「……大小姐，德鲁塞进入了阿尔梅利亚公爵领。」

　　晚上，我听了塔妮亚的报告之后重重叹气。

　　之前听汀恩说的时候虽然很慌张，但多亏事前知道，我现在很冷静。

　　「找人监视他。一旦他做出怪异行动就立刻阻止。」

　　「我知道了。」

　　「事到如今他究竟想做什么呀……」

　　说实在的，我很想立刻将他逮住，强制送回去。

　　「他的工作怎么了？」

　　「他请假了。」

　　「竟然让那个人自由行动……真不知多尔纳大人在想什么。」

　　「大概是觉得要他待在骑士团对他也不好，才会变成这样吧？他似乎认为骑士团就是一切，是个正义崇高的团体。怀着荣誉感虽然很好，但若太过火就只是单纯的傲慢。他是家中的独子，所以若要废嫡，就必须从亲戚那边找来继承者。多尔纳大人会不会想在那之前给他最后的机会？」

　　「还真是体贴啊……」

　　我忍不住笑出来。

　　「哎呀，算了。但我不会允许他擅自乱来。」

　　我下定决心并握紧拳头。

　　「对了，请问街上的视察之行如何了？」

　　「咦？你问我这个……」

　　话题突然改变，让我一时心慌。

　　「因为您去过街上后，似乎感觉很高兴。」

　　「喔……是啊，嗯……」

　　不知该说我一时胡思乱想，还是莫名地过度反应了。

　　总之，那些不重要。

　　「我觉得非常幸福。」

　　我想不出这个以外的词汇。这就是全部。

　　「是这样吗？」

　　塔妮亚也高兴地微笑。

　　「对了，我另外有件事情……」

　　我提起一件突然想到的事。

　　说到街上这个词，我脑中同时浮现之前想起的回忆。

　　「我只是举个例子喔。如果你犯了一个严重错误，那是个无法挽回的失态行为，而若再度遇到与那次失败类似的状况，你会怎么做？」

　　「这真是个很难回答的问题呢。」

　　塔妮亚伤脑筋地皱起眉说：

　　「如果遇到那个场面，就一定会失败吗？」

　　「我不知道，但你吃过一次败仗喔。」

　　「我不会说出……去试试看之类的话。」

　　塔妮亚说完后闭上眼睛。

　　看来她是认真地在思考。

　　「是我的话……我会考虑行动之后会获得与会失去的事物。」

　　稍微沉默之后，塔妮亚说了这些。

　　「如果是根本无所谓的事，一定会毫不犹豫思考回避的方法。既然犹豫，就表示困难之事的另一端是无法完全死心的愿望吧？所以，我想我会放在天秤上衡量，也就是失败后会失去的事物，与或许会得到的可能性。我会思考回避之后，会失去哪些原本拥有的事物，以及目前拥有且不想失去的事物。」

　　「无法完全死心的愿望……」

　　「是的，只不过，这是假设事情发生在我身上。虽然我不晓得大小姐您询问的用意……但就算大小姐遇到那种场面，只要是大小姐思考后做出的选择，我就会陪在您身边直到最后，我也会为您开路。其他的人也都一样。就算各自的做法不同，或者加以反对，想帮助大小姐的心情也是一样的。如果您思考的时候碰壁，请您务必要想起我们，并且使用我们……不知我这样回答可以吗？」

