「就这么做吧。我们轮流犯罪，迷失于道路上，胡乱指认犯人。对小说家来说，每个人都是犯人。就算绞尽脑汁，也是白费功夫」

　　——坂口安吾『不连续杀人事件』

　　◆◆

　　一叶收到那封信，是在一周之前。

　　预告状

　　骷髅畑 一叶小姐

　　七月二十四日，我会前去里腹亭领受令尊、骷髅畑百足最后的作品。请勿介怀。

　　刑部山茶花

　　虽然一叶对手写的标记和刑部山茶花这个名字毫无头绪，不过在网上搜索之后，便马上明白了。

　　偷盗一次杀害三人。

　　人称三重杀【TriplePlay】的案山子【Scarecrow】——

　　通称、大盗・Scarecrow。

　　就连一叶——也知道这个名字。

　　亚森·鲁邦以及怪人二十面相，更早的有鼠小僧次郎吉、石川五右卫门——给人类似[这些]的印象，既是[艺术家]也是大盗——也是让媒体为之轰动的存在。

　　那是一种活动【movement】。

　　如同疾病一般的流行。

　　Scarecrow受到最多议论的时候是在五年前，一叶刚成为小说家的时候。Scarecrow以华丽的手段和激动人心的结果，被一部分年轻人当成英雄看待，也让当局伤透脑筋。

　　Scarecrow的活动场所并不限定在一个地方，今天袭击了纲走监狱【日本最北端的监狱，据说是最难越狱的地方】，明天又盯上了西表山猫【栖息于日本琉球列岛八重山群岛中西表岛，夜行性山猫，已濒临绝种】。是个神出鬼没的广域盗窃犯。事前必定会送出的预告状，以及如同开玩笑一般的文面——好像都很有名。

　　因为其署名是『案山子』，所以被称为Scarecrow——根据官方记录，这名大盗最终在盗取京都站大楼的时候，被京都府警察所抓捕归案。

　　英雄的名声扫地。

　　这并不是因为他被捕——也并不是因为他的名字、刑部山茶花太过普通——根据在那之后的调查，Scarecrow偷窃一次必定会杀害三人，岂止是大盗，甚至是个杀人鬼。正因为做出了这种凶恶的行为，他才会名声扫地。

