启程之前，哈尔希洛一行人在文乔先生的建议，不，应该是指导之下，周详地做好了准备。

　　赫鲁贝席特这座城镇位于水井村西边，步行前往需花费三天的时间，途中还要露宿森林。虽然听说西边森林里鲜少有毒蛾夜谷幽仑的踪迹，但却群居著格兀格伊（犬猿），还有好几种凶猛的肉食性、杂食性动物出没。除此之外，好像有种形似人类、但长有四条手臂、人称朵卢佐伊——意为古人——的种族于此徘徊。

　　据文乔先生所言，朵卢佐伊是十分自傲的猎人，基本上都在单独狩猎一种叫做巴葛尔的大型肉食性野兽。当猎物遭人横夺时，它们就会暴怒，并化身为难以摆脱的棘手敌人，但是若非对立的关系，它们其实不会构成威胁。不过，一路上必须小心巴葛尔、锡答、维棒格这些猛兽，还有格兀格伊。因为野兽们会以各自不同的策略，巧妙地乘机对他们发动攻击。

　　然而，唯有一种方法，能够躲开绝大部分的野兽，那就是制炭师马车上也有悬吊的钟。他们在锻造铺买到了驱兽钟，但是要价不斐，花了扣鲁玛，不过这好像是穿越森林时的必备物品，因此它应该具有如此的价值吧。

　　通过西方森林时，基本上必须持续鸣钟。文乔先生当然也持有驱兽钟，不过听说独自穿越森林是件苦差事，有人同行的话，根本是轻松太多。毕竟当持钟者耥下休息之际，只要有谁能代替他鸣钟即可。

　　此外，森林中也有毒虫和毒蛇之类的生物出没，虽然它们的毒性不及夜谷幽仑，但是就寝时还是不要露出丁点皮肤才比较安全。因此，哈尔希洛他们在服饰包包店里购入厚的布料，并且做好了搭帐棚的准备。一行人用这种触感良好的布料，自制了好几套内衣等衣物。另外，他们在食品行里购入了乾粮和蜡烛，还买了听说是植物精炼而来的油品。哈尔希洛等人之前虽然把贤者欧普的研究室当成杂货店，不过说实在的，水井村钟真正的杂货店，应是大螃蟹店主经营的食品行。

　　如此这般，哈尔希洛就在文乔先生的带领下，从水井村出发了。

　　他们的目标是先走过留有车轨的道路，前往烧炭场，不过道路并非只止于烧炭场。过去哈尔希洛也曾思量过，如果沿著此路继续前进，究竟会抵达何处？根据文乔先生所说，这条路再往前走一阵子就会碰上一处三叉路。

　　眼下将驱兽钟垂吊在背袋上的文乔先生因为是走在前方领路，所以哈尔希洛等人只要跟上。他虽然也会觉得，文乔先生手上如果有钟，就不需要拿出他们的钟了，不过，总不能凡事都只想靠别人吧。

　　来到制炭场后，那位与水井村锻造师极为相似的制炭师，正在制炭场的制炭小屋中作业。文乔先生好像也认识制炭师，两人看似开心地谈笑之后，便命令哈尔希洛等人茌此休息。

　　「这座森林里，没有比这还要安全的地方了，而且在这之后，也没有像他这么好的人了。如果明白，就在这里好好睡上一觉吧。」

　　从文乔先生说话的口吻听来，感觉赫鲁贝席特这座城镇的居民未必是友好的存在。对哈尔希洛而言，目前内心九成九被不安占据，期待的心理只剩下一分，但是他却无退缩的念头。因为哈尔希洛一行人需要了解，而且不是用耳朵听听就好，是必须亲身前去理解。百闻不如一见，有些事情若不亲眼确认、亲身感受，根本无法理解。毕竟他不能仅靠传闻就妄下判断，尤其当这件事会直接影响他们所有人的未来时，更得小心谨慎。

　　睡了一会儿，文乔先生便催促他们上路。对一行人来说，出了制炭场后就是未知的世界。他们固然紧张，但文乔先生前进时步伐轻快，而且也未发生任何意外，看来驱兽钟的效果十分显著。

　　森林中看不见远方的棱线，不过天空还是会微微变亮，因此仍旧可以区分昼夜。一行人在此日内抵达了三叉路口，文乔先生选择走向西南方的道路。如果沿著西北方的道路而去，据说最终会走到一座险峻的高山。此刻望向遥远的远方，即可见到那座山的样貌。

