吉恩·莫基斯将军把天望楼一楼的某房间分配给了哈尔希洛他们。

　　这个房间原本好像是在举办晚宴等活动时，用作等候室的地方之一。里头十分宽敞，但除了桌椅外，没有其他任何摆设，房内几近空无一物。

　　顺带一提，此处据说比漆黑大衣士兵和边境军战士连队长安东尼·贾斯汀及其部下分配到的房间还大。将军可能是想借此展现他相当重用哈尔希洛一行人。然而就算将军真的是这种意思，哈尔希洛也只觉得「那又怎样」，一点都不值得开心。

　　希诺哈勒也在这间房内，和同伴们等待哈尔希洛归来。自己确实有很多话想跟他说，但在天望楼中无法畅所欲言。不过希诺哈勒看起来也非常想了解欧鲁达那的现况，所以就假借要与他一起稍微四处看看的名义，将他带出了天望楼。

　　一行人一路从义勇兵团事务所和路密爱里斯神殿等前面经过的同时，还不断确认后方有没有人跟踪。目前看来有两名尼尔的侦查兵下属正在监视他们。要甩掉这两人不是问题，但现在应该还没必要做这种事情刺激对方。

　　在希诺哈勒的要求下，他们绕到悠罗资保管商会。

　　只要支付规定的手续费，悠罗资保管商会就会严密保全寄放的财物，听说是义勇兵经常使用、生活中不可缺少的重要店家。

　　悠罗资保管商会在欧鲁那达沦陷时，应该还保有大量的金币、银币及装备武器等，却未遭到洗劫。看来敌人是无从下手掠夺，商会那座没有一扇窗户、固若金汤的仓库如今依旧紧闭，没人有办法打开。不过，可能是将军还没放弃仓库内的金银财宝，因此现在仍有数名士兵懒散地看守仓库。

　　哈尔希洛等人经过商会后，决定尝试假装成没发现被人跟踪的模样，进入位在天空横丁的雪莉酒馆进行密谈。

　　「不过……所谓的面目全非指的就是这种样子吧。」

　　感觉希诺哈勒看到毁坏殆尽的酒馆后心痛不已。哈尔希洛则因丧失记忆，老实说只有这边也惨遭哥布林大肆破坏的感想，不过眼前残破不堪的画面确实令人不忍卒睹。大多数的桌椅都东倒西歪，当中已损毁的也不在少数。地上散落着盘子、瓶子的碎片，店内还弥漫一股难以形容的酸臭味。四处飞舞的苍蝇，应该是在寻找已经腐坏的食物吧。

　　「这间酒馆……」

　　梅莉按住胸口，自言自语地说。

　　「我们以前常来……」

　　哈尔希洛他们分工合作，把店内的所有窗户打开，再用门挡抵住出入口的门扉，让门保持敞开。

　　空气流通后，臭味淡去不少，但在外头映照入内的光线下，酒馆内部的惨状变得更加清晰。

　　「敌人攻打欧鲁达那时，这里应该也沦为战场了。」

　　希诺哈勒仔细查看一个又一个像是血迹的黑色斑渍或插在墙上的箭矢。

　　「大部分的义勇兵好像都成功脱逃，但边境军的士兵和市民几乎都葬身欧鲁达那。我想这是因为有别于我们，这座城市是他们的故乡，唯一的容身之处。当下就算想逃，却也无处可逃吧。」

　　「这情况真的是太惨了……」

　　库萨克以臀部靠坐在吧台边，垂下了头。

　　瑟朵拉在通往二楼座位区的阶梯中段坐下后，锡依坐到了她身旁。

　　席赫露单站在店内正中央一带，看起来心神恍惚。

　　梅莉走到席赫露身边，轻抚她的背。结果席赫露一震，朝梅莉挤出僵硬的笑容，接着以几乎听不见的细微声音，跟她说了声「谢谢你」。

　　过了一会儿，希诺哈勒开始搬起、摆正桌椅，哈尔希洛和库萨克也上前帮忙。

　　希诺哈勒、哈尔希洛、库萨克、梅莉和席赫露围着桌子坐了下来。瑟朵拉应该是因为从她现在的位置几乎能看见整间店内，也能看见窗户和出入口，所以留在阶梯处，没跟他们坐在一起。锡依从窗子出到外头去了，这么一来，跟踪者如果在酒馆外偷听，它应该立刻就会前来通报。

