亡者城镇的规模别说是水井村了，恐怕比欧鲁达那都还要宽广，看来在化为废墟之前，应该是座大都市。当然，过去应有许多人居住于此吧，而且绝对不是用几千人就能数尽。说不定应该还要多个一位数，也就是好几万人的居民曾在这里生活过。

　　城镇中央有一座像是城堡的大型建筑物，其实岂止「像是」，那根本就是一座城堡吧。从外观来看，城堡是由主塔和包围主塔的八座塔构成，不过八座塔中已有三座坍毁，另有两座的塔身也只剩一半左右。主塔虽然近乎完好，但是若想打开那道生锈的金属大门踏入内部，则需要极大的勇气。再说，只是稍微推拉的话，那道大门根本纹风不动，要如何打开此门也是个问题。一行人绕行城堡一圈后，发现了两处后门，但是依然无法下定决心入内一探究竟，因为这里实在是太过恐怖了。

　　从城堡向外延伸出三条石板大道，分别通往北、南、西三个方向，每一条大道的途中都各有一处广场。奇怪的是这几条相当空旷的大道和广场上，鲜少有亡者出没。反过来说就是，大道和广场是比较安全的地方。

　　城镇北侧多为半毁或几乎全毁的建筑物，此外，越靠近温水河，建筑物毁损的状况感觉就越发严重。

　　城堡以南的地区，则是维持著较为完整的往日风貌。特别是城镇的西南部，若无亡者，看起来还可住人。不过，现实中遑论能不能住人，于此城中最好抱持著一个观念——还算完好的建筑物内就会有亡者存在。那些家伙好像也需要休息，所以偶尔可以在小巷里或瓦砾堆的阴暗处，看见熟睡的亡者。不过，只要有些微动静，亡者便会清醒，因此要袭击熟睡的它们也是难事一桩。至于亡者在建筑物内都在做些什么事？实际状况并不清楚，但那些家伙即使已经入睡，就连些微的声响也足以吵醒它们，接著便会猛然扑向入侵者。不想大吃一惊，最好就不要踏人亡者城镇的建筑内部。

　　城镇东半部大多笼罩在温水河飘来的浓雾之中，视线极为不良，所以哈尔希洛一行人，都是徘徊在城镇的西半部寻找亡者。特别是位于西北部的市场遗迹，和林立著宛如库房般大型建筑物残骸的仓库区一带，是他们锁定的重点区域。

　　总觉得在亡者之间，似乎也存在著类似阶级或地位的概念。因为整体看来，城镇东北部净是一些弱小的亡者，西北部则是倒数第二，接著亡者的强度再依东南部、西南部的顺序往上提高。然而，亡者的数量则是呈现反比，西南部最多，接著依东南部、西北部、东北部的顺序递减。毕竟，对于相互猎食的亡者而言，在亡者密庋高的区域中，觅得猎物的机率也会跟著提升，捕获的倍率也会增高。不过，由于弱肉强食的关系，因此生存下来的说不定必然都是较强的亡者。

　　然而，弱者也有弱者的生存方式。一个最底层的亡者明白自身的实力，仅寻求打得赢的猎物，因此它来到了城镇的东北部，这边只会出现和自己相同的弱小亡者。于杀害、吞食弱小的期问，它逐渐产生自信，接著也开始不满此处猎物过少，所以它转往西北部。如果能在这里存活下来，再来便可移至东南部。最终，它就能够前往西南部——聚集著经验丰富的亡者，相互竞争、猎食的地方。

　　哈尔希洛一行人则是尽可能地不靠近城镇的西南部。毕竟那边有非常强的亡者出没，而且那些家伙的战斗方式相当激烈，不，是激烈过头了。那些家伙惯用的攻击手法，就是把世上一切的物体都拿来当作投掷道具，也喜欢发动奇袭。它们袭击时会以一击毙命为目标，如果未能杀死对手，便会逃之夭夭。总的来说，西南部的强大亡者们是个个狡猾。当然，其中也有异常强大的凶猛亡者。

