台版 转自 轻之国度

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　　放眼望去，净是令人快喘不过气的红色。

　　虽说是红色，但也不是大红，其中还透著些许黄色，所以应该是朱红吧。

　　这座森林的树木从叶子、主干到枝条的色调虽然浓淡各异，但都是同种颜色。而且更进一步说，连落叶堆积的地面也是红色。不对，不是红色，应该说朱红色吗，总之看得眼睛发疼。

　　走在前面的艾莉丝C回过头，将散发诡异气息的圆锹笔直地插在地上。

　　「这里是『猩猩绯之森』喔。」

　　艾莉丝身上的长版雨衣因为脏垢──不，应该是污渍斑块──而发黑，要不然以前应该也是红色。

　　「猩猩……绯……」

　　哈尔希洛嘀咕，觉得自己听过这个词汇。在记忆所及的范围内，艾莉丝确实随口提过那么一次，说接下来要去一个叫猩什么的地方。

　　「话说，『猩猩绯』这个字是不是颜色的名称啊？」

　　「要不然你以为是什么？」

　　「不，没有特别联想到什么……」

　　毕竟，之前没有听得很清楚，当下也反问过「你刚刚说猩……什么？」，但艾莉丝没有理会。而且现在若是出言反驳「谁知道那是什么意思啊」，艾莉丝肯定不理不睬。

　　「『猩』是那个星星的星再加个犬字旁。」

　　艾莉丝「喀沙、喀沙」地用圆锹前端反覆插著地面，以飞快的语速说明。

　　「头两个字都是这个猩字，最后那个绯就是代表颜色的那个绯。」

　　「原来如此。」

　　雨衣风帽和口罩几乎遮去了艾莉丝的整张脸，但是她的双眼示意意外堪比用嘴诉说。这个由下往上看的眼神岂止表现出傻眼的心境，肯定还带有轻蔑哈尔希洛之意。

　　「这里是猩猩绯之森……嗯……猩猩绯之森……」

　　自己的确是垂著脸，一下像在说「原来如此」般点点头，一下清清喉咙又搔了搔头，但没有愣在原地。他想。应该没有才对。

　　「咦？」

　　哈尔希洛环视四周。怪了。

　　她怎么不见了？

　　为什么没看到艾莉丝？

　　「咦？等等，那个……艾莉丝？」

　　然而没听见她有回应，所以竖起耳朵再次确认。能微微听见有什么东西掠过草木，和像在踩踏落叶的声响。应该没有听错，但好像也只听见这些。

　　难道她丢下自己不管了？他慌张地拔腿追赶，但才刚起步就差点撞上某种红色物体而「哇！」了一声，仔细一看发觉眼前是某种灌木的叶子。由于映入眼帘的满是红色──不对，是猩猩绯色，肉眼极度难以辨识，但这座森林里其实也有大量的树丛。灌木或小树的叶子就像金属似地又硬又薄，并且宛若刀具般锋利，枝条上无一不长有尖刺，堪称浑然天成的陷阱。一踏入不是会被割伤就是会被刺伤，根本危机四伏。

　　自己用大衣隔开、推开像鞭子一样的枝条和剃刀般的叶子，急忙往前追赶。然而在思考究竟走了多久的路时，意识到自己没有钟表，而且此处无法仰仗时间这种概念，所以这根本是个毫无意义的问题。总而言之，现在终于看到她的背影了。

　　「艾莉丝！」

　　「……你很吵耶。」

　　她很不耐烦地这么说，却又停下脚步等待，所以自己才能勉强追上她。要不是这样，可能又会再次和她走散。

　　「你也别这样一直狂走不等我，毕竟我不在的话，你也会很困扰吧。」

　　「所以你现在的意思是，要我对你好一点？」

　　「我可没那么说。」

　　艾莉丝用鼻子哼了一声后，继续迈出步伐。起码说声「出发喽」之类的也好吧。基本上她的行动都比哈尔希洛料想的快上一步，导致哈尔希洛觉得自己是不是没办法与她搭档行动，至少不觉得能跟她合得来。

