结果可能会演变成「把事情想得太乐观」的局面。

　　四名男子扛着一顶轿子在雾中前进，虽说是轿子，但构造其实相当简易，只是一块长方形板子下方架着两条长棒子而已。板子上方则是坐着一名身穿朴素粗衣的女子，不过应该要说是被强迫坐在上面才较为贴切。女子双手被绑在后方，脖子、胸口、腰部和大腿上还遭绳子紧紧捆住，并且绑在棒子上。她那个样子根本无法动弹，如果随便乱动，感觉脖子就会被绳子紧紧勒住，

　　女子打直腰杆跪坐着，不过却是低着头。她一头短发，长度岂止是在肩膀之上，根本已经切齐耳朵下方一带了。

　　哈尔希洛隐身于高台树荫，窥探着眼前的情况。虽然不知道他究竟做何感想，但是肯定相当震撼。毕竟，连不太清楚事情原委的哈尔希洛，第一眼看见时都惊讶地心想，雅菈菈的头发比想像中的还短上非常多。即使头发再留就会变长，不过她的处分不是只有遭到放逐，也就是并非被逐出村子便能了事。

　　轿子不停地，不断地往西前进。

　　根据瑟朵拉差遣喵喵收集而来的情报显示，弗罗冈目前正停留在西边，那群扛轿的男子，应该也相当清楚这一点。

　　顺带一提，轿子在无人目送的状态下出村时，村子已经进入了迎战态势。他们不打算积极进攻，只是将村子防守得固若金汤，摆出「随时放马过来」的架式，也借此表明己方虽然警戒着弗罗冈的袭击，但于此同时并无主动出击的意思。村子想透过此种态度释出一种讯息——前几天有某个集团攻击弗罗冈，当中虽然也有村子的人，但那代表的绝非是全村的意志，甚至可说与村子毫无关联。

　　现下雅菈菈已经不是尼奇·雅菈菈。尼奇家已断绝与她的关系，现在这个雅菈菈只是普通人。尼奇家现任大当家的妹妹育有两个女儿，听说大女儿已成了尼奇家的新嫡女。哈尔希洛听闻此事后感到十分错愕，心想身分这么简单就能替换吗？在这之前他还自以为是地想像，当一个人成为四武家之首尼奇家的嫡女时，应该不会只用「这家伙不适任所以换另一个」为理由就遭到撤换吧。再说，从大当家的角度来看，雅菈菈是亲生骨肉，最后应该还是会袒护，或是不用太过严厉的惩罚处置雅菈菈。

　　结果哈尔希洛大错特错。

　　村子打算单独切割雅菈菈一人，这个惩罚已是接近死刑。

　　以哈尔希洛这些人的立场来说，本是打算等到村子释放雅菈菈后重整态势，一边狙击亚诺奴斗的项上头颅，一边前去拯救梅莉。但是，雅菈菈目前却落到这般田地，计划已经完全生变。

　　担着雅菈菈的轿子究竟要前往何处？他们该不会是打算把雅菈菈直接交给弗罗冈吧。村子的人应该也有所谓的自尊心，不至于会去逢迎奉承弗罗冈才对——哈尔希洛虽然希望事情是如此，但也没个准。

　　总而言之，一个人只要当上统领村子的尼奇家大当家后，判断情况不利于村子时，连亲生女儿都能割舍。要谴责大当家残忍、冷血或是无情其实很简单，但是她若是因为疼惜自己的女儿而网开一面，却让村子面临危机的话，可不是遭到责难就能了事。无论大当家的真正想法为何，或许是这个身分让她不得不那么做。

　　「糟糕。」哈尔希洛在现下的位置已经看不见轿子了。「已经相当接近弗罗冈了……」

　　接下来的发展大致上可分为两大可能。

　　一是，四名男子在接触弗罗冈之前，放下轿子离去。若是这种情况，只要尽快保护好雅菈菈即可。

　　但是，如果是另一种情况，也就是轿子和弗罗冈有所接触的话，事情就会变得棘手难办。哈尔希洛心里觉得，村子应该不至于会透过某些手段先行通知弗罗冈，准备好交出雅菈菈，但若是如此，情况将会更糟。

　　哈尔希洛踏着快速的步伐不断地朝西边而去。

　　这座高台位于轿子行经路径的北侧，弗罗冈扎营在此处西北西方较为平坦的一带，看来轿子果然是朝着该处前进。由于轿子的速度比想像中来得慢，因此用不着加快脚步也能绕道到它的前头吧。

　　他不禁想到了梅莉，然后也想到了蓝德——可恶的蓝德。

　　现在先别想了，要把这件事赶出脑袋。

　　雾气越来越浓。虽然不是真的看见，但是左手边的方向好像有什么东西在动。是喵喵吗？还是错觉而已？

　　哈尔希洛感觉就要停下脚步，但是最后打消了这个念头，反而加快了速度。

　　可隐约听见狼嚎声，总有种非常不祥的预感。

　　为什么每一件事情都如此不顺遂？现在好想发个牢骚。不过也没人听他抒发，而且也不会真的说出口。

　　高台到此已是尽头，还没看见轿子。哈尔希洛走下了斜坡，心想果真感受得到某种动静。难道是被喵喵发现，还被它跟了过来？该去确认一下吗？不，现在应该赶紧往西前进，多少发出脚步声也无妨，继续往西。千峡谷【Thousand Valley】的地面混杂着潮湿的土壤和容易滑倒的岩石，几乎没有平坦之地。另外，到处也有许多长满青苔的倾倒树木交叠在一起，也有宛如裂缝般的深洼。虽然异常难走，不过已经差不多习惯了。继续往西——看到了，是轿子。

　　看样子哈尔希洛不知何时已经超前，轿子此时是往哈尔希洛迎面而来。

　　雾气依旧没有散去的迹象，能见度应该未满一百公尺，仅可看到零稀的蓝天，也能知道太阳的位置，现在大概是上午十点左右吧。

　　根据行动前牢记的粗略地图，从此处再往前一公里左右的地方会呈现稍像峡谷的地形，沿着该处谷底前进的话，就能抵达弗罗冈的营垃。真不知轿子会不会在峡谷前停下。哈尔希洛一边祈祷轿子会停，一边保持不被扛轿男子发现的状态，小心谨慎地往更西边前进。

　　啊，看样子这个不是错觉——恐怕自己已在喵喵的监视之下了。

　　忽然从行进路径的前方传来「咪」地小小呜叫声，让哈尔希洛心跳顿时加快。那是什么？是喵喵吗？战战兢兢地前进后，发觉一只黑色喵喵正压着一只虎纹喵喵，并且咬住它的咽喉。虎纹喵喵虽然全身扭动、努力反抗，但是看起来已然十分孱弱，黑色喵喵则是瞥了哈尔希洛一眼。两只喵喵在体格上虽然不分上下，但是黑色喵喵明显是游刃有余。

　　不一会儿虎纹喵猫筋疲力竭后，黑色喵喵边摇尾巴，边未发一声地张嘴做出呜叫的动作。虽然只是无声的呜叫，不过好像是种暗号，感觉在说「我是你的同伴喔」。那是瑟朵拉的喵喵吗？还是说现实中其实也有喵喵会用无声呜叫来骗人之类的，只有喵喵使才能看穿无声呜叫的真伪之类的，至少哈尔希洛无从分辨。黑色喵喵消失在雾气的另一头，总而言之现在只能把它当成同一阵线的伙伴了。

　　轿子还在持续前进。他们还不停吗？完了，看来轿子完全没有要停下的迹象。

　　「哈尔希洛。」有人从后方小声地叫了自己的名字。还真希望对方能不要这样吓人。

　　仔细一看，发现对方是库罗，他正蹲在地上招着手。一靠过去，他就咬起了耳朵。

　　「我有好消息跟坏消息，你要先听哪一个？」

　　「那……先好消息。」

　　「好消息喔……」库罗露出了坏心的笑容。「根本没有那种东西。」

　　「那么能不能请你不要说有好消息啊……坏消息又是什么？」

　　「弗罗冈好像察觉村子送东西过来，已经有所行动了。」

　　「嗯……我也有那种感觉。」

　　「之后所有人都会在峡谷入口处一带待机，等把东西抢到手后，你们就可以去夺回你们的宝物喔。」

　　「我知道了……谢谢你。」

　　库罗轻拍哈尔希洛的肩膀后，摆出了「出发喽」的手势，哈尔希洛点了点头，心想要开始行动了。由于雅菈菈受到比想像中还要严厉的惩处，因此没有余裕做好充分的准备，虽然感到不安，但也只能付诸行动了。

　　哈尔希洛跟着库罗移动，心脏跳得好快，但是动作不可以僵硬。即使无法从容不迫，也不能漫无计划地横冲直撞，必须绞尽脑汁思考，选出最为适切的应对方式。

　　突然觉得时间的流逝变快许多，转眼间就抵达了峡谷。

　　峡谷是处夹在南北两面陡坡中间一带的谷地，宽约二十公尺左右。无论是北侧还是南侧的陡坡上都长满茂盛的林木，因此有着众多藏身之地。

　　现下洛库、莫佑基、卡奇塔、恣格和萨卡纳米已身处北侧；梦儿、席赫露、库萨克和卡兹赫尔位在南侧。瑟朵拉和艾巴似乎是在某处指挥着喵喵们。库罗当然是前往洛库身边，哈尔希洛则是前去梦儿等人的所在位置。

　　梦儿最先发觉哈尔希洛，对他挥了挥手，接着席赫露、库萨克和卡兹赫尔好像也看见了他。最后哈尔希洛来到同伴们的身边蹲了下来。

　　「我想应该是会在这一带发动攻势救出雅菈菈。」

　　「唔嗯。」梦儿垂下头，紧咬了下唇。

　　「……好。」库萨克为了不让铠甲发出声音，因而在原地一动也不动。他已戴好头盔，盾牌也拿在手上了。

　　「我们……」席赫露用细语的音量说。「等救出雅菈菈后，再去救梅莉吗？」

　　「嗯，洛库斯他们会和雅菈菈小姐一起跟弗罗冈开战，我们先掩护他们的行动，再一边寻找梅莉。」

　　「虽然是依情况而定……在某些情况下，或许让我们这几个去当诱饵，然后哈尔希洛你一个人去找会比较好。」

　　「也对，席赫露，到时候就拜托你了。」

　　席赫露并未询问哈尔希洛是要托付什么，只是点了点头。「……我知道了。」

　　她如果要求，当然会说明，但是她没这么做，其实让人感到十分安心。虽然自己不太想仰依靠席赫露，应该是说压根没有要彻底仰赖她的打算，但是一支队伍中有没有另一根支柱，其实差别相当大。

　　狼群发出了嚎叫，距离没有很远。

　　勉强可以看见轿子，扛轿的停止前进了，他们还要一百公尺左右才会抵达峡谷。

　　「唔嗯……」卡兹赫尔用手指擦拭了防风镜【goggle】。

　　轿子又开始前进，扛轿的那群男子如果现在能放下轿子，他们等等行动起来就会比较轻松，但是事情的发展并不会那么刚好如愿以偿。

　　事到如今，无论是洛库斯还是哈尔希洛等人，对村子而言都是不远之客，应该再也无法踏进村内一步了吧。话虽如此，却也想尽可能避免对具有决定性地位的村子采取敌对行动。毕竟村子如果派人前来追杀，那些人对千峡谷【Thousand Valley】又了若指掌，到时候可不是棘手难对付而已。所以心里虽然焦急，但是也无法攻击轿子救出雅菈菈。

