虽然它们都叫做亡者，但是实际上却是千差万别。

　　「喝啊……！」库萨克朝亡者的脸部使出了一记强大的盾打。亡者虽然向后仰倒，却伸出四条手臂，想要紧紧抓住库萨克。

　　「——啦啊！」这时蓝德从右方，梦儿喊著「杀……！」自左方往亡者猛冲，接著更纷纷将背叛者之剑MkⅡ和猎刀狠插进了它的腹部两侧。

　　「呃喔喔喔喔喔！」亡者的白色双眼炯炯有神，还从裂缝般的口部吐出褐色的黏液。哈尔希洛自背后架住了亡者，并把短剑刺进它的颈部。哈尔希洛几乎是一口气划开了它的喉咙，但是亡者却没死去。或应该要说，动作并未停歇才对。毕竟亡者在完全断气之前，仍会不停挣扎。

　　「唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊……！」哈尔希洛继续使著短剑，同时出力扭动亡者的脖子。前后、左右地使劲扭扯。最后，它的脖子断了，不对，应该要说哈尔希洛摘了它的项上人头。亡者的身体瞬间瘫软，向后倾倒。哈尔希洛见状急忙离开它的身体，但是一个重心不稳，一屁股跌坐在地。他本想扔掉抱在怀里的亡者首级，不过后来打消这个念头，轻轻地把它放到了地面上。

　　「很好……！再来就是搜刮它身上的物品了……！」蓝德兴奋地扑向亡者的尸体。虽然已经习以为常，但每次一看到蓝德这副德性，不禁就会觉待他能不能稍微客气一点。

　　「——哈尔希洛……！」这时席赫露举起法杖指向雾气的另一端。梅莉见状，立刻站到席赫露身旁，握好了短棍—库萨克即使气喘吁吁，也还是喊了声「嘿咻」后拿起盾牌，还转了转持握长剑的右手臂。难道有新的敌人？

　　哈尔希洛一面吐著气，一面站起了身子。「蓝德，你那边好了吗！？」

　　「再等一下啦！」然而不一会儿，蓝德就「款嘿」地发出了低俗的笑声。「——很好很好，中硬币二枚小硬币一枚，总共是2鲁玛又1卫恩！还不错还不错！」

　　「你好了的话，就赶快准备应战！」梦儿用膝盖顶了蓝德的背部。

　　「呋，你这个飞机场，踢什么踢啦！」

　　（……咿嘻……啰嗦什么，还不快点照做……贱种……咿嘻嘻……）

　　「黄道带杀人魔宝贝！？你找死啊，居然敢称呼身为召唤主的本大爷为贱种！？」

　　「很适合你啊……」哈尔希洛凝视著前方。来了，I眼亡者，冲过来了。这次的亡者，感觉外型像只螃蟹，让他想起了大螃蟹店主。如此一来虽然害他有些难以下手攻击，不过现在怎么可以这么想。「——感觉对方很强，大家要小心……！」

　　亡者真的是千差万别，但是，它们也有共通点。

　　从外表来看的话，就是那双眼睛。所有的亡者，全都有一对白眼。这并不是说亡者没有黑色虹膜之类的，而是它们的眼窝看起来就像是塞满了一种白色物体。据说它们是死后又「重回世间」，眼睛之所以会这样，也都是亡者化所带来的转变。

　　然后，亡者们果然感受不到痛楚。但是也因为如此，它们即使心脏或脑部遭到破坏，即使头颅落地，只要还没断气，都还能继续活动。

　　再来就是，它们会相互猎食。

　　亡者不会成群结队。与其说亡者会视其他亡者为敌，其实是把对方当作猎物。

　　从哈尔希洛一行人开始来亡者城镇揽钱的那天算起，至今已是第七日。这段期间，他们目击过无数次亡者用餐时的景象。每一次都是亡者在啃食亡者。

　　亡者会袭击其他亡者，获胜的一方便会吞噬落败方的肉或内脏，还会夺走能用的装备物品。将黑色硬币占为已有这种事，就是亡者典型的行为模式。应该说，到目前为止，还未见过不是如此行动的亡者。

