即使平庸也无妨，至少我想变得更加果断一些。我想要成为能够俐落做出决定、不让同伴感到不安的队长。「我想跟随这个人」，虽然无法成为足以让同伴这么认为的存在，但我想成为让他们觉得「算了，就跟着他好了」的队长。

　　不过这件事好像不简单。

　　明明再往前踏出一步就是黄昏世界了，但我的眼神看起来却相当爱困。我当然看不见自己的眼神，只是心里认为大概会是如此。实际上好像就是这么一回事，紧张、犹豫、后悔，想说「不要去救他们好了」的心情，还有「怎么可以那样说」的想法全都搅和在一块。这种时候，哈尔希洛的眼神会比平时看起来还要爱困，他自己也知道这一点。

　　想当然尔，他一点也不爱困，即使席赫露对他施展睡魔的幻影Sleeping Shadow，现下他也有信心完全不会产生丝毫睡意。

　　尽管如此，他还是有一双看起来爱困的眼睛。

　　没有什么事情比这还难解释了。

　　「……抱歉，哈尔希洛。」基卡瓦用看起来真的充满歉意的表情说了这句话。

　　「真的是该道歉。」蓝德用鼻子「嘿」地哼笑了一声。「喂，基卡瓦，丑话说在前头，你们欠的这个人情可不好还喔，你应该懂吧。」

　　「你还不闭嘴！」梦儿撞了蓝德的肩膀。「那种事情不用现在讲吧，基卡瓦现在非常着急呀。」

　　「……小梦梦。」基卡瓦眼眶泛泪，看样子现在的他真的相当脆弱。

　　「魔法……可以用。」席赫露朝哈尔希洛点了点头。「我能够确实感受到元素的存在，所以……魔法没问题。」

　　「我会倾全力保护席赫露的。」梅莉用短棍往地上戳了一下。

　　「我会……」库萨克盖下全罩式头盔的面罩。「守护好大家。」

　　「放松一点。」哈尔希洛搔了搔头。「就是……这样讲好像不对，不用那样战战兢兢，等等，这两个意思好像一样。总之，还是要再提醒大家一次，不要勉强。这么说感觉对基卡瓦很不好意思，但是只要苗头一不对，大家就要快点撤离。话说回来，我们队在几点上比奇涅队来得有利。」

　　「因为有本大爷在！有这个蓝德大爷在……！」蓝德抬头挺胸地说。

　　「首先，我们有相关情报。」哈尔希洛当然无视了蓝德。「我们知道敌人是教团员和白色的巨人，因此能够做好防备，基卡瓦也还记得前往废墟的路径。另外一点，就是我们已经得知光魔法，也顺便知道了暗黑魔法没办法使用。」

　　「然后就是有本大爷在吧！」蓝德转了一圈，摆出一个奇怪的姿势。

　　「再来是人数。」用不着说，哈尔希洛当然还是无视了蓝德。「我们队上没有像安娜小姐那样必须守护的成员——我是在开玩笑的啦，但因为有基卡瓦在，我们就多了一份力量。基卡瓦，你是肉盾吧？」

　　「对啊，德奇牧涅队长虽然是拿盾的圣骑士，但行动上却不像肉盾，所以我就变成队上的主盾了。」

　　「那么，你就和库萨克一起当双肉盾。原则上主盾是库萨克，因此就请你当副盾。」

　　「……没问题。」

　　「OK。」

　　「然后是第三个有利的地方——」

　　「是本大爷了吧!?」

　　「对啦对啦，就是你了啦，蓝德。因为无论何时都能把你这家伙当成弃子运用，这对我们可是相当有利耶。」

　　「呵呵呵……对吧？果然有本大爷在就——等等，你讲弃子是什么意思啦！本大爷才要把你当成弃子来丢咧！去死啦你……！」

　　「……还有一个有利的地方。」席赫露用手指向哈尔希洛。「我们有一个慎重的队长。」

　　「咦？」

　　哈尔希洛眨了眨眼——他自认现在的眼神肯定不爱困。

　　「哈哈哈，啊哈哈哈哈。」一直有气无力的基卡瓦，发出有些爽朗的笑声。「……的确可以那样说。俺待的那支队伍，最会逞势逞能不断向前冲，但是期间如果遭遇到什么失败，就会显得相当弱势。哈尔仔的队伍整体感觉比较安定，哈尔仔那种嗨不太起来的个性，是不是有了加分的效果啊？」