　　「嗯，已经很足够了，谢谢……今天我已经很累，要睡了。」

　　「我知道了。」

　　塔妮亚帮忙我做就寝准备，然后我就躺进床铺。

　　接着，在塔妮亚离开房间后，我走到阳台上。

　　虽然穿着睡衣有失礼仪，但周围一片黑暗所以应该没关系……我对自己说了这个借口。

　　我看着夜空，然后看着街上。光线昏暗，所以看不清楚。

　　正因为这是个没有电力的世界，所以才会黑暗。

　　不过，这片黑暗现在让我感到舒适。

　　「……无法死心的愿望吗？感觉真蠢……」

　　因为，就算我紧紧咬牙……即使如此也忍不住而哭出来的这张丑陋表情，不必担心会被其他人看见。

　　我的低喃在夜晚的黑暗中响起，然后消失。

　　泪水的量慢慢增加，就算咬紧牙也会冒出来的呜咽声同时出现。

　　……我绝对没有认为塔妮亚的话很蠢。

　　反而认为相反。

　　塔妮亚的话说中了我的想法。

　　我有个……在心底沉睡，无法死心的愿望。

　　愚笨的人是我。

　　明明吃了那种苦头，原本应该已经锁上的心情却轻易流泻而出。

　　实在太脆弱了。

　　我早就已经察觉。

　　只是假装没有察觉。

　　我找了个理由，甚至连自己的心意都欺骗。只要稍微面对自己，事情就很简单。

　　为什么会依赖并撒娇呢？

　　最难过的时候，是面对谁才有办法流露出情绪？

　　丑陋嫉妒心微微浮现的原因是什么？

　　心里明明知道，却放弃以脑子思考。

　　我轻轻握住他送的怀表。

　　在夜晚的黑暗中，甚至连手上那样东西看起来都很模糊。

　　唯有冰冷的触感让我明白东西在我手里，是我实际感受到的一切。

　　……我已经无法再次失败。

　　因为不能失去。

　　我不能失去跟随着我的大家、领地，还有住在这里的人民们。

　　正因为那些很重要，我才会这么想。

　　思考那些之前，我一想到有可能变回那个愚蠢的自己、想起遭到背叛时的那种绝望……我就很害怕。

　　所以我原本不愿意再度面对。

　　为什么我会再度寻求那种眼睛看不见的不确定事物，以及光靠自己的力量无法改变的事物？

　　明明害怕，心里却涌出这股与那不同的激烈情绪。

　　「喜欢……」

　　试着说出声之后，我心里就明白了。

　　这句话不可能实际在他面前说出来。

　　因为，我的愿望不会实现。

　　跨越身份的爱情根本就不切实际。

　　就连灰姑娘原本也是贵族。

　　尤莉也是男爵千金。

　　所以，我不会告诉他。

　　……因为我没办法抛弃我的重要事物。

　　所以，我再度伪装自己的心。

　　然后，不去面对。

　　同时，明天我将会再度露出相同的笑容。

　　†††

　　「……数字不太对劲。与过去相比，物品的进出……流通减少了。」

　　我盯着文件，指出在意的事情。

　　「为什么呢……对象并不是日用品，是进口商品之中也只属于嗜好品、奢侈品之类的商品，而且减少的只有东部。」

　　「……亏您能发现呢。」

　　隶属〈财〉的其中一人说着并瞪大眼睛。

　　「我在汀恩说出来之前都没发现，实在很不甘心。」

　　对于他毫不客气说出的话，我回以苦笑。

　　「那么你认为我是哪边？会发现还是不会发现？」

　　「您认为我在测试您吗？」

　　「我也不知道，我只是单纯觉得在意，想知道部下对我的想法是怎样。对了，既然是汀恩说过的，那他应该也制作了与这件事有关的报告书，对吧？」

　　「报告书还没收到，汀恩也说要寻找原因，所以正打算派人去东部……他说您应该这样就会发现，所以叫我们先把文件交给您。」

　　「哎呀！那么，我是被汀恩测试了呢。」

　　我不禁呵呵笑出来。

　　「您不生气吗？」

　　「不会，这样很有趣呀……比起那个，原因究竟是什么呢？就其他资料的内容看来，并不是人变少，也不是购买欲降低，所以价格稍微上扬了。除了东部以外的地方并没有发生那种事情……这是某个人刻意操纵的吗？」

　　我不断翻阅房里其他资料并低语。

　　在这段期间，一旁待命的领官似乎默默地观察这里。

　　「……找塞巴斯过来。谢谢你的报告。」

　　我对塔妮亚下指示，并要领官退下。

　　然后，我立刻对塔妮亚带来的塞巴斯做出指示。

　　内容就是将东部交来的报告书全部拿到我这里。

　　东部有港口，所以从以前开始就是富裕的区域。

　　自从我成为代理领主，就扩大并整修了港口。

　　也注重与别国之间的贸易。

　　这个区域肩负着领地的重要收入来源……所以会变得敏感。

　　不知道原因就无法安心。

　　现在虽然只有一部分品项受到影响，但现阶段也没有保证不会影响到所有的商品。

　　「……汀恩，我刚才收到报告了。那么，进展如何？」

　　汀恩在敲门声响起的同时进入，于是我朝他说话。

　　「老实说，现状没有任何进展。接下来只有等待派去东部视察的人们的报告。只不过，有件事我很在意……」

　　「除了数字之外没有其他异状，甚至让人觉得完全没进展，对吗？」

　　「是的，太平静了。既没有发生海难意外，也没有发生骚动的商会。说起来，商会一般会因为流通量减少而产生抱怨或寻求商量，但却没有任何商会向上提报，就算实际应该有蒙受损失也一样。这点让人觉得奇妙。」

