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　　征夷大将军丰臣秀影在奔走著。

　　身上穿著丰臣幕府内部监察局『腐肉食堂』时代的『鸦』装扮，以真正的乌鸦羽毛为装饰，身影融入在暗夜之中。模仿鸟类头部的面罩下，除了醒目的烧伤痕迹外，平凡青年那张尚称俊秀的容貌上，充满苦涩与激动之情。

　　不断散落著黑色羽毛的秀影，在如今已凄惨无比的『大奥』内奔驰。

　　周遭的景物形同废墟，大部分的房舍崩毁化成沙石，就连重重围绕、令人感到不快的玻璃墙，也已遭到粉碎。在视野辽阔得让人心惊的广大空间中，地上倒著遭到虐杀、满身鲜血的少女们。那幅景象彷佛地狱，血染大地，空气中开始飘散腐臭的味道。

　　部分的无人建筑被挖空，替换成了沙漠，宛如世界末日的光景。秀影只能视而不见，像是要甩去这一切般，继续奔跑前行。

　　而前方又是无情的光景。

　　那个爱慕秀影，温顺地服侍他，高贵纯朴的少女『萤』，正被钉在门上。她被五寸钉钉在连接『大奥』与大阪城的门上，而且失去了下半身。

　　身上的『大奥』制服沾满鲜血，在她丰满乳房的中央与双手之处皆被打入五寸钉，半个身体被截断，更被当成昆虫标本一样展示。

　　『萤』微开的双眸中已没有生命的灯火，空虚的眼神，彷佛在责备弃她而去的秀影为何让她背负重担，最后终至身亡。

　　而在『萤』的正面，则有一名像是病魔缠身，脸色不佳的少女。

　　过去被称为『龙卷风』的她，看起来是个年纪尚幼的孩子。头部绑著一圈圈像是绷带的皮带，勉强被皮带遮蔽的肌肤则满是伤痕，甚至连私处也毫不遮掩地完全裸露，蹲在地上嚎啕大哭的模样令人看了感到不忍。

　　她自己是靠著只能形容是「操纵离心力」的异能力，在建筑物粉碎的瓦砾堆中，有如迷路的孩子般低头不语。

　　她泪湿的眼眸看到秀影，「咿！」害怕似地呼出一口气。别说是要动手打她，就连上前攀谈都会令人感到犹豫，给人一股想要立刻上前保护她的冲动。她看起来就是这么脆弱的少女。

　　可是，这个彷佛集世上不幸于一身的少女，就是秀影所憎恨的敌人。如果不突破她的防线，就连要将可怜的『萤』放下埋葬都办不到。

　　那将丝毫无法报答『萤』的诚意与忠心。

　　秀影不想那样，他既憎恨让『萤』受到如此凄惨遭遇的敌人，甚至也憎恨自己。秀影发出吶喊，朝著『龙卷风』奔去。

　　用最快的速度，使出浑身的力气。

　　然而，身在绝望的底端，不管再怎么挣扎，无论何时都是没有意义的。心爱的少女被斩断四肢，美丽的花朵被焚烧殆尽。至今仍出现在恶梦中的那个原始风景，秀影仍是无法将其打碎，依然侵蚀著他的心。

　　区区的秀影，即使他是为了抓住希望和爱，再怎么拚命挣扎……现实仍是蛮横无理地，残酷无情地夺走他的一切。一直以来都是这样，无时无刻不是如此。可是秀影还活著，只要伸出手，应该还是有那么一点可以做到的事。

　　秀影是这么相信。不，为了让他存活下来的所有人们，他只有这么做。他只能付出全力，去做自己能够做到的事。

　　但是，只是毫无防备地奔驰的秀影实在太过愚蠢，太过有勇无谋。他无法到达任何地方，无法抓住任何东西，只是白白送死而已……

　　原本应该是这样的。

　　「啊、啊啊，呜呜。」

　　『龙卷风』发出呜咽般的声音，泪水不停落下。当然她既不是对秀影感到威胁，甚至也不是感到惊慌吧。

　　被称为『龙卷风』的少女，在得到「操纵离心力」这个强大无比的异能力同时，付出的代价就是每次行使都会尝到地狱般的痛楚。

　　她紧紧抱著自己的身体，可怜地紧咬著牙齿，一副痛苦无比的模样，唾液从嘴唇流下，滴在几乎裸露的幼小胸前与腹部。

　　可是『龙卷风』并不停止使用异能力。

　　秀影对于她那明显精神异常的举动有印象。过去那个以恐惧与绝望支配『大奥』的『丝妃』，遭到她的洗脑、不由自主受到操纵的人们，也是同样的情况。

　　由于秀影也曾受到『丝妃』的丝线操纵，尝过无法对心爱的少女表明身分的悲惨经验，所以他能够本能性地察觉。

　　『龙卷风』是被夺去自我，受到操纵。她只是被设定成「对接近自己的人使用异能力」而已，有如一个机械，或是如同其『龙卷风』之名的灾害。就是那样自动执行，既没有战略，也没有思考。但是有隙可趁。

　　即使如此，『龙卷风』的异能力还是太过强大。她的离心力能够吹走房舍，秀影若是被卷入，瞬间就会粉身碎骨。秀影虽然也经过锻炼，却是不具备异能力的普通人，无法承受那样的威力。

　　但是，纵然是以那样无力的秀影为对手，『龙卷风』仍是会自动反射性地使出全力。就算是异能力也不能无限使用，愈使用就会愈疲劳，如果是一使用异能就会伴随痛苦的『龙卷风』，那就更不用说了。

