在那之后，我就踏上旅程前往东部。

　　不是坐马车，而是骑马。因为这样比较快。

　　话说回来，不晓得是上次去王都的时候行程太赶，或者只是单纯习惯了，与那时比起来，屁股比较没那么痛。

　　当然，这次我也做了变装。

　　利用的是就连领地都城人们第一眼也看不出来的塔妮亚的技术。

　　还有，我身后的莱尔这次也有变装。

　　虽然他再怎么样也不可能化妆，但是染了头发、戴上眼镜，也请他脱掉平时穿的铠甲。

　　除了替换马匹的时间之外，只要不中途休息，花一天就能抵达东部最大的市镇。

　　所以，我们很快就抵达了东部。

　　我们在太阳升起前出发，在傍晚前抵达。

　　因为停留时间有限，所以立刻就展开行动。

　　首先由我与莱尔安顿好住宿，接着就去看看公所的状况。

　　在此同时，我请汀恩去街上询问调查。

　　「依照看起来的感觉，似乎与我之前来的时候一样……不过该怎么说呢，是气氛凝重吗？」

　　这里与我之前来的时候一样，有着精神奕奕的人们及充满活力的街道。

　　可是，总觉得气氛很沉重。

　　「对，可以感受到让人刺痛的视线。敌意……不，应该说是某处正在观察我们。」

　　或许因为戒备着周围，莱尔说话的表情很严肃。

　　暂且先不理会那些视线了，我们进入街上一间相较起来建筑物规模比较大的公所。

　　一走进入口就立刻有窗口。

　　想咨询或各种手续都在这里办理。

　　这种模式无论在哪个地区都差不多。

　　居民们前来的人数很多，公务员们忙得团团转。

　　「……请问怎么了吗？」

　　我观看室内的状况时，一名女性向我搭话。

　　看她的服装与名牌，她似乎是公务员。

　　「我们想搬来这个地区，商业公会说最好事先来这里确认手续。」

　　莱尔介入我与她之间并开口。

　　「我知道了，我们会按顺序呼叫，请拿着这边的木牌稍候一下。」

　　我们按照她的指示在座位坐下。

　　顺带一提，房屋之类的故事设定是来这里之前就已决定，事前安排也早就完成。

　　「久等了，请移驾到那边办理。」

　　先前的女性来到这边，似乎要为我们处理。

　　面对她的询问，莱尔按照事先套好的内容流畅回答。

　　她的回应中规中矩……当然这是好的……我对她的印象非常好。

　　「请问最后还有不了解的地方吗？」

　　「……我们来这里的途中听见传闻，听说这一带的治安最近突然变差了，实际状况是如何呢？」

　　「这个嘛……」

　　那名女性难以启齿般露出一瞬间的难过表情。

　　「不，其实……实在很丢脸，那是事实。似乎是因为所谓不法之徒们的组织间起了冲突，所以也给街上带来影响。」

　　「这样吗……」

　　「但是请安心，一如您所知，在阿尔梅利亚公爵领这里会将受过训练的警备队派至各处。关于这次的事情也报告过了，不久之后事态也会获得镇压吧。」

　　「是喔……原来已经由公所向警备队那边报告了啊？」

　　「是的，很久之前就报告了。听说因公务量增加，所以他们无法立刻出动，但一定很快就会过来。」

　　「那样就安心了……今天谢谢你。」

　　然后，我们就直接返回旅社。

　　「……就连基层人员都已经掌握状况，还说已经向警备队报告，但是……你那边有收到消息吗？」

　　「不，完全没有。这种等级的案件应该会送到我这里才对……」

　　「也没有收到警备队驻员的报告……既然事情已经众所周知，就算与公所之间没有联系，警备队的报告传到你那里也不奇怪呀。」

　　「……虽然我不想怀疑自己人……但明天我会去视察这里的警备队。」

　　「是吗？那后续行动就看汀恩的报告决定了。」

　　「……大小姐，我来晚了。」

　　在我们谈话时进来的人是塔妮亚。

　　「你来得正好，塔妮亚。那边还好吗？」

　　「当然。」

　　「那就好……欸，塔妮亚，你有可能将我的外表变成这个以外的模样吗？」

　　「我就觉得您会这么说，所以将您从前以个人名义委托阿兹达商会开发部制作的假发带来了，再来就靠化妆等手法，想怎么改变都可以。」

　　「那就好……就按照预定，明天潜入公所。」

　　「我知道了。」

　　汀恩在这个时间点回来了。

　　「……汀恩，如何？」

　　「我还没办法说出确切的答案……但我觉得有点怪异。」

　　「怪异？」

　　「是的，在街上听说的波尔迪克家族相关事迹，与实际目睹他们引起骚动的状况……与我的印象差距很大。」

　　「你今天看到了引起骚动的人吗？」

　　「是的，看外表就是会做那些事的人。」

　　「顺带一问，他们做了什么事？」

　　「有间商会贩卖他们扣押的商品……就是从异国进口的物品。他们硬是向那间商会要求高额金钱。也就是付了钱才能买卖商品。」

　　「原来如此……实际上发生了这种事情，上层的我们如果不做出行动，人民们就会不信任我们了。应该说再加上迪达的谣言，东部的人民会认为我们想骗取利益。这就是对方的目的吗？」

　　「嗯，很有可能。」

　　「比起提早订下计划、引起骚动之后放出谣言，对方更想拿我当攻击对象，利用已经发生的骚动……我是这么认为的。不过，迪达与对方待在一起的时候，要是德鲁塞介入，无论怎样对我们来说都有负面影响。」

