「骑士大人，您如此机灵过人又深明事理，我想应该不消我再多说吧？」

　　微卷的金发上戴着白色发箍。

　　纯白色围裙搭配靛蓝色长裙——一身女仆装扮的第一皇女。

　　『和平主义者』优雅地微笑告知。

　　「这场相亲倘若以失败告终，就代表会让几位大人留下难以抹灭的遗憾。」

　　「……我知道啦。」

　　讲白一点，就是一场不容拒绝的相亲。

　　事先要求他们提供在大陆不到十颗、属于国家的魔法石，事后却又爽约。

　　这种事，拥有《龙》之力的龙彦，也不是办不到。

　　然而，尽管拥有《龙》的力量，龙彦也没有胆量出尔反尔。

　　归还未用的魔法石并请求原谅，这方法也可行吧？

　　一颗已经成了莉莉的新心脏，因此还剩余四颗。

　　这样一来，只要娶一位或两位就可以交代了吧。

　　然而，没被选上的四国公主及其上层单位，又做何感想？

　　明明他们都提供一样贵重的魔法石，却做出不同结果，这样不妥。

　　为了避免引起五国间不必要的冲突，就必须平等以对。

　　「我完全落入你的圈套了。」

　　龙彦不得不认栽。

　　尽管龙彦心里百般不愿意，相亲的日子依旧来临。

　　月份更迭，时序已来到盛夏——夏续月。

　　学院里因为有森林的凉风吹拂还算凉爽，尽管如此，光是朝着太阳照射的方向站着不动，依旧会热到渗出汗。

　　相亲活动在学园的中庭举办。

　　为了对抗炎热，还搭架了天棚，甚至搬出屋外用的冷气设备。

　　大费周章将相亲会场办在户外的理由，龙彦立刻就意会过来。

　　五台镶有各自所属国家国徽的机关马车，并列成一排。

　　唯独莱娜与蕾娜所属的北方联盟马车整整大上一圈，应该是因为人数的关系吧。

　　不是车顶上顶着金属制雕像，就是披挂着纯白色※无地，或是装置了类似船头雕像的装饰，马车本身就透露出各国国情，实在很有意思。（译注：没有图案，黑色以外的素色和服，加上家纹等可提高正式度，多用于参加茶会等场合。）

