希幽爬上螺旋状楼梯。

　　四周明明没有亮光照明，却不会显得昏暗，只是也称不上明亮。

　　在空无一物的空间里，就只有这座螺旋状楼梯。

　　楼梯旁设有扶手，只要别太分心，都不会失足坠落。

　　其实希幽也不晓得坠落会有什么后果。她虽然在这座螺旋状楼梯爬上爬下了几百次、几千次，甚至超过这个次数，但从未跳到扶手外侧过。

　　希幽不是一个人。她带着一名比自己更娇小的女子爬上螺旋状楼梯，这名女子除了个头矮小外，外型不算差。

　　希幽懂得审美。不分种族和性别，只要是美的事物她都喜欢。

　　不得不承认苡欧是天生丽质。

　　至于她的两名手下，那就不行了。完全不堪入目，怎么会丑成那副德性。

　　「唉，我问你……」

　　这个空间不会产生回音，所以苡欧的声音没有传得太远。她以落后希幽两阶楼梯的速度爬上螺旋状楼梯。明明没有相距很远，但苡欧的说话声显得含糊不清。

　　「我们要走到哪里去？」

　　「就跟你说快到了啦。」

　　希幽回应的声音也明显没有传得太远。两人的脚步声听起来就像心跳声。

　　「这座楼梯好诡异喔……」

　　苡欧一副担忧的模样，但希幽倒是很开心。

　　希幽给了苡欧选择的机会。如果她会担心单独一人就什么都办不到的话，要和那些丑八怪随从一起行动也没差。反正希幽不打算和苡欧以外的人说话，她觉得和那些丑陋的小跟班说什么都只会是浪费时间，最终还是要由苡欧定夺，所以有没有他们都没差。

　　不过，希幽本就判断，若是搧风点火一下，苡欧就会对她言听计从。她也知道苡欧极度渴望获得各种情报。

　　苡欧侍奉主人的时间还不长。明是如此，主人重用苡欧的程度，好像还高过资深的希幽。不过，苡欧对这座塔的了解有限，她连这座螺旋状楼梯的机构都不知道。希幽手握的情报品质与数量，都远远大过苡欧的。再加上苡欧不是笨蛋，因此她应该已在怀疑主人可能是刻意重用她，冷落希幽，想借此让她百依百顺。主人可是能言善道，非常擅长掌握人心。

　　顺带一提，苡欧在义勇兵中也是屈指可数的神官，然而希幽也知道她有颗扭曲的自尊心。苡欧这个女的时常让一些废物男侍奉她，不过她从没把心交给任何人，身体也一样。

　　至于苡欧吃下主人给的秘药而遗忘的那些往事，希幽当然不可能全都知道，但还是部分知情。

　　主人交代给希幽的工作中，也包含了收集义勇兵们的相关情报。她在闲暇之余，也会自动前去打探义勇兵们的动向，借此打发时间。除非主人有特别交代，不然她不能与特定义勇兵过从甚密，但还是有时间观察他们。

　　螺旋状楼梯的扶手中断了。

　　希幽停下脚步回过头。

　　「就是这里唷。」

　　苡欧看向没有扶手的地方，接着皱起了眉头。

　　「……看起来没有任何东西啊？」

　　「很神奇吧。这座塔真的是超乎所有想像。你知道吗？听说很久很久以前，这座塔被称为『桩』喔。」

　　「桩……」

　　「就是很久很久很久以前就一直耸立在这个地方的意思。别说是欧鲁达那，甚至比达姆罗建成还要更早很多，人类第一次来到这附近时，桩就已经在这个地方了。」

　　「你为什么会知道那种事？」

　　「你觉得希幽是从什么时候开始就待在格林姆迦尔了？」

　　「……我不知道──况且我已经失忆了。不过你……年纪比我大吧。」

　　「你是在顾虑我吧。苡欧小姐，你一个人独处时有点可爱，我不讨厌喔。虽然你也有可能只是很擅长像现在这样装成小猫般的乖巧模样。如果是的话，你真的是完美示范什么叫装乖呢。」