　　接著沉默了好一阵子，专心跟在艾莉丝后头前进。然而光是要跟紧她，就费了好一番功夫。艾莉丝明明身形纤瘦，个头不高，也没走得特别快，但前进时就是莫名顺畅。她踩的到底是什么样的步法啊，绝非只是一般形容的轻快。她那种步伐就像走在水面，也像悬浮漂移，令人不禁怀疑她的身体是不是没有重量。然而，艾莉丝又不是幽灵，所以身体当然还是有重量，怎么可能会没有。

　　「穿过这座猩猩绯森林后，就是王城了吧？……等等，不是穿过，嗯……你之前跟我说的是位在森林正中央一带吧。」

　　艾莉丝没有回应。不讲话喔，没差，反正这段期间也习惯了，打从一开始就没期待会跟她有什么对话。她有反应的比率，横竖顶多一半。正当自己在想这些事情时，艾莉丝嘟囔了起来。

　　「……我们如果能平安穿越这里的话。」

　　眼前突然覆盖一道黑影，背脊一口气发凉。

　　抬头一看，发现有个巨大的物体正往下看著自己。

　　物体。

　　──不对，那应该是……人？

　　但是以人类来说，对方也太过巨大了，是巨人吗？

　　那家伙的个头比猩猩绯的树木还高，忽然从树木上方探出圆脸，脸色还分外红润，丰厚的嘴唇呈现漂亮的淡红色。脸上没有眉毛，没有睫毛，也没有头发，身上看不见半点像是毛发的东西。

　　撇开身体大小不谈，那家伙有著一张胖嘟嘟的婴儿脸蛋。从哈尔希洛的所在位置，只能看到他肩膀以上的地方，不过应该身体是一丝不挂。

　　「咿嘻咿咿……

　　啊哈啊……」

　　天地轻微晃动。

　　「唔呵呵呵……

　　欸呼呼……」

　　音量大得惊人，这是那家伙的声音……吗？

　　老实说，听起来好恐怖。

　　「……那是什么东西啊？」

　　「当然是梦魔啊。」

　　艾莉丝已经握好圆锹，而且那不是普通的圆锹。她拿的尽管不是特制圆锹，但在各种因缘巧合下而获得了特别的力量。外观看起来格外漆黑，整体也显得凹凸不平，只让人觉得威力不俗。实际上，那把圆锹确实是非常强大的武器，但眼前的敌人是个巨大的婴孩。

　　「对手未免太巨大了吧……？」

　　「因为我们现在在猩猩绯之森，这里到处都是这种家伙。」

　　「你在跟我……开玩笑吧？」

　　「我傻了吗我？为什么要跟你开玩笑啊。」

　　「唔嘻咿咿……

　　喔吼喔……

　　啊吓啊啊……

　　欸啊哈哈啊啊啊啊……」

　　婴孩再次大吼。不过这不是真的婴儿，而是梦魔。非常抱歉。

　　等等，现在不是在心中道歉的时候。下一秒，四周「噗呼……」地刮起风，猩猩绯的落叶纷纷飞了过来。哈尔希洛「──喔！」地弯下身子踩稳双脚，现场狂风大作到不这么做就可能会被刮飞。

　　「要来了喔。」

　　艾莉丝并未大喊，只是淡淡讲述。一时间还想反问她「是什么要来了」，然而如此巨大的梦魔当前，用膝盖想也知道，要来的铁定是这个巨大的婴孩梦魔。问题在于，他会怎么出招？

　　「……他跳起来了！」

　　跳起来了耶，那个婴孩、那个巨大婴孩梦魔跳起来了。真是佩服，而且还跳得满远的，已经可以看到巨大婴孩梦魔的脚底了。也就是说他并非是原地起跳，而是采用近似助跑跳远的跳法，跳到比猩猩绯树木还高的地方后，再往地面落下。重力万岁，不过现在完全不是喊万岁的时候。再这样下去哈尔希洛和艾莉丝十之八九会被踏扁。若是被那种脚踩中，肯定会像小虫子一样粉身碎骨。