　　为了让秀影粉身碎骨，『龙卷风』或许会使尽异能力，或者身体无法承受过于强大的异能力而崩坏……虽然这只是微小的可能性，不过秀影愿意一赌。

　　他并不是毫无胜算地莽撞行事，也不是自暴自弃。秀影的父亲尽管被『丝妃』操纵，但为了处罚成为暴君的自己，仍是布下计策。秀影虽然不愿承认，但他也继承了那样的血统。

　　继承支配且统一这个国家，善用权谋的一族，丰臣家的血统。

　　只要『龙卷风』以秀影为目标就会出现空隙，或者会因疲惫而无法连续使用大招，顺利的话她可能会自我毁灭。

　　而且我方还有『信天翁』这个后盾。

　　那个与秀影一同侵入夜间的『大奥』，为他做好准备的『腐肉食堂』可靠前辈，在异常的状况下，这时才终于恢复清醒。

　　她在从『大奥』的顶点侵入时受到攻击，为了加以防御，守护秀影，她使出了全力。当时受到的冲击尚未完全消退，她摇晃著身子发出呻吟。

　　她现在似乎还无法行动，不过她毕竟也是『大奥』的地狱中奋战存活下来的勇士，秀影相信她很快就会恢复。

　　只要『信天翁』取回行动能力，靠著敌我双方底牌数量的差距，我方就有胜算了。

　　牺牲我方势力中最弱的秀影，或许可以削除『龙卷风』这个敌方重大战力。

　　那样一来，当心爱的少女樱有朝一日回到『大奥』，她的胜算也能稍微增加。敌方仍是人数众多，阴谋也尚未查明，但自己却只能减少敌方这么一点势力，秀影不禁怨恨自己的无力。

　　不过至少比一事无成要好。

　　至少不像过去的秀影，只能任由悲剧摆布，倒卧在断垣残壁之中。

　　这就是秀影心中的痛。

　　所以秀影冷静且有策略性地采取自杀性攻击。

　　脑海中浮现的是心爱少女的笑容。死在这里会令她伤心，秀影并不想死，可是在当下这个状况，这是秀影所能做出最好的选择。

　　他希望至少将这条苟延残喘的生命做最有效的利用，秀影之所以会有这样极端的想法，果然还是因为『大奥』充满鲜血的惨状，让秀影也产生动摇了吧。

　　不过，秀影这种只能算是有勇无谋的赌命一搏，却唤来了奇迹。

　　「唔、唔啊啊……！」

　　『龙卷风』紧握著双手看著秀影，那动作就像是警告他不要靠近。离心力造成地面隆起，逐渐扭曲了世界。

　　原本飞上空中的建筑物残骸，顺从重力抢先落下，然后受到『龙卷风』的离心力牵引，超大质量的物质直接成为巨大的武器，在『龙卷风』的操纵之下，即将朝这里撞击过来。

　　巨大的瓦砾漩涡卷动，眼看就要画出弧形轨迹往秀影袭来。

　　就是在那一剎那——

　　❀ ❀ ❀

　　「我就是等待这个瞬间。」

　　一道痛苦的声音响起。

　　随后传来的是爆炸声响。

　　「……嗯咿！？」

　　『龙卷风』出现像是昆虫的反应，回头往背后一看，却是为时已晚。

　　某样东西如毒蛇一般，缠住『龙卷风』细小的脖子。那是少女的手臂，是一只受过锻炼、肌肉结实的手臂，手臂上有勉强能判读的梵文，及泰半损坏的手甲。

　　那是『萤』的手臂。

　　就是那只手臂从背后勒住『龙卷风』，压迫她的气管，『龙卷风』发出痛苦悲鸣不断挣扎，却是无法挣脱。

　　『龙卷风』就像快死的金鱼一样，嘴巴一开一闭。对于所有的思考都被支配，受到侵蚀的她而言，这是无法理解的事态。

　　秀影瞬间也完全不明所以。

　　就在他愣住的时候，战局完全改变了。

　　那是秀影也未曾预料到的王牌登场的瞬间。

　　或许是用离心力操纵瓦砾的『龙卷风』注意力分散了吧，原本逼近秀影的瓦砾堆，以惊险的距离通过秀影前方，朝别的方向飞去，随后瓦砾激烈冲撞地面，发出破碎飞散的轰然巨响。

　　在巨响的余韵之中，响起一道娇弱少女的清澈声音。

　　「下半身明明分离了，内脏却没有从断面掉出，在那个时间点你就应该发觉不对劲了。不过你大概没有那样的头脑吧，呃〜你叫『龙卷风』吧。你以为我是尸体，所以没将我包含在攻击对象内，你在发动异能力之后，身体的姿势也不稳定。」

　　我就是等待这个瞬间——

　　『萤』在不知不觉间，已经靠自己的力量挣脱禁锢。仔细一看，区隔『大奥』与大阪城的大门倾倒破碎，那是因为拥有炸弹化能力的『萤』，冒著自己也被卷入爆炸风暴的危险，将门化成炸弹引爆的关系。

　　全身仍被五寸钉钉住的『萤』，随著重力朝正下方的『龙卷风』以自由落体状态落下。

　　然后就这样纠缠住『龙卷风』，将她勒住。

　　「这是『雹』——『螳螂』母亲的临别赠礼。不对，应该说是过去『大奥』排名第三的伟大先人的赠礼吧。她帮我固定伤口，把血液等循环路径连同空间一起固定，让我能停留在假死状态。」

