台版 转自 轻之国度

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　　这条通道一直相当昏暗，弯弯曲曲，有些地方还狭窄到让人怀疑前方是不是已经无路可走，因此油灯的光线仅能照亮极短的距离。左右两侧偶尔用手触碰到的岩石表面，和脚底传来的触感，都给人非常坚硬而且凹凸不平的感觉。

　　越往前进，希望之火只是越来越微弱，简直到了轻轻吹气就能将之熄灭的地步。继续像这样步步为营，持续跨出步伐向前迈进，最终能够获得回报吗？这个选择是正确的吗？这该不会是一个天大的错误吧？

　　当初刚进入此处时明明那么炙热，不过从许久之前开始，空气已变得冰凉。虽然没有水气而显得干燥，但不知为何有股像是身处沼泽地般的味道。

　　「喂，帕尔匹洛……」

　　「干嘛，蓝德罗之助。」

　　「你这家伙，别在本大爷响亮的名字上乱加一些奇怪的东西，揍你喔。」

　　「如果你不再随便乱改我的名字，我是可以考虑看看。」

　　「区区帕尔匹洛霖，胆敢侵犯本大爷的固有权利。话说回来……我们现在这样，真的没问题吗……？」

　　「没问题啊。」哈尔希洛立即回答后，轻咬了下唇。

　　能够这么断言吗？有十足的把握吗？

　　没有。

　　怎么可能会有把握。

　　谁知道会不会有问题，最好是会知道啦。

　　这条通道连结着达伦格迦尔和格林姆迦尔。会这么说当然是有凭有据，那就是文乔先生的证词。

　　他是在旧纳南卡王国和旧伊苏玛珥王国边界一带，闯入一处浓雾笼罩的场所，穿过某个洞窟后去到了达伦格迦尔。文乔先生原本也是义勇兵，对哈尔希洛一行人而言，可说是大前辈，这样的人物不像是会刻意撒谎的人，他是名可以信赖的男子。

　　文乔先生即使没有说谎，但也有可能是记错了；他即使实话实说，却也无法保证先前可疑的洞窟和此条通道是完全相同的地方吧？

　　这里真的是通道吗？

　　如果不是的话——等等，话说回来，要怎么判断是还不是？

　　假如前方没路可走，无法继续前进时，就只能承认自己搞错了。

　　没错，现在就只能走多少算多少了。

　　真的是这样吗？

　　毕竟，就这样走到筋疲力竭，尽头却是死路的话，该如何是好？是不是要在无力折返之前，适时找个停损点会比较好？不过，所谓的适时，具体而言又是何时？究竟要在怎样的时间点上付诸行动才好……？

　　哈尔希洛突然注意到一件事，他抬头仰望，高举油灯察看。上方看不见顶部，感觉自己像是身在深深的裂缝底端。

　　他心想，不对。

　　无论是连结格林姆迦尔惊奇洞穴【Wonder Hole】和黄昏世界的通道，还是从黄昏世界前来达伦格迦尔时穿过的地方，此处的景象和这两者大不相同。

　　说起来，这里根本没有格雷姆林。拉拉曾经说过，格雷姆林拥有从某个世界移动到另一个世界的力量，或是有能力找出不同世界之间的连接处。这条通道里，没有她口中的格雷姆林。

　　由此看来，这里果然不是「通道」？

　　或许正是如此。

　　也可能不是如此。

　　没人知道答案为何。

　　踏入这条通道后，时间究竟过了多久？对于时间的感受岂止是模糊不清，而是几近丧失。在达伦格迦尔度过的日子已经犹如久远往事，更遑论格林姆迦尔了，自己这些人甚至怀疑起是否真的待过那个地方？名为格林姆迦尔的地方是否真的存在？还是只觉得好像有这个地方而已？

　　人当然回不去一个连存不存在都无法确定的地方。

　　因此，无论是前进，还是折返，结果都会相同。

　　一行人已经无法走出这个地方了。

　　只能于此持续徘徊，直到精疲力尽为止。

　　讲什么「没问题啊」，怎么可能没问题。哈尔希洛撒了谎。

　　他骗人。

　　他欺骗了同伴。

　　也欺骗了自己。

　　悔恨、自我厌恶、自责的念头、无力感和绝望轮番上阵，甚至是混在一块蜂拥而至，压在哈尔希洛的背上，勒住他的脖子，拉扯他的脚。他明明很痛苦，负担很重，但不知为何却忍着继续前进？为何没打算停下脚步？

　　明明大家都在，感觉却像孤身一人；明明有照亮脚边的光线，却什么也看不见，仿佛单独被遗留在伸手不见五指的黑暗之中。

　　到此为止好了？

　　不干了。

　　毕竟太不公平了——为什么只有我在承担？

　　特别是蓝德那种人，想讲什么就讲什么，无时无刻都在抱怨，还真是轻松写意。不满的话，就全部交给你决定啊，要好好负责喔，你就来扛看看这个重担啊。再说，原本我也不是想当才当上队长的，能够不当，当然也不想当啊。这不是在开玩笑，真的是受够了，谁都可以，赶快来替换掉我啊。

