明明还是钟响前的昏暗清晨，希诺哈勒等猎户座的成员们已聚集在北门，送别边境军使节团一行人。

　　启程时四周还弥漫着雾气，感觉就像身处梦境之中。然而，这应该是场不太好的梦。真要说的话，其实是恶梦才对。

　　「抱歉，还让你们特地过来一趟……」

　　哈尔希洛露出不好意思的神情后，希诺哈勒笑着回了句「你也太见外了」。

　　「可以的话，我也很想同行，可惜的是我还有事情要忙。祝你们一路顺风，一路上务必小心。」

　　这名男子前几天才刚痛失既是心腹又是朋友的基穆拉，当下心慌意乱到简直变了一个人，但现在已是一副什么也没发生过的模样。而且他还可能和没有出入口的高塔主有所往来，总之行迹十分可疑。

　　然而若是提到相当关照自己的义勇兵前辈，哈尔希洛第一个想到的就是希诺哈勒。哈尔希洛非常尊敬他，认为他为人高尚、值得信赖，因此直到现在都会怀疑自己是不是看走眼了。

　　「……谢谢你的提醒。那么，我们差不多该动身了。」

　　哈尔希洛鞠躬道谢后，希诺哈勒举起了一只手。

　　「猎户座！」

　　哈亚西等猎户座众成员，立刻一起高举起自己的武器。

　　「哇喔，好壮观……」

　　库萨克不知该说是真情流露，还是生性纯真。蓝德则是在面具底下啧了一声。

　　「出发！」

　　高声宣告的皮基•萨兹、侦查兵尼尔还有伊兹库希玛是坐在马背上。哈尔希洛等人没有骑马，只是牵着缰绳，让马载运各自的行李。

　　「波奇！」

　　梦儿呼唤后，伊兹库希玛那只原本坐在稍远处的狼犬便飞奔而来。听说原本波奇是饲养在猎人公会内，不仅很黏伊兹库希玛，也很喜欢梦儿。

　　由九名人类、九匹马和一匹狼犬组成的边境军使节团，正式自欧鲁达那启程，朝北方前进。一行人进入疾风荒野后，雾气已完全散去。

　　不久后太阳升起，气温越来越暖和。天空云朵稀疏，以疾风荒野来说，风势也不强，因此过没一会儿就感觉热起来了。

　　哈尔希洛等人为了接下来的路程，开始练习骑马。梦儿好像曾经骑过马龙，所以进步神速。哈尔希洛、蓝德、梅莉和瑟朵拉如今要骑马慢步前行，看起来也不成问题。只有库萨克的马十分厌恶让他骑到背上。

　　「可能是我个头太大，体重很重吧。」

　　库萨克轻抚了马的脖子，马看起来相当享受，因此应该没有厌恶他。

　　「你这没用的家伙，竟然连马都没办法骑。」

　　担任正式使节的皮基•萨兹，毛发相当旺盛，脸上挂着连心眉。他出身养马之家，在本土时还当过马夫，因此边骂边教库萨克。库萨克在他细心的指导下，终于顺利骑上马背。

　　「喔喔喔，马走了，我的马儿肯前进了耶。皮基先生，谢谢你的教导。」

　　「笨蛋，不用谢我，去谢谢你的马。」

　　皮基•萨兹虽然口出恶言，脸却稍微胀红，看起来有些难为情。以漆黑大衣这个组织来说，他待人算是莫名亲切了。

　　若是在疾风荒野朝北方笔直前进三百公里，就能抵达幻影森林。再从森林往东一百五十公里，就会去到泪之河「伊洛特」，这条河的源头即是黑金连山。只要溯流而上一百数十公里，便能抵达目的地。以上是最简单明瞭的路线，但此行实际上会绕远路。

　　一行人首先把目标放在耸立于疾风荒野中、名为冠山的山脉，准备朝东北方前进。当然，他们没有要爬上这座山。抵达冠山山脚原野后，要再往东北方前进到伊洛特河边，接着只要沿着河朝黑金连山迈进即可。

　　不过这一切说穿了只是计画，根本不晓得什么地方会有敌人。浩浩荡荡的一行人远比单独行动还容易被敌人发现，再加上疾风荒野上遮蔽物极少，可视范围相当遥远。没人知道途中会发生什么意外，如今只能兵来将挡，水来土掩了。不过队上现在有伊兹库希玛及梦儿这种野外行动专家，而且伊兹库希玛好像相当了解疾风荒野，因此我方可说占尽地利。

　　听说大概要花费三天的时间才能抵达冠山。即使现在距离如此遥远，但只要天气晴朗，就能清楚看见冠山的远影，因此可以当作路标。

　　第一天一路顺畅，但第二天过了中午，梦儿就看见了那样东西。

　　「呼喔喔喔，师父，你看，那个那个。」

　　梦儿在马背上用手指了稍微偏西的北方。伊兹库希玛也停下马，聚精会神看向梦儿指出的方位。

　　「唔，那个是──」

　　哈尔希洛的视力虽然不如身为猎人的梦儿和伊兹库希玛，但仍旧立刻了解到梦儿指的是什么，应该说在场的所有人都已看见了那个物体。

　　「咦？」

　　库萨克轻抚套着缰绳的马匹脖子，同时歪过了头。

　　「那是树木吗？」

　　「你是哪来的笨蛋啊。」

　　蓝德在马鞍上掀开了面具。

　　「疾风荒野上才不会长出那么高的树咧。不过那个物体看起来确实相当细长……」

　　「感觉好像在动耶。」

　　瑟朵拉骑起马来已经驾轻就熟，无论要马停下脚步还是继续前进都能够随心所欲加以控制。

　　「……真的假的啊。」

　　侦查兵尼尔皱眉咂嘴。尼尔的马频频东张西望，摆动左右的耳朵，用力撑大鼻孔。这些应该是马在感到不安时才会出现的动作。

　　哈尔希洛仔细一看，发现自己的马也一样，不停摆动耳朵。这种时候，骑手好像只要边发出「喔……」或「喝……」的声音边轻抚马身，就能安抚马的情绪。话说回来，库萨克已经在轻抚马的脖子了。哈尔希洛也决定效仿他。