　　「是啊。我觉得最好与塔妮亚小姐共享情报，然后请人赶紧寻找他。」

　　「对。塔妮亚，可以请你去做吗？」

　　「我知道了。」

　　「那么，汀恩，你就按照事先预定，明天与我一起去公所。」

　　「是的。」

　　然后，我们在东部的第一天就结束了。

　　†††

　　隔天，我与汀恩一起潜入公务机关。

　　实际上，在领地都城那里，领官科的学生们会以体验职场的名义协助领官们工作，由于这种形式很受欢迎，所以也会将学生派去各地的主要市镇。

　　毕竟对领官、公务员来说职场人手不足，对学生们来说，将来自己不一定只在领地都城工作，也有可能在各地的公务机关工作，所以能提早见识。

　　于是，我们也以学生身份潜入。

　　这件事当然也已经向学园方面安排妥当。

　　虽然就像夺走了学生们的宝贵机会，让人很痛心，但我已经答应等这件事情解决后，一定会尽最大努力完成志愿者们的希望。

　　先不管那些了，今天我的装扮与昨天的变装完全不同。

　　今天我戴上眼镜，还戴了颜色接近蓝色的黑色假发。

　　街上也能见到黑发的人，所以这副装扮毫不怪异。

　　关于任何发色都存在这点，还真是奇幻呢。

　　若要说到现实，那就是因为这里是港口市镇，异国人们也常因为贸易而待在这里，所以我觉得无论发色或外貌特征的变化程度都非常丰富。

　　我与同样做了变装的汀恩两人同行，再度穿过公务机关的门。

　　或许因为学园与我这边有事先发出通知，所以在公务机关这里只要拿出学生证就能顺利进入。

　　在这里无法依自己喜好挑选工作，所以我与汀恩只好分开行动……但这也没办法。

　　话说回来，我平常都站在发号施令的角度，所以从前世的新人时代以来就不曾像这样接受指示处理杂务，我觉得很新鲜。

　　我将文件分送到各处，并且做些简单的计算。

　　但是也不能只顾着那些，所以只是用工作间的空档时间去做。

　　话说回来，能听到职员们私底下的小故事与传闻等等以艾莉丝身份视察时绝对听不到的事情，我感觉很愉快。

　　「……亚莉丝小姐，你不必连那种事都做啦。」

　　「不，我明明没办法帮上什么忙，却照样要麻烦各位教导我很多事情，所以这点小事是当然的。」

　　我向关心我的职员果断说完后，就回去做先前的工作。

　　我现在正在做的是回收垃圾。

　　虽说是垃圾，但并非普通的垃圾，而是预定要烧掉的文件喔。

　　文件之类的物品有彻底执行每天烧毁的规定。

　　我将收集而来的那些物品拿去火炉那里。

　　在丢进去之前，我迅速浏览了一下内容。

　　……果然没错。我在心里这样说，并暗自笑出来。

　　那是还没处理完毕的文件、居民们的主张等等，正是我要找的那些东西。

　　为了知道是谁丢的，我直接从各人的个别垃圾桶回收时有分别放置，所以就连是谁想烧掉这些东西也能知道。

　　关于这次的事件不但有了成果，而且还能实地视察，所以这段时间很有意义。

　　我与汀恩在工作结束的时刻会合，做完报告之后向众人道谢，随后返回旅社。

　　「塔妮亚，请找出这个人。很有可能与这次的事情有关。」

　　「我知道了，我立刻调查。」

　　「嗯，拜托你了。汀恩那边呢？」

　　「那边有两个人，与大小姐指出来的不同。虽然之后有各种发现，但我觉得与这次的事件无关，所以晚点统整报告之后会交上来。顺带一提，大小姐为什么觉得这个人很可疑？」

　　我把我在公务机关遇到的事情告诉她之后，塔妮亚惊讶地瞪大眼睛。

　　「大小姐您做了那种事……」

　　「毕竟本来就是我提出的呀，况且也因此掌握到线索，所以不是白做工。」

　　「确实如此呢。这个人没有列举在我的调查中……我现在就去查这三人背后的关系。」

　　「那就拜托了。」

　　「我知道了。」

　　「还有，塔妮亚，你今天调查之后有发现什么吗？」

　　「这次的事件似乎真的并非波尔迪克家所为。不，正确来说，波尔迪克家族也有牵扯其中，但不是主谋。」

　　「……怎么回事？」

　　「我事前调查了波尔迪克家族给人的印象，我也觉得若说是他们引起了这次这类事情，感觉太奇怪了，于是，我调查了昨天汀恩目睹的那些打着波尔迪克家族名号的人……」

　　「他们并不隶属于波尔迪克家族，对吗？」

　　「是的，那些人隶属的不是波尔迪克家族，是与敌对的组织。」

　　「……原来如此。」

　　「可是，他们曾接触的人物中，有隶属波尔迪克家族的人，那就是波尔迪克家族的第二把交椅──耶米里昂。所以，波尔迪克家族似乎并非完全无关。」

　　「波尔迪克家族究竟有没有掌握事态，或者是那个名叫耶米里昂的男子擅自行动呢……」

　　「……后者的可能性恐怕很高，因为波尔迪克家族成员们的一部分已经前往调查了。」

　　「是吗……还有，塔妮亚，迪达的事情你有什么发现吗？」

　　「这个嘛……」

　　她很少会这样支支吾吾，我催促她说下去。

　　「我完全不晓得他在哪里做些什么……根据以前听过的事情推测，他很可能曾经隶属这次事件的主谋们的组织，我认为他正因如此才会知道这么多……」

　　「迪达吗……」

　　「大小姐，要派出警备队吗？」

　　我摇头回应塔妮亚的询问。

　　「不可以。虽然要依照莱尔的报告决定后续行动，但这个地区的警备队现在无法信任。要是召集领地都城的警备队……」

　　「事态将会扩大，是吗？」

　　「对，没错。如果迪达被对方抓住，然后从旁人眼里看来能明白是被抓倒还好。但若他没有被对方抓住，而是追踪着那些人呢？或者，只是单纯被监禁起来，没有受到伤害呢？那些状况看起来会像他只是与那些人待在一起。那种场景一旦被大批护卫目睹会怎样？……我将没办法袒护他。」