　　因此被称为——三重杀的案山子。

　　——不过。

　　偷一次杀三人这个插曲，说不定是当局为了给遭到逮捕以后仍然高居不下的Scarecrow的人气泼一盆冷水而发表的假情报。有不少人都是这么怀疑的——不。

　　这么说的话，从更根本的观点来看，就连这样的大盗到底是否存在这一点——都很可疑。

　　都市传说中的大盗——因为实在太多，一叶反而懒得举例。

　　但是至少现在，和Scarecrow有关的情报在某个程度上已经完全断绝——

　　——连我也忘记了。

　　刑部山茶花这个名字，明明应该已经听说过的，却忘的一干二净——因为后续一直没有报道。

　　——唔。

　　但是，进一步思考——无论Scarecrow是否存在对现在都不会造成任何影响。怎样都无所谓。无论如何，这封写着『预告状』三个字的信，肯定只不过是个恶作剧而已。

　　如果Scarecrow的确存在的话，现在也不可能从监狱的栅栏中逃出来。如果不存在的话，就更不用提了。

　　预告状上写的是本名『刑部山茶花』而不是『案山子』，虽然不明白他为什么这么做，不过这应该也并不是什么值得深入思考的事吧。

　　一叶这么想着，同时准备将那封信放进碎纸机——这时，又突然想了起来。

　　——骷髅畑百足的——最后的作品？

　　一叶的注意力——被那个单语所吸引。

　　说到已经失踪的家父的最后的作品，普通的话会想到失踪之前所出版的书——但是，那封信上所传达的意思有些微妙的不同。

　　上下文并不连贯。

　　里腹亭这个名字——本不应该出现在这里。

　　要书的话去书店里就能买到，完全没有来这种偏僻深山里盗取的必要——那么到底为什么要来这种偏僻的深山里？

　　里腹亭之中——

　　这是说，里腹亭之中有着什么吗。

　　这时，一叶并没有什么明确的头绪、也并没有什么想法——不过，她暂且缩回了伸向碎纸机的手，不自觉地将信拿了回来。

　　一叶随手将信放在了一旁，如果仅此而已的话这件事也就告一段落了——但是，从那封信被来到一叶家取原稿的编辑、切暮细波偶然之间发现之后，事态发生了急剧变化。

　　「老师——这是」

　　切暮的双手颤抖着，同时向一叶问道。

　　「[这上面不是说里腹亭中还留着令尊的遗稿吗！]」

　　一叶的父亲、骷髅畑百足只是下落不明，虽然有人说他已经死亡，不过也并没有确定性的证据，从这个层面上来说，『遗稿』这个词使不仅使用不当而且十分失礼，但是——

　　——但是，这么说的话。

　　一叶思考着。

　　[如果是这样的话——这封信可能就是真的。]

　　这封信——可能就是真的。

　　正常情况下，把这当做是百足的狂热书迷在知道一叶是他的女儿的前提下所寄出的恶作剧预告状还比较妥当——虽然这样考虑比较普通，不过既然已经注意到了这个可能性，一叶就无法坐视不管。

　　如果对方只是个单纯的盗贼的话，那么说不定一叶会视而不见。

　　就算家父所写的文章存在于里腹亭的某个地方，也与一叶毫无关系。

　　但是——如果预告状是真的，Scarecrow是实际存在的人物的话——为了盗取作品，他、刑部山茶花会杀害三个人。

　　三重杀。

　　并且，从过去到现在，和里腹亭有关的人——有过关联的人，只有三个。要用“只”这个字来形容的话，十分恰当——

　　骷髅畑百足。

　　骷髅畑二叶。

　　别枝新。

　　虽然家父下落不明，和亲生妹妹的关系也很差，不过一叶也不可能会有要他们去死的想法。至于别枝，对一叶来说几乎就是个毫无关系的外人。可以说两人间的交谈仅限于社交辞令。毫无关系的外人有可能会被杀——一叶无法坐视不管。

　　因此，一叶将那封信带去了警察那里——应该说是不出所料吗，被警察付诸一笑而告终。

　　如果警察没有采取那种态度的话，说不定一叶就不会让切暮作为司机，开车赶往里腹亭了。当时负责接待的警察那副不把人当一回事的不愉快态度，反而让自尊心很高的她下定了决心。这一点是不可否认的。