　　「喔、喔……」

　　「所以呢？」

　　皮基•萨兹无所畏惧、抬头挺胸地坐在马背上，英姿焕发的程度感觉比平时多了五成，不对，是整整多了一倍。

　　「那个细长的物体是什么东西？」

　　「那是疾风荒野的巨人……」

　　梅莉嘀咕。皮基•萨兹瞪大了双眼。

　　「你说那是巨人？」

　　狼犬波奇开始「呜喔嗯、呜喔喔喔喔嗯──」地吠了起来。

　　「波奇！」

　　伊兹库希玛告诫后，波奇立刻安静。

　　尼尔也眨了好几下眼睛。

　　「……我看起来那家伙应该位在很远的地方，所以那家伙的体积到底多大啊？」

　　蓝德用鼻子「哼」了一声。

　　「毕竟那是巨人啊。」

　　「那种巨人实际上究竟有多大啊？」

　　皮基•萨兹询问了伊兹库希玛，但伊兹库希玛摇头回应。

　　「我之前只有远远看过几次，不曾靠近观察，所以也不太清楚它的正确大小。不过我觉得肯定超过十公尺。」

　　「你的意思是只要不靠近就不会有事了？」

　　皮基•萨兹好像意外地冷静。伊兹库希玛点了点头。

　　「嗯，没错。」

　　总之，一行人决定不理会细长巨人，继续前进。至于细长巨人，由于直到日落山头光线变得昏暗才看不到它的身影，因此心里总觉得毛毛的。不过，看样子巨人也没有越靠越近。一行人决定轮流站哨，睡了五、六小时。哈尔希洛睁眼醒来时，天空已经开始泛白。

　　「……还在耶。」

　　望向北方，就能看到细长巨人。虽然看不出它有没有在移动，但它的存在无庸置疑。

　　「总觉得我做了满奇怪的梦，原来是梦见那个啊……」

　　库萨克准备要爬起身，却在讲些感觉还没完全睡醒的事。

　　「我们要不要赶快出发？」

　　伊兹库希玛催促众人。没有人持反对意见。

　　当太阳彻底升上空中，光线变得明亮后，使节团一行人更加明显感受到自身安全受到威胁。

　　「唔奴呀……」

　　率先发现的果然是梦儿。梦儿熟练地操控马儿，同时用手指了东北方。

　　「梦儿发现呀，有新的巨人耶。」

　　东北方的话，就是目的地冠山的所在方向。虽然在冠山远影相互重叠下，有些难以区分，不过哈尔希洛仔细察看，也确认到那个地方有道像是细长巨人的影子。

　　伊兹库希玛看着梦儿，抽动了一下自己的鼻翼。

　　「梦儿，你这家伙现在已经看得比我还要远了啊。」

　　「现在不是佩服这种事的时候吧……」

　　然而蓝德的吐槽毫无杀伤力。

　　皮基•萨兹把连心眉皱成了V字型后，看向侦查兵尼尔。

　　「你觉得接下来该怎么办？」

　　尼尔歪过头。

　　「这个嘛……」

　　「目前的问题在于那个巨人有没有朝我们靠过来吧。」

　　瑟朵拉讲出一件照理来说大家早该察觉的事。不过人在感到不安及恐惧时，会影响判断能力，导致无法及时注意到早该察觉的问题。

　　「奴……」

　　梦儿交替看着两具细长巨人。

　　「现在好难判别呀。」

　　「我之前曾靠近到这种距离好几次，所以建议先按照原计画继续前进，途中再来掌握距离感就好。」

　　伊兹库希玛说完后，波奇「呜喔嗯、呜喔嗯」地吠叫。梦儿见状笑了。

　　「波奇也在说『赞成、赞成』耶。」

　　皮基•萨兹随即接受了伊兹库希玛的提议。这名男子有广纳他人意见的心胸，判断能力也相当杰出，而且十分沉着冷静，不会因为一点小事就惊慌失措。看来在漆黑大衣中，应该也是不可多得的人才。

　　使节团一行人注视着细长巨人，朝冠山迈进。

　　狂风大作、轰轰作响，像是要毫不留情地刮走毒辣阳光一样，这是疾风荒野上午时段常见的光景。

　　位在天龙山脉山麓一带的欧鲁达那四季分明，然而疾风荒野就几乎感觉不出季节的差异。天气晴朗、风势微弱的白天，会热到令人抓狂，不过只要刮起强风，气温便会多少凉爽一些。但是太阳一下山，温度就会溜滑梯。遇到坏天气时，各类难以忍受的大自然现象就会从四面八方袭来。