　　「哪里加分了啊！」蓝德露出作恶的表情。「当然是扣分啊，他那样让人看了就烦！每天都被他搞得像是葬礼一样喔，你来当看看本大爷就知道了！」

　　「我觉得这种队伍比较好待耶。」库萨克缓缓将头歪了过去。

　　「我也是。」梅莉轻轻举起一只手。

　　「……我也是。」席赫露露出了微笑。

　　「梦儿也是喔。哈尔给人一种柔和的感觉，人家觉得超棒的啊。」

　　「梦儿儿儿儿儿！你才是柔柔弱弱的啦，就只有飞机场的你才是！」

　　「不准说人家是飞机场！」

　　「不甘愿的话，本大爷可以帮你揉大一点啊！」

　　「揉胸部会有种奇怪的感觉，人家不喜欢啦！」

　　「……你这家伙有揉过啊。」

　　「因为是梦儿的胸部，要揉还是要干嘛都随便梦儿吧。」

　　「你、你说的是没错啦，但、但本大爷的意思不是那样……」

　　「变态。」梅莉对蓝德投注极为冰冷的视线。

　　「……死变态。」席赫露很明显就是在鄙视蓝德。

　　看来大家已经拿出干劲了。

　　——事实上，哈尔希洛的存在其实是个些微有利的地方。

　　并不是因为他是队长，而是因为他的现职是盗贼，是个负责侦查的角色。哈尔希洛也自认本身的个性适合担任盗贼，虽然他在战斗中的定位有点微妙，但是在探索和秘密行动上，他堪称一个有用的人才。

　　姑且不论自我评价，能获得同伴的赞许让人高兴，也能提升干劲。

　　「哈尔仔。」基卡瓦以戴着护臂的手背轻轻敲了哈尔希洛的肩膀。「撤退的事情就交给你判断，俺听你的。现在你把俺当作你的同伴就好，别看俺这样，俺还满好用的喔？」

　　「就靠你啰。」哈尔希洛用拳头打了一下基卡瓦的手臂。「——好啦，由我打头阵，大家就跟在我后面十公尺左右的地方。队形排列依序为基卡瓦、库萨克、蓝德、席赫露、梅莉、梦儿。梦儿，后方就拜托你了。」

　　「好唷。」

　　听到梦儿怪腔怪调的回应后，哈尔希洛迈出了步伐。

　　他踏进了黄昏世界。

　　乍看之下，这里的天空像是黄昏，但事实上却完全不是如此，而且此处万里无云，风也有点强劲。这个风其实有点恼人。

　　据基卡瓦所言，起始之丘这一带今天好像也没有敌人，话虽如此，仍然不可大意。野草茂盛的斜坡上散落着柱子般的白色岩石，这些岩石的大小足以让一个人躲藏在后。这时他心想，往柱状岩石靠近时，不该从单一方向笔直前进，应该要一边左右移动一边接近，以免产生死角才对。哈尔希洛觉得，思考「要那样做才行，要不然就这样做」之类的战略并非易事，但能一面想一面移动倒是件满快乐的事。