　　『萤』吐出血块，一边咳嗽一边说道。

　　她的表情带著悲壮的决心。

　　「为了保住我这个宿主的生命，『蝇王』的苍蝇也为我延命。我就这样维持在濒死的状态，将死而未死，一直装死等待著这个瞬间，等待我能够尽忠的这个瞬间。」

　　『龙卷风』厌恶地摇头，用指甲抓住『萤』的手臂，刮出了血痕。但或许是太过依赖强大的异能力，身体缺乏锻炼的关系，她无法甩开受过近身战训练的『萤』。

　　而『萤』也赌上意志，不放过胜利的机会，不放开自己必须打倒的敌人。

　　直到最后仍是坚守职责。

　　「将军大人。」

　　『萤』露出像是她会有的爽朗微笑。

　　「我有帮上将军大人的忙吗……不，请让我在最后用这条命帮助您，为了将军大人梦想的和平愿景，为了这个国家的未来，请让我献上自己的生命。」

　　「『萤』小姐！」

　　秀影终于喊出她的名字。

　　当他瞭解状况的时候，『萤』已经采取行动了。

　　「『萤』只是我在『大奥』中的名字，我的真名是……」

　　话说到一半，被称为『萤』的少女害羞地露出微笑。

　　「算了，我就这样用『萤』这个名字，以『萤』的身分活著然后死去。到了最后，我还是追不上以一个女孩的身分被爱著的樱小姐。」

　　虽然流下尊贵的眼泪，但她却露出了笑容。

　　「将军大人，我还没接到影武者任务达成的通知与准许，所以我要完成最后的工作了。」

　　她死命勒住可怕的敌人，宛如要将对方一同拖下地狱深渊一般。

　　『萤』告诉秀影。

　　「将军大人不可以跟这家伙一起死，您是创造和平未来不可或缺的人物，所以由身为影武者的我来代理，这种结局很符合我对吧？」

　　『龙卷风』大声吼叫，将离心力加诸在自己身上，即使自己的肉体会被卷入也毫不犹豫。

　　『萤』和『龙卷风』被卷入离心力，随著鲜血与瓦砾一同上升。

　　卷动的空气划开『萤』与『龙卷风』的肌肤，鲜血喷了出来。但是『萤』不放松力道，反而更用力地勒住『龙卷风』，将她抱得更紧。『龙卷风』发出痛苦哀嚎，更加强了离心力。

　　两名少女在如同天灾的暴力中竞争生存的权利。『龙卷风』挣扎著想要逃脱，『萤』紧抓著不让她逃走。『龙卷风』也是能列入『大奥』传说的强大战士，但是『萤』却能与她分庭抗礼。认真钻研武术，累积修行的『萤』，靠著不惜一死的觉悟，发挥出可与传说比肩的实力。

　　『龙卷风』哭著咬住『萤』的手臂，『萤』也不服输地咬断『龙卷风』的耳朵，形成一场彼此啃食其肉的斗争。

　　『龙卷风』豁尽全力死命地抵抗，『萤』反而却显得怡然自得，她随著离心力高高地飞舞在空中，眺望著『大奥』的全景。

　　在星空的正中央，她看著秀影，露出楚楚可怜的笑容。

　　「再见了，『大奥』。再见了，将军大人。虽然我害怕男人，不过我是真的……喜欢将军大人……」

　　『萤』的最后告白，被『龙卷风』的异能力造成的巨大风声所盖过，满身是血的少女们被离心力卷至『大奥』遥远的上空，在顶点处发出无尽的光辉。

　　不惜牺牲生命的不只是『龙卷风』。

　　『萤』使用自己的炸弹化能力，豁尽全部力量，壮烈地自爆了。

　　心灵高洁的少女怀抱著『龙卷风』与所有的恶意，在夜空中消逝。

　　❀ ❀ ❀

　　『大奥』再度回归寂静。

　　离心力所造成，宛如恶意化身的无形风暴停止了。

　　勇敢的少女赌上性命，消灭了强敌。

　　秀影跪在残留著离心力所刻下痕迹的大地上，痛哭流涕。他不会认为自己又没赶上。虽然伸出了手，全力冲刺，可是心爱的少女还是再一次在眼前丧命。

　　他不会懊悔，那样对勇敢奋战至最后，带著笑容消逝的『萤』太失礼了。明明这么想，但心中仍是沉重苦闷，牙齿紧咬著不放。他也无法为『萤』哀悼，只是承受著无力感的冲击。

　　他应该是期待自己能做些什么，所以才回到『大奥』。即使是弱小的他，只要尽上微薄的心力，应该还是能有助于回避最坏的悲剧。

　　结果却是凄惨无比，『大奥』的少女们遭到虐杀，在什么也没弄清楚的状况下，『萤』就代自己而死了。

　　「阿『鸦』。」

　　『信天翁』恐怕是同样感到伤痛吧，她用努力装作平静的语气呼唤秀影。

　　她也紧握著拳头，好似不知所措地呆立在原地。

　　「『龙卷风』与『萤』的战斗太激烈，剧烈声响传遍整个『大奥』，应该会有敌人来查看情况。这里很危险，我们快撤离吧，不然『萤』就白死了。」

　　或许『信天翁』是刻意选择刺痛胸口的辛辣言词吧，她就像是被自己说出口的话伤害到一般，痛苦得喘不过气。

　　然后她前进了几步。

　　夹杂著碎肉的血雨，洒落在『信天翁』的全身。那是『萤』与『龙卷风』在空中炸得粉碎的血肉。原本在高空中的人体碎屑，这时候才随著重力落了下来。

　　『信天翁』任由鲜血染满全身，她刻意弄脏自己，宛如重现与那位『百手姬』死斗时的模样。这彷佛是一场仪式，似是在预先断绝自己的退路，做好今后不管沾上多少鲜血也不在乎的觉悟。