　　现在只能等待。

　　只能等到状况改变为止。

　　「来了。」梦儿小声嘀咕。是野兽，它们从山谷的另一头冲了过来。是狼，是黑狼群。

　　洛库斯还按兵不动，卡兹赫尔则是把手放到了刀柄之上。

　　现在觉得呼吸困难，胸口好像快被压扁。

　　黑狼群接连不断地放声嚎叫，最前头的黑狼已经来到距离轿子仅二、三十公尺的地方。

　　男子们此时终于像是抛丢般地放下了轿子，各自拿好武器，开始向后退去。

　　「看来可以行动了。」卡兹赫尔冲了出去。总觉得有点太早出手，不过他分明非常担心自己的侄女，却还能自我约束到这种地步，感觉是无可厚非了。

　　当有一个人发动攻击，其他人就只能跟着出手。哈尔希洛摇摇手做出暗号后，库萨克随即冲出，梦儿紧跟在后，他自己则是先一边保护席赫露，一边作为后卫。

　　洛库斯也呼应了哈尔希洛等人，打头阵的是卡奇塔。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

　　他发动特大的咆啸【War Cry】。黑狼群畏惧得停下脚步，一起抬头看向北侧斜坡。然而此时卡奇塔以外的洛库斯已经散开，看不见他们的身影了。

　　卡兹赫尔往轿子猛冲的同时，还对着那些还不打算往回逃跑的男子大喊：「——你们那几个……！弗罗冈就要涌过来了，快撤退……！」

　　「浮浪人……！」其中一名男子边呐喊边转身向后。「下次再让我见到你，就是你的死期了……！」

　　其他三人也陆续逃走。

　　「哎呀，我还没落魄到会被你们给砍死！」卡兹赫尔狂奔至轿子旁，用刀斩断了紧绑雅菈菈的绳子。「——雅菈菈，你没事吧？」

　　「没事，叔父大人！还让您特地来救我，真的是很对不起……！」

　　「哪的事！我可是为了可爱的侄女啊……！」卡兹赫尔搀扶起雅菈菈，并将一把有别于自己手中武器的刀，连同刀鞘亲手交给了她。「事已至此，若不能一偿宿愿，那就只会徒留悔恨。去帮达兹尔报仇吧，雅菈菈。然后等心情平复后，再去谈个一、两段新恋情吧。」

　　「我才不要……！」雅菈菈抽出了刀。「谈什么新恋情！我要用这双手报仇雪恨，平反达兹尔阁下的名誉……！我的愿望就只是如此而已……！」

　　洛库先前说过他不求回报，或许他是真心这么认为，但是听完雅菈菈这么斩钉截铁地宣示后，虽然并非切身之事，不过还是不禁觉得洛库有些可怜。

　　黑狼群冲上了北侧坡面，打算袭击卡奇塔。然而后续的敌军呢？

　　有了，来了半兽人和不死族【Undead】，它们不断地从谷底的另一端蜂拥而来。

　　「给我滚出来，亚诺奴斗……！」雅菈菈扯开嗓子发出清冽的呐喊，还握好了刀，但是感觉难以行动，可能是她那身衣服的关系吧。第一次遇见时，她的打扮类似卡兹赫尔，都是上衣搭配一条像是马裤的裤子，不过现在她身上则是穿着长及脚踝的合身和服，并用衣带牢牢固定。雅菈菈就和看上去一样，感觉绑手绑脚，结果她突然「嘿咿！」一声，用刀子纵向割开了下摆。「这样就没问题了……！」

　　如此一来确实变得容易活动，不过她好像没有穿裤子，该说是太不设防还是怎样吗？算了，这种事根本一点也不重要。

　　哈尔希洛等人并未下到南侧坡面的底端，直接往西边前进。然而途中起风，雾气突然变浓，转眼间能见度已经降到十公尺以下了。

　　梦儿架好了弓。

　　前方好像有什么东西，是半兽人。

　　「光啊，路密爱里斯啊。」库萨克竖起黑刃剑，于剑锷中央一带像是在描绘六芒星。「请赐予吾刃守护之光吧。」

　　结果，黑刃剑开始绽放光芒，那是圣骑士的光魔法——光刃【Saber】，借由路密爱里斯带来的光辉，让圣骑士刻有六芒星的剑增加锋利程度。在极近距离直视那道光芒的话会让人目眩，除此之外还有另一种重要的效果。

　　剑如果发光，便会十分醒目。

　　「唔喔喔喔喔……！」库萨克高举发光的剑向前冲出后，大量的敌人便围了上去，宛如被火焰吸引的飞蛾。好想跟他说声「别逞强」，但硬是忍了下来。毕竟那是库萨克的职责所在，只有身穿重装备的他能够牵制住复数敌人，而哈尔希洛等人还有其他工作在身，当然负责的不会是帮库萨克加油这种琐事。

　　总而言之，共有三只半兽人，它们三个全都在攻击库萨克。

　　「唔……！」库萨克发动盾受【Block】弹回半兽人的刀，接着「喀啊！」一声使出盾打【Bash】将刀推开，他拼命地挥舞着剑想要让半兽人向后退去。「——嗯啊啊……！」

　　半兽人的身高至少都和库萨克差不多，甚至比他还高，肩宽和身躯的厚实度也完全凌驾其上。这样的家伙们现在打算联手围殴库萨克一人。感觉库萨克转瞬间就会被撂倒在地，然而他却挺住了，而且绝非是勉强撑着。库萨克能在瞬间辨别出攻击的强度和角度，接着正确判断出要用盾牌防御、直接闪躲或是用身体抵挡。在三打一的状态下，库萨克基本上没有反击的机会，不过相反来说，他只需彻底防守即可。如果只需防御，库萨克知道自己能够守得稳如泰山。即使是再厉害的老手，面临对手充满自信、无所顾忌地巩固守备时，想要瓦解对方守势也绝非易事。

　　「达克……」席赫露停下脚步，唤出了元素·达克。

　　哈尔希洛往库萨克的左方而去，梦儿则是前进到了他的右方。虽然不想让席赫露落单，不过这也是无可奈何，毕竟目前只有四个人。但是，没问题的，因为库萨克无论如何都会挡住敌人。

　　梦儿从近距离射出了箭矢。由于雾气的影响，岂止是射不中，根本是看不见远方的目标；但是在那么近的距离之下，基本上不会射偏。看样子箭矢命中了一只半兽人，不过并不知道射到哪个部位。哈尔希洛则是依照自己的步调，一边发动隐形【Stealth】，一边打算绕到半兽人们的背后。库萨克吸引着半兽人的注意，现在连梦儿也进到它们的视野中了，同时拜此种情况所赐，那群家伙并未发觉哈尔希洛的存在。

　　至于敌人的援军？目前还没看见。

　　哈尔希洛成功绕到了敌人的背后。它们身穿的甲胄看起来虽然又轻又薄，却连脖子都有紧密的防护，材质大概相当好。另外他们还穿戴了肘铠、腿铠、手甲等防具，头盔虽是露出脸部的类型，但同时也确实保护着头部。半兽人的身高比哈尔希洛高二十公分以上，体格就只有健壮能够形容，至于臂力更是可想而知。所以要思考、思考、思考，赶快动脑，得出结论。

　　感觉无法用背面突刺【Back Stub】致敌人于死地，蜘蛛缠杀【Spider】也有很大的可能会失败。那么就只能这样做了。

　　哈尔希洛飞踢了自己右手边、从库萨克看来则是位在左侧的半兽人A。半兽人A似乎撑不住，感觉快往前倾倒，库萨克「——唔啦……！」一声对它使出了盾打【Bash】。位处中间的半兽人B打算出手掩护同伴，不过库萨克也未穷追猛打。半兽人A一边重新踏稳脚步，一边回头寻找哈尔希洛。然而哈尔希洛已经瞄准了自己左侧，也就是库萨克左手边的半兽人C。

　　半兽人C的左臂插着梦儿射出的箭矢，即使如此它还是双手持刀，想要劈砍梦儿。哈尔希洛发动了背面突刺【Back Stub】，心想就算杀不死也无妨。结果锥状短剑【Stilett】未能贯穿半兽人C的铠甲，应该是说，他本就没打算刺穿甲胄。半兽人C因此无法忽视哈尔希洛的存在，转而面向他。梦儿就趁这个间隙，从极近距离「唔呀……！」一声射出箭矢。那招是接续射箭，不对，是接连射出两箭，那是连射。看来是接续射箭和连射的混和招式。然而一根箭未命中，另一根箭则被铠甲弹开，但是这样就已经足以让半兽人C心生畏惧了。见到对手裹足不前，勇敢的梦儿居然毫不退缩，用箭矢攻击敌人，她并未将箭架上弓弦，而是直接拿在手上奋勇向前，狠狠地刺进半兽人C的右腿。那招是细枪，好像是一种作为非常手段的技能，不过将其用来发动追击，感觉很像梦儿会做的事情。

　　哈尔希洛绝不允许呻呤的半兽人C逃走，或是用刀劈砍梦儿。他朝半兽人C的左腕使出腕捕【Arrest】，抓住它左手肘的关节后，来了一记扫堂腿。半兽人C不想就此倒下，因而打算使劲站稳脚步，但是它的右腿上已插着箭矢，所以无法好好站稳。半兽人C单脚跪地，呈现像是要向后仰倒的姿势，这时哈尔希洛重新拿好锥状短剑【Stilett】，以反握的方式狠狠插进它的左眼。梦儿则是拔出弯刀小弯弯，打落了半兽人C右手持握的刀。哈尔希洛转了转锥状短剑【Stilett】，稍稍拔起后，又再扭了进去。

　　即使拔出武器，撞倒半兽人C，它依然还活着。哈尔希洛边喊「梦儿，去掩护库萨克……！」，边给了半兽人C致命的一击。

　　目前增援的敌人依旧还未到来，但是绝不能因此懈怠。库萨克一边「唔啊！」地用盾打【Bash】对付半兽人B的刀，一边对半兽人A使出强刺【Thrust】，然而半兽人A用刀挡开了这记攻击。接着库萨克朝半兽人B发动惩罚一击【Punishment】，同时以盾打【Bash】挥掉半兽人A的突刺。半兽人A因此稍微向后退去，梦儿则是「呼呀……！」一声，朝它发动了攻击。她向前翻了一个筋斗后出手，此招为猛虎，是种大胆却非常强大的一击。半兽人A可能是出自反射性动作，往旁边一跳，躲开了攻击。

　　「去吧……！」席赫露让达克飞了出去，半兽人A扭摆身体想要回避，但是达克跟着转弯了。这下可以命中目标，达克像是被吸收一般，「咻——」地进入了半兽人A的体内。它因此产生痉挛，「噗呼呼……」地口吐白沫，再也站不稳了。

　　完全无法像莫佑基那般，把这样的结果称作全在计划之内，或是预料中事。毕竟又没有事先说好，虽然期待过席赫露会出手攻击，但那也只是期待罢了。整个过程根本快能说是走一步算一步了。

　　哈尔希洛一边自我警惕着「还没结束、还没结束」，一边架住了半兽人A的背部，发动蜘蛛缠杀【Spider】。席赫露的达克起了效果，半兽人A的反应相当迟缓。哈尔希洛将锥状短剑【Stilett】从右眼球一口气刺入脑中，而且不仅如此，还使出浑身力气扭勒半兽人A的脖子，自己也同时倒卧在地。尽管肉体再怎么结实，被人冷不防攻击要害时，都意外地脆弱。半兽人A已经全身无力，濒临死亡，哈尔希洛则是跳离了它。

　　「奴啊……！」库萨克以盾牌挡下半兽人B的刀，同时还频频出剑攻击，但就只是在牵制对方。半兽人A和C如今已经倒地，即使转为攻势明明也不足为奇，但是库萨克依旧采行防守。贯彻自身职责到一种憨直的地步，无疑是库萨克的长处，同时也是信任哈尔希洛等同伴的证明。

　　此时席赫露已经拉开了距离。敌军的增援？也没看到。哈尔希洛对梦儿便了个眼色。库萨克、哈尔希洛和梦儿可从三个方向发动攻击，虽然现下有这种方法，但是他们要用其他的方式。哈尔希洛迅速地跟到了梦儿的后头。

　　梦儿进逼半兽人B的背后，然而半兽人B马上察觉，立即斜斜地往后跳开，打算让自己能从正面应付库萨克和梦儿双方。

　　哈尔希洛压低身体，冲出了梦儿背后，不停地、不断地往外侧而去。

　　库萨克和梦儿则是逼近到半兽人B身边。半兽人B往后退去，毕竟它不得不退，却也因此看丢了哈尔希洛。

　　哈尔希洛来到能够笔直地看见半兽人B背部的位置后，轻轻地吐了口气，对方尚未发觉他的存在。哈尔希洛一动也不动地观察着半兽人B的背影，瞬间觉得自己好像已经彻底理解对方的一切。这当然只是错觉，不过比起「眼神就像嘴巴一样会说话」的讲法，哈尔希洛个人比较想提倡「背影就像嘴巴一样会说话」的思维。至少，观察背影便能一目了然，知道接下来该如何行动。