　　哈尔希洛等人来到了一个这么阴郁恐怖的世界，而且又只能以义勇兵的方式过活，不过，所有的亡者如果净是这个模样，那么对于他们而言，此座亡者城镇可是相当有利可图。

　　亡者千差万别，个体之间的战斗能力也有悬殊的落差。或许此处存在著哈尔希洛一行人根本无法对付的强大亡者。也许明天，不，可能今天，他们就会碰上那种家伙。

　　在这里赚钱当然会有风险。只是，基本上可以不用担心须和复数亡者对战的状况。因为，亡者们不仅不会成群结队，甚至还会互相残杀。

　　此外，叫人惊讶的是，如果复数的亡者和哈尔希洛等人同处一地时，亡者会挑亡者为对手。只要亡者一开战，就是一行人坐收渔翁之利的绝好时机。虽然这么说有点难听，不过义勇兵的职业性质其实谈不上高尚，反而比较接近卑鄙，更遑论重视伦理规则，根本是蛮横无理。所以绝对无法推荐善良的人，或是自认善良者来从事这份工作。亡者根本瞧都不瞧他们一眼，只想赶快打倒作为对手的亡者，饱餐一顿。如此一来哈尔希洛他们，只要联手杀了打到难分难舍的亡者们便可。这种时候，就算不用实际说出口，大部分的义勇兵都会这么想吧——多谢承让。

　　顺带一提，像哈尔希洛这种不莽撞、说是卑鄙或许真的算是卑鄙的义勇兵，都会偷偷替自己找藉口。比如，这样就好，反正我对这种作法只是装作没有任何疑问而已；因为必须活下去，这么做也是无可厚非。他们就这样不停地敷衍了事、搪塞蒙混，时间一久，也慢慢习以为常。这些人即使在偶尔回神时，会惊觉自己怎么会这么恶心，但是到了明日，大概又会忘了一切。

　　他们结束第七天于亡者城镇的狩猎后，回到了水井村。本日收获共为9鲁玛又11卫恩。亡者身上的装备都受损严重，一件大概只值1卫恩，所以除非是状况良好的物品，不然都不会携回。现下队上的共有财产已突破20鲁玛，至于三天前已经开始配发的个人财产，每个人应该也都各自拥有数鲁玛了。餐费还是一如往常，六人每餐必须花费1鲁玛，由于他们是一天两餐，只需2鲁玛，因此目前手头还算宽裕。

　　今日在女生们先入浴的时间里，蓝德已经在食品行内喝起酒来了。没错，食品行里也有卖酒。店内有好几种装在瓮中的酒，价位便宜的一杯只要1卫恩。哈尔希洛虽然觉得这种酒不怎么美味，但蓝德好像十分中意，近来相当常喝。说不定，蓝德身上的钱有一大半都用来买酒了。

　　因此，女生们出浴后，哈尔希洛和库萨克便丢下早就烂醉的蓝德不管，两人径自前去泡澡。

　　河滩地上当作浴池的窟窿，挖在水井村的居民们应该看不见的地方。起初要洗澡时是提心吊胆，不过最近都迅速脱个精光，也完全露出了面容。为求保险起见，他们还是把头盔等头具放在附近，如果真有谁来的话，赶快蒙面即可。但是至今从未出过问题，因此大可不必担心吧。