　　她在回忆著。她要恢复成在充满血腥的虫笼（后宫）里，那个跨越死线存活下来的自己。

　　血肉之雨下了一阵子，终于，一个较大的东西落下。

　　『龙卷风』用离心力聚集的建筑物瓦砾是对秀影射出，不过却偏移目标而往别的方向飞走，所以那不是瓦砾。『龙卷风』最后的离心力，只有将她自己与『萤』卷上高空。

　　掉落下来的是少女的肉块。

　　那是『龙卷风』的下半身。勉强缠在身上如绷带般的皮带被吹走后，呈现一丝不挂的裸体。从脚、大腿、股间直到肚脐的部分还残留著，上半身被炸碎，成为鲜血与碎肉。

　　『信天翁』伸出双手接住那个肉块，从高处落下的『龙卷风』的肉块，吸收了重力带来的冲击，让『信天翁』的身子受到剧震。

　　地面发生龟裂，『信天翁』承受冲击，慎重地让少女的下半身躺在地上。

　　她脱下斗篷盖上，遮住可怜少女的裸体，不让秀影看见。

　　「我不是要安葬她，我既没有那么虔诚的信仰，而且她也是敌人。我没空做那种事，所以这算是我的战术。」

　　进入『大奥』后接连目睹悲剧，秀影已经说不出话来，『信天翁』不等他回话，温柔地对他说著。

　　就像是以前那样，以一个可靠前辈的身分，彷佛是在前方牵著他的手前进的姊姊一般。

　　「看来我们对自称是『虫兵』，似乎是敌人的那些家伙瞭解太少。所以我要调查好不容易获得的『龙卷风』尸体，加以解剖，用显微镜观察细胞，查清楚敌人的来历。」

　　『信天翁』就是为了这个目的才回收『龙卷风』的新鲜尸体。

　　『信天翁』慎重地观察被斗篷包住的尸体。

　　她脱下模仿鸟形的面罩，露出美丽素颜，那张脸上有双伶俐的药师眼神。至今仍持续下著的血雨，飞溅到她白皙的脸颊上。

　　「真是可怕啊。这就是『丝妃』的做法，利用各种手段支配这个『大奥』的暴君。那家伙以学生不断进行人体实验，分析异能力，解开能力的秘密，化为自己的力量。」

　　鲜血如泪水般从脸颊滑落，『信天翁』却是连擦也不擦一下。

　　「她收集尸骸，将我们『腐肉食堂』伟大的先贤『夜鹰』的眼球移植到自己身上，夺取异能力。不过为了胜利，我要仿效做为霸者不择手段的『丝妃』的生存方式，因为我是『丝妃』时代的『大奥』学生。」

　　过去曾与秀影等人为敌的『信天翁』，彷佛要亲手染上邪恶与污秽，在血雨之中如此宣言道。

　　过度地采取邪恶行径，不过那也是为了向前迈进。

　　为了尽可能将无力的秀影引导至未来，她脱下面罩，用血腥与恶意为自己上妆。

　　「『大奥』的战斗，就是要预测对方的手法。我要解剖『龙卷风』，尽可能查出敌人的秘密，如果可以的话，我想要备有专门医疗器具或检查机器的设施，还有时间与人手。」

　　她愤恨地用脚踢了『龙卷风』的尸体。

　　『信天翁』就像以前那样，背对著秀影发出野蛮的笑声。

　　「不过我没有那样的余裕吧〜算了，我会尽可能分析查明啦，因为我能做到的也只有这么多了。」

　　这时终于回头面向秀影的她，脸上并没有笑容。

　　而是面无表情地，用充满决心的眼神看著秀影。

　　「阿『鸦』让我远离『大奥』的地狱，把我交给医生，以护士的身分帮忙救助别人的生命，让我能够赎罪……这是报恩，不，应该说我要给你看看那个成果。」

　　『信天翁』就和秀影认识的某人一样，露出了哀伤的笑容。

　　「如同治疗满身是伤的『大奥』学生们，一直守护她们的『水蛇』姊那样，我也要浑身沾满鲜血，开创未来。我要将手伸入血肉与内脏中，找寻希望的种子。」

　　或许是认真地说明令她感到难为情吧，『信天翁』一如往常地摆出毫不在意的模样，耸了耸肩，厌恶地看向她用脚踢的『龙卷风』。

　　「呜恶，还会动，明明不管怎么看都是尸体了……因为脑部被炸掉，所以大概也无法采取自主性活动，但这家伙的血肉还活著。看来若单以肉块角度来看，『虫兵』是不死之身吧。」

　　正如她所说，斗篷包覆的『龙卷风』下半身在恶心地蠢动。即使是一般人，就算是脑死，只要施以电击，肌肉仍是会动。身体的一部分依然活著的情况也是会有，然而就算如此，仍属异常情况。

　　散落在大地的血肉也在地上爬动，朝著本体的『龙卷风』移动。虽然很想相信不会发生「血肉再度集合后就会复活」那种事……但如果『龙卷风』复活，那『萤』就真的是白死了。

　　『信天翁』抱起用斗篷包住的『龙卷风』的下半身，就像是要赶走虫子一般，用草鞋踢开爬过来的血肉。

　　这时有一个东西眼看就要落在她的身边。

　　秀影发觉此事，立刻紧咬嘴唇站了起来，奔到『信天翁』的身边，张开双手。

　　掉落下来的是『萤』的残骸。

　　飞得比任何人都高的勇敢少女，顺从万有引力的法则，在最后掉落下来。大概是爆炸所残留的痕迹吧，肉块冒著烟，散发出火药的味道，秀影动作轻柔地接住烧焦的遗体。

　　然后抱在怀中。

　　失去下半身，剩下的上半身也受爆炸破坏，『萤』的尸体小得令人惊骇。肌肤焦黑，原本身上的『大奥』制服破损烧毁，丰满的乳房裸露出来。

　　坚固的手甲受热融解，腹部破裂，露出内脏与肋骨。

　　不知是爆炸的余温所致，还是有感于这是少女生命的残渣，尸体火烫到令人灼伤的地步。可是秀影毫不理会，紧紧抱住『萤』。

　　『信天翁』叹了一口气，轻轻脱下秀影的斗篷，然后用那件斗篷包裹住『萤』。由于只用斗篷的话布料不足，无法完全遮蔽『萤』凄惨的肉体——所以她接著摘下『鸦』的面罩，轻轻覆盖在『萤』的脸上。

