解它的事，只知道它曾经云游四海，去过相当多地方。」

　　哈尔希洛弯曲手指数了数。

　　梅莉。

　　杰西。

　　艾格赫。

　　阿斯玛。

　　伊兹纳克。

　　帝哈•卡特。

　　总共有六个人。

　　「全部──就是这几个人吗？」

　　目前哈尔希洛脑中在想的是，当时说话的那个存在，是这当中的哪一个？在没有出入口的高塔前，对方要哈尔希洛等人体谅梅莉，说梅莉没有半点责任，一切都不是她的选择。然后……没错，那个存在还这么说。

　　也不是因为我选择了她。

　　照之前的已知情报推论，那个我就是杰西，毕竟是他让梅莉死而复生的。但是杰西已经不在了，既然如此，这个我又会是谁？

　　虽然只是直觉，但依当时那个存在的说话口吻，总觉得不是女性，因此不会是艾格赫。所以有可能是身为魔法师的阿斯玛、隐村出身的伊兹纳克，或半兽人帝哈•卡特其中一个了。

　　「全部……」

　　梅莉支支吾吾。

　　「……全部不只这些。」

　　「还有其他人吗？」

　　「……我觉得有。」

　　梅莉低下头，绷紧了身躯，看起来相当痛苦的样子。她咬紧牙关，只用鼻子在呼吸。哈尔希洛非常想替她分忧，但一时间也不知道自己能做什么。最后是用右手握住梅莉的左手，接着左手也捧住了她的手。再来，哈尔希洛从梅莉手中抽出自己的右手后，带着紧张的心情，把空下来的右手挪到她的背后搂住腰。哈尔希洛不禁怀疑，这样做与其说是为了梅莉，感觉只是在满足自己的欲望。他虽然无法斩钉截铁地说不是那么一回事，但梅莉确实张开嘴，「呼」地喘了口气。可以感受到她稍微放松了身体。

　　「……老鼠。」

　　梅莉这么说。

　　「老鼠？」

　　「对……这个人的事情，我知道的真的很少。不过……他曾经有段时间应该是只老鼠。他就待在……老鼠里头。」

　　「是谁……待在老鼠里头？」

　　「那个──」

　　梅莉的呼吸变得急促紊乱，哈尔希洛轻摸了梅莉的背。

　　「没关系，你不必勉强自己。」

　　「……你不能再……继续……深入了。」

　　「咦？」

　　「……你不能看……不能听……不要知道比较好……那不是你该知道的事……有某种东西……想要……阻止我──」

　　梅莉不停重复一句话。

　　你不能再继续深入了

　　──她说个不停。

　　就像在说梦话一样。

　　「你不能再继续深入了……你不能再继续深入了……你不能再继续深入了。你不能再继续深入了。你不能再继续深入了。你不能再继续深入了你不能再继续深入了你不能再继续深入了你不能再继续深入了你不能再继续深入了你不能再继续深入了你不能再继续深入了你不能再继续深入了──」

　　梅莉说这句话的速度越来越快。实在太不可思议了，她的舌头怎么不会打结？当然，现在不是惊叹不可思议的时候就是了。

　　「梅莉，可以了，别再说了。还是停不下来吗？你肯定不能去想这件事，所以不要再想了。梅莉、梅莉。」

　　「……不对、不对、不对、不对、不对。不对不对不对不对不对不对……！」

　　梅莉疯狂摇头，摇到披头散发。哈尔希洛感到恐惧，然而他的恐惧也不全然都出于对未知事物的害怕。根据梅莉的说法，继续深入的话难道会碰到某种东西？至于那是什么东西，哈尔希洛根本毫无头绪。从这个角度来看，那就是未知的事物。然而，哈尔希洛恐惧的事其实十分明确。他是在担心梅莉继续这样下去，是不是又会变成那个时候的模样？也就是说，梅莉恐怕快要失去自我意识了。最后，梅莉的意识会消退或沉寂，之前那个我将会取而代之占据她的身体。

　　「梅莉。」

　　哈尔希洛牢牢抓住梅莉的双肩，把她的身体重新转向他那边。梅莉或许出自本能的反射动作，模样看起来十分抗拒。即使如此，哈尔希洛仍旧没有松开梅莉。

　　「梅莉，你看着我。梅莉、梅莉、梅莉！」

　　「……哈尔。」

　　「没错，我是哈尔希洛喔。梅莉，你知道我是谁吧。你看着我。」

　　梅莉像是在颤动下巴般，点了几下头。

　　「来，吸气……吐气。慢慢来，没错，就是那样。吸气……吐气。」

　　梅莉照着哈尔希洛的指示进行呼吸。做了几次后，她看起来冷静了一点。

　　「……我只要好好维持自我意识，那种存在就不会跑出来。大概端看我的状况而定。」

　　「才不是看你的状态咧。」哈尔希洛随即驳斥她的说法。

　　梅莉眨了两、三次眼睛。

　　「──咦……？」

　　「不对喔，梅莉，你还有我们在吧。你还有我在吧。」

　　「……我还有──你在。」

　　「嗯，才不是端看你的状况，你没必要独自承担这一切。我啊，和当初邀请你入队时已经不同了吧？我自己这么说虽然有点不要脸，但我觉得自己变了很多，没你想像中的那么不可靠喔。」