　　「那样做真的好吗？」此时传来这句说话声，哈尔希洛回过了头。

　　他与梅莉对到了眼。「……怎么了吗？」

　　「刚刚你有……」他将到嘴边的问题又吞了回去。

　　方才，没有任何人说过半句话，那是幻听，好像是听见了应该无法听到的声音。那是理所当然的，怎么可能有人听得到。

　　因为，那是马纳多的声音。

　　毕竟，马纳多已经不在了。不存在于任何地方，只留在哈尔希洛一行人的记忆之中。

　　但是，刚刚如果真的是马纳多提问……

　　——那样做真的好吗？

　　假使马纳多真的抛出这样的问题，哈尔希洛又会如何回答？

　　对方是马纳多的话，或许不禁会想要依赖他。拜托啦，恳求你回来替换我啦。

　　不过，马纳多应该会露出些微困扰的表情，微笑着说：「就算我想代替你，可是我办不到啊。你应该很清楚吧，哈尔希洛。」

　　「虽然我说不出什么了不起的话……」

　　怪了。

　　真的好奇怪。

　　现在居然连莫古索的声音都听得见了。

　　「你如果那么厌恶队长的职务……真的那么痛苦的话，放弃不做也是可以的啊。好好跟大家解释，他们应该会了解你的苦衷。但是……」

　　「哈尔希洛，那样做真的好吗？」马纳多又再问了一次相同的问题。

　　「……你如果累了……」哈尔希洛听到席赫露的声音，心想自己的精神或许还没失常。

　　双脚还勉强持续走动。

　　哈尔希洛轻轻摇了摇头，回了句「不，我还不累喔」后，开始思考「不知道大家会不会累」。看样子头脑也还正常运作中。

　　那样做真的好吗？

　　究竟是好还是不好？可能……会不太好吧？其他人又做何感想？

　　如果其他人突然被告知「这队长我不干了，那个谁谁谁，就拜托你了」，应该会很困扰吧。总觉得最后会以「别闹了，你就继续当啦」之类的收场。

　　算了，还是继续当好了，反正也没有人想要当吧。所以还是硬着头皮当下去好了。

　　只是，我可不知道这样当下去会发生什么事喔？

　　如果产生什么严重的后果，那么也是你们的错，谁叫你们一直让这种家伙担任队长。

　　然而队伍中不仅有队长。

　　哈尔希洛并非孤身一人。

　　假使身为队长的他在什么事情上失败了，那也是全队的过失。

　　「……哈尔希洛，那是你的真心话吗？」

　　是的，莫古索，本人肯定就只有这种程度而已，根本没有做好觉悟。自马纳多先走一步之后，明明有很多时间下定决心，结果甚至连自己没做好心理准备这种事情都毫无自觉。这一路来，只是被当下的状况牵着鼻子走，迫于必要，所以才想尽办法解决那些堆积在眼前、不得不处理的事。仅是如此罢了。

　　然而，马纳多就不一样了。虽然只和他共事过一小段时间，但是总觉得如果跟他一起行动，就能达成某种目标。那种感觉就是，马纳多会把人拉抬、引领至一个比当下更好的境地。

　　马纳多曾说：「我们的队伍越来越好了。」

　　如今想想，当时的马纳多究竟看见了什么，是看见接下来该要沿着前进的路径吗？那个时候的他在脑里描绘着未来景色，站在前头，比谁都看得还要远，视线抬得比水平方向还要高。

　　然而哈尔希洛什么也没看见，其实他根本连看都不想看，压根儿无法思考未来的事情。毕竟哈尔希洛，不，是没有任何人能够知道明天，不对，是今天此时此刻的下一秒，情况会变得如何？会发生什么样的事情？他不想期待，不想抱持无谓的希望。

　　不想灰心沮丧。

　　不想受到严厉的打击。

　　把目标设定得很低，衷心期盼全都是些能力可及的事情就好。

　　如果无法顺利达成目标，到时候再说便可，反正最后的最后，只要抛下责任，置之不理就好。这也是没办法的事情啊，谁叫自己不是当队长的料。

　　「那样做真的好吗？」马纳多重复询问——等等。

　　不对，事情不是这样。

　　马纳多已经不会再说半句话了，因为他就算想说，也无法言语。马纳多不会替这些人指引前进的方向了；莫古索也不会站到第一线替这些人挥剑杀敌了。两人更不会鼓舞、激励哈尔希洛。

　　因为他们俩都不在这里。

　　因为他们俩都已死去。

　　哈尔希洛一停下脚步，同伴们也跟着驻足不前。他做了个深呼吸，心想虽然很难解释，但是相较于先前，周遭目前的气味闻起来已有微妙的差异，空气显得潮湿。

　　「人活着的时候啊，总会遇到无法克服的事。就是有那种用尽办法也无法解决、令人感到无可奈何的障碍吧。问题肯定会迎刃而解——这种话我说不出口。」

　　哈尔希洛当然无法成为马纳多般的存在，即使如此，他还是想和大家一起见识没有看过的景色；还是想和马纳多一样，把大伙带往某个境地。由于这并非迫于无奈，而是哈尔希洛本身的冀望，因此他要用他自己的方式加以实现。

　　所以要一步一步来。

　　无论发生任何事情都不能逃避；都不能撇下队长这个职务和立场。首先下定决心做到这两样事吧。

　　「但是啊，我们可以克服目前的问题，毕竟我们也经历过大大小小的事，现在的问题根本都还称不上难关，而且大家也在一块，所以我完全没在担心喔。」

　　「很会讲嘛，说得一副很了不起的样子。」蓝德用鼻子「哼」一声后笑了。「没差，反正情况危急的话，还有本大爷在，肯定不会有事的啦。」

　　「你分明是最让人不安的因素……」席赫露小声嘟囔。

　　「你说什么！？揉你喔！谁叫你有一对让人想乱揉一把的胸部！」

　　「……不管怎样，你好歹也隐藏一下心里的欲望吧。」

　　「闭嘴，啪尔啵洛隆！讲明白点，本大爷啊！积很久了！」

　　「你也讲得太露骨了吧，蓝德……」

　　「吵死了！那么库萨基、帕尔匹洛，你们咧！？身体健康的男孩子像这样跟女孩子一起生活，本来不会囤积的东西，理所当然会积到快要爆炸；反而是在这种情况下，没有这种问题的男孩子才是异常吧！？」

　　「是……这么一回事吗？」梅莉一边瞥看哈尔希洛和库萨克，一边抛出实在叫人难以回答的问题。

　　「那个…」哈尔希洛望向库萨克。库萨克摇头作为回应，然而他这个动作代表的意思却含混不清。哈尔希洛看着下方，偏过了头。「……其实我并没有碰到那类问题，在这个部份上，是不是有所谓的个人差异？应该说，任何事都一样，每个人的反应本来就会不同吧……」

　　「呣——」梦儿双臂交叉，鼓着单边的腮帮子。「那个那个，你们刚讲的囤积，是什么东西积在哪里啊？」

　　「欸——那、那个……」

　　「还有啊，梦儿觉得啊，如果有什么东西积到快要爆炸的话，把那个东西弄出来不就好了吗？」

　　「梦儿……」席赫露不知为何用一种看起来甚是悲伤的表情，拉了梦儿的衣袖。

　　梦儿「唔喔？」一声，看起来不像是在装傻，而是真的感到非常困扰的样子。

　　梅莉垂下视线，是在沉思什么吗？还是觉得束手无策了？

　　库萨克则不知为何仰头向上，像是想装成一切和自己无关。这样很狡猾喔。

　　「呵、呵、呵、呵……」蓝德开始发出令人心里发毛的笑声。「……喀、喀、喀，呼、呼、呼、呼！没错，梦儿，就如你所说的喔。积太多的话，弄出来就好！那个才是世上唯一的完美解决方法！」

