网译版 转自 轻之国度

　　翻译：haruko

　　范德尔商会总部，会长办公室。铺在地板上的绒毯是用南方织法编织的，十分漂亮。绒毯上有吐出来的鲜血，韦拉特·范德尔会长的眼角泛着泪花。

　　『为什么，安。我明明爱着你……』

　　趴在地上的会长正抬头看向空中，他的胸口上有一大片血迹。仔细看的话，他的胸口和腹部共有四处被刀具刺过的痕迹。

　　但是会长毫不在意自己的伤，像是要抓住什么一般伸长了右手。

　　『等等我，安……』

　　应该是想抓住犯人吧，他趴在地上，用颤抖的手指抓了空气好几次。

　　但他终于迎来了极限，脸上浮现出绝望的神色，猛然倒在了地上。

　　「……韦拉特会长，好像的确是在这里被杀害的。」

　　我看了会韦拉特会长——不对，是看了会韦拉特会长的亡灵后，轻轻转过身。

　　我身后站着的是巴兰副会长和会长秘书迈亚氏，以及几位商会的工作人员还有穿着丧服的会长夫人，他们正站得远远的看着我。

　　「那，那个，圣女大人。那会长的灵魂果然就在那里吗？」

　　询问我的是颤抖着声音的巴兰副会长，他伸直了自己那矮小的身体，瞅着我的后背。

　　「是的。就在这里。」

　　「哦哦，竟然……」

　　「我说吧，我没有说谎！有的时候会从这个房间里听见奇怪的声音！」

　　工作人员们一边不满的说着，一边把手放在胸前，像是想保护自己一样，做出祈祷的样子。

　　「是呢。」我附和一句后，重新看向亡灵。

　　事情大概发生在三周前。即使是在竞争激烈的帝国市场，韦拉特·范德尔也因精明能干而出名，但这位年轻的商会会长被某个人杀害了。

　　死因是胸口和腹部被短剑之类的凶器所刺的伤口，发现尸体时，已经是被害后许久，遗体已经僵硬。

　　而且不幸的是，那天不仅是工作人员，还有大量的顾客和搬运工、客户、职人与其徒弟等大量人进出商会。可疑的人多如繁星，无论是谁都有犯罪的可能。于是，至今还未找到犯人，事件也仍是悬而未决。