　　「哈尔，我从来都不觉得你不可靠。」

　　「你可以多依赖我一点，我也希望你能这么做。那个，梅莉──」

　　「嗯。」

　　「我必须跟你道歉。除了你是被我害死的之外，我凭一己之见，让你复活这件事也得道歉。」

　　「不过，那件事……」

　　「你先听我说。」

　　「好。」

　　「但是，我果然不后悔那么做。只要你能活着，动用什么方法都可以。因为我无法接受再也见不到你，想要继续和你待在一起。我明白的，总有一天还是要面对生离死别，无论再怎么珍视的事物，最终都还是会失去。」

　　「是啊。这种事……我们再清楚也不过了。」

　　「嗯。可是啊，哪怕是一分钟，甚至是一秒钟，能和你待在一起的时间只要能多一些都好。只要下个瞬间还能和你在一起，要我做任何事都可以。因为我就是这么重视你。」

　　究竟，哈尔希洛原本有没有当着梅莉的面说出下一句话的打算呢。

　　「因为，我喜欢你。」

　　他说完这句话后大吃一惊。不过在震惊之余，也察觉并自己没有想像中那么不知所措，反而还觉得自己有这种反应还满正常的。毕竟自己对梅莉的心意，早就表露无疑到众所皆知。除非梅莉迟钝得无可救药，要不然哈尔希洛就算没有特地表白，梅莉也肯定知道他的心意了。

　　哈尔希洛打从很久之前，就对梅莉抱有好感，只是现在已经搞不清楚当初为什么会喜欢上她了。是被她的美貌吸引？还是动心于她的言行举止虽然处处带刺，底下其实隐藏了各种体贴？抑或是她为人处世的全心付出与真心诚意？总而言之，两人一起组队行动相处越久，梅莉在哈尔希洛心中的份量就越来越重。

　　纵使米摩莉和瑟朵拉都曾明确地向哈尔希洛表达爱意，但他的心从未动摇，真的是一点一滴、一丝一毫都没动摇过。无论是米摩莉，还是瑟朵拉，哈尔希洛确实都非常欣赏这两个人，但他认为欣赏和喜欢是两码子事。哈尔希洛喜欢的是梅莉，打从心底喜欢着梅莉。他的想法是，自己既然已经这么喜欢一个人，怎么有可能还会喜欢上其他人。

　　「我非常喜欢你。你的所有，你的一切，我全都喜欢喔。我想我心中的这种感觉永远都不会变。不，要说肯定不会变才对。」

　　「哈尔。」

　　梅莉闭上了眼睛，泪水从她的双眼滑了下来。她闭上眼睛可能是不想哭出来，但眼泪止也止不住。

　　「我喜欢哈尔。我也喜欢你。」

　　「真是的──」

　　哈尔希洛把梅莉抱进怀里。

　　「我绝对不会离开你。」

　　梅莉的个头不算娇小，但哈尔希洛像这样紧紧抱住她后才发现，她的身材相当纤细，而且触感软绵到让他快要昏倒。尽管如此，她还是有着确实的重量，该有的线条轮廓一点都没少。哈尔希洛收紧双臂用力抱住她后，梅莉在耳边喘了口气。结果她也出力抱住了哈尔希洛，并且还用头来回磨蹭哈尔希洛的脸颊到下巴一带，就像猫一样。哈尔希洛心满意足，觉得好像了无遗憾，甚至还感到些许焦躁。他在紧紧相拥的状态下，实在无法一动也不动。其实除了哈尔希洛，梅莉也一样，一直在扭动身体，过没多久，两人的脸颊就贴在一起了。

　　梅莉的脸颊沾满了泪水。

　　哈尔希洛觉得只要稍微转动脸的位置，好像就会发生什么。

　　但他认为自己办不到那件事。只不过，他明明自认办不到，最终还是付诸了行动。

　　哈尔希洛稍微转动脸的位置后，他的嘴唇便感受到一种若有似无，但非常柔软，极度柔软，柔软到不可理喻的触感。

　　他打算把脸转回去。

　　但说实话，他迟疑了。

　　哈尔希洛也不晓得自己是如何抛开犹豫不决的念头。

　　他将自己的嘴唇和梅莉的嘴唇相互交叠。

　　说白了，这就只是两张嘴巴碰在一起，但为什么会产生这种感觉？这种感觉是怎么一回事？

　　自己确实很喜欢梅莉。

　　而且是喜欢到心脏好像快要炸裂，身体快要分崩离析的地步。

　　肯定只有梅莉能够缝合自己炸裂的心脏，重新接合自己分崩离析的身体。

　　一切只是因为自己就是这么深深地喜欢着她。

　　梅莉拉开脸庞，两人的嘴唇分开了。但仅有转眼瞬间。她立刻又主动把自己的双唇抵了上来。

　　哈尔希洛根本不知道，也不记得最后是怎么停下，又是谁停止接吻的。

　　话说回来，两人至始至终都紧紧相拥。可能是一直紧抱着对方，时间一久也开始习以为常了。如今双方紧抱相拥时，都已能让身体尽量贴合，不产生缝隙。

　　「我喜欢你。」

　　梅莉这么说。哈尔希洛听到后，感觉自己在作梦，但他知道眼前的一切绝非梦境。

　　「哈尔，我好喜欢你。别离开我。」