　　他曾经远远地观看过一次强大亡者们互相猎食的现场，当时的那个家伙真的是非常恐怖。它的身形就像一只直立的狮子，不过它的身高恐怕是有三至三•五公尺。而且，那家伙居然以一拳又一脚，就击倒了比自己还要巨大、长得像熊的亡者，还轻而易举地抬起了对方的庞大身躯。下一个瞬间，哈尔希洛甚至怀疑了自己的眼睛。因为那个狮型强大亡者，不费吹灰之力便把熊型强大亡者扯成两半。它的力气到底有多大啊？

　　他可以肯定，那家伙淋著血雨的同时，还欣喜到身体不停地抖动，发出了宏亮的笑声。根本只能用恐怖二字形容那个家伙，一接近它，绝对会被秒杀。他甚至觉得，不用靠近就会惨遭毒手。

　　因此，城镇西南部是极为危险的区域；东南部的亡者，也都悄悄地躲藏在浓雾之中，十分棘手；东北部的亡者总数又太过稀少。所以目前来说，西北部是最适合一行人前往的地方。

　　对哈尔希洛他们而言，亡者城镇的西北部地区，是一处再适合、再理想也不过的狩猎场。

　　一，消除自己的存在，「潜」——躲藏。

　　二，在消除存在的状态下移动，「浮」——窜动。

　　三，动用全身感觉去察觉他人的存在，「读」——感应。

　　哈尔希洛使出了盗贼手法的奥义隐形（Stealth），像一道影子般快速前进。

　　隐形中的哈尔希洛，完全不会打直膝盖和手肘，无时无刻保持柔软弯曲的状态。他还弯著腰，弓起背，放松颈部肌肉，维持著能够随时承受冲击的姿势，踩著毫无停滞的脚步，不断、不断地向前进。

　　当下的他不将视线聚焦于一点，而是眼观四方，呈现出一种随时能把眼球翻到脑后的感觉。实际上，依靠转动眼球和摆动脖子便能增大视野，只要运用得当，便能看见原本无法见著的背后情况。

　　另外，他也不只透过耳朵聆听，而是以全身感受声响，将全身上下化为感应器，不只是响声，还去接收一切的刺激，与所有的变化。

　　他发现了一只亡者正从仓库区的库房遗迹探出头，左右张望。全员直接发动猛攻吗？不过，西北部的亡者一察觉战况不利于己，经常就会逃之夭夭。特别是眼前这只亡者，它虽然有著与蓝德相近的体格，身上穿戴著头盔和感觉轻盈的铠甲，还拿著类似短版斧枪的武器，但是总觉得它怔忡不安。它看起来确实不怎么强，但也不代表它就十分弱小。由于哈尔希洛有种会被它逃跑的预感，因此决定绕到那家伙的背后。如果能够当场收拾它是再好也不过，即使感到无法处理掉对手，也只要把它逼至同伴们埋伏的地方。当初只有蓝德反对这个提案，所以现在当然要付诸实践。

　　此刻，亡者的背部已近在哈尔希洛的眼前。

　　双边的距离甚至不到十公尺。八公尺吗？不对，由于这段期间里哈尔希洛也持续移动，所以应该只剩六、七公尺左右了。

　　如果说他毫不紧张的话，根本是骗人的。但是，见到目标的背部后，他居然莫名地感到安心，这或许是盗贼的天性吧。还是，只有自己是这个样子？从生物的背影中，其实可以解读出许多资讯。即使是在无法冷静观察，或是更为紧迫的状况下，这样的背影依旧能为哈尔希洛带来众多情报。

　　最容易判读出的就是，眼前的这个家伙是不是一个骗子。也可解释成，能够辨别出对方是个性老实，还是性情乖僻；是个直肠子，还是满脑子诡计，是可以信赖的类型，还是万万不可信任。