　　哈尔希洛以普通的步行速度走下山丘。

　　回头一看，发现基卡瓦正一边点头一边指着前方。看样子，他走的方向是对的。

　　至于帐篷、粮食这些较重的行李，他们都放在黄昏世界的入口处附近，因此哈尔希洛一行人移动时十分轻快。

　　不久之后地面变得平坦，这时哈尔希洛脑中浮现一种预感，于是他回过头，将视线移往那座他们走下来的山丘上头。

　　是我杞人忧天吗？「山丘上有敌人」，刚刚我的脑中闪过这个想法，不过上头却什么也没有。

　　这次虽然是我多虑了，但是比起戒心不足遭到敌人突袭，因为过度忧虑而劳心伤神根本是小事一桩。我行事要极为谨慎，就算是自寻苦恼也无妨。

　　不一会儿，就没再看见柱状岩石了。

　　然而，这一路上我都未曾看到像是树木的东西，这个世界难道没有树木吗？

　　哈尔希洛偶尔会回头跟基卡瓦确认行进方向。

　　「……好奇怪喔。」

　　我低声嘀咕后「呼」地吐了一口气。

　　四周的明亮程度明明堪比黄昏时分，但却没见着像是太阳之类的存在。

　　这里没有鸟儿，也没有昆虫在飞翔。

　　也没听见风声。

　　就在第十几次回头时，哈尔希洛察觉到了不对劲，但是他也不知道那个不对劲的感觉是来自何事，不过他相当在意。他用手示意后，大家停下了脚步。

　　他环视周遭——在哪里？

　　那是什么……？

　　哈尔希洛惊讶到忘了呼吸。

　　是那个吗？

　　那是起始之丘上的柱状岩石，并不是全部，只是其中的一小部分。

　　哈尔希洛目不转睛地看着，他没看错。

　　那一小部分的岩石正在自行移动。

　　柱状岩石大概有十颗？还是该说是十根？仔细想想，由于那些岩石宛如柱子一般，所以就用根来计算——大概是以十根当中有一根的比例，缓缓地，真的是一点一点地慢慢移动着。

　　假使有人问「所以说，那是怎么一回事」，哈尔希洛会相当困扰。即使询问「那是什么东西，究竟发生了什么事」，哈尔希洛也回答不出个所以然。不过，事实就是那些柱状岩石，虽然不知道是不是活着，但至少有一部分会自行移动。岩石居然能够自行移动。

　　「……好奇怪喔。」

　　该向其他同伴说吗？总之现在还是先别讲好了。柱状岩石如果全部都在移动的话，那些岩石就当不成标的了，如此一来我会有点困扰。但是就目前看来并非全部都会移动，因此也没对我们造成什么影响——我是这么认为的。

　　这时蓝德双手朝上举起，像是在问「怎么了吗？」对哈尔希洛耸了耸肩。

　　哈尔希洛摇了摇头表示「没事」。

　　目前，该怎么说呢？就是先到废墟再说。途中应该要尽量躲开危险，不应该想些与营救奇涅队无关的事情。

　　哈尔希洛继续向前进，地面虽然平坦，但地形起伏还满大的。

　　在地形高高低低的地方，很容易见到柱状岩石，看来柱状岩石好像不喜欢平坦的土地——我在这么想之后，发觉自己居然把柱状岩石当成类似生物的存在。

　　总而言之，感觉还是不要太靠近柱状岩石会比较好。

　　——正当我决定这么做的时候，看到了一只狗。

　　虽然事出突然，但一切看起来实在是相当自然，那只狗就蹲坐在草丛里摇着尾巴，距离我们也不是很近，因此我只感到「奇怪，怎么有狗……」还没到大吃一惊的地步，不过也只有一开始是这么想。

　　「不对，等一下喔」，之后我马上换成这种想法。这里是黄昏世界，是另一个世界，有狗出没未免太奇怪了——我不清楚是否真的很奇怪，但我认为应该要抱持怀疑的态度。

　　其实仔细一瞧可以发现，那只狗并不是普通的狗。

　　体型介于大型犬和中型犬之间，看上去像是白色长毛狗，但却无法确定它究竟是不是狗。话说回来，那应该不是我们所谓的狗吧。

　　那只像是狗的生物，只有一只眼睛。

　　要我帮它命名的话，就叫独眼犬。

　　这下我不得不停下脚步了，同伴们也停了下来。接下来，该如何是好？

　　独眼犬正以趴地的姿势看着我们，尾巴也还在摇动。

　　独眼犬的样子就像一只亲近人的小狗，在无人的荒野看见有人来，想要找人玩耍，虽然它只有一只眼睛。

　　如果它没发动攻击，是不是就不要管它了？但是它那种跟人亲近的感觉实在很令我在意，难道它是教团员饲养的？它该不会是通知教团员我们来了？我可能想太多了，这又是我拿手的杞人忧天吗？