　　「哈尔希洛！」艾莉丝怒吼后，「是！」自己下意识回应，并且靠往她的身边。本来是想站到非常靠近但别碰到她身体的距离即可，却被她吼了声：「再过来一点！」若有半点迟疑，就可能被她那把圆锹猛揍。哈尔希洛挤出所有勇气，用力抱紧了艾莉丝。他抱上去的瞬间，艾莉丝的圆锹便破裂了。

　　不，那不是破裂，而是表面漆黑的部分像皮一样裂开，分裂成数十条，不，数量比这更多，不断弯曲扭动，主要是朝上方或下方延展，宛若拥有生命力。具有这种功能的圆锹应该不多见吧。顺带一提，外皮剥落后出现的好像是圆锹的本体吧？总之外皮底下的本体样子就像红色瘦肉组成的肉棒。用肉棒来形容感觉有些不当，也许应该讲成肉组成的棍子，不知这么形容够不够贴切？总之，根本想像不到脱去一层外皮的圆锹居然会是那种模样。话说回来，外皮会剥落的圆锹本就非比寻常。

　　条状的漆黑外皮转眼间就化为笼子型态，将艾莉丝和哈尔希洛包到内部。条状的漆黑外皮之间还有缝隙，但其他的条状漆黑外皮随即接连不断地填满了那些缝隙。

　　当然，在这期间巨大婴孩梦魔仍不断下坠，他的脚极具威胁，脚底越来越近。糟了，他的脚飞快进逼，这下完了，要完蛋了。

　　哈尔希洛感觉就要放声尖叫了。明明打算忍住不出声，但还是发出了类似「咿」的声音。此时缝隙完全填满，条状的漆黑外皮与其说是化为笼状，更像变成一个茧状物，就在同一时间，或是前一秒还后一秒，梦魔终于踏了下来。

　　巨大婴孩梦魔的体型如此巨大，体重岂止数百公斤，肯定也不只数吨，以数十吨、数百吨来计算也不足为奇。然而令人讶异的是，条状漆黑外皮构成的茧状物，看样子居然承受得住这个吨位，成功保护了位在其中的艾莉丝和哈尔希洛。只是，这个茧状物深陷地面，而且踩踏造成的冲击非比寻常，力道十分强大。哈尔希洛也搞不懂，自己和艾莉丝为什么能安然无恙。「你其实已经被踏成肉饼了喔」──如果有人这么告诉他，反而还比较符合常理。但是，自己的身体毫发无伤，也没被踩扁。所以，刚刚到底发生了什么事？现在又是什么情况？

　　哈尔希洛依然紧贴著艾莉丝。肯定没错。完全密闭的茧状物内虽然没有外部照射进来的光线，但圆锹的本体，也就是之前所说的肉棒，不，是那彷佛由瘦肉组成的棍子，正如脉搏跳动般闪烁著微弱光芒。拜此所赐，里头并非伸手不见五指。艾莉丝的脸就近在咫尺，不过哈尔希洛现在的姿势犹如从后方紧紧搂住艾莉丝，不对，不是犹如，根本就是确确实实紧抱著她，因此距离会这么近也无可厚非。再加上艾莉丝还将脸转了过来，如今双方已经靠近到若没戴口罩就可能会接吻的危险距离了。照理说应该会顾虑对方而挪开距离，但两人也没办法这么做。毕竟茧状物内非常狭窄。在遭巨大婴孩梦魔踩踏后，大概已经深陷地面，变得扁平，内部空间太过狭小，害得哈尔希洛和艾莉丝都被夹在里头无法动弹。这个姿势实在让人无地自容。

　　艾莉丝眨了眨眼。

　　「……怎么了吗？」

　　「不……该怎么说，想知道现在是什么情况吧──」

　　在说完话前，又传来新一波的冲击。现在是怎样？他要干么？他要干什么？

　　虽然不知实情──也无从得知就是──不过根据他的推测，肯定是这么一回事──巨大婴孩梦魔正在踩踏，「砰砰砰」地不断踩踏茧状物。「踩得还真猛烈啊！」既然艾莉丝都这么说了，看来敌人的攻势确实凶猛。话说回来，亏她在这种状态下还能说话，会咬到舌头吧，得小心一点。当然，自己无法提醒她，因为现在若是开口，肯定会咬到，甚至可能会咬断舌头。不过在这之前，连人带茧状物被梦魔踏碎的可能性好像也不低，所以似乎也不必特别小心说话会咬到舌头这种事。乾脆先咬断算了？还是不要咬比较好？