　　「对吧，就是那样啊，梦儿刚刚不是讲了。」

　　「但——是！就算是弄出来就好，不过这东西……也不是随随便便就出得来。」

　　「唔？是喔？」

　　「嗯，是的。所以说现在……本大爷先用你来将就将就，谁叫你提议弄出来就好。快让本大爷揉胸部吧，大爷我要边揉你的胸部边弄——」

　　「达克……」席赫露呼唤名字后，它便像是从人类看不到的世界开了一扇门，穿过门扉现身众人眼前。一条条漆黑的线以螺旋状交错成类似人类般的形体。

　　元素·达克轻轻地坐到了席赫露的肩膀上。

　　「……喂、喂。」蓝德向后退去。「等、等一下。不要这样子好不好？席赫露。」

　　「不要用你那张嘴叫我的名字，太肮脏了……达克。」

　　「等等等等等等等一下，我、我知道了。话、话说回来，那些都是误解，只只只只只只只是开玩笑，开个高雅的小玩笑而已！这点小事你应该懂吧。」

　　「我不懂，也不想懂……！」

　　「对不起……！」蓝德以额头撞击地面的态势跪地磕头。「真——的！很对不起！一切都是我的错！我发誓，不会再犯了！请相信我！还请你大人不记小人过……！」

　　蓝德最好是能由衷感谢席赫露愿意顾及这个只有动作大张旗鼓的廉价下跪，收起攻势。还有，希望他能深切地反省。不过他办不到吧，嗯，应该是办不到。

　　先不管这些了，大概再走一下就会有好消息了。

　　现下的空气显得潮湿，幅度虽然细微，但是确实有在波动，而且是从行进方向往他们这边流动。虽然不想乐观看待此事，但也无须太过悲观。

　　反正，再过不久答案就会揭晓。

　　前进吧。

　　往前迈进就会知道结果。

　　「……起雾了。」梅莉嘀咕。

　　「对耶。」蓝德附和后，一行人继续陷入沉默。「——喂喂喂喂喂喂喂！？为什么没有半个人说话啊！？是不会回一下『没错』、『真的耶』喔！再怎么想，刚刚正是讲这些话的时候吧！是在整大爷我吗！？本大爷心里也是会受伤的耶！？等等，好像不会耶。」

　　「……原来是不会受伤喔。」哈尔希洛叹了一口气，心中有些羡慕他的那份坚强。

　　起雾了。

　　行进的路径上，确实开始飘散不知该称为雾、霭还是霞的物质。这三种称法好像是以视野的可视距离来区分，而霞这个字好像是指春天时飘散的雾气。总而言之，四周悬浮着极为细小的水滴，看起来白茫茫的一片。越是往前迈进，这个现象就变得越浓，虽然是一点一点地慢慢增多而已。

　　身为大前辈的文乔先生，过去在旧纳南卡王国和旧伊苏玛珥王国边界一带，踏入浓雾中迷了路。据说他穿过当时发现的洞窟，去到了达伦格迦尔里火龙栖息的山中。

　　脚下的坡道稍微变陡了一些。

　　在上坡路的尽头，有一团白净的圆形亮光。

　　哈尔希洛心想「好像月亮一样」。于达伦格迦尔，太阳不会升起，月亮也不会出现，不过在格林姆迦尔倒是有红色月亮。

　　白净的月亮。

　　不知道是在哪里看过那个月亮，不过肯定的是自己曾经看过，皎洁的满月挂在漆黑夜空之中。那里果然是「原来的世界」吗？

　　「那里……该不会就是出口了吧？」蓝德居然用了这么保守谨慎的说法。

　　「我们慢慢靠过去。」哈尔希洛自知现在脸上挂着非常爱困的眼神，他当然没有睡意，岂止如此，他的全部感官都已放到最大。

　　好想赶快走到那个地方，但是，不能焦急，绝不能慌了手脚。要静下心，冷静地前进。看了一下同伴的情况，发觉大家都很紧张，也很兴奋，怎么感觉他们的动作有些「僵硬」？这也是没办法的事吧，这一回会如此真的是无可厚非，毕竟——一行人或许可以回去了。

　　说不定，根本是已经回来了。

　　哈尔希洛已熄灭油灯，因为不需要照明了。

　　四下白茫茫的，这片雾还真是浓。即使如此，光线还是炫目到刺眼的地步。

　　用力吸了一大口富含水气的冷风，这里的空气无论是味道、气息，还是其他的一切，明显都与达伦格迦尔不同，感觉浑身的细胞顿时苏醒。好想手舞足蹈地开心一番，虽然不会真的去做就是了。不是开心的时候。

　　出口已近在咫尺，大概距离三公尺左右。由于脚下的路也有坡度，因此现在的步幅约为四十公分，也就是说再走七、八步便能抵达出口。

　　跨出第六步时吸一口气，屏气前进，接着第七步，到第八步时终于走到了外头。

　　眼前一片白净。

　　真的看不见任何事物。

　　此刻不得不再次觉得，自己根本高兴不起来。毕竟别说是现在的所处位置了，连地形也无法掌握。

　　「我们回来了呀……」梦儿的声音之所以带有水气，应该不是雾的关系吧。席赫露「呼……」地大大吐了气：梅莉搂住了梦儿和席赫露的肩膀。

　　库萨克边捶着自己的胸口，边说「——太棒了」来重新鼓足干劲，不过他这样子倒是有点令人莞尔。

　　蓝德则是一下望向那边，一会儿看往这边。

　　不知是因为阴天，还只是雾气笼罩，根本无从判断太阳位在何处，不过依四下的亮度来看，应该还是大白天。

　　「我认为……这里是旧纳南卡王国和旧伊苏玛珥王国边界一带。」哈尔希洛一这么说，就觉得自己好像要瘫倒在地了。他很想咂嘴，很想矫正自己的这种懦弱，心想非改不可。「……现在无法确切得知我们目前的所在位置，但是我很清楚应该要往南方移动。至于南方在哪……那个，梦儿？」