　　我决定先观察一下它的行为模式。我一边挥手叫同伴们靠过来，一边监视着独眼犬，然而独眼犬一动也不动。

　　「……那东西我是第一次看到。」基卡瓦小声说道。「啊，不过话说回来，教团员眼睛部位的凹洞确实只有一个，那个像狮子头的白色巨人的眼睛，俺记得也是只有一个。」

　　「也就是说，那只独眼犬是它们的同伙……？」蓝德打算拔出背叛者之剑。

　　「……还是说，」席赫露怯声怯气地说着话。「也有可能是这个世界的生物，全都……只有一个眼睛……」

　　「感觉好恐怖。」梅莉看起来一脸诧异。「不过它还在摇尾巴耶。」

　　「看起来像是有人养的。」库萨克的想法和哈尔希洛类似。

　　「这种时候就该让梦儿出场了。」梦儿拍了一下胸口。「人家可是猎人喔。梦儿靠过去看一下，大家在原地静观其变就好。」

　　于是此事就交给梦儿去办。当然，哈尔希洛他们会在一旁做好准备，随时都可以冲出去帮忙梦儿。

　　「咳咳。」

　　梦儿清了清喉咙后，缓缓往独眼犬靠了过去。她的脚步虽然慢，但整体来说——就是非常一般。梦儿没有特别去看独眼犬的眼睛，也没有特别伸手营造友好的氛围，她的行动普通到让人不禁觉得「你这样没问题吧」。

　　此时独眼犬用虽然只有一只但却很大的眼睛，盯着梦儿一直看。

　　它还伸出舌头「呼呼呼」地喘着气，不知道在想些什么。

　　两者目前的距离大约是四公尺。

　　「别怕、别怕。」梦儿第一次出声和独眼犬说话。「别怕喔，梦儿不会对你做任何事的。」

　　独眼犬没有做出任何回应，只是继续凝视梦儿。

　　还有三公尺、两公尺。

　　这时独眼犬站起身来，将姿势从趴坐在地换成直立坐下。梦儿差点就要停下脚步，但见状后便持续向前。她弯下腰慢慢接近独眼犬，同时伸出了手。

　　「手来。」

　　「喔、喔、喔、喔、喔。」

　　是声音。从独眼犬嘴巴的动作来看，这好像是它发出的声音，是种十分低沉又相当可怕的声音，梦儿不由得「唔……」地惊叫一声后停下脚步。

　　「喔、喔、喔、喔、喔。」

　　「……好恐怖喔！」蓝德已经抽出一半的背叛者之剑。

　　就在这个瞬间，独眼犬像是跳起来似地迅速改变姿势冲了出去。

　　「啊……！」哈尔希洛追了上去。「不行，不能让它跑了……！」

　　「欧姆·雷尔·艾克特·涅姆·达休……！」

　　席赫露在哈尔希洛开始追捕独眼犬的同时，或是在更早之前便开始吟唱咒文了。影元素飞奔而出，顺着独眼犬的行进方向，黏到它前方不远处的地面上。接着，独眼犬的右前脚踏到了影元素。

　　「喔、喔、喔、喔……！」

　　即使独眼犬用力挣扎，它的右前脚仍然无法挣脱影元素的束缚。

　　「等、等一下！」梦儿挡在哈尔希洛等人的前方。「它只是逃走而已，还不能确定它就是敌人啊……」

　　「抱歉，梦儿！」哈尔希洛从梦儿身旁穿了过去。「我不能在这种地方冒险……可是话说回来……」

　　「喔、喔、喔、喔、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

　　独眼犬发疯似地挣扎着——不仅如此，好像还有什么东西……从它身上跑了出来？

　　那些东西是从它全身上下「长」出来的，那些前端尖锐像是细长白骨的东西，不断从它身体长了出来。

　　「啊啊啊啊！」回头看到这幅景象的梦儿惊声尖叫。「好恐怖好恐怖好恐怖！那种鬼东西才不是小狗咧……！」

　　「最好是狗啦——」蓝德盖下史卡勒海尔盔的面罩，使出射出系Leap Out往独眼犬跳了过去。「憎恶斩Hatred……！」

　　「喔、喔、喔、喔喔喔喔喔！」

　　独眼犬受制于席赫露的影缚Shadow Bond无法逃跑，但它还是扭动着自己的身体。蓝德本来是打算用背叛者之剑砍爆独眼犬的头颅，但却没有砍准。剑在砍到从独眼犬肩膀上长出来，类似骨头的东西后弹了开来。