　　「……我做了多余的发言，失礼了。」

　　「不……一如你所说，必须早点行动……」

　　「……大小姐，我现在可以外出一下吗？」

　　「嗯，可以啊，怎么了？」

　　「我去莱尔那边。他之前有交代我，如果他判断必须监视警备队的话，有可能无法回来这边，所以要我过去用传话的方式来报告。」

　　我本来还以为她是因为迪达而要行动，所以惊讶了一下。

　　但是，我无法回绝她的要求。

　　「既然是那样，我当然允许。」

　　「大小姐的护卫就交给我。」

　　对于要将我一人留在旅社，塔妮亚似乎感到担心，但听到汀恩的话之后就放心外出了。

　　她对汀恩的信赖程度似乎不知何时增加了。

　　「……与波尔迪克家族敌对的人们吗……」

　　我低语着想整理思绪。

　　「他们的目标一如谣言是我吗……或者是迪达？」

　　「目标很可能是迪达吧？就算与您对立，波尔迪克家族获胜之后应该也很难谋生。」

　　「确实如此。不过，要是与谣言说的一样，我也……不，我想通了……」

　　「是的，恐怕有些知道并想利用这次事件的卑劣之徒存在。大小姐也是因为担心这点，才会加强对波恩的监视吧？」

　　汀恩的话让我露出苦笑。

　　然后，我再度开口说下去：

　　「虽然不知道波尔迪克家族的第二把交椅基于什么想法与敌对组织联手，但他打着波尔迪克家族的名号做出了那些事。被占有的物品可能都藏在波尔迪克家族的据点，波尔迪克家族本身是否站在我这边还是个谜，但既然出动人手调查也就表示……」

　　「他们大概不想与阿尔梅利亚公爵家公开对立吧？可以的话，我希望他们能早点吐出占据的物品，隐密地将事情解决。」

　　「要是他们赶快那么做就好了。」

　　「或许就连波尔迪克家族之中，也没有完全厘清谁是属于哪个派系吧？」

　　「喔，原来如此，也就是说搜查网本身就一团混乱……或者是还在观察状况……对吗？」

　　「对，而且身为老大的人在那个时间点就已经犯下严重的失态。」

　　「……汀恩，把地图拿来。」

　　为了让急躁的心平静下来，我深深吸气并吐气。

　　「……话虽如此，就算我们不派出警备队，若德鲁塞继续行动下去，就结果来说，迪达也有危险。德鲁塞虽然那副模样，终究也算是骑士，而且是充满正义感的骑士大人……插手其他领地的问题会变成干涉举动，所以一般不会积极介入……但他似乎会一头栽进去。」

　　骑士的工作顶多只是守护王族与王都。

　　即使有介入其他领地的权限，骑士也不会积极去做。因为加入骑士团的都是历史悠久贵族的子弟，一旦插手其他领地的问题，就会被怀疑是与自家利害关系有关的行动，他们无法忍受……况且那是属于军部的领域。

　　可是，德鲁塞应该会一头栽进其中。

　　要是他一如将我赶出学园时那样毫无改变也没有成长……恐怕就不会考虑行动的后果。

　　「我拿来了……请看。」

　　我快速看了一下汀恩拿来的地图。

　　同时与自己脑中的情报整理比对。

　　「汀恩，你应该知道波尔迪克家族的根据地吧？」

　　「……您为什么这样认为？」

　　「只是直觉……那么，可以吗？」

　　我话才说了一半，就发现他的表情与其说严肃，不如说变得僵硬，于是垂下肩膀。

　　「……我并非打算对此说什么。你有可能是这次调查时才知道，也有可能是原本身为商家子弟，拥有广大人脉所以知道。无论如何，我认为你认识对方的老大，因为这件事对他们的老大来说是个严重的失态，不是吗？」