　　「如果只是杞人忧天就好了……但我有股不好的预感。汀恩，你能在这里待到什么时候？」

　　「原本的契约是到明天。因为有些非得去做的事情，所以我要离开领地大约一星期，但结束之后就会回来。这段期间就由塞巴斯先生与刚才过来报告的那名领官负责接手工作。」

　　「是吗……那也没办法呢。」

　　若要说真心话，如果他能待在这里，我会比较安心。

　　一直靠他也不太好，完全依赖他更是不可以。

　　「我知道了。如果你想到或知道了什么事情，就请通知我。」

　　接着我前往图书馆……也就是图书室。

　　话说回来，汀恩待在这里的时候就能发现，真是太好了。

　　若是在他过来之前，大概会因为工作累积得太多，而无法管到那些部分。

　　……不，应该是相反的。正因为他来到这里才会发现。

　　先前累积的工作处理完毕，我也有了充裕的时间，再加上他发现之后请领官确认，接着再向我报告。

　　不管怎样，我都很感谢他。

　　我思考这些的同时，抵达图书室并进入其中。

　　「哎呀，蕾米，好久没在这里见到你了。」

　　「艾莉丝小姐！」

　　她立刻朝我露出开朗的笑容。

　　虽然她是图书室管理员，但我拜托她处理许多领地都城学园的事情，有很多地方倚重她，所以她最近待在这里的时间减少了。

　　再加上我能过来的时间也很有限，所以实在很久没见到像这样待在书堆里的她。

　　「艾莉丝小姐，请问怎么了吗～」

　　「我有点事情要查……是关于东部。」

　　「是怎样的事情呢～？如果与食材有关，就是这个与这个……啊，地图与地形也有必要呢。」

　　「……我想想喔，如果有历任镇长的纪录，或是犯罪纪录之类的资料……」

　　「历任镇长的报告在这里～因为当成资料，所以没有制作成书籍，翻阅的时候请您小心～」

　　「嗯，我知道了。」

　　我从蕾米那里接过一叠纸。

　　「还有～关于犯罪纪录……东部算起来极端稀少～除了大家都知道的事情之外，应该不会有其他的出现。」

　　「哎呀……我听说设立警备站之前，除了严重的事件或骚动之外都没有留下纪录，所以也没办法，但东部为什么会极端稀少呢？」

　　「原本，听说血气方刚的人容易聚集在东部～所以打架骚动就像是家常便饭～而且～可能是因为那里由波尔迪克家族支配，所以消息很少传来这里吧。」

　　「波尔迪克家族？那是什么？」

　　这个没听过的词汇让我不禁疑惑。

　　「也就是管理着地下社会的组织喔～以前呀，艾莉丝小姐去视察的时候，迪达不是曾经阻止您去一个地方吗？那附近也是那种组织的地盘喔～」

　　「原来如此。我会请塔妮亚去确认那个组织最近的行动。关于组织变革之类的事情你知道吗？」

　　「唔……那个家族的历史很古老～而且是源自领地诞生，将东部当成港口建设的时候开始的喔～家族里似乎有家族本身的作风，做的事情虽然是坏事，但居民似乎没有非常厌恶他们喔～」