　　希幽面对扶手中断的地方，伸出了右手。

　　手上没传来任何感觉。

　　前方果然空无一物。

　　但是，就像被虚无吞噬般，希幽的右手消失了。

　　再来是手腕以上，甚至是手肘以上，希幽的右臂逐渐消失。

　　「……咦──」

　　看到苡欧丑陋地抽动着她那张美丽的脸蛋，实在觉得愉快。

　　「请你跟我过来，不会有危险的。」

　　希幽笑着探进扶手的另一侧。

　　与其说那边有个看不见的入口，描述成突然被传送到一处昏暗的大厅好像更为贴切。毕竟希幽站的地方并非大厅边侧，而是几乎位在正中央。

　　不久后，苡欧也出现在希幽背后，她瞪大双眼快速扫视大厅内部，摆出戒备的架式，就像只胆小的猫一样。

　　「……这里是？」

　　「可以说是类似仓库的地方吧。」

　　希幽迈步向前走。

　　这处大厅的天花板非常高，至少有七、八公尺左右。宽度约莫二十四、五公尺，纵深则接近宽度的一倍。

　　天花板和墙壁上设置了好几个照明器具，散发带有绿色的光芒。多亏有这个光源，才能看见手边和脚边的模样，但亮度还是不足以映照出整间大厅。即使如此，乍看之下也能了解这间大厅并非一片空荡。

　　大厅内四处散落，不对，应该说是排列摆放了数量庞大、大小形状不一的物品。

　　当中有球形物体，也有四角形物体。有的薄，有的厚，也还有形状复杂的物体。有像家具的东西、明显是刀剑铠甲等的武器装备，也有看起来能当作武器的物品，台子还上摆有像是文具的东西。此外有大小容器，有的像壶，有的是透明的瓶子。容器有的是空的，有的盖着盖子，无法确定内容物。亦有装着液体的瓶子，有的单纯只装了液体，有的液体里还浮着其他东西，有的则是沉淀堆积在瓶底。当中也有柜子，上头有书籍、卷轴。此外也有通电应该就会运作的物品。例如无线电、电视、电话，还有希幽也不太了解的电器类机器。然后有裱框的画作，也有雕像，亦有塑像。不计其数的物品并未杂乱无章地随便堆放，而是分门别类各自放好。

　　大厅正中央有个没放物品的空间，希幽和苡欧目前走在那个空间形成的通道上。这条通道就像棋盘的格子不断延伸。

　　希幽先前曾见过，也曾帮忙过主人把物品搬进这个大厅。只要主人一声令下，她也会独自拿着体积小的物品前来摆放。

　　里头的东西只是不停增加。

　　这间大厅也变得越来越窄了。

　　其实，在桩内还有其他房间。光是希幽知道的，空无一物的大厅应该还有两间，目前应该不必担心物品堆置场的空间不敷使用。

　　但以这个世界目前的状态来说，实在很难找到遗物，或可能是遗物的物品，还有称不上是遗物，但来自异世界的东西。也就是说，短时间内这里的东西大概不会增加，这应该才是问题。

　　还是说，主人已经预见有一天事态会演变到现在这种地步？

　　「都是一些神奇的物品……」

　　苡欧嘀咕。

　　希幽刚好看到一张有靠背的红色长椅，便坐了上去。虽然有些灰尘，但还不到无法忍受的程度。根据主人所言，在桩内的主要空间中，就只有这个大厅具有空气清净与维持恒温的功能。

　　「你要不要坐下来？」

　　希幽轻轻拍了拍长椅的座位表面。

　　苡欧稍微犹豫了一下，最后还是点点头，坐到了希幽左边。

　　「这张椅子──」

　　希幽将身体靠在椅背，仰望天花板。

　　「以前是遗物喔。主人用尽各种方式调查过，发现它具有类似变魔术的效能，坐到上面的人会隐形看不见。」

　　「我还能看到你说。」

　　「现在只是一张普通的椅子了。遗物有种称为万灵药的能量，这也是希幽向主人现学现卖的。只是希幽也不清楚这个名词是主人自己创的，还是从哪里引进的就是了。毕竟希幽虽然侍奉主人很长一段时间了，但主人也不是所有事情都会跟希幽讲。」

　　「这张椅子是──失去那种能量──……万灵药了吗？」

　　「应该要说被抽干才对。」

　　「被你的……主人吗？」

　　「苡欧小姐，你也真是的。希幽的主人不也是你的主人吗？」

　　「对耶。」

　　苡欧立刻回应，脸上还带着笑容。当人另有真正的想法时，纵使强颜欢笑得再有技巧，双眼依旧会空洞无神，但苡欧的双眸现在是炯亮有神，脸上的笑容无比灿烂。

　　「毕竟是我自己决定的，所以并不觉得哪里有问题。」

　　「夺走苡欧你们记忆的是主人和希幽就是了。」

　　「你们那么做是有原因的吧？」

　　「因为有些事，人们还是不知道比较好。毕竟人类这支种族是来自其他的世界，然后还把原先已在这个世界建立文明的妖精和矮人等种族打得落花流水，把富饶的中原占为己有。人类其实是侵略者啊。」