　　无论如何。

　　因此，骷髅畑一叶和切暮细波在七月二十四日当天，抵达了岐阜县深山中的里腹亭——

　　◆◆

　　「——于是就抵达了这里，没错吧」

　　至今为止，一直没有出声附和，默默地听着一叶讲述事情经过的男子——自称海藤幼志的这个男子好像彻底了解了一般，看着一叶，同时喝了一口别枝所泡的红茶。

　　——总觉得——有点可疑。

　　这是一叶对海藤的第一印象。

　　厚裤子长外套。从外表风貌来看，虽然至少已经二十多岁，不过也不像已经三十岁的样子，一副娃娃脸。

　　刚才，海藤按响了里腹亭的门铃——在那五分钟之后的现在，他一副理所当然的样子坐在起居室的沙发上，听取事情的经过。

　　——为什么。

　　为什么我会把内情向这种男人全盘托出呢——在已经说完全部情况的现在，一叶才感到有些讶异。

　　——向这种。

　　向这种——可疑的男人全盘托出。

　　不知为什么——直到刚才都没有产生怀疑的念头，将各种情况都告诉了海藤——到了现在，被对方巧妙的谈话技巧所引导——这种类似于后悔的感觉充斥在一叶的胸中。

　　好像热度渐渐变冷的奇妙感觉。

　　「对了，这红茶味道真不错」

　　也不知道海藤是否理解一叶的心境，他带着微笑，一脸悠闲地说出了——和坐在一叶旁边的编辑、切暮所说过的话。

　　——居然会说红茶好喝——真是奇怪。

　　红茶——明明只是饮料而已。

　　「请恕我直言——海藤先生」

　　「嗯？什么事？」

　　「你是个有能力的[侦探]——这真的是真的吗？」

　　「哎呀。是真的」

　　好像是因为在这一点上被怀疑而感到十分意外，海藤坐正了身子，正对一叶。

　　「我是日本侦探俱乐部第三班所属——专门负责盗窃犯的侦探。刚才不是出示过蓝色ID卡了么？【Blue ID Card：日本侦探俱乐部的侦探的证明】」

　　「那个日本侦探俱乐部——我还不怎么明白。是组织吗——是个怎样的组织呢」

　　「嗯。虽然说的比较简单，不过我应该好歹已经解释过一遍了啊」

　　海藤双手抱胸。

　　「这位编辑小姐，你觉得如何？」

　　「欸？」

　　突然受到海藤的提问，切暮有些不知所措。

　　「啊，那个——我也不太清楚」

　　「这样啊。什么嘛——知名度比我想象的要低啊——既然完全不知道日本侦探俱乐部的话，那么不知道我海藤幼志的名字也是理所当然的」

　　不过毕竟二位还是知道Scarecrow的名字，这世上还真是不公平呢——海藤仿佛是为了寻求赞同一般地对一叶说出了这句话。

　　——就算你找我征求同意意见，我也只会觉得困扰而已。

　　因为按理说，觉得困扰的就是一叶这边。

　　「那么，我就从零开始说明——日本侦探俱乐部，简单的来说就是侦探集团。啊，这么一说反而难以理解了——侦探，应该不需要解释了吧？毕竟，一叶小姐是那位骷髅畑百足先生的女儿」

　　「——这样的说法让我很不愉快」

　　一叶完全不隐藏自己的不悦，打断了海藤的话。

　　「那种好像我除此以外没有任何价值的说法——和否定我的人格没有什么区别」

　　「啊，我并没有那个意思」

　　海藤慌忙地解释道，露出了困扰的笑容。

　　——真是爱笑。

　　比起那种讨好的谄笑，他的笑容好像天生就是如此。

　　「说到侦探——寻找猫狗一类的宠物，像跟踪狂一样寻找委托人出轨的对象，指的就是这一类人吧？」

　　「——虽然觉得人格遭到了严重的否定，不过这些暂且不论吧。我所说的，并不是那种侦探。而是会在推理小说中出现的那种名侦探」

　　「唔——会在推理小说中出现的——也就是说明智小五郎、金田一耕助之类的？」

　　「没错。夏洛克・福尔摩斯之类的」

　　我就是这个意思，海藤补充道。

　　原来如此——一叶理解了海藤之前所说的话。父亲——骷髅畑百足所写的小说虽然主要都是通俗娱乐，不过其中他最为擅长的，好像是推理这个分野。之所以用[好像]这个词，是因为一叶并不太了解。不仅父亲的作品，无论是狭义上还是广义上，一叶都几乎没有读过推理小说。所以就算提到侦探，也没能立刻联想到那边去。这些暂且不提——