　　「呼呀？喔喔。那个啊，只要看得到太阳就能知道了喔，另外，看月亮、星星也可以，还有看根株上的年轮宽度一样能知道个大概。」

　　「可是，现在看不见太阳耶……」库萨克仰望天空后，环视了四周。「至于根株的话，有树木应该就会有。」

　　正如库萨克所言，周遭长有无数的树木，虽然有的笔直，有的弯曲，但是每棵树都只是长得很高，枝干并不粗大，地面上还有茂盛的蕨类植物。稍微往前几步后，发觉脚下的土壤松软到用泥泞二字形容也毫不夸张。

　　「这个路还真是难走……」席赫露嘀咕。

　　「呿。」蓝德偏偏选在这个时候撇下了一句话。「我是不知道你的胸部是有多重啦，但是这点小事而已，你是在抱怨个鬼啊。」

　　「你是嫌刚刚……」梅莉闻讯立刻面无表情地高举起圆头杖棍。「跪得不够久吗？」

　　「——唔！所、所、所以我都说了，这些都是开玩笑嘛，开玩笑！真是的！无论什么时候都不能忘记的东西就是幽默，幽默啊！这是人际关系的润滑剂、润滑剂！也就是在说本大爷！」

　　虽然是能酸一下这个笨蛋，但是根本没完没了，而且酸他反而会让他放肆起来。

　　先将蓝德的事情搁到一边，即使不离出口太远，只是试着在附近移动，地形起伏就已相当剧烈，而且找不到树木的根株。毕竟，无论是人类还是其他种族，应该不会来到这种地方伐木吧。若是如此，直接砍倒一棵树会不会比较干脆？如果大家使用手边的武器，要砍倒树不无可能，但是蓝德的安息剑【Riper】或库萨克的黑刃剑属于战斗用的武器，不适合拿来伐木；梦儿的弯刀「小弯弯」由于形似猎刀，应该可以拿来削断树枝，但若是要砍倒树木，感觉就有点难为了。

　　「没办法用魔法三两下就把树木砍倒吗？除了胸部大以外，真是没啥用耶……」蓝德小声地这么说。席赫露好像没有听见，看样子他完全得不到教训。

　　要特地砍树吗？还是要另谋他法？这点小事意外地难以决定。当哈尔希洛迟迟拿不定主意时，梦儿提出了建言：「那个啊……师父曾经告诉过梦儿，看年轮虽然可以了解大概的方位，但是准确率相当低喔。人家当时一开始还听错，听成角度很低，还以为是年轮往下弯，结果一问之下，师父说准确率低就是指不一定正确的意思。」

　　要成为果决的队长实属难事，话虽如此，哈尔希洛还是不会以此为目标吧。此时他开口说出「首先——」后心想，如果接下来不发一语，大家肯定会感到不安。得说些什么才行，边说边整理思绪好了。「我们要回欧鲁达那。这是最大的目标，但是路途非常遥远，大概有六、七百公里的路要走……」

　　自己这么说完，却感到一阵头晕目眩。

　　记得从欧鲁达那北上，横越疾风荒野，抵达精灵居住的影森大概就有三百公里…影森北边是旧阿拉巴吉亚王国的领土，旧纳南卡王国和旧伊苏玛珥王国应该是位在更过去的另一端。

　　也就是说，此处距离欧鲁达那少说五、六百公里，也有可能达七百公里，甚至更远。

　　要怎么移动？也不知道路该怎么走，再加上这里是敌方领土，感觉上实在是件不可能的任务。

　　不对不对，怎么可以这么想，怎么可以轻言放弃。

　　「……若是以七百公里计算，一天走二十公里的话，要走上三十五天。我是觉得一天二十公里其实是个满实在的距离，每天最少也要走上这个距离会比较好。另外，我们还需要饮用水和粮食。雾气遮蔽了视线，虽然是个坏处，但是应该也算另有好处。在这样的环境中，即使有敌人出没，对方也难以找到我们。就算被找到，感觉逃跑时也能利用这些雾气。至于方位……这阵雾总有散去的时候。毕竟，如果此处是长年笼罩在雾中的地方，是不可能长出这么多树木的。然而随便乱走，往不对的方向前进，到头来只会徒劳无功，所以暂时先在出口附近等雾气散去吧。等确定方向后，所有人再一起出发。现在我先去侦察一趟，途中会小心不要迷路的。由于我一个人行动比较安全，大家或许没办法静下心来，但还是在这里养精蓄锐一下吧。」

　　「那个……」梦儿举起了手。「梦儿不能跟哈尔一起去吗？」

　　「你别去吧。」蓝德小声嘟囔。「说不定很危险耶……」

　　「为啥蓝德要替人家操心啊？你这种就叫爱炒闲事唷。」

　　「白痴，谁、谁在替你操心啊，本大爷才没担心你咧，智障。话、话、话说，不是爱炒闲事，你、你这家伙刚刚要说的，应该是『爱管闲事』之类的吧……」

　　「啊，梦儿搞错了，讲成爱炒闲事，听起来好像是在炒饭炒面之类的耶。」

　　「说、说、说话要小心一点！」

　　「为什么我觉得你的内心动摇得很厉害……」席赫露打了个寒颤。「好恶心。」

　　「真的。」梅莉冷冷地瞥了一眼蓝德，附和席赫露。「我只有种不祥的感觉。」

　　「快把人权给本大爷啦……！要不然哭给你们看喔！呜呜呜呜，所有女生都在欺负大爷我啦！快让本大爷揉胸部啦！确认一下触感也好啦！」

　　你究竟是多想要揉胸部啊？欲求不满也要有所节制吧。放任他没有关系吗？感觉有点恐怖，算了，应该是没问题，毕竟蓝德应该没有胆量付诸行动吧。

　　梦儿的职业是猎人，她具备的知识和技术能够成为侦察的助力，视力和听力都非常好，行动也十分敏捷，不会碍手碍脚的。

　　「好，那么梦儿，你也一起来，其他人就在这里待命。」

　　「嗯呀！」

　　哈尔希洛和梦儿结伴出发侦察，为求保险起见，一路上他还用附有护手的小刀在树皮划上小记号。这么做的话，万一迷失方向时，也能循着记号回到同伴们的身边。

　　不过话说回来，这片土地真是起伏悬殊，甚至可说是难以行走。路途中地形会突然变高或凹陷下沉，几乎没有平坦的地方。照这种情况看来，就算雾气散去，也无法眺望远方吧。实际上，即使雾气变得再薄，也会被眼前隆起的地面或树林遮蔽视野。