　　「……顺带一提，坏事是指哪些？」

　　「是经手违法物品喔～但好像没有贩卖奴隶。还有就是负责势力范围内保镳类的工作，听说还有赌场。」

　　「原来如此，既然有在当保镳，就代表事情传过来之前就解决完毕了吧。如果事情在不知不觉中发生，又在不知不觉中解决，就不需要记录下来。」

　　「一点都没错～」

　　「……话说回来，蕾米你真是万事通耶。」

　　「公爵家历任主人的手记等等也有一些保管在这里～当时调查过的事情果然都有像笔记那样留下来，很有趣喔～」

　　「是这样啊。其实我应该亲自从这里找出那些东西呢……但我光是这样想，就打冷颤。」

　　要从这里不寻常的藏书量之中找到想要的资料，会耗费很大的劳力。

　　如果是曾经阅读过的就算了，若要寻找调查用的参考资料，就根本无从找起。

　　……有蕾米在，真的帮了我很大的忙。

　　「其他还有这类组织吗？」

　　「当然好像还有几个喔～但不晓得现在是不是还存在……有的组织互不干涉，但似乎也有组织与波尔迪克家族对立喔～」

　　「原来是这样……我知道了，谢谢你。」

　　†††

　　「……塔妮亚，等一下。」

　　夜也已经变深的时刻……迪达叫住了正想离开宅邸的塔妮亚。

　　「迪达，有什么事？我很忙喔。」

　　虽然她瞪着他并这样说，但迪达却保持着往常的轻浮笑容。

　　「我知道喔，你收到公主殿下要你调查东部的指示，对吧？还包括监视大少爷，真是辛苦耶。」

　　「如果你这么想，就赶快让开。」

　　「没必要。」

　　「……什么？」

　　「我会去调查。不是有句话说，术业有专攻吗？我只是稍微回老巢一下。」

　　听到这句话，塔妮亚想起他来到这里的经过。

　　艾莉丝捡到迪达，是在前往东部家族旅行的时候。

　　塔妮亚当时是以见习侍女身份留在宅邸，所以不清楚详情。

　　虽然不清楚，但她知道迪达是东部出身，而且还隶属于这方面的地下组织。

　　「你还有自己的工作吧？」

　　「毕竟我有优秀的搭档啊。况且，再怎么说我也培育了手下的家伙们，接手工作没问题的。」

　　「……就算那样也不行。如果你要去，你就会调查组织有没有行动吧？可是，虽然你当时年纪小，对方也已经知道你的长相了……很危险。」

　　「喂喂喂，别看我这样，我也算对自己的能力有自信喔！」

　　「我知道啊，不用说我也清楚，不过，为什么？为什么你打算行动？」

　　「如果要为公主殿下做到最好，由我过去比较适合吧？就跟我刚才说的一样，我早就了解那个地方。」

　　她盯着他，仿佛质问他的真正目的。

　　被那种视线盯着看，迪达伤脑筋地笑了出来……但没多久就恢复严肃的表情。

　　「我有种不好的预感，所以我要直接过去亲眼确认。要是能清算过去，我想要那么做。」

　　「你觉得我听到这种话，还会让你一个人去吗？」

　　「我刚才也说过了，我有办法应付一定程度的危险……所以，抱歉了。」

　　插图p247

　　当他这么说的瞬间……她感受到一股冲击。

　　真是太粗心了。她在心里啧了一声。

　　同时，她的意识变得模糊。

　　她视线最后捕捉到的就是元凶，也就是身为犯人的他。

　　他的脸上露出抱歉的表情。

　　……当她下一次睁开眼睛时，脑子有一瞬间反应不过来。

　　因为，映照在眼里的是平时的景色，也就是她的房间。

　　不过，那不是梦。证据就是她身上还穿着昨天为了外出而换的服装。

　　她立刻整理仪容，跑出房间向艾莉丝报告。

　　「……迪达前去调查？」

　　塔妮亚报告的瞬间，艾莉丝惊讶地睁大眼睛。

　　「虽然我脑子里知道若是迪达就不用烦恼……但我只担心他会不会太鲁莽。」

　　艾莉丝思索般低喃。

　　「话虽如此，若要带他回来就要派莱尔……或是好几名有一定身手的人，但现在没那种人力……况且，以我的立场来说，我很感谢他做出的行动。稍微观察一下状况吧。」

