──这里是哪里？

　　这些人……到底又是什么人？

　　梅莉等人按照那个名为杰西的男子的命令走下山后，一群身穿和男子同款绿色大衣的人就冲过来，用绳子捆绑、束缚了他们。脚虽然能自由活动，但杰西扛著哈尔希洛走在最后头，所以无法逃走。被命令前进就只能前进，若被要求趴在地上爬，也不得不言听计从，这便是梅莉等人的现况。哈尔希洛可能会说「你们不要管我」。然而，他根本无法开口说话。但是，怎么可以丢下他不管。

　　哈尔希洛目前脸部不留原形，失去了意识。梅莉当然曾拜托杰西让她帮忙治疗，但杰西并未答应。「这点伤而已，不会有事的。」他这么说时还浅浅一笑。「下手的时候我有控制力道，所以不会死人的。而且这小子现在昏过去了，所以应该也感受不到什么痛楚。」──问题是在这里吗……？

　　梅莉怒火中烧。可以的话，真想用钝器不断狠敲那个男的的后脑杓，先让他昏过去后再这样跟他说──下手的时候我有控制力道，所以你不会现在马上就死。而且看来你好像昏过去了，所以应该也不会觉得痛吧？

　　另一方面，心中当然也存有「必须冷静」的想法。杰西，此人金发碧眼，说著和梅莉他们相同的语言，也就是人类的语言。而且，他的姿容怎么看就是个人类男子。但是，这个男的著实吃了一记哈尔希洛的背面突刺（Back Stub）。

　　过去曾是聘雇式神官的梅莉，和为数不少的盗贼共事过。盗贼虽然是个战斗时会想绕到敌人背后的职业，不过像哈尔希洛那般执著于背面突刺（Back Stub）的盗贼其实相当罕见。不知该说他是匠人作风，还是什么。总而言之，虽然不知道哈尔希洛自己是怎么认为，但是在背面突刺（Back Stub）的相关技术上他绝非是二流。刚才那一击肯定命中了杰西的要害。

　　遭人从背后刺伤肾脏，绝不可能全身而退。

　　如果是人类，有的在痛昏后会休克死亡，即使没有如此，也会因大量出血而撑不了多久吧。

　　然而，杰西在让梅莉他们投降后，虽然从背上拔下了锥状短剑（Stilett），但是连应急包扎都没做。由于梅莉相当在意，因此留意察看过，他确实有出血。至少，流出了足以浸湿杰西裤子和靴子的血量。只不过，哈尔希洛的背面突刺（Back Stub）应该已经伤及了血流集中的肾脏，伤势甚至还可能深达肝脏和其他几条血管，相对于此，流出的血其实算不上多。再说，杰西也没特别感到疼痛，脸色没有变化，依旧泰然自若。

　　他只是与人类极为相似，但并非人类。

　　或是，他是人类，但身怀某种特殊力量。

　　这么想应该比较妥当吧──然后呢？

　　自己现在已经了解杰西这个人了。不对，虽然无法这么断言，但并非没有能够用来推测的线索。那群彷佛由杰西统领的人是……？

　　梅莉他们排成一列，走在种有麦子还什么的田间道路。道路上的泥土已被踏得十分紧实。

　　身穿和杰西同款绿色大衣的那些人，在队伍前方有三人，右方有三人，左方也有三人，共有九人。大衣上都附有兜帽，有人有戴，有人没戴。在梅莉身旁的人便未戴上兜帽，整张脸都露出在外。

　　看上去明显有别于杰西，也就是说对方不是人类。皮肤的颜色……该怎么形容才好？不算白，也不算黄，应该要说是带有些微绿色的乳白色会比较接近吧。毛发颜色也和皮肤差不多，至于眼睛是红色的。

　　鼻梁塌又短，鼻腔就像是个切痕缺口，额头向前突出，不过很窄。脸颊宛如被削去般消瘦，坚实下巴的前端缩成尖锥状。从大大分裂的双唇间，可以看见紧咬牙关、感觉非常坚硬的牙齿，牙龈则是呈现鲜明的橘色。

