No man is lonely while eating spaghetti,

　　for it requires so much attention.

　　吃意大利面时没有人会感到孤独。

　　因为吃面时需要注意很多事。

　　——克里斯托福．摩利

　　家门前，躺着一具尸体。

　　圣诞夜的夜里，在餐厅打工完回到家的高中生·池野朋生僵直不动。他会这么想也无可厚非。

　　那名少女，裹着像是脚踏车罩或机车罩的东西，倒在微微积着雪的地面上。

　　少女的样子就像包在睡袋里一样，头部从罩子中微微露出。

　　相当自然的银色长发。

　　完全没有化妆，还带着些许稚嫩的端正五官。

　　而且，她的肌肤惨白地令人感觉不到一丝生气。

　　但是……

　　「啊……呜……」

　　听到那微弱的呻吟声后，朋生这才察觉到那并非尸体。

　　他慌慌张张地冲向那名少女，双膝跪在地面向她搭话。

　　「你、你没事吧！？」

　　少女睁开了双眼。那是一对与发色相同的银色双眸。

　　她的双眸游移了一会儿后，清晰地捕捉到了朋生的身影。

　　朋生依据少女的发色及瞳色，认定她是外国人。但一时间脑中却浮现不出英文。

　　「你、你受伤了吗？还是生病了？」

　　但是……

　　「……He……」

　　「He？」

　　「He……Hello……World……」

　　少女的回答，对朋生来说完全是不明所以。

　　Hello World。

　　你好，世界。

　　难道在英文当中，这句话是什么意思完全不同的俗语吗？

　　朋生如此心想着，并姑且先将智慧型手机从口袋中拿出来。接着他输入了数字119,并准备按下通话键。就在这时——

　　少女伸出手，抓住了朋生的右手腕。

　　那只手冰冷得吓人，力量也弱得吓人。

　　「别……这么做……」

　　微弱而非英文的话语，从少女的口中流泄而出。

　　『别这么做』。

　　做什么？

　　自己的举动，或许给她带来了奇怪的误解也说不定。

　　「没事的，我什么也不会做。我只是要叫救护车——」

　　「别、打电话……别叫、救护车。」

　　少女一点一点地加强语气。不知为何，这名少女不愿意叫救护车。

　　「不、呃，你冷静点，我马上——」

　　「没关系的……我已经、能走了……」

　　她有气无力地说着，并踉跄地打算站起身来。

　　这时，朋生发觉少女光着脚。在这种微微飘着雪的寒冬夜里，脚上居然什么也没穿。而且，她纤细白皙的脚也从裹在身上的车罩裸露了出来。她似乎也没穿裤子或裤袜之类的衣物。

　　朋生咽下口水。

　　「你……究竟是……」

　　「……」

　　少女不发一语地转身背向朋生，准备离去。

　　「等、等一下！」

　　朋生不由自主地抓住少女的肩膀阻止她。

　　结果这动作竟使得包裹在少女身体上的车罩，从肩膀滑落了下来。

　　比雪还要洁白——虽然这么形容或许有些夸大，但不禁让朋生如此作想的少女白皙纤细的背影，就暴露在寒冬的空气中。

　　在车罩底下，少女一丝不挂。

　　「什么！抱、抱歉。」

　　朋生反射性地道歉，并别开视线……但少女没有说半句话，看起来甚至没有一丝动摇。她就这样将从肩膀滑落的车罩，再次裹上身体，并准备迈步前进。

　　不折不扣的可疑人物。

　　难道说，她是从某处的设施逃出来的吗？

　　说不定不该打119，应该打110才对。

　　朋生用颤抖的手，再次操作手机。这回他准备按下110。

　　然而在那之前，少女的脚踉跄了一下，似乎快要倒在地上。

　　朋生反射性地将手机从手中抛出，千钧一发之际撑住了少女的身体。

　　那纤细的身体冰冷得惊人，也轻得惊人。

　　「我、我没事……」

　　少女脸色惨白，并用不管怎么想都不可能没事的声音如此低喃道。

　　「喂……你不管怎么看，都不像没事喔。」

　　「……一点……食物。」

　　「食物？」

　　「我只在……公园……喝了水。」

　　朋生花费了一点时间，才理解少女说的话是什么意思。

　　她的意思恐怕是，因为她之前只喝了水，现在只要吃点东西就会没事了。

　　「…………」

　　朋生支撑着少女的身体，并将视线投向方才被他抛向地面的自己的手机。