　　最近，大家对他的死亡所感到的悲伤逐渐褪去，但有一部分工作人员说从谁都不在的会长办公室里听到了会长的声音，干部们试着窥探了一下，里面一个人也没有。

　　最开始只是被当作谈笑，但不知何时『变成恶灵的会长在夜晚下诅咒』的传闻传到了近邻的耳朵里，感到毛骨悚然的顾客就不再光顾商会了。

　　着急的副会长想尽了各种办法来压制亡灵，最后就找到了能看到灵魂和魔力的，传闻中的“看得见的圣女维多利亚”——也就是我。

　　「那，我丈夫说了些什么？」

　　用沙哑的声音提问的人是会长夫人，夫人和工作人员们不同，对幽灵本身就持怀疑态度。我仿佛能透过黑色的面纱，看到她诧异的眼神。

　　我莫名感到之后会有些麻烦事，所以没有回答她。

　　「在那之前，夫人能先告诉我您的名字吗？」

　　「黛博拉·范德尔，怎么了吗？」

　　啊啊，我的预感没错。但是我也不能一直瞒下去。

　　我尽量平静的，淡定的说道。

　　「会长的灵魂说『为什么，安。我明明爱着你……』。」

　　果然，夫人因为惊讶，全身都僵硬了。

　　趁她呆住的时候，我顺势来回查看室内的人们。

　　「我看到的会长的样子，估计就是死的那一瞬间。很可能是一个叫做安的人杀害了会长。各位，请问你们知道和会长亲近的人中，有名字叫安的，或者爱称是安的人吗？」

　　不知为何，副会长难为情的挠了挠头，然后用余光瞥向会长夫人。

　　「和会长亲近，叫做安的人，就只有安妮罗斯大小姐了吧。会长非常溺爱小姐，经常喊她『我家的安』。」

　　「……唔姆。」

　　范德尔氏刚过三十，那他女儿应该相当年轻。

　　「令爱多少岁？」

　　「才十个月。」

　　似乎觉得说出这个答案都十分愚蠢，夫人没好气的回答道。

　　也就是说，我刚才特别大声的将一个婴儿算到了嫌疑人候补之中。

　　……虽然师傅让我推敲每一个可能性，但我的脑子还没有灵光到能想出刚出生十个月的婴儿要怎么杀人。

　　「那除了令爱以外，还有和会长亲近的叫做安的人吗？」

　　现在感到慌张的话，也只会引来怀疑，所以我装出平静的样子换了个问题。

　　但夫人却像是要切断一切可能性一般，摇了摇头。

　　「没有了。我知道丈夫的所有朋友，没有叫做安的女性……不对，我丈夫压根就没有亲近的女性。」

　　「没有亲近的女性？为什么能这么肯定？」

　　「这个范德尔商会，是因为有我家的帮助才成立的，所以丈夫对我很客气。不仅没有像别的商人一样在外面包养情人，每次工作一结束就立刻回家了。而且那个人，也没有再和别的女人交往的余裕和胆量。」