　　——原来如此。

　　「日本侦探俱乐部就是聚集了[那种]人的组织——可以说和民间警察差不多。身为一般人却获得了警察厅的许可，拥有搜查权的，在现代也只有日本侦探俱乐部的职员了」

　　「这样啊——」

　　说起来，刚才海藤在玄关出示蓝色ID卡这个身份证明的时候，好像也说了类似的话。

　　「——真了不起」

　　虽然一叶也不清楚到底哪里了不起，不过总而言之还是先将这句话说出了口。不知道海藤是不是将其当做了赞赏、

　　「也没有那么厉害啦」

　　他很不好意思地笑了出来。

　　真可疑。

　　「那么——为什么日本侦探俱乐部所属的侦探会来到这种地方？」

　　切暮发挥了她的冒失本领，好像完全没有感到一叶心中的那份[可疑的感觉]，提出了这个傻问题。

　　这么问的话——不就是[认同]了他的身份吗。

　　「当然，是为了抓捕Scarecrow」

　　对于切暮的问题，海藤做出了普通的回答。

　　「因为这是侦探的工作」

　　「——不过我可不记得自己有提出那样的委托」

　　虽然准确的来说一叶并不是很清楚，但是所谓的侦探，应该是只要收到委托，不管如何都会为其行动的存在。

　　一叶并没有提出委托——切暮也没有。而且，里腹亭内的两人也不会做出那种事。那么——

　　「啊，老师。莫非是那个人？老师最先找到的那个警察」

　　「没错」

　　听见切暮的推理，海藤点了点头。

　　「我们日本侦探俱乐部和日本警察机构虽然也不能说是毫无摩擦，不过基本上还算关系良好——也就是说，两位把委托人当成警察就可以了」

　　「——哦」

　　一叶发出没什么气力的声音，暂且是点了点头。——但是，刚才海藤的发言，不是说明那个什么日本侦探俱乐部至少有着和警察同等甚至在其以上的搜查权吗——

　　——与其说是权力。

　　不如说是力量——

　　这些暂且不论，一叶继续思考。

　　如果这个男子所言不虚，那么不管他看起来有多可疑，也不能就这么下逐客令——不，说起来里腹亭的所有权本来就不在一叶手中，她并不能请海藤离开这里。

　　「虽说有搜查权，不过我并没有逮捕权就是了」

　　海藤带着一副装傻的表情补充道。

　　「不过，我还是有自信能够帮助各位的——毕竟我是日本侦探俱乐部第三班、特别智能盗窃犯罪S级担当部的部长。在俱乐部里，是为了抓捕盗贼而特化的侦探」

　　「是这样啊——那么」

　　这时——

　　虽然迟了切暮一步，一叶也暂且认同了海藤——换了一个问题。如果这个海藤真的是如他本人所说、是为了抓捕盗贼而特化的侦探的话——

　　「那么，希望你能告诉我——海藤先生。名为Scarecrow的盗贼——[真的存在吗]？」

　　「存在」

　　对于一叶从根本涉及所有本质的问题，海藤淡淡地做出了回答。

　　「这一点毫无疑问——不过，在他被抓获之后，被隐蔽起来了」

　　「隐蔽？」

　　「这是常有的事——因为他所犯下的罪行太过凶恶，称为L犯罪，在政府的禁止之下，并没有向世间公布。虽然不能毫无顾忌地到处说，不过这也就是所谓的情报管制——」

　　【L犯罪：清凉院流水的JDC系列用语。巨大(large)、上锁(lock)、迷宫(labyrynth)的首字母。太过残虐，如果公开的话会给一般公众带来坏影响的凶恶事件会被认定为「L犯罪」，因为其特殊性将其隐匿起来的超法规制度】

　　「——但是，Scarecrow本身的情报——在网上随随便便就能搜索到」

　　「毕竟——防人之口甚于防川」

　　海藤露出了苦笑一般的表情。

　　「所以在最近，比起单纯的情报管制，放出一些假情报还更加有效——本来Scarecrow就是个足以被当成英雄看待的让人感到愉快的愉快犯，如果不进行情报管制的话，就不会被指定为L犯罪了——以为是个盗贼，抓捕之后揭开盖子一看——原来是个出乎意料的杀人鬼」