　　哈尔希洛曾偶然听说，疾风荒野上有种人称「万雷风暴」的独特天候。即使身在大白天，天空也会瞬间乌云密布，四下变得一片漆黑，一道道闪电会如同倾盆大雨般，在大作的狂风中不断落下。若是遭遇万雷风暴，就算紧趴在地也还是会触电，因此很难平安生还。

　　一路至今都还是好天气。

　　但好运能不能一直持续，就不得而知了。

　　过了中午，梦儿发现了第三具细长巨人。第三具与第二具基本位在同一个方向上，相对距离比第二具还要遥远。

　　也就是说，使节团一行人目前所在位置的北北西方有一具，冠山方向上的东北方至北北东方间有两具细长巨人。

　　「现在的情形感觉怎么看都是后面的巨人在追前面的巨人。」

　　伊兹库希玛下了这样的结论。

　　「再继续朝冠山方面前进会相当不妙，这样就变成我们主动靠近巨人了。」

　　「所以要折返吗……？」

　　尼尔不安地看了皮基•萨兹，不过我方的正式使节毅然决然地摇了摇头。

　　「不能折返。不管发生什么事，我们都必须去到黑金连山，把总帅的亲笔信函交给铁块王才行。绝不考虑折返这种事。」

　　「这种事情我也知道，我只是问看看而已。」

　　尼尔感觉很尴尬地皱起眉头。

　　「所以？接下来该怎么办？」

　　虽然不能掉头，但不管再怎么想，主动靠近细长巨人实在太过愚蠢。

　　「从这里朝东方前进，也会碰到伊洛特河，我说的没错吧？」

　　皮基•萨兹询问伊兹库希玛。使节团一行人的目的地是黑金连山，只要顺着伊洛特河逆流而上，一定就能抵达黑金连山。

　　「没错。」

　　伊兹库希玛点头后，皮基•萨兹立即做出决定。

　　「接下来往东边前进。」

　　使节团一行人因此改变路线，往正东方迈进。

　　如今库萨克的骑马技术已经精进不少，不过实际上该说马儿变得越来越愿意让他骑乘才更为贴切。现在他们想在最短时间内，尽快远离细长巨人。

　　然而，无论一行人再怎么快马加鞭，还是无法摆脱三具细长巨人。巨人看起来没有靠得更近，但好像也没有变得距离较远。

　　「我先前从未遇过这种情况。」

　　照理说伊兹库希玛相当熟悉疾风荒野，因此对他而言，现在的情况也出乎他的意料。

　　「说不定，巨人们是察觉到疾风荒野有了变化，所以才改变了行动。毕竟半兽人、不死族等组成的大军，在这个地方大摇大摆四处走动了好一阵子。」

　　人类并未开拓疾风荒野，而是在天龙山脉山麓兴建达姆罗等城市。妖精们则是定居在位在疾风荒野前方、占地宽阔的幻影森林。这些种族之所以没居住在疾风荒野，虽然有一部分是因为疾风荒野的环境不适合他们，但根据伊兹库希玛所言，不仅只是因为这样。

　　无论是人类、妖精，还是矮人、半兽人，都非常惧怕疾风荒野上那些高耸入云霄的巨人。世上流传着无数有关疾风荒野巨人的传说。不过，人类的王国大多已经毁灭，阿拉巴吉亚王国也曾一度逃至天龙山脉南方，因此在人类之间，也已淡忘了有关巨人的传说。

　　「我知道好几则妖精和矮人代代相传的巨人传说。人类真的是太过小看疾风荒野的巨人了，半兽人它们应该也是一个样。我们必须先认清事实，搞清楚疾风荒野的主人究竟是谁。这个地方的主人绝对不是我们，更不会是半兽人或不死族。」

　　太阳西下、夜幕低垂后，理所当然看不见细长巨人的身影了。但是，白天无时无刻都能看见它们，因此如果以为它们已经远离，根本还言之过早，甚至可说是大错特错。

　　使节团一行人决定，要彻夜继续前进。

　　伊兹库希玛和梦儿能凭藉星辰判别方向。四下笼罩着令人毛骨悚然的浓密黑暗，月光几乎派不上用场，甚至连身旁之人的动静都无法察觉。一行人想方设法穿过、再穿过这样的黑暗，马不停蹄地往东迈进，不停往东而去。途中除了偶尔让马儿休息吃草，其余时间都是全神贯注往东前行。

