黄昏世界。

　　这是安娜小姐取的名字。

　　这当然是指穿过蝠蝙巢穴后的那片另一个世界。

　　哈尔希洛真心认为这是个不错的名字，蝠蝙这个称呼是不是也请安娜小姐重新命名一下会比较好？

　　发现黄昏世界当天的探索，就只是绕了绕「起始之丘」就结束了。我们打算明天带上粮食、水和帐棚之类的物品，在那边过上几天进行探索，如果有找到适合的地方，我们也想在那个地点搭设营地当作探索的据点。因此，我目前最想找到的就是水源。

　　必须思考的事情还有很多。

　　但是不管想什么事情都能让我雀跃不已。

　　那天晚上，哈尔希洛其实睡不太着，但他也不想去常光顾的摊贩喝个几杯，毕竟他必须好好睡上一觉，为明天的探索养精蓄锐。睡吧，要赶快睡才行，不睡不行。但他越这么想就越睡不着，而且蓝德的鼾声在这时听起来比平时还吵，哈尔希洛火大了——即使如此，在想这些事的时候他还是睡着了，然后现在已经醒了。

　　哈尔希洛一行人做好准备后，便动身前往和奇涅队约定好的集合地点——穿过恶魔王国后的那个洞窟。由于机械式钟表价格昂贵，所以他们并未持有，他们是在七点离开寂寥野原前哨基地的。虽然不知道正确时间，但惊奇洞穴的入口位在基地西北方约一公里处，考虑到穿越峡谷洞穴、姆利安的巢穴和恶魔王国的时间，要在约定的九点前抵达应该不成问题。

　　途中一行人也没碰到乌斯托尔，所以应该在九点前就抵达了目的地。

　　然而，他们在原地等了一个小时。

　　「……他们也太慢了吧！」蓝德不断地跺脚。「前后加一加，我们可是等了足足半天喔!?再等下去就要天黑啦！」

　　「我们没等那么久好不好。」梦儿的表情半是无言半是疲惫。「……不过，他们真的好慢喔，昨天明明就很准时啊。」

　　「……该不会是出了什么事吧？」席赫露皱起眉头轻吐了一口气。

　　「在跟我们碰面之前吗？」梅莉看了看左手腕。虽说大家现在等得很不耐烦，但这里终究是在惊奇洞穴内，现下光之护法Protection还没失效。

　　「啊——」库萨克不久前就已经蹲在地上了。「你是说他们比我们晚出发，然后在路上碰到了乌斯托尔……之类的？」

　　「是和乌斯托尔陷入了苦战吗……」哈尔希洛双手交叉。「他们到底怎么了啊。」

　　「我们干脆自己先去好了？」蓝德用一种感觉很邪恶的方式「嘿嘿嘿」地笑着。

　　「那样一来不就变成落跑了。」梦儿鼓起了双颊。

　　「是偷跑啦……」哈尔希洛纠正梦儿后沉思了一下。「……啊。」

　　「难道……」席赫露理解得真快，不过一个人会不会联想到这种事，或许和那个人的个性有关。

　　「嗯？」蓝德一边眨眼一边交互看着哈尔希洛和席赫露——这家伙虽然笨到、不正经到无可救药的地步，但看来没什么小聪明。

　　「咦？」梅莉好像察觉到了。「……不会吧。」

　　「所以是那么一回事啰？」库萨克将视线投往洞窟的方向。「他们不是还没来，而是已经先过去了？」

　　「可是没什么确切的证据啊……」

　　不会的。

　　他们不会那样做吧？哈尔希洛想要相信他们。

　　——但是，他却没有这么断言。

　　「不过他们是奇涅队啊……」

　　有时候根本猜不透他们想法，不知道他们会搞出什么名堂。他们有可能是临时起意，想说「先去？先去看看？」然后在兴头上就先偷跑了。而且，完全不会觉得惭愧。

　　「不管怎么样，我们是不是该过去了啊？」蓝德一脸正经八百地说了这番话，这种表情实在不适合他。「迟到的话是他们不好，偷跑的话更是他们的错。况且他们已经浪费大爷我们这么多时间了，时间就是金钱耶，我们已经没有理由在这里继续等下去了吧。」