　　她挺著一对即使隔著大衣还是很明显的胸部。对方应该是女性。

　　她可能是注意到梅莉的视线，因此看了梅莉。不知道为什么，自己无法撇开眼睛不看。

　　她不久后用鼻子「呼嗯」地一声，接著重新转向前方──她不是人类。

　　也不是半兽人。

　　她的身高远高于梅莉，大概有一百八十公分吧。其他八个人不是和她差不多高，就是比她还要高。不过，好像并非所有人都是女性，其中也有男性存在。

　　只是，其他人的外型与她不同。无论是体型、肤色、发色，还是眼睛颜色、长相，每个人都不一样。共通的地方就是拥有近似人类的体态，都是两条手臂、两条腿，并且以双脚步行。然后都穿著绿色大衣，仅此而已。

　　顺带一提，无论是正在务农的居民，还是停下手边的农活注意这边的居民，抑或是沿途跑出来后被杰西叫住、驱离的居民，几乎没有外观相同者。不对，这样的人有是有，不过居民的外观种类实在太多样，所以才会搞不太清楚谁像谁，又不像谁。

　　那名男子刚刚说了「杰西乐园」。看来杰西应该是这座村子的领导者或统御者吧。但是，他和居民们明显不同，如果光以外表来说，杰西是她们这边，居民则是它们那边。然而杰西有可能只是像人类，事实上却不是人类。至于梅莉她们，当然都是人类。

　　他是敌人？

　　还是朋友？

　　──这是什么蠢疑问？

　　如果是同一阵线的人，哈尔希洛就不用吃那种苦头了。不过，杰西也曾说过不想杀生。实际上，梅莉一行人如果惨遭杀害也不足为奇，但现下只是双手被绑，命还是留著。哈尔希洛也还有呼吸。

　　至少目前确实是如此。

　　「那个……」

　　梅莉未停下脚步，仅是转过头看向了杰西。扛在他肩膀上的哈尔希洛，就像单纯的行李般一动也不动。

　　杰西只是和梅莉对了对眼，没有开口说半句话。他那对感觉摸起来会相当冰冷的蓝色双眼，看起来完全没有浮现出称得上是情感的情感。

　　梅莉发著抖，牙齿相互碰撞到喀喀作响，头感觉快要晕了──不行。总觉得自己越是气愤，就会让那个叫做杰西的男的越占优势。不过，她们本来就处于极度不利的立场就是了。至少，唯独在心意上她不想输，怎么可以输掉这一部分。要克制，说话声绝不能产生动摇。

　　「你没打算让他死吧。那么，就让我去治疗他。」

　　「不用（No）。」

　　「……为什么？」

　　「你是路密爱里斯的神官吧。我记得应该有种像是巴鲁朋特的光魔法。那种魔法用了之后，因为不知道引发什么效果，有点麻烦啊。我这个杰西乐园中，有一个巫医（Shaman）在。我会把治疗的事情交给她。」

　　「我没有学你形容的那个魔法。」

　　「你觉得你这样讲我就会相信？」

　　「那个……」

　　「……梅莉。」席赫露呼唤了她的名字。

　　将视线移去，只见席赫露左右摇了摇头。她整张脸僵住，也没有血色。席赫露和哈尔希洛的身体都很令人担心，可以治疗的话，自己想要替他们治疗。即使如此，席赫露还是想让梅莉了解「现在最好还是不要采取强硬的态度」。若是她的判断，应当值得信赖。她为人慎重，深思熟虑，这支队伍的队长虽是哈尔希洛，但是犹如现况，当他无法拿定主意时，足以成为发号施令者的就是席赫露。

　　梅莉朝向了前方──哈尔希洛。

　　哈尔希洛。

　　你千万不可以死。

　　杰西应该不会让哈尔希洛死去吧，毕竟他本人已经明说，而且席赫露也是做此解读。现在就只能相信席赫露了。哈尔希洛不会有事，绝对不会有事的。之前历经过那么多次生死关头，就算感觉都已经要到另一个世界去了，最后都还是一定会平安归来。他总是让人冷汗直流，真希望他不要再这样子了。这次如果也用魔法治疗，哈尔希洛之后一定会害羞地微笑，并且道歉说「对不起」。他为什么就是不懂，这不是道个歉便能了结的问题。