　　半兽人B将身体重心摆在已经后退的右脚，并且张开右手肘将刀架在脸的右侧。然而当哈尔希洛以锥状短剑【Stilett】攻击其右手时，半兽人B先是大吃一惊，接着露出「为什么这个家伙会在这里」的表情。

　　它的右手手指虽未被砍断，但是除了大拇指以外的指头已派不上用场，只用左手握着刀柄。哈尔希洛能对半兽人B造成的伤害仅此而已。

　　「喀啊……！」库萨克连人带盾向前冲撞，撞倒半兽人B，并且用盾牌压住仰躺在地的半兽人B左臂，封住了刀的攻势。接着下一秒还立刻用黑刃剑不断猛刺它的脸部，半兽人B根本无法抵抗。战况感觉暂时稳定了，但是好像没时间松口气了。

　　「哈尔希洛……」席赫露大喊。看来是敌人的增援到了。

　　是那个吗？

　　有个庞然大物从雾气的另一头猛冲而来。

　　「……那是巨人？」哈尔希洛想起了黄昏世界中的白色巨人，对方看起来就是那么巨大。

　　实际上应该没有大到那种程度，不过它就是给人一种大事不妙的感觉。

　　库罗曾说过，等把东西抢到手后，你们就可以去夺回你们的宝物喔。哈尔希洛等人的目的并非是与弗罗冈战斗，因此那个巨大的家伙虽朝他们而去，但是一行人尽可能不想与其正面冲突。

　　「跟我来。」哈尔希洛低声说完后，便朝西南方迈出了步伐，同伴们则是默默地跟了上去。

　　一行人边斜斜地攀爬峡谷南侧的坡面，边观察着庞然大物的动向。哈尔希洛虽然想要出声喝采喊声「好呀」，不过可想而知是忍了下来。那个巨大家伙的行进路径依旧，看样子还没察觉哈尔希洛等人。话虽如此，当它发现半兽人们的尸体后，或许就会开始寻找杀死它们的犯人，所以得赶紧离开才行。

　　由于浓雾的遮蔽，因此无法清楚得知目前战况，不过可以肯定的是到处都有敌我双方在激烈交战。真不知我方现在是占上风，还是屈居劣势。如果洛库斯、雅菈菈和卡兹赫尔惨遭毒手或是逃走的话，哈尔希洛他们便会孤军无援，那可是糟糕至极的状况。

　　此外，能不能找到梅莉也是一个问题，即使找到，能不能成功拯救又是另一回事。想再多次都还是觉得，误判雅菈菈的处分真是失策，实在是太失策了。

　　坡面变得越来越陡，已经难以继续向上攀登了。

　　「几乎是看不见任何东西耶……」库萨克小声嘟囔。

　　哈尔希洛本想说些什么，却又只字未提。

　　有小石子还是什么「喀喽喀喽……」地从上方滚了下来。

　　哈尔希洛才一仰头，立刻就大喊「——上面……！」不过老实说，他压根不知该如何是好。

　　眼前的家伙虽然没有刚才那个庞然大物来得巨大，但也不容小观。是那只巨大狼。它轻轻地纵身一跃，沿着坡面俯冲而下。跨坐在巨大狼背上的是一只哥布林，是那只名为温萨的哥布林野兽使。

　　「退开……！」库萨克以挡开席赫露和梦儿的气势，张开了双臂。

　　等等，他太乱来了吧。

　　哈尔希洛想出手制止，但是为时已晚。

　　巨大狼一面「唔吼……！」地鸣吠，一面撞向了库萨克，然而库萨克并未被撞飞，他是紧紧抓住了敌人吗？看来他不只是紧紧抓住而已。他原本好像打算叉开双脚站稳，不过一发现自己无法完全承受后，便摆动起身体。「唔啊啊啊啊啊……！」

　　巨大狼连同库萨克一起翻倒，并且直接往下滑落。温萨像是在拉扯缰绳似地抓着巨大狼的脖子。巨大狼应该是想爬起身来，但是库萨克没让它得逞。他继续翻滚。

　　巨大狼和库萨克纠缠在一块儿，不停地滚落南侧斜坡。

　　不久后温萨也被甩落地面。它马上跳了起来，开始追赶巨大狼和库萨克。

　　「库萨克……！」哈尔希洛也用一次能跳两、三阶楼梯的下坡方式，追在温萨的后头。「——梦儿，保护好席赫露……！」

　　库萨克、库萨克、库萨克，可恶，当下根本是无法动弹，无计可施，库萨克救了所有人。温萨「吼、吼、吼、吼、吼、吼、吼、吼、吼……！」地发出奇怪的声音，它在干嘛啊？总有种不好的感觉，它是不是正在呼唤什么？巨大狼和库萨克终于停止滚动，巨大狼甩了甩头，库萨克呢？没看到人，它在哪里？难道是被压在下面吗？这时有人从巨大狼底下爬了出来，是库萨克，他还在活动，他还活着！等等，现在高兴还大早，毕竟巨大狼还压在库萨克上方。他一边大喊「可恶的家伙……！」一边努力挣扎。眼看温萨就快先抵达巨大狼和库萨克的所在位置了，完了，它到了。

　　「呼呀呀呀呀……！」是梦儿，是梦儿的声音，她射出了箭矢，越飞越远，最后擦过温萨的肩膀。温萨头也不回地逃进了附近的树荫当中。很好，太好了！就趁现在。

　　哈尔希洛与其说是用跑的，其实根本是用跳的，每蹬一下就能跳个两、三公尺，他跳跃、跳跃、再跳跃。虽然这样既危险又非常恐怖，但是比起用跑的，这样跳绝对较快。哈尔希洛终于超前温萨，直接扑向了巨大狼。「——得救出库萨克……！」

　　哈尔希洛贴到巨大狼背上，将锥状短剑【Stilett】刺进了颈部，接着不知重复抽刺了多少回。巨大狼摆动身体，狂挥乱甩，想要抖落哈尔希洛，但是他并没松手，怎么可能会松手。此时巨大狼可能改变了想法，不把处理哈尔希洛视为首要问题，反而爬起身，冲了出去。怎样、怎样，现在是怎样？啊？它为什么朝着树木狂奔！？是脑袋烧坏了吗？那样会一头撞上耶。「——嗯啊……！？」

　　哈尔希洛在千钧一发之际离开了巨大狼，不过却落得在地上翻滚。巨大狼的背部撞上了树木，但是看起来并无大碍。当哈尔希洛一跃而起时，巨大狼已经对他露出獠牙。刚刚锥状短剑【Stilett】刺起来也没什么手感，大概是因为坚硬的毛皮和皮下脂肪的关系，所以伤口才没有很深。

　　库萨克现下是四肢跪趴在地的姿势，并未站着，他是受伤了吗?但是应该不可能毫发无伤吧？伤势到哪种程度？话说，温萨又怎样了……？

　　不对，现在不是想这些的时候。

　　巨大狼冲了过来。

　　根本不可能来得及思考对策，不过注意到时身体已经擅自动了起来。

　　巨大狼从哈尔希洛的上方通过。

　　哈尔希洛为何会变成仰面朝天？他也不知道，好像是自己滑向地面才变成那样的姿势。

　　多亏如此，才能勉强躲过这波攻击。

　　但是，巨大狼立刻转换方向，打算再次扑向他。哈尔希洛虽然连忙爬起了身子，不过看来是力不从心。

　　躲不过这次的攻击了。

　　要被杀了。

　　不过怎么可以就此放弃。脖子，要保护好脖子，毕竟脖子被狠狠咬到的话就一命呜呼了。相较于乱无章法地逃跑，摆好守势不让自己受到致命伤还比较实际。目标是不要死，无论发生任何状况，都绝对不要当场死亡。

　　巨大狼来了。

　　它来了。

　　越靠越近了。

　　有只箭矢刺进它的右眼时，还以为是梦儿射的。巨大狼头一缩，往后退去，一边甩头，一边「凹嗯……！」地鸣吠。

　　「我可不是在照顾后生晚辈喔。」

　　原来是库罗啊。

　　以前当过猎人的战士居然离哈尔希洛出奇地近，他就现身在距离不到五公尺的岩石阴暗处。库罗接着射出了第二箭。「——别误会了喔，晚辈。」

　　巨大狼立刻将头偏向左侧，箭矢因此射中了它的肩膀。这一箭不知对巨大狼造成多少伤害，但是已经扎扎实实地刺在它身上了，库罗的弓法真的是了不起。

　　一阵口哨声传来，巨大狼忽然转过身子。吹口哨的是温萨，它是想逃跑吗？

　　「库萨克……！？」哈尔希洛看往了库萨克。

　　「我应该……」库萨克双膝跪地，挺直着身躯，把脸转向这边。「没事。」

　　「杀了那家伙。」库罗朝温萨射出了箭矢。

　　温萨连忙往旁一跳躲开攻击，骑上了巨大狼的背部，库罗虽然继续放出箭矢，不过温萨迅速低下头躲掉了。「吼、吼、吼、吼、吼、吼、吼、吼、吼……！」

　　又是那种奇怪的声音——那到底是在干嘛？

　　哈尔希洛跑向库萨克。库萨克自己站起身子，仰头望向南侧坡面，哈尔希洛也将视线移往该处，结果看见梦儿和席赫露正从上头下来。

　　「那只可恶的哥布林真是狂妄。」库罗将箭矢架上了弓，并且拉开弓弦。然而他拉到一半便停止动作，抬头望向天空。「……啊？」

　　传来像是拍动翅膀的声音。是鸟吗？距离很近，而且不断进逼。是大型昆虫？鸟类？还是蝙蝠？数量众多。哈尔希洛一边弯下身体「唔哇哇哇啊啊啊！？」地喊叫，一边胡乱地挥动双臂。虽然不知道是鸟、蝙蝠还是什么的，不过这些家伙就是一直撞过来。啪啪啪地撞在手臂、背上、胸口、后脑勺和脸部。

　　虽然不是很清楚，但还是看见了那是什么生物。它们不是鸟，不是昆虫，虽然较像蝙蝠，但也不是。该说是蜥蜴？像是长有翅膀的蜥蜴，尺寸差不多是双掌张开后并在一起的大小，那是龙？它们宛如迷你模型【miniature】，但很明显不是模型，毕竟会飞又会动，还袭击着哈尔希洛等人。它们能够如此轻快地四处飞翔，想必拥有相当轻盈的身体构造。被它们撞到虽然多少有些疼痛，不过并无大碍，只是非常烦人而已。

　　「——这是什么鬼东西啊……!」哈尔希洛挥舞锥状短剑【Stilett】砍掉飞龙的翅膀，迷你飞龙「嘎」地叫了一声后坠落地面。虽然它的意思应该不是「大家快看」，不过其他飞龙都开始逃跑了。

　　大群迷你飞龙四处逃窜。

　　已经看不见巨大狼的身影。温萨刚刚是借由那种奇怪的声音呼唤迷你飞龙，过来遮蔽我方的视线吗？方才被斩断翅膀的飞龙正摇摇晃晃地走着路，本想一脚踹飞它，但是最后作罢。

　　「吓死我了……」库萨克掀起头盔的面罩后，叹了口气。

　　「被它给溜了啊。」库罗一边傻笑一边咂嘴。「——喔，是卡奇塔耶。」

　　现在的确是能听见「喔呀！」、「嘟啦！」、「哒啊！」、「呼嗯！」这些威猛又低沉的声音。至于另一种「莫喔喔喔……！」、「兹啊啊啊……！」、「嘎啊啊啊……！」地喊的声音，既粗又低沉至极，宛如地鸣声，这又是来自何人？听起来不像人类的声音，所以是敌人的吗？毕竟卡奇塔正在附近和敌人交战，而且恐怕是个十分强劲的对手。