　　「您是因为刚刚的……」

　　「……话虽如此，有一半以上是我的直觉啦。」

　　我说完后笑出来，他也伤脑筋地笑了。

　　「是的，我认识对方。不过，我当然与组织无关，所以并非认识所有组织成员。」

　　「你这个人真的浑身是谜呢。」

　　我看着他，低喃般小声地说。

　　「您认为如此可疑的我无法信任吗？」

　　他也在询问的同时将视线看向我。

　　不只是话语，似乎就连他的视线本身都在询问我真正的想法。

　　「不知为何我没有那样想耶。身为代理领主可能不及格呢。」

　　我露出苦笑。

　　他蹲下来，让视线高度配合坐着的我。

　　我与他的距离比刚才更靠近。

　　两人四目相对，距离感就像即将要接吻那样。

　　我的心脏因此擅自激烈跳了起来。

　　「您并没有不及格喔。」

　　「是吗？」

　　「对。请您利用我。如果是您，就可以这么做，因为我已经发誓将一切献给您。我应该能派上用场吧？」

　　「……是啊，你说得没错。」

　　他略带戏谑口吻说的这些话，让我笑了出来。

　　「既然如此，汀恩，请你帮助我。」

　　「遵命，大小姐。首先，您想做什么？」

　　「我想与波尔迪克家族的老大见面。现在出发的话，能见到对方吗？」

　　「只要去他们的根据地，应该可以。」

　　「既然如此，汀恩，你就带我去吧。必须早点去……必须救迪达。」

　　「可是，大小姐，一如您所知，波尔迪克家族是地下社会的组织，要接触的话会有危险。就算这样，您也要去吗？」

　　「对，没错。在我们讨论的时候，迪达有可能面临危机，德鲁塞有可能已经开始行动……有什么让我迟疑着不行动的理由吗？」

　　况且，很可能有机会与这次目的之一的波尔迪克家族接触。

　　「真像您会说的答案。」

　　汀恩说完后，露出温和的笑容。

　　「大小姐只要像现在这样，以您平时的作风向前迈进就好，我会守护您不受任何人伤害，所以，大小姐……请将您自己交给我。」

　　最后这句话打动了我的心。

　　我明白他并不是以恋情之类的角度讲这句话。

　　应该是以「要去危险的地方，请相信我并将生命交给我」的意义说的。

　　就算这样，我的心也受到强烈冲击，思考也在影响之下暂停一瞬间。

　　「交给你……」

　　我小声低喃。

　　我想要将我的一切交给你。

　　将我的心灵与身体……除了加诸在我身上的责任以外，我想全部交给你。

　　但是，我办不到。

　　「嗯，汀恩，拜托你了。」

　　我说了这句话并微笑来代替。

　　「我知道了，大小姐。不过……」

　　「有什么事？」

　　「请您做比较方便行动的装扮吧。」

　　之后，我与汀恩一起离开旅社。

　　当然，我按照他的建议，换穿便于行动的服装。

　　太阳西下之后的街道，露出与白天不同的面貌。

　　……如果是黑暗的巷子里，更是如此。

　　「……往这边。」

　　我被汀恩拉着手，跑了起来。

　　「你们是什么人……哇！」

　　同时，汀恩打倒了途中攻击过来的家伙们。

　　虽然迪达与莱尔之前就一直说他很强，但似乎真的是如此。

　　现在也是一样……

　　「……你想干嘛？」

　　「我想见见葛拉斯。」

　　「见葛拉斯先生？」

　　「你这家伙说什么梦话啊？葛拉斯先生哪有可能把时间花在你这种小毛头身上。」

　　「这不是由你判断的吧？……躲起来的家伙们也快点出来吧。」

　　「……啧！」

　　好几名男性从建筑物后方出现。

　　「没想到各位如此欢迎我……那么，各位愿意让我过去吗？还是说……」

　　「怎么可能让你过去！」

　　插图p281

　　于是，战斗展开了……但是战况却一面倒。

　　以人数来说汀恩明明屈居劣势，他却完全不当一回事。

　　他的动作就像迪达、莱尔战斗时一样。

　　比起城堡的骑士们与公爵家护卫队的动作更有现实感……可是我却无法移开视线。

　　我心想，所谓精致的暴力应该就是这种事物。

　　仅仅数分钟。

　　在场的人除了汀恩以外都已经倒地。

　　「……您还好吗？」

　　他毫不气喘地询问我。

　　「嗯……因为我相信你。」

　　我说完后拉住他的衬衫。

　　我是真心这样认为。但是，抓住衬衫的手有点颤抖。

　　一想到现在要前往的地方，若说完全不害怕就是在骗人。

　　他似乎察觉到，于是紧握住我的手。

　　温暖的体温稍微舒缓了我的紧张。

　　「汀恩。」

　　「请问什么事？」

　　「比起被迪达阻止走进巷子的那个时候，我现在是不是稍有成长了？」

　　「……是的，无论身为代理领主或身为女性，您每天都变得越来越耀眼。」

　　「你真会说话……可是，为什么呢，你的话比任何事物都让我增添了勇气。」

　　「……大小姐，不要紧的，您什么都不需要担心。您办得到。」

　　他将额头贴住我的额头。这个让人甚至有点怀念的举动令我安心。

　　我闭上眼，紧握他的手。

　　我的内心充满安全感。

　　「大小姐，走吧。」

　　汀恩说完后，再度跑了起来。

　　我们跑着抵达的地方是临海的建筑物。

　　若只论外观的话，与其他房屋没有两样。

　　他再度让我躲在暗处，然后朝那高楼跑去。

　　接着，他让看似守门人的男子失去意识后，立刻又回到我身边。

　　随即拉起我的手再度向前跑。

　　「……？」

　　我们安静但急促地爬着楼梯。

　　因为这是组织的房屋，我本来还做好心理准备会遇到许多人……结果连一个人都没看到，所以觉得惊讶。

　　人究竟去哪里了？不过，这个疑问立刻就消散了。

　　因为我们似乎已经抵达目的地，他在门前停了一下……然后直接转动门把，将门推开。

　　门被用力推开。

　　同时，剑从视线之外朝他刺来。