　　倘若不是接下来要相亲，龙彦或许会有兴致好好参观一番。

　　『搞不好，连婚纱之类的都已经备好在马车里呢。』

　　听到栖居体内的《龙》的玩笑话，龙彦顿时萎靡起来。

　　龙彦在天棚下摆设的圆桌旁坐下。

　　还看不到相亲对象——五组六位公主的身影。

　　反而是一身学院仆人制服装扮的伊莉莎，在一旁待命。

　　「大家预计着装完毕就会前来。请您放松静候。」

　　没办法。

　　龙彦在不被她察觉下叹了口气。

　　没看到妮菲露堤雅等人的身影。

　　对于相亲一事，她们是大力反对呢？还是无动于衷呢？

　　有点令人在意。

　　不管龙彦想逃避现实，还是有何盘算，时间都不停流逝。

　　不过片刻，相亲对象的几位公主陆续到来。

　　对她们而言，这次活动既是重要场合，亦是关键时刻。

　　她们身上穿着合乎所属国家公主身分的礼服。

　　身旁有两位观托她们的随从，随侍左右。

　　在随从撑的伞下，娴静地漫步而来。

　　「午安，《龙星骑士》殿下。」

　　隶属四灵会议的『铁龙公主』不朽钢铁的亚玛尔卡姆说道。

　　尊崇技术、热爱工艺的铁灵族公主，是一名有着黄宝石双瞳的少女。

　　出于种族的习俗，她肩上扛着几乎超出自己身高的大战槌。

　　身上那套服装，不知该说是模仿铠甲的洋装呢？还是模仿洋装的铠甲？

　　她的身躯包裹在缀饰着铁与钢的银色洋装下。

　　「午安，<龙星骑士》大人。」

　　是隶属海洋联盟的『蔚蓝的海贼公主』赛伊莲·妮普秋努。

　　以大海为主要根据地的贸易民族／国家——原本是海贼。

　　她是一名有着深蓝色秀发配上褐色肌肤的活泼少女。

　　现在却举止端庄，像换了个人似地，散发出一股神秘的异国风韵。

　　精心编织盘起的发辫上，装饰了无数支发簪，搭配一身质料鲜艳又贴身的洋装。

　　里外都绣有蓝色《龙》的刺绣，侧边则开出深长的高衩。

　　「午安，《龙星骑士》大人。」

　　隶属神殿都市的『圣塔的女巫公主』，耶丝梅拉尔妲前来。

　　专精医疗与学术的独立国家，被视为《龙》最初降临之圣地的女巫公主。

　　玻璃色头发与玻璃色肌肤，还有一双能看见非这个世界之物的玻璃眼瞳。

　　身上的洋装，好像是用了好几块纯白色布料，多层缠绕而成。

　　尽管无半点装饰，但全身晶莹闪耀的白色光芒，远胜过任何饰品。

　　那是一种与女巫公主之名相符的圣洁之白。

　　「午安喔，《龙星骑士》大人。」

　　这位是人族最大国家德拉格尼尔帝国的『贵族公主』，希璐菲亚·悠皮特利乌斯。

　　全身赤红的少女。

　　从巧施脂粉与贤淑的举止中，仍满溢出活泼的本性。

　　她的红色双瞳流露出少女般的戏譃神情。

　　一身火红的洋装，裹住她紧绷的手脚以及与年纪相符的胸部。

　　红色长裙的裙摆大大地蓬起，上头有许多蕾丝缀饰。

　　这种设计，似乎可以在裙子内侧加装许多机关。

　　「午安，《龙星骑士》大人。」

　　「午安——」

　　隶属北方联盟的『北方双胞胎公主』莱娜／蕾娜·帕尔喀莉向龙彦打了声招呼。

　　与帝国国境接壤，一直以来不断引发无数小战争的北方英雄之女。

　　莱娜有着金与黑的双眸，蕾娜的双瞳则是黑与金，是一对容颜相同的少女。

　　宛如假面的优雅微笑背后，显露出身为公主的责任感与使命感。

　　莱娜身穿金色为主、黑色为辅的洋装。

　　蕾娜身穿黑色为主、金色为辅的洋装。

　　肩上都披着北方传统服饰的同款编织披肩。

　　两人步履盈盈，努力谨守公主身分应有的姿态。

　　五组六位公主来到圆桌落座。

　　在伊莉莎使眼色的示意下，与她们一同前来、合计十名的随从便悄无声息地退出天棚，各自伫立于侍奉主人的马车旁待命。

　　圆桌弥漫一阵奇妙的沉默。

　　龙彦抬眼望了望盛装打扮的几位公主，才发现到一件再单纯不过的事——

　　紧张的可不是只有自己。

　　几位公主各个都绷紧着身体——只是因为迥异于平日的服饰和气氛不容易察觉。

　　龙彦开口道：

　　「我们彼此的关系，事到如今也没必要做表面功夫，怎么不像平常那样相处？」

　　他刻意放松姿势，动作夸张地对她们耸耸肩。

　　龙彦以手托腮，目光依序扫视圆桌旁众公主的脸继续说：

　　「我先声名，如果是想把我当作战争的道具，劝你们放弃比较好。」

　　即使结了婚，他也不会有所偏袒。

　　就算要求他去帮忙毁了某处的某个国家，他也没意愿。

　　倘若周遭发生战争，也许会因为觉得困扰而前去阻止，仅此而已。

　　「——如果让你们期望落空，尽管离席没有关系。」

　　无人起身离席。

　　圆桌仍旧弥漫着奇妙的沉默。