　　「杀人鬼」

　　三重杀的案山子。

　　原来都是真的吗。

　　「没错。所以，加上了附录——可以说是处于L罪犯位置的稀有例子——」

　　——所以。

　　所以才会变成都市传说了吗——。

　　怪不得没有后续报道。

　　「但是，即便如此——」

　　提出下一个问题的，是切暮。

　　「Scarecrow——还是被捉拿归案了吧？」

　　「——没错」

　　海藤点了点头。

　　苦笑从他脸上消失——换上了一副不痛快的表情。

　　「但是，还不到一个月内，就被他越狱了」

　　「越——越狱」

　　「从那以来——大约过了五年，一直杳无音讯，消息不明——」

　　消息不明——下落不明。

　　骷髅畑百足。

　　说道五年前——是同一时期。

　　当然，这只是单纯的偶然。一叶马上否定了自己心中刚刚浮上来的想法。

　　否定。

　　「这次——终于可以抓到他的狐狸尾巴了——也就是说，轮到我出场了」

　　说到这里，海藤微微一笑。

　　「让我这种小伙子来负责，各位可能会感到有些不安——但是请放心。我会用既是大盗也是杀人鬼、三重杀的Scarecrow，用那个荒唐无稽的男人来证明——」

　　「这个世界的真相——并不存在比正义更加强大的力量」

　　正义。

　　看着这个毫不害臊地将这个词说出口的男子——

　　一叶果然还是感觉他很可疑。

　　但是，坐在旁边的切暮好像是单纯地因为这句话而感慨，佩服地呼了一口气。

　　「差不多——我明白了你的立场了」

　　一叶坐正，然后说道。

　　「但是，这个里腹亭现在的主人是我的妹妹、二叶——如果想要在这里逗留的话，需要获得她的许可——」

　　「妹妹——对了」

　　海藤双手一拍、说道。

　　「我听说过她」

　　毕竟她很有名嘛、虽然这句话差点脱口而出，不过一叶突然想起来。

　　这句话简直就好像是在嫉妒一样。

　　「当然，实际上她完全没有什么管理能力，管理人是刚才泡茶的别枝先生——」

　　「这样啊。嗯，没问题的，滞留费好歹已经拨下来了——不会让各位产生任何负担的。而且，如果Scarecrow顺利被捕，各位也会有报酬的吧——」

　　而且、海藤继续说了下去。

　　「二叶小姐肯定也想要——保护自己父亲最后的作品吧」

　　「[最后的——作品]」

　　听见这句话——一叶做出了反应。

　　不知道是否实际存在的——宝物。

　　不过Scarecrow是实际存在的。

　　「但是——海藤先生。那种东西到底是否存在——连我们自己也不清楚。如果骷髅畑百足未发表的原稿就在这个里腹亭的话，那的确会是个大发现，这一点我们也明白——但是，并没有任何保证说那种东西是确实存在的。就连别枝先生都没有听说过——」

　　「是存在的」

　　和刚才一样——

　　海藤淡淡地做出了肯定。

　　「因为Scarecrow无论何时，都是用那样的手法——盗取一些[不可能被盗取的东西]」

　　所以——

　　「既然预告状上写着要[来这里偷]——那么他就会[来这里偷]。仅此而已」

　　刑部山茶花就是这样的男人。

　　海藤别有深意地——如此说道。

　　看着他身边的气氛，一叶感到了可疑之外的其他什么。总觉得，说不定这个男人和Scarecrow、刑部山茶花之间，有着比侦探和盗贼更加密切的关系——之类的。

　　一叶的心中产生了这样的想法。

　　「没什么，既然不知道作品存在于里腹亭的哪里，那么将其找出来就是我的工作，请交给我吧。把我当成志愿者就可以了。这并没什么，额外服务而已。没问题的，说到骷髅畑百足最后的作品，虽然在日本侦探俱乐部看来也很有价值，不过我们并不会将其作为证据没收的」

　　最后，海藤补充了一句。

　　「如果，击退了Scarecrow，并且从里腹亭里找到了未发表的原稿的话——一遍就好，能不能让我拜读一下？」

　　我可是百足老师的狂热书迷、海藤说道。

　　对于他的问题、

　　一叶正要开口回答——

　　[就在这个时候。]

　　「当然可以了，侦探先生」

　　有人——进入了起居室。

　　这个人是谁，连想都不用想。

　　如同白砂糖一般甜美、而又口齿不清的声音。

　　一叶抬起头，将来人的身影看在眼里。

　　灰色长袖连帽外套，以及牛仔短裤。

　　赤脚。

　　怎么看都不是大人的装扮。

　　也根本没有化妆。

　　如果这里只有切暮的话也勉强可以睁一只眼闭一只眼——自己这个姐姐是亲人所以也暂且不论，在完全是外人的海藤面前，还一副和睡衣没有什么区别的打扮，实在是太没常识了。明明和自己无关，但一叶却觉得更加羞耻。