　　「……！」

　　我差点喊出声，但咬住嘴唇忍了下来。

　　在此同时，汀恩以自己的剑接住并将对方的剑挡了回去，然后就直接朝持剑的男子反击。

　　「住手！」

　　几乎在男子砰一声倒下的同时，一道粗哑声音响起。

　　可能因为这整层全都打通为一个房间吧，那道锐利又响亮的声音就像在这间宽敞的房间里回响着。

　　我将视线微微移过去，看见原本在墙边的数名强壮男子因此停下动作。

　　「呵呵呵……今天真是个大日子。」

　　先前发出叫声，在这间房间里唯一一名坐着的男性说着并笑出来。

　　「……好久不见了，葛拉斯。」

　　汀恩对那名男性边说边叹气。

　　原来他们真的认识呀？

　　而且还很熟稔。

　　「是啊，好久不见了。你还是老样子引起骚动……你也该懂得适可而止吧。」

　　不过，友善的气氛瞬间改变，男子……葛拉斯这么说并威吓他。

　　「……真是误会……那样简直就像是我每次都引起骚动耶。」

　　「我根本没说错吧。」

　　「是骚动擅自掀起，我只是加以处理而已……况且，骚动的起因是你们吧？」

　　男子做出反应，身体抖了一下。

　　「你知道多少？」

　　「……可以说是大致都知道吧。」

　　由于不想输给葛拉斯的视线，汀恩的眼神也变得锐利起来。

　　「那么，你就赶快把情报交出来。」

　　「你的姿态还满高的嘛。」

　　汀恩以鼻子哼了一声，男子们对他的态度流露出随时要冲过来的反应。

　　「我不是要你们住手吗！」

　　非常出人意料，阻止他们的不是别人，正是葛拉斯。

　　「这家伙啊，看起来或许不怎样，但其实是怪物。就算你们在场所有人一起上，也要做好大约两人之中会有一人变成废物的觉悟喔。」

　　「讲得太过分了吧……我觉得我能打倒一半以上喔。」

　　有两个对这句话激愤的人朝汀恩攻击。

　　可是，汀恩挥出一剑就让两人倒在地上。

　　因为动作太快速，老实说我根本不知道他做了什么。

　　「真难应付啊。」

　　葛拉斯虽然这样说，却笑了出来。

　　「汀恩，你还是老样子呢。这下你们也懂了吧？……抱歉。那么，情报呢？」

　　「其实，有话要说的不是我……是这位小姐。」

　　「……女人？」

　　我感受到视线集中在我身上，同时走到他面前。

　　「……初次见面，我的名字是艾莉丝．菈那．阿尔梅利亚。」

　　「阿尔梅利亚……贵族的大小姐为什么来这种地方？」

　　「当然是来谈交易的。」

　　我这样说完的瞬间，葛拉斯大声笑出来。

　　「太好笑了！贵族的大小姐要跟我谈交易？……我可是为你好喔，劝你还是早点回家吃吃高级的点心吧！」

　　「是啊，我也很想那样做……但因为你们实在太迟钝，所以我只好像这样跑一趟。」

　　我的话让他停止发笑，取而代之的是感受到一股几近刺痛的威吓。

　　「……注意你说的话。无论你是贵族的大小姐还是汀恩的友人，我都不会手下留情。」

　　几乎让人颤抖的恐怖感朝我袭来。

　　但是，我缩紧腹部抵抗那种感觉。

　　「街头巷尾似乎已经出现谣言，说我阿尔梅利亚公爵家与你们波尔迪克家族联手夺取民众的利益。我们被当成了相当奸诈的存在，所以，正因如此……无论站在我本人或公爵家的立场，都希望尽早解决这件事。」

　　我说完后笑出来。

　　如果从旁看着我独自在这种气氛中不知好歹地笑出来，应该很滑稽吧？

　　「站在公爵家的立场来说，就算擅自鲁莽行动的我白白送死也不是什么大事，也能以此为理由向人们展现你们跟我并没有联手。况且还能以此为契机派出警备队……或者能因为贵族子女被杀害，以维持治安这个理所当然的名义调动国军喔……然后，这次事件的责任将会推给你们，接着一切就解决了。事件真正的主谋是谁根本无所谓，只要赶紧解决事情，并且不伤害到公爵家的名号就够了。所以，你们可以赶快处理掉我喔。」

　　我的话让葛拉斯蹙起眉。

　　「听到这些话，谁还能简单出手啊。」

　　「哎呀，是吗？……那么，就回到主题吧。以我个人来说，我也想早点解决事情。对你们来说也是这样。所以，我们就赶快做好合作的准备，然后进行下去吧。这就是我要谈的交易内容。」

　　「……我可以问一件事吗？」

　　「什么事？」

　　「如果是大小姐的话，就算不特地来这里，要准备好击溃我们的战力也轻而易举吧？」

　　「嗯，是呀。」

　　「既然如此，为何……」

　　「……即使击垮你们的组织，与你们同类的组织也不会消失。即使订下更严格的规范，对方也只会变得更狡猾。既然如此，我认为就算有点麻烦，也该留你们下来，毕竟你们是这里的老大，对吧？」

　　面前这些男人确实也做出了非法之事。

　　不过，居民们接纳了他们，还说他们是老大，这也是事实。

　　就连这次的事件，虽说公务员也有湮灭事实……但甚至出现了认为他们不会这样做、应该发生了某些事情之类的担心声浪。

　　在街上询问调查时也有这类反应，让我觉得惊讶。当我在准备烧掉的文件中看到居民们的心声里写着「可能是其他家伙冒用波尔迪克家族的名义」这类接近事实的内容，更是讶异。

　　「还是说，你们根本没有让人这样形容的价值？若是那样，我就一如你所愿，立刻下令派出公爵家的人。」

　　我说完的瞬间，葛拉斯笑了出来。

　　而且非常大声。

　　接着，连周围的男子们也做出相同反应。

　　「……真是服了你。我还在想你会带来的女人究竟是怎样的人……真是个好女人啊，汀恩。」

　　「是啊，很棒对吧？」

　　汀恩赞同的话语让我心动了一下。

　　「不管用多好听的话形容，我们照样是不良分子，但我们也有我们的规矩，也明白所谓不能跨越的最后一条线……也就是说，要是无法回应你的期待，我们也没脸面对自己组织的名号啦。」