　　终于开口说话的，是玻璃色女巫公主——耶丝梅拉尔妲。

　　她平日看起来十分内敛，下一个瞬间的大胆行为却令龙彦瞠目结舌。

　　「骑士大人，简而言之，就是这么一回事。」

　　耶丝梅拉尔妲站到圆桌上。

　　旋即义无反顾地将身上缠绕数层数片的纯白色洋装——

　　脱了下来。

　　若不是龙彦制止，她真的会全部脱个精光吧。

　　一国公主在众目睽睽之下，像个暗处酒吧里的舞娘般……

　　站在桌子上方，裸露出肌肤——虽然只有上半身。

　　站起探出身的龙彦，紧抓着耶丝梅拉尔妲的手。

　　玻璃色的双瞳，从桌子上方直盯着龙彦。

　　她开口说：

　　「请骑士大人助我——」

　　「——我知道了。」

　　龙彦颔首允诺，没有刹那的犹豫。

　　原委就等耶丝梅拉尔妲重新穿好洋装后再细问。

　　「不过，你为什么要做出这种事？」

　　「因为我很清楚，就算我不做，也会有其他人做出同样的事。」

　　能洞悉无形事物的玻璃女巫公主，语调平淡地回答。

　　态度沉静、谨慎，又不引人注目。

　　龙彦理解到，她也是一位心高气傲的一国公主。

　　仅仅是为了证明，自己单纯是发自内心在寻求帮助。

　　为了证明自己不只是嘴巴上说说……

　　她才会这么做。

　　「那就来谈谈吧。」

　　龙彦也是在这个瞬间，决定要接纳与这五组六位公主的亲事。

　　『沉睡毒麦』。

　　北方联盟的双胞胎公主娓娓道出。

　　「我们祖国的矿物资源丰沛，目前致力于畜产业。」

　　「追根究柢起来，是因为土地贫瘠，人民贫困的缘故。」

　　矿物丰沛，畜产发达，然而单靠这些不足以维生。

　　尤其是这个世界的主要农产品——麦子。

　　「尽管如此，近年来我们终于得以收获一定的麦量。」

　　「这是因为我们的祖先统一了割据北方土地的各个部族，结合为一个联盟。」

　　不过，北方粮食自给率仍旧远不如南方，比如说——帝国。

　　据说这时有一种稀有品种的麦子流入北方联盟。

　　「那是一种梦幻般的麦子——在贫瘠的土地也能栽种，蝗虫也不会靠近，保证丰收。」

　　然而，梦幻归梦幻，它却是恶梦般的麦子。

　　「那种麦子，会在土地里留下残毒。」

　　保证一年的丰收。

　　代价却是——土地养分遭彻底榨光，终至枯竭。

　　有某人正意图要将那种毒麦散播到全大陆。

　　『受诅咒之岛』。

　　海洋联盟的海贼公主侃侃而谈。

　　「贸易与渔业，这是咱们联盟的两大支柱。」

　　虽然被称为海贼，不过本质来说比较接近武装商船团。

　　海洋联盟——即是靠大海维生的人们的守护者。

　　「前不久开始，渔民开始目睹到异常的畸形鱼种。」

　　那外型连要描述都令人作呕，单看一眼就知道吃不得。

　　长相狰狞凶猛，一嘴利牙，肉里含有来路不明的毒液，碰一下就会灼伤皮肤。

　　「咱们着手调查畸形鱼是来自何处，这才发现是源自——『诅咒之岛』。」

　　乍看之下，是一座平凡无奇的小岛。

　　岛周围的海已化成恶心的紫色——如果屏除这一点不看，确实十分平凡。

　　「集结联盟高手组成的调查队登上那座小岛——最后归来的只有一人。」

　　然而，那人的模样变得不人不鱼，犹如人类与鱼类混血——

　　岛之侵蚀虽然微小，但在当下的这个瞬间，仍持续步步扩散中。

　　『人偶之城』。

　　隶属四灵会议的铁灵族公主表示。

　　四灵是指火灵族、水灵族、木灵族，以及亲近土地又热爱技术的铁灵族。

　　最初，是一名铁灵族发现那一座城——暗黑钢城。

　　「那座城是古代文明的遗产，或许该称之为负遗产才对。」

　　那是一座古代文明的兵器工厂，专门打造以杀戮为宗旨的自动人偶。

　　令人胆寒的是，杀戮人偶的制造工厂如今仍在运作，甚至正一步步地扩张规模。

　　『来自暗空的侵略者』。

　　神殿都市——信仰与知识的聚集地，亦为《龙》之圣地——的女巫公主如此陈述。

　　「我看到一艘燃烧船只从天而降的画面。」

　　能预见眼睛看不见之物的玻璃双瞳捕捉到——遥远未来的画面。

　　降落的火烧船上乘坐着怪异的生物——非雄非雌，没有体毛，一身银色皮肤。

　　它们以光为武器，一声招呼不打就朝着全世界——散布毁灭。

　　几位公主一个接着一个娓娓道完原委。

　　前些日子，莉莉接受了戴尔塔修的手术／再改造。

　　那个时候，现在在场的五组六位公主都被召回自己的国家。

　　除了耶丝梅拉尔妲以外的几位公主，好像都被告知正步步迫近的灾厄。

　　没想到——竟会有数个灾厄在同一时间发生，真是始料未及。

　　「……璐菲，最后轮到你了。」