　　「哈尔希洛，好久不见了。看到你平安活着，真的是太好了。」

　　「如果我能记得你是谁，那又更好了。」

　　「你的情况我多少知道一些。」

　　「……你果然知道。」

　　「听说盗贼公会的——」

　　希诺哈勒垂下视线。

　　「忠告者芭芭菈已经死了。」

　　哈尔希洛叹了口气后回答。

　　「没错。」

　　他的声音显得十分低沉、有气无力。

　　希诺哈勒把手放到了桌上。

　　「我还在义勇兵第一线时，我就认识她了。」

　　「是喔……这样啊。」

　　「时间虽然很短，但我们曾是同队队友。」

　　「咦？」

　　「她曾是我的同伴。」

　　希诺哈勒看着自己摆在桌上的手。

　　「我一直认为她是世上与死亡最无缘的人，而且很快就放弃义勇兵这份工作，转当盗贼公会的忠告者，所以觉得她肯定会活得好好的。真的是世事难预料，想必她自己也始料未及吧。可是，在这里，这种事情就是会不断发生。这个格林姆迦尔就是这样的世界。」

　　「希诺哈勒先生……」

　　梅莉好像想说什么，但找不到合适的语句，所以又低下了头。

　　「抱歉。」

　　希诺哈勒像在自嘲般笑了一下。

　　「现在不是沉浸在感伤里的时候吧。你们丧失记忆的事，我已经听艾莱莎说了。不过她也说，只有梅莉是例外。」

　　梅莉与其说是点头，更像是把头垂得更低而已。

　　「……是的。」

　　希诺哈勒皱起眉头、轻抚下巴，宛若在沉思。

　　「我也是第一次听到你这种案例，老实说，我一时之间根本无法置信。话虽如此，照理说我们全都经历过一次相同的事才对。」

　　「请问……」

　　哈尔希洛搔着脸说。

　　「整件事情详细来说是，我们在没有出入口的那座高塔里醒来。那边是非常昏暗的……地下室，然后我们不知道为什么只记得自己的名字。不过听梅莉说，我们之前好像是在什么……其他的世界。总之我们好像不是在格林姆迦尔。」