　　「……那么，你们愿意协助我吗？将你们的力量借给我……」

　　「愿意啊，应该说，我们才是受到帮助的那一方。」

　　看来……交易成立了。

　　虽然没有表现在脸上，但顺利交涉完毕让我安心地呼了口气。

　　与葛拉斯之间的关系也已经建立，成果很丰硕。

　　话虽如此，事情还没有解决。

　　从现在起才是真正的重头戏。

　　「……那就立刻开始吧，请将你们的据点全部告诉我。」

　　葛拉斯点头应允我的要求。

　　「那么，就由我来。」

　　见到他的反应后，原本站在墙边的男子靠了过来盯着地图。

　　然后，他陆续指了一些地点。

　　「……就是这里。」

　　「为什么是这里？」

　　「正在进行工程的下水道经过了这里的下方，若有获得公务员的协助，应该也能使用。波尔迪克家族的各位过来的时候可以暂时将东西藏在那里，自身要去其他地方的时候也能使用。」

　　「……原来如此。」

　　「顺带一提，塔妮亚事先调查的主谋们的根据地也很凑巧就在这个地方的旁边喔。」

　　我指着地图表示地点后，汀恩点头表示了解。

　　「……接下来怎么做？您要直接过去吗？」

　　「对……在那之前，要先去警备站接塔妮亚。」

　　「我知道了。」

　　「地点我已经告诉你们了……所以，你们也会行动吧？」

　　「对，毕竟我们也想亲手收拾……但是，这样好吗？」

　　「没问题，因为也必须给你们留面子。毕竟你们牵涉其中是事实，和被谣传与事件相关的我们不同……但是，你们唯独必须救出名为迪达的褐发男子喔。不过，我想你们应该无法拿他怎么样啦……」

　　「哦？」

　　「……然后，不可以做出随便了事的行为喔。要是你们想包庇以前的同伴，我会立刻派出警备队。」

　　「哈哈哈……！还真不错。兄弟们，做准备了！」

　　葛拉斯的呼喊让男子们情绪高涨起来。

　　「那么，我们就先离开了。」

　　「好。这次的事情解决后，你们再过来吧！我想请你们喝一杯。」

　　「哎呀，好棒，我很期待喔。」

　　然后，我们就急忙回到大街上。

　　†††

　　……我们很快就与塔妮亚会合，但是，却被她狠狠责备了一顿。

　　不过，那也是当然的啦。

　　「总之我晚点再听你说」……我让她之后再说教，现在正在赶路。

　　说起赶路的原因，也是因为塔妮亚表示德鲁塞与迪达待在一起。

　　一如预料，德鲁塞似乎介入其中四处行动。

　　到此为此还算好，但他偶然发现从地下通道出来的男性，认为那里很可疑，于是潜进去……结果完全跳过了主谋的据点，直接来到迪达被监禁的地方。

　　不，事情完全朝预料之外的方向前进了。

　　只要让他看见迪达被抓的情景，我们与这次事件主谋狼狈为奸的根据就会崩坏，若要说这是幸运也算幸运。

　　而且，还可以用来表现我方的冤枉。

　　先不管那些了，总之德鲁塞想救出迪达的时候被人从后方攻击，一下子就被打倒。

　　目前两人融洽地睡在一起……事情就是这样。

　　若要说到德鲁塞帮的一个倒忙，就是他从那个路线侵入，导致地下通道的门似乎被锁上，打不开了。

　　所以，即使想救人也不能使用那条路，似乎只能正面进攻。

　　如果不派心腹随侍，将我单独留在旅社会让人很不安，所以结果我也跟来了。

　　顺带一提，说到这次一同前来却唯一不在现场的心腹莱尔，他目前正在教训警备队。

　　他似乎原本就掌握了与主谋有关的家伙们。

　　他将确认证据的工作交给塔妮亚，在我潜入公务机关的同时，她就完成了那项工作。

　　之所以要将我留在旅社前往莱尔那边，也是为了报告确认结果。

　　准备完成后，莱尔就会公开行刑……也就是以何为规律、何为警备的主题对众人说教。

　　最后他会以鼓舞的形式作结，然后与警备队过来这里……总之，就是要争取时间啦。

　　波尔迪克家族等一下会大显身手，如果与警备队出现的时间重叠也会很麻烦。

　　等事情结束之后，再由他们来处理后续。

　　先不管那些了，我们终于抵达目的地。

　　这个地方靠近海边，充满了浓烈的海水气味。

　　因为土地使用的性质，这里有很多占地广阔类似仓库的建筑，我们的目的地也当然是那里。

　　波尔迪克家族正好由正面攻了进来，现在各自的人马正在对峙。

　　位于中心的是葛拉斯与耶米里昂。

　　「我稍微离开一下。」

　　汀恩说完后跑向旁边的岔路。

　　他的身影在黑暗中逐渐消失，我凝视了一瞬间……但立刻就拉回意识。

　　「……耶米里昂，你这家伙竟敢惹出这些事情。」

　　「啰嗦！葛拉斯，你的做法太仁慈了！如果是我就能做得更好。」

　　「是吗……当你企图用这种狡猾方法博取地位，就能看出你的格调了啦。不过，你放心吧，就算是那种会与朝我们脸上吐口水的家伙合作的小角色，我们也会好好招待……兄弟们，上吧！」