　　至于男生之间的全裸相见，现在也没人会去在意了。当中也有一部分是因为，眼睛即使会习惯当下的黑暗，但是眼前仍是一片漆黑，如果不是刻意仔细观看，其实也看不见多少东西。

　　他先在温水河洗了洗手和脸。话说，食品行里不知为何有卖肥皂，自己可是把它当成珍宝看待。接著，快速洗了洗身体。

　　再来终于可以泡进浴池之中。不过，比人体温度还低的温水河水，真的是名符其实的微温。虽然也想泡个热水澡，但是一奢望起来就会没完没了。

　　「……呼呼呼——……」哈尔希洛缓缓地转著脖子，还用手按了按自己的肩膀。浴池的深度如果以哈尔希洛一屁股坐到底部来看，水位大概会在他的肩胛骨附近，宽度也足以让他把脚伸直。但是，对身形魁梧的库萨克而言，就略显窄小。看来长得高大也不尽是一件好事，不过他依然有点羡慕就是了。

　　「唔——」库萨克用双手搓了搓脸。「不过，还真的很那个耶。啊……嗯，该怎么说呢？总之今天我也好累啊……」

　　「是啊，辛苦你了。」

　　「啊，不是啦，比起我，哈尔希洛应该更累吧。」

　　「在前方用身体替我们抵挡攻击的是你吧。至于我啊，只是在后方鬼鬼祟祟地偷袭。」

　　「可是动脑的人是你耶。思考那么多事情，从某个层面来看，相当累人吧。我只是听令行事，心想听你的话去做，应该就能杀出一条血路。这一切都是有你的事先策画，才能办到的吧。」

　　「那是因为库萨克你有做好肉盾的工作，所以才会成功的喔。」

　　「真的吗？我算是一个称职的肉盾吗？」

　　「你是啊。」

　　「我认为自己还差得远呢。」

　　「我可是真心在称赞你喔。你想那么多干嘛。」

　　「是有点想太多了……」库萨克突然陷入沉默，而且直到他再度开口前，有一小段微妙的间隔。「……那个……就是我有些意外，之前都没什么这样的机会——我的意思是说能和哈尔希洛一对一说话的机会，所以能趁现在问你一件事情吗？」

　　「咦？啊，可以啊。」哈尔希洛不知为何感觉有些惊慌。「……是、是什么事？」

　　「我想问问莫古索。」

　　「……莫古索？」

　　他心想，原来是要问这个啊。等等，要不然自己是觉得他会问什么？无论如何，他还是为此感到意外。毕竟他从没想过会从库萨克的口中听到莫古索的名字。

　　「你要问，当然可以啊。不过，库萨克，那个……你和莫古索，该怎么说呢？就是你们应该没有直接的关联吧。」

　　「嗯嗯，是没有。我就是知道有这个人而已。」

　　「……会感到好奇？」

　　「应该是说，哈尔希洛你们都不提吧。比如说，你们都不拿我和莫古索比较。至少，你们都不跟我提他的事。」

　　「的确……我们都没提。」

　　「但是，我还是会觉得，自己怎么可能不被拿来比较。真不知我的表现有没有跟莫古索一样好；不知我有没有确实填补他的空缺之类的。抱歉。」

　　「等等……你突然道歉是什么意思？」

　　「因为……我觉得自己并没填补好，话说，我无法填补吧。那个根本不是我能填补的空缺啊。因为能够填补的话，就不是所谓的伙伴了吧，和哈尔希洛你们相处的这段期间，我体认到了这件事。人家不是常说什么无可取代，伙伴就是这么一回事吧。我这么讲可能太过直接，然而不是因为那家伙死了，找另一个家伙进来顶替，就可以一切照旧，事情没这么简单吧。即使实际上非得找人补缺，但是已经不可能照旧了。我没办法解释得很清楚，只是觉得自己无法成为莫古索第二。不过，另一方面，我还是想用不同于莫古索的方法，保护大家。好歹我也是一个圣骑士，必须要好好守护同伴才行。」