　　「虽然我只是隐约这么觉得，不过现在应该是介于中午和傍晚之间的时段。」

　　「大概就是你讲的时段吧……不过我也是隐约觉得而已。」

　　在哈尔希洛的感觉中，两人采几近直线的走法，已从出口移动了五百公尺左右，但还未有任何发现。「这不是一件简单的事情呀」，如此的想法只是越发深刻，然而梦儿却还是一副轻松写意的模样，相对于事态的严重程度，在她身上完全感受不到郁闷的氛围。

　　「梦儿，都是你一直在帮助我们耶……」

　　「呼嗯？你干嘛突然这么讲？」

　　「那个……要是没有梦儿，我们可能会是一支相当阴沉的队伍吧。」

　　「嗯奴，即使没有梦儿，难道蓝德就不会吵了吗？」

　　「但是，都是托梦儿的福，蓝德才没有和其他人正面起冲突。」

　　「蓝德啊……」梦儿突然停下脚步歪过了头。「他为什么那么想要揉胸部啊？男生都会想要揉女生的胸部吗？」

　　「这个嘛——」整体而言或许是偏向想揉，但是一般来说如果真的回答「对，想揉」的话，感觉就会变成不当发言了。还是不会？仔细想想应该是会那么归类。「……因人而异吧。」

　　「哈尔呢？」

　　「啊？我吗？那个……我喔……」

　　这是什么问题啊。

　　怎么办？给个否定的答案就能过关吧？但是，这样算是诚实的回答吗？如果不是，不就变成在对梦儿说谎了？可是不想对重要的同伴撒谎，只是俗话说「撒谎有时也是种权宜之计」。但是，自己这个人没有值得一提的优点，因此至少想要诚实地对待同伴。

　　「……如果是喜、喜欢的人，我就会想吧？」

　　「喔——，这样啊，原来是这样啊。梦儿也很喜欢揉席赫露和梅莉儿的胸部唷，而且人家也很喜欢席赫露和梅莉儿。……嗯？」

　　「欸……？」

　　「假如就像哈尔讲的，那么蓝德想要揉梦儿的胸部，是因为他喜欢梦儿喽？如果他讨厌梦儿，就不会想揉人家的胸部了吧。」

　　——梦儿。

　　你实在是太猛了喔。

　　这个人居然若无其事地打开了潘朵拉的盒子。

　　其实哈尔希洛曾经想过，蓝德对梦儿并非一点「意思」也没有，也曾觉得他对梦儿的态度好像有那么一点怪异。但是，哈尔希洛没有十足把握说确有此事，而且蓝德心里是否已有自觉，这件事也有待商榷，因此先前还是觉得不要碰触此事为妙，同时也认为这会是件麻烦事，所以就装作未曾察觉的模样。再说，哈尔希洛本来就不太了解感情这方面的事，所以也想过这一切或许只是他的误判。

　　「我想他……应该是不讨厌你，这是当然的啊，毕竟如果有谁讨厌梦儿的话，会让我觉得那个人在人格上可能有什么缺陷……等等，我是认为蓝德那家伙人格早就有缺陷了。」

　　「为什么有谁讨厌梦儿的话，就代表那个人在人格上有缺陷呀？」

　　「啊，那是因为……该怎么说呢？就是你没有能让人讨厌的地方啊。」

　　「是那样子吗？那么……哈尔喜欢梦儿吗？」

　　「嗯，喜欢啊。」哈尔希洛脱口说出这句话后，心里也开始担心「不对，这样说可以吗？好像不太好耶，梦儿会不会误解我的意思啊」。

　　但是看到梦儿大大展开笑颜，开心说了句「是喔」后，就对不够纯真的自己感到羞愧。对，没错！是的，就是这样没错。对于他人的好感，本来就是取决于喜不喜欢对方的为人，因此应该要和恋爱感情，甚至性爱激情之类的分开思考才对。若是依照这样的定义来看，哈尔希洛可以抬头挺胸，大声明言自己肯定是喜欢梦儿的。用不着多说，当然是喜欢啊，她可是梦儿喔？开什么玩笑，绝对是喜欢的啊。话虽如此——

　　「梦儿也是喔。」梦儿以略显不好意思的笑脸这么说后，害得哈尔希洛得内心稍微震了一下。「人家也喜欢哈尔喔。」

　　「……谢、谢谢你。」哈尔希洛搔了搔头。「不过……这么说好像也很奇怪？」

　　「梦儿也不清楚耶，不过人家觉得，心里如果真的很谢谢对方，说出口是一件很棒的事情呀。这么一来，被说谢谢的人也会感到很开心。梦儿现在当然觉得开心极了喔。」

　　「……没错，不把心里的想法讲出口，其他人就无法了解。嗯……」

　　「你说的对，既然蓝德也喜欢梦儿的话，干嘛不好好跟人家说他喜欢我呀？他就只知道捉弄人家，或是说人家是飞机场而已。」

　　「那家伙啊，说不定也意外地不够坦率……」

　　不过话说回来，梦儿说的喜欢和蓝德所谓的喜欢，两者是不是稍稍不同？假设蓝德老实地表白了，却跟梦儿的认知产生落差，最后整件事不就会变得不明所以？令人担心的事情实在是太多了，不得不认为维持现状还是最理想的情况。话说，自己这种马上就想袖手旁观的个性，看来也还有改善的空间，得好好思考一下，不过不是现在，而且现在也不是想这些的时候。

　　哈尔希洛将食指抵在嘴唇上，整个人靠到近旁的树上，梦儿立即紧跟在他的后方。有声音。

　　这是什么声音？

　　梦儿指了左前方，哈尔希洛的视线跟着移了过去，目不转睛地察看。由于雾气遮蔽，什么也看不见，但是将注意力全都往那个方向集中后，声音便听得比刚才更清楚了。那是物体产生的声响？生物发出的声音？正在争斗？是野兽？还是……？

　　现在是需要作决定的时候。自己当然想要避开危险，所以应该赶快折返吗？还是现在这个时间点上根本不知是否危险，所以应该先弄清现况？自己内心想逃走就是了。然而这只是哈尔希洛的胆小鬼心态在作祟罢了。