　　「……我知道了。」

　　对于艾莉丝的决断，塔妮亚没有说出否定的话语。

　　压过内心不断冒出的不祥预感，她返回平常的工作中。

　　†††

　　他……德鲁塞抵达了阿尔梅利亚公爵领。

　　领地都城的街道与活力，跟王都相比也毫不逊色，他对此纯粹感到惊讶。

　　不……在这之前，从进入公爵领开始，他就不断对身边事物感到惊奇。

　　要进入公爵领的关哨前排了很长的队伍，而且进入之后经过规画的街道井然有序。尤其是后者让他觉得惊讶。

　　在其他的领地里，就算街上的道路有铺设，但除了连结主要都市的道路之外，其他很少会整修。

　　可是，在阿尔梅利亚公爵领，就连村落间的道路都经过整修，使用起来很轻松。

　　而且因为处处设立了名为警备站的建筑物，也就是直属于公爵家的警备队驻守的地方，所以城市之间的治安也很好。

　　不愧是历任宰相出身的家族……他感到佩服。

　　抵达领地都城、住进旅社后，他先在街上逛。

　　他突然发现有好几个人进入一间规模很大的建筑物。

　　「……那是什么店啊？」

　　他询问一名路过的男性。

　　「店？……喔，您是旅行的人对吧？」

　　「是啊……」

　　「那里是领立学园的初等部。住在领地里的所有小孩都可以免费学习文字读写与算术喔。」

　　「是喔……真厉害。」

　　虽然很厉害，但这种事情真的有必要吗？

　　他在内心发出疑问。

　　读写与算数是贵族与商人子弟们被要求学习的事物。

　　可是，连这些都要求平民学习，究竟有什么意义？

　　「就是说啊！这是艾莉丝小姐接下代理领主职位之后开始的制度喔……她说知识就是力量，那些事物会成为支撑我们靠自己力量向前走的助力。一开始虽然不懂她在说什么，但实际学过之后，才体验到那句话的意义呢。毕竟将来能从事的职业变多了，日常生活里也用得到。」

　　德鲁塞觉得很厉害，这个感想似乎让这名男性感到高兴，于是他兴奋地讲个不停。

　　「艾莉丝小姐……？是大小姐担任代理领主的职位吗？」

　　「对，没错。自从她就任以来，不但增设医院，还重新检讨税制，对我们来说，生活真是变轻松多了。」

　　她在做领主的工作……他完全无法想象。

　　「你也是学园的学生吗？」

　　「对，我为了想进入高等部，现在正在学习。」

　　他向男性道谢后，也向别人发问。

　　虽然他问了很多人，但他们对于女性居于上位毫不厌恶，反而还流露出理所当然的态度。

　　他们的反应大多表示肯定，也有的人像先前的男性那样高兴地说了起来。

　　艾莉丝在这块领地上似乎受到喜爱。

　　他没多久就有了这种想法。

　　因为带着善意的反应太多，他的心里反而涌出负面的情绪。

　　虽然她被形容得就像圣人君子，但她之前欺负了尤莉……

　　他也怀疑人们为何有这种反应。

　　「……欸，店主，我已经知道她的功绩了，但为什么大家都喜欢艾莉丝小姐？」

　　他询问街上餐厅店主对艾莉丝的印象，结果对方同样称赞起艾莉丝，所以他如此发问。

　　「你问的问题真怪耶。我们为什么要去讨厌一个行动时会为我们着想的人？」

　　「可是，我在王都听说她欺负了下任王妃，被学园处以退学处分喔！那种人真的会像这样推动为人民着想的政策吗？应该只是她身边的人做的吧？」

　　他这样询问后，店主笑了出来。

　　「你大概搞错了什么。那大概就像教会骚动的时候一样，是某个想陷害那位大人的人做的啦。只不过，那位大人是因此才会接下代理领主的职位，对我们来说也算是一种幸运。」

　　「你们为什么会如此相信她？」

　　「不管小兄弟你想说什么，那位大人至今的行动我可是都看在眼里喔。为了领地拼命工作，在忙碌中抽空慰问孤儿院与视察街道。我觉得没有其他人会像那位大人一样为我们人民着想并工作喔。」