　　真的是这样，没想到蓝德的嘴也能吐出象牙。

　　「要过去了吗？」库萨克站起身来。「等得好累喔。」

　　由于无人持反对意见，因此哈尔希洛一行人决定进入洞窟。

　　一行人先是通过圆圈道路，至于那十七间有蛋的房间，虽然可以走过去就好，不过为求保险，他们还是稍微看了一下里头的情况，结果这些房间连一只蝠蝙都没瞧见。

　　他们爬下竖穴后，便朝蝠蝙的巢穴前进。这时哈尔希洛想到的，是惊奇洞穴有太多「某某的巢穴」了，是不是应该要换别的名字？

　　然而就在离蝠蝙的巢穴还有段距离的地方，哈尔希洛察觉到情况有异。蝠蝙们格外嘈杂，虽然它们昨天也是不知道在聊些什么，但是现在感觉比昨天还要吵好几倍。

　　「……有点不太对劲。」

　　蓝德吟唱咒文召唤出黄道带杀人魔宝贝。

　　（……咿嘻……咿嘻嘻……终于……到了蓝德的忌日……咿嘻嘻嘻……咿嘻……）

　　「你真的是始终如一耶，黄道带杀人魔宝贝……」

　　现在不是钦佩它的时候。现下哈尔希洛被迫要做出决策，话虽如此，接下来他要做的就和平时一样。

　　「我过去看看，大家先留在这里。苗头不对的话我会大叫，到时候你们逃就对了。」

　　「了解。」蓝德「碰」的一声将手放到哈尔希洛肩上，然后从嘴角伸出舌头还闭上了一只眼睛。「危急的时候本大爷会丢下你逃跑的，别担心。」

　　我说那番话的意思确实就是如此，但听他这么说还是很火大，不过我生气的话蓝德只会更高兴。这时哈尔希放下油灯，使出潜行前往侦察。

　　他在蝠蝙巢穴的入口处停下脚步，探头窥探内部的情形。里头给他的感觉，果然是莫名地喧嚣。蝠蝙们会这样是有什么原因吗？还是说，它们这么吵其实是常有的事情？

　　不过，它们就只是非常吵闹而已，因此哈尔希洛拿出勇气，决定试着往巢穴内走几步。

　　他踏进去了。

　　结果并没有产生任何变化，也没有发生任何事情，蝠蝙们依旧在巢穴内大声喧哗。

　　也许，它们只是没注意到哈尔希洛罢了。

　　话说回来，对面好像有什么东西靠了过来——是蝠蝙吗？

　　好像不是。

　　看来好像是人类——我虽然是这么想，但一到「该如何是好」的阶段后，我便困惑了起来。是人？那是谁……？知道这个地方的，应该只有包含自己在内的十二人，照理来说，那应该就是在这之中的某些人。简而言之，就是奇涅队吧。但是那看起来——是一个人。