　　至于这个亡者，它是个骗子，毫不老实，正打算陷害对手，是绝不能信任的类型。他从它身体的倾斜方式，和异常的使力状态，感觉到了这件事情。不过，它终究太过肤浅，居然在撒这种破绽百出的谎。即便如此，它还是仰赖著此般的嗅觉，探寻出感觉能先下手为强的愚昧猎物。

　　这家伙如果觉得自己赢不了对方，绝对会溜之大吉吧。很抱歉，才不会让你给跑了。

　　哈尔希洛拔出了短剑，过程中未发出了点声响。先前他在保养武器时就很细心地替刀鞘内上了油。

　　再三步、两步、一步。他觉得每一步都不是「特别」的一步。因为只要他一怀有那种无用的「特别感」，便容易被敌人察觉动静。芭芭菈老师曾经说过，无论是藏匿踪迹、盗取物品，还是斩杀敌人，诀窍在于执行时全部都用同一种心态就好。要认为在这个世界也好，在其他世界也罢，根本没有一样东西是特别的；不可觉得什么东西有趣，什么东西无聊；不能讲究任何事物，要做到所谓的「毫无差别」。

　　然而，芭芭菈老师，这办不到啊。不过，话说回来，顺手的时候，真的会感觉到所有事情做起来都是「一个样」，真是不可思议。

　　哈尔希洛像是要覆上亡者背部似地不断靠近，以左手臂夹抱住了它的头部，再将反手握的短剑刺进它的喉咙，然后一边动著武器像是在挖剖物品，一边扭摆全身，折断了这个家伙的脖子。这种时候，当他「呼……」地叹口气后，肯定就会被芭芭菈老师大声斥责。不对，岂止会遭她臭骂一顿，还会被她绊倒在地，扳住关节，进而痛到晕厥。然而她绝对还会大喊「不是叫你要做到『毫无差别』！是要我讲几遍你才会懂啊，老猫」！

　　眼前的道路崎岖难行。这是一条陡斜的坡道，一个不注意，岂止是会停滞不前，甚至会往后滚落。虽然眼下哈尔希洛不知能不能再见到芭芭菈老师，但是老师的教诲应该，不不不，是确确实实地已深扎在他的内心。他现在依然不屈、不挠地持续登爬著这条陡峭隘路。没错，他就是走在这条盗贼路上……

　　「喂——我这边处理完了，可以过来了喔——。」

　　哈尔希洛一边召集同伴们，一边心想这样会不会有点太那个了——太得意忘形了。不过，狩猎的情况确实是很顺利。亡者城镇的西北部，这个狩猎场真的是太赞了。用自己的方式努力做好队长的同时，居然还有余裕专注走在盗贼这条路上，甚至脑海里也都只想著要做到「毫无差别」。实际上，也做到了「毫无差别」。但是，这样实在是……让他感到害怕，也太过一帆风顺了吧。总觉得人生应该不会是这个样子。

　　「你这个帕尔匹洛霖之助……！」蓝德跳了过来，扑向倒趴在地的亡者。「居然一个人干掉了对手，明明只是个小混蛋，没想到你这么嚣张，可恶！」

　　（……喀嘻……明明只是蓝德，居然说著人类的语言……还真是嚣张……喀嘻……）

　　「等等，黄道带杀人魔宝贝，本大爷可是如假包换的人类喔！？而且还是个了不起的成年男子喔！？」

　　跟在蓝德和黄道带杀人魔宝贝后头，快步走了过来的梦儿、席赫露、梅莉还有库萨克，同时停下脚步，一起往后倒退。

　　「嗯啊？」蓝德看了梦儿等人。「你们这几个家伙，干嘛啊？怎么了，难道你们是在畏惧本大爷这种过硷出众又极为特别的成熟气场吗？」

　　「……成熟？」席赫露「咯……」地笑了出来，简直就像在说你别笑掉人家的大牙了。「哪里成熟了？」

　　「出众？」梦儿皱起眉头，嘟起下唇，耸了耸肩膀。「哪里出众了？」

　　梅莉左右摇了摇头。「如果说你像小孩子，那么真正的孩子们也太可怜了。」

　　「你们这些家伙，根本是同一个鼻孔出气啊！超级合拍！你们是三重唱喔！是想组团出道喔仰」蓝德一边骂，一边又继续翻找亡者身上的物品。「都没有好东西！你们爱怎么说就怎么说吧！反正本大爷还有知心朋友黄道带杀人魔宝贝在！奇怪……？」