　　留有车轨的道路并非是那位制炭师所开辟出来的，据说很久以前就已存在。那座制炭场也是，在当今这位制炭师之前，也有过其他的制炭师。

　　根据黏土板和石板——板状物的记载，路密爱里斯和史卡勒海尔离开后，达伦格迎尔的战争仍然持续了很长一段时间。人们不是隶属光之女神方，就是暗黑男神方，简而言之就是分属光阵营和暗阵营。清清楚楚一分为二的达伦格迦尔，即使双方阵营的统帅都已不在，依旧无法凝聚为一体。

　　那场悲惨的战争，居然至今都还影响著达伦格迦尔。比如亡者正是史卡勒海尔信徒的后裔，它们之所以相互残杀、猎食，听说就是期望一切最后都能毁灭。水井村里则是聚集著路密爱里斯信众的子孙，它们代代相传女神将会再度降临，让这个漆黑的达伦格迦尔重新满溢光明。然而，村民的内心里却也同时认为，这些都只是传说，眼前的世界将会在这片黑暗中毁灭殆尽。或许他们对姬奴可人偶和异物的崇拜，便是这种扭曲想法呈现出的具体表徵。

　　就文乔先生所言，解读板状物后得知，过去曾有某个种族，以自身为中心建立了王国，并促使部分的光暗两阵营达成和解，建构出区域共同体。但是，此种远大于一个村庄或城镇的共同体，最终都因内部或外在的压力而崩毁。当发挥强大领导力打造王国的王者一去世，或遭到杀害时，其国土就会立刻化为战乱之地，最后仅剩残垣败壁。

　　达伦格迦尔意为绝望之地，然而这个世界并非一直都是这个名称。此处原本是叶若斯（唯一真神）统治的法纳冈尔（乐园）。尔后，叶若斯分裂为路密爱里斯和史卡勒海尔，双方开始争战不休，这里也变为了基特卡尔（战乱原野）。此块土地遭两位天神拋下不管后，天地全都笼罩在绝望之中。

　　一行人循著贯穿这座深邃森林的车轨道路，不停地问前迈进，目前依然未有半只野兽靠近，真的得好好感谢驱兽钟。然而在傍晚时分，哈尔希洛感受到某种生物的视线，他将此事告知文乔先生后，得到了的答案是，那是朵卢佐伊。

　　「在这座森林里还不少，但是你别想要找出它们，反正你也找不到。再说，如果遭到敌视，它们就会跟著你，伺机发动攻击，包准没好事。」

　　只要遵照文乔先生讲的，不要在意朵卢佐伊就可以了吧。不过，说实在的，他仍然会在意对方。由于夜已深，他们在路上搭起帐篷，所有人轮流鸣钟和睡觉。在帐篷里虽无感觉，但轮到他在外头鸣钟时，偶尔就是会莫名地焦躁不安，周遭甚至还会传来声响。它一定是故意的，朵卢佐伊的猎人肯定是故意发出声音，藉此测试这边会有何反应。自己采取的行动若是含有敌意，箭矢应该会立刻飞过来吧。朵卢佐伊的所在位置，或许出乎意料地近，说不定一转头，它就在眼前，再下一秒自己已经一命呜呼。根本无法断言绝不可能发生这种情况。或者，它可能只是藉由威胁他们，让他们紧张戒备，来找找乐子而已……

　　哈尔希洛整夜睡不安稳，但是早晨来到后便感受不到朵卢佐伊的动静了。不，它不一定是离开，绝不可疏忽大意，还是他想太多了？

　　「太过担心的话，你不用多久就会秃头喔？」蓝德嘲笑他。虽然相当火大，但是只要一回应，这家伙就会变本加厉，所以他只回了句「嗯嗯……」，想要就此带过，没想到蓝德居然把嘴巴靠到他耳边说：「会•秃•头•喔？」。为什么消失的是朵卢住伊，而不是蓝德？其实，他根本想邀请朵卢佐伊替加入队伍来顶替蓝德。然而在他想著这些事时，内心对于朵卢佐伊的恐惧和不快都渐渐淡去。原来人渣偶尔也能派得上用场。

　　这天也是在天空转暗时发生了怪事——前方道路整个塞满了某种物体。而且，那种物体还会移动，应该要说蠕动才较为贴切。那是一种细长形的生物，为数众多，数量非常地多。它们的外表给人的第一印象是，内脏。形似肠子？如果要形容得更恰当，应该是蚯蚓才对。那一大群手腕粗的肠子，不对，是蚯蚓，阻断了车轨道路。