　　只有一个人而已。

　　由于对方离我还很远，这里也不是那么明亮，所以看得不是很清楚，因此我只能说，那是个看起来像是人类的存在。

　　那也有可能不是人类，或许是一种类似人类的其他生物。那家伙或许十分危险，蝠蝙们可能就是因为这样才如此骚动。

　　「不对……」哈尔希洛摇了摇头。

　　那是人类。

　　那个人朝我走了过来，应该说那个人想用跑的，但是却无法奔跑，那个人给我的就是这种感觉。那个人走路时拖着一只脚，是受伤了吗？

　　那个人停下了脚步，看起来像是在歇息片刻。

　　我走了过去。

　　「基卡瓦……!?」

　　「……哈尔仔。」

　　那个人有了回应，果然没错，那个人是基卡瓦，是基卡瓦。

　　哈尔希洛冲向基卡瓦，但是四周的光线不够明亮，因此他虽然知道那个人是基卡瓦，却无法确认他的伤势。

　　「你怎么了？你为什么会在这里？发生了什么事啊？」

　　「……抱歉。」基卡瓦瘫坐在地。「抱歉，哈尔仔，俺真的必须向你道歉才行，但是俺……」

　　「先别说那些了，道歉什么的，那种事情等之后再说就好……你站得起来吗？」

　　「……嗯，勉强可以。」

　　「这样啊，那我们先回去大家那边吧，你受伤了吧。」

　　「俺……不要紧啦……」

　　「一定要让梅莉帮你治疗才行。」

　　哈尔希洛将肩膀借给基卡瓦当作支撑，然而「俺……不要紧啦」这种说法实在叫人在意，因此哈尔希洛一边往回走一边询问基卡瓦。

　　「德奇牧涅队长他们呢？」

　　「……我们……去了黄昏世界，在凌晨天还没亮的时候就出发了。我们偷跑了，抱歉，哈尔仔……」

　　「我不是说了，先别讲那些事。然后呢？为什么现在只有基卡瓦你一个人……」

　　「……因为他叫俺走，所以俺才会一个人。」

　　「你这样讲我听不懂，德奇牧涅队长叫你逃跑吗？」

　　「嗯……那个人啊，说俺是奇涅队运气最好的男人，所以他要俺一个人回到惊奇洞穴……讨救兵，他说哈尔仔你们应该会等在约定的地方。」

　　「救兵？」

　　听到这里我心头为之一震，我压根没想过会是这种情况。不乐观的情况，感觉情况相当危急。

　　「……伤亡呢？」

　　「都还活着。」

　　基卡瓦简短回答的瞬间，哈尔希洛叹了一口气。

　　「……不过这仅限于俺掌握到的情况。」

　　「也是，毕竟经过了一些时间……不过即使如此，你那样讲代表还有希望。」

　　「希望啊……」基卡瓦抽了抽鼻子。「……可恶，为什么事情会变成这样……」

　　我把基卡瓦带到蓝德等人的所在位置，并且让梅莉帮他治疗。基卡瓦的左脚、右肩和腹部都有很深的伤口，处于非常危险的状态。

　　「谁叫你们要做偷跑那种卑鄙的事，活该！」蓝德用右拳打了一下自己的左掌。「……即使如此，也不能不管你们……」

　　「……首先，我们必须了解到底发生了什么事情。」席赫露说的没错。

　　「也是……」基卡瓦虽然接受了治疗，但不知道是不是因为流了太多血，所以现在还坐在地上。「那个，就是……因为昨天啊，在那边都没碰到任何危险，所以老实说，我们或许是有点太大意了……」

　　「呼努——」梦儿在基卡瓦身边蹲了下去，像在安慰他一样轻抚他的头。「昨天在那边是没看到什么，今天是有敌人出现了吗？」

　　「喂，梦儿，别理他！没必要对那种家伙那么好！」

　　「没关系吧，他很可怜耶！」

　　「……不，梦儿，蓝德说的没错喔。」基卡瓦撇过头去，轻轻拨开了梦儿的手。「俺……没资格让你为俺做这些……至于敌人，嗯，那边是有敌人，它们根本是不分青红皂白，突然就朝我们发动了攻击——」

　　据基卡瓦所言，离开散落着柱子般白色岩石的起始之丘不久，他们来到一处盆地，那边像是柱子的白色岩石更为密集。然而就在他们到达的时候，敌人冷不防地对他们发动了攻击。

　　听说敌方的外型酷似人类，眼睛的部位则是呈现凹洞，披着一大块白布，手持一种分外尖锐像是长枪的武器，身高和人类差不多。

　　看见敌人的外观后，塔达嘟囔了一句「好像教团喔」，因此奇涅队好像就把这种敌人称为「教团员」。

　　这种教团员躲在那些柱子般白色岩石的暗处，突然袭向奇涅队，听说数量比奇涅队还要多。而且奇涅队被攻得措手不及，因此打从一开始情势就对他们不利，然而奇涅队仍持续奋战杀了七个教团员，剩下的教团员落荒而逃，奇涅队方面则是基卡瓦、伊奴壹和摩莉莉受了轻伤。不过奇涅队有塔达和安娜小姐两位神官，再加上德奇牧涅也能使用圣骑士的光魔法，虽然他无法替自己疗伤，但要治疗同伴的伤势并不成问题。然而就在一行人准备要进行治疗的时候——他们注意到了一件事。