　　因为我不能失去你。

　　梅莉惊觉一件事。

　　瑟朵拉现在的心情又是如何？她好像是真的喜欢哈尔希洛。应该是担心得不得了吧，不过自己完全没有余裕去顾虑此事。

　　不是只有梅莉心里不好受。席赫露、梦儿和库萨克，应该也都忧心忡忡。以女朋友自居的瑟朵拉，大概无时无刻都悬著一颗心吧──因为，如果……

　　如果哈尔希洛是自己的男朋友，当他遭遇此般险境时……完全不想思考这种事情。

　　毕竟仅是身为同伴的自己，都已经难过到不能再难过的地步了。老实说，比起站著或坐著，梅莉现在最想一直行走。总觉得若是停下脚步，身体就会从脚部开始逐渐崩解。如果可以哭泣，是想大哭一场，但是大概流不出泪来。即使想吼叫，也发不出宏亮的声音。哈尔希洛，如果你不在了，世界就会黯淡无光，漆黑一片。

　　一直提不起勇气窥探瑟朵拉的状态。不想看到她的脸，一想到她若是露出比自己还要痛苦的神情，就会觉得她实在太可怜了。

　　──我明明是个神官。

　　明明可以治好他的伤势。

　　「欸。」梦儿向杰西搭话了。

　　「嗯？」杰西意外地爽快回应。「什么事？」

　　「茄西，你是人类吗？」

　　真不愧是梦儿，问得也太直接了。还有，他的名字不叫茄西，而是杰西……。

　　「我叫杰西喔。」杰西轻轻笑了后加以订正。「然后，我是人类喔。」

　　「是喔？」

　　「看来你不相信。」

　　「因为啊，有人噗哧插了你一刀啊。我是觉得被那样插了一刀后应该会非常痛，还会变得没办法动才对耶。」

　　「当然是很痛啊。这小子的隐形（Stealth）满厉害的，背面突刺（Back Stub）也很完美。他是个很棒的盗贼喔。」

　　「他很棒吧。梦儿啊，也直一族一那么觉得耶。」

　　──我也那么认为。

　　但是梦儿，「直一族一」是什么意思啊……。

　　「族一族一啊。」杰西笑了两、三声。「等等，你刚刚是说族一直一？」

　　「喔？哪个直一？」

　　「你真有趣耶。」

　　「你是说梦儿吗？我是觉得自己没有半点有趣的地方耶。而且梦儿现在灰熊正经耶。」

　　「灰熊啊。有这么发音的日文吗？」

　　「日文？唔嗯……？」

　　「没事，我自言自语。」

　　由于杰西以爽朗的口吻和梦儿说话，因此紧绷的氛围好像就要有所缓和了。

　　结果他又马上绷紧了神经。

　　「闲聊就到此为止。之后就由我提问，你们只要回答我问的事情就好。敢耍些什么小动作的话，这小子可就没办法活太久了喔。」

　　杰西的声音没有改变。听起来并不冷淡，真要说的话，那是一种让人觉得友好的口吻。这样反而显得恐怖。

　　梦儿缄口不语后，就再也没人敢开口说话了。

　　快要抵达村落了。建筑物看起来像是木造结构，墙壁等部分是土造，屋顶则是稻草搭建而成。这些建筑形容得再客气也谈不上豪华，当中也可见到架高式建筑，那可能是仓库吧。

　　村落应该是正中央一带的地方是座广场，上头有水井。

　　杰西在广场上将哈尔希洛放至地面后，向梅莉招了手。

　　「神官，你过来，现在可以帮他治疗了。你想亲自治疗他吧？」

　　梅莉彷佛反弹起来似地冲到哈尔希洛身边，以膝跪地。杰西好像在说什么话，说什么手怎么了，什么又怎么了。梅莉根本没好好在听，将眼睛睁到最大，凝视著哈尔希洛──啊啊，骗人，骗人。……这不是在骗人，眼前是现实，必须正视…可是，啊啊，好惨。他的脸都扁塌了，全是鲜血，整个肿胀，幸好眼球没有破裂。不过这有什么好庆幸的。有好几颗牙齿也都凹往内侧了，不过并没有掉下来。另外，也「嘻唔、嘻唔」地呼吸，看来确实还活著。虽然还活著──但是下手居然、居然这么凶狠。好想痛宰杰西，不过，在那之前……对了，必须要先治疗，要用自己这双手，治疗哈尔希洛──我会治好他的。