　　「在我的记忆里，我们是在莱斯里营地——」

　　梅莉才说出这个词汇，希诺哈勒神色丕变。

　　「莱斯里营地？艾兰德·莱斯里的那个营地？」

　　梅莉脸色一沉。

　　「……嗯，对，我猜想是那个。」

　　「所以才会从莱斯里营地去到异世界——啊。」

　　希诺哈勒交叉双臂。

　　「那你们在那个异世界里发生了什么事？」

　　「那个，我……」

　　梅莉咬住嘴唇。

　　「……我……不太记得异世界的事了……」

　　席赫露忧心忡忡地抓住梅莉的手。

　　希诺哈勒则目不转睛地看着梅莉。他的眼神该怎么形容呢？说是锐利的眼神又不太贴切。

　　对了，那不是锐利，而是持疑的眼神。

　　「原来如此。」

　　感觉希诺哈勒对梅莉起了疑心。

　　至少，他看起来不太能接受梅莉的说法。

　　「总而言之，你们在那个异世界里历经重重危难，最后在没有出入口的那座高塔中醒来吧。然而当下除了自己的名字之外，你们什么都不记得了。只有梅莉是例外。」

　　库萨克抱住头「唔嗯——」地低吟。

　　「干嘛重提那时候的事。我好害怕，糟糕透了，现在到底是怎么一回事……」

　　「我觉得你的表达能力才糟糕透了。」

　　瑟朵拉淡淡说了这句话后，库萨克「啊啊啊」地呐喊。

　　「我就很在意这点啊！」

　　哈尔希洛不禁苦笑。

　　「你很在意喔……」

　　「是有点在意啦。」

　　库萨克比出的右手食指与拇指，已经近到快要碰在一起。

　　「真的就有这么点在意啦。」

　　「你可以多在意一点没关系。」

　　「瑟朵拉小姐，你不要离我那么远还要故意来找我碴，好吗？」

　　「怎样？你现在是希望我离你近一点吗？」

　　「被你这么一讲我也不晓得自己是不是希望你靠近一点，不过我也没有抗拒你离我近一点，这么说来我应该是希望你能靠我近一点吧……？」

　　「我不要。」

　　「等等，到头来你是要拒绝喔。」

　　库萨克垂下了肩膀。

　　「……我被拒绝了。」

　　「而且你还被拒绝了两次……」

　　哈尔希洛感到傻眼。库萨克由下往上看向哈尔希洛。

　　「我现在为什么会有这样的感觉？好像莫名受到了打击耶……」

　　「你又不是被抛弃的小狗……」

　　「啊啊，原来是这样啊，我懂这种感觉了。我现在就像是被饲主弃养的小狗吧？确实有可能是这样……」

　　「我什么时候开始养你了啊？」

　　瑟朵拉不快地说完，库萨克瞪大了双眼。

　　「你为什么要露出那么厌恶的表情……？」

　　「你不知道为什么喔？」

　　「啊？我完全没有头绪耶。」

　　「你真的是无药可医了。」

　　「……没有药吃没关系啊？我请梅莉小姐帮我治疗就好。」

　　「我想我没办法治好你这个症状。」

　　梅莉也露出十分厌恶的模样。

　　「真的假的啊？」

　　库萨克看起来极为震惊。

　　「……居然连梅莉小姐都治不好……不会吧……我是不是病得很重啊……」

　　「我说你啊……」

　　哈尔希洛有一瞬间想要出声安慰，但又觉得现在该专注的好像不是这种事。

　　「可能真的病得很重了……」

　　「原来他是这样的孩子啊……」

　　即使是希诺哈勒，用孩子代称库萨克还是让人觉得格格不入。不过，这也没办法吧。

　　哈尔希洛重新集中好精神，对希诺哈勒说：「请问……」

　　「你认识希幽姆吗？」

　　「嗯……」

　　希诺哈勒虽然出声回答，却没有点头。

　　「我认识。」

　　不太对劲。

　　然而连哈尔希洛自己也不太清楚，究竟是哪里不太对劲。

　　「……好像是希幽姆，还是她的主人之类的对我们做了什么，所以我们才失去了记忆。」

　　希诺哈勒沉默不语。他是不是联想到了什么？还是为此感到困惑？这段时间十分诡谲，完全看不透希诺哈勒的想法。

　　哈尔希洛跟梅莉对到了眼，她看起来也觉得事情有些蹊跷。

　　「总之不管真相是什么……」

　　希诺哈勒环视了哈尔希洛等人。

　　「我认为这件事和当前的问题应该要分开来思考才对，毕竟南征军不可能是那座没有出入口的高塔主人找来的吧。」

　　「对耶……你说的也没错……」

　　哈尔希洛差点就要歪过头。他又觉得不对劲了，不过这次能够模糊地掌握到不对劲的地方。

　　没有出入口的高塔主人不可能暗地里协助南征军，也就是半兽人、地精和哥布林那些敌人进攻各地。

　　希诺哈勒刚才这么说，事实也确实如他所言，但就是有个地方不太对劲。

　　不对劲的地方在于……

　　没有出入口的高塔主人究竟是何方神圣。

　　他的身份其实能够推测。

　　哈尔希洛他们在没有出入口的高塔内醒来时，希幽姆就混在包含哈尔希洛在内的义勇兵当中。她起初还装作与哈尔希洛他们一样失去记忆，结果证明那都是演技。看样子，希幽姆是奉她主人的命令在做某种坏事。

