一

　　即使是搜查官，也会谈恋爱。

　　这里是黑磐岩特等所率领的13区。会议结束之后，喰种搜查官们个个都露出诡异的神情，看着桌上的东西。

　　位于众人中心的是万绿丛中一点红，13区的喰种搜查官—五里美乡。她有着修长的体格，眉间那颗痣是她的迷人之处。虽然眼神有些凶恶，但依旧不改她是女性的事实。美乡现在是二等搜查官，她前一阵子参加「青桐」之战，使用可以进行中、远程距离攻击的羽赫「昆克」的「艾梅利欧」，立下不少战功。

　　「这是慰劳品。」

　　美乡有些腼腆地从包包里拿出一盘黑漆漆、硬邦邦，还飘着焦味的鬼东西放在桌上，钉住了每个人的视线。

　　「美乡，这是？」

　　「这是甜甜圈。」

　　—……原来如此，骗谁啊！！

　　除了黑磐以外，所有的搜查官都在心中大吼。

　　桌上这盘怪东西，再怎么睁大眼睛仔细看，了不起就是焦黑的花林糖，直接从外观来叙述的话，明显就是一团黑炭。

　　但是，黑磐毫不犹豫地伸出手，拿了一个放进嘴里。

　　「特、特等！」

　　「黑磐特等—！」

　　所有的人都一起站起来，就在此起彼落的惨叫声当中，从黑磐的嘴里传出喀啦喀啦的破坏声，别说是甜甜圈了，任何食物都不可能发出那种声音。

　　不过，黑磐在仔细咀嚼吞下肚之后，嗯的一声点了点头。

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　　「果然是甜甜圈。」

　　—……请你向全世界的甜甜圈道歉。

　　就在大家脑子里一片混乱的时候，美乡毫无慈悲的声音传到每个搜查官的耳里。

　　「大家也请用吧。」

　　在那之后，除了黑磐以外，所有的同事都因为「不知名的腹痛」倒下了。美乡欣赏着自己制作的点心照片。虽然不是很美观，不过充满着手工制作的感觉，成品也很可爱。跟当初刚开始制作点心的时候比起来，她觉得自己的技术也进步多了。或许差不多到了该把这个送给他的时候。

　　他—也就是美乡偷偷单恋的对象。喰种搜查官、众人期待的明日之星—亚门钢太朗。这个男人实力坚强、威风凛凛又强壮，可说是喰种搜查官楷模中的楷模。

　　美乡在几个月前，跟亚门在青桐扫荡战中并肩作战。

　　虽然当时的她站在亚门本人面前，紧张到无法好好说话，不过他们现在应该也能算是朋友了才对。那场战争结束之后，美乡和亚门就完全没有见到面，但是为了能让两人的关系更上一层楼，她想采取一点行动。

　　于是她就想出制作点心这个主意。美乡听说亚门喜欢甜食，因此拟定一个赠送手工甜甜圈给亚门的作战计划。

　　方才同事们吃的时候都喜极而泣了，亚门收到了一定也会很开心。美乡决定在工作空档的时候抽出时间去见亚门。

　　「……您要找亚门一等吗？他外出啰～」

　　美乡用可爱的袋子将甜甜圈包装起来，偷偷摸摸来到20区分局。她想先找个人问问亚门现在过得怎么样，结果碰巧逮到从20区分局走出来的另类搜查官—铃屋什造，于是便向他打听亚门的情形。但是他的回答大大背叛了美乡的期待。

　　「外、外出？」

　　「是～的，筿原先生拜托他去办事的样子？他现在到8区出差去了。」

　　什造用他独特的口吻和用字这么说着。

　　「这、这样啊……那他什么时候会回来？」

　　「什么时候？嗯嗯—到底是什么时候呢？」

　　搞不清楚他究竟是不清楚详细情形，还是听过但是忘记了？什造用食指压在额头上转啊转的，把头偏向一边。

　　没想到亚门竟然不在20区。让人失望也要有个限度啊。虽然美乡很想让亚门尝尝刚出炉的甜甜圈，但是今天已经没有多余的时间再绕去8区了。

　　「既然如此……那就没办法了……」

　　美乡拿出甜甜圈，交给什造。

　　「铃屋什造，这是……13区要给你们的慰问品，大家一起吃了吧。」

　　美乡不希望自己送手工甜甜圈给亚门的事被其他人知道，所以就谎称那是13区送的慰问品，并将甜甜圈交给什造。什造用鼻子哼了一声，露出微笑。

　　「我会拿给政道他们。」

　　他回答。

　　过了几天，美乡听说20区的泷泽政道二等因为身体不适请假，但对现在的她而言，一点都不重要。

　　她来到靠近8区分局的车站。亚门为了支持人手不足的8区，临时待在这里值勤。

　　美乡看着地图，确认从车站到8区分局的道路之后，进入看起来路程最短的巷道。今天一定要把甜甜圈交给他。她非常迫不及待。

　　「……！」

　　但是，路上发生了出乎她预料的情况。

　　「那、那是……」

　　一九一公分的挺拔身形，严格锻炼之下的宽肩，不可能会认错的。亚门钢太朗就站在道路前方。竟然有如此巧合的事，也许自己和亚门命中注定要结合吧。美乡一下子就陷入美好的幻想，不过在她听见亚门跟别人说话的声音之后，立刻就回到了现实。