　　然而现在双手被牢牢绑住，因此让她觉得烦躁至极。对了，杰西刚才就是在说这件事。他确实问了她不用解开绳子吗？不用，之后再解。梅莉将右手手指抵在额头，比出了六芒星。

　　「光啊，以路密爱里斯的守护之名！──光之奇迹（Sacrament）……！」

　　不能看漏任何一秒。

　　眼睛片刻都不能移开。

　　满溢的光芒包覆了哈尔希洛，骨头、肌肉、血管、皮肤，所有的身体组织都逐渐再生恢复，就如咒文最后两个字，魔法造就了奇迹。

　　梅莉打从心底认为，自己能成为神官真是太好了。如果是命运赐予她侍奉光明神路密爱里斯的机会，那实在感激。就算要献出什么给路密爱里斯也都不足为惜，即使是自己的生命也无妨。现在，除了伤势急速复原中的哈尔希洛以外，任何事物都能欣然奉上。

　　然而哈尔希洛即使伤势已全然消逝，恢复至原本的模样，仍旧没有醒来的迹象。不过这也是理所当然的吧，毕竟他是身负那种重伤后失去了意识，短时间内还不会清醒。

　　梅莉伸出双手，想要抚摸哈尔希洛的脸庞。

　　但立刻回神，缩回了手。

　　接著仰头向天，闭上了双眼。

　　──不行。

　　自己只是他的同伴，虽说是契约关系，但目前算是哈尔希洛女朋友的瑟朵拉就在附近一旁，她肯定体验到了那种撕裂心扉般的感受，所以该怎么说才好……自己就是不该做这种事。

　　纵使再怎么高兴、再怎么重视哈尔希洛，也顶多只是觉得对方是重要的同伴，并没有特别意义，一切都只是不经意地自然流露出亲爱之情而已──即使仅是如此，也总觉得不太好。

　　而且恐怕会遭到误解。

　　自己若是站在瑟朵拉的立场，应该也不乐见这种情形吧。

　　虽然不太了解所谓的男女关系，不过大概就是那么一回事吧。

　　睁开眼睛，做了个深呼吸。

　　站起身子，重新面向了杰西。他的神情岂止是温和，明明到了堪称柔和的地步，但蓝色的眼睛依旧犹如毫无波动的水面，让人无法窥探他心中目前的想法。

　　梅莉弯下腰，深深地鞠了个躬。

　　「谢谢你。」

　　「不客气。」杰西笑了。「──总觉得我这样说也很奇怪就是了。」

　　「……呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」库萨克整个人彷佛坍塌似地蹲了下去。

　　「嗯喵。」梦儿发出像是猫咪的声音，用被绑住的双手擦揉著眼睛一带，看来她是眼眶泛泪。

　　席赫露和梅莉对到眼后，嘴角些微上扬，点了点头。梅莉好想依靠她，因为不知不觉中，自己居然已经变得这么仰赖席赫露了。席赫露是在支援哈尔希洛，梅莉明明更必须要成为她的助力才行的。

　　瑟朵拉虽然正看著哈尔希洛，却是一副茫然若失的模样。应该是放心过了头，整个人虚脱恍神了吧。

　　梅莉突然发觉，自己并不讨厌瑟朵拉。她看起来城府颇深，实际却十分直率；行事作风感觉特立独行，同时寸步不离人造人，热爱喵喵，喜欢上一个人就会想要贴近对方。不同于自己，感觉她具备某种迷人之处，应该是说拥有人见人爱的性格。瑟朵拉这一类人很受欢迎。明是如此，自己却对她抱有反感。