　　「阿『鸦』，你也多为她著想一下吧，你从以前就对这种事少根筋。」

　　她的语气与其说是斥责，倒不如说是在劝慰。

　　「她不会想被你看到这种凄惨的模样吧……因为她是女孩子，虽然她说话时是用*男孩子的第一人称，不过『萤』毕竟还是女孩子啊。」（译注：原文中，萤用的第一人称『仆』，日语在习惯上多是男生用的。）

　　『信天翁』轻轻戳了一下秀影的额头，再次叹一口气。

　　然后她看著被斗篷包覆，面罩遮住遗容的『萤』，彷佛在对勇敢的少女表达敬意般说道：

　　「虽然我们既没有见过面，也没有说过话，而且做了傻事被放逐的我也没资格说这种话，不过你是『大奥』的骄傲。」

　　或许只是眼睛的错觉，不过『萤』彷佛回应她似地微微动了一下。她不可能有办法动，但是『信天翁』似乎感觉到了什么，睁大了双眼。

　　「原来如此……虽然看起来像是自爆，但『萤』不是将自己，而是将被她勒住脖子的『龙卷风』的上半身化成炸弹。所以『龙卷风』的上半身明明已被炸得粉碎，而『萤』虽然烧焦，肉体却是留了下来。也就是说——嗯嗯，虽然可能是出于本能的行动，但『萤』你真的不愧会被选为排名第三啊！」

　　然后她看了看自己抱著的『龙卷风』和秀影抱著的『萤』，最后看向地上『龙卷风』原本缠在身上的皮带。

　　『信天翁』拚命地思索，想要抓住脑中闪过的一个念头，总觉得有哪里不对劲，而那正是她所追求的希望种子。

　　『信天翁』脸上浮现久违的笑容。

　　那个笑容既轻薄且邪恶，却又比任何人都拚命且贪心，那是『大奥』时代的她会露出的笑容，一个像是人类该有的笑容。

　　❀ ❀ ❀

　　呼吸终于平静下来，自己不能一直慌张下去。

　　秀影吞下一口唾液，对著不知为何满面喜色，高兴得快要跳舞的『信天翁』说道：

　　「『信天翁』，留在这里很危险，我们至少移动到可以躲藏的地方吧。那些叫做『虫兵』的家伙实在太过强大，下次若是被盯上，只有我和『信天翁』的话将会很难存活下来。」

　　即使落魄，纵然丢脸，他们也只能逃窜躲避，然后等待起死回生的机会。多亏了『萤』，让秀影这个我方险些失去的战力留存下来，既然如此，应该还有事情是他能做的。

　　『信天翁』点头答应，说了一句「等我一下」后，用另一只没有抱著『龙卷风』残骸的手，回收掉在地面的皮带。

　　「那是什么？」

　　听到秀影这么问，『信天翁』甜甜一笑。

　　「这与阿『鸦』也熟知的『百手姬』的皮带，好像是相同的东西。虽然是简易版，不过这是『水蛇』姊的技术的产物，我也可以使用。所以我要有效利用〜就连敌人掉落的武器也拿来使用，这是战场的常规。」

　　『信天翁』有如歌唱般地这么说完之后，她皱起了眉头。

　　「糟糕，我们可能真的没有时间发呆了哦，快跑吧，阿『鸦』，有东西接近了！」

　　但是，这个警告来得有些迟了。

　　她像是催促秀影似地，用自己的肩头撞了他一下，原本正要起步奔跑的『信天翁』，脚步顿时停了下来。只见有某个事物在她眼前落下。

　　『信天翁』身子一震，抽了一口气，只见一名少女在『信天翁』的正面落地。

　　❀ ❀ ❀

　　「是新的『虫兵』！？」

　　『信天翁』绝望地喊道。她脸色苍白，在她眼前伸手可及的距离处落下的少女，全身缠绕著怪异的皮带。

　　她几乎是裸体，只有用皮带遮住了私处，皮带在颜面呈现『×』状交叉。秀影他们没见过她，不过她具备『虫兵』的特徵，这少女恐怕也是敌人。

　　秀影大幅度地后跃，『信天翁』则像是守护他一般地追随其后，双手无法腾出空间的她不是能够战斗的状态。在最坏的情况下，就只能拋下好不容易回收的『龙卷风』和『萤』，『信天翁』一边咂舌，一边做好应战准备。

　　然而，落下的少女并没有看著这边。

　　她摇曳冰色的头发，无言地瞪视著虚空。

　　只见她的身影顿时消失。不，她是以高速在移动，她压低姿势，像是在地面滑行般地移动。那与秀影见惯的『百手姬』——那个他最爱的少女所用的战法非常酷似。

　　仔细一看，少女的脚下冻结，她是顺从惯性，以最快的速度在摩擦系数几乎为零的冰面移动。由于没有移动脚的那些预备动作，所以难以预测其动向，看起来几乎就像消失一样。

　　只见消失的少女刚才所站立的位置，被一个好像表面粗糙的巨大蚯蚓、看起来彷佛触手的东西撞击，那个触手凶猛地划过大地，然后爆炸飞散。

　　那是沙块，触手形状的沙块。由于激烈撞击大地的关系，沙块破碎了。冰色头发的少女滑行在飞扬的沙尘中，只见沙粒在空中再度结合，化成飞镖的形状袭向少女。

　　少女在千钧一发之际躲过那个攻击，落脚于大地甚至是建筑的墙壁上，毫无阻碍地持续移动和闪躲。虽然因为没有完全躲过来袭的攻势，使少女的肌肤渗出鲜血，不过她依然表情不变，只在瞬间向秀影他们瞥了一眼。