　　「库萨克……！」席赫露跑向了库萨克，手上还抱着库萨克可能于途中掉落的盾牌；梦儿则是在席赫露身旁架好了弓，并且四处张望。

　　「我看你们几个，暂时别离我们太远反而会比较好。」库罗丢下这句话后，消失在雾气的另一头。

　　好希望能有汇整思绪的时间，不过自己很清楚，根本没有那种东西。

　　从西边有什么东西过来了，应该是敌人吧，也有从东方而来的，目标都是此处。大概不久后附近一带都会变成激战地。

　　「我们先固守这边……！」哈尔希洛冲到了库萨克的所在位置。「总之先在这里掩护洛库斯他们吧……！」

　　在雾气弥漫中还能隐约看见的那个存在是卡奇塔啊。他大喊「唔呀……！」挥舞着巨大菇型剑，另一方大概是刚才看见的那个庞然大物，应该是只半兽人，它则是发出「呼唔唔唔唔唔唔唔唔奴……！」的声音，用大到令人叹为观止的刀挡下卡奇塔的剑。卡奇塔的身高明明已十分高大了，但是那只半兽人岂止高上他一个头，根本是高上两个头，不，应该还要更多。应该不至于高到三公尺，不过肯定有二.五公尺。而且不仅如此。

　　巨大半兽人「吼吼吼吼吼……！」地斜斜举起的巨刀，应该是威力十足。再怎么想都该排除万难进行回避，但是卡奇塔却打算用巨大菇型剑挡下那把刀。「——嘟欸……！」

　　想当然耳是无法完全挡下，卡奇塔整个人飞到了空中。

　　话说——他往我们这边飞过来了。

　　现在该怎么办？要接住他吗？不对，应该接不住吧。话虽如此，闪到一边感觉也不太对耶。

　　不知是幸还是不幸，卡奇塔「咚」地撞上了哈尔希洛跟前的地面。

　　他呈现出一个完美的「大」字，墨镜差点就要掉下来。

　　「……卡、卡奇塔先生……？」哈尔希洛战战兢兢地出声搭话。

　　巨大半兽人则是慢吞吞地往此处跑来。

　　「哈、哈尔希洛，快逃……！？」席赫露大喊。

　　巨大半兽人高举巨刀。骗人的吧？已经进到它的攻击范围了吗？从那边就能砍到他们？砍得到？感觉是砍得到耶。由于巨大半兽人实在过于庞大，远近感或许都因此被搞乱了。没办法，现在只能逃了。

　　「呼……！」卡奇塔运用惊人的脚力、腹肌、背肌的力道，以看起来极为不自然的方式站起了身子。他打横巨大菇型剑，挡住巨大半兽人的巨刀。这回他成功挡下了，岂止如此，还往回压制，让巨大半兽人向后退去。

　　卡奇塔接着往前踏出，斜斜地砍下手上的剑。

　　巨大半兽人并未以巨刀抵挡，而是「喀……！」地掸开攻击，真是意外地灵活。

　　卡奇塔转了一圈巨大菇型剑，把战局带入了短兵相接【bind】。

　　「嗯嗯嗯嗯呼……奴唔唔唔唔……！」

　　「喀唔唔唔唔……！喔喔喔喔喔喔喔喔喀……！」

　　「兹啊啊啊……！嘻嗯姆……！钦咿啊哈……！」

　　卡奇塔用蛮力推离巨大半兽人后，迅速地调整好墨镜的位置，再低握着巨大菇型剑。「——呼奴……What's your name……？」

　　「盖·哥德·雅客贾……！旦金霸……？」

　　「My name is 卡奇塔。」

　　「旦嗯，斗喔嘎蓝……」

　　「哈、哈、哈、哈，me too。」

　　那两个人（？）是在干嘛……？

　　听起来明明就是在讲两种不同的语言，但是对话却是成立的……？

　　感觉别去参一脚，随他们去就好。不过，也没办法去参一脚，他们俩不知为何看起来很开心，真希望他们就这样保持下去，毕竟哈尔希洛这边也有他们这边该做的事。

　　不断有半兽人和不死族【Undead】从西边过来，至于东边的——那应该是雅菈菈吧，卡兹赫尔也在，然后还有洛库，米鲁米盖兹则是在洛库的正后方狂奔。三个人加上一只动物不停冲往谷地的西边，稍稍落在后头的是五分头的恣格，还有莫佑基，不过却没看见盗贼萨卡纳米的身影。半兽人还是不死族【Undead】好像正在追赶恣格和莫佑基。等等，毕竟有莫佑基在，他应该是刻意不停下脚步战斗，以那种方式牵制着敌人。

　　哈尔希洛等人还未完全下到南侧坡面底端，不过似乎有敌人朝他们攻来了，共有两只半兽人，两只不死族【Undead】。四打四啊，感觉是场硬仗。不过，事到如今也逃不掉了，只能下定决心出手杀敌。「——库萨克，前面就拜托你了……！席赫露、梦儿……！」

　　「收到……！」

　　「好的……！达克……！」

　　「唔呀……！」

　　梦儿射出箭矢，达克往前飞出，库萨克成为肉盾，哈尔希洛则是瞄准间隙，在能够杀死敌人时给予致命一击，不过只有能确实杀死敌人时才可能奏效。转瞬间已是一片混战。脑中思绪虽然感觉要糊成一团，但是不能杀到忘我，必须观察四周。虽然因为雾气而看不清楚，但是不只哈尔希洛如此，敌人也是一样。这并非单方面不利，而是双方都处在相同条件之下。哈尔希洛极力放宽视野，让头脑冷静，心想前方虽有库萨克压阵，但也不可就此安心，不过，还是得信任他。不仅是哈尔希洛，席赫露也注意着大小事，梦儿也时常做出有利战况的反应。不要想一肩扛起所有事，反正也办不到。当然是要出尽全力，无论是自己还是同伴，所有人都得尽最大的力量。

　　不必勉强去打倒敌人，只要能活下来就好。首先探取守势，努力撑着，然后紧咬敌人不放，尽量采取些让敌人觉得难缠的行动。

　　不要停留在同一个地方，必须不断移动，完全不必与敌人正面冲突。只要从侧面或背面攻打雅菈菈、卡兹赫尔和洛库正在攻击的敌方集团，稍微打一下就马上抽离，再去打击其他的敌人。

　　要观察战况的变化，如果洛库斯和雅菈菈他们压制了敌人，开始推进时，必须立刻跟上；局面陷入胶着时，绝对不要站到第一线。基本上只要待在感觉能随时撤退的位置，扰乱敌方，不用想如何直接打击敌人，甚至可说根本不须考虑这件事情。

　　过程中好几次遇到棘手的敌人，光是保护好席赫露就耗费所有精力，不过再怎么心惊胆战，却没慌了手脚。洛库斯中有库罗在，他最喜欢也最擅长出其不意地收拾掉敌人，萨卡纳米也是如此。心里虽未期待他们一定会出手帮忙，不过还是认为他们应该不会放过杀敌的绝佳机会。毕竟任谁以压倒性的气势攻来之际，都是最危险的时候，即使再三注意，当下还是会自然地露出破绽。敌人只要一露出些许破绽，库罗便会以一直以来的精湛弓法确实狙杀；萨卡纳米则是会挟带着不知从何而来的怨念，发动死不足惜的奇袭，残杀敌人。

　　哈尔希洛渐渐懂了。在洛库斯中没有所谓的联手攻击，这支队伍是建立在个人之上。洛库和卡奇塔都会擅自冲出去战斗；莫佑基则是晃来晃去。恣格这个神官虽会尽责地掌握全体状况，四处走动，但是库罗和萨卡纳米为了突袭敌军，所以大半时间都是消失的状态。

　　哈尔希洛的队伍是全员视为一个单位，即使少了一人，战力也会明显下滑，依情况还可能落到队伍功能不全的窘境。

　　另一方面，洛库斯则不同，他们每一个人都是独立单位，在发号施令的莫佑基眼中，自己还有恶灵【Demon】莫伊拉也包含在内的话，最多能运筹帷幄七个单位，以此建构作战计划。

　　哈尔希洛他们假使增加单位，战斗时的选项也会增多吧。作战方式将能更多元。

　　不过，他们有办法增加吗？

　　首先是梅莉，她是队上不可或缺的存在，因此不管发生何事都要把她救回来。

　　然后就是——蓝德。

　　蓝德还在队上的话……

　　等等，蓝德背叛了他们。虽不知来龙去脉，但他可能是在快被杀害时来了个跪地磕头，因而加入了弗罗冈。蓝德已是敌人，现下虽然还未遇见，但是在下一秒他就有可能以敌人的身分出现在他们的眼前。说不定他已经葬身在洛库斯的手上了，若是如此，那也是没办法的事。

　　然而，他真的背叛了吗……？

　　即使他是那样的家伙，不过好歹也是来到格林姆迦尔后就认识的人，或许只是自己不愿承认他已背叛，但还是觉得哪里不太对劲。到底是在在意些什么啊？

　　现在根本不是思虑蓝德的时候，不过这也是因为眼下还有余裕能让自己「不小心思考」他的事情。

　　洛库走在最前方，不断迅速推进，敌人的抵抗相当薄弱，哈尔希洛等人几乎是在未与敌军交锋的状态下往前迈进。

　　雾气明明还未消散，却感觉四下格外明亮，甚至到了刺眼的地步。一行人出到了宽阔的场所，看来已经穿过了谷地。

　　「哈、哈、哈、哈、哈、哈……！」洛库发出异常爽朗的笑声。经他这么一笑可不得了了，开始觉得没有什么不可能，跟着洛库走，感觉任何事情都不成问题。不只背被推了一把，他根本是把大家拉着走，洛库这个存在所带来的推动力，真的是十分可观，可说是种领袖魅力吧。虽然觉得危险，却还是不停跟着前进。哈尔希洛边走边转头察看。移动时哈尔希洛会站到自己队伍的最前方，一遇上敌人便会立刻与库萨克交换位置，这已是固定的模式。库萨克和梦儿的步伐则是莫名地轻快，只有被两人夹在中间的席赫露，拼命地左右张望，像是在询问自己：「这样可以吗？」、「这样会不会有什么问题？」

　　「梅莉应该就在前方……！」哈尔希洛对同伴们这么说。「绷紧神经，深入到不能再深入的地方为止……！」

　　「——好唷！」「好！」「是的……！」

　　洛库、雅菈菈和卡兹赫尔，这三个人位在哈尔希洛等人的左前方，卡奇塔可能还在某处与哥德·雅客贾战斗，恣格在洛库他们的后方，莫佑基则是不见人影，库罗和萨卡纳米正隐身于雾气之中吧。

　　哈尔希洛等人也是如此，不过其实没有任何一个人在和敌人交锋。明明不是没有敌人出没，毕竟到处可见像是半兽人和不死族【Undead】的影子。

　　是不是遭到敌人引诱啊……？

　　感觉是巨大狼的险恶咆哮声，响彻周围。

　　前方的行进路径上有座略高的山丘。

　　好像有谁位在山丘上。

　　是三个人和一只生物，生物背上还有另一人，所以总共有四个人。

　　然后山丘底下还有众多敌军。

　　洛库、雅菈菈、卡兹赫尔和恣格都陆续停下了脚步。

　　哈尔希洛等人也不得不停止前进。

　　莫佑基踏着悠然的步伐追了过来，细剑还收在鞘中，他用右手中指抵着眼镜的中梁。「一切果然如我所料。」

　　真的吗……？

　　总觉得他在说谎，如果是真的也罢，不过都经过推估了，结果居然会是这样……。

　　「喔喔喔喔喔……！」

　　好像有什么庞然大物从后方飞了过来。哎呀，那不是卡奇塔吗？

　　卡奇塔掉到了恣格的身边，该说是果不其然，还是一如往常，总之他摔成了「大」字。应该是还没死，不过一动也不动。

　　巨大半兽人哥德·雅客贾将巨刀扛在肩上，逐步靠近此处，它的身后跟着密密麻麻的半兽人、不死族【Undead】之类的，当中也有黑狼，看上去还混杂着其他不知是什么种族的存在，但是数量不多。