　　海藤——

　　海藤看着她，呆住了。

　　一副呆然的样子。

　　因为她的服装——并非如此。

　　因为，虽然她去年以小说家身份出道，但是从来没有这样出现在公众面前——连照片也没有公布过。所以，即便海藤是她的读者，这也应该是和她第一次见面。

　　所以——才会呆住。

　　[看着她那和一叶极为相似的脸]——呆住了。

　　一副呆然的样子。

　　虽然并没有像双胞胎一样相似到无法分辨的程度，但是这样一对比，从她的脸型、表情来看，两人间的血缘关系一目瞭然。

　　就算是从一叶的角度来看，不、正因为是一叶本人，所以才会产生仿佛正在翻看自己不久前的相册的这种错觉吧。

　　这一点——让她很不愉快。

　　就算双亲相同，两人是姐妹——

　　——也不会如此相似吧。

　　这些暂且不论——

　　里腹亭的现任主人，骷髅畑二叶就此登场。

　　自然——一叶的态度生硬了起来。

　　表情也生硬了起来。

　　二叶看着一叶、

　　微微一笑、

　　「好久不见了，姐姐。看你这么精神真是太好了」

　　只说了这一句，只有这一句，真的就只说了这一句，只说了这一句而已。二叶立刻将视线转向了海藤——

　　「家父的遗作令我很感兴趣，侦探先生——请务必将其找出来。可以拜托你吗？」

　　她说出了这样的话。

　　[遗作]——她用了这个词。

　　◆◆

　　实际上，海藤幼志完全不相信正义这个概念。他反而觉得，这世上没有比正义还要靠不住，没有比正义还要无聊的存在。

　　可以说他憎恨正义。

　　因为从少年时代起他[就知道]，这世上存在着无数以正义为名的凶恶犯罪以及杀人鬼。

　　通过自己的经验，他深知这一点。

　　所以，他之所以选择侦探这个职业，本来就和社会正义毫无关系，也并不是想成为遵守法律的保护者。

　　只是单纯的因为，他喜欢推理小说。

　　憧憬着出现在推理小说里的名侦探——

　　所以海藤幼志敲响了日本侦探俱乐部的大门。

　　那是在中学毕业以后的事。

　　从不起眼的跑腿工作开始积累经验过了不久——五年前，他将究极的大盗Scarecrow的犯罪防患于未然，成功地将其逮捕。

　　虽然到逮捕为止花费了一年的时间——但这是很大的功绩。

　　在他还完全是个新人的时候。

　　要这么说的话，五年后的现在也还是个新人。说实话，他自己也觉得部长这个职位对自己来说很沉重——

　　但是，好像。

　　日本侦探俱乐部总部长表示，好像海藤幼志——有着[那方面]的才能。

　　——说实话，就海藤幼志本人来说，他对侦探的象征、俱乐部第一班特别连续杀人担当部有着憧憬——但是总部长却亲自对他说、你并不擅长那个领域。

　　实在是让他感到意外。

　　要姓[海藤]的自己去抓捕[盗贼]——抓捕[怪盗]，就好像无聊的文字游戏一样，让人提不起什么劲。实际上，在向警察或者其他侦探组织寻求协力的时候，大家都会因为他的姓而失笑。