　　「它刚刚……」库萨克用手指了蓝德头上一带。「消失了喔。」

　　哈尔希洛也为此感到惊讶。「……黄道带杀人魔宝贝，为了挖苦蓝德，居然连这招都使出来了。」

　　「才、才不是咧！」蓝德跳了起来，接著逼近至哈尔希洛的面前。「你、你这家伙最好是会懂！？黄道带杀人魔宝贝啊，是绝对不会挖苦本大爷的！这是它用它自己的方式，展现对大爷我的爱！」

　　「你干嘛刻意强调是它自己的方式，这样听起来感觉你们的关系不是很好。」

　　「哪、哪里不好了啦。本、本、本大爷完全没这种感觉，大爷我和黄道带杀人魔宝贝可是好得很，无时无刻都是相亲相爱的。你这个笨蛋笨蛋大笨蛋！」

　　「好啦、好啦，我知道了啦，你快点继续找啊．你不是很喜欢找战利品？」

　　「本大爷才不喜欢咧！根本是无敌讨厌！你们自己翻啦，一群大白痴！」

　　「啊，是喔？那么我来找吧。」

　　「智障！当然是要由大爷我来找啊！帕尔匹洛，本大爷怎么可能把这种事情交给你做！一切！都由大爷我！亲自动手！你给我记牢，帕尔帕尔！」

　　「什么帕尔帕尔啦……」

　　「帕——尔帕尔帕尔帕尔帕尔尔尔尔——。唔嘻嘻嘻嘻嘻。」

　　偶尔真的是想扑杀掉眼前这个烂人（人渣）。不过，不会真的动手就是了。

　　蓝德重启翻找作业后，找到了二枚中硬币和三枚小硬币。亡者的左手上还戴著一只戒指，由于店家或许会收购此样物品，因此也把它一并带走了。

　　尸体的话，不一会儿就会有其他亡者过来帮忙处理——讲明了，就是会有其他亡者会来吃掉，所以把尸体放在原地即可。

　　「我们去找下个目标吧。」

　　做完该做的事情后，最好就速速离去。同伴们也都清楚这一点，所以连蓝德都乖乖地听从哈尔希洛所说的话。众人迅速离开后，又从寻找猎物开始做起。由于「火光」消逝前必须回到水井村，因此分分秒秒都不可浪费。

　　他自认几乎没有浪费时间。当狩猎顺利时，真的是所有事情都会跟著顺遂如意。不过，由另一方面来看，也可说是好事多磨。哈尔希洛一日之中会三番两次地告诫自己，遭遇任何情况时也会告诫自己：不可得意忘形，要提高警觉，附近一带肯定会有陷阱。目前只是碰巧运气好罢了，明天会如何还是个未定数。不对，今日的下一个片刻，或许就会遭遇不幸。也许某个谁或是自己，等等便会铸成大错。