　　就算不报警，果然还是应该叫救护车。

　　然而，注意到朋生视线前方的手机的少女，再次望向了朋生的双眸。她的表情相当恳切。

　　「拜托、你……」

　　即便如此，也不要叫救护车——少女的双眼如此诉说着。

　　朋生叹了口气，在一阵迷惘过后，他向少女提案：

　　「那么……这里是我家，所以至少到我家洗个澡，吃点东西再走。好吗？」

　　他脱口而出这番话后，才惊觉到自己说的话有多没常识。

　　竟对素未谋面的女性，而且是才十五、六岁的少女说「来我家吧」？就算朋生只是单纯一片好意，但会被少女警戒也是当然的。被拒绝更是理所当然。

　　然而听了朋生的话后，少女几乎毫不犹豫地点了点头。

　　「……谢谢。」

　　那双银色的眼眸中，没有蕴含任何一丝对朋生的警戒心。

　　从浴室中，传来了微弱的淋浴声。

　　少女的身体冰冷得吓人，而且还充满脏污。在吃饭前，让她泡个澡比较好。毕竟她光脚走在外头，脚底全都是黑的。再加上她的肌肤很白皙，沾染全身的灰尘和泥泞黑污十分显眼……当然，朋生并没有仔细观察。

　　但冷静想想，将刚才还倒在家门前的少女带进自己家中，并让她洗澡。这种状况使朋生不自觉地心跳加速。

　　除此之外，朋生是自己一个人独居。心底深处会浮现受良心苛责的想法，也是在所难免。

　　他将那想法从脑中驱赶出去，同时重新思考自己采取的行动是否正确。

　　虽说她明显相当虚弱，但将无疑是个可疑人物的少女带进家中，究竟正不正确？

　　正当朋生陷入烦恼时，更衣间的门打开了。一丝不挂的少女就出现在那里。

　　他连忙别开视线。

　　「呃，你为什么会光着身子跑出来啊！？」

　　「……？因为这里有暖气很暖和……所以没有车罩也——」

　　「不是那个问题！现在立刻回浴室去！在里面等我一下！」

　　太疏忽了。

　　尽管替她准备了毛巾，却没准备衣服。

　　少女诧异地微微歪着头，像是在说「你为什么要怒吼？」一样。而朋生则（尽可能留意不要看向她的裸体）推着少女的背，让她回去浴室，然后手忙脚乱地奔向自己位于二楼的房间。

　　他从衣柜深处，拉出了自己在国小、国中时期穿的衣服。

　　牛仔裤、T恤和白色长袖棉衫。对于现在的朋生而言，那些衣服的尺寸已经小到穿不下了。

　　忽然间，朋生的脑中浮现出疑问。

　　——内衣裤该怎么办啊？

　　不巧的是，由于朋生的健全程度与年龄相符，因此根本没有女用内衣裤。

　　算了，就算被迫没穿胸罩、没穿内裤，至少也好过光着身子才对。

　　朋生做出那样的判断，并拿着衣服回到更衣间，向待在浴室里的少女喊话：

　　「我把衣服放在这了！穿好了再出来！」

　　「我知道了。」微弱的应答声从浴室响起。朋生叹了口气，并回到客厅。

　　过了一会儿，穿上衣服的少女从更衣间走了出来。

　　尺寸可能还是太大了，她靠着尼龙皮带，才勉强让松垮的牛仔裤不至于滑下。棉衫的袖子也几乎盖住了她的手。

　　但是总算能够正视这名少女后，朋生才察觉到……

　　少女入浴过后恢复血色的稚嫩雪白肌肤，与她端正的五官。还有，那双色彩明亮澄澈的双眸。

　　朋生从未见过天生就被赐与这般美貌的少女。

　　「谢谢你的衣服。」

　　……话虽如此，她的表情却少有起伏，言语中也没有蕴含着情感，因此也不怎么惹人怜爱。

　　「不会，那都是旧衣服，所以无所谓……你坐在椅子上，把脚抬到桌子上一下。」

　　「……？」

　　少女虽然露出了诧异的神情，仍遵照朋生的话做。

　　朋生在少女对面的椅子上坐下，将自己给少女的牛仔裤裤管卷上去，让那双雪白小巧的脚暴露在外。朋生抓住那双纤细的脚，以确认她的脚掌。

　　果不其然，光脚走在外头，使少女的脚掌满是小伤口。她不痛吗？

　　朋生从橱柜中把急救箱拿了过来，并从里面拿出消毒水。

　　「我要帮你消毒，会有点刺痛喔？」

　　「…………」

　　少女虽然不发一语，却轻轻地点了点头。

　　朋生在脱脂棉沾上消毒液，并小心地擦拭伤口。然后再涂上外伤药。

　　他本想贴个OK绷之类的……但无数的小伤口扩展到了整面脚掌，用那种细部的处理方法似乎无法应付。于是朋生放弃OK绷，而替她缠上能够包覆整面脚掌的纱布，接着再卷上绷带。