　　「……你这家伙——」

　　啊啊，我不行了。哈尔希洛用手捧起水，不断地往脸上泼：心想他干嘛突然讲这些，别再说了好不好，这种行为叫做偷袭喔。听的人会很困扰耶。自己很不擅长应付这种场面啦。

　　看来库萨克不是逐渐习惯肉盾的角色，自然而然地一路成长至今。原来他无时无刻感受到一道眼睛看不见、名为莫古索的高墙，并在这种情况下面对敌人及自己，拼命奋战。库萨克有著明确的目标，为了所有的同伴努力不懈，努力到几乎要渗出血来，不对，他真的是淌著鲜血在奋斗，一步一步地让自己变得更为强大。

　　到头来，哈尔希洛有看到库萨克的努力吗？

　　能够理解他的辛苦和奋斗吗？

　　然而自己就算嘴巴裂开，也难以说出「他的努力，我都看在眼里」。因为自己根本没有余裕注意这一切，简单来说，他根本自顾不暇。不过，这类的藉口多说无益。事实上，哈尔希洛从未好好地赞许过库萨克。

　　——我这个队长实在太无能了，没有一件事情做得够到位的，真是抱歉。

　　要他低头道歉，轻而易举，但是，向库萨克谢罪后，事情又会有什么改变？哈尔希洛的心里或许能够好过一些，但是改变的事情肯定仅此而已。谢罪只不过是一种自我满足罢了。

　　「莫古素啊……」哈尔希洛捏捏鼻子，吐了一口气。糟糕，快哭出来了。等等，应该没事了，忍得住。「是我重要的同伴喔。没错，我认为没有人可以取代他。我无法忘了他，也忘不了他。但是……莫古素终究不在世上了。他已经死了。所以……其实也不是什么所以不所以，总之现在我们队上的肉盾就是库萨克你了，就只有你这个人了。」

　　「……呜喔。」

　　「咦？」

　　「呵呵呵……」库萨克用偌大的手掌捣住了脸。「我居然哭了，真好笑……」

　　「我是不会笑啦……」

　　「我倒是希望你能笑我，现在这样子……太丢脸了。」

　　「没什么好丢脸的啊。」

　　「这件事情你能不能不要说出去？特别是不要让蓝德知道。」

　　「……你觉得我会说吗？」

　　「我是觉得你不会说，只是为了以防万一才提醒一下。」

　　「我不会说啦。」哈尔希洛突然兴起，用手指朝著库萨克弹水。

　　「喂！」库萨克也弹了水作为回应。「你干嘛啊！幼稚耶！」

　　「你才幼稚！」

　　「是你先弄的耶！」

　　「不玩了啦。」

　　「你发誓？」

　　「我发誓，我发誓。」哈尔希洛才说完话，便用手捞起水往库萨克泼去。

　　「我就知道！」库萨克也立刻反击。

　　到底在干什么啊……。

　　由于意识到自己正在做的事情十分愚蠢，因此结束了这场泼水大战，然而花在这上头的时间其实不短。仔细想想，他们真的是在干什么啊。

　　不过，很开心。整个过程相当有趣，他打从心底笑了出来。现在的话，总觉得能问出口了。

　　这件事情还是要当面问会比较好，毕竟这是件应该要讲清楚说明白的事。奇怪的是，他真的打从心底希望库萨克能过得幸福。会不会太小题大作了？不，应该不会。眼下，哈尔希洛等人暂时要在这个世界里求生存。然而，这段时间如果就这样过了一年、两年，或是五年、十年，甚至是更久的话呢？他们总不能一直当个义勇兵，每天狩猎完就吃饭睡觉，不断重复相同的日子吧。他们必须要在这里过生活，例如要获得水井村居民的允许，在村内盖个房子，或是为往后做打算，找个狩猎以外的工作之类的。

