眼前那位是身穿绿色大衣的──女子吧。虽然觉得那个人应该是女的，但是害怕得不敢开口询问，再说语言根本不通，本来就无从问起。不过，大概是女的没错，毕竟胸部满那个的。满明显的？应该说，根本就满大的。个子高高的，是名身高不输男生的高个头女子。但是啊……那张脸啊……实在很难说她是位美女。毕竟她的肤色是带有绿色的乳白色，又没有鼻子。不对，要说有也算是有，只有鼻孔就是了。另外，她有一张牙齿和牙龈整个外露的嘴巴，眼睛还是红色的。让人觉得很可怕，比半兽人还恐怖。顺带一提，她的名字好像叫做漾婗。

　　在漾婗的带领下进到山中，走了一段路后，前方可以看见一处类似山中小屋的建筑物。也没有什么类不类似，那就是山中小屋吧。小屋旁堆放了两头切齐的圆木头。话说回来，从刚才就一直断断续续地听到「叩、叩」的声响，看来有谁正在附近某处砍伐树木。也就是说，这里不是单纯的山中小屋，而是樵夫小屋了。

　　漾婗朝圆木头抬了抬下巴。难道她的意思是要自己用那个来做些什么东西？

　　「……怎么可能会叫我做那种事。」

　　库萨克做了个模仿扛起某样长形物体的动作后，朝刚刚前来的方向摆了摆头。

　　「你的意思是叫我搬那些木头？搬到村子？应该是这样吧？」

　　漾婗点了点头，像是在说「没错」。

　　库萨克指了指自己。

　　「我一个人？」

　　「啊？」漾婗歪过了头。

　　「那个，该怎么表达才好？这件事？工作？是要我一个人做喔？你想想，那个量还满大的耶。随随便便都有一百根吧？好像还更多。而且，那个木头感觉比普通的还要粗大耶。这个样子你叫我一个人搬？我是有点担心没办法……」

　　漾婗虽然静静地听库萨克说话，但是当他一说完，却又马上抬了抬下巴，彷佛在催促说「还不赶快开始搬」。库萨克皱起眉头后双手抱头。

　　「……可恶，毫无交涉的余地啊。在体力消耗到所剩无几的时候，做这种劳力工作会很吃力吧……」

　　漾婗「咻咻咻──」地从齿缝中呼出气息。那肯定是在恫吓，好恐怖。库萨克缩起脖子，低下了头。

　　「OK啦，我搬就是了。」

　　「唔喔啦。」

　　「……咦？你在说什么？那是什么意思？」

　　「哇喔呼。」

　　「等等，我听不懂耶。但是意思应该是在叫我『赶快搬』之类的吧。我会搬，我会乖乖地搬。反正，这种事情队上那些女生做不来，艾巴又只有一条手臂。」

　　「聂喀。」

　　「好！我这就要搬了啦！」

　　库萨克小跑步往堆叠如山的圆木头靠了过去。他原本是打算用冲的，不过肚子却「咕唔唔唔唔唔唔唔唔」地传出偌大的声响，脚步因而摇晃不稳。

　　糟糕，要腿软了。身体瘫软无力。

　　最后虽然勉强撑住没有跌倒，但实在是站不起来，只能蹲在地上。

　　「……喔喔，现在是怎样，头好晕。喔喔，真的好晕喔……」

　　漾婗走到库萨克身旁，开口「噜啊？」一声后，窥探了他的脸。这女的长相真的很吓人，不过还是隐约感觉得到她正表露出像是在担心自己的感觉。

　　「……我有点，那个……就是所谓的肚子饿，还是要讲肚子空空？意思好像一样，因为一直都没吃什么东西。不过这样讲，好像也算不上是什么理由吧……」

　　漾婗吐了口气后，开始在大衣中大动作地翻找物品。然后以「拿去」的感觉，将一个像是包裹的物品递给了库萨克。

　　那好像是用厚叶子包著什么东西。库萨克说了句「……啊，谢谢」收下后，顺势将其靠到了鼻子附近──这个是……虽然还不清楚确切答案，但这应该是谷物类的味道。嘴里瞬间浸满了唾液。