　　「……你现在说的是──我们的祖先吗？」

　　「这我也不确定。不过，像苡欧小姐你们这类人，可以毫无障碍地理解格林姆迦尔的人类使用的语言，连文字也都能读懂吧？客观分析起来，文字应该是人类带来的东西喔。人类出现后，文字就在格林姆迦尔逐渐普及。不过，以一般的逻辑来想，侵略者们应该就是苡欧小姐你们的祖先了。」

　　希幽看向苡欧放在长椅座位表面的右手。

　　接着伸出左手，轻轻交叠在苡欧的右手上。

　　苡欧的手有一瞬间紧绷僵硬，不过她的反应也仅此而已，并没打算拨开希幽的手。

　　「过去发生了很多事，也有一定的来龙去脉可循，好比就有个野蛮到想要攻占欧鲁达那的集团。知识这种东西不仅能用来保护自己，也能成为攻击别人的武器，甚至能借此捏造出攻击别人的理由和动机。」

　　「你一直……都在见证这种事吗？」

　　「我没像主人那样，见证了那么长的时间喔？再怎么说，我看不出有那种年纪吧？我只偷偷告诉你──」

　　苡欧握住希幽的左手，发现她的手十分细嫩，完全无法想像她以前是个粗暴的义勇兵。

　　「实际上，我现在就算是个浑身皱纹的老婆婆也不奇怪喔。不过，你完全看不出我的年纪那么大吧？」

　　「看不出来，真的一点都看不出来耶。」

　　「一切都是多亏了主人。他正在图谋一件非常不得了的事，等等，这样说感觉很不恰当──他正在策划一件非常了不起的事，像是希幽这种侍奉他的底层人员，虽会获赐来自主人的恩泽，但对主人来说，这些恩泽根本微不足道。希幽觉得，不管是哪个世界的哪种智慧生命体，都想尽可能地延长寿命，遏止老化。主人虽然没有很详细地告诉希幽，但是好像有相当多遗物都具有这类效果。」

　　「也就是说只要我像你一样持续效忠主人……」

　　苡欧回握希幽的手。

　　「我也有机会获赐那种恩惠吧。」

　　「只要你那么渴求──然后主人也判断有必要，或许就会赐予你恩泽了。你果然想永保青春吗？」

　　「我很美吗？」

　　「嗯，我觉得很美喔。」

　　「有点出乎我的意料呢。」

　　「你是指希幽很坦率地称赞你的事吗？」

　　「感觉你不像是在说谎。」

　　「因为我讲的都是真心话啊。希幽基本上比较喜欢女孩子，尤其最喜欢像苡欧小姐你这种漂亮的女生。」

　　「你渴望拥有我吗？」

　　苡欧眯起眼睛，稍稍皱了眉头，微微扬起两边的嘴角。

　　希幽舔了一下嘴唇。

　　「苡欧小姐，这是你惯用的手法吧？」

　　「我听不懂你在说什么？」

　　苡欧若无其事地反问，她握住希幽左手的右手并未显得紧张。苡欧一直以来就是不停重复这样的小把戏，将男人们玩弄于股掌之间。她就算失忆，也不代表彻底失去了这类经验。

　　「我只是问问而已喔。你渴望拥有我吗？我无法喜欢肮脏的生物，但你一点也不肮脏。」

　　「就算我实质上是个老太婆也一样吗？」

　　「你如果是个肮脏的老太婆，我当然完全不想靠近，但你看起来就不是。」

　　「苡欧小姐，你想笼络希幽只会是白费力气喔。」

　　「真的吗？」

　　「你渴望的不是希幽吧？」

　　「我……渴望的？」

　　苡欧的眼睛瞬间失焦，看来这个问题出乎她的意料。

　　男人们都想要苡欧。苡欧不断受到男人们追求，越多人追求，她的身价就变得越高。需求和供给呈现失衡。她总是尽可能减少供给，导致需求大幅凌驾供给之上。

　　根据希幽的观察，苡欧采取任何行动的目的看起来都只是要维持她的高身价。实际情况应该也和她推测的一样。

　　「苡欧小姐，你渴望的东西究竟是什么？」

　　希幽拉起苡欧的手，稍微将苡欧的身体拉向自己。苡欧没有抗拒。

　　「主人告诉希幽，说可以带你到这个地方。简单来说，这是给你的奖励喔。虽然这个地方只有被抽干万灵药的破铜烂铁，不过其他还有放了很多宝物的房间，当中有希幽能够进去的，也有只有主人才能进去的房间。」