　　「……呃，我呀，没有特殊苦衷。」

　　「……你没有啊。」

　　「……对。我的情况嘛……纯粹是出于政治因素。就是皇族与贵族的对立，还有人主张既然北方联盟能嫁双胞胎公主，帝国也应当能有两个名额，差不多就是这样。」

　　不知为何，璐菲态度出奇老实，一副内疚的样子。

　　或许是因为其他公主说的话过于沉重，因此感到不知所措而坐立难安。

　　「以我个人来说……如果嫁给骑士大人，就可以跟克莉丝汀娜姊姊朝夕相处，也方便向拉克丽玛师傅学习技能，好像也满方便的……对不起！」

　　璐菲急忙低头道歉，样子十分温顺可爱。

　　龙彦捂着嘴角。

　　但最后还是失守，大笑出来。

　　「唔、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！哎呀，这种事没什么好道歉的吧！」

　　「咦？是这样吗！就只有我一个人什么苦衷也没有，亏我还觉得很对不起大家耶！」

　　「没这回事！看看你周遭吧！」

　　「咦？」

　　璐菲摇晃着纵向大卷的红发，环视圆桌。

　　除了她以外的几位公主，无论是双胞胎公主还是海贼公主，就连女巫公主和铁龙公主也是——

　　全都拚命地忍住不笑出来。

　　龙彦边笑边说：

　　「谢谢你，璐菲。多亏你让这席谈话诙谐收场，我放松不少。」

　　「……谁管你放不放松啊，哼。」

　　璐菲闹别扭似地噘起嘴，别过脸去。

　　活泼少女满脸通红，与她的一身赤红相辉映。

　　『和平主义者』面露慈悲的笑容，在心里也轻轻一笑。

　　她对于这场相亲的走向感到心满意足。

　　同时也暗自怀疑。

　　『沉睡毒麦』、『受诅咒之岛』、『人偶之城』、『来自暗空的侵略者』——

　　究竟哪些部分是实际发生的灾厄？从哪个部分开始是伯爵设计的杰作呢？

　　伊莉莎为了世界和平这个最终目的，正为国家的大小事奔走。

　　而伯爵也同样孜孜不倦地展开大扫除。

　　《结社》的势力深不见底，伊莉莎确信这个组织的存在，才终于逮到它。

　　然而，她未能摸清，该组织究竟藏匿了多少恶梦般的存在。

　　如今，伯爵俨然成了统率《结社》的首领，自然对这一切了若指掌。

　　他意图让《结社》拥有的无数个恶梦一一觉醒，与《龙星骑士》对决。

　　将虚伪不实的英雄神话与恶梦一次大清仓，然后《结社》就关门大吉。

　　不过，被蒙在鼓里的人民却会为了这些存在而疯狂吧。

　　第一皇女从表面上着手，伯爵则从暗地里下手。

　　做法的方向性虽然大相迳庭，却朝着相同的方向行动——已经看得见道路的尽头。

　　他们是在暗地里操弄一切而令人畏惧的邪恶存在，最后……

　　终将为这英雄神话拉下帷幕——可能是她，又或者是伯爵。

　　连自身的性命都是手段（牌）之一。

　　两人唯一的差异，就是普婷·萝亚。

　　在皇城的会谈后，伊莉莎彻底调查了普停。

　　伯爵在谈话中刻意谈及，想引导她去调查的那位『优秀的随从』。

　　她不是『优秀的随从』，而是『伯爵的继承者』。

　　而伊莉莎后继无人。

　　同样都是把性命当手段（牌），这项差异却有如云泥。

　　以结论来说，这是伯爵的忠告，也是对后辈的教诲。

　　他想告诉她，培育继承者非一朝一夕之功，应当趁现在就着手进行。

　　皇女自认能单打独斗，实际上也确实一路逐一达成目标至今，如今却被伯爵指出盲点。

　　事实显而易见，伯爵比她技高一筹，行动也快她一步。

　　伊莉莎认同的有能之士不计其数。

　　她有自知之明，以部分来看，比自己优秀的能人多不胜数。

　　伊莉莎自觉自己的程度尚称不上是他人口中的天才。

　　她完全认同其他拥有可用之才的能人志士。

　　然而，能让伊莉莎心存尊敬之意的人，伯爵是第二个。

　　「我定会迎头赶上您的——伯爵，拭目以待吧。」

　　她默默地在心里发誓。

　　一旦察觉自身有失，必定要找出补足的方法并付诸实行。

　　正因如此，并非天才的她，才会被誉为天才。

　　「妾身的名字是，『魔王公主』妮菲露堤雅·德摩纳尔·奥迪奴斯——」

　　这时，相亲会场响起一道威风凛凛的声音。

　　如苍穹般的眼眸，紧盯着坐在圆桌旁的五组六位异国公主。

　　『铁龙公主』不朽钢铁的亚玛尔卡姆。

　　『蔚蓝的海贼公主』赛伊莲·妮普秋努。

　　『圣塔的女巫公主』耶丝梅拉尔妲。

　　『贵族公主』希璐菲亚·悠皮特利乌斯。

　　『北方联盟的双胞胎公主』莱娜／蕾娜·帕尔喀莉。

　　魔王公主穿着『铠』，右臂上覆着不祥的重装复合臂甲，意气风发地发出宣言：

　　「我们在此向你们请求一场决斗！」