　　「……这、这是食物？」

　　漾婗感觉有些难为情地把脸撇向一旁，小声地说「唔喔啦」。或许是意乱情迷吧，她这样看起来有点可爱。漾婗的长相虽然恐怖，不过人并不坏……？话说她不是人啊。

　　打开叶子包裹后，里头出现了稍偏扁平、介于团子和面包之间的褐色物体。共有三个，里面居然有三个。库萨克用手抓起，大口咬下。

　　「──喔……唔……！」

　　里头有东西。

　　这食物里面包有东西。

　　那是种调味成甜中带咸、肉品类的东西，像是馅料的存在。

　　食物应该是团子或面包外皮，味道并不浓烈，口感相当弹牙──好赞。

　　这个东西真是赞。

　　一言以蔽之就是好吃，好吃到让人无法开口好好说出「好吃」两个字。如果不是在空腹到这种地步时享用，或许就不会觉得好吃到这种程度，但是不管怎么说，当下就是觉得十分美味。好吃到深切体悟出活著是一件多么美好的事情。由于实在是太好吃，感觉头顶都要喷出奇怪的液体了。好疵……好疵是什么啦，是好吃好吃。

　　回过神后才发现，自己是边哭边狼吞虎咽。库萨克当然想对自己说「哭什么哭啊」，但又无法真的这么强烈地责备正在哭泣的自己。

　　在这种状态下吃光三个这种介于团子和面包之间的食物后，幸福的满足感让他头皮发麻，怎么样就是无法止住眼皮和鼻翼的轻微抽动──话说，好想再多吃一点。这是毫无虚假的真心话，若是现在，感觉自己能够吃下一百个这种介于团子和面包之间的东西。再想下去会没完没了，而且吃完后觉得勉强能动了。

　　「漾婗小姐。」

　　库萨克对漾婗笑了笑。应该要说，是他的脸自动绽放出笑容。

　　「谢谢你，刚刚那个无敌好吃。吃完后人都活过来了。」

　　漾婗只在一瞬间和库萨克对到了眼，接著马上撇过了脸。她现在口中正「努嗯」、「哇喀嗯哒喔」地不知正在说些什么，是在生气吗？还是并非这么一回事？真的搞不太清楚，跨种族沟通实在是难事一桩。

　　库萨克站起了起来。目前他身上没穿铠甲，在来之前已先脱掉收好，当然也没带著剑和盾牌。他瞥了堆叠如山的圆木头一眼。

　　「……天下没有白吃的午餐啊。」

　　也就是所谓的给予和回报（Give and Take）。

　　自称杰西的男子表示，不会杀害库萨克他们，也会给予食物、水，还有睡觉的地方，但是这一切并非免费。那家伙还附加了这种条件──不准离开这座村子，也就是杰西乐园这个地方。

　　在哈尔希洛被抓去当作人质，所有人又遭限制行动的当下，根本没有选择的余地。然而老实说，库萨克起初其实还觉得「奇怪，遵守这些事项就好吗」？毕竟先前推想的结果是会演变成更凄惨的事，包含哈尔希洛在内的一行人都会面临直接威胁生命安全的危险。如今有食物可吃，有地方可睡，还保住了性命。库萨克心想，这样不就足够了吗？

　　但是，在被逼迫从事劳务工作，于漾婗声声催促下迈出步伐后，不可离开杰西乐园的这项条件便重压到了身上。即使目前是无可奈何，但是究竟要在这个地方待到什么时候？难道是一直待下去？永远？在死之前都要生活在这座村子里？已经回不去欧鲁达那了……？

　　库萨克已走到圆木头堆的附近了。他抬起了一根，木头又重又长。话虽如此，也还不到搬不动的地步，因此「唷」了一声，试著扛上了肩头，结果圆木头摇晃摆动，库萨克脚步蹒跚不定。漾婗因此「噗」地笑了一声。

　　「等等，漾婗小姐，你别笑啦，我只是还没习惯而已，掌握到诀窍后就会是小菜一叠了。我是说真的喔。」

　　问题应该是出在重心，将圆木头中央一带放上肩膀就好。果然不出所料，圆木头变得不太会摇晃了。

　　「你看，我说的对吧？」

　　漾婗「喀哈」地用鼻子哼笑。

　　「……现在是怎样，才觉得她有点可爱就变成这样。我知道了啦，工作就可以了吧？努力工作就可以了吧？好，我要开始搬了。漾婗小姐，你还要跟著我吗？就算不跟著监视，我不会逃跑也不会偷懒喔。」