　　没有出入口的高塔主人应该就是希幽姆的主人——事情确实能这样理解，而且也符合逻辑。

　　然而，哈尔希洛从未把希幽姆的主人和没有出入口的高塔主人联想在一起。

　　希幽姆与没有出入口的高塔之间肯定存在很深的关联，但即使如此，她的主人真的就一定是没有出入口的高塔主人吗？

　　对义勇兵们而言，没有出入口的高塔应该是座无法进出的神秘建筑。

　　事实不是如此吗？

　　难道希诺哈勒不这么认为？他该不会早就知道没有出入口的高塔主人的存在，晓得某个人就住在塔内？还是说其实本来就有类似的传闻或风声？

　　不过，至少梅莉从未提过这方面的事。

　　「话说回来……」

　　希诺哈勒突然改变话题。

　　「你们知道梦儿小姐和蓝德先生待在我们义勇兵团中吗？」

　　「梦儿……——」

　　梅莉用双手捂住嘴巴，双眼就像在挑战极限般瞪大到不能再大，眼眶中的泪水感觉随时都会流下。

　　梦儿。

　　还有蓝德。

　　哈尔希洛因为失去记忆，所以光听到名字并没有什么感觉。但在看到梅莉的反应后，一种莫名的情绪涌上心头。

　　「……原来如此，他们俩现在一起行动啊。仔细想想……我和蓝德好像是吵架吵到分道扬镳，不过当时应该不能说是吵架就是，我也搞不太清楚……」

　　哈尔希洛试着回想梅莉告诉他的来龙去脉，但就是无法清楚想起详细经过。

　　「喔喔喔!?」

　　库萨克一阵颤抖，用双臂紧抱自己的身体。

　　「我突然觉得身体发冷耶。这是怎么一回事啊？我是不是得了什么怪病？不会吧……」

　　席赫露眼眶泛泪，好像对此事感到不知所措。

　　「反正我已经没了记忆，所以也没什么感觉。」

　　瑟朵拉则与平时无异。

　　「不过比起从别人口中听到他们俩平安无事，我更想直接见见他们。毕竟眼见为凭，一翻两瞪眼。你没办法把那两个人带过来吗？」

　　「瑟朵拉小姐，你的讲话方式未免……」

　　库萨克小声指责，希诺哈勒微笑以对。

　　「你用不着在意这种事。在集团中设有指挥系统，所以一定会产生上下尊卑关系，但现在我和你们都只是义勇兵，所以是对等的关系。」

　　瑟朵拉浅浅一笑。

　　「我甚至不是义勇兵耶，我越来越没有理由要看你脸色说话了。而且可能因为我是个疑心很重的人，所以也觉得你的话不能尽信，太危险了。我与人相处不会预设任何立场，相对地，我不会轻易相信任何人。」

　　哈尔希洛感觉自己像是被泼了桶冷水。

　　然而瑟朵拉说的没错。其实，一直以来，瑟朵拉的言行几乎都是对的。

　　如果梦儿和蓝德真的都还活着，现在正随义勇兵团一起行动，那实在是令人开心的事。然而在这个当下，希诺哈勒只是用说的，并无具体证据。

　　「当然，我也想过要请他们俩跟我过来。」

　　希诺哈勒看起来没有因为遭到怀疑而心情变差，脸上依旧挂着微笑。

　　「但是，你们还有失去记忆的问题。光是你们现在的情况就已经够复杂了，我不想把局面弄得更乱。所以在诸多考量下，最后决定我先一个人过来。当然，义勇兵团内部经过讨论才下了这个决定，而且梦儿小姐和蓝德先生也都同意这么做。」

　　瑟朵拉只是耸耸肩，未发一语。

　　希诺哈勒是猎户座的首领，此人简直无懈可击。

　　哈尔希洛并不像瑟朵拉对希诺哈勒心存怀疑——然而事实并非如此。

　　梅莉感觉起来是完全信任希诺哈勒，但哈尔希洛已不记得他了，而瑟朵拉之前根本没见过他。纵使他给人足以信赖的印象，但实质上真的是个能够信任的人物吗？

　　哈尔希洛或许只是往坏处想，然而慎重行事并非错事。想必瑟朵拉也是出于相同想法。

　　至今都只是顺着情势行动，更准确来说应该是别无他法，所以被迫只能走在眼前不断延伸的道路上。

　　不过现在有机会选择了。只是必须思考、做出对自己和同伴们最好的选择。

　　哈尔希洛环视同伴们。

　　「各位，等等如果有意见，请尽量说。」

　　库萨克「唔嗯嗯」地歪过头。

　　「我是没意见啦。」

　　「我什么都还没讲吧……」

　　「谁能叫那个二百五闭嘴别讲话。」

　　瑟朵拉用冰冷的语气说，席赫露闻言无力地笑了笑。

　　「瑟朵拉小姐。」

　　库萨克突然板起脸，瑟朵拉一时间好像也有点慌了手脚。

　　「……怎、怎样？」

　　「二百五……这个字听起来有点可爱耶？」

　　「你干嘛一脸正经说那种事？」

　　「没啊，我就突然想到。」

　　「你是想到什么事都得通通得说出来才舒服喔？」

　　「可是，二百五这个词……真的满可爱的啊。」

　　梅莉小声嘀咕。

　　哈尔希洛清了清喉咙后，所有人立刻安静注视他。

　　「——那个，所以就是……也就是，我们没有义务要对远征军的……反正就是没必要对吉恩·莫基斯将军唯命是从。基本上，接下来我认为，我们以义勇兵团一员的身份采取行动就好。」