　　葛拉斯呼喊后，几乎让鼓膜响起嗡嗡声的吼叫声随之扬起。

　　接着，男子们战斗的声音传来。

　　那幅场景与汀恩先前让我看见的，或是迪达与莱尔让我看见的不一样。

　　以狂暴来形容算是很准确。

　　「……汀恩，如何？」

　　塔妮亚朝回到这里的他说话。

　　「从地下通道前往地面的门的所在之处，以及后门，都由波尔迪克家族掌控了，那些家伙应该逃不出来。」

　　「他们也拿下了该掌握的地方呢……那么，我过去一下。」

　　塔妮亚进入其中。

　　她在人群中快速穿梭，前往内侧的房间。

　　即使从波尔迪克家族这边前往敌方男性较多的地方，她行进之时也没有被发现，我只能说很佩服她。

　　接着没多久，迪达就独自走出房间。

　　就算在远处看，也看得出他的脸颊一片红肿。

　　如果靠近的话，恐怕会发现他身上更多处伤口。

　　处于这种状态的他，直接冲进战乱之中。

　　「你、你在干嘛……！」

　　虽然我知道他听不见，却还是忍不住叫了出来。

　　不过，我的担心根本无关紧要，迪达继续前进。

　　他简直就像台风眼，男子们以他为中心接连倒下。

　　他强大的力量让我只觉得感叹。

　　在波尔迪克家族与迪达的夹击下，敌方男子的人数逐渐减少。

　　……然后，当迪达来到中心区域时，他收起了剑。

　　「……托利！」

　　几乎撼动现场的高声呼唤确实也传到了我这边。

　　迪达会这样真是稀奇……他的态度严肃得让人畏惧，甚至无法用这种话轻松带过。

　　一名男子对迪达的声音做出反应。

　　「……那个人是主谋们的领袖吧？」

　　汀恩低喃的话语让我一瞬间吓到。

　　没想到这次事件主谋的领袖竟然是迪达认识的人。

　　托利见到迪达后，一瞬间露出惊讶的表情，但下一秒他就扬起嘴角，直接离开所在之处朝迪达靠过去。

　　就算在外行人眼里来看，也能明显看出波尔迪克家族这方已经居于优势。

　　许多人倒在地上，先前几乎让人觉得刺痛的喧嚣也逐渐平息。

　　在这之中，托利与迪达对峙着。

　　「什么嘛，你已经出来了吗？抱歉，可以请你再安分一阵子吗？不管怎样，事情都快要结束了，无论我或你都一样。」

　　「……是啊，就让事情结束吧。」

　　迪达说完后拔出剑。沉重的口气不像平时的他。

　　而且，他拔剑的模样与散发的气息相互搭配，甚至让人有种神圣仪式的感觉。

　　「喂喂喂，你要把那个对准我吗？」

　　「……没错。就算你是以前的伙伴，也已经无关紧要了。你对大小姐做出敌对行为，我要做的就只有解决你。」

　　迪达说完的瞬间，托利发狂般笑出来。

　　「你当自己是骑士吗！毕竟你也变成大人物了呢……那个叫什么大小姐的愿意饲养你真是太好了。」

　　就在这个瞬间，迪达做出行动。

　　面对接受外祖父大人训练的迪达，名叫托利的男子的力量根本不足以正面抵抗。

　　迪达一瞬间用剑展开激烈攻势，接着追击般将剑逼近快要倒下的托利的脸。

　　对方连反击的机会都没有。

　　「……我最后想问你一件事。」

　　迪达用勉强挤出的声音说。

　　波尔迪克家族与敌方的对决已经分出胜负，还在行动的除了波尔迪克家族之外，就只有迪达与托利。

　　波尔迪克家族几乎所有的人好像都注意着迪达与托利的对话，视线集中在同一处。

　　「你为什么做出这种事？」

　　「问我为什么？……哼！问了之后又怎样？」

　　「我并不会怎样，只是想在把你交出去之前问问。」

　　这句话让托利再度笑出来。

　　「哈哈哈……把我交出去吗？你究竟当自己是谁啊，本来明明跟我一样是贫民区的小鬼！」

　　这句话的最后部分已经化为喊叫声，甚至让人感到一股悲怆。

　　「为什么只有你变得了不起？为什么只有你朝光明的道路前进？你跟我不是一样的吗？」

　　「那就是理由吗……」

　　「对，没错！我确实也想在这个地下社会往上爬，但是，最大的理由就是你，迪达！」

　　托利的话，让迪达一瞬间皱起眉。

　　「……为什么只有你走到了耀眼的地方啊……」

　　就在托利接着说下去时，仿佛在哭泣。

　　「托利……」

　　但是，迪达的呼唤让他再次笑出来。

　　「所以，你要是毁灭就好了！毁灭吧！给我毁灭！要是做出这种事情的我，说出我跟你是同伴，你的主人会怎么做呢？」

　　哎呀，好像有人指名我。

　　我朝汀恩的方向看，他回以似乎伤脑筋……却又很期待的笑容。

　　于是，我向前走出一步。

　　汀恩跟在我身后。

　　波尔迪克家族的成员发现走来的是我，就让出了一条路。

　　「我要做的只有带他回去喔。」

　　我开口的瞬间，不光是托利，就连迪达也露出惊讶的表情。

　　不晓得他们的反应是因为我出现，还是因为我说的话。

　　「我是他的主人，艾莉丝。这次迪达真是受你照顾了。」

　　我笑着说完后，总觉得波尔迪克家族的成员不知为何后退了一步。

　　我实在不懂……我对他们的反应感到疑惑，但依旧将视线看向托利。

　　「我从刚刚就在听了，看来你似乎怀着方向大错特错的怨恨对吧？」

　　「什么？」

　　「因为，我没说错吧？你究竟怨恨迪达什么？恨他出人头地吗？他拼死忍耐训练与主人的蛮横要求才有所成长，所以那是他努力的成果吧……或者，你是因为才能的差异而恨他？那一点，迪达也无能改变喔。」