　　「唔喔，还真硬……!?」蓝德往后跳离。

　　「换我来……！」库萨克将盾牌拿到前方发动突击。

　　这时，库萨克的盾牌撞上独眼犬那像是骨头的东西。双方推挤屈居下风的是独眼犬，但是现场却传出了「嘎嘎嘎」的巨大声响。库萨克那个风筝状的熨斗形盾牌是木制品，曾用皮革和金属强化过，即使如此整体强度算是很高。现下虽然没有毁坏，但表面已经磨损。

　　「唔……！」库萨克毫不在意地继续推挤，然后从盾牌旁刺出长剑。这招是一边用盾牌保护身体，一边发动的强刺Thrust，是圣骑士的基础战法。独眼犬一面「喔、喔、喔……」地吠叫，一面想要闪躲长剑的攻势。那个骨头般的东西虽然也会阻碍攻击，但库萨克的长剑钻了过去，伤害到独眼犬的身体，它的血是红色的。

　　哈尔希洛决定不冲上前，先观察一下再说。反正迎面而来的近身肉搏战，本来就不是盗贼擅长应付的情况。

　　「唔喝咿呀啊啊！」基卡瓦将巨剑砍向独眼犬，由于独眼犬的注意力都集中在库萨克身上，所以这一剑扎扎实实地砍中了它。

　　「呵呵呵……」蓝德使出射出系Leap Out，跳啊跳地绕到独眼犬的侧面，然后挥舞背叛者之剑像在写一个数字8。「尝尝本大爷的必杀技！死字斩Slice……！」

　　「喔喔喔喔、喔喔、喔喔喔喔喔喔、喔喔喔喔喔喔……！」

　　没多久独眼犬便满身是血，就算它再怎么凶暴，在被魔法封住行动，又被圣骑士、战士和暗黑骑士围攻的状况下，想活命根本是件难事吧。

　　不一会儿独眼犬就倒了下去，但蓝德却执着地继续挥砍，直到它一动也不动为止。这么做虽然残酷，不过我们的确不容许出现任何闪失。

　　「这是……大获全胜吧！」蓝德高举双手，露出邪恶的笑容往梦儿看过去。「这只狗也太废了吧！啊哈哈哈哈……」

　　「那种鬼东西，哪里是小狗了！」梦儿将双颊撑得圆鼓鼓的。

　　「但是……」席赫露稍微瞥了一下哈尔希洛。「这种东西如果……来了一大群的话……」

　　「想都不用想，肯定很糟。」哈尔希洛看了一眼独眼犬的尸体。「……感觉它跑得很快，如果真的不幸被一大群这种独眼犬追杀，我想绝对不好对付。」

　　惨了，大家都陷入了沉默。

　　「不、不过，」哈尔希洛勉强扬起嘴角笑了笑。「真是太好了，我们居然可以得知这个世界有这种生物存在，知道之后，我们就能拟订对策了。」

　　我们真的有办法拟出对策吗？我现在根本想不出任何方法——可恶。

　　黄昏世界太恐怖了，这地方真的是糟透了。

　　哈尔希洛拿出水壶喝了一口水，同伴们见状也纷纷开始补充水分。

　　我要冷静点。不对，我现在相当冷静，我并没有陷入恐慌。

　　仔细一看，我发现基卡瓦正低着头，他可能是在想「很抱歉，居然把大家卷入这种事情」。不过说实在的，如果要说我们是被卷进来的，或许真是如此，但当初也有不搅和、袖手旁观的选项，只是我们并没有那样做，所以这一切并不是基卡瓦的错。

　　难道是我做了什么错误的判断吗？

　　我几乎每一天都要问自己这个问题。实际上我做出的错误判断，多到数也数不清，根本就是错误一箩筐。

　　然而我仍旧没有记取教训继续误判，就像今天这种情况，在这种时候，我唯一知道的就只有继续前进。因为就算我判断错误，我还是会只字不提地继续往前，毕竟不这么做的话，大家就会陷入穷途末路的窘境。