　　声音仍旧持续传来，好像离他们越来越近了？话说回来这是——生物的声音，没错，是生物发出的声音，而且并非是在惊叫或咆哮，听起来像是在说话。

　　「是人类……」梦儿低声嘀咕。

　　同感。虽然一想到此地的性质就觉得难以置信，但那应该是人类男性的声音吧。哈尔希洛当然感到惊讶。惊慌失措吗？倒是没到那种地步,心跳虽然有些急促，不过自认还能保持冷静。

　　哈尔希洛用手势对梦儿打暗号，示意「跟我过来」，接着迈出步伐。结果在这之后连三十秒都还不到，就感觉到后方传来一阵刺人般的动静。

　　有什么东西正在他们俩背后。

　　梦儿好像尚未察觉。总觉得现在回头的话，对方就会袭击而来，但是，再这样下去也不是办法，反正对方迟早都会发动攻势，只能先发制人了。

　　「梦儿，趴下！」哈尔希洛边大喊边转身向后，眼下梦儿已经要趴到地上，他则是换以左手持拿小刀，用右手抽出锥状短剑【Stilett】，同时还跃过梦儿的上方。

　　「慢着慢着慢着……！」

　　是人，那是人类。对方穿着像是软毛领大衣的衣服，戴着毛帽，还右手持弓，左手拿箭，高举着双手。这名下巴蓄胡的人类男子，刚刚已进逼至哈尔希洛和梦儿后方三十公尺左右的地方了。真是难以置信，应该说是不愿相信，居然靠得这么近了才察觉到他的存在。

　　总之哈尔希洛握好了锥状短剑和小刀，然而他受到的冲击实在太大，心绪整个乱成一团，思路也杂乱无章.在这种状态下根本无法战斗。

　　「等一下好不好？」下巴蓄胡的男子用他那张五官深邃的脸孔，露出大大的笑容，并且轻轻地扔掉了弓还有箭矢。「你们看，我完全没有要干什么的意思，没事的，打从一开始我就没有要杀你们的念头啊。只是事情倒也奇怪，在这种地方居然会有你们这样的人类，你们看起来也不像『村子的人』。不过讲到这个，我也跟你们一样就是了。」

　　「……嗯！」梦儿还趴在地上，双手抱着头拾起了脸。「虽然只是人家的感觉啦，你应该是猎人吧？」

　　「喔？小妹妹你也是猎人吗？其实我只是之前当过，现在的职业是战士。话说你们俩是义勇兵喔。」

　　「你也是……」哈尔希洛虽然很想吐口长长的气，但还是忍了下来，告诉自己要轻轻地呼吸，不能随便感到安心，不能松懈心防。「义勇兵吗？」

　　「前前后后干了十年以上，我都彻头彻尾变成一个大叔了。」

　　「那么意思就是……你是我们的前辈喽。」

　　「不过我能教你们的，大概也只有要怎么喝酒才能喝到宿醉而已。」下巴蓄胡的男子耸耸肩笑了，他的笑法让人觉得这个人毫无防备过了头。「我叫库罗。」

　　「你说你叫……库罗……」

　　等一下喔？

　　等等、等等、等等。

　　自己好像知道这个人耶？之前听过这个名字。难道只是刚好同名？不过，也有可能他就是那个人，况且还是出现在这个地方。毕竟能够来到此处的义勇兵应该不多。

　　「……难道你是晓连队的库罗先生？」

　　「嗯？」库罗瞪大双眼用手指着自己。「我很出名吗？」

　　「那个……其实……我，不对，应该要说我们……基本上也是晓连队的成员。」

　　「看你的样子应该是盗贼吧……该不会你就是哈尔希洛？」

　　「我就是……咦？为什么你会知道？啊，应该是那样吧。你之前听索吾马提过——」

　　库罗「噗」地笑了出来。「原来你还活着啊！噗哈哈哈哈哈！」

　　「为什么要笑啊！？这是该笑的时候吗！？」

　　「好没礼貌喔。」梦儿仍旧趴在地上。「这不是可喜可贺的事情吗？」

　　「可、可喜可贺！」库罗用手指着梦儿放声大笑。「确实就像你说的，这件事太可喜可贺了，噗哈哈哈哈哈！不过，你们还活着，真的是太好了，太好了太好了！你这家伙真的是可喜可贺！我还以为你必死无疑！喀哇哈哈哈哈哈！」

　　两人只有目瞪口呆的份了。库罗压着肚子，笑到连眼泪都流出来了。再怎么说他也笑得太过火了吧，这个人到底是怎样，谁敢靠近他啊。老实说，他这个样子让人有点火大。

　　「啊……抱歉、抱歉。」库罗用手指擦擦眼角后，捡起了弓箭。「但还真是奇遇啊。一般来说会这么刚好碰到吗？不过真是太好了，遇到的不是敌人，省得我还要花时间杀掉它们，毕竟我本来就有点忙。也就是说我没时间在这里耗了，所以你们多保重啊。」

　　库罗将箭矢收进箭筒，直接拿着弓挥了挥手，渐行渐远。他的步伐明明看起来相当从容，实际上却出乎意料地快速，而且还十分安静，几乎未发出脚步声。他的背影乍看之下有气无力、破绽百出，但是如果朝他发动攻击，肯定会被轻松躲开，况且岂止如此，感觉他还会立刻重重地还以颜色。这个人绝对办得到。「那个……咦？欸？等等，他是要走了……喔？这也……请、请等一下，请、请问！你要去哪里！？我们迷了路！不知道回去的路要怎么走！」

　　「啊——？」库罗回过头，再度笑了出来。「唔哈！迷路！？你们迷路了喔，真的假的，骗人的吧！？说什么不知道路怎么走，真是好笑！你们实在是很逗耶！」

　　「……这不是什么好笑的事情吧。」

　　「噗……」连梦儿都笑出来了。顺带一提，她还趴在地上。「该怎么说咧，现在搞得连梦儿也觉得很好笑了。唔呼，咯噗噗噗噗噗……」

　　「嗯，我知道了。」库罗边吸抽鼻子，边招了招手。「你们跟我过来一下，我帮你们解决回去的路之类的。只是就像刚才讲的，我现在很忙，必须去处理一些事情。你们不用出手帮我，在旁边看就好，懂了吗？」