　　另一只脚也用同样的方式处理。虽然因为这种程度的伤口就在双脚绑上绷带，显得有些小题大作，不过这样一来，伤口很快就会好起来吧。

　　「好，这下就没问题了。」

　　「……谢谢。」

　　少女一如往常地，以没有包含感情的声音答道，并把脚放回桌子底下。

　　银色的双眸，直直地凝视着朋生的眼睛。

　　忍受不了沉默的朋生寻找着话题。

　　「话说回来，那个……你的名字是？」

　　「丽奈……宇神丽奈。」

　　「你不是外国人吧……？」

　　「……嗯。」

　　「……你的名字要怎么写？」

　　自称为丽奈的少女僵住了，她显得有些困扰的样子。

　　只用嘴来表达自己的名字要怎么用汉字写很困难。于是朋生拿起桌上的便条纸及原子笔，并递给丽奈。

　　丽奈在那便条纸上，写上了『宇神』。虽然这么说很失礼，但她的字体非常潦草……这时她停下了笔尖，以那个状态僵直了好一会儿。

　　——看样子，这位名叫丽奈的少女，似乎不会用汉字写自己的名字。

　　朋生虽然感到很讶异，但还是开启了手机的记事本，将『RENA』这串文字的人名预测转换结果拿给她看。「是哪个字？」他将手机递给丽奈。

　　丽奈看了显示在朋生手机上的人名一览表后，用完全无视笔划的潦草字体，在写上了『宇神』的便条纸后方加上了『丽奈』。

　　宇神丽奈。那似乎就是这名少女的名字。

　　「……我知道了。我是朋生，池野朋生。」

　　朋生说完后，便在写着『宇神丽奈』的便条纸上，添写上『池野朋生』——当然是毫不犹豫地。

　　然后，客厅再度被沉默所支配。

　　「……我来煮饭，你吃什么都可以吧？」

　　丽奈轻轻地点了点头。

　　朋生仅做此确认后，便走向厨房，用大锅将水煮沸。

　　水煮沸了之后，他将大把盐巴丢入，使其化开，并放入目测约二百五十公克的意大利面。

　　那段期间，他将大蒜切碎，接着将之和橄榄油与辣椒一起丢进平底锅中。这些要在加热前先放进去。接着他替平底锅开小火。一面注意不要让大蒜烧焦，一面仔细地翻炒着。

　　大蒜诱人的香味充斥着厨房。等这份橄榄油酱料充分炒好之后，再将面汤（这么做意外地能使味道变得很浓郁）及罐装番茄酱放入平底锅中。接着再把冷冻综合海鲜料和鲔鱼罐头也加进去。

　　稍微加热过后，酱料就完成了。那之后加入的秘方就是决胜关键。

　　只按照一般食谱的做法煮意大利面，也煮不出餐厅的味道。那是因为提味成分不足。对此有个迅速的应对方法——加入化学调味料就行了。

　　从丢下面条到现在，约六分钟。用计时器测量煮面时间是外行人的做法。根据气压不同，热水沸腾的温度也经常会有所不同。包装上记载的烹煮时间不太可信。但是用眼睛看的话，就能知道面条大约还有多久会变得有嚼劲。恐怕还要一分半左右。

　　朋生拿起一根面条并用牙齿咬碎，以确认烹煮程度。没问题。

　　他将面倒入做好酱料的平底锅，稍微翻炒一下。

　　再来将料理移到盘子上就完成了。从开始料理只经过不到十分钟。

　　朋生将两盘意大利面，连同叉子一起送到丽奈坐的桌子。

　　「完成了。」

　　朋生只说了这句话，接着将一盘递向丽奈眼前后，便开始吃起自己的份。

　　他用叉子卷起面条，送进口中。独自生活的朋生，没有说「我开动了」的习惯。只见他迅速地吃着料理。

　　然而……

　　丽奈虽然手握着叉子，却紧盯着分成了四根的尖端部分并浑身僵硬。仿佛那是什么杀人用的可怕武器之类的。

　　然后，丽奈稍微观察了一下朋生的吃法后，打算学他用叉子卷起意大利面……但似乎并不顺利。

　　丽奈默默地尝试了好几次卷面的动作后，似乎终于放弃了。她改用反手握住叉子，并将叉子刺进面条缠绕到一定程度的部分。接着就这样将面条从盘子上拉起，开始将面送进口中，动作根本像是在吃蔷麦面。