　　仔细一看，亚门身边有个男人，正一脸不可思议地往这边看，另外还有一个正要把某样东西交给亚门的女人。当然，美乡的眼睛锁定的是女人。

　　（那、那个人是谁！？）

　　虽然已经稍嫌太迟，但美乡还是往墙壁一贴，试图躲起来偷偷窥伺那边的情形。男人露出更加不可思议的神情看着美乡。

　　对方是位肌肤白皙的美人，看起来像是好人家的小姐，就是一般男人都会喜欢的那种女人。女人对亚门开口：

　　「之前送您的蛋糕，您说希望能够更甜一点……所以我就做了这个。」

　　当！美乡的脑袋响起仿佛被甲赫昆克猛敲似的冲击。女人递给亚门的是她自己亲手做的蛋糕。而且，这似乎还不是第一次。虽然从美乡的角度看不见亚门的表情，但是从他最后还是收下蛋糕的情况看来，他肯定开心得不得了吧。

　　美乡当场脚步踉跄了一下。这两个人究竟是什么关系？

　　她竖起耳朵仔细听，女人竟然称亚门为「钢太朗先生」。她的眼前顿时一片黑暗。

　　根据美乡的推测，两人应该是以结婚为前提在交往。

　　「……呜！」

　　残酷的事实就摆在眼前，美乡立刻转身背对他们跑走了。她和亚门的关系都还没开始，竟然就逼她目睹完结篇。她低下头忍住泪水，用不输给田径选手的速度冲出巷道。

　　「唔喔喔！」

　　「……！」

　　但是，就在奔跑途中，她撞上了从车站那边走过来的路人。要是换成一般人，早就被美乡给撞飞了吧。

　　「你干么像颗子弹一样撞上来。」

　　对方总算是站稳脚步，用不可置信的表情看着美乡。

　　眼前这位是负责7区的喰种搜查官—富良大志。他现在应该在调查喰种餐厅的事才对啊。

　　而且现场还不只他一个。

　　「你不是黑磐特等那边的女孩子吗？我记得你是五里对吧？」

　　「真的耶，你怎么会跑到这里来？」

　　就连到处调动的柳和他的部下—东条也在。

　　他们为什么会在这里？美乡当然也觉得疑惑，但是她现在的精神状况实在不适合说话。只要一开口，很可能就会哽咽落泪。

　　话虽如此，美乡觉得还是得好好道歉才行，于是她从包包中拿出甜甜圈。

　　「喂、喂！」

　　「真的很抱歉！」美乡说完便把东西塞给富良。

　　失去赠送对象的甜甜圈，还是让别人吃了才对得起它。

　　美乡向三人低头鞠躬，再次跑了起来。

　　二

　　自从上次看见亚门的未婚妻之后，美乡就成天无精打采。她将心中那股哀愁投注在工作上，「喰种」的驱逐率咻地一下提高了，但是工作还是无法填补她心中的空缺。

　　虽然她听说7区的年轻搜查官们一个个全因为腹痛而倒下，但是跟万念俱灰的自己比起来，症状应该轻多了。

　　她也听说亚门再次返回20区，一个劲地埋首于工作当中。他跟未婚妻之间进行得还顺利吗？是不是正为了建造一栋属于他们的房子而努力不懈呢？她愈想就觉得愈挫败。

　　但是，有个人察觉到美乡的变化。

　　「美乡。」

　　这个人就是她打从心底尊敬的黑磐特等。他在工作结束之后把美乡叫过去。美乡注视着黑磐锐利的大眼，垂下头。

　　「黑磐特等应该已经看穿我心中的迷惘了吧……」

　　「嗯……」

　　美乡紧紧咬住唇。

　　「黑磐特等，我觉得自己好丢脸。在强大的敌人面前，我竟然什么都办不到，只能夹着尾巴逃走……！我实在是太软弱了……！！」

　　美乡一边喊着，同时回想起自己为了亚门拚命制作甜点的每一天。

　　四处飞散的面粉、掉进碗里的蛋壳以及不管怎么搅拌都无法成型的面团。

　　飞溅的热油、燃烧的锅子、一片大火的厨房—以及，好不容易才拯救出来的珍贵物品，也就是美乡制作的甜甜圈。

　　不管哪件事都让她一提就想掉泪。事实上，美乡的眼里已经蓄积着泪水了。看见这样的美乡，黑磐喊了一声：「美乡啊。」

　　美乡抬起头，黑磐锐利的大眼正看着自己，这让美乡突然顿悟了。

　　「黑磐特等……怎么能不战而败呢！如果想哭就等战斗之后再哭！您是这个意思对吧……！」