　　他和梅莉对到了眼。

　　她不知为何对自己露出了微笑。

　　——所有事情都会跟著顺遂如意，对吧？

　　等等、等等、等等。他现在是在想什么啊？不是、不是、不是，他没在思考任何事情啊。不对，他并非脑袋放空，只是没有特别在梅莉的事情上东想西想些什么。他自认没有这么想。

　　但是，就是不禁会在意她，这都是库萨克害的。当然，库萨克并无过错。他没做错任何事情，自己的意思是库萨克先前坦白的那些话，让自己成了现在这个样子。

　　哈尔希洛因为身为队长，当然不能对队员之一的梅莉抱持特殊或者是特别的情感。毕竟——总觉得这样不太好。应该吧？应该是吧……？

　　但是，亚基拉先生和米荷不是夫妻吗？他们那样就是队伍内部的恋情吧。话说，葛贺和榎宥也是夫妇，他们俩甚至收了一名义子。他突然惊觉，两个人如果一起出生入死，因此萌发出「那种情感」，进而缔结成一种稳固羁绊的话，好像也是件极其自然的事情不是吗？而且，他也觉得自己不太可能会和队伍成员之外的人结为「那种关系」。应该要说，根本不可能。虽然也有米摩莉那样的存在，但是自己对她真的没有半点情愫，他们甚至可能已经没有再见的机会了。

　　如此一来——等等、等等，是在如此一来个什么劲儿。没有什么如此不如此的。

　　总觉得自己好浮躁。不行，不行，不行。因为自己太笨拙了，所以必须正正经经、认认真真、一心一意地专心在队长的工作上才行。

　　这时，哈尔希洛在仓库区的小路上停下了脚步。

　　一行人探索往者城镇时的基本队形是，身为盗贼的哈尔希洛领头，接著是发生紧急状况时必须站上第一线的库萨克，其后为梦儿，梅莉则是取了个可保护好席赫露的位置，蓝德殿后。

　　「……哈尔希洛？」库萨克已经准备随时要抽出长剑和拿出盾牌了。

　　「呼嘿？」梦儿发出怪声后，环视了四周。

　　「唔嗯？怎么了吗……？」蓝德回过了头。

　　「唔……」席赫露屏住呼吸，瑟缩著身体。

　　梅莉立即转换为掩护席赫露的姿势，压低了身体。此时的梅莉格外地威风凛凛。虽然这是一个难以否定的事实，但现在不是看得入迷的时候吧。

　　哈尔希洛的脸色瞬间变得苍白，他也不明白自己为何会有这样的反应。总之，哈尔希洛整个人往前扑了出去，在他打滚翻筋斗之前，从他后方的极近距离，传来了某种巨大物体和地面激烈碰撞后产生的声响，同时还感受到了一股冲击力道。

　　「——大家快逃……！」哈尔希洛还未确认那家伙的真面目，就先这么吶喊。那家伙是从哪里「降落」到此处的？徒天而降？但是，这附近的建筑物都还算保有良好的原貌，那家伙可能是躲在那一带的建筑物屋顶上，锁定了哈尔希洛一行人。然而那家伙的目标是整群人，还是哈尔希洛？来了，敌人发动攻击了，好恐怖的攻势。哈尔希洛拔腿狂奔，他全速冲刺，拐过了一个转角。对方到底是怎样的敌人？目前只知道那家伙是亡者，身形十分巨大，除此之外根本一无所知，不过体型硕大的它，看来是无法小幅度过弯。他就是算准了这一点。

　　不出所料，那家伙无法紧急转向，只能拐出一个大弯。多亏这个弯，哈尔希洛和它稍微拉开了一些距离，虽然无法仔细端详，但仍是藉此见到了庐山真面目。等等——

　　它看起来像狮子耶。

　　总觉得它长得像是狮子，一只直立的狮子。它看起来就是这个样子。

　　不过，相较于之前他目击到的狮型强大亡者，它好像小了一、两圈？还是因为自己希望它只是这个大小，所以才会这么认为？但是，它实际看来真的是比较小吧？

　　如果现在这个敌人是那只狮型强大亡者，哈尔希洛早就一命呜呼了。它确实非常恐怖，可怕到让人感觉胃好像都要被扭转、上下颠倒了，但是真是那只强大亡者的话，哈尔希洛不可能还活著吧。他的身体恐怕会僵在原地动弹不得，接著就被大口吞噬，那只狮型强大亡者就是如此恐怖。然而，眼前的敌人却无这种感觉。