　　丽奈那副与美丽五官毫不相衬的吃相，使朋生目瞪口呆。而丽奈似乎相当饥饿的样子，只见她盘子上的面条一口气减少。

　　忽然间，丽奈开口了。

　　「好好吃。」

　　「……是吗？那就好。」

　　不论对方的吃相有多难看，对厨师来说，味道被称赞果然还是很令人开心。

　　「这道料理，叫什么？」

　　「就像你看到的，是意大利面啊……？」

　　正确地说，是以蒜香橄榄油为基底的海鲜意大利面。但说到底意大利面这个字本身，只是表示面条粗细为两厘米左右的面食料理规格名称而已。但应该没必要说明到那种程度吧。

　　丽奈听了朋生的话后，停下了动作。

　　「……」

　　「喂……你该不会没吃过意大利面吧？」

　　丽奈点点头，接着说道：

　　「没吃过。但我听过这个名词。我朋友经常生气地对我说『丽奈写的程式码是意大利面，解读起来很麻烦』。」

　　这段话对朋生而言，是彻底无法理解的台词。

　　程式码？意大利面？解读？麻烦？

　　在这阵混乱之中，朋生没有多想地反问：

　　「算了……总之，你还有朋友嘛？」

　　丽奈再次轻轻点了点头。

　　「只有我才能看得见的朋友。我唯一的一个朋友。」

　　这回朋生总算确信了。

　　——这名少女，果然有点奇怪。

　　朋生放弃继续与她交谈，径自拿起了电视遥控器，并启动电源。

　　他没心情看圣诞夜气氛浓厚的爱情连续剧、电影或歌唱节目，切了几台频道后，转到一台正在播放名为『现代的国防探讨』的辩论节目。

　　虽然是朋生丝毫不感兴趣的题目……但这时候，他只想要一个会播送无感情情报的存在。

　　电视上，高龄播报员正在对穿着一身高级西装的来宾提问。

　　『嗯～那么埃癸斯警备股份公司公关发言人铃木先生，可以请您发表意见吗？』

　　听到『埃癸斯警备股份公司』这个单词的瞬间，丽奈以猫一般的动作转过头去，将视线投向电视画面。

　　『好的。我知道对敝公司抱持负面印象的人确实很多。但是打个比方，要培育国防空军的战斗机飞行员需要花费庞大的费用，而那些将用各位的税金来补足。我们正在开发的无人兵器用AI，能够减轻各位的经济负担，以及国防军士兵们的身体负担，是划时代的产品。请不要感情用事，应该要冷静检讨——』