　　「唔喔啦。」

　　「是、是、是，你讲的那个『唔喔啦』，意思是叫我赶快走，或赶快搬吧。即使像我这么笨的人，也没笨到体会不出意思啦。」

　　「哇喔呼。」

　　「是叫我快一点吗？是，收到。」

　　库萨克扛著超过两公尺长的圆木头，迈出了步伐。

　　刚刚从村子走到樵夫小屋是花了多少时间啊？好像是三十分钟左右。如果身上还扛著圆木头，应该要花更多的时间吧。真不知道今天会被逼著来回几趟，光想就快昏倒。

　　漾婗跟在库萨克身后。就是现在，这时挥摆这根圆木头的话──库萨克想著莫名其妙的事。即使打倒漾婗成功逃脱，也没有未来可言。

　　「……而且漾婗小姐感觉起来不是坏人。」

　　不仅是漾婗。库萨克认为，杰西乐园的居民们，外表真的是丑──然而，这顶多只是库萨克以身为人类的审美观点两相对照出的结论，不过撇除因为毫无生气而不列入比较对象的不死族（Undead），总觉得即使相较于半兽人、哥布林或地精这些种族，此处居民的外观也难以称得上是美丽。虽然比格林姆迦尔那些奇奇怪怪的生物好上许多，但整体来说外表果然还是令人觉得诡异。至于内在就还要多加观察了。

　　在田里努力务农的那些家伙，看样子完全没有武装，一副就是「我是农民」的模样。大衣组的所有人虽然全都体格健壮，身上好像也携带著武器，却不会给人粗暴的印象。从他们的身手看来，算是相当不凡，平时应该有在接受某种训练。不过，比起战士，他们的动作较为偏向猎人。听说杰西原本是猎人，因此那个男的有可能传授过什么基础技巧给大衣组。

　　如果能从漾婗身上打探出各种消息就好了，但是目前还办不到。

　　「算了，我想再多也没用吧……」

　　一开始还因为不太确定圆木头的摆放位置而不好走路，不过很快就变得习惯，越搬越顺手了。像这样活动身体，内心就舒坦了。总而言之，相对于动脑思考，自己绝对比较适合劳动身体吧。

　　观察哈尔希洛和席赫露后，库萨克深切地体认到一件事。

　　自己的视野太过狭隘了。眼前假如有成群的敌人，要他动脑思考该如何应对是不成问题。虽然不会说这样就已经是他的极限，不过举个例子吧，他根本无法想像一年后的世界。即使是一个月后的也太过遥远，甚至是十天后的他都难以在脑中具体描绘。他顶多只能应付到明天、几天后这种程度。

　　他也不擅长留心各种事物。他自认是用自己的方式在仔细观察同伴，思考同伴们的事，但觉得特别难理解女生队友的想法。梦儿是天真烂漫到不知道在想什么，不过相当好玩，所以也就算了；席赫露则感觉能看透一切，反而觉得有点恐怖。话说，席赫露小姐，你把你自己摆在哪里？一直都是同伴、同伴、同伴。心里虽然会想「席赫露小姐，你这样真的没关系吗？」，却无法说出口。至于瑟朵拉那个人，应该没把库萨克当人看待吧。

　　而梅莉──

　　由于自己和她发生过许多事，因此心里总是会在意她，最后变成一发生什么事就会忍不住窥探她的言行和表情。

　　那个时候啊。

　　嗯。

　　就是她用魔法治疗哈尔希洛的那个时候。

　　其实，库萨克打从之前开始，内心就一直觉得「哎唷哎唷哎唷，这两个人……」。

　　用不著说，梅莉理所当然会担心哈尔希洛，毕竟他是一队之长。此外，库萨克也深知梅莉非常尊敬哈尔希洛，不过用尊敬这两个字感觉稍显生硬。崇拜？这又更疏离了。要怎么叙述才好呢？对他有很高的评价，而且十分信赖他？

　　「……话说我也是那样啊。」

　　即使讲得再含蓄，哈尔希洛还是自己的恩人。如果没有他，就没有现在的自己。该怎么表达啊？他那个人不会一张嘴唠唠叨叨地叫人做东做西，而是以背影诉说一切。然而，自己并不是想成为那样的男人，毕竟也没那种能耐，只是想要跟随他，成为他的力量。

　　哈尔希洛比别人多付出一倍的努力。与其说自己是受到了鼓励，觉得也要一样努力，不如说是自然而然就会想「自己应该还能更努力，又不是办不到」之类的？因为哈尔希洛就做到了。他有一双爱困的眼睛，而且完全不同于那种非比寻常、异于常人、像是英雄般的存在。即使如此，他们的队长还是很厉害。