　　但是她似乎很快地失去兴趣，将脸转回正面。

　　在她视线的前方，是抱膝而坐的另一名『虫兵』。

　　「二十三招，比我原先预想的还要缠人呢，『雹』。看来我太小看你了，不，是我估计得太过乐观了吧。希望你快点倒下让我能轻松一点——大概是这样的愿望让我错估情势了吧。」

　　口中念念有词的，是秀影他们在远处看到的形貌怪异的少女——『虫兵』之首『蝎姬』。她的周围已化成沙漠，她则是孤独地坐在其中。

　　这是怎样的状况呢？

　　两名『虫兵』像是在自相残杀？

　　「『雹』生前的排名应该是第三，仅仅只是那样的地位，可以说配不上你的实力吧。啊啊，『雹』现役时代的第二和第一是那个人和那个人啊……那就没办法了，可是如果你拿出全力，要站上顶点也是有可能的吧？」

　　她给人的印象甚至不像在战斗，只是感到很枯燥乏味的样子。

　　只见『蝎姬』像是困倦般地眨了眨眼，吐出沉闷的气息。

　　「算了，无所谓，不管你怎样努力都没有意义，反正你都会死。请别让我多费工夫啦，麻烦死了。与『时空炸弹』的污染减轻后的你们这些后续世代不同，我可是受到直接的污染。异能力相对强大，但是对身体的负担也很大。」

　　『蝎姬』摇摇晃晃地站起，头部侧面的辫子跟著摆动。

　　就像是毒虫的尾巴一般。

　　「我会累啊……一旦战斗就会痛苦得要死。话虽如此，我却又不会死，死不了，只是无尽的痛苦难受，所以只会让我不耐烦啊。我说『雹』啊，你就放弃躺下了吧？你已经充分尽到心力了，我给你肯定，我夸奖你，所以你就别再抵抗了好吗？」

　　她闭上白色混浊的右眼，睁开拥有两个瞳眸的左眼。

　　「你的冰冻能力要在狭窄的室内才有效，因此在『大奥』里的战斗你才会无敌。但是在这样开阔的空间，你无法发挥最大的威力。不，应该说在我的异能力面前，你还要逊我一筹。」

　　『蝎姬』宛如魔物，赤脚踩著沙漠走来，原本还残留在周围的建筑和瓦砾，陆续变成沙子。就连大地都化成沙，卷起了漩涡，以『蝎姬』为中心的沙漏地狱逐渐扩散。

　　「沙归沙，尘归尘，死者就回归死者的身分吧。」

　　急速展开的沙漏地狱，侵蚀至名为『雹』的冰色头发少女所站的建筑物，瞬间将之变成沙子。失去立足之处的『雹』，脚陷入泥泞般的沙子中跌倒。

　　只见她挣扎著逐渐沉入沙海。

　　「我会为你哀悼。」

　　『蝎姬』表情痛苦扭曲，看来正如她自己所说，行使异能力会感到痛苦吧。只见她白色混浊的右眼充血，流出了血泪。

　　在大地显现沙漏地狱，发动甚至能扭曲地形的异能力，使『蝎姬』的肉体发出悲鸣。正因如此，这才是她的必杀攻击。失去站立的大地，身体无法动弹的『雹』，全身逐渐没入沙中。

　　『雹』似乎无言地想要进行抵抗，她周围的沙子冻结，形成能够踏脚之处。『雹』抓住该处，或是将脚踩上去，想要逃离沙漏地狱。

　　但是当她那样行动的时候，大量的沙子洒落，不管再怎么制造立足点，她都无法脱逃。不断地有沙子涌来，要将『雹』整个人覆盖，『雹』制造立足点的速度追赶不上，『蝎姬』的异能力实在压倒性地强大。

　　更何况沙子有如生物般扭曲，缠住了『雹』。只见沙子下流地在『雹』消痩的大腿、脖子、股间爬动，封住『雹』的动作。飞扬的沙尘掩蔽视线，『雹』瞬间不知接下来该如何应对。

　　应对一迟，相对就有大量的沙子涌来，宛如被洪水吞没一般。以一个人类的力量根本无法抵抗，无论如何挣扎，最后都只能被吞没。

　　看来『蝎姬』似乎能够操纵沙子，『雹』等于是被『蝎姬』吞入口中，用舌头与牙齿在咀嚼著。

　　成为压倒性强者的饵食，遭到吞食而结束。

　　原本应该是这样的……

　　瞬间，没有任何人预想到的冲击，震撼了『大奥』。

　　最初谁也不知道发生了什么事，就连只是看著『蝎姬』与『雹』之间超常攻防的秀影与『信天翁』也是一样，而两名战斗的当事人也惊讶地仰望天空。

　　地鸣声响彻四周，周围形成漩涡的沙子剧烈地崩坏。『蝎姬』一时之间也无法应对，『雹』趁著那个空隙，在沙漏地狱中形成冻结的立足处，从流沙漩涡中跳出逃脱。

　　『雹』在离秀影他们较远处，一个还残留著的建筑物上著地，激烈地喘气、逃出死地的『雹』，哑然无语地看著天空。

　　『蝎姬』似乎也忘了『雹』，愣在原地。

　　在她视线的前方，有某个东西插在华美的大阪城的天守阁上，窜起了浓烟。那个不可思议的物体，撞破围在『大奥』周围的纱幕，让粉碎的发光颗粒如雨般降下——就这样贯穿大阪城主城，但还不至于让其完全倾倒，只见它半吊子地插在那里摇晃。