　　「嗯……」

　　听了美乡的话，黑磐深深点头。

　　「而且，有些事情不试试看怎么会知道，不要为自己设下极限，就算真的有极限也要靠我自己来打破……！」

　　「嗯……」

　　黑磐的话语在美乡心中蔓延开来，为她郁闷的心注入一股勇气。

　　「奋斗的过程会化为自己的粮食，最糟糕的选择就是逃走。您叫我不要后悔，接受一切的后果，抬头挺胸向前迈进……！！」

　　「嗯……」

　　黑磐留下这句话就离开了。

　　黑磐的话语深深震撼了美乡的心。没错，就算对方是个美人，看起来又是个很擅长做菜的好人家小姐，但自己倾慕亚门的那份心意绝对不会输给她。美乡的眼睛再次燃起光芒。

　　「我现在就要去做甜甜圈，然后送到20区……！」

　　美乡气势万钧地冲回家，开始制作甜甜圈。所有的步骤她都已经十分熟练。这次连天花板都还没被热油造成的大火烧焦，甜甜圈就完成了。

　　接着，美乡就提着甜点冲出家门，目标是位于20区的亚门钢太朗。

　　但是，她忘了一个盲点。

　　「……亚门一等已经回去了。」

　　她在下班之后回家制作甜甜圈，再从家里跑到20区，这中间当然要花费相当的时间。等她到达20区的时候都过了晚上八点，亚门已经下班回家了。

　　飞扬到最高点的情绪突然之间掉进地狱谷底。

　　「怎么会……变成……这样……」

　　美乡拖着重重的步伐离开20区分局。为什么事情总是这么不顺利？难道这个世上没有神佛了吗？

　　「嗯……？」

　　消沉的美乡听见从某处传来一阵温柔的歌声。

　　她抬头一看，原来20区的车站前面有个二十岁左右的青年，正拿着吉他自弹自唱。大概是街头音乐人吧。受到优美的音色吸引，美乡也走入观众群中，温柔的旋律抚慰了美乡的心。

　　—……神明就在眼前，千万不要错过了。

　　听到这段副歌，美乡的眼泪就像瀑布一样一发不可收拾。她嚎啕大哭的样子，让其他听歌的观众又是惊吓又是困惑。

　　现在的美乡比那位音乐人更加引人注目，就在此时，有个男人从车站走过来，他在看到她之后，停下了脚步。

　　「嗯……？这位小姐，我好像有看过你。」

　　听见有人对自己说话，美乡硬是擦去不断溢出的泪水，看着对方。但是美乡对他一点印象都没有，不禁心生疑虑。不过男人好像回想起什么似的，抬起头来说道：

　　「啊！我知道了。你是亚门先生的朋友吧？」

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　　美乡听了，身体不由得剧烈弹了一下。

　　「什、什、什么……！？」

　　「你那时候整个注意力都放在亚门先生身上，所以才不记得我吧。你回想一下，在8区的巷道，应该是亚门先生收下慰问品的时候。当时我人也在场啊。」

　　他指的是亚门从那位好人家小姐的手上拿到蛋糕的时候吧。美乡顺着记忆回想。这么说起来，当时好像真的有个男人用不可思议的神情望着她看。

　　「我是刑警，名字叫做守峰。怎么，你也住在20区吗？」

　　「不，我、不是……」

　　「不是？那你怎么会跑到这个地方？还哭成这样……」

　　说到这里，守峰突然闭上嘴，「啊……」他低喃着。

　　「你跟亚门先生之间发生什么事了吗？」

　　他毫不客气地询问着。

　　美乡头上仿佛轰的一声冒出蒸气一样，吓得站在原地一动也不动。

　　「不、不、不、不是……」

　　她用力摇着头，手也不断挥舞着拚命否定，但守峰还是自顾自地继续说下去：「毕竟亚门先生很迟钝嘛—」

　　「我跟亚门钢太朗之间并没有发生任何事！只是有东西要交给他而已……」

　　「喔，这样啊。那你交给他了吗？」

　　「……」

　　沉默代替难以启齿的回答。守峰用同情的眼光看着她，「对了！」他提议。

　　「……既然这样，你要不要跟我一道走？我现在正要去见亚门先生。」