　　「……那是……什么？」库萨克以沙哑的声音询问。

　　然而最叫人震惊的是，文乔先生居然左右摇了摇头说：「谁知道。」

　　「……咿咿咿……」席赫露边发出怪声边往后退。可以理解她的感受。

　　「没、没问题吧。」梦儿看了哈尔希洛。「……没问题吗？」

　　你问我，我问谁啊？——他虽然想这么回答，但硬是吞了回去。「……我、我也不清楚耶。」

　　「帕尔匹洛。」蓝德此时「碰」地拍了一下哈尔希洛的背部。「去吧，跳进去吧，如此一来就能清楚知道那些家伙安不安全了。上啊，你不是队长吗？快点！」

　　「是要快什么点啊？」这种时候的梅莉相当恐怖。「你干嘛不自己跳进去？哈尔有什么三长两短的话，大家会很伤脑筋耶。」

　　「你的意思是说本大爷会怎样都没有关系喽！等大爷我死之后才后悔就太晚了喔！你说那种话之前有好好思考过这些吗！？你到底懂不懂本大爷的伟大之处、本大爷的特殊之处、本大爷的贡献度、本大爷的未来性啊！？」

　　「啊——蓝德你的确是很特殊耶。」

　　「库萨基！很好、很好、很好！本来以为你绝对会懂大爷我！结果还不只是个蠢大个！蠢大个2.0！不，根本是3.0！」

　　「你现在应该不是在称赞我吧……」

　　「本大爷不是大大称赞你了吗？连那点事情都不懂，就是蠢啊。真是的，长那么高有屁用，脑袋还不是空空的，所以你才会叫蠢大个啊！啊哈哈！大爷我说的没错吧！」

　　「喂。」文乔先生冷不防地抓起蓝德的后颈，开始拖行。

　　「——唔哇。是、是怎样！？现在……是怎样！？等等，文乔先生！？不对，文乔大人！？您、您要做什么！？不、不要拖了！？哇啊，不要把我……唔啊啊——」

　　文乔先生的力气极大，光用一条右手臂就把蓝德拖走，接著更是轻而易举地把他丢进那一大群像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓中。

　　「晤喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」蓝德一屁股跌进了不计其数、像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓群里。「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

　　一切都只发生在转瞬之间。蓝德顿时被像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓群掩盖，消失得无影无踪。如果黄道带杀人魔宝贝有被召唤出来，它又会迸出什么样的评语？等等，现在不应该把心思花在这种事情上——或许吧？是这样子吗……？

　　「蓝、蓝德……？」哈尔希洛提心吊胆地出声询问。

　　「——噗唔啊啊啊啊峒啊啊啊啊啊啊啊……！？」蓝德从像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓群中弹了出来。但是，那些像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓缠住了蓝德的脖子、手臂、脚部和身躯等部位，想再把他拉进去。蓝德死命地挣扎。「会、会属人……！随来救救本大耶……！会属人啦……！救、救命命命命命命命命……！」

　　「真拿他没办法……」库萨克嘟囔后伸出他的长臂，前去救助蓝德。他的行动充满了男子气概，令人佩服，但是，这样不会有危险吗？然而就如哈尔希洛所担忧的，除了蓝德之外，连库萨克都遭遇像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓袭击。「——喔！完蛋了……」

　　「……达克！」席赫露唤出元素•达克，让它冲撞那群像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓。虽然藉此赶开了好几只、十几只的粗肥蚯蚓，但仍是杯水车薪。

　　如果只有蓝德遇险，大可置之不理，然而如今库萨克都被波及，就不能坐视不管了。结果，除文乔先生没有出手之外，所有人只能一只只慢慢扯开缠住蓝德和库萨克的那种像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓。救出他们之后，一行人决定暂时先离开那个地方，等待像是肠子在蠕动的粗肥蚯蚓从车轨道路上自行散去。到了天快亮时，它们已经消失得无影无踪。这究竟是怎么一回事啊……？不过，这个问题也不是思考就能获得答案。原来也会发生这种事啊——哈尔希洛将此事谨记在心，又再步行四分之一天左右后，突煞走出了森林。