　　「可是……」

　　「我才想问问小兄弟你究竟是多了解那位大人？……而且，你最好留意你讲的话。这里的居民都非常仰慕那位大人。你瞧，其他客人也都瞪着小兄弟你喔。」

　　与店主谈话的时候，他确实感受到好几道视线。

　　那绝非善意的视线，而是包含着近似险恶敌意的情绪。

　　「……我失言了。」

　　「嗯，你要小心喔。」

　　店主说完之后离开他身边。

　　……这块土地上的人民爱戴着她。

　　难道是从学园退学后，她以自己的方式悔改了吗？

　　结完帐之后，他走出店家。

　　太阳明明即将西下，街上却依旧人来人往，大概表示街上的治安也非常好。

　　如此为街上、为人民着想的她，真的欺负了尤莉吗？

　　他望着街景的同时，突然对此感到疑问。

　　但是，他立刻否定了这个想法。

　　……因为那代表他怀疑尤莉。

　　尤莉根本不可能说谎。

　　既然如此，反倒该庆幸发生了那件事吧？

　　他回到旅社，一边喝着麦芽酒，一边眺望领地都城的景色。

　　……说起来，自己究竟为何来到这里？

　　是为了去了解她。

　　……那么，了解之后又怎样呢？

　　现在想想，他其实不晓得自己想做什么。

　　想要做个了断吗？

　　为什么想这样做……思考这个问题后，结果他认为也只是受到他人影响。

　　被父亲与母亲责备后，想要消除曾与王太后喜爱的她对立的事实。

　　然后只是想做个了断粉饰太平。

　　他想要向她谢罪，然后得到「已经做出了断」的免罪牌。

　　「我刚刚不是说了吗？就算你做了表面上的谢罪，也只是解决了自己惹出的事情。你并不是觉得抱歉，只是被周围的人影响才做的……你要自己思考，要用更深、更广的角度去思考自己想怎么做，又能做什么。」