　　「慢着。」

　　拂晓之际，伊兹库希玛对其他人这么说后，停下马的脚步。

　　接着下马，趴到了地上。他这是在干嘛？结果梦儿也采取了相同的行动。

　　「感觉得到呢。」

　　伊兹库希玛语毕，梦儿立刻附和。

　　「嗯。这应该已经距离非常近了吧？」

　　皮基•萨兹也下了马，开口问了伊兹库希玛和梦儿。

　　「怎么了吗？」

　　「你先不要动。」

　　伊兹库希玛举起单手制止了皮基•萨兹的行动。他不仅是跪趴在地上，甚至把头，正确来说应该是把耳朵贴在地面。伊兹库希玛换了好几个地方重复相同的动作。

　　「……惨了。」

　　狼犬波奇突然放声狂吠。

　　「波奇！」

　　在伊兹库希玛的喝斥下，波奇马上安静下来。

　　然而到了这个时候，连哈尔希洛都感觉到了什么。不对，感觉到的东西并非模糊不清到只能用「什么」来描述。那是种声响，是种重低音，现在可以听见某种沉重低沉的响声。

　　而且，应该是从东边传过来的，也就是从我方的行进方向传来的。

　　「……有某种东西要过来了喔。」

　　蓝德嘀咕。

　　所有马匹都不约而同「呼──呼──」地开始发出怪声，还不停扭动身体。

　　「哇、哇……！」

　　库萨克好像快要控制不住坐骑了，不过四下昏暗，哈尔希洛因此看不见，而且他自己其实也面临类似问题。

　　「喝、喝！」

　　然而想方设法用手轻抚马的头与脖子，拉住缰绳，或用脚夹紧马的肚子都没用，马不停嘶叫，就快失控。

　　「开什么玩笑……！」

　　这是侦查兵尼尔的声音，紧接着还传来马蹄声。

　　「那个男的逃走了喔……！」

　　瑟朵拉大喊。

　　「尼尔……！」

　　皮基•萨兹大声呼唤，但尼尔毫无回应。

　　波奇再度开始狂吠，这次伊兹库希玛没有加以制止。

　　「大家把行李卸下来，然后把马放了！动作快！快啊……！」

　　「好……！」

　　最先开始动作的应该是梅莉。库萨克应该是在自己下马前，就已经落马了。

　　「──喔哇！？」

　　「库萨克，你没事吧！」

　　哈尔希洛边出声关心库萨克，边卸下原本固定在马鞍上的行李。接着从马背上下到地面，再拍了马的屁股。

　　「快走！希望你能平安无事……！」

　　马儿跑走了，就像在说「轮不到区区人类来担心我」。

　　「接下来怎么办……！？」

　　皮基•萨兹好像还骑在马上。他的马已经非常躁动，但马鞍上的他还没被甩下来。

　　「现在这么暗──」

　　伊兹库希玛大声说。

　　「只能赌一把了，点亮照明吧……！」

　　「好！」

　　瑟朵拉随即从行李中拿出提灯点亮。皮基•萨兹以外的人都已把马放走，行李散放在四处，如今依旧不见尼尔的踪影。哈尔希洛看到蓝德早已拔出刀，大感傻眼，心想现在是要战斗个鬼喔。梦儿指向了东边。

　　「在那边！」

　　瑟朵拉将提灯照向东边。然而那又不是装有反射镜的探照灯，光线投射范围相当有限。提灯的火光犹如泄溢般，在地面照出一片圆形亮光，但在其另一端则是层层叠叠厚重到感觉不管如何推拉，依旧还是闻风不动的黑暗。实在漆黑无比，太过黑暗。梦儿的眼睛或许捕捉到了某种东西，但在哈尔希洛眼里就只是一团漆黑。

　　不过就算看不见，仍旧感受得到。某种声响、某种震动越来越近了。

　　「行李能拿多少就拿多少！」

　　哈尔希洛边到处捡起自己的行李，边下达指示。此时应战与其说是有勇无谋，根本就是送死。他挑起背包的同时，询问了伊兹库希玛。

　　「如果要逃跑，要往哪个方向跑！？」

　　伊兹库希玛把脸转向哈尔希洛，准备向他说些什么，但又马上看往东边。

　　蓝德大喊。

　　「有东西要来了……！」

　　「奴呀！」

　　梦儿发出怪声。皮基•萨兹使劲拉住缰绳，让马改变行进方向，同时呐喊：

　　「快、快退开……！」

　　「各位，你们先走……！」

　　库萨克不知有何打算，竟然冲向黑暗。

　　「这边就交给我……！」

　　「喂，笨蛋！」

　　瑟朵拉想要制止库萨克，但她没有采取任何行动，只是站在原地呼喊。不过瑟朵拉也心知肚明，只喊「不要去」是无法阻止库萨克的，然而在这种情况下追过去实在太冒险。

　　黑暗开始移动，蜂拥而来。

　　不对，前方不仅有黑暗。

　　哈尔希洛看见了黑暗以外的东西。那是种圆形的物体，散发着朦胧微光，位在非常高的地方。数量有两个，横向并排在一起。那是什么东西啊？

　　「啊啊啊──」

　　前方铺天盖地的黑暗中，传出库萨克的叫声，同时响起坚硬物体相互碰撞的声响。

　　「唔……！」

　　梦儿仰头看了上方后，随即转头望向后方。蓝德也看了背后。

　　「──现在是怎样！？」

　　「啪擦。」从两人后方传来令人听了不舒服的不祥声响。哈尔希洛放声大叫。

　　「库萨──────克……唔唔唔！」

　　「……呼咿……」

　　那是种有气无力的声音。不过，确实听到了库萨克的声音。

　　他还活着，至少还会呼吸。况且他比一般人强壮一倍，不会轻易就阵亡。如果死了谁受得了。

　　「梅莉！」

　　在哈尔希洛呼唤之前，梅莉已经冲了过来。虽然没听得很清楚，总觉得她还说了句「放心，交给我处理」。

　　「──不知道射不射得到……！？」

　　伊兹库希玛架好弓，摆出后仰的姿势，这么做的目的当然只有一个。

　　他打算射击敌人。那两个位在高处，看起来像在散发朦胧微光的物体到底是什么东西？其实哈尔希洛心里已大概有了底。

　　那应该是一对眼睛。虽然细长巨人不一定也有眼球，但肯定是类似的器官。

　　也就是说，巨人的头部，还有类似眼睛的器官就在那个位置一带。如今伊兹库希玛打算用弓箭攻击，梦儿也架好了箭矢。

　　「梦儿也来……！」

　　「──话说，弓箭对那种东西……！」

　　伊兹库希玛在蓝德找碴前，射出了手上的箭，而且不只射了一支，而是连续射了好几支。梦儿也跟着出手，身手非常俐落。两名猎人以近乎直角的角度连续射出箭矢。哈尔希洛看不清箭矢飞行的轨道，只知道箭矢确实飞射而出。但是，声音和震动都停止了。不对，声音又开始鸣响，只不过是另一种声音。