　　留有车轨的道路依然往前延伸，缓缓地往下倾斜，在另一端有一大座城镇，城区虽有一半已经崩毁，但仍有城墙围绕。乍看之下，整体范围大概是一公里四方，不对，应该更大，感觉有一.五公里四方。看上去相当明亮，那就是所谓的城镇灯火吧。此座城镇里，肯定住著数百，甚至可能达数千位的居民。这时已经能清楚看见众多像是人影的物体，在繁华大街走动往来。感觉这里有很多石砌的建筑物，有平房、两层楼的，也可见到盖到三层以上的高楼，甚至还耸立著好几座高塔。

　　突然一阵风吹过，森林沙沙作响，过没一会儿，听见了钟声。钟声有别于文乔先生和哈尔希洛他们持有的驱兽钟，是种更大、更沉闷，还带有些许悲伤的响声。大概是城里建有钟楼，上头的钟随风摆动，所以才会传来这阵钟声吧。那些塔的其中之一或许就是钟楼。

　　「那边就是赫鲁贝席特了。」走在前头的文乔先生拿下了编织斗笠。「在这座城镇里不要蒙面，但是，也不要和别人对到眼，乱看会让人以为你要下战帖。即使遭到挑衅，也要当作没看见。那座城镇的居民喜好私斗，如果不想陷入纷争，就一直往下看，低调一点。不过，想互相厮杀的话就另当别论，那种时候就随你们便了。」

　　哈尔希洛一行人浑身颤抖——这个城镇究竟有多么危险啊……？

　　结果，此处根本危险至极。才刚走过车轨道路，踏入城中，马上就有双人组——明明驼背得很严重，但头部位置却高于库萨克的人形生物——靠近他们，过来找碴。两人当中的一人在文乔先生的面前跳来跳去，同时还数度横向行走，边大喊「耶嘻、耶嘻」边拍著手。另一人则类频贴往席赫露眼前，「嘻哈、嘻哈、嘻哈」地发出尖锐的声音。

　　席赫露已经快掉下泪来。很想上前帮她，但是如果瞪著对方说「住手」，当下那个瞬间就会打成一团了吧。这里只希望席赫露能够多加忍耐，为此哈尔希洛等人也仅能忍气吞声。

　　不久后两人组离去了，但梦儿「喔呀」地发出莫名的尖叫声。仔细一看，才发现她正揉著侧头部。好像是有人朝梦儿扔掷小石子或其他物体，结果丢中了她。

　　「梦儿！？你没事吧！？」蓝德环视了四周。「可恶，是谁干的好事！？」

　　「不行！」梅莉立即用圆头杖棍敲了蓝德的盾膀。「那个摆明是挑衅，你别轻易上钩。」

　　「……梅莉，你这家伙才是在挑衅本大爷吧？你刚刚那样敲，很痛耶……」

　　「是喔。」梅莉随便应付了蓝德。「——梦儿，我知道很痛，但是你忍耐一下，我等等再帮你治疗。」

　　「唔嗯，谢谢。刚刚是有个小东西『咻』地飞过来，『咚』地打到我，我只是吓了一跳。也只流了一点点血而已，没事的。」

　　「流了一点点血喔！」蓝德低著头，啧了一声。「……那些混帐，瞧不起人啊！本大爷真的会把你们打到满地找牙……」

　　「真是得不到教训的人耶……」库萨克微微苦笑。

　　席赫露则是露出了冷笑。「……因为他是蓝德啊……」

　　「因为本大爷什么啦，啊！？你这个波霸！揉你喔！不对，是快给大爷我揉揉！」

　　「你这家伙……」哈尔希洛觉得自己根本多说无益，所以便闭口不语。

　　在这之后，城镇居民们依旧频繁地挑衅，纠缠并出言侮辱他们、朝他们丢掷物品或挡住他们的去路，这些都还算是轻微，有些甚至会突煞来个扫堂腿，或是直接冲撞过来。一行人无论再怎么置之不理、闪躲、回避，挑衅者仍是接踵而至。他们实在是身心俱疲。

　　要不是有文乔先生在，他们可能在入城后一分钟内就往回逃跑，或是打成一团了吧。因为他们是外地人，所以才会被居民纠缠吗？但是，看来也不尽然如此。现在于这座城镇里，到处都有一对一、多对一或多对多的厮杀斗殴，偶尔还会听见像是痛苦嘶吼的恐怖声音。虽然无法相信，应该是说不想相信，但是实际上好像有人因此受伤，甚至是死亡。这座城镇……究竟是怎么一回事……。