　　所有人都看着哈尔希洛的眼睛，点了点头。看样子，到这边大家都没有异议，应该算是达成共识了。

　　「总之……姑且不论我们要不要脱离远征军。在将军眼里我们就是一颗颗棋子，他应该不信任我们，但还是想拉拢我们。所以我们也必须思考，我们现在如果采取等同在宣言『我们要回归义勇兵团了』的行动，情势会怎么变化。」

　　「如今最关键的就是你讲的情势会如何改变。」

　　希诺哈勒接着说明了义勇兵团的现况。

　　哈尔希洛其实先前就已听说，义勇兵团苦于物资匮乏。实际上，这一点即使在义勇兵团占领黎笆赛德钢铁要塞后，好像仍旧没有改善。

　　地精的饮食十分独特，因此黎笆赛德钢铁要塞内储放的粮食中，人类能够食用的种类寥寥无几。义勇兵团在当下这个时间点虽还不至于饿死，但再不取得或商借到物资，近期可能就会陷入粮荒。

　　而且，目前推测为敌人集结地的悲叹山岳，位在黎笆赛德钢铁要塞东北方约十五公里处。欧鲁达那到悲叹山岳的直线距离为四十公里左右，由此可知黎笆赛德钢铁要塞其实就在附近。

　　义勇兵团仅靠一百多人便大败五千只地精，攻下黎笆赛德钢铁要塞。但是，攻打和防守完全是两回事。通常防守方感觉起来具备压倒性的优势，但还是得视实际情况而定。

　　义勇兵们凭借着强大的魔法和卓越的个人战斗力，在敌我总数悬殊的状态下成功以少胜多。

　　但是要以一百多人固守黎笆赛德钢铁要塞时，有办法将环绕四面的防卫墙防守得滴水不漏吗？敌人只要突破当中一个地方，要塞整体的防御阵式可能转眼间就会遭到瓦解。

　　更何况，从戴德黑监视堡垒移出的一整队半兽人，倘若真如所料已进入悲叹山岳，敌人的威胁可是会大幅增加。毕竟半兽人这个种族比地精还难对付好几倍。

　　假设盘据悲叹山岳的敌人对黎笆赛德钢铁要塞发动攻击，义勇兵团在防守上将会非常艰辛，一招架不住，就只能弃城逃跑了。

　　但是，他们能往哪里逃？

　　惊奇洞穴已不在选项之内。毕竟义勇兵团就是因为在惊奇洞穴的据点吃足苦头，所以才攻打黎笆赛德钢铁要塞以求活路。

　　不过，还有其他选择。

　　那就是欧鲁达那。

　　然而前提也要是远征军能爽快地接纳他们。

　　「我个人认为……」

　　希诺哈勒语气轻柔，但斩钉截铁地说。

　　「我想请你们就像至今一样，继续待在远征军里。你们要把我这番请求解读成我希望你们成为义勇兵团的间谍也可以。当然，这么做绝对伴随着一定的危险，因此你们一感受到性命威胁，请马上离开这里。到时候我们义勇兵团会保护你们。」

　　「你们是要怎么保护？」

　　瑟朵拉冷笑。

　　「你们都在离欧鲁达那好一段距离外的安全地带，我一点都不觉得你们有办法在我们发生危难时，及时伸出援手。」

　　「我们义勇兵团没打算与远征军为敌，最好是能相互合作。所以，我刚刚虽然用了『间谍』两个字，但具体来说我并不会要求你们进行从内部扰乱远征军之类的行动。」

　　「……所以……你们想要的是……情报吗？」

　　席赫露怯声怯气地提问后，希诺哈勒立刻回答。

　　「是的。尤其想尽可能地正确掌握吉恩·莫基斯将军的目的，还有今后所有行动的意图，绝对不是为了要和远征军开战。我们义勇兵团若能和他们好好合作，应该就是最好的结果了。我现在只是希望你们能帮助我们达成这个目标。」

　　这样听起来，好像没有理由回绝。

　　哈尔希洛虽然还未征求同伴们的同意，但应该会答应希诺哈勒的请求，不会回绝吧。

　　他认为这是个不错的提议，甚至是目前唯一的选择。

　　然而，不知道为什么……

　　心里还是觉得有些不对劲。