　　「嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。嗯嗯嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

　　那种声音听起来就像有种体积极大的牛或类似的生物正在大叫。声音是从空中，也就是上方传来。那难道是说话声？会不会是细长巨人的说话声？

　　「──会、会有效吗……！？」

　　蓝德的问题实在难以回答。哈尔希洛也想知道，弓箭到底伤不伤得了巨人。

　　「好，大家趁现在……！」

　　皮基•萨兹本想催马行动，但看到伊兹库希玛和梦儿不停拚命射箭后，好像就打消念头了。

　　「──嗯唔……！」

　　如果伊兹库希玛和梦儿没有继续牵制住细长巨人，众人便无法趁现在逃走。也就是说，若是要逃走就必须牺牲这两人。哈尔希洛看到皮基•萨兹没有下令逃跑后，对他有了近似好感的评价。原来他人还不错吗？不过事已至此，就无法逃避「接下来该怎么办」的问题了。

　　「灯借我一下！」

　　哈尔希洛从瑟朵拉手上抢过提灯，飞冲而出。到头来，还是得先想办法看清楚敌人，要不然拟定再多计画都是白费工夫。

　　话说回来，哈尔希洛稍微想像了接下来的情况，应该会是提灯的光线慢慢映照出敌人的真面目，然而实际上完全不是这么一回事。

　　「嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。嗯嗯嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」

　　哈尔希洛眼前出现了一道高耸的墙壁，事情实在发生得太突然。话说这道墙壁是用什么建材砌成的？表面没有半点光泽，也不光滑。看起来像是木头，但质感又不像植物。这时如果有人问「所以是用什么建材？」，自己肯定会非常烦恼要如何回答。毕竟至今从未见过这种材料，也不太清楚是什么颜色。实际上岂止是不太清楚，根本毫无头绪。到底要用哪种颜色来描述才贴切？既不是白色，也不是黑色，更不是红色、蓝色、黄色或绿色，也不是茶色。应该是种尚未命名的颜色。

　　哈尔希洛高举起提灯，发觉眼前的墙壁还一直往上方延伸。好高，这道墙有够高。

　　「──……唔！？」

　　好像有甚么东西掉了下来。哈尔希洛迅速躲避后，那样东西落到地面。

　　是箭矢。

　　应是出自伊兹库希玛或梦儿之手，不可能来自其他人。

　　箭矢是垂直落下。看样子情况应该是两人其中一人射出箭矢，但遭某种东西反弹，最后刚好朝哈尔希洛掉了下来。话说回来，接下来到底该怎么办？得赶快动脑思考才行。惨了，完蛋了，自己根本没有余力慢慢思考，必须尽快拟定计画。然而就在刚做出这个决定之际，甚至可能是在前一秒，事情发生了。

　　墙壁正在离地上升，速度称不上快，但也不算慢，而且几乎没有发出声响。哈尔希洛惊讶到张大嘴巴，不知不觉变成看戏的人。说他大意确实大意，但实在忍不住想去看。与其说他是看到入迷，更像是单纯震慑于眼前的画面。

　　「啊，糟──」

　　墙壁现在上升到什么地方了啊？总之，暂时看不见了。然而就在下一秒，随即又降了下来。话说回来，好像哪里怪怪的。墙壁上升前，应该是耸立在自己眼前。明是如此，现在却从上方，而且是正上方降了下来。照这样看来，这个物体不能称为墙壁了。目前某种巨大的物体，应该是细长巨人身上某个部位，距离哈尔希洛的头顶越来越近。

　　「唔唔唔……！」

　　哈尔希洛转身向后，拔腿狂奔。这下糟了，自己或许会被巨人踏到，被踏到应该必死无疑，变得血肉模糊，彻底完蛋──他的脑里不停闪过这类想法。

　　哈尔希洛整个人像是身体被顶到空中般浮了起来，接着才感受到一股冲击力道。正常来说，顺序颠倒才正确，但他不知道为什么就是这么认为。

　　「──喔……！」

　　原来不只有哈尔希洛浮到空中，还有砂土。大量的泥土与碎石也一样。但与其说是浮到空中，更像是被刮到空中。

　　然而哈尔希洛没有变得血肉模糊，看样子是没被踏到，避开了直接攻击。他在犹如暴风的沙尘中显得有些惊慌，胡乱摆动了一下手脚，不过最终还是平安落地。接着回头察看，发觉已经看不到墙壁，不对，是看不到细长巨人的脚了。