　　居民直接在繁华大街上斗殴，前来围观的群众中也同时出现多起小规模冲突，现况根本是一团混乱。文乔先生离开繁华大街，带著哈尔希洛他们拐进了小巷之中，这里的状况比方才好一些。这条宽约两公尺、略显狭窄的道路两旁，蹲坐著各式种族的人，它们以听来可怜的声音对他们诉说著什么的同时，还会把手伸过来。一个不留神，就会被抓住衣襬。视野所及，受了伤的人很多。看来这些人是乞丐。这里虽然阴郁烦闷、死气沉沉、惹人讨厌，但是比起充满挑衅、不断死人的大街好多了。不过，眼前这些人有办法在这种环境中活下去吗？它们之中有些人很明显就是濒临死亡，也有人已经一动也不动，而且还飘散著一股生物腐烂般的恶臭。看来早有人已经无法存活，离开了世间……

　　「你们不要随便乱碰这个城镇的居民，也不要让任何人触碰到自己。」文乔先生边避开乞丐的手边这么说。「不想染上恶疾，就照我的话去做。这里的不治之症可还不少。」

　　「唔欸欸欸欸欸欸……」身为瘟神的蓝德好像也惧怕那些疾病。

　　当然，哈尔希洛也害怕疾病。梅莉虽然已会使用净化之光这种解毒的光魔法，此魔法也能有效治疗部份的疾病，但是，终究只是一部份而已。例如感冒等就无法以魔法治愈。染上这种疾病时，只能依靠当下能够取得的药物、自身的体力和精神来对抗。哈尔希洛自认身体没有十分强壮，心灵也不算坚强，因此对付疾病的最佳方式就是预防。

　　穿梭在小巷的乞丐群中，往前走了一段路后，来到一座高五公尺左右、算不上高的塔。文乔先生敲了敲装在塔门上的金属器，一会儿后门屝便从内侧「嘎嘎嘎」地打开了。里头走出了一位皮肤彷佛透明般白皙、身著茶色罩袍的女子。她那头梳理过的发丝呈现灰色。她是人类吗？不，她不是。这名女子虽然外观极像人类，但是她的眼睛并无眼白，看起来宛如是将一整颗蓝色玻璃珠镶嵌在她的眼窝里。而且，女子的双颊上各有三道切口，现在正微微地开阖，感觉就像鳃一样。

　　「文乔。」女子这么说后，以玻璃珠般的眼睛看往哈尔希洛一行人。「阿库巴？」

　　「摩•倭噜地。」文乔先生摆了摆下巴，像是在说「让他们进来」，因此女子不只让文乔先生，也让哈尔一行人进到塔中。

　　塔内的天花板相当高，难道这里采用的是通顶设计吗？四周墙壁几乎摆满架子。架上陈列的有石板及黏土板、武器院具、某种道具、像是异物的物品，还有种著植物的盆子等等。到处都有油灯，另外也有好几把梯子和梯凳。

　　「她是鲁比夏。」经文乔先生介绍后，女子在胸前双手合十，低下了头。这可能是此处打招呼的方式。

　　「你、你好。」哈尔希洛也试著模仿了鲁比夏的动作。「我叫哈尔希洛。」

　　「大爷我是蓝德。」蓝德摆出了高傲的态度，双手交叉。「又名蓝德大人！」

　　「我叫库萨克。」库萨克微微地低下头。

　　「人家是梦•儿！」梦儿扯开嗓门清楚说，接著扬起嘴角笑了出来。「嘻嘻嘻。」

　　「……我是席赫露。」席赫露和哈尔希洛一样，模仿了鲁比夏的动作。

　　「我叫梅莉。」梅莉确实地行礼。「您好，鲁比夏女士。」

　　鲁比夏缓缓地点头，并和文乔先生说了两、三句话后，走下了墙边的阶梯。看来地下室也有房间。

　　「这里很安全。」文乔先生将背袋放到了地板上。「想休息就休息，鲁比夏等等会拿水过来。是不臭、完全没被污染的水。你们可以放心喝。」

　　「了解！」蓝德立刻坐到了地板上，「什么嘛，有这种安全藏身处的话，请你早点告诉我们嘛，文乔先生，那么见外。话说回来，鲁比夏女士是那个吗？文乔先生的女人？不对，怎么可能会是……」

　　「是啊。」文乔先生爽快地回答。「鲁比夏是我的老婆。」

　　哈尔希洛忍不住嘀咕：「——哇喔……」