　　那东西看起来像是巨大的宝石。

　　一个紫色半透明的物体，呈椭圆形，从整体滴出如闪耀星尘般的水滴。那个物体撞击大阪城，让大阪城像是鸡蛋般出现裂痕。

　　那个莫名其妙的物体撞击所造成的冲击，甚至也传达到了『大奥』。『雹』无法维持立足处，拚命地紧抓住瓦砾，如猛兽般地稳住身体，『蝎姬』则是被震得坐倒在地。

　　『蝎姬』哑然失声，先前一直保持佣懒的从容态度的她，这时却发出尖叫。

　　『蝎姬』抱著头，睁大了双眼。

　　「喔喔，我壮丽的大阪城！怎么会？怎么会发生这么残暴的事！？」

　　『蝎姬』就像精神错乱似地，喊叫出难以理解的话语。『雹』认为有隙可趁，一瞬间犹豫是否要对『蝎姬』发动攻势，不过她很快地转身离去，回过头在地面藉由滑行退离。

　　她撤退了。因为她判断即使正面交手也无法胜过『蝎姬』吧，她的判断就像她的异能力一般冷澈沉著。

　　『蝎姬』也没发觉自己追杀的目标逃走了，有如面临灾害的年幼孩子，只是愕然发出尖锐的悲鸣。也许她对大阪城有什么特别的感情吧，看到大阪城受到不明物体撞击，随时要崩毁的样子，『蝎姬』表现出疯狂的模样。

　　稍迟之后，秀影他们也反应过来了，虽然完全不清楚事态，不过这个好机会可不能放过。两人互相使一个眼神，点头示意，抱著尸体的秀影与『信天翁』急忙转身逃走，总之必须先逃离这里。

　　或许是察觉他们的气息了吧，『蝎姬』肩头一震，像个女童般流著眼泪看著这里。不妙了，若是被拥有异样强大力量的『虫兵』之首盯上，秀影他们将毫无抵抗之力。

　　「啊……」

　　『蝎姬』依然面露惊慌的表情，伸出手掌对著秀影，彷佛要拥抱他，又有如要抱起掉在地上的婴儿似地。

　　看起来非常地急切。

　　秀影知道，『蝎姬』只要将手掌对著这里发动意念，就能在瞬间将『大奥』最大的建筑物——钟楼变成沙子，所以秀影判断她是准备要攻击自己。

　　他虽然提高警戒，可是四周既没有遮蔽物，也无处可逃。

　　秀影做好一死的觉悟，不过……

　　「阿『鸦』！？」

　　与秀影并肩奔驰的『信天翁』语气惊慌地叫道。

　　只见大地出现巨大的影子，抬头一看，巨大的质量正朝著秀影落下。

　　那是因为受到神秘的紫色椭圆形物体撞击后，大阪城的破碎瓦砾掉落下来了。比『龙卷风』聚集操纵的瓦砾更为大量的石头与金属块，朝著秀影他们砸了下来。

　　这可以说是不幸的事故，秀影他们既无法躲过砸落的碎片，当然也没有将其打碎或防御的手段。

　　万事皆休，就连想要与敌人奋战而壮烈成仁也不可得，自己就要被偶然掉落的瓦砾压死了吗？这种没天理的事能够被允许发生吗？

　　或许这就是所谓的现实，但是秀影无法认同。他不甘心地紧咬牙齿，拚命奔跑，却不足以回避掉落的物体。当他下定决心，打算至少挺身庇护『信天翁』的瞬间。

　　逼近秀影的巨大质量突然被粉碎了。

　　那个物体化成沙子，光辉闪耀地破碎四散。

　　「……！？」

　　仔细一看，远处的『蝎姬』站得直挺挺地，手掌做出紧握的动作。是她用异能力为秀影粉碎了飞来的瓦砾吗？为什么？她不是敌人吗？

　　这么说来，初次碰见『蝎姬』时，秀影戴著『鸦』的面罩，如今则是摘了下来。

　　看到秀影的真面目后，『蝎姬』有了什么想法吗？——比如说，『蝎姬』这时才发觉，秀影是对她非常重要的存在之类的。

　　不，秀影摇头否定。『蝎姬』——『虫兵』恐怕是虐杀『大奥』的学生，充满恶意的敌人，她不可能会救秀影。

　　方才『蝎姬』朝这里伸出了手，她所发出的攻击偶然粉碎了朝秀影落下的瓦砾。同时，将要压死秀影的瓦砾，偶然挡住了『蝎姬』的攻击。

　　那种事有可能吗？接连的『偶然』也太巧合了，再怎么说那都太过好运，而且也未免太一厢情愿。然而眼前事态却又只能这么解释。

　　「我不会……」

　　远处的『蝎姬』好像放下心似地松了一口气。

　　「再让我的血、国家和梦想被夺走。」

　　虽然不太明白她说的是什么意思。

　　不过秀影没有思考的余裕，事态很快又有了变化。

　　❀ ❀ ❀

　　「将军大人！」

　　从秀影的脚下传来声音，秀影大吃一惊，往那个方向看去。意义不明的事态接连发生，他的理解赶不上状况的变化。

　　只见从脚下的流沙漩涡中，有大手伸了出来，那是大得有点不自然的手。而那样的大手抓住了奔跑中的秀影与『信天翁』的脚。

　　然后将他们拉入沙中。

　　秀影原本以为是『蝎姬』的攻击而发出悲鸣。

　　但是很快地有个软嫩温柔的感触接住了他。沙子进入了口中，使秀影一边咳嗽，一边抬头仰望抱住自己的人。

　　「您没事吧！？」

　　宏亮的声音奇妙地回响。

　　那副连宏亮的声音也无法与之相榇的异样巨大身躯，把秀影好像婴儿般地抱著。

　　「『女王蜂』小姐……？」

　　秀影叫出她的名字。

　　没错，抱著秀影他们的人就是『大奥』排名第十的『女王蜂』。她的身高有常人的两至三倍，原本就具有重量感的身躯，长长的黑发与十二单衣更加助长其份量，在贵族般的面容上浮现出焦虑的神色。