　　因为瑟朵拉想要独占哈尔希洛。

　　哈尔希洛是大家的队长，真要说的话──没错，哈尔希洛可是属于大家的东西。或许使用「东西」这种说法有些奇怪，但是他被独占会让人感到困扰。再说，瑟朵拉本就不是这支队伍的一员。然而话虽如此，自己倒是和瑟朵拉一同死里逃生，关系有如战友一般。

　　好想跟瑟朵拉说句「别再担心，已经没事了」。你的男朋友不会因为这种事情离开人世──因为我不会让他离去。

　　艾巴位在瑟多拉后方咫尺处，他的肩上坐著一只灰色喵喵。

　　总之，所有人都平安无事。虽然不清楚未来会是如何，但不管遭遇什么难关都能克服──至少现在应该能够这么相信自己，往前迈进。

　　「那么──」杰西环视梅莉等人后，向大衣组下达了某些指示。他现在用的语言……和梅莉他们说的语言不同。虽然觉得类似半兽人语，但是应该不同。

　　大衣组让梅莉后退，把哈尔希洛翻向侧面后紧紧捆绑。

　　「问题……」席赫露走上前去。「由我来回答。」

　　杰西拔出剑，将剑锋指往哈尔希洛的喉咙后，把蓝色双瞳朝向了席赫露。

　　「你们是什么人？」

　　「……就如你所见，我们是欧鲁达那的义勇兵。」

　　「不过当中好像也有隐村的死灵法师（Necromance），而且还带著喵喵。」

　　「她是……喵喵爱好者。」

　　「据我所知，喵喵使不是都能差遣好几只喵喵吗？」

　　席赫露瞥了瞥瑟朵拉。瑟朵拉目前好像还处于恍神状态，看样子根本没在听席赫露和杰西的交谈内容。

　　「……现在身边就只有一只。因为发生了很多事情，跟其他喵喵走散了。」

　　「发生了很多事情啊。原来如此。」杰西耸了耸肩。「──看来你们是在逃离什么东西吧。如果追杀你们的是半兽人或不死族（Undead）的话，就会有点问题了。」

　　席赫露皱起眉头，轻咬下嘴唇，陷入了沉思。梅莉也感到不太对劲。这里是喀隆山脉的山中，位在纳尔基亚高地的东北方。虽然不知详情，但应该是旧阿拉巴吉亚王国的领土，或是旧伊苏玛珥王国的领土吧。无论哪一边，对人类而言应该都是敌方阵地，都是半兽人或不死族（Undead）的领土。为什么梅莉他们如果是遭到半兽人或不死族（Undead）追杀就会有问题？

　　杰西那些人看起来不是半兽人也不是不死族（Undead），但是并非她们这边，应该是和半兽人或不死族（Undead）同一阵线的它们那边吧。

　　梅莉单纯地做此感想，难道实情不是这样？

　　「……追杀我们的既不是半兽人，也不是不死族（Undead）。」

　　席赫露这么回答。这或许谈不上是事情真相，但也不是谎言，毕竟最后死命追杀梅莉等人的，确实不是半兽人也不是不死族（Undead）。

　　「……我们是从野兽的追杀中逃出来的。」

　　「你们是义勇兵吧？」杰西挑起了左眉。「如果只有一个人那就另当别论，你们人员充足，区区野兽赶走不就好了？真没出息。」

　　「是古瑞拉群。」瑟朵拉像在嘟囔似地开口说话了。「我们杀了几只，但是那些家伙没有因此散去。」

　　「啊啊。」杰西瞪大了双眼。「如果你们讲的是真的，那可是灾难一场啊。」

　　「这是事实。」席赫露用了以她来说非常重的语调。「……命都快没了才终于甩掉它们，然后就发现这座村子。……但是，由于不知道这里住的是什么样的一群人……因此，哈尔希洛就独自前来探察情况。」