　　「喔……？」

　　这次又想干什么？攻击模式有别以往，情况明显丕变。是往上？往上吗？是往上耶。茧状物正在往上方移动，难道是被巨大婴孩梦魔拿起来了吗？他把茧状物捡起来了？如果真是这样，那么他捡起来后有什么打算？

　　「哈尔希洛。」

　　「……嗯。」

　　「等等大概会转喔。」

　　会转是什么意思？然而问题还没问出口，整个人已经开始旋转了。是什么东西在转啊？是这个世界？是他界帕拉诺吗？不是，在转的是茧状物，它正在不停转动。哈尔希洛闭起双眼，觉得这么做会稍微舒坦些，一睁开眼感觉就会头晕目眩。而且这样转好恐怖，他连嘴巴都确实闭起，咬紧牙关，看来现在只能紧挨艾莉丝拚命忍耐了。想想也是，毕竟哈尔希洛根本无能为力。

　　在帕拉诺任何人都能使用魔法，大家都习以为常，已算是常识了。

　　魔法有菲利亚（Philia）、纳尔西（Narcy）和多佩珥（Doppel）三种，例如艾莉丝使用的是菲利亚（Philia）。

　　菲利亚（Philia）是凭藉深爱、视为寄托或必要不可或缺的物品发挥力量，一般将这些物品称为咒物或灵器（fetish）。

　　用不著赘述，艾莉丝的菲利亚（Philia）就是那把圆锹。圆锹是她的魔法源头，同时物品本身就是魔法。

　　简扼归纳魔法源头的话，菲利亚（Philia）为灵器（fetish），纳尔西（Narcy）为自己本身，多佩珥（Doppel）为另一个自己会带来力量，成为术师的魔法。

　　话说，哈尔希洛也会使用魔法，但是他的魔法既不是菲利亚（Philia）、纳尔西（Narcy），也不是多佩珥（Doppel）。听起来很奇怪吧？这里的魔法不就只有三种吗？基本上事实的确如此，但事情大多会有例外。

　　帕拉诺魔法中的例外就是，共鸣（Resonance）。

　　悲惨的是，这种魔法对术师本人而言没有任何助益。此魔法能够强化所有种类的魔法，在哈尔希洛看来，相较于锻炼体魄、累积经验磨练技巧，这种强化方式能够更确实地提高魔法威力，而且效果立竿见影。不过，哈尔希洛再怎么努力强化魔法，对自己却没有任何帮助。

　　共鸣（Resonance）这种魔法好像是用来增强或壮大其他人的魔法。

　　感觉很厉害──真的是这样吗？

　　据艾莉丝所言，这是种非常罕见、极为珍贵的魔法。但是，身为术者的哈尔希洛，根本开心不起来，应该说一点也不开心。就算强化了自己的魔法，自己居然完全不会变强，这种效果也太欺负人了吧？算是欺人太甚了吧？真的是开什么玩笑。如果发怒能改变这种情况，实在想暴怒一场，不过现实是无济于事，所以只能默默接受。

　　没错，被搞得天旋地转也只能概括承受。反正只要把这种状况当成重要修行之类的，接受自己正在旋转就好。不过话说回来……

　　现在不只在旋转耶？好像还在空中飞耶？强烈感觉到，他们似乎在不断转圈回旋的同时，还「咻」地飞往某处耶？难道是被拋出去了吗？巨大婴孩梦魔捡起他们后，把他们拋出去了？原来是这样啊，居然出这招。因为怎么踩都踩不扁，所以一怒之下把他们拋出去了。明明外表看起来就是个小婴儿，臂力好像还满强的。如果事实和哈尔希洛想像的一样，两人是被拋出去的话，那可是超会飞的。拋飞的距离会非常远。这样下去，到底会飞到哪里去……？