　　哈尔希洛钻进小路后，从一道断垣残壁上跳道了建筑物中。其他同伴的情况如何？大家都有顺利逃跑吗？不过，其他人不可能无情到对哈尔希洛弃而不顾。他想他们没有逃吧。应该不会逃吧。一定不会乖乖听自己的话逃跑吧。

　　那家伙——应该不是强大亡者的那只狮型亡者，现正认真追捕哈尔希洛。当哈尔希洛从出入口离开建筑物时，它也跳了出来。在这场追逐战中，哈尔希洛没有胜算，毕竟敌人的速度应该在他之上。

　　「哈尔希洛——……！」传来了蓝德的声音。

　　话说刚刚那家伙扑到我们这边来时，大家居然都还躲得开——哈尔希洛一边想著这些，一边翻进了另一处大型建筑物。那是栋两层楼的房屋，里头有座阶梯，他冲了上去。这是座木制阶梯，十分残破。登爬期间木板崩落，害他差点被绊倒。然而他毫不在意，两阶、两阶地爬上了楼梯。

　　当狮型亡者想往上爬登时，阶梯却整座崩毁，它因而发出了「唔吼吼吼吼吼吼吼」的咆哮声。哈尔希洛已经上到了二楼，此处设有窗户，他从窗子看往外头，瞧见了蓝德，也见到了库萨克，梦儿、席赫露和梅莉也在。他们正冲向这栋建筑物，所有人都未发觉位在二楼的哈尔希洛。哈尔希洛见状，从窗户探出了身体：「——你们快逃！就叫你们快逃了啊……！」

　　「嗯啊……！？」蓝德抬头看见哈尔希洛后，立刻开始招手。「你这家伙，现在马上从那边跳下来！那家伙应该也在房子里吧……！？」

　　无从反驳，因为此时此刻狮型亡者依然还想爬到二楼。即使阶梯已经完全坍塌，但是感觉不久后它终究会上到此处。蓝德是对的，区区蓝德居然说的没有错。

　　哈尔希洛从窗边一跃而下——才怪，他的行事不会如此大胆。最后哈尔希洛先跨过窗框，双手抓稳后，垂下了身体，再于此种状态下，「嘿」地一声松手下坠。落地时的冲击力没想像中来得大，仅是脚部稍感麻痹。

　　「喂，诸位笨蛋，赶快开溜喽……！」此时蓝德已经开始奔跑了。

　　「谁是笨蛋啦！」梦儿边跑边破口大骂。

　　「大爷我才没那样讲咧，妖怪飞机场……！喂，其他的女生们，待在那个妖怪旁边的话，连你们的胸部都会缩水，变得毫无看头喔……！」

　　「……妖怪恶烂男。」席赫露跟在梦儿后头的同时，如此嘀咕道。

　　「本大爷就是最烂最恶心的啦！谢谢称赞、谢谢称赞！啊哈哈哈哈！」

　　「我太佩服他了……」库萨克也在奔跑，铠甲因而「嘎吓嘎吓」作响。

　　「话说，你们就把本大爷当神拜吧！有拜有保佑喔！大爷我会让你们比现在撩人一千倍！喀嘿嘿嘿嘿嘿!」

　　「讲什么保佑，根本是一堆会让人后悔莫及的负面效果吧……」哈尔希洛拼命摆动著有点麻痹的双脚，追赶著同伴。

　　「哈尔！」此时梅莉叫了他的名字。

　　「——怎么了！？」

　　「刚刚的！」

　　「刚、刚刚的！？」

　　梅莉顿时语塞，不对，她或许不是语塞，而是不知该说哪几个字来完成整句话。就在这样一来一往时，狮型亡者从二楼的窗户伸出头来，发出「吼吼吼吼吼吼吼」的咆哮。哈尔希洛急忙加快脚步追上梅莉后，转了个弯。几乎于此同时，梅莉用力拍了他的肩膀，害他吓了一跳。

　　「扣你一分！」

　　「——咦……！？」

　　这是什么意思啊？好像懂，又好像不懂。梅莉没在看他，她是在生气？还是感到不好意思？也许两者都有吧。