　　到时候队上如果有人情投意合，要结成夫妻也不是问题。假使有了小孩，就由大家一起养育守护，或许这种日子将会成为活下去的意义。

　　现在看来这一切都好像是在作梦，应该要说只是一种不切实际的想像，但是在未来却都有可能成为事实，发生任何事情都不足为奇。

　　『那个……库萨克，我也能够问你……一个问题吗？」

　　「可以啊，是什么事？」

　　「其实是一件满私人的事情耶。」

　　「凭我们的交情，你不用客气啦。等等，我刚刚好像太得寸进尺了。这下又让我觉得好丢脸……」

　　「我总觉得变得好难开口了……」

　　「好像是耶。我会好好反省的。啊，但是你真的别客气，要问什么都可以喔。基本上，我自认没有需要隐瞒的事。」

　　「那么，我就问了喔。」哈尔希洛清了清喉咙。现在是怎样？感觉在耳鸣？还是没有？总之异常地紧张。要怎么起头才好呢？很不擅长谈论这种话题。话说回来，自己有擅长讲违的领域吗？好像也没有。的确是没有。算了，就以平常心，开门见山询问他就好。反正也只剩这个选择。「你、你和……梅、梅、梅……梅、梅莉是怎么一回事？」

　　结巴了，根本是从头结巴到尾。自己明明只打算若无其事地随口一问，结果还是没办到。反正，自己就只有这点能耐。对哈尔希洛而言，他已出尽全力。

　　「啊……」库萨克还展现出咬嘴唇中算是有点难度的技巧，以下排牙齿咬著上唇。「什么怎么一回事？」

　　「咦？没啊，就是那个……什么？奇怪？因为你们俩不是……？你和梅莉不是……那种关系……吗？」

　　「我和梅莉……小姐是什么关系？」

　　「欸，奇怪？你、你现在是在生气……吗？」

　　「没有，我没在生气啊。」

　　「没有啦，因为我隐约觉得你好像在生气……」

　　「我不是说了，我没在生气啊。」

　　「等等、等等，你现在完全是在生气啊？整个人感觉非常不爽的样子。」

　　「我没有像你讲的那样……嗯啊啊。」库萨克用双手「碰碰碰」地打了自己的头。「唔喔，我要怎解释你才会懂。真的不像你讲的，我真的没在生气。话说，我和梅莉小姐到底是怎样，究竟该怎么说明啊。唔啊——」

　　「库萨克，冷、冷静点，你冷静点。」

　　「我现在一点也不冷静。」

　　「我知道，你摆明相当不冷静啊。不过，在我眼里你只是一时惊慌失措而已。啊？你问我为、为什么？因为你……不是正在和梅莉交往——」

　　「好了！我就从头跟你说明。」库萨克此时开始大幅度地比手画脚。「我和梅莉……小姐之间发生过很多事情，不对，也没发生过什么事情。总之我觉得她这个人很不错，老实说就是那个啦，就是我喜欢上了她。」

　　「……嗯。」

　　「她长得美，人又风趣。该怎么说呢？感觉起来是个十分认真的人，但是又好像有什么地方不太可靠。该说是不可靠吗？好像不对，应该要说成可爱。」

　　「……啊，可能……是吧。」

　　「总之，我心里是这么想的。反正……我就是迷上她了。然后我们俩又有单独说话的机会，所以我就觉得应该是有谱了。」

　　「……比如说在寂寥野原前哨基地的时候？」

　　「欸？你知道？你有发现？」

　　「……多多少少。」

　　「嗯……她那个人，应该在某些地方很不会拒绝别人吧，感觉她这样还满危险的就是了。总之，我当初是跟她说想找她聊聊烦恼之类的，而她也认真地听我说了。还有就是，我和梅莉……小姐都是之后才加入这支队伍的人，所以也有些应该算得上共通点的部分。」