　　再怎么看，目前洛库斯+雅菈菈+卡兹赫尔和哈尔希洛他们，正逐渐被前后夹击。

　　而且，眼下萨卡纳米和库罗不在，所以我方只有十人和一只米鲁米。

　　敌人的数量岂止是大约十倍——百人而已。虽然因为雾气看不清楚，但是对方人数恐怕达到数百人。

　　位在山丘上的四个人和一只生物，从右手边开始依序是坐着温萨的巨大狼、独臂独眼的人类中年男子塔克萨基、让一只黑色大鹫停在肩上的矮小半兽人，和四条手臂的不死族【Undead】亚诺奴斗。

　　聚众于山丘底下、一排排站着的弗罗冈成员中，有个熟悉的脸孔。不对，因为对方戴着头盔，所以看不见面容，但是肯定不会有错。

　　那家伙双手交叉，抬头挺胸，感觉比谁都要狂傲，看来他早就熟稔要如何装腔作势成一名弗罗冈的成员。

　　「……蓝德德德德！」库萨克往前一站，用手指了蓝德。「你还有脸出现在我们的面前啊……！我想你这叫厚颜无耻吧！真叫人不敢相信耶……！」

　　蓝德不发一语地耸耸肩。他连反驳都不反驳一下吗？

　　哈尔希洛紧咬着牙，心想「这种反应根本不像你啊，蓝德」。

　　蓝德明明很贪婪、爱胡来、整个人乱七八糟，还是个笨蛋、白痴，但也有他精明的地方，不过是个莫名有自信的人，还是个嘴巴坏、聒噪、光是待在身边就觉得碍事、本性恶劣、惹人厌的暗黑骑士，这些应该会让他获得一、两个骂名吧。

　　毕竟他是暗黑骑士。

　　「人家火大了……！」梦儿跺着脚。「梦儿最讨厌蓝德了啦……！」

　　「梦儿……」席赫露伸出手轻抚了梦儿的背部。梦儿则是眼眶泛泪。

　　「然后咧？」塔克萨基缓缓地转着脖子。「你们这些人来找我们的碴，到底是想干嘛？只是想打架吗？是的话，我们自会奉陪，毕竟我们也不讨厌这档事。不过要打就要好好打，我们会在这里把你们打个落花流水，最后再杀个精光。」

　　「我的愿望不是要和你们打架。」洛库边笑边把剑锋指向了亚诺奴斗。「亚诺奴斗……！我要和你单挑——」

　　「不对……！」雅菈菈飞奔而出，站到了洛库前方。「洛库！很感谢您一路带我来到这里，但是只有这件事，就只有这件事情！我不能让给您……！『血涡』亚诺奴斗，你如果是位重视名誉的剑士，就答应和我来场决斗吧……！」

　　哈尔希洛看见卡兹赫尔垂下头，无力地摇着头，卡奇塔则是尚未爬起身子。库罗呢？萨卡纳米呢？话说，先前碰到黑色喵喵收拾掉虎纹喵喵后，就再也没感受到喵喵的动静了，看来瑟朵拉应该已经帮忙压制住弗罗冈的喵喵了。

　　要单挑还是干嘛，随你们的便。对哈尔希洛而言，他想越快脱离此处越好，因为必须快去寻找、拯救梅莉。虽然四个人最好一起脱离，但是应该很难实现。至少，只有哈尔希洛也好，真不知有没有办法偷偷离开这里。前后虽然都有弗罗冈的成员，不过左右边却空无一人。感觉抓好时机，要离开也不无可能？没错，要抓好时机，时机最重要。然而，只有哈尔希洛独自成功脱离此处的话，假使能顺利救出梅莉，到时候其他同伴呢？剩下的三人该如何是好？还是应该放弃梅莉，以四人生还为目标？这么做的话，问题会变成「他们来到这里究竟是为了什么」？然而，前来的目的根本无关紧要，现在该做的应是在现状下选出最佳的应对方式和最好的一条路径，毕竟哈尔希洛是这支队伍的队长。

　　事情为什么会变成这样？其实根本不必探讨什么鬼原因，这就是所谓的命运机缘。即使自己未主动深入险境，不知不觉间也会被逼得走投无路，这种事情相当常见。唉声叹气也无济于事，面对当下的状况，该怎么处理？或是若能改变恶劣的状况，即使只有一点也好，都要往好的方向修正。因此要思考，然后付诸行动。

　　「为何如此。」矮小的半兽人以流利的人类语言问。这件事让人感到有些意外。它是强波，原来是弗罗冈的老大强波啊。「村子的女人，你为何想要和吾友亚诺奴斗决斗？」

　　「曾经有过一位男子，我相当爱慕他，他也深爱着我。但是，我们硬生生地被拆散了。村子的人都瞧不起他，因此他计划借由提高剑术名声，让村子里的人认同他对我的爱。」

　　「之前的确有人趁着黑夜独自前来挑战亚诺奴斗。」

　　「啊……达兹尔阁下……」

　　「一刀毙命耶。」塔克萨基用鼻子哼笑。「我没有当场看见，只是事后听说而已，不过那个男的好像被亚诺奴斗砍死，据说比打死烦人的苍蝇还容易耶。」

　　「……他再也没有回来过了。」

　　「那当然是不会回去啦。如果是高手的话，我们这边的不死族【Undead】就会把他的手或脚拿一两条去用在自己身上。不过无名小卒的身体就毫无用处了。」

　　「你是在愚弄我吗……？」

　　「我只是在阐述事实而已。所以咧？你就反过来怨恨亚诺奴斗，为了要和它决斗，才搞出了这场骚动？」

　　「我没有反过来怨恨它……！先动手的是亚诺奴斗！所以达兹尔阁下才想要讨伐身为村里仇敌的亚诺奴斗……」

　　「话说回来确实有过这么一回事。不过，亚诺奴斗这家伙偶尔嗜血时，就会做出奇怪的事情，就像是某种病发作，那种时候连我们都阻挡不了它。这家伙也会尽量自制，不去伤害同伴，我们也只能放任。感觉它没有什么恶意，你就原谅它吧。」

　　「你、你是说原谅……！」

　　「这也算合情合理吧。」

　　现在还无法确实掌握那个名叫塔克萨基的男子是在胡闹，还是在说肺腑之言。不管如何，在塔克萨基眼里，情绪激昂到感觉头顶随时会喷火的雅菈菈等人，应该就和玩具没有两样吧。雅菈菈岂止是被塔克萨基摆布，根本是遭到玩弄。她真的是被人愚弄。

　　「够了，雅菈菈。」洛库淡淡地说。

　　单单这句话，就让现场的氛围骤然丕变。

　　由于洛库背对着哈尔希洛，因此看不见表情，不过他应该没有笑容，而且是没有一丝笑意。本就已经竖起的头发，现下更显挺立。

　　「人啊——」

　　洛库往前踏出了一步。哈尔希洛顿时不寒而栗。

　　「无论是人类，还是其他什么，当一个人——」

　　洛库十分气愤。

　　「赌上性命，堂堂正正地请求决斗时，你们那是什么态度？」

　　洛库每移动一次脚步向前进时，哈尔希洛甚至觉得，自己的胃就会跟着缩小五公厘左右。

　　「你们格局真是小啊，弗罗冈。看你们的成员从半兽人、哥布林到人类都有，本以为你们会是群更有意思的家伙，看来是我看错了。根本只是废渣罢了。」

　　弗罗冈大部分的成员应该都不懂人类的语言，即使如此，它们可能还是知道自己被人羞辱了。弗罗冈突然杀气腾腾，一阵骚动。

　　「吵死了……！」

　　洛库一声怒吼，让弗罗冈安静了下来。

　　洛库走向了山丘，无论是雅菈菈还是任何人都无法制止他，盖兹也用后脚站立，目送洛库远去。位在山丘底下的弗罗冈成员们，也像是被紧紧捆住般，身体动也无法动一下。

　　「来啊。」洛库在山丘前方数公尺处停下脚步，招了招手。「你们所有人尽管放马过来，我会把你们全都打飞，一个也不剩。听到了吗？我可是在发火喔。把我惹火，别以为你们可以轻易脱身。我虽然是个温和敦厚的人，不过只要一发怒，不有个满意的结果，是不会善罢干休的。不是我死，就是你们全灭。其实我不喜欢杀生，但是我要杀光你们，让你们知道我不是在说笑，而且我本来就是那样打算，所以才来到这里，没想过要活着回去啦，毕竟怕死是要怎么活。提心吊胆过日子的话，能开心的事情都开心不起来了。我要让你们瞧瞧，我燃烧生命之火时散发出的光辉。你们也睁大眼睛看好。活着，战斗，死在这里，让我杀得高兴点。敢给我打成无聊的战斗，你们就吃不完兜着走。试着宰了我吧？如果宰得掉我的话？我可是要宰了你们喔。我要战斗、战斗，杀光你们。差不多可以开始了吧？你们准备好了吗？有谁想要先死？有谁能来让我开心？谁都可以喔。我最喜欢能讨我开心的家伙了。是敌是友都没关系。怎么了啊？为什么都没人过来啊？难道是怕了不成？你们这些家伙就这么没意思吗？加油好吗？让我瞧瞧你们怎么活，又怎么死的啊……！」

　　「唉咿唔喔……嘟欸唔咿兹……唷……」

　　那个是——说话声吗？

　　亚诺奴斗从山丘上一跃而下，它的身法灵巧到让人感受不到它的重量，看起来就像死神降临到地面。

　　洛库一动也不动，亚诺奴斗则是步步向他进逼。

　　眼下双方的距离已经不到一公尺了。五十公分——不，亚诺奴斗靠近到只剩三十公分左右时终于停下了脚步。

　　「我们第二次交手了吧。」洛库终于开口说话，而且还参杂着笑声。「来打一架吧，亚诺奴斗。今天的我可跟上次不同，你小心一点啊，精神面和肉体面全是准备万全、状态绝佳。」

　　「啊咿唔咿……矶……唷……」

　　「喔，你放马过来啊。」

　　开始了，他们明明用迥异的语言在对话，为什么还能通？

　　塔克萨基用左手拍了额头后叹了气。「……真的要打喔。」

　　「……那、那个……」雅菈菈伸出手，在半空中挥舞。「那……我呢？」

　　「我就打开天窗说亮话，雅菈菈。」洛库这么说时依然面对亚诺奴斗的脸。「这个男的非常强，你一个人根本打不赢他。你可能觉得自己输了被杀也没关系，但是我不要你变成那样。达兹尔的仇就我来帮你报，交给我就好了。」

　　雅菈菈并未不肯罢休，她垂下了头。哈尔希洛现下只能猜测，不过他认为雅菈菈或许本就深知自己和亚诺奴斗之间的实力差距，又或许她即使自知打不赢，也只是想尽力拼搏，然后打算跟在达兹尔后头前往另一个世界。若是如此，雅菈菈这么做几乎形同自杀，然而她的心境可能起了变化，必死的觉悟因此动摇。她如果不想死了，就无法和亚诺奴斗战斗了吧，毕竟哈尔希洛也知道，它就是一个这么危险的对手。

　　大黑鹫飞离了强波的肩膀。

　　看来决斗要开始了。

　　何时开打都不足为奇。

　　——话说，这种情况………

　　难道是个好机会……？

　　洛库和亚诺奴斗的单挑一开战，敌我双方的注意力全都会集中到两人身上吧。要趁那个时候偷偷离开这里，感觉不无可能。不，可以办得到，一定要办到。

　　剩下的就是离开的时机了，该在哪个时机行动才好？要和同伴们商量一下吗？要大家一起行动？还是自己一个人去？瞒着大家去就好？

　　强波沉下身子，立起单膝坐到了地上。

　　大黑鹫迅速地向上爬升，转瞬间就被雾气遮蔽，不见踪影了。

　　现场的每一个人全都屏气凝神地等待开战时刻的到来。

　　究竟会是谁先出手？无论是谁，他们俩的距离也太靠近了吧。

　　哈尔希洛困惑了，心想，现在可以行动吗？没关系吗？还是太早了？

　　他看了蓝德。蓝德虽然戴着头盔，不过面罩却未盖下，感觉是在观看洛库和亚诺奴斗。然而蓝德如果真的是阵前倒戈，那么就有可能是在窥探哈尔希洛的一举一动，他若是察觉到什么事，也许就会去警告强波或其他敌人。那样的话就糟了。