　　「是为了窃取或是抢夺食物之类的东西吗？」

　　「……如果能用什么东西交换，或是对方愿意分给我们的话，我们是很想这么做。只是我们……还是有必要弄清楚我们可能要面对的交涉对象。」

　　「听起来是很有道理。」

　　杰西收回了剑。于此同时，梅莉的呼吸顿时变得顺畅，彷佛至今都没有吸入半口气似的。

　　若是能够代替，自己真的很想代替哈尔希洛。总之，唯独就是不能失去哈尔希洛，无论如何都必须保护好哈尔希洛，希望他不要再受到更多伤害了。哈尔希洛总是所有事情都要担心，打算去做所有能力可及的事，因为他就是这样的一个人，所以应该没什么时间休息。好想让他享用丰盛美食后，好好地睡上一觉。

　　「有什么……！」

　　耐不住性子，大喊出来后，自己深深觉得后悔，心想「我到底在干嘛」，同时还感到无比丢脸。脸好烫，好烫好烫，烫到感觉会痛。好想马上在脚边挖一个深达万丈的窟窿跳进去。

　　当然，这种事情怎么可能办得到。

　　理所当然办不到。

　　「有什么，我能做的事情吗？我什么……任何事情都愿意做。」

　　杰西「哇噢！」地举起单手，露出了惊讶的表情。

　　「一个女孩子怎么可以说那种话啊。」

　　「我、我不是那个意思……」

　　「等等，所谓的任何事情都愿意做，不就也包含了那档事吗？」

　　「……如、如果你有需要的话……」

　　「梅、梅莉，不行！怎么可以……！」席赫露惊慌失措地说。

　　「对、对啊！」库萨克用拉高八度的声音说。「怎、怎么可以做那种事！要不然，事情都包在我身上！？我才是如假包换的任何事情都愿意做！？做什么我都不在乎！？」

　　「梦儿啊，也是什么都愿意做！要我模仿亲爱的白神艾尔利希也没问题唷！」

　　「喔。」杰西摸了摸下巴。「你模仿一下艾尔利希来看看。」

　　「嗯，没问题！」

　　梦儿采取狗儿接受到命令后端坐在地的姿势，「呜喔喔喔喔喔喔嗯」地出声鸣吠。

　　「唔喔喔喔喔喔嗯。唔喔嗯、唔喔嗯、唔喔嗯。呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗯。」

　　「唔嗯。……你那样是真的像吗？」

　　「像啊！亲爱的白神艾尔利希啊，偶尔会来到梦儿的梦里喔，那时候祂都是这样叫的！呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗯。亲爱的艾尔利希，超级可爱的唷。祂整个毛茸茸的，又很温柔唷！」

　　「啊啊，原来是这样。你是猎人吧，我以前也是猎人喔。」

　　「呼喔！？那么你应该认识我的师父吧。那个……师傅的名字叫做伊兹库希玛。」

　　「认识、认识，你是伊兹库希玛的徒弟啊。」

　　「嗯！我好久没见到师父了，好想见见师父喔……」

　　「希望你可以赶快见到。」

　　杰西抿嘴后，露出了明明不像装出来，却又带有空虚的笑容。

　　绝对不能忘记，这个男的分明已因为哈尔希洛的背面突刺（Back Stub）而受到致命伤了，现在却一副若无其事的样子。他看起来是人类，而且好像是义勇兵，还表示与梦儿一样是猎人。即使如此，他明显不是一般的人类。

　　「就如我刚才所讲的，以我来说，我并没有非常想要杀死你们。不过必要时是非杀不可，那种时候即使杀了人，我的心也不会痛──应该是吧。事情接下来会怎么发展，全端看你们了。」

　　「……你那样说是什么意思？」席赫露摆出应战姿势后询问。

　　「很简单。」

　　杰西把剑收回了鞘中。

　　不过若是将这个动作理解成和解的证据，肯定是大错特错。

　　「给予和回报（Give and Take），这个你们懂吧？」

　　然而杰西究竟会给予梅莉他们什么？

　　同一时间，梅莉在脑中思考，自己要怎么做，才足以回报哈尔希洛至今替自己所做的一切。