　　夫人挺着胸膛说着，让我感到了无法反驳的压迫力。在场没有任何人插嘴，看来她说的是真的。

　　「那在结婚之前，会长可能有过别的恋人。」

　　因为结婚而被抛弃的恋人前来复仇……这种动机虽然很老套，但也是有可能的。

　　但这个可能性，也被立刻打破了。

　　「结婚前我就调查过了，没有那样的女人。所以我才嫁给范德尔的。……不好意思，圣女大人真的看得到我丈夫吗？为什么你全都没说准呢？」

　　夫人终于没能忍住自己的疑惑。站在她的立场上来看，怀疑我也是正常的。

　　「夫人，这个…」副会长脸色苍白，正要反驳她，但却被夫人的眼神给瞪了回去。

　　我逐渐看清了在场的力量顺序，其实真正掌管商会的人，是这位夫人。

　　「我是作为秘书来到这个商会就职的，工作时基本上都在会长身边。我觉得会长没有除了夫人以外的女性。」

　　一直保持沉默的秘书迈亚氏战战兢兢地说道。

　　「但我却正好在会长去世的那天外出了……。如果我在他身边的话，他就不会被杀掉了……」

　　迈亚氏的声音越来越小，然后吸了吸鼻子，阴郁的气氛开始在房间内流动。

　　——这下又回到了原点。我感觉到旁边的人们都开始对我抱有疑心，仿佛能听到他们在说『这个圣女，真的能看到灵魂吗？』

　　我自己被人怀疑被人否认倒没什么，但我绝不想让亡者的痛苦呻吟就这么白白消逝。要怎么做，我才能把他的话传达给人们呢？

　　『为什么，安。我明明爱着你……』

　　会长的亡灵，现在也还趴在地上，重复着同样的话。望着虚空的瞳孔里，也和刚才一样充满了绝望。看来，范德尔会长是相当的爱慕那个叫做安的人。

　　一想到夫人和令爱我就觉得心情复杂，不断重复着死亡时的模样的范德尔会长也实在是可怜。

　　会长又一边伸手一边盯着空中看，他的面前到底站着谁？

　　「……奇怪。」

　　我突然灵光一闪，悄悄地靠近会长的灵魂，像是要和灵魂重叠一般趴到了地上。

　　「干，干什么？」周围的人特别吃惊，但我没空理他们。我让自己的视线和范德尔会长的持平，一边歪着脖子一边抬头看着。

　　「很高呢。」

　　「什么？」

　　「对方的脸，在很高的位置。」

　　我站起身，来到会长的灵魂伸长的手臂前，和他面对面。然后笔直地举起了我的手臂。

　　「会长和犯人的距离，大概超过了一个手臂——那么，会长的灵魂正好看着我指尖的部位。也就是说，犯人的脸大概就在这个位置。在这里的话，就算是男性也属于是很高的了。」

　　正好和埃德拉斯先生差不多。凭借这个身高，范围能够大大缩小。

　　「我再问一次。大家知道有哪个长得很高且与会长十分亲近的人吗？」

　　「……」

　　像是回答我的问题一样，大家都把视线集中到了一个人身上。是站在旁边的会长秘书——迈亚氏。的确，他的头正好在我伸长的手附近，在室内的所有人中，只有他尤为突出。

　　「原来如此。那我确认一下，能请您站到会长的灵魂面前吗？」

　　「诶！？不，不是，我……」

　　「请等一下！你是想说我的丈夫喜好男色吗！？」

　　会长夫人挡住迈亚氏，走到我的面前。看样子她已经扔掉了那一层薄如蝉翼的客气，全身都散发着扎人的敌意。

　　「请你不要说些奇怪的话！丈夫可是有我这个妻子啊，还生了女儿！」

　　「也并非没有对男女都抱有情爱的可能。」

　　「什…」

　　「还是说夫人，您甚至也时刻注意着会长和身边男性的关系吗？」

　　没有回答。看来，无法原谅接近丈夫的女性的夫人，也没有将男性放在防范对象内。

　　趁夫人沉默，我问迈亚氏。

　　「迈亚先生，可以告诉我您的名字吗？」

　　「这…」

　　「他叫乔安。乔安·迈亚。也不是不能用安这个名字来称呼呢。」

　　副会长代替他回答了我。

　　应该是有了些头绪吧，副会长一脸怀疑的盯着迈亚氏。

　　「对了，迈亚。你是因为会长的推荐，突然当上秘书的吧……」

　　「你，你那是强词夺理！为什么会长偏要故意叫我“安”呢！」

　　「您是何时成为会长秘书的？」

　　「诶？」

　　我突然的提问让他有些无措，但还是小心翼翼的回答着。

　　「大概是，半年前……」

　　「是在小姐出生后没多久吧。」

　　那么，可能性就出来了。我慎重的说出在脑海里建立的几个假设。

　　「会长接受了夫人娘家的诸多援助，需要时刻注意着不能让夫人生气。当然，决不能让夫人知道自己和谁有怎样的关系。

　　所以为了避免不小心说漏了对方的名字，就给对方取了个与自己女儿同样的爱称。这样的话，无论是说梦话还是聊天时不小心说到了恋人的名字，也不会引起夫人的注意。」

　　「唔……」

　　「你说什么……」

　　夫人瞪着丈夫的灵魂所在的那个地方，她身为妻子身为母亲，应该对这件事感到极其不快吧。其实，我也一样，我真心不想参与这个事件。

　　「迈亚先生，我当然不是在说您就是犯人，但从各种条件来看，您都很值得怀疑这一点也是事实。如果您是清白的，就请您把会长去世那天您的行动，再复述一遍。」

　　「……」

　　「如果您知道个子很高且与会长关系很好的人，无关男女都希望您能告诉我。因为其中可能会有被会长称作“安”的人。」

　　迈亚氏只是紧闭双唇。