　　——这时，有人出招了。

　　动手的是亚诺奴斗。

　　那个不死族【Undead】拥有四条手臂，它边后退，边用其中两条手臂、左右各一只手拔刀。

　　然而洛库连一步都未退却，「锵锵锵」地挥剑回击。

　　他猛冲前进。

　　这时亚诺奴斗又再拔出两把刀，接着停下了脚步。

　　四把刀和一把剑纠缠交葛似地碰撞在一块儿。

　　无论是洛库也好，亚诺奴斗也罢，两人都像扎了根一样，钉在原地没有移动，只是一味地挥舞刀剑互相砍劈。

　　那是怎么一回事？那种事情为什么有人办得到？特别是洛库，对手明明是四刀流，他为什么有办法单用一把剑弹回所有攻击？

　　好快。

　　那四把刀和那把剑的速度越变越快。

　　好恐怖。

　　这种打法绝对会露出破绽。无论是谁，只要出招稍微慢了一点，稍微偏了一些，现在这个势均力敌的局面便会崩解。

　　然后，他个人认为，出招会稍慢的将会是洛库。毕竟一般而言，根本不可能持续化解毫不间断地从四个方向蜂拥而至的攻击。

　　一看就知道。

　　结果，哈尔希洛的推测大大失准了。

　　亚诺奴斗的一把刀断裂，并且飞了出去。

　　当它一变为三刀时，马上顺势移往左侧，洛库则是将剑收回鞘中，拔出了另一把剑。

　　他进逼亚诺奴斗，发动攻击。

　　亚诺奴斗以三刀抵挡洛库的连击，一边防御，还一边不停地往左移动，感觉像是要脱离洛库的攻势。

　　洛库冷不防地伫在原地，接着又换了另一把剑。「——今天的我砍得还真是顺手啊。你的状况如何啊，亚诺奴斗？差不多该拿出真本事了吧。」

　　哈尔希洛回过神来，心想刚刚不小心看到忘我了。这种情形完全出乎意料之外。

　　洛库会不会太强了啊？

　　老实说，哈尔希洛认为两人是不分轩轾，甚至觉得亚诺奴斗应该略胜一筹。然而就像洛库本人所言，他现在感觉是最佳状态，是因为这样吗？这么说来他能打赢……？

　　洛库会赢得胜利？分出胜负的速度难道会意外地迅速？

　　若是那样的话——情况会如何演变？

　　如果到时候要求对方「好，是我们打赢了，所以请顺便放了被你们抓走的梅莉」，他们会乖乖听话吗？感觉这种情况实在是太过理想了。如果像洛库那样申请决斗，约定我方打赢就放走梅莉的话，感觉氛围上对方会接受这样的交涉。但是，要由谁上场决斗？哈尔希洛吗？又要和谁打？蓝德之前说过「那个女的是本大爷的人了」，所以要和蓝德决斗……？

　　「KYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY」

　　思绪被这阵骇人的声音强制中断了。亚诺奴斗张开双臂整个人大幅后仰。来了、来了、来了，它攻过来了！

　　亚诺奴斗边旋转边往上跳，感觉就像化成了一道龙卷风。

　　那招式大概才是亚诺奴斗的真本事吧。完了，根本无法挡下那一招，应该二话不说立刻开溜。

　　但是，洛库果然没有后退，岂止如此，还向前迈出步伐。传出惊人的声响，接着亚诺奴斗就被顶了回去。洛库究竟是如何挡下亚诺奴斗的龙卷回旋斩？他是弹开的吗？哈尔希洛没看清楚，也不懂个中玄妙，总之就是打从心底大吃一惊。这场战斗根本是惊奇连连。

　　然而亚诺奴斗即使被顶了回去，依旧持续旋转……！

　　它就这样再次进逼洛库。

　　「哈、哈、哈……！」

　　洛库终于笑了。

　　因为……

　　有把刀碎了。

　　洛库又把亚诺奴斗顶了回去，而且不仅如此，还击碎了它的一把刀。

　　「看招。」

　　而且洛库一边更换手上的剑，一边逼近至亚诺奴斗身旁。他至今都只用右手使剑，然而眼下却是双手持拿。

　　「唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦唔啦啦啦……！」

　　那是连眼睛都无法捕捉到的斩击，而且每一剑每一剑都砍得格外用力。

　　亚诺奴斗已经遭到压制，甚至形容成行动已被封印也无妨。原来啊。

　　是刀，洛库的剑瞄准的都是亚诺奴斗的刀。亚诺奴斗出刀攻击之际，洛库便会把剑挥往该处。亚诺奴斗已经无法旋转，毕竟现在根本不是那么做的时候。

　　洛库身上虽然带着两把剑，但是一次只会使用一把，不过那两把剑的长度和厚度都相差甚远。他就是借由适时更换那两把剑，来让敌人难以应战。这种方式虽然有些取巧，不过剩下的都是正面进攻。其实无论从攻击还是防御都能清楚看出，洛库并未特别钻研战斗技巧，然而他为何又能强大到这种地步？

　　他体格矮小，但体能极佳，然后最无可挑剔的应该就是眼睛了。洛库的眼睛极好，动态视力非常出众。

　　他不只是状态绝佳，毕竟先前已和亚诺奴斗战斗过一次，当时就在观察亚诺奴斗了。

　　洛库已经看穿亚诺奴斗的战斗方式了。

　　也一定是因为如此，他的状态才能这么好。

　　看来若是第二次交手，洛库有自信战胜亚诺奴斗。岂止如此，他说不定本就打定主意第一次只要稍微交锋，第二次再来确实分出胜负。

　　亚诺奴斗的第三把刀断了。

　　只剩一把了。

　　亚诺奴斗瞬间停止了动作，它是知道自己将要败北而愣在原地？还是那是陷阱？

　　不管答案为何，洛库都没急着上前杀死它，只是高举握剑的双手，全身放松。在这种激战之中像他那样放松，真的是非比寻常。不过，这显示出洛库能够随心所欲地控制自己的心灵和身躯。

　　亚诺奴斗砍了一刀。

　　洛库立刻挡开。

　　下一秒，哈尔希洛真不敢相信自己的眼睛。

　　亚诺奴斗用两条右臂的其中之一持刀，并用未拿任何物品的两条左臂殴打洛库。然而它这么做——

　　当然会吃上苦头。

　　洛库挥剑向上，一次砍了亚诺奴斗两条左手臂，不过未能全部斩飞。

　　它还剩下一条左臂。

　　洛库的剑砍断了亚诺奴斗的一条左臂后，深深地嵌入另一条左臂，没能彻底斩断。

　　亚诺奴斗可能是打算牺牲左手来夺取洛库的剑，实际上它未持刀的右手已经伸向了洛库。但是洛库在剑被夺走之前已经松手，并且拔出了另一把剑。「——想要就送给你啦」。

　　洛库的剑打飞了亚诺奴斗的刀。

　　削到了它的左肩。

　　深深地砍进了它的一条右臂。

　　亚诺奴斗一边踏着蹒跚的步伐一边向后退去，洛库则是它退几步就前进几步。

　　「杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊杀啊……！」

　　战况一面倒。

　　亚诺奴斗逃走了，不过却不知该如何逃跑。它之所以没有背对洛库，并非刻意，而是无法那么做吧。

　　「——喂。」哈尔希洛察觉有人在耳边细语，想说心跳差点要停了，很想好好夸赞自己没有吓到跳起来大叫。等等，这好像也没什么值得夸赞。

　　有人在哈尔希洛的背后。

　　虽然那个人不是紧靠着他，但是已经非常靠近，到了快要贴在一起的地步。

　　居然在这之前完全没有察觉到对方的存在，全都是因为观看洛库单挑亚诺奴斗看到出神。哈尔希洛明明还有事情等着他去办，怎么会有此般愚蠢的行为。

　　然而听声音就大概知道对方是谁了。

　　哈尔希洛维持面朝前方的姿势，轻声说：「……萨卡纳米先生？」

　　「我是你的替身，你别让自己的青春光辉蒙上阴影。那是高浓度的诅咒，不能让血都因此混浊。如果有时间在那洗心革面，还不如胸怀大志，反正都会受挫沮丧……」

　　「我听不懂你在说什么耶……」

　　不过，倒是能够理解这番话的意向。萨卡纳米的意思是说「你快去找梅莉，我会当好哈尔希洛的替身」。替身？

　　「那个……我和萨卡纳米先生长得又不太像，就算你代替我待在这里，别人一眼就能看出你不是我吧……」

　　「我们俩身上流着相同的血。」

　　「没有这种事情喔。我跟你绝对不可能有什么血缘关系吧……」

　　「你的忠告者【Mentor】是芭芭菈吧？你有被那个女人绑起来过或弄到昏过去吗？」

　　「啊啊，你是指我们都是盗贼啊？这未免也太牵强了吧……」

　　「你有办法分辨半兽人和不死族【Undead】吗？」

　　「那个……没办法很清楚地辨别。」

　　哈尔希洛明白，现在只能行动了。洛库已把亚诺奴斗逼得无路可退。虽然并无把握，也无法预料会有什么事情发生，即使如此要行动就只能趁现在了。

　　蓝德现在的动向又是如何？他没有看往这边，他的目光好像正追着洛库和亚诺奴斗，库萨克、梦儿和席赫露也是一样。

　　眼下没有见到大黑鹫的身影，难道只是多虑了吗？还以为那只大黑鹫会在上空监视我们。

　　哈尔希洛轻轻地点了点头。「——我出发了。」

　　「我喊五、八后就交换位置喔。」

　　「……为什么不是喊一、二？」

　　「五、八。」

　　哈尔希洛硬是压下想把「你也听一下别人说话好不好」讲出口的心情，掉头向后，与萨卡纳米错身而过。

　　转头回望，见着萨卡纳米的背影后吓了一跳。他的姿势、重心摆放位置和站立方式都和哈尔希洛如出一辙。他是在模仿吗？那是什么特技啊？感觉有点恶心。

　　席赫露将右手绕到背后，做了一个紧握拳头的动作。真不愧是席赫露，只有她察觉此事。席赫露除了默默送走哈尔希洛，还鼓励他，要他加油。

　　哈尔希洛颔首回应后发动了隐形【Stealth】，要借此融入雾气，融入笼罩这座千峡谷【Thousand Valley】的雾气之中。

　　首先往南，因为那一带没有半个人。

　　现在已经尽量不将意识放在洛库和亚诺奴斗的决斗上了，不过再怎么样小心，注意力还是会被吸引过去。

　　别着急。

　　要像漂浮般离开。

　　别焦躁。

　　绝不能乱了呼吸频率。

　　心悸也和缓下来了。

　　然而一认为「我没问题」之后，就开始惊慌失措。

　　「AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHH。」

　　亚诺奴斗再度化为龙卷风，此次的位置相当低，它仿佛摺叠了身体，将自己压低到旁人觉得已经不可能再低的地方，像是颗陀螺似地旋转。

　　「——喔……！？」洛库向后翻倒，亚诺奴斗使出了扫堂腿吗，那样感觉不太妙耶？

　　亚诺奴斗立刻捡起刀子，袭向洛库。洛库翻身跳起，准备迎战。

　　洛库的剑和亚诺奴斗的刀双双折断碎裂。

　　两人变成了近身格斗战。

　　哈尔希洛也不知道，双方如果扭打成一团，到底是哪一方会占上风。

　　但唯一可以肯定的是，比起容易造成致命伤的剑或刀，这种形式必须多缠斗一些时间，结果想必相当凄惨——不能犹疑。

　　得赶快出发。

　　往前迈进。

　　让内心结冻，现在不要感受任何事物。

　　如果见到像是人影的存在，总之先离开再说。必须在不被任何人察觉的状态下，往南前进。

　　然后再转向西边。

　　即使胡乱搜索，也找不着梅莉。记在脑中的那张粗略地图，虽然只有弗罗冈营地的大概范围，不过还是描绘得十分清楚。哈尔希洛决定将目标先缩小到营地中央一带。

　　这个行动感觉十分虚无飘渺，自己或许正在做一件有勇无谋的事。这样是不是太过草率？这样做真的好吗？这样做没有错吗？

　　现在得把踌躇疑惑扔到一旁，事到如今这种反应根本帮不上任何忙。——梅莉。

　　梅莉。

　　好想见到她喔。

　　好想听听她的声音，瞧瞧她的脸，想听她叫一声「哈尔」，好想尽快确认她平安无事。这是私心吗？没错，就是私心，完全无法否认。

　　不行，心头变得好烫，感觉快要沸腾，得赶快冷静才行。然而，即使去除私心，也无法弃同伴于不顾。第一，梅莉是重要的神官，先前在无法使用光魔法的异世界中就已体验过，治疗者不在队上，队伍将会绑手绑脚到多么严重的地步。明明好不容易回到了格林姆迦尔，却是这种情况。没有梅莉真的是教人困扰。