　　「什么！？你、你要去见亚门钢太朗！？」

　　「是啊，我们约了要一起喝酒。」

　　这简直是求之不得的机会。但是，事情发展到这个地步，美乡却开始害怕了。如果他不喜欢这些甜甜圈怎么办？

　　但是，美乡脑中浮现黑磐的模样。还有他温暖的话语。没错，要哭就等战斗完了之后再哭。美乡目不转睛地盯着守峰，「那就麻烦你了！」她大喊。

　　约定的居酒屋距离车站不到五分钟的路程。

　　「啊，喂—亚门先生—」

　　站在店门前等待的亚门，一听到守峰的声音就回过头来。

　　「不好意思，还让你特地跑到这里来……嗯？」

　　接着，他发现站在守峰旁边的美乡。

　　「13区的五里……？你怎么会在这里？」

　　亚门惊讶地瞪大双眼。

　　「喔，我在车站遇到这位小姐。她好像有什么东西要交给你的样子。」

　　守峰向亚门说明，「小姐，亚门先生就在这里喔。」他催促着美乡。现在已经无路可逃了。

　　「亚门钢太朗—！！」

　　「呃、怎么了……？」

　　美乡把手伸入袋子，一把抓起包装好的甜甜圈。

　　—……黑磐特等，我终于走到这一步了，现在只剩下把甜甜圈交给他而已。请你一定要赐给我勇气。黑磐特等、黑磐特等、黑磐特等—！

　　「黑磐特等—！这是手工制作的甜甜圈！」

　　碰！美乡把甜甜圈往亚门的胸口一塞。亚门接了下来，「手、手工制作……？」他困惑不已。

　　「黑磐特等……要给我的……？」

　　「没错！黑磐特等要我把东西交给你！」

　　「可、可是，为什么……」

　　「亚门钢太朗，因为你是特别的！」

　　「我、我特别？呃、我是很感激没错，但……为什么……」

　　「你们是不是有什么地方搞错了啊……？」守峰喃喃叨念着，不过这句话并没有进到美乡和亚门的耳里。亚门慌慌张张地打开袋子，确认里头的内容物。美乡特制甜甜圈的味道一口气冲出来，亚门不由得身体往后仰，额头上开始冒出冷汗。

　　「这、这是……」

　　「黑磐特等吃得很开心喔！」

　　美乡指着亚门。亚门看着袋子里头的东西，抿紧了唇。亚门心想，可能是黑磐特等看穿他讨厌辣味又爱挑食，所以特地为他准备这份教育指导。

　　「—……我知道了，五里，我现在就立刻吃下去！」

　　亚门把手伸进袋子里，一口气将所有的甜甜圈塞进嘴里。

　　「唔、唔哇……」

　　在一旁观看的守峰表情都扭曲了。从亚门口中传来喀啦喀啦的激烈咀嚼声。但是他并没有囫囵吞枣，而是彻底咀嚼了之后才慢慢咽下去。

　　然后，他便「啪！」的一声双手合十：「谢谢招待。」亚门低头鞠躬。美乡用感动的眼神看着这一幕。经过如此漫长的道路，如今终于到达终点了。

　　「喂、喂！小姐！？」

　　守峰的声音完全传不到美乡耳中，她因为喜悦而浑身颤抖，眉开眼笑地扬长而去。亚门收下她亲手做的甜甜圈了，而且还在她眼前享用。想必自己女人味的那一面也传达给他了吧。这件事实在让美乡太开心了，她愉悦地在夜晚的街道奔跑着。

　　几天之后，美乡早上到13区分局上班时，黑磐叫住她：「美乡。」

　　「是，请问有什么事？」

　　「我从20区的亚门钢太朗那里收到一封感谢函，但我一点头绪都没有。」

　　那张感谢函上写着：「非常感谢您给我这么重要的东西。」两人默默无语地看着那张感谢函一会儿。「嗯。」黑磐点点头。看见黑磐的样子，美乡察觉到了。

　　「亚门恐怕是因为一些我们都没察觉到的小事感恩在心中，所以特地送感谢函过来吧，亚门真是个优秀的好青年……您是这么想的对吧？」

　　「嗯。」

　　亚门就是一个如此重情义、懂礼数的人。他一定也不会忘了感谢美乡送甜甜圈给他的事。下次再做些不一样的东西送他好了。美乡一边想着，和黑磐互相点点头。

　　然后就在当天，总局发了公告给了所有的分局，表示最近〔CCG〕内接连出现原因不明的腹痛病例，请各位同仁要多加留意。