　　梅莉肯定也是这么认为的。

　　但是，她的心思就只有这样吗？

　　库萨克完全没有炫耀之意，不过他这个人并不算太过迟钝。即使没有像直觉强的女孩子那么厉害，但是恋爱感测器还是有一定的运作成效。所以，他并非是完全没有起疑。

　　总觉得就是那样啊。

　　当瑟朵拉黏在哈尔希洛身旁时，梅莉小姐的态度就会有些古怪，其中有些时候甚至感觉是有点生气了。

　　不过，就算没有特别存在那种情绪，但是当队上的同伴，而且还是身为队长的男性，被一个虽然不是来路不明，但直到不久前都还是陌生人的女子抢走时，身为女性队友应该是会恼怒吧。库萨克也是一样，如果看到梦儿或席赫露和不知是哪位的男子黏在一块儿，或多或少也会感到气愤吧。当然，自己会献上祝福，也会很快变得不当一回事，但短时间内还是会涌出未达嫉妒程度的轻微吃醋心态。特别是库萨克他们在达伦格迦尔时鲜少与其他人类来往，只密集地和同伴一起生活，因此之间的关系应该十分紧密。这个样子就像，有人跟自家老姊或老妹交往没有关系，但是希望他们不要在我眼前卿卿我我，而且如果敢伤害自己的亲人，休怪我不饶人喔──之类的？

　　梅莉也是这个样子吗？──库萨克第一次试著思考。

　　不过，她和这种情况又有点不同吧？

　　总觉得……

　　梅莉小姐，是真的在嫉妒耶。

　　感觉那股嫉妒之火是烧得又猛又烈耶。

　　但是，这个部分有可能是库萨克本身还未完全斩断对梅莉的思慕，在那份情感作祟下让他有了这样的感受。库萨克一直认为没有足够的证据能够断定这点──但是啊……。

　　梅莉用光之奇迹（Sacrament）治愈了哈尔希洛的伤势，当时甚至想伸手触摸哈尔希洛的脸庞。她那时候的表情深深烙印在自己脑中，根本挥之不去。

　　她皱起眉头，眯起眼睛，收窄嘴唇，感觉快说出什么话一样，却好像什么也说不出口，宛如整个存在都被吸引过去似的，或是她彷佛是倾注所有心力想要把对方拉到身边──当时她真的露出了非常棒的表情。

　　实在是太好了。库萨克打从心底这样认为。梅莉小姐，实在是太好了。你应该很煎熬吧，很想尽早帮哈尔希洛进行治疗吧。与其说每一秒都是如坐针毡，应该比较像自己受了伤，感到非常疼痛吧。真的真的觉得实在是太好了，终于治好了哈尔希洛。毕竟他是同伴，也是我们的队长。这么一来，你松了一口气吧，同时也觉得高兴吧。

　　但是，就只有这样？

　　讲实话，梅莉小姐这个样子，或许是喜欢哈尔希洛──自己内心并没想像中来得动摇，反倒是满欣然地接受了一半左右。「等等，不可能发生这种事吧」，明明也能这样加以否定，但是办不到。岂止如此，自己还完全认同「确实有这种可能」。

　　原来是这样，原来如此，原来如此啊，原来是这么一回事啊。啊啊，是喔是喔，我懂我懂。话说回来，现在仔细想想，虽然这样像是猜拳后出，有种事后诸葛的感觉，不过，总觉得自己早就知道了──之类的？

　　但是，哈尔希洛又是怎么想的？

　　毕竟那个对象可不是随处可见、普普通通的平庸女生，而是梅莉小姐耶。如果要说喜欢还是讨厌，他当然是会喜欢吧。纵使是木头人的哈尔希洛也一样。等等，这么说不是在贬低，意思是说他相当正经老实。因为他就是那样的一个人，因此即使真心喜欢，感觉也不会去告白。而且，哈尔希洛看起来是个晚熟的人，又最为重视同伴。即使心里觉得「梅莉是个美女耶，感觉很棒耶」，也会立刻自我克制。恋爱与同伴，若说要以哪一样优先，哈尔希洛应该会选择同伴。

　　不会两边同时并进就好喔。

　　要是库萨克就会这么想，但是哈尔希洛肯定无法做出这种精明的事情吧。这个部分，或许也是哈尔希洛之所以为哈尔希洛的原因之一。

　　然后，梅莉也有类似哈尔希洛的地方。

　　这么说来……

　　根本前途多难吧？

　　即使周遭的氛围变成「OKOK，互相喜欢的话就赶快交往啊」──虽然这么一来库萨克多少会感到难受，但是哈尔希洛又不是蓝德那种智障笨蛋大白痴，也不是路上那种只有长相帅气的轻佻混帐。如果是他，自己可以把眼泪吞入肚，并开口说出「请你们一定要幸福」。没有骗人，自己一定能好好说出口。话说，一下子就被梅莉拒绝的库萨克本就没有把眼泪往肚里吞的资格，但这是情绪上的问题。