　　走吧。

　　到弗罗冈营地的中央一带。

　　「喵。」

　　「……这——」哈尔希洛不假思索地握好了锥状短剑【Stilett】和附有护手的小刀。

　　附近传来喵喵的叫声，在哪？距离并不远，相当靠近。

　　有了。

　　在右前方，有只灰毛喵喵从树丛中探出头来。

　　灰色喵喵对着哈尔希洛张嘴做出无声的呜叫，感觉是在说「我和你是同一边的喔」。可以相信它吗？根本无从判断。

　　灰色喵喵离开树丛，开始用四只脚往前走动，稍稍前进一会儿后，回过了头，再次张嘴做出无声的呜叫。哈尔希洛咬了嘴角。「……是要我跟它走？」

　　灰色喵喵转回前方，这下变成了小跑步前进。看来只能跟着去了。

　　感觉只能说自己靠的都是直觉，不过基本上还是有办法解释这一切。毕竟弗罗冈的喵喵已被瑟朵拉的喵喵压制，也就是说，那只灰色喵喵应该是她的。再者，瑟朵拉也知道哈尔希洛的目的，肯定是那只喵喵有什么发现，所以才来帮哈尔希洛带路。话虽如此，这些都是跟在灰色喵喵后头时才思考出的内容，虽然这番解释很有道理，但是真要归类，这些只算是事后的加油添醋。最一开始靠的还是直觉。

　　结果看来，还好顺从了自己的直觉。

　　由于有灰色喵喵在前方领路，所以只须最小限度地注意周遭动静，除此之外都能专心前进，越过两座小山谷后，来到一处像是小盆地的地方，说是小，此地的长度宽度应该都超过一百公尺。

　　她就在此地的边角。

　　是梅莉。

　　她垂着头，坐在地上，好像还套着锁链还什么的。

　　离她有点距离的地方，有个人类？不，那是形似人类的某种族，而且是个小孩子……？是吗？总而言之看起来像是这样的生物以手肘为枕躺在地上。它是在看守梅莉吗，若是如此，那它不可能在睡觉吧。难道只是无事可做，在那发懒而已？

　　哈尔希洛和灰色喵喵是从地面上的隆起处探出头观察情况，再加上还有些距离，因此无论是梅莉还是守卫，好像都没注意到他们。

　　放眼所及之处，没有其他会动的影子。

　　灰色喵喵凝视着哈尔希洛，哈尔希洛点头回应后，灰色喵喵又张嘴做出无声的呜叫，接着便离开了。

　　现在还无法觉得这是真的，有种脚底未踏在地面上的感觉，梅莉就在那边，而且还活着。明明这是值得高兴的事，但心中就是没有涌现像是情感的东西，真是奇怪，是因为太冷静了吗？是这样子吗？话说，得去救她。没错，这些都无关紧要，得赶紧去救出梅莉。

　　梅莉面朝北方，那个像是小孩子的守卫位在梅莉东南方约两公尺远的地方，它的身体朝向西北方。

　　要从后面收拾那个守卫，要从背后靠近它，不能让它逃走，也不想让它吵闹。让它晕过去就好？等等，不行，怎么可以忘记在瓦峦丁犯下的过错。

　　只能杀了它，要一击毙命，它……应该不是小孩子吧？毕竟都能当守卫了，所以应该不是小孩子吧。它那支种族应该就是长那个样子，而且，就算它是人类的小孩子，自己该采取的行动也不会改变。总之下手就对了。

　　一定办得到。

　　哈尔希洛发动隐形【Stealth】后，小心翼翼地接近守卫，期间他的脑海里甚至没有掠过任何类似「或许会发出声响」的想法。最恐怖的情况是，守卫无意间看向这边，或是梅莉突然发现哈尔希洛，然后守卫也跟着察觉。

　　突发事故根本无从回避，若是真的碰上，就以采取速攻解决掉守卫，事前也已做好准备。不过，眼下没有这么做的必要，实在是太好了。

　　像是小孩子般的守卫已经在旁边了。它有着矮胖的体格，尖尖的耳朵，正悠哉地哼着歌。哈尔希洛并未随时散发出「要下手喽」的气势，只像是覆盖在守卫身上似地发动了蜘蛛缠杀【Spider】，并以左手捂住守卫的嘴，将头部往后扳，再将右手的锥状短剑【Stilett】刺进、划开喉咙。守卫虽想大打出手，但为时已晚。当哈尔希洛使用整个身体压住守卫之际，梅莉抬起头，转向他那边后，把眼睛瞪到不能再大了。「……哈尔。」

　　他顿时不知如何回应，最后笑了一笑，心想自己肯定露出了丑陋不堪的笑脸。毕竟，守卫还活着，正在死命抵抗，但这当然只是无用的挣扎罢了。——最后它终于一动也不动了。

　　正想离开已经气绝的守卫时，打消了这个念头。梅莉还戴着手铐，所以要找到钥匙，而钥匙应该就在守卫身上吧。哈尔希洛紧急搜寻起守卫的身体。这家伙，果然不是人类的小孩子。它的鼻梁粗宽，但是位置格外地低，额头大大突起的头型也是一种特征，感觉很硬的体毛说是像人，其实比较像是野兽的体毛。它脖子上挂着一条细绳，有了，钥匙就吊在细绳上。

　　哈尔希洛冲到梅莉身旁，打开了手铐的锁。两人都未发一语，因为没有时间闲话家常。哈尔希洛对梅莉伸出手，帮她爬起身子。

　　目前村子当然是回不去了，所以事前已经约定了集合场所，就是异世界出口。以此为基准的话，该处位在东北方，距离应该是有八公里左右。虽然想用跑的，不过梅莉应该很虚弱，所以还是别冒险比较好。两人只是快步离开这个地方。

　　「我吃了很多苦。」梅莉小声这么说后，稍稍笑了一下。她或许是装做在讲笑话的模样，想让哈尔希洛放心。

　　哈尔希洛心想「明明是我想让你放心」。

　　吃了很多苦。梅莉到底是遭遇到什么样的对待，敌人究竟对她做了什么。真叫人在意，然而就算问出个所以然，那又如何？是能怎样？至少，要问也不是现在。

　　「已经没事了。」

　　「嗯嗯。」

　　「我本来想更快赶来。」

　　「你已经够快了。其他人呢？」

　　「嗯……」

　　老实说，自己根本无法断言「大家都没事，你不必担心」，毕竟现况不一定会是这样。洛库和亚诺奴斗的决斗结果如何？之后的情势如何发展？席赫露、梦儿和库萨克又是如何应对？与其说这些尽是些不知道的事，还不如说现在就只有不知道的事。不过，那又如何？

　　梅莉平安无事，剩下的事情再怎么样都有办法解决，肯定能够克服，要克服给所有人瞧瞧，为此必须动脑思考，不得松懈。正因为没有疏忽大意，才得以察觉情况有异。

　　哈尔希洛停下脚步举起手来，梅莉也立即停止不前。附近有一处深度感觉不及一米的洼坑，两人下到该处，弯下身子。

　　听见了。

　　虽然细微，但那是喵喵的声音。难道还有残存的弗罗冈喵喵吗？不对，不可能有那种事，那是瑟朵拉的喵喵。它是在打暗号吗？想通知哈尔希洛事情吗？会是什么事情啊？

　　「喂……！」

　　是那个啊。

　　喵喵大概是想告知哈尔希洛，这个声音的主人已经进逼而至。

　　「你在这边吧，哈尔希洛……!还不赶快给大爷我滚出来，混帐东西……！」

　　梅莉将身体靠了过来，感觉她正在微微颤抖，呼吸顿时变得相当紊乱。

　　哈尔希洛从洼坑探头察看。是那个吧。在东边可以看见人影，距离并不远，虽然因为雾气而有些朦胧不清，但是应该距离不到五十公尺吧。而且对方不只一人。

　　总共有四人，不，是五个人啊。

　　糟糕，要逃跑的话就要尽早逃，那些家伙越靠越近了。距离越近，能够成功逃走的机率就会下降。刚刚判断错误了，躲起来根本不是办法，应该马上逃离才对，真是失策。等等应该让自己变成诱饵，让梅莉独自逃走吗？不过照理说她完全不谙地理环境，十之八九会迷路，接着就会被抓到。看来必须两人一起逃跑。

　　其实不难理解为何哈尔希洛会如此犹豫不决。

　　因为他晓得事到如今应该无法顺利脱逃了，至少一般手段都已派不上用场。如果没有发生什么意外，或是制造什么意外，两人根本无法逃出生天。对哈尔希洛而言，现在只剩制造意外一途了。他虽然想不到任何妙计，但还是会拿出一些办法。「——梅莉，我一打暗号就和我一起跑。」

　　梅莉短暂吐了口气。「……我知道了。」

　　如果对梅莉说「你自己快跑」，她应该也无法苟同。反正不管如何，都要和她待在一起，绝对不要再让梅莉孤苦无依了。

　　「快给本大爷出来，哈尔希洛……！」

　　「不要在那鬼吼鬼叫。」

　　哈尔希洛不只挺起身体，还爬出了洼坑，然而他心想，完蛋了。

　　蓝德以外的成员中，那个独臂独眼的中年男子塔克萨基也在，此外还有两只半兽人，以及一名身形纤瘦、气色糟糕的男子，由于他有对长耳，看来应该是精灵。

　　混帐蓝德。

　　可恶的蓝德。

　　半兽人和精灵就算了，干嘛把塔克萨基都带来了？那个大叔肯定非常难对付。

　　塔克萨基叼着烟管，用左手搓了搓脖子。他和哈尔希洛，到底谁的眼神看起来较为爱困？塔克萨基停下脚步，轻轻地走又摆动下巴后，两只半兽人和精灵，分别开始往右和往左移动。

　　「呦，帕尔匹洛霖。」蓝德飞快地靠了过来。「梅莉人在哪？」

　　「谁知道。」

　　「应该躲在附近这一带吧。」

　　哈尔希洛未做出答覆，直接握住了锥状短剑【Stilett】——要开战吗？

　　自己有办法和这家伙战斗吗？

　　「你脑袋里在盘算的所有事情……」蓝德盖下头盔的面罩，拔出了安息剑【RIPer】。「全都在本大爷的预料之中喔。」

　　「……什么事？」

　　「你打从一开始就打算偷偷离开其他人，跑来拯救梅莉吧。本大爷等了又等就是不见你采取行动，还以为你害怕退缩了耶。」

　　「谁害怕退缩了——」

　　可恶。

　　手使不上力，不仅是手，全身上下都是如此——这样没关系吗？

　　蓝德。

　　你真的觉得这样没关系吗……？

　　「塔克萨基。」蓝德稍稍打斜身躯，握好了安息剑【RIPer】。「因为要做个了结，所以这家伙就让本大爷来处理，你没意见吧？」

　　「随你的便。」塔克萨基耸了耸肩。「不过话说在前头，我并没有在怀疑你什么喔。」

　　「骗谁啊。算了，我马上就让你不信也得信。」

　　……啊啊。

　　原来如此。

　　原来是这样啊。

　　哈尔希洛不只拔出锥状短剑【Stilett】，还同时抽出了附有护手的小刀。

　　蓝德飞快地跳了过来，那是射出系【Leap Out】。

　　然后他在还未进到攻击范围时，就出招了。

　　「憎恶斩【Hatred】……！」

　　哈尔希洛踏出到右斜前方，以毫厘之差躲了开来，根本无法从容回避，毕竟那记犀利的斩击气势十足，说是恐怖也不为过。若是第一次碰上，或许刚才已经被砍中了，不过自己并非第一次见到这个招式。