　　这时，像是反对派的其他来宾插嘴说：

　　『但是铃木先生，埃癸斯公司始终只是民间企业对吧？明明如此，你们却不满足于开发兵器所赚的钱，还将「佣兵」送往全世界——』

　　『请不要使用佣兵这种词汇，那是违反了国际条约的存在。他们是敝公司的社员，始终只是警卫——』

　　『不，埃癸斯的社员只是没有穿着军服而已吧？在牛仔裤和衬衫上面穿着防弹背心，还拿着自动步枪的男人们，说是警卫也未免……』

　　丽奈停下用餐的手，用丝毫没有感情起伏的表情，凝视着节目上的一来一往。

　　直到刚才还全裸裹着车罩走在外头的少女，竟然对这种题目有些深奥的辩论节目感兴趣，真是不可思议……

　　「丽奈，面冷掉就不好吃了喔？」

　　朋生这么提醒之后，丽奈将视线移回他身上，点点头后又再度开始用餐。

　　在那之后，两人都一语不发地继续吃着面。两人吃完饭时，时钟的指针也差不多要指向日期变换的时间了。朋生不自觉地低喃：

　　「好奇怪的……圣诞节啊……」

　　只见丽奈抬起了头，望向朋生的双眼。

　　「……我的朋友说……圣诞节是要和家人度过的。会和情人度过的，只有世界上一小部分的人。朋生，你不和家人过吗？我打扰到你了吗？」

　　丽奈说话虽然不流畅，但她的声音和眼神中，却夹带着顾虑朋生的情感。

　　「这点用不着担心……我没有家人。」

　　「这样啊。」丽奈喃喃地说，接着垂下视线。

　　在这之后，无论是什么人，都肯定会说出夹杂着怜悯、且有所顾虑的台词。

　　然而，丽奈的话却一反朋生的预想。

　　「我也没有家人。我和你，一样。」

　　立场调换后，朋生才初次体会到别人的心情。听了丽奈的话后，他不晓得该如何回应才好。要说「问了奇怪的事真抱歉」吗？还是「真是辛苦你了……」呢？

　　正当朋生哑口无言时，丽奈再次低喃道：

　　「……我也，和朋生一样。」

　　「……」

　　朋生又一次哑口无言。

　　接着丽奈缓缓地闭上双眼。然后就这样，一下、一下地点着头。

　　一瞬间，朋生怀疑她是不是身上有什么病要发作了……但似乎只是因为在近乎绝食的状态下忽然吃饱，导致睡魔朝她袭来了的样子。

　　——仅仅今天一晚，就让她在这过夜吧。

　　朋生这么想着。他感觉这女孩的来历，怎么样都无所谓了。

　　他向开始昏昏欲睡的丽奈开口说道：

　　「困了吗？……那里有间客房，去那里的床上睡吧。」

　　丽奈睁开双眼，数秒后，她点了点头。

　　「……谢谢。」

　　早晨，朋生被闹钟的声音叫醒了。

　　今天是结业式。学校的课程在上午就会结束了。

　　他揉着眼睛，并换上制服。就这样准备上学。

　　朋生没有吃早餐的习惯。比起早餐，他选择延长二十分钟的睡眠时间。

　　虽然他马上就想起了有个奇怪的少女在家中留宿，但她似乎还在睡。于是朋生放着她不管，开始刷牙洗脸。

　　之后，朋生打开了客房的门。丽奈似乎被那声音给吵醒了，她在床上茫然地睁开双眼。她似乎直接穿着昨天朋生交给她的松垮牛仔裤和棉衫睡着了。朋生有些后悔，要是好歹借她一件睡衣就好了。

　　「早安。那个，我接下来必须去学校了……」

　　丽奈凝视着朋生的眼睛几秒钟后回答道：

　　「学校……？」

　　「是、是啊。」

　　「学校……」

　　丽奈如此低喃道，似乎在思考些什么。不过数秒后，她便下了床。

　　「那么，我会离开。谢谢。」

　　丽奈说完后，便移动缠着绷带的双脚，打算就那样光着脚从玄关走出去。

　　朋生连忙抓住丽奈的肩膀阻止她。

　　「不对不对等一下！我会给你鞋子的，穿上再走！」

　　朋生打开鞋柜。

　　丽奈依旧茫然地凝视着陈列在鞋柜里的鞋子……

　　「这双就行。」

　　她这么说道，并拿起了一双最破旧的老旧运动鞋——连朋生自己都已经忘了那双鞋的存在——接着将其放到玄关的地板上。

　　「谢谢。」

　　丽奈只说了这句话，接着便穿上运动鞋，打开了玄关的门。

　　朋生萌生一股想对着她的背影说『有什么困扰的话再来吧』的念头……但他觉得那实在太没责任感了，因而作罢。

　　玄关外吹着些许微风，轻轻吹拂着踏出外头一步的丽奈的银色长发。

　　然而，玄关的门立刻就被关上了。那抹银色，与她的身影，一并消失在门的另一头。朋生莫名地涌升一种不可思议的感觉，仿佛从一场美丽的梦醒来，他也回到了现实一般。

　　「我认为在圣诞夜和圣诞节打工，是一种逃避。有女朋友的家伙，过着幸福快乐的日子。没有女朋友的家伙，则像个男子汉一样接受这个事实，过着自虐的日子。当然，我是属于后者。可是你两边都不是。」