　　不过，那两个人就算是两情相悦，也不会有所进展啊。

　　两人都不会主动说「其实我喜欢你」或是「我喜欢你」，感觉就是不会说。即使不诉诸言语，而是顺应气氛，以行动表示心意──看起来也不太可能演变成这种情况。纵使是互相喜欢的两个人，结果该不会只是急死周遭的人，其他什么事情都不会发生……？

　　而且，还有瑟朵拉在。那个女的好像是真的喜欢上了哈尔希洛。积极程度明显是比梅莉高上一百倍，不对，是一万倍，因此不用多久可能连夜袭这种事情都做得出来。若是那样，哈尔希洛会无法拒绝吧，毕竟他太一板一眼了。瑟朵拉如果拿契约当后盾，哈尔希洛或许就会让她予取予求了。

　　结果可能就会是瑟朵拉怀上孩子。

　　他们可能就会在杰西乐园里养育那个小孩。

　　由于梅莉喜欢可爱的事物，因此可能会意外地宠爱那个孩子。

　　如果情况演变至此也只能随遇而安，那也是一种人生的形式，或许这会变成能在未来某一天笑著谈论的回忆，但是这样真的好吗？被迫清清楚楚目睹整个过程的梅莉，她的心境呢？这种打击应该很大吧？而且，那种打击不是单次了结，而是所谓的持续性损害啊……。

　　那样很难受耶。

　　实在是太难熬了。

　　即使如此，仍旧会放弃所有，接受一切，厘清自己的立场，坚强地替哈尔希洛的幸福祝祷，在各方面也还打算竭力照应──眼前浮现出梅莉这样的身影。

　　──不过……这也不能怪她。

　　她那个人，该说是有阴暗的一面吗？就是感觉没什么福气。该怎么说才好？可能是身为神官的她曾有同伴死在自己手上，所以有些自暴自弃的地方。

　　以库萨克来说，就是担心她这种地方。真的希望梅莉这类的人能获得幸福，希望她总是能绽放笑容，可以的话更是想自己逗她展露笑颜。

　　不过看来是心有余而力不足。

　　因为我们是同伴、在队伍内谈及男女关系有点不好、现在根本无暇去想恋爱这档事──梅莉拒绝库萨克时的理由，或许都不是谎言，但理由恐怕不只有那些。简单来说就是，库萨克不适合。在梅莉眼里看来，库萨克太过小孩子气，无法成为恋爱对象吧。在和席赫露交谈时也意识到，对方就只是把自己当成弟弟看待而已。到头来，原来是想要有女性接纳自己，想要撒娇。怀著这样的渴望吧。

　　自己是没出息的男人。

　　所以，没能让梅莉来依赖。

　　若是哈尔希洛，情况又会如何？

　　至少，他责任感强，心胸宽大，为人也敦厚。在一起时并不会觉得他是个非常有趣的人，却会感到莫名地安心。即使肩碰肩地睡在狭窄的帐篷中，也不会让人觉得不快，意外地算是疗愈系。

　　他大概很适合梅莉。

　　如果哈尔希洛和梅莉成了那种关系，席赫露和梦儿又会做出什么样的反应？她们即使感到惊讶，肯定也不会否定两人，应该会表现出喜悦、祝福吧。

　　──想到了！

　　灵光一闪了喔。

　　乾脆把那两个人直接凑成一对不就好了……？

　　让他们俩自由发展，绝对会毫无进展。这样的话，就要从旁设法促成此事。也可以请求席赫露提供协助，总觉得如果是她，应该是会愿意帮忙。

　　库萨克自己虽然也还喜欢著梅莉，但反正已经没指望了。对象假如是哈尔希洛，确实能把梅莉托付给他──虽然自己没有立场能冠冕堂皇地这么说，不过比起被其他男人抢走，哈尔希洛绝对是最佳人选。然而即使对象是哈尔希洛，自己当然还是不想看到梅莉和谁在卿卿我我的画面，但是两人若是幸福快乐，那么就值得忍耐了。

　　问题是──

　　休罗•瑟朵拉。

　　那个女的很碍事。

　　「要怎么处理她──才好咧？唔喔！？」

　　一个不留神，脚被地面的窟窿绊著，步伐踉跄了一下。圆木头像是往上弹跳似地大幅摇动，单侧还撞击了地面。漾婗简短地叫了声「啊唔」。

　　「好、好危险……」

　　库萨克急忙重新扛好圆木头，结果漾婗说了句「歇咿哇！」斥责了他。那句话的意思大概是「你给我振作一点」之类的吧。

　　「对、对不起嘛！我会小心的，所以请原谅我吧。」

　　一回头，身体差点又再次失去重心。

　　「喔哇、唔喔……」

　　像是在念说「真是讲不听的家伙」般，漾婗「哇咿聂……」地嘀咕。