　　希幽用脸颊轻轻磨蹭苡欧的右肩。

　　「如果乖乖听从主人的吩咐，之后有一天或许就能回去原来的世界喔。虽然我觉得才没那么容易就能回去，毕竟连主人都还无法回去。总而言之，主人给予的奖励可不只现在这些。就希幽所知是不可能返老还童，但要抗老好像不成问题──」

　　希幽把头靠在苡欧右肩，接着叹了口气，试着改变手的握法。现在她和苡欧是双掌相合，十指交扣。

　　「只要谨遵吩咐确实做好事情，就不必担忧每天的生活。如今外头到处都是世界肿，但只要使用桩的功能，还是能够外出。不过主人好像有点无法想像启动桩的功能后会发生什么样的状况，因此他也非常慎重。毕竟，世界肿以前好像从未像这次这样肆虐过。」

　　「……你的意思就是──要我再努力多贡献？」

　　「没喔？我不是那个意思。」

　　「不是……？」

　　「希幽这些人呀，唯一能做的事就是侍奉主人。我们只能……一直、一直、一直、一直、一直、一直……一直一直一直一直一直一直一直一直……拼命侍奉他而已。」

　　希幽能清楚感受到苡欧的呼吸。

　　她的呼吸速度有点快。

　　「主人他啊，胸怀大志。但即使是那位主人，好像也还没彻底了解桩的一切，也还无法驾轻就熟地运用所有的功能。主人他呀，收集万灵药，就是要开启桩的所有功能。希幽就是为了主人的这个目的，才一直拼命工作到现在。」

　　「……我也一样吧。」

　　苡欧脱口说出这句话。她微微垂下眼睛看着前方。不过，她不可能看见前方，只是呆呆地向前远望。纵使前方真的有什么东西，看起来和空无一物其实没有两样。

　　「不过，如果有多努力工作，就能获得同等好处，那也不错。终究比毫无回报来得好。」

　　「你真的──」

　　希幽把嘴唇靠到苡欧耳边询问。

　　「那么认为吗？」

　　苡欧颤动了一下身体，斜眼看了希幽一眼。

　　她不知是本想说些什么，只是最终没说出口？还是本想说些什么，却又觉得不妥，最后打消说出来的念头？

　　希幽亲了苡欧的脸颊一下，还发出微弱的声响。她的脸颊柔软到堪称软绵绵的，让人想一口咬下，实在令人羡慕不已。

　　因为，即使在获得主人的奖励后能停止年龄的增加，却无法完全阻挡身体的老化。希幽只要发现之前没有的皱纹，每当那皱纹一变深，就会感到焦躁不已，有时甚至会陷入恐慌。她自己也很清楚自己身体的触感已今非昔比，十年前的皮肤触感比现在更好，明明没练肌肉，肌肉却显得硬实。

　　而且希幽脑中的思绪、心灵的年纪都确实在增长。她注意到自己越是想表现出年轻的模样，行为举止就会变得越生硬做作。

　　无论再怎么费尽心思，付出再多牺牲，还是无法让自己青春永驻。

　　我已经不年轻了。

　　时光只会一去不复返。

　　时间这种东西，花得越多，剩得越少。

　　虽然能够增加剩下的时间，即使如此，时间还是有限。

　　我已经不年轻了。

　　一直以来我或许都是在浪费时间而已。

　　「苡欧小姐，我──」

　　希幽靠近到宛若要轻咬苡欧的耳朵后，开始耳语。

　　「我就是几十年后的你。你想像变得跟我一样吗？我比你还早认识主人、还早知道桩的事。一点一滴、一点一滴、一步一步地一直、一直、一直、一直、一直一直一直一直一直一直一直拼命侍奉主人。主人把各种情报当作非常非常小片的拼图碎片，再把一个个碎片作为饵料赏赐给我，而我借由拼凑这些碎片获得情报，最后甚至比义勇兵们、阿拉巴吉亚王国的人们、妖精、矮人、半兽人和大多数的不死族都还深入了解格林姆迦尔。苡欧小姐，你想变成我吗？虽然这件事主要还是取决主人。如果惹怒主人，或是主人如果认为已经不需要我时，在那个瞬间，我就会被切割抛弃。苡欧小姐，你有可能会成为我的继任人选。不过我的继任人选也有可能是那个名叫艾莉丝的孩子，还有可能是席赫露，总之全部取决于主人。你想像变得跟我一样吗？你想做什么？你渴望的是什么？主人如果能开启桩的所有功能，你觉得能办到什么事？我想就算那个时候实际到来了，主人也不会一五一十地把所有事情全告诉我吧。我只是个工具、只是个对主人忠心耿耿的奴隶而已。所以，苡欧小姐，你还会想要变得跟我一样吗──？」