　　他咬着嘴唇，低下了失去血色的脸。握紧的拳头像是要压抑自己的感情般，小小的颤抖着。

　　「……他，不好。」

　　「不好？指什么……」

　　我听到了他小如呼吸声的话，看向他的脸。

　　——瞬间。

　　「我明明是看中了钱，他却擅自会错了意。我实在是忍不了了，太恶心了！」

　　迈亚氏大声叫喊着，把我撞开后朝着门口跑去。

　　「等等！」

　　我摔到地上后条件反射的阻止他。

　　当然，迈亚氏没有停下，他还把站在门口的工作人员们都推开，准备开门。

　　「有人吗！把那家伙抓起来！」

　　夫人用很尖的声音喊着，但事发突然，大家都没反应过来。迈亚氏从门的缝隙中跑出去后，瞬间就消失在了走廊的尽头。

　　「糟了，得快点追上去！」

　　好不容易才找到嫌疑犯，让他跑了就没意义了。

　　我撑起疼痛的身体，朝门口跑去。

　　「迈亚先生，话还没——」

　　「啊！」

　　在我刚要碰到门的瞬间，门后面传来了像是被压扁的青蛙的叫声，然后周围陷入一片寂静。

　　「……诶？」

　　发生什么了？

　　我因为疑惑呆住了，然后听到踏着地板的脚步声逐渐朝这边接近。

　　脚步声在房间门口停住后，有一张脸从门后探了进来，那是我很熟悉的红褐色头发的青年。

　　「……埃德拉斯先生？」

　　「抱歉，我在走廊的时候，这位人士突然飞奔过来，我就条件反射的给他肚子上来了一拳……到底，发生了什么？」

　　满脸歉意的埃德拉斯先生的肩膀上，正扛着一动不动的迈亚氏。

　　「我告诉过您，今天中午有仪式的礼仪课吧？」

　　在有海风拂面的商会总部门前的街上，埃德拉斯的随从——里科正把双手叉在腰上，抬头瞪着主人。

　　「您之前已经翘掉两次了，事不过三，所以这次您一定要去，而且不准抱怨。我和埃德拉斯大人约好了吧？您还记得吗？」

　　「啊啊，确实约好了。」

　　「——但是！您为什么一大早就在港湾地区抓杀人事件的嫌疑人啊！无论怎么看，都迟到了啊！」

　　来往的人们好奇的侧目。明明还没变声，但里科的训斥声却有着让人不禁挺直腰背的魄力。

　　就连埃德拉斯先生，也难得一副认真的表情说着「对不起」。

　　「我是打算稍微参观一下维克的工作，是那个嫌疑人突然朝我冲过来，所以没办法才把那家伙制服后交给宪兵了，意外的还挺费时间啊。我不是故意的。」

　　「……交给宪兵这种事让商会的人们去不就行了？」

　　「你啊，维克当时也在场啊，我怎么能把手无缚鸡之力的女性和杀人犯留在现场，自己一个人跑回宫殿学礼仪？身为一个男人，不能做这种事吧。」

　　我不知道现在是应该因为自己被人绅士对待而开心，还是应该对里科的焦急表示同感。

　　「允许埃德拉斯大人外出的我也有错，在有要事的日子，我就应该把门给钉死。」

　　「别这么生气，我待会回去给老师道歉的。」

　　埃德拉斯先生像往常一样，胡乱揉着里科的头发。这是他们之间的和解仪式。

　　今天一大早就看了些血腥的东西，但现在一看到他们俩的对话，我就觉得内心十分平静。

　　「维克，关键的亡灵已经没事了吧？」

　　「是。在把迈亚先生交给宪兵的时候，他就消失了。」

　　结果，这次的杀人事件是因为恋爱关系的破裂——也就是所谓的感情纠葛而发生的。

　　在把犯人交上去后，回到会长室时已经不见亡灵的踪影。

　　应该是没有任何留恋了吧，也可能是因为自己的所作所为被曝光，感觉难以继续留在那里。

　　虽然不知道是什么原因，但总之再听不见他的声音了。虽然因为出轨和爱称的事我并不同情他，但无论是什么原因，都不能成为杀人的理由。

　　「但是，为什么维克小姐会参与到这种幽灵骚动事件中？奥克雷斯塔的圣女一般都是管理国家间的纠纷等大事件吧。」

　　里科担心的抬起头，他在担心我会不会被人轻视了。

　　「没事的。时间还很充裕。」

　　说真心话，时间多到我有点困扰。

　　我委婉的表示自己很闲，然后平静的朝他微笑。

　　——解决了震撼埃德尔海德帝国的皇子咒杀事件以及交换皇子事件之后，已经过去了一个月。

　　在那期间，我与埃德拉斯先生他们告别后就回到了神殿，重新担任圣务——以上事情均未发生，我只是在帝都打发时间。

　　姑且，是有原因的。

　　「圣女维多利亚。希望您能在选出下届皇帝的继承人选举仪式上担任见证人。」

　　宫里的人找到我后说了这么一句话，那是在事情的善后都结束后又大概过了两周的时候。

　　「本国自古以来就有一个习俗。在皇帝陛下去世后，从拥有帝位继承权的十位皇子皇女殿下中选出一位继承人。……就算我不解释，圣女大人也很清楚吧。」

　　确实很清楚。

　　围绕那“十人”的继承权发生的事件，就是皇子咒杀事件和交换皇子事件。

　　「现在，根据我们病情不容乐观的皇帝陛下的敕命，正在迅速的准备继承权选举仪式。但，还有一个问题……」

　　「问题？」

　　「帝国宪章规定『继承人选举要在帝国教会的主导下，在帕拉迪斯大圣堂举行』。但是，说来羞耻，以埃德拉斯殿下的事件为契机，人们对教会的信任大打折扣。所以，在帝国议会里有很多人表示『怎么能把决定皇帝的仪式交给教会来办』。」