　　「咦？怎么不见了……」

　　「快逃啊……！」

　　某人像是要扯破喉咙般大喊。声音听起来应该是蓝德。

　　听到蓝德示警的瞬间，自己脑里想的是「细长巨人应该正在重复刚才的动作」。蓝德要自己「赶快逃」。没错，得赶快逃，非逃不可，要不然这次肯定会被踩扁。跑起来，必须以卷开飞扬尘土的速度赶快逃走才行。自己紧紧拿着提灯，手边虽有照明用的亮光，但根本没有余力察看后方或头顶上的情况。纵使只是心理作用，不过光是身边有个会发光的物品，精神压力就减轻不少，令人相当心安。

　　「啊……呃──」

　　哈尔希洛感受到冲击力道的同时，身体浮到了空中，只是体感上没有第一次那么明显。提灯可能是因为撞上石头之类的物体而碎裂，所以里头的火光不停胡乱晃动。哈尔希洛的身体也撞到许多东西，虽然不会痛，但整个人悬浮在空中，令他深深觉得大事不妙，心想自己这次真的要完蛋了。

　　结果他没能来得及摆出保护身体安全的落地姿势。浮在空中时，别说和地面的距离了，他连自己呈现什么姿势都无法掌握，所以连自己是怎么掉到地上的都毫无头绪。过程中哈尔希洛弄丢了提灯，因此现在是身处黑暗之中。

　　唯一能确定的事情就是，自己没死，还活着。

　　哈尔希洛爬起身准备前进。他没有迟疑「走这边好吗？」，也不知道是以什么条件作为判断基准，反正顺从自己的直觉决定「总之，走这边好了」。他连自己是用匍匐前进、走的，还是用跑的、跳的都不知道。前进一段路后，冲击力道再次席卷而来，整个人被土石大肆摧残。即使如此，哈尔希洛依旧活着，看来没被巨人踩死。

　　难道他浮上了空中吗？至少不是位在地面。

　　哈尔希洛像是察觉某种预兆，要说是第六感发挥了作用也对，他用右手拔出了匕首。不对，他甚至不是思考后才采取行动，而是下意识以右手拔出武器。

　　撞上去。不对，是紧紧攀住。哈尔希洛在心里这么想道。实际情况是，他眼看自己就要撞上某种巨大无比又极为坚硬的物体时，在脑里预演自己在千钧一发之际，紧紧攀住那个物体，再将匕首刺入，藉此防止自己往下坠落。哈尔希洛的经验告诉他，比起比手画脚、扭腰摆臀练习身体的动作，先在脑中预演一次，通常都能顺利完成行动。

　　「──喀唔唔唔……唔唔唔……！」

　　哈尔希洛什么也看不见，听力不知道是不是变得迟钝，耳朵也几乎听不到声音，因此无法口齿清晰地说出想要表达的事。不过，目前的情况应该大致与他想像的一样吧。

　　不停经历剧烈的上下晃动，升高后下降，接着受到外力冲击。然后又再升高下降，受到外力冲击。幸亏匕首顺利插进巨人身躯，要不然迟早会被甩下来。真佩服自己，竟然有办法瞬间找到指尖和脚尖构得到的突出处。接下来即使被甩开，还是会再抓牢。纵使再被甩开，拚死拚活也会想办法抓牢。不禁觉得自己有够拼命，但若不这么拼命，肯定一瞬间就会被甩到地上。

　　虽然也很担心同伴，大家是不是都安全无虞？现在又在做什么？但这种时候，也只能全神贯注顾好自己。刚刚稍微分心想了一下，毕竟同伴那边有蓝德在，梦儿在，瑟朵拉也在，还有伊兹库希玛，肯定不会有事的。他们肯定能化险为夷，自己现在只需思考要怎么活下来去和他们会合就好。

　　──话说回来，巨人是不是在移动……？

　　哈尔希洛拼命攀住的细长巨人，直到前一刻应该都是在原地踏步或是跺脚，然而现在的模样好像已和刚才不同。巨人上下摆动的动作变得和缓，哈尔希洛感受到的外力冲击也明显转弱。

　　细长巨人说不定正在走路。

　　它是要走路离开刚才那个地方？

　　还是要去追赶逃跑的蓝德等人？

　　哈尔希洛如今已有余力动脑思考巨人的行动目的，看样子，细长巨人真的是在缓步前进。

　　即使如此，哈尔希洛也未松懈大意。世上存在无数金玉良言，但没有一句赢得过「大意失荆州」。然而人类这种生物就算心知肚明，依旧会在无形中疏忽粗心，进而导致失败。

　　因此自己绝对不能松懈。他在能力可及的范围内，谨慎地察看了四周。不过什么也看不见，眼前漆黑一片，触目所及都是黑暗，甚至连月亮星辰都不见踪影。黑暗覆盖了世上的一切。

　　哈尔希洛认为自己是紧攀着巨人的脚。这一点几乎是无庸置疑，问题在于具体上他是攀在脚的哪个部分？细长巨人的脚究竟有多长？哈尔希洛又是紧抓在脚的哪个地方？细长巨人刚才跺过脚，由此想来它的脚应该和人类一样，能靠髋关节和膝关节等部位弯曲。哈尔希洛目前紧攀的地方，应该是在偏下面的地方。有可能是小腿、脚脖子或脚踝一带。以位置来说，并不会太高。虽然眼前漆黑一片，无法清楚确认，但目前的所在位置应该顶多距离地面两、三公尺。

　　然而无法确认实际情况，实在令人困扰。同时也很难干脆地做出别继续紧攀在细长巨人脚上的决定。毕竟一松手就有可能会被巨人踢到或踏到，也有可能目前的所在位置出乎意料地高，最后搞得身受重伤，甚至可能直接摔死。