　　岂止如此，从以前到现在，自己的这双眼睛大概已经见过上百、上千次蓝德的憎恶斩【Hatred】了。不过，被这招对付，居然是这种感觉啊。

　　全身微微颤抖。

　　仿佛神经全都外露。

　　蓝德又再使出射出系【Leap Out】，打算出到哈尔希洛的侧面，紧接着使出死字斩【Slice】则是他擅长的攻击模式。不可以让他得逞，被杀死还得了。哈尔希洛移动时，与蓝德常保面对面的态势。然而不管再怎么移动，蓝德都一直发动射出系【Leap Out】，咻咻咻地跳过来，挥舞安息剑【RIPer】砍过来、刺过来。根本没有喘息的空间。

　　他速度好快。

　　应该是说，让人眼花撩乱。

　　不好对付。

　　哈尔希洛了解蓝德会用哪些招式，因此目前还有办法应对，如果对他一无所知，现在应该早就受了一、两处伤吧。然而在找出压制他的方法之前，将会是场艰辛的苦战，如果无法好好抵挡，甚至可能会打输蓝德。

　　若不认真对付他，可是会吃足苦头。等等，哈尔希洛现在也是认真地在全力闪躲，但是该做的不是这种事情。

　　如果不认真想要打倒蓝德的话，自己就有可能会被砍倒在地，在被杀之前一定要抱着杀死对方的打算。不能再继续维持守势了，要发动攻击的话，就要趁现在还没受伤，越早发动越好。

　　「奴……！」蓝德使出射出系【Leap Out】，想出到哈尔希洛的左侧。

　　哈尔希洛则是往左斜前方前进。

　　他和蓝德错身而过，回转【Turn】。

　　绕过来了。

　　哈尔希洛绕到蓝德背后了。

　　他立刻准备发动背面突刺【Back Stub】或蜘蛛缠杀【Spider】。

　　「立鸟不浊迹【Missing】……！」

　　蓝德摇摇晃晃后，失去了踪迹。不对，那是一种独特的身法和步伐，只是用来迷惑对手，也就是哈尔希洛的招式。左边，他从左边攻来了。

　　来了。

　　哈尔希洛立刻用锥状短剑【Stilett】和小刀挡下了安息剑【RIPer】。蓝德接下来肯定会用激怒排斥【Reject】推开哈尔希洛，然而在那之前，哈尔希洛自己往后跳离，拉开了距离。

　　下一秒，蓝德应该就会立刻靠过来了吧。果然不出所料。如果哈尔希洛再继续闪躲，就会先变得气喘吁吁。该使出蝇击【Swap】了。

　　蝇击【Swap】、蝇击【Swap】、蝇击【Swap】、蝇击【Swap】、蝇击【Swap】、蝇击【Swap】、蝇击【Swap】、蝇击【Swap】、蝇击【Swap】——可恶。

　　蓝德。

　　他的每一下攻击，都比想像的还要沉。

　　「太弱了！太弱了！太弱了！太弱了！太弱了！你是怎么了……！？打起来很没劲耶……！？」

　　吵死了，闭嘴，真的是有够吵。区区蓝德、混帐蓝德、白痴蓝德。

　　问题出在调性。虽然知道自己和蓝德个性不合，不过连作为战斗对手也是一样调性不合。蓝德的类型是靠敏捷度、攻击变化和出手次数来分出胜负，而且就如哈尔希洛了解蓝德的战斗方式，蓝德也对哈尔希洛了若指掌，在一对一单挑的状态下，几乎不可能绕到蓝德背后。无法攻其不备，也难以其人之道还治其人之身，再加上速度无法胜过他的话，到底该如何才能夺得胜算——难道，打不赢……？

　　会输给蓝德？

　　哈尔希洛是盗贼，盗贼不像暗黑骑士，并非战斗专家，而且本就不擅长正面冲突，装备也是又轻又薄，战况如此都是因为这样。哈尔希洛其实不比蓝德逊色，不对，逊不逊色根本不重要。但是，相对于「我讨厌输给蓝德」、「我不想输」等症结，现实问题是输了的话一切就到此结束。所以非赢不可。

　　现在只能奋不顾身了，就像在火龙山打倒半兽人时那样。不得不承认，蓝德的力量如果是十，哈尔希洛就只有七，顶多是八。蓝德虽然不如火龙山的半兽人，但还是比哈尔希洛强大。即使如此，还是有办法对付他，虽然自己也可能因此变得伤痕累累——蓝德？

　　没关系吧？你应该很清楚吧？我没办法手下留情喔？

　　蓝德当时并未看见哈尔希洛是如何打赢火龙山的半兽人，也就是说他不知道哈尔希洛真正出尽全力时的模样。蓝德无法对付这样的哈尔希洛。

　　蝇击【Swap】。

　　蝇击【Swap】。

　　蝇击【Swap】。

　　蝇击【Swap】。

　　每使用一次蝇击【Swap】，感觉就会越发清晰。

　　蓝德大幅挥舞了安息剑【RIPer】。他是故意的，才不会上钩。还没到，时候还没到。哈尔希洛只是一味地发动蝇击【Swap】。蓝德「嘿……！」地发笑后，使出了轻微的排出系【Exhaust】，笔直地往后跳跃，拉开了距离。「——你这家伙，是打算做些什么吧？好啊，有办法你就试试看，对本大爷没用的啦。反正本大爷今天要在这里清楚证明，你是赢不了大爷我的……！」

　　「废话少说，放马过来啊，蓝德。」

　　「用不着你说……！」

　　蓝德发动射出系【Leap Out】跳扑过来，那个架式是愤慨击【Anger】，看来他打算从刺击接续至连续技。怎么可以让他得逞。

　　强袭【Assault】。

　　哈尔希洛超越极限，以超乎蓝德料想的速度，出到了前方。

　　已经刺出的安息剑【RIPer】剑锋划过了哈尔希洛的左脸颊。

　　他接着挥舞附有护手的小刀，对蓝德的左手施展横击【Slap】。

　　哈尔希洛边用锥状短剑【Stilett】的握柄头敲击有头盔防护的额头一带，边像是要拨起蓝德的左脚似地祭出一记扫堂腿。蓝德一个不稳跌坐在地，这时哈尔希洛已经绕到他的背后。哈尔希洛的脑中没在思考，即使不思考身体也会擅自行动。他将锥状短剑【Stilett】插进蓝德的右肩，蓝德「啊呃……」地呻吟，安息剑【RIPer】掉落在地。哈尔希洛接着抽出锥状短剑【Stilett】，同时还用左手臂勒住蓝德的脖子。蓝德的头盔即使盖下面罩也留有确保视野的空洞，因此哈尔希洛打算将锥状短剑【Stilett】……

　　打算将锥状短剑【Stilett】刺进该处。

　　但是，这么一来，蓝德就会……

　　「哈尔……！」

　　哈尔希洛听到有人呼唤自己的名字后，收回了锥状短剑【Stilett】。

　　「不可以……！」

　　是梅莉。

　　她站了起来，放声呐喊。

　　「……哈尔希洛！」蓝德从哈尔希洛的左臂下挣脱。「你这家伙——」

　　然而这时有一只半兽人「唔……」地压着脸部，瘫软倒地。

　　是箭矢。

　　半兽人的脸上，应该是眼部被箭射中了。

　　「啊啊……！？」塔克萨基拔出刀，像是打落了什么东西，那好像也是箭矢。

　　有人不知从何处朝此处拉弓射箭。

　　哈尔希洛冲了出去，不管射箭的是何人，目的为何，这些都不重要。总而言之，现在发生意外了。多亏射箭的人，这可是千载难逢的好机会。

　　梅莉已在奔跑。

　　哈尔希洛不一会儿便追上了她。

　　「——嗯啦啦啦啦啦……！哈尔希洛…！梅莉莉莉莉莉莉……！」

　　蓝德的怒吼已经越来越远。其他敌人呢？有人追过来吗？它们即使追过来，也甩得掉。

　　哈尔希洛奔跑的同时，只持续感受着梅莉是否位在一旁。在可说是强袭【Assault】副作用的虚脱感影响下，让人觉得身体相当沉重。不过沉重又如何，至少人还没死。

　　回过神来，才注意到雾气越变越浓了。然而，哈尔希洛即使看不见太阳、失去了方向感，依旧未停止脚步，往北而去。他应该是朝着北方前进。

　　看样子大概是后无追兵，总而言之附近应该没有。

　　「要记住我这份恩情喔，晚辈。」此时传来这阵声音，哈尔希洛愕然失色，心想自己的察觉能力居然这么不可靠。不过，在这件事上，对方也有不对的一面。

　　哈尔希洛停下脚步，环顾了四周。「……是库罗先生吗？」

　　语毕，左边的树木晃了晃，发出叶子互相摩擦的声音。抬头一看，发现库罗坐在树枝上。

　　「是莫佑基叫我来的，要我来帮你一下。你可得好好感谢我喔？」

　　「当然会感谢你啊……不过刚刚那几箭，果然都是你的杰作吧。」

　　「……这位是？」梅莉呼吸急促，还摆出了迎战架式。

　　「啊——他是晓连队【DAY BREAKERS】……简单来说就是和我们同一阵线的人，应该也可说是同伴。」

　　「一言以蔽之，我是他的救命恩人喔。」

　　「他……说的没错。」哈尔希洛叹口气后，立刻甩了甩头。不能这样，感觉整个人要松懈下来了，现在要放松心情还太早了。「……洛库先生他们那边的情况呢？」

　　「我也不清楚，不过应该是满顺利的吧，就像平常那样，都会在莫佑基的预料之中。」库罗攀住树枝垂下身体，「呦」地一声落到地面后，边打哈欠边伸懒腰。「——好啦，那么再会喽，晚辈们。」

　　「……欸？你要去哪？」

　　「我今天有点超时工作，觉得好累，所以想去找个地方睡一觉。对了，你们是打算到之前你们待过的那个洞窟会合吧。」库罗用手指了右斜前方。「洞窟的方向在那边，从这里过去大概是六公里吧。那么你们慢走喔。」

　　「……好。」

　　库罗挥挥手，消失在雾气的另一头。或许也有办法请求他留下同行，不过哈尔希洛没那种想法。与其说没那种想法，倒不如说他现在什么想法也没有。

　　他的手微微颤抖，脚无法移动。

　　干嘛呆站在这里啊？不对，并没有呆站在这里。

　　那么现在是怎么一回事？

　　「哈尔，你没事吧……？」

　　梅莉的手触碰了他的背部。

　　哈尔希洛颔首回应，不过光是点头就用尽了他的力气。

　　方才要不是梅莉的阻拦，哈尔希洛是不是已经了结了蓝德的性命？

　　他到最后，或许会下不了手，又或许会心狠手辣。

　　蓝德刚刚是想杀了哈尔希洛吗？

　　虽然感觉是如此，但是在最后的最后他或许打算手下留情。

　　不管真相为何，哈尔希洛都用锥状短剑【Stilett】伤了蓝德，而且那可不只是擦伤，当下他刺得非常深。若未处置得当，也是有可能变成相当严重的伤势。然而，对同伴并不该做这样的事。

　　哈尔希洛好想当场蹲下。如果蹲伏在地，梅莉肯定会过来鼓励、安慰吧。甚至还可能紧紧地抱住他。哈尔希洛心中这么期待。老实说，他殷切期盼这些事情能够成真。但是，不能这样，他不想依赖梅莉的温柔体贴。哈尔希洛不适合，也没有这个资格。

　　当然，他不会原谅蓝德，认为蓝德无论落到什么样的下场，都是理所当然的报应。即使如此，至少在现在这个时间点上，哈尔希洛感觉仍旧无法原谅自己这双手做过的事，以及这样的自己。毕竟他不想承认——

　　蓝德已经不是自己的同伴了。