　　【海藤和怪盗的发音均为kaitou】

　　所以他在报上名字的时候、

　　——我是海藤幼志。

　　必定会报上全名。

　　不过这么一来，就变成了[解答用纸]这样的笑话，导致他有点怨恨如此起名的双亲——

　　【海藤幼志和解答用纸发音均为kaitou youshi】

　　这些暂且不论。

　　俱乐部第一班的侦探们“纯粹的以和犯罪者斗智为乐”——虽说海藤是不相信正义的侦探，要问他有没有这种[异常]的话，答案是否定的。

　　他不愿意见到有人被杀。

　　见到尸体的话也会觉得不舒服。

　　所以——

　　如同总部长所说，在这些方面——实际上有没有才能暂且不论。的确，海藤幼志并不适合。

　　[暂且不论]。

　　这种方面的才能。

　　总部长的那句话，大概是出自于战胜了三重杀的案山子所获得的功绩吧。但是他自己认为，这场比赛的结果甚至连平手都不如，他也把这种想法表达给了身边的人。

　　毕竟，最终被Scarecrow给逃了。

　　虽然这并不是他的责任。

　　所以——

　　他作为侦探而度过，这并不长久的时间中——海藤的确微微感到，自己的基础变得暧昧不清，如同摇摇晃晃的地基一般。

　　所以。

　　所以这次，盯上骷髅畑百足的未发表原稿的Scarecrow的预告状，送到了百足的长女手中的这个来自警察的情报——

　　让他的心为之振奋。

　　几乎是久违五年之久的振奋。

　　这次一定要将其捉拿归案——海藤心中这么想到。

　　换句话说，这是私情。

　　并非正义，而是私情。

　　除了私情以外别无其他。

　　海藤幼志之所以会决定前往里腹亭，完全只是出自私情。

　　不，就连正义，追根溯源也是私情的一种吧。

　　公愤也好义愤也好，终究只是私情的一种。

　　侦探终究只是一种任性至极的生物——完全不为其他人着想。

　　这句话出自日本侦探俱乐部内侦第零班所属，虽然自己身为侦探，却将侦探这种生物贬入地底的某个侦探——

　　不过用来形容海藤幼志也很合适。

　　终究——现实不会像故事一样发展。

　　现实比小说还要离奇——这种话终究只不过是小说中的一句文章而已。

　　不过想要拜读骷髅畑百足未发表的原稿，这句话倒并非虚言——

　　休闲话题。

　　在起居室内，海藤向里腹亭现任主人、骷髅畑二叶打完招呼——获得在这个家中自由行动的许可以后，他便立刻开始了搜索。理所当然的，他首先走在了如同隐藏道路一般的阶梯上，前往最为可疑的地下『不开之间』。

　　独自一人。

　　虽然二叶提出想要帮忙，但是他婉拒了。因为，一个人进行推理是海藤幼志所奉行的主义。虽然并没有必要贯彻到底，不过海藤还是想要尽可能遵守。

　　那么——

　　『不开之间』的门是铁质的。

　　一眼看上去就十分厚重，就算没有亲自实践，也明白即便用力推拉，大门也会纹丝不动。

　　真是麻烦了。

　　在海藤的想象中，还以为是扇更薄的门——他现在深深痛感到自己的天真之处。可以说——不愧是骷髅畑百足的工作间。

　　据听说，百足对自己原稿的处理，异常到了神经质的程度。通常来说，小说的校对只需要初校和二校。但是百足要求，出版社至少校对三次。连对于采访和随笔都提出了相同的条件，实在是让人甘拜下风。不管通信有多发达，也从来不将完成的原稿用邮件送出，甚至连邮局也不相信，一定会让编辑来自己的住处来取。虽然将作品视为孩子般珍爱的小说家并不少，不过百足更超出其上——

　　——从另一个角度来看，他就是如此专业。

　　那么——这扇门的厚度也就可以理解了。

　　这里既是工作间——同时也是金库。

　　——那么。

　　海藤想到。

　　那么，那份还未发表的原稿——[遗作]，在这里的可能性就很大——记得收到预告状的长女、骷髅畑一叶也是这么说的——

　　但是，即便如此，要是没法进入工作间的话也是空谈。因为这是地下，所以也没法从窗户进入——海藤看向门把手的旁边。

　　钥匙孔。

　　那里有个钥匙孔。

　　当然，并不是那种能够窥视房间内情况的怀旧钥匙孔，反而是最新式的——虽说如此，也只不过是五年前的最新式而已。

　　——撬锁。

　　海藤侧了侧头，不知道自己能不能做得到。

　　虽然自己做了一定的准备，但是门这么厚，也没法使用转thumbturn这种方法打开。而且话说回来，也不知道是否适用于这扇门的构造。既然从这边看不到门对面的情况，也就不能随便动手。

　　【サムターン回し：转thumbturn一种撬锁方法 。从门外使用工具转动thumbturn开锁。具体看图http://www3.inforyoma.or.jp/kagiya/bouhan/bouhan_3.jpg