　　「好了，出发吧——」就在哈尔希洛准备迈开步伐时，他用眼睛快速扫视附近一带。

　　完了，真的完了。

　　这下惨了。

　　「喔、喔、喔、喔……」

　　「喔、喔、喔、喔、喔、喔……」

　　「喔、喔、喔……」

　　「喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔、喔……」

　　身上长出像是骨头的独眼犬，一边发出诡异的低吼声，一边朝他们靠了过去。

　　这边也有，那边也有。

　　光是粗略看了一下，就有四只。不对——

　　「喔、喔……」

　　「喔、喔、喔……」

　　「喔、喔、喔、喔……」

　　「喔、喔、喔、喔、喔……」

　　「喔、喔、喔、喔、喔、喔……」

　　在那四只后面还有五只，加起来总共有九只——这还只是目前的数目。

　　我无法断言在这之后它们的数量不会继续增多。

　　「……唔哇，帕尔匹鲁洛……」明明是蓝德却没什么活力。

　　「……怎么啦，蓝德尼乌斯。」哈尔希洛居然会做出这么烂的回应，看样子他也无法保持冷静了吧。

　　「对策咧？你有对策吧……」

　　「对、对策喔……」

　　如果老实说「没有对策」，感觉反倒会比较轻松。然而讲出来后会觉得轻松的人就只有我，其他人则会因此感到痛苦。不行，我不能说，因为我好歹是个队长。

　　「往、往后退。」哈尔希洛将这句话讲出口后好像迷惘了一下，觉得「这样做好吗」，但他最后甩开了犹豫。「——大家围成圆圈，快往后退。啊，围成圆圈的话，不管要后退还是要干嘛都需要方向。那个，我来指示方向，大家往那边移动。快点，赶快围成圆圈。蓝德、库萨克、基卡瓦！梦儿也是，别发呆了！席赫露和梅莉待在圆圈中间！」

　　这时呈现出哈尔希洛、蓝德、库萨克、基卡瓦、梦儿把席赫露和梅莉围住的队形。

　　九只独眼犬把哈尔希洛他们团团包围——话虽如此，但独眼犬并非是以等距间隔一步步缩小包围网，因此间距较大的地方就是哈尔希洛他们的突破口。一行人以步行的方式朝突破口前进，他们握好武器、拿好盾牌，一边威吓独眼犬一边用比普通走路还要慢的速度一点一点迈进。

　　「喔啦！喔啦啊！」蓝德频频喊叫挥舞着背叛者之剑。「不、不准靠近本大爷，你们这群烂狗！敢过来，本大爷就宰了你们……！」

　　「啊哈哈哈……」基卡瓦好像又开始意志消沉了。「完蛋了啊，这样铁定完蛋的啊……」

　　「天无绝人之路。」真不知库萨克是意志坚强还是不够坚强。「……可能吧。」

　　「嗯呀呀呀呀呀呀呀呀呀。」梦儿虽然将箭矢架上了复合弓，但她还在为要不要把箭射出而举棋不定。「感觉人家以后会讨厌小狗啦，虽然那不是小狗……」

　　「……我、我们要围圈圈走到什么时候……？」难道席赫露是在询问哈尔希洛吗？

　　这种问题根本无法回答。

　　「要打的话我是可以……」梅莉说道。

　　——没错，打一场好了，干脆打一场好了，豁出去直接打上一场就好了。应该没问题吧？或许能赢。倾全力、火力全开拼上一场，或许打得赢。

　　只有「或许」是吗？

　　哈尔希洛紧咬着牙关，心想这样不行，只有「或许」的话，那就不是个好办法。即使最后取得了胜利，但有人因此身负重伤该怎么办？毕竟在这里根本无法进行治疗。但是继续这么移动下去，状况就有望好转吗？独眼犬它们又会如何出招？什么时候会发动攻击呢？还是说，它们会放弃？

　　现在到底该怎么做才好？

　　哈尔希洛虽然常常判断错误，但是现下的判断绝对不能出错。

　　他到底该如何是好？