　　无法回绝库罗。

　　他摆明就是个怪人，但依旧是晓连队的成员，而且这种情况应该已经算是天上掉下来的礼物了。虽然还是会担心他非得去处理的事情是什么？这些事情会不会很危险？不过错失这个机会的话，也许就回不了欧鲁达那。

　　「我、我们会帮忙！」哈尔希洛拉起梦儿的手，让她站起身来。「如果情况看起来能够帮得上忙的话……！」

　　「你们不用逞强喔！」库罗扬起嘴角，迈出步伐。

　　他的速度实在有够快，要费一番功夫才能跟上他。「用跑的不就好了」，然而也不是这个问题，脚下的路真的是相当难走，只要踏错地方就可能会跌跤或滑倒，再惨一点，脚甚至可能会扭伤。身为盗贼的哈尔希洛和猎人的梦儿勉强没有落后，不过光是为了在行进时不被他拉开距离，两人就已耗尽全力，几乎没有余力观察周遭情况。

　　不过，两人仍听见了声音。

　　有什么东西——有谁，位在雾气的另一端。

　　行进路径上有处骤然隆起的地面，绕过该地后，前方可以看见好几道人影正在移动。由于视野模糊无法清楚辨别，但是对方全员也许都不是人类。

　　并非也许。对方的的确确非我族类。

　　「停。」库罗举起手制止了哈尔希洛和梦儿。「喔喔，莫佑基还真是撑得够久，不过那家伙身边有莫伊拉在就是了。」

　　「莫伊拉……」

　　没听过这个名字，不过莫佑基的话倒是知道，这个人和库罗一样隶属晓连队，都是洛库率领的著名队伍洛库斯，也就是人称「台风洛库斯」之中的一员。

　　不过哪一个是莫佑基？

　　现在正在移动的影子有……六道，当中的一道是他？

　　「啊……」

　　少了道影子。

　　那道看起来白白的影子，应该是人类，那道人影一边退后，一边刺出像是某种武器的物体，结果另一道影子倒了下去。他应该是杀了对方。

　　「我也来做点事好了。」库罗将箭矢架到弓上了——才这么想时，他已经放箭射击。

　　也太快松手了吧？他有好好瞄准吗？

　　不过，他好像命中目标了，眼前又有道影子瘫软倒地。

　　「你能不能少管闲事！」有人出声大喊，那是莫佑基的声音吗？难道他这番话是对库罗讲的？库罗说句「好啦好啦」后放下了弓。库罗这么做好吗？不过自己现在这么想或许才是多管闲事。

　　蹲在哈尔希洛身旁的梦儿，好像非常佩服似地「呼喔——」叹了口气。那个……？这位小姐你现在为什么是蹲在地上休息啊？虽然依现在的氛围，应该说依情势来看，他们的确是不用做任何事情。

　　「我全部都计算好了！」像是莫佑基的人说。

　　那道看起来白白的影子灵巧地四处移动。其他三道影子则是打算从三个方向，进逼那道应该是莫佑基的白影。

　　莫佑基逃跑了。话说，他是逃往这边，往他们的所在位置而来。

　　但是，哈尔希洛不知是不是自己的错觉，感觉那个人是背对着他……？莫佑基看起来是在倒退走。那样会被敌人抓到吧？绝对无法逃脱吧？现在是不是过去帮忙会比较好？但是他才刚刚怒斥库罗「少管闲事」，还说什么他都已经计算好了。

　　「唔呐。」梦儿发出怪声，哈尔希洛也「——嘶……」地倒抽一口气。

　　莫佑基突然摔倒了。

　　不过，与其说他一屁股跌坐在地，反而比较像自己迅速席地而坐……？

　　想当然耳，这个时候其他三道影子蜂拥至莫佑基身旁。那是半兽人吗？那道人形影子拿着带有弯度的单刃剑，打算朝莫佑基挥下，从体格来看应该是半兽人，至于另外两名虽然形似人类，但不知是什么种族。

　　突然那家伙出现在半兽人的头顶上——看起来是这么一回事，但是不可能发生这种事，想必刚才是躲在某个地方吧。然后，它跨坐在半兽人的脖子上，边用双脚勒住并旋转扭动，边将像是剪刀的刀具刺进半兽人的天灵盖，同时还（咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀）地发出令人感到畏惧、不舒服的嘶吼声。另外两道影子看见这等灾难降临在半兽人的身上后，好像觉得害怕。不过，在那种情况下理当会害怕吧。那两道影子吓了一跳，发出某种声音后，停下动作。

　　莫佑基站起了身子，他果然不是跌倒，而是自己坐到地上，若非如此，根本无法像现在那样神色自若地立刻起身。

　　莫佑基还顺势将细长的武器插进其中一个敌人的脸部后，又抽了出来。不过该怎么说才好，就是忍不住觉得，他用那种感觉不出特别俐落的动作，这样杀得死对方吗？同时也在心里大喊「快点，再快一点」。

　　毕竟，还有一个敌人。

　　怎么可以那样慢慢来，必须立刻发动攻击才行——看吧。

　　看吧，看吧，看吧！

　　果然就像他讲的，等等，虽然没有真的讲出口，不过完全如他所料，动作不快点就没有好下场。另一个敌人可能是因为自己人被杀而大为光火，因此以惊人之势扑向了莫佑基。

　　然而现在才注意到，莫佑基戴着眼镜。他一面用左手把眼镜往上推，一面迎击敌人——不，他并没这么做。

　　他往后退去。

　　与其说是往后跳开，用倒退走来形容他的后退方式其实较为贴切。他迅速灵活地边蛇行边后退。

　　敌人打算追上莫佑基，加以缠斗。这下惨了，完蛋了，对方再一步，就要追到他的身边了。就在此时，敌人不知为何失去了重心。

　　那种身体失去重心的方式，是被什么东西绊到脚吗？对莫佑基而言这可是绝佳的进攻机会，他当然没有放过。不过，他更像是早就预料到情势会演变至此，用手上那把细长的武器给了敌人一记刺击。莫佑基拔出武器后，敌人便瘫倒在地。

　　此时边用两脚攀折半兽人颈部，边以剪刀状刀具在其头盖骨中翻搅的「那家伙」，好像也已完成了自己的工作。它离开半兽人的尸体，站到了莫佑基的身旁，身形虽像一名头发极长的女性，但不是人类吧。他的肩膀耸得老高，驼背甚是严重，腰身细到不可思议，由此可知是有别于人类的物种。