　　「啊啊，原来如此……」

　　上次的事件，是帝国教会的高位圣职人员与贵族暗中勾结，将刚出生的皇子暗杀了。知道了这个事实之后，人们自然就会觉得教会不值得信任。

　　「所以就想让处于中立立场的我来见证继承人的选举吧。」

　　「没错。奥尔雷斯塔负责对世界上的问题进行调停，如果让那的圣女来见证的话，应该就不会有任何人对选举结果产生异议吧。我们想公平公正的进行继承人的选举。」

　　这位工作人员还表示已经和神殿联系好了。

　　而且在选举当天，还有另一位“契约圣女”也会来。

　　就这样，我就决定了延长在帝国滞留的时间。

　　「不好意思啊，因为选举让你留在帝都。」

　　埃德拉斯先生很过意不去的耸拉着眉毛。

　　的确，我留在这里的时间比最开始预计的要延长了许多。

　　但是对我来说，这是求之不得的。毕竟，我有把埃德拉斯先生牵扯进选举中的责任，我一直都想着，如果可以的话，我想近距离见证他会走向何方。

　　「您不用在意。比起这个，埃德拉斯先生在选举结束后是怎么打算的呢？」

　　「我要赶紧离开帝都，我可不想再被卷入他们的权力纷争之中。」

　　他回答的毫不犹豫。成为皇子的他，想做什么还不是随心所欲。但即便如此他也不想待在这个位子上，看来他和宫殿是相当的水火不容。

　　然后，站在身旁的里科小声的告诉我。

　　「这个人很烦贵族们来劝诱自己加入某个派系，明明还没开始选举，他就公开表示『我要给罗迪斯皇子投票』。再怎么莽撞也得有个度吧。」

　　这真是个刚毅的选择。

　　我想起了那位把头发梳理的如同磨好的刀一样的青年。

　　铁血皇子罗迪斯。他是这个国家的第一皇子，也是十个候补人选中距离王座最近的人。

　　的确，如果进入了他的伞下，其他的候补者或贵族们就不好再轻易劝诱埃德拉斯先生了。

　　但是，这也是与其他所有竞争者们为敌的行为，里科就是在担心这个。

　　「不用担心。我表示给罗迪斯皇子投票后，他就说了会保证我的生活和人身安全。你不要担心些多余的事，专心享受奢华的生活就好。」

　　面对气呼呼的随从，埃德拉斯先生的目光十分温柔。

　　说不定埃德拉斯先生是为了故乡和里科，才加入罗迪斯皇子那一派的。

　　继承之争通常都会很激烈，曾经还有人为了给自己集票，将其他候选人的朋友或恋人当作人质。

　　如果埃德拉斯先生遇到了同样的情况，在没有后盾的情况下，很可能就无法守护重要的事物。所以他选择了罗迪斯皇子这一强力的后盾，让我很安心。

　　……但就算如此，我也不该把这话说出口。

　　我装作什么都没察觉到的样子，默默地看着主仆的对话。

　　「埃德拉斯殿下，您在这里啊。」

　　这时，后面传来了沙哑的声音。那是一位身着灰色外套的男性，他正从楼房之间的缝隙里畏手畏脚的朝这边看。在劳动者们往来的港外地区，这个男性的模样就像阳光中的阴影般显眼。

　　确认了那个男性的长相之后，埃德拉斯先生的表情就僵硬起来。

　　「不好意思，您是哪位？」

　　「我是内廷近侍官，叫做艾拉姆。请原谅我突然向您搭话。」

　　他赶紧弯下腰行礼，然后自然地敞开了外套。里面穿的的确是宫廷侍从的制服。

　　「……内廷近侍官？皇帝陛下的专属侍从为什么会在这里？」

　　「我是来接埃德拉斯殿下的，请您赶紧回到宫殿去吧。」

　　艾拉姆近侍官仍然低着头，压低声音说道。

　　「皇帝陛下驾崩了。」