　　前辈骑士的话在他脑中重现。

　　啊，确实如此……

　　他没有思考。他完全没去想她的事情。

　　对于一个自己想道歉的对象，他根本没思考。

　　什么谢罪嘛，什么了断嘛。

　　……他叹了口气，将视线移向窗外。

　　他手边杯子的杯中物早已经空了。

　　再喝一杯吧。他走下楼梯，打算再点一杯。

　　这间旅社的一楼是餐厅，在街上算是中等的住宿处。

　　无论哪间旅社都客满，他在这里住的也是最后一间房。

　　餐厅也因此坐满了人。

　　「小兄弟，你一个人旅行吗？」

　　他点了酒正打算接过来时，身后的男性向他搭话。

　　「对，没错。」

　　「看起来……你似乎不是来采购物品呢。是这里有心仪的人吗？」

　　「也许吧。那你呢？」

　　「我吗？我是来这里采购的，但是……」

　　「……你遇到什么问题吗？」

　　「这里没有我想要的商品。我本来想买异国商品，看来东部似乎发生了一点混乱。」

　　「混乱吗？」

　　「是啊，听说有个名为波尔迪克家族的不良分子还是组织之类的作威作福，所以现在东部很危险，没办法过去。」

　　「上面的人都在做什么？」

　　「公爵似乎出动了警备队，所以不久之后应该会镇压住吧。」

　　「是喔……公爵领的警备队有那么强吗？」

　　「当然啊，听说连王都的骑士团也比不上喔。」

　　「……什么？」

　　「不要那样瞪我啦，我只是打个比方……小兄弟，你是跟骑士团有关的人吗？」

　　「不是，抱歉，是因为我憧憬骑士团。」

　　「原来如此。那还真是抱歉。不过，既然如此你要不要亲自去看看？既然小兄弟憧憬骑士团，应该也能当成学习吧？小兄弟你看起来很强，就算去东部应该也不用担心。」

　　「……迪达也会去吗？」

　　他喃喃地说了这句像在自言自语的话。

　　男性似乎没听见，于是歪着头。

　　「不，没事。东部地区在这块领地很有名吗？」

　　「当然有名啦，在这块领地上，那里可是贸易重镇。有传言说，艾莉丝小姐接下代理领主职位之后第一次视察也是去了那里喔。」

　　「是喔……」

　　「要在这块领地观光的话，那里也最受欢迎了。如果小兄弟你是来旅行，那我推荐你去领地都城、南部与东部喔，可以清楚了解艾莉丝小姐的功绩。」

　　「……是吗，谢谢你的情报。」

　　后来他回到房间，开始思考今后的事情。

　　「东部吗……」

　　在领地都城多逛一下之后……循着她的脚步去看看或许也很好。

　　他思考的同时，喝完第二杯麦芽酒并进入梦乡。

　　†††

　　「……迪达有捎来任何消息吗？」

　　迪达离开之后已经过了两个星期。

　　但是，他完全没与这边联络。

　　时间实在过得太久，让我涌出从前的担忧。

　　「没有。」

　　「……是吗，那么，其他调查队有联络吗？」

　　「首先，就是街上的治安变糟了。报告之所以没有交上来，是因为居民们害怕波尔迪克家族，还有就是他们可能与官员勾结。」

　　「原来如此……波尔迪克家族究竟想做什么呢？是想与我……不，是想与阿尔梅利亚公爵家正面对立吗？」

　　「那个可能性很低。从以前开始就身为该地区老大的组职，怎么会突然那样做，理由实在让人不明白。」

　　「是啊……既然如此，能想到的就是某个波尔迪克家族以外的组织借他们的名号在骗人。」

　　「大小姐，我还有其他事情想报告。」

　　「什么事？」

　　「德鲁塞似乎出发前往东部了。」

　　「……什么？」

　　「今天早上他离开了领地都城。原本以为他要返回王都，结果他前往的却是反方向的东边。我猜想该不会……」

　　「为什么在这个时间点去东部？况且，我本来以为他是有话要跟我说才过来的。」

　　「真的是无法理解。在领地都城与他接触过的人的调查清单在这里。」

　　我浏览从塔妮亚那里接过的资料。

　　没有特别可疑的人。虽然没有，但是……

　　「……再调查一次这名商人的行动，然后，加强对波恩的监视。」

　　「您说波恩吗？」

　　「对，没错。他竟然在这个时间点前往东部，也太巧了。虽然也能将其他贵族们对他的干涉考虑进去，但若是那些人做出的行动，也未免太快了。我认为同样在领地内的波恩最可疑。请向拉菲艾尔祭司确认。如果有多余心力，我想请你也探查一下其他贵族们的动向。」

　　敲门声在这时响起。

　　然后，进入房间的是汀恩。

　　「汀恩，你来得正好。」

　　「很对不起。因为我这边的行程也有点延迟，所以来得比较晚。」

　　接着，我将状况告诉汀恩。

　　在我说话的时候，他露出严肃的表情。

　　「当我离开大小姐身边时，听说了危险的谣言，内容是说大小姐的心腹其实是不良分子的一员，并帮忙从领地居民那里搜刮资金。身为大小姐从前同学的一名骑士团成员为了纠正大小姐的违法行为而开始行动。这谣言十之八九是指这件事吧。」

　　「……谣言的来源是哪里？」

　　「目前正在确认。我觉得可能是某个贵族又在找您麻烦，不过……就算如此，谣言会在居民间流传也太奇怪了。」

　　「这样吗……」

　　「大小姐，迪达他……」

　　塔妮亚想说些什么，却又闭上了嘴。

　　「我信任迪达喔。不，应该说……我想去相信吧？而且，我纯粹担心他。话虽如此，我想在骚动扩大之前解决掉。」

　　我要稍微思考一下今后的行动。

　　然后，我交代塔妮亚去找塞巴斯过来。

　　「大小姐，请问有什么事吗？」

　　「塞巴斯，现在开始我大约一个多星期的时间会离开这里。在这段期间，领地政务就拜托你了。」

　　「我知道了，我会努力完成使命。」

　　他皱起眉，对我的指示似乎想表达些什么……但立刻又低下头。

　　「大小姐，难道……」

　　「嗯，没错，我要去东部。幸好现在没有累积其他工作，只要塞巴斯率领指挥应该就没问题了……我因为至今的工作而累积了疲劳，身体状况稍有不适，正在休养，并且请塞巴斯代理我。我说的意思你们懂吧？」

　　「是的，大小姐没有离开这栋宅邸。是这样对吧？」

　　「可是，大小姐，您为什么也要去东部……？」

　　「首先第一点，我想趁这个机会整顿东部的公所。而且我觉得我的地位能够利用，况且我从以前就想亲眼确认。第二点，可以的话，我想搞清楚波尔迪克家族是个怎样的组织。最后，要处理那个骑士大少爷。如果有突发状况，我打算主动接触他，在吸引了他的注意力时解决事情……然后，我要带的成员是汀恩与莱尔。塔妮亚，你完成加强监视波恩的安排后，就随后跟来。」

　　「我知道了。」

　　汀恩与塔妮亚同时低下头。

　　「那么，汀恩，请把这件事告诉莱尔。准备完毕就立刻出发。」