　　「看样子是结束了。」库罗朝莫佑基走了过去。

　　哈尔希洛看了看梦儿之后，跟着库罗的脚步追了上去。梦儿也踏着轻盈的步伐跟了过去。

　　莫佑基的穿着比库罗还要轻便，身上套着一件与衬衫没什么差别的白色上衣，搭配一件普通的裤子，踏着一双再普通也不过的鞋子，带有一只不大的背袋，腰间系着剑鞘，手持笔直的细剑。他这身打扮真的是平华无实，不过这也是诡异之处，总觉得有点恐怖。

　　而且，莫佑基还突然跑来要和哈尔希洛握手，并这么自我介绍：「初次见面，你好，我叫莫佑基，是现任最强的暗黑骑士。虽然我不知道你是谁，但还请多多指教。」

　　「也、也、也请你……」哈尔希洛此时终于握了他的手。「多多……指教。那个……我是哈尔希洛，是晓连队的……」

　　「果然是你。」莫佑基放开哈尔希洛的手后，以右手中指抵住眼镜的中梁，扬起了嘴唇的两端。「我刚才还在想会不会就是你。即使我们家的库罗是个无药可医的蠢蛋，但是也不会笨到把一个在路上遇见，又毫无关系的人给带到这里来。看你们俩一个是年轻的男盗贼，另一个是年轻的女猎人，所以你是哈尔希洛，你是梦儿吧。我听索吾马说过，你们之前从黄昏世界活着回来，实在叫人意外。只有你们两个而已吗？蓝德，席赫露、梅莉和库萨克呢？都死了吗？」

　　「当然是还活着啊！」梦儿面目狰狞——话虽如此，但毕竟她是梦儿，因此还是欠缺魄力，不过她依旧还是乘着那股怒气冲冲的气势逼近莫佑基。她紧皱眉头，撑着圆鼓鼓的腮帮子，打直腰杆，将脸凑到莫佑基眼前近到不能再近的距离。梦儿想用她的方式表达恫吓吧。

　　「这样啊。」莫佑基居然完全面不改色地抓住梦儿的下巴。「那真是太好了。话说回来，我可以吮吻一下你这张嘴吗？」

　　「……嘴？」梦儿眨了眨眼。「吮吻？嗯嗯嗯……？」

　　「慢慢慢慢慢着，你你你你想干嘛！？」哈尔希洛急忙把梦儿拉离莫佑基。「你突然这样是想干嘛！？请不要这样好不好！？没人知道你想干嘛耶！？」

　　「不知道我想干嘛？你怎么会说这么奇怪的话。」莫佑基微微地偏着头。「眼前有女人在的话，当然是要先和对方共度一下春宵啊？毕竟我可是现任最强的暗黑骑士喔?」

　　「也是啦。」库罗搓了搓下巴胡须。「我是不知道他到底是不是现任最强的暗黑骑士，不过有人可以下手，当然是要出手。但是，我对小鬼头没兴趣。」

　　「因为我是异性恋，所以只对单一性别有兴趣，不过我大致上不会挑，只要是女的就好。因为不管对方再怎么奇葩，品尝起来的风味一定各自不同。」

　　这两个人是怎样，他们该不会是什么危险人物吧？等等，什么该不会啊，对方肯定是危险人物，看来还是不要和两人扯上关系比较好。尽可能不想靠近，甚至把晓连队的这层关系置之度外也无妨，但是对方如果不告诉他们回去的路，他们返回欧鲁达那的路程应该会大幅增加吧。岂止如此，不依靠对方，说不定还无法抵达欧鲁达那。哈尔希洛用身体挡在梦儿前方的同时，还感到头昏脑胀。怎么办？这下该怎么办？要怎么做才好？

　　「总之，这件事等之后再说好了。」莫佑基将细剑收进鞘中。「因为我们现在有点忙。走了喔，库罗、莫伊拉。」

　　（咿呀呀呀呀呀……）那个像是位长发女性的不明存在感觉回答得很不甘愿，它好像就是莫伊拉。莫佑基是位暗黑骑士，因此它该不会是恶灵【Demon】吧。莫佑基领着莫伊拉飞快地越走越远。

　　「你们也一起来啊。」库罗抬下巴示意后，跟在莫佑基和莫伊拉后头离去。

　　「那个，我们其他的同伴还在等……」哈尔希洛这么说后，库罗回过头，看起来不耐烦地皱起眉头。「那个等之后再说，我们真的是满急的。不跟来我就把你们丢在这里喔。」

　　这绝对不是一件能够等之后再说的事情，而且你们看起来感觉一点也不着急啊。哈尔希洛虽想反驳，伹又认为两人肯定不会搭理，眼下库罗快要走远，莫佑基和莫伊拉甚至已没入雾气之中。

　　「那个……哈尔。」梦儿拉了哈尔希洛的外套。「梦儿觉得回去大家那边比较好，不过……你知道路吗？」

　　「我们跟他们一起走吧。」哈尔希洛即刻回答的同时，还拉起梦儿的手向前追赶库罗。经梦儿刚刚那样一说，他发觉自己犯了一个天大而且致命的错误，但是心想晓连队的前辈义勇兵们肯定是身手矫捷，同时又了解此处，所以与其在这场浓雾中东奔西窜，还不如仰赖他们的协助。因此现在绝对不能离开库罗他们的身边。

　　哈尔希洛和梦儿在察觉到库罗偷偷来到自己背后之前，一路上都是边作记号边前进。但是自那之后，两人一个记号也没留下。

　　「抱歉，梦儿，我完全忘了要做记号。」

　　「这么说来……」梦儿紧紧地握住了哈尔希洛的手。「梦儿也是一样呀。不要总把责任往你自己身上揽，那是哈尔的坏习惯喔。」

　　「……是喔，我会注意的。不过，这件事或许我们俩都有错，但是问题还是在我。」

　　因为队长是我。

　　没办法把这句话说出口，只是单纯觉得不好意思而已吗？还是又觉得自己无法扛起责任？

　　姑且不去想这件事情，话说梦儿好像没有必要拉他的手吧？更没有必要一直拉着不放吧。不过，梦儿的手使着相当大的力气，所以难以抽离。而且如果这样多少能支撑梦儿，总觉得不该放手。老实说，哈尔希洛也因为这样拉着手而壮了胆，但是还真难决定放手的时机……。