　　】

　　——唔。

　　到处碰壁——倒不如说单行道禁止通行——不过，如果未发表的原稿就在这『不开之间』里的话——

　　——案山子就会盯上这里。

　　那么，TriplePlay Scarecrow会怎样打开这扇门呢——

　　海藤一边在想着，一边从口袋里取出了撬锁工具，准备暂且一试——

　　「不可」

　　肩膀被一股若无其事却又带着坚定意志的手抓住了。因为海藤完全没有感到任何气息——就连下楼梯的声音都没有听到——他「哇！」地大叫了出来，慌忙转过身子。

　　站在那里的是——别枝新。

　　是这个里腹亭的管理人——而且。

　　是曾经侍奉百足、现在侍奉二叶的老管家。

　　别枝——用毫无感情的视线看着因为太过惊讶而呼吸紊乱的海藤。从那副态度看来，就好像至今为止一直都站在海藤的背后。

　　——怎么会。

　　对于这个想法，海藤打了个哆嗦、

　　「哎、哎呀，这不是别枝先生么」

　　这口气不管怎么看都太刻意了。

　　不过就在这一句话的时间内，海藤冷静了下来。

　　「怎么了？是来帮忙的吗？谢谢，不用了——倒不如说，我一个人还比较不会绑手绑脚」

　　「在没有获得百足老爷的许可之前——不可进入这间房间。连门也不能碰。即便您是——日本侦探俱乐部的侦探，也必须遵守」

　　别枝的口气和目光一样，没有包含任何感情。

　　——这也是。

　　所谓的专业吗。海藤感到有些胆怯，不过也竭尽全力做出了反驳。

　　「不过——我从二叶小姐那里接受了委托，所以才会寻找百足老师的原稿——」

　　「比起二叶小姐，还是百足老爷的命令优先度在前。这扇门——不可打开」

　　「——但、但是」

　　「不可」

　　「但——我明白了」

　　再继续争论下去也只是浪费时间，海藤很快切换了思考模式。面对一叶和那个编辑切暮，或者说对待二叶的方式，对这个管家是行不通的，海藤做出了这样的判断。

　　不愧是——千锤百炼的人。

　　忠诚心和器量两者都是。

　　比起老练——老奸巨猾来形容还比较合适。

　　这时，海藤突然想起来，转向别枝、

　　「顺便请问，别枝先生最后一次进入这个房间是在什么时候？」

　　「我没有进去过」

　　「欸？」

　　「一次也没有」

　　「但是——禁止没有获得许可的人进入，也就是说只要获得许可就可以进去了吧？」

　　「百足老爷从来没有对谁下达过那种许可」

　　「这样——这样啊」

　　海藤勉勉强强点了点头。

　　然后装作若无其事的样子瞄了瞄铁门。

　　这么说——就连管家别枝也不知道——这个房间里到底[是个什么样的状况，到底发生了什么事]。

　　不由得——海藤吞了口唾沫。

　　「——那么， 别枝先生。既然您这么说，我也不会硬要闯进去了」

　　[这次]我就放弃吧、海藤以对方听不到的音量小声补足。

　　「不过，如果这里有示意图的话，可以让我过目一下吗？至少要了解一下这里的构造，不然就什么都谈不上了」

　　对别枝说道。

　　「明白了」

　　别枝立刻如此回答，就好像预测到海藤会提出这样的要求一样。然后，「那么我先告退了」，别枝完全没有发出任何脚步声，顺着来时的路，一步步走上了阶梯。

　　看着他的背影、

　　「别枝先生」

　　海藤问道。

　　「侦探必须要考虑到任何万一的可能性，所以不得不向您提出这样的问题，实在是让我感到不忍——」

　　「请尽管问」

　　别枝停下脚步，转过身来。

　　虽然嘴上这么说——

　　不过全身却充满了拒绝的气氛。

　　海藤以「那个」做引子——

　　「[骷髅畑百足老师就在这里面——不会有这种情况出现吧？]」

　　提出了这样的问题。

　　「——不会」

　　别枝以一副禁止再继续提问的口气回答——然后转身，从海藤的视线中消失了。

　　听见这句话——

　　海藤暗自笑了出来。

　　面带微笑——双手抱胸。

　　「不愧是聚集在骷髅畑大师身边的人——可以说是有趣的[素材]应有尽有。让人为之振奋的登场人物全部到齐了。真是奇怪。明明都有可能被杀，各位还这么精神——」

　　登场人物——就此到齐。

　　骷髅畑百足。

　　骷髅畑一叶。

　　骷髅畑二叶。

　　别枝新。

　　切暮细波。

　　以及——海藤幼志。

　　三重杀的案山子、刑部山茶花，到底会杀了这些人其中的谁和谁和谁呢——现在，就连海藤也不知道。

　　将犯罪防患于未然，才是真正的名侦探——

　　但是。

　　能够实现这种绝技的侦探，就连日本侦探俱乐部里也不存在。这是众所周知、理所当然的事实——也是在海藤幼志看来，比正义还要不可信的——最为[可疑]的话。