　　不知道为什么总是会想到同伴们。话说回来，细长巨人为什么会开始走路？难道是因为同伴们全都已被它踩死，所以它没必要继续留在刚才那个地方了？假如事情真是如此，就代表只剩自己一个人活了下来，自己变成唯一幸存者。啊，不过，梅莉呢？已经死过一次又复活的梅莉会如何？

　　杰西好像说过。

　　──复活后，倒是会变得难以死亡。

　　总记得他确实说过这种话。梅莉不知道是不是一样。

　　细长巨人继续往前走。哈尔希洛的身体随着巨人的步伐晃动，然而他的心其实晃动得更加剧烈。

　　他好几次都不禁觉得──

　　干脆松手算了，掉下去也没关系，结果是生是死都不重要了。同伴们有可能已经阵亡。或许有人能够幸存，好比梅莉，但不太可能所有人都平安无事。自己已经累了，感觉是时候了，不用再硬撑也没关系了，应该可以松手了。

　　哈尔希洛很懦弱，只是个平凡人，遭遇困难马上就想举双手投降。不过这也是没办法的事，即使已承认懦弱，还是得想办法解决问题。

　　只能想办法硬撑过去。

　　啊，好烦喔，有够烦的，开什么玩笑，谁受得了。办不到，怎么可能办得到，真的是办不到。这已经不是他能处理的问题了，早就超出他的能力范围了。自己到底在干嘛？早就疲惫不堪，不想再硬撑了，实在是受够了，应该可以松手了。

　　一面不停地、不断地大发牢骚，大肆抱怨到心甘情愿为止，同时硬着头皮撑过眼前的困境。但实在很想自暴自弃。此时哈尔希洛只觉得「这种心情我懂」。虽然自己对自己的想法产生共鸣显得莫名其妙，不过自甘堕落反而能落得轻松。如果能放下一切采取行动，至少会产生某种形式的结果。无论结果再怎么凄惨，都能让整件事情落幕。

　　不过，等等？

　　自己又没有亲眼看到同伴死去。

　　说不定他们全都还活在世上。

　　虽然失去任何一名同伴，都是件令人无比悲痛的事，但哪怕只有一名同伴幸存，就只能继续咬牙苦撑──自己心中多少还留有这类想法，因此觉得像现在这样紧攀着巨人的脚应该是正确的选择。毕竟自己还这么认为时，就无法真的抛下一切不管。

　　「……哇啊。」

　　哈尔希洛不禁发出声音。

　　虽然不太明显，但四周已经变亮，天空看起来也开始泛白了。漆黑的夜晚一碰到光线变亮，便飞也似地逃跑了。

　　好低。哈尔希洛发觉自己紧攀在细长巨人脚部非常下面的地方，与先前推测的位置大致相同。当细长巨人把脚踏在地面上时，哈尔希洛距离地面大概就两公尺左右。

　　虽然这样讲有点像在讲废话，不过细长巨人看起来是有两只脚。哈尔希洛目前紧攀在细长巨人的左脚外侧。

　　他认为在脚的外侧，要下到地面应该相对安全，若是在内侧或前侧就非常危险。以目前的位置来说，应该是能顺利逃脱。

　　话说回来，细长巨人实在有够巨大，巨大到令人匪夷所思，连要推测巨人的具体大小都极其困难。

　　哈尔希洛紧攀着的应该是巨人的表层皮肤，这也是个无法用常识理解的部位。明明像岩石般坚硬，但不单只是硬梆梆的，还存在独特的弹性，虽不算潮湿，却有些微湿润的触感。而且明明一整晚都处在疾风荒野夜晚冰冷的空气中，不过摸起来毫无一丝凉意。细长巨人正在走动，表示它也是动物，所以身体应该也有体温吧。

　　「……实在令人太惊讶了，世上竟然有这种生物存在──」

　　哈尔希洛抓准细长巨人把脚踏在地上的时机，从表面皮肤抽出匕首。他还在心中诚心道歉「对不起，拿匕首刺进你的身体」。然而，细长巨人有没有痛觉就不得而知了。但是不管有无，被哈尔希洛的匕首刺中应该也不痛不痒。不过，在哈尔希洛心中已确实感受到，细长巨人是种令他畏惧的存在。无论是人类、妖精还是半兽人，都应该好好掂掂自己的斤两。必须清楚知道，进入疾风荒野后，细长巨人们若是不理不睬，就是莫大的恩惠。无时无刻都要戒慎恐惧，不能做出触怒细长巨人们的事。

　　哈尔希洛落地的同时，还继续在地上翻滚。翻滚数圈，藉此远离巨人。当他爬起身时，细长巨人已位在距离他数十公尺远的地方了。

　　「──有够……巨大耶……」

　　他再次看得目瞪口呆。

　　东方的天空几乎已是一片亮白，即将迎来破晓的疾风荒野，已经明亮到能清楚看见灌木、草原的轮廓。背对哈尔希洛往前走的细长巨人，目前和他应该也只相距一百公尺左右。即使在这种距离下，哈尔希洛依旧无法辨别出眼前是什么生物。对方是巨人没错，能够看出它有两条手臂、两条腿，还有像是头颅的部位。但是，怎么看都不觉得它是巨大的人型生物。明明能看见它的存在，却不知道为什么，就是无法看清楚细部特征。