　　「……你是说光魔法吗？」梅莉捂住了嘴巴。

　　「真的是那样。」基卡瓦低下头。「……说是光魔法没有效，其实比较像是没办法发动之类的，光之护法Protection也不知道是在什么时候消失了。」

　　「话说……那天也是，但我是离开那边后才发现的，还以为是有效时间到了。」

　　「喔……」蓝德瞪大了眼睛。「黄道带杀人魔宝贝也消失了说。」

　　「……神。」席赫露像在低语般说着话。「因为光魔法是借助光明神路密爱里斯的力量……暗黑魔法是借助暗黑神史卡勒海尔的力量，引发某种现象的魔法……」

　　「因为那里是别的世界。」梅莉咬着嘴唇。「——无论是路密爱里斯的庇佑，还是史卡勒海尔的恶意，都无法传到黄昏世界。」

　　「呜呀……」梦儿用双手挤压自己左右两边的脸颊。「那样的话，意思就是如果我们受伤，就没办法让梅莉儿治疗了，那样不是糟透了吗？」

　　「好恐怖喔……」库萨克轻声嘀咕。对于在最前线搏斗的肉盾来说，这是高于大问题的生死问题。

　　「所以——」基卡瓦有气无力地抬起右手，然后很快又放了下来。「那样的我们陷入恐慌，在那边，我们……就好像新手一样。」

　　「是因为教团员？」哈尔希洛询问基卡瓦。

　　「不是它们。不对，那时候教团员也有跟来。那是一个很巨大……该怎么形容才好，像是白色的巨人吗？不，应该说像是一尊雕像。那东西的身体虽然是人形，不过头却像狮子。大小……大概有多高啊？我觉得应该有四公尺左右，还是没那么高呢？可能是三公尺左右。」

　　「白色的巨人……」

　　「那时候来了三人还三尊的样子，也来了一些教团员，看到这种情况，俺这些人当然是逃走，不得不逃吧。然后俺等人看到一个像是建筑物的残骸还是废墟的地方，那里面非常宽，我们虽然逃进了那里，但那些家伙一直、一直穷追不舍，不断地追着、寻找我们，而我们则是不停地逃、不停地躲……期间和敌人交手了几次，德奇牧涅队长和塔达仔他们都受了伤。反正除了安娜小姐，其他人感觉都满身疮痍。」

　　「你们只保护安娜小姐啊，真的是……」

　　「因为那是奇涅队的本份啊，当然要保护她。」基卡瓦虚弱地笑了笑。「……然后德奇牧涅队长就叫俺逃走，叫俺来讨救兵。」

　　「那个……」蓝德使劲用手搔着脸。「你以为把那种糟糕的事情讲给我们听，我们就会去救你们？话说回来，就算大爷我们想去也没办法去吧，毕竟不管是谁，都会觉得自己的命比较重要吧。精神上本大爷是想要去救你们啦……」

　　「你这样讲很正常。」基卡瓦由下往上抬头看着蓝德。「……那个……蓝德，你讲的那件事俺还懂，德奇牧涅队长也懂喔。但是俺认为，他当时是在判断要大家一起死，还是要让谁逃走。如果要让谁逃走，第一人选当然是安娜小姐，虽然让安娜小姐一个人逃走也改变不了什么，但是在当时的情况下，要全员一边保护安娜小姐一边逃走其实有点困难，而且这样做最后一定是全灭。然后，德奇牧涅队长排除了安娜小姐，选了伤势轻微、义勇兵资历尚浅的俺。队长是打算赌一把吧，所以让俺一个人逃走来讨救兵，而且俺的运气还真的算好，居然能逃到这里。但是俺啊，果然……还是想要想办法去帮德奇牧涅队长他们，因为是他们那群人把俺捡回去的，俺和他们在一起非常快乐，个性合得不得了，俺真的非常喜欢他们那一群人，所以俺想救他们——哈尔希洛，谢谢你。还有梅莉，感谢你帮俺治疗，俺要回去他们那里了。」

　　基卡瓦想要站起身来，但哈尔希洛却突然按住了他。哈尔希洛没能把等等两个字说出口，因为他还没做出决定，眼下他究竟有几个选项可以选择？

　　让基卡瓦一个人回去，也就是对他们见死不救。

　　一行人随基卡瓦返回，提供他们协助。

　　先回寂寥野原前哨基地招兵买马，再出发前往营救奇涅队。

　　哈尔希洛觉得第三个选项不失为一个好办法，虽然这么做等同是把好不容易发现到的黄昏世界昭告天下，但现在已经不是讲这些的时候了。这时要果断地屏弃这种念头，以营救奇涅队优先。对哈尔希洛个人来说，先返回基地找人并没有什么问题，反正要前往的若是连奇涅队都陷入危机的地方，单靠哈尔希洛等人也无法应付，只是问题在于时间。

　　这样太花时间了。

　　光是来回一趟寂寥野原前哨基地就要耗费四小时以上，再加上招募人手，所需的时间会更多吧。而且现在这个时段义勇兵们都已经出了基地，因此要花好一番功夫才有办法找到人。

　　然而奇涅队的情况已经紧迫到不得不让基卡瓦一个人逃来找救兵，因此救援行动应该要越快越好，不，应该是刻不容缓。

　　简单来说，现下若采行第三个选项，其实和袖手旁观没什么两样。

　　因此，哈尔希洛只能二选一了。不是对德奇牧涅、安娜小姐、塔达、伊奴壹还有摩莉莉他们见死不救，就是要现在立刻动身前往救援。