　　「你这家伙……唔！」

　　虽然托利果然对我煽动般的话语做出反应，但他想起身的时候被迪达压制住了。

　　「如果理由是境遇的差异，那你怨恨他更是恨错人了。你要恨的应该是只有办法救出他的无力的我……或者是我的家族才对。」

　　我接下来说的话，让托利……与迪达都惊讶地瞪大眼睛。

　　「话虽如此，就算你与迪达处于相反的境遇……结果也很难说吧？因为事情不就是这样吗？你只知道嫉妒别人，连毫无关系的人都要牵扯进来……这样的人无法成功。你只是想把心中对现状的不满当成别人的错，借着将事情推给别人，让自己成为悲剧的主角……然后沉醉其中。」

　　托利什么都没说。他瞪大眼睛，连表情都没有变化。

　　「我会同情你、怜悯你，但我无法感同身受。」

　　他就像个空壳般没有任何反应。

　　「……迪达，你还有话想与他说吗？」

　　「没有，我已经满足了。」

　　他说完后笑出来。

　　那个笑容当然没有平时的开朗气氛，只像是把郁闷心情表现出来的笑容。

　　「既然如此，汀恩，请将他绑住。」

　　迪达大概难以动手吧……虽然我讲话的时候是这样想，但他却摇摇头并开始行动。

　　「一切都已经太迟了。事情到了这个地步，我也无能为力。」

　　既不可能放过他，也不可能在逮捕后减刑。

　　你应该懂吧……我怀着这个心情将视线移过去后，迪达虽然明白我的意思，却依然点头。

　　「你就是名叫迪达的家伙吗？」

　　「……是啊。」

　　「我是葛拉斯。我听说你被这些家伙抓住，所以本来以为你也不怎样……结果你很能干嘛，你为什么会被抓住？」

　　迪达只以苦笑回应葛拉斯的询问。

　　那个反应让葛拉斯笑了出来。

　　「你真是个好男人……大概是相信以前的同伴，所以被骗了对吧？身为大小姐的护卫，你或许做出了错误的选择，但我不讨厌你这种笨家伙喔。」

　　他高声地哈哈笑出来。

　　「再说你的实力也很强耶。真可惜……要是大小姐不把你捡回去，我就会收下你了。」

　　「我不会给你喔。」

　　我的吐槽让葛拉斯笑得更大声。

　　插图p301

　　「哎呀，不过……我想也是啦，我只是说说看、只是说说看啦。所以，该怎么讲呢……你并不是光靠运气才有今天的啦。不过，你的运气或许真的很好……幸运女神可是没耐心的喔，要是不主动紧紧抓住对方伸来的手，她可是会离开的呢。你以最大的限度去努力，让得到的机会属于自己。你可要成为一个让我觉得放弃很可惜的男人喔，只不过，就算我对你讲这种话，你可能也完全不会开心吧。」

　　你并非是个光靠运气的男人。

　　所以，不要介意托利讲的事……迪达点头回应葛拉斯这段带着那种含意的话。

　　葛拉斯的话也让我觉得感动。

　　我心想……会让男人在尊敬的意义上倾心的男人，大概就是葛拉斯这种男人吧。

　　「……我还真佩服大小姐的眼光呢。拜托你千万要自制，别把这里的潜力股全部抢光。」

　　「那就要看你了。我会持续虎视眈眈盯着这里喔。」

　　我说完后，葛拉斯又笑了出来。

　　「那么，我们要回去了。耶米里昂等人原本就是我们的成员，所以我就带走啦。警备队看来也正好抵达了。」

　　「善良的一介市民将会把波尔迪克家族压制了这里的事情告诉警备队喔。说不定街头巷尾都会将你们当成正义的英雄般讨论呢。」

　　「别这样啦，我们不适合那种角色……兄弟们，回去了！」

　　葛拉斯的这句话，让男子们纷纷从后门走出来。

　　从率领组织的状况就能窥知他的力量。

　　「好了，迪达，你回去吧。」

　　「什么？」

　　「我明明要塔妮亚确认你的安全并救出你，没料到你会跑出来。塔妮亚大概是留在原地肩负起责任，为了不让德鲁塞碍手碍脚，只要他快清醒就会让他陷入昏迷。你就跟他一起被护卫们搭救吧。我不能公开曾经与波尔迪克家族合作，话虽如此也不能只救出你一个……你懂吗？」

　　「我知道了……大小姐，关于这次的事情……」

　　「有话就之后再说吧，护卫们快要过来了。」

　　迪达很少见……应该说是第一次称呼我为大小姐，所以我明白他有重要的话要说。

　　但是，护卫们已经来到附近。

　　「……我之后会要你好好讲给我听。只要你想说的我都会听。」

　　他按照我的话转身前往房间，我对着他这样说。

　　「遵命，公主殿下。」

　　他说完后露出笑容，我感到安心的同时也离开了现场。