　　巨人震耳欲聋的脚步声，震得哈尔希洛全身颤抖。分明是无庸置疑的真实存在，还是会让人觉得如梦似幻。

　　哈尔希洛就有种不可思议的感触，认为眼前的细长巨人并非实体，自己只是在梦中见到它的幻影。

　　「……我真的还活着吗？」

　　哈尔希洛顿时灰心丧志，无法抵挡瘫坐下去、横躺倒地的欲望。

　　「啊，好冷喔……」

　　清晨露水湿润过的草地虽然难以称得上是舒适无比的床铺，即使如此，想躺在地上的念头还是比起身站立要强烈。哈尔希洛躺着确认方位。首先可以确定的是东方，太阳应该就快从地平线的彼端升起。东方在这边的话，反方向就是西方，那边就是北方，南方位在相对方向。

　　「──这样看起来……」

　　他在东南方上看见了应该是冠山的远影，细长巨人则往西北方走去。

　　「哇啊，我……已经朝北方移动那么远了喔……」

　　一切都是因为细长巨人那副巨大的身躯。它的步行速度，根本不是渺小的人类能够比拟，才几小时的时间就悠哉移动了一百公里左右的距离。

　　「……这下我百分之百迷路了啦……」

　　哈尔希洛仰望紫色的天空后笑了。其实没有什么好笑的，明明没有半件好笑的事情，但自己还是忍不住笑了。

　　「现在该怎么办……」

　　哈尔希洛闭起双眼，无法做出任何思考，只感到身心俱疲。反正这种时候就算强迫自己动脑思考，也思考不出个所以然。他告诉自己，没关系，什么都别想也没差，先休息再说。反正这种情况也不会持续太久，过没一下子，自己肯定会按捺不住。

　　果不其然，哈尔希洛在太阳完全升起时爬了起来。

　　「今天也是个晴朗的天气耶」、「太好了，没什么风」、「四周看起来好像没有危险的野兽」──回过神后，他想了很多诸如此类的事，自觉心情虽然低落，但好像还没荡到谷底。

　　「往南走。」

　　哈尔希洛刻意坚定地说道。

　　「……就往南边走吧。」

　　说完话后，又像在喃喃自语般重复了同样的内容。自己毕竟不是蓝德，因此还不到自信满满的程度。不过同时也觉得，自己无法变成另一种个性的人，也没必要做出那样的改变。特别是在这种情况下，反而还应该扪心自问有没有办法以平常心面对一切。

　　「如果我记得没错……」

　　背包里有水壶，也有团子状的口粮。哈尔希洛边慢慢喝水，边把口粮吃下肚，接着开始往南边前进。

　　他不乐观，也不悲观，眼观四周，耳听八方，偶尔还会瞥看位在远方的细长巨人，以一定的速度，平心静气地踏着前进的步伐。

　　开始行走后，约莫经过三个小时。

　　「──唉……」

　　哈尔希洛起初以为自己看到的影子是颗会动的豆子。

　　那应该是动物吧？看起来刚好位在他的行进方向上，而且还朝他迎面而来。

　　阳光非常刺眼。哈尔希洛用手遮住眼睛，定睛观察。没错，那是生物，对方正在靠近他。

　　要赶快逃跑吗？哈尔希洛扭动脖子察看周遭环境，但触目所及平坦一片，附近也没有看起来能够藏身的树木。他轻轻叹了口气，心想：「完蛋了，现在真的无处可躲，只能自己想办法面对威胁了吗？」不过，实在别无他法时，也只能认命了。

　　总之先把匕首抽出来再说──就在他这么想时，那只生物开始吠叫。

　　呜喔嗯、呜喔嗯、呜喔嗯。

　　呜喔呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜。

　　「那个──」

　　听起来像是狗或狼的叫声。

　　「难道……」

　　哈尔希洛感到半信半疑，不过老实说，他根本不知道自己现在到底在相信什么，又在怀疑什么。那只生物越靠越近，外观也越来越清晰。

　　它一身混杂灰色、褐色和黄色的皮毛，看起来十分精悍。

　　那应该是狼吧。

　　再怎么看都不觉得是狼以外的生物。

　　「……不对，虽然看起来就是狼，但其实好像是种名叫狼犬的生物，而不是狼。」

　　狼犬在距离哈尔希洛大约五公尺远的地方静止不动，在原地「呜喔嗯、呜喔嗯」地吠叫。看样子它不会贴到不熟的人类身旁撒娇，所以没有要再继续靠近的意思。

　　「波奇。」

　　哈尔希洛忍不住「哈哈哈」地笑了。他的眼眶泛泪，幸好并未真的流下泪来。

　　狼犬波奇转过身，将尾巴朝向哈尔希洛，走了两、三步路，回过头再次吠叫。

　　「……你的意思是要我跟你走吗？」

　　哈尔希洛询问后，波奇短促叫了几声作为回应。

　　「波奇，我真不知道要怎么谢谢你才好。感觉你已经是我的救命恩人了，虽然你不是人就是了……」

　　波奇不知道有没有在听哈尔希洛喃喃自语，总之它加快了脚步。

　　波奇都特地找到他了，而且要是被留下他绝对会受不了，一定要紧紧跟好，所以哈尔希洛也加快了脚步。不过令他感到惊讶的是，波奇的速度不会快到跟不上，甚至可说是调配得恰到好处，对他不会造成太大的负担。

　　「波奇真的是我的大恩人……」