　　「你为什么会在这里？原来你平安无事！」

　　『女王蜂』过去曾中了同在此处的『信天翁』的阴谋，以强大敌人的身分，阻挡在秀影的面前，不过她本人是善良且高洁的人物，可以说是值得信赖的同伴。

　　她先前应该是和以影武者身分留在大阪城的『萤』一起在『大奥』待命才是，但后来却行踪不明。不过虽然其他的『大奥』学生们遭到虐杀，看来她是平安无事。

　　虽然不知她平安无事的理由，然而『女王蜂』强而有力地抱起秀影他们，表情急迫地急忙说道：

　　「有话之后再说！首先在庆祝您平安的同时，我们要快点避难了！刚才受到不明原因的术击，这条通道己经快崩塌了，运气不好我们就很有可能被活埋哦！」

　　听到「通道」这个词语，秀影重新确认四周。

　　原来如此，这里是通道。一条用石材或者钢铁建造，在带有未来风格的装饰中又有著一点异国风的通道，『大奥』的地下原来有这样的通道。只见沙土不断从头上落下，通道的地板已经快被沙子掩盖住了。

　　「这里是『丝妃』秘密在钟楼地下兴建的地下监狱及实验设施。本宫虽然不小心被关进监狱，不过靠这种地方就想关住本宫，实在笑死人了！所以本宫强行脱逃了！」

　　『女王蜂』意气风发地大笑，基本上她是个豪爽的女性，让人不禁也跟著有精神了。

　　『女王蜂』抱著秀影他们，在通道内大步快速奔跑，她豪迈地说道：

　　「本宫折弯铁栏杆，顺便把被关起来的『大奥』学生们也放了……地上这边似乎经过了一场虐杀，不过幸存的学生本宫也尽可能救出加以保护了。」

　　在豪放磊落地大笑之后，由于双手抱著人，所以『女王蜂』以下颚示意通道的前方。

　　「地下监狱建造得很坚固，做为避难所也很适合吧。我们就集合幸存的『大奥』学生，然后再发动反击吧。毕竟若不还以颜色，身为『大奥』学生的尊严可不容许啊，本宫说得对吧，

　　将军大人？」

　　「『女王蜂』大人。」

　　『信天翁』忽然这么喊道。

　　她对『女王蜂』以「大人」敬称。『信天翁』以前叫做『蜂鸟』，隶属于『女王蜂』的家臣团『WBS』，她们过去曾是头目与部下的关系。

　　然而『信天翁』却为了一己之私背叛了『女王蜂』，虽说她现在似乎已对自己的背叛感到后悔了。

　　她毕竟无法装出平常那种不当一回事的态度了吧，她还没有厚颜无耻到那种程度，因此『信天翁』的语气显得十分沉重。

　　「我没有资格向你拜托什么，等到事情全部结束后，你要杀了我也没关系。明知如此我还是要请问，你刚才说到『丝妃』的实验设施对吧？那个设施现在也还可以使用吗？」

　　「可以。」

　　『女王蜂』似乎也有什么想法吧。

　　事态紧急——或许是决定现在先放下一切了吧，『女王蜂』也爽快地点头肯定，很像是她的作风。

　　「『丝妃』实验设施的建造甚至也学习活用了异国的技术，没有那么『娇弱』。虽然本宫对技术方面并不熟悉，所以无法挂保证，不过要做为研究设施使用，应该不会有问题，但是汝问这个做什么？」

　　「知己知彼，百战不殆。为了分析敌人，我想解剖检查回收的敌人尸体，如果有设施的话，效率将会大增。除此之外我也有一些其他的想法。」

　　「汝还是老样子，就会卖弄一些小聪明的策略。」

　　『女王蜂』怀念地露出微笑。

　　「如果汝不是那么急著篡位夺权，本宫就会把汝当成左右手加以重用了。人生总是不能尽如人意，不过这也是天意吧！」

　　『女王蜂』反而像是很幸福似地紧紧拥抱『信天翁』。

　　「如今只有本宫和汝是『WBS』少数的幸存者！本宫『女王蜂』对部下疼爱有加是总所皆知！本宫当然会给汝表现的场所，让汝的力量能发挥到最大！」

　　该说她是如此地善良，还是久经战场洗礼、品尝过人生百般滋味的经验使然……『女王蜂』爽快地接受了『信天翁』——过去的部下提出的请求。

　　『女王蜂』喜悦地颤抖著巨大的身躯，『大奥』体积最大的女性迈步奔驰。

　　「喔喔，『蜜蜂』啊！『胡蜂』啊！『熊蜂』啊！本宫心爱的孩子们啊！『WBS』的气息并没有断絶，曾是『大奥』最大势力的我们在此重新出发！你们就为我们高兴！喝采吧！」

　　明明是在避难，却反而像是战胜凯旋一样。

　　为了抓住胜利，『女王蜂』不断往前迈进。

　　朝著未来勇往直前。

　　脸上露出既像是慈母，又像是女童，如盛开花朵般的笑容。