　　「……原来如此。」

　　「当时相处得算是很不错，感觉她是对我有好感的。整体气氛，我是觉得非常好喔。」

　　「……是你觉得啊。」

　　「没错！是我觉得。然后，这种时候就该那样做了吧。」

　　「……哪样做？」

　　「就是去跟她告白啊。」

　　「……这样就告白？」

　　「当然要告白啊。因为，总不能一直暧昧下去吧？这样双方的心情都不会舒坦吧。」

　　「……是这样子……吗？」

　　「虽然会因人而异啦，但我是这个样子。只要觉得整件事情有谱了，我就会采取行动。」

　　「……然后就把她约出去谈之类的？」

　　「告白这种事情不是三两下就能讲清楚，所以当然要选我们在寂寥野原的时候。」

　　「……是在那次我们要回欧鲁达那之前？」

　　「嗯嗯。等等？你怎么会知道？啊，那个时候你不在帐篷内。难道你在外面看到了？」

　　「……稍微看到一点。」

　　「哇啊——。原来那时候被别人看见了啊，好丢脸喔。对了，就是在那之后，我跟梅莉……小姐告白了。因为我事前想应该是会成功，所以就用了速战速决的方式。」

　　「……速战速决？」

　　「不过，她那个人在这方面，真的是毫不模糊。现在想想，当时她画出了一条明明确确的界线。反正这一切好像都只是我自作多情，应该是说我好像都是用自己的期待来看这件事，然后在那自我感觉良好。」

　　「……所以结果是？」

　　「像这个样子。」库萨克缩起下巴，快速地左右晃了晃头。「『抱歉』。」

　　「……你刚刚那个……是在学梅莉？」

　　「嗯，我自认很像就是了。当时她就回了我这两个字。当然，在那之后她还是有跟我说明理由。她说和同队同伴要当朋友不是问题，但是要发展更进一步的关系就不太妥当。还说她现在没有交男朋友的打算，不想过度迷恋一个人？之类的。当时看到梅莉……小姐一脸抱歉的模样后，反而觉得自己干了一件坏事。总之，我最后跟她说，『对不起，因为不想以后见面会尴尬，所以还是请你用以前的态度对待我』之类的话。整件事情大概就是这个样子。」

　　「……也就是说……」

　　这两个人，并没有在交往？是这么一回事……吗……？

　　哈尔希洛注意到自己正不停地沉入水中。水位抵达下巴，接著是嘴巴，甚至淹到了鼻子。喂喂喂，再沉下去有人就要溺水了。

　　「哈尔希洛……？」

　　「啊啊。」哈尔希洛急忙撑住身体，将自己往上一抬，才免于溺毙。「原来是这样子的啊。喔……原来……如此……。我本以为你们俩……只是不讲而已，私底下一定是那种关系……。原来……不是啊？」

　　「告白如果成功的话，我是打算和大家说的。毕竟隐瞒这种事情，也有点奇怪吧。如果被人讲成偷鸡摸狗之类的，也很讨厌吧？」

　　「的确没人会喜欢……被讲成这个样子。」

　　「我个人是满遗憾，不能大肆发表这件事情。」

　　「……唉。」

　　「啊，你现在是想安慰我？」

　　「……是有打算。」

　　「不用了啦，反正我已经看开了。不过，我现在还是喜欢她的，所以我也不是毫不在意了。而且我们现在又是这种状况，更不是说这些的时候。」

　　「嗯……」

　　「恋爱什么的，我已经无所谓了，至少好一阵子都可以无所谓了。这种事就交给蓝德好了。感觉那个人追求女生的方式会不太一样。」

　　「那家伙的话，感觉会用更原始的方法，应该说他的作法感觉会很幼稚……」

　　「因为他很老实吧。我很欣赏他这一点喔。」

　　「我不怎么欣赏就是了……」

　　库萨克一边「哈哈哈」地笑著，一边用他那双大手来回搓了好几次脸。哈尔希洛心想，库萨克看起来并不像他自己说的已经看开了。然而，他并不需要别人的安慰。因为库萨克已经抬头望向前方了。

　　回过头来，哈尔希洛又是如何？——他也说不清楚现在的心境，不过，这口气会不会松得太大口了？为什么会感到这么心安……