　　结业式结束了，朋生在教室中心不在焉地听着同班同学石田的玩笑话，脑中却不断回想起昨晚和奇妙少女一起度过的奇妙圣诞派对。

　　石田继续说着玩笑话，内容却几乎没有进入朋生的脑海中。

　　「顺带一提，我把两天的打工都空了下来，并准备好十部在圣诞夜活动前一刻存档好的美少女游戏，昨天也和游戏里的她们一起度过啰。朋生，你也学学我怎么样啊？」

　　朋生无奈地叹了口气，喝了口宝特瓶装的茶，石田却继续说下去：

　　「其中有一款神游戏。圣诞夜的夜晚，主角一回到家，竟有一个绝世美少女就倒在家门前。然后他就顺理成章地将那少女带进家中——」

　　对方就这样道出了自己在十二小时左右前才体验过的情节，使朋生不自觉地把茶给喷了出来。

　　「哇啊！脏死了朋生！你在干嘛啦！」

　　朋生一边呛咳着，一边向表示抗议的石田致歉。接着他收拾好书包。

　　「抱歉抱歉，我今天也要打工。下次见啦！」

　　朋生说完，并准备从位子上站起来时……

　　「你今天也要打工吗？」

　　有一名女子闯入了两个男人的圣域中。

　　那名女学生有着一头染得不至于触犯校规的咖啡色头发，并绑成了马尾。给人一种相当活泼而倔强的印象。

　　她是藤岛伊织，住在朋生家附近的青梅竹马，小学、国中也与他就读同一间学校。

　　「是啊，我要打工。餐厅在圣诞夜和圣诞节生意也很好。时薪还会加五十圆喔？」

　　「五、五十圆……钱这么少，亏你还高兴的起来啊？」

　　「……少啰嗦。因为找不到打工的人，店长才哭着替我加薪的。」

　　石田没有为伊织的登场而气馁，继续提出荒谬的提案：

　　「朋生～我会借你游戏的，难得的圣诞节，就来陪我玩玩圣诞节活动吧……」

　　「我说……石田。可以请你不要邀朋生参与你那邪魔歪道的兴趣吗？」

　　「呃，哈哈！你想嘛，之前藤岛你妈妈不是找到了朋生的A书，结果朋生被狠狠训了一顿吗？因为这件事实在太爆笑了，所以我想看能不能再引起一次同样的事件……」

　　过去的伤疤被揭开的朋生，忍不住怒吼回去：

　　「那根本是你硬塞给我的A书不是吗！？还不都是你把我家当作秘密保险箱！」

　　这件事对伊织而言似乎也是不愿回想的过去。这回她面红耳赤地，对朋生说出迁怒似的台词：

　　「你、你要是玩什么奇怪的游戏，小心我向妈妈告状喔！？」

　　「我绝对不会玩的，唯有这件事拜托你饶了我吧！」

　　伊织母亲很关心没有双亲的朋生的各种大小事……但她似乎是对那种次文化很感冒的人，因此为了要将朋生培育成『好青年』，她老是对朋生说教。坦白说，朋生很不擅长应付伊织的母亲。

　　「总、总而言之，我差不多要回去了！」

　　朋生说完后，便逃出了教室。

　　朋生打算先回家一趟，换套衣服再去打工，却在放学途中于意想不到的地点与那名少女再次相遇了。

　　身穿朋生所给的松垮白棉衫与牛仔裤，以及脏兮兮运动鞋的美少女。

　　是丽奈。而丽奈正在街上和一名有些肥硕的中年男子说着什么。

　　朋生下意识地躲在电线杆的阴影处，偷听他们的对话。

　　「你是离家出走了吗？啊，放心吧，叔叔不会报警的。」

　　「……」

　　「你现在住在哪里？」

　　「……还没决定。」

　　「这样啊……是因为缺钱吗？」

　　丽奈上下点了点头。

　　「那么就来叔叔家里住吧……三万圆怎么样？」

　　听了中年男子令人反胃的提案后，丽奈却毫不迟疑地点头了。

　　将离家出走的少女带到自己家的男人要拿三万圆给她，换言之，他是想让丽奈做那类的事吧。

　　……但是，朋生实在不认为丽奈掌握到了对方的意思。

　　中年男子打开了自己的车门，准备让丽奈坐上副驾驶座。

　　朋生瞬间犹豫了一下，最后还是下定决心，从电线杆的阴影处飞奔而出。他冲向车子，抓住丽奈的手臂阻止她上车。

　　「你、你做什么！？」

　　「这家伙是我妹妹！你想把她带去哪里！？」

　　朋生顿时之间撒了这个谎。

　　中年男子这下也脸色发青了，他应该也心知肚明向少女买春是犯罪行为。只要这名少女的家人出现了，他肯定会退缩才对。

　　「朋生？……为什么？」

　　「别问了，跟我来！」

　　朋生拉着丽奈的手远离车子，而中年男子则发动车子逃之夭夭。

　　「……你知道那个大叔要对你做什么吗！？」

　　「……？那个人要让我留宿、请我吃饭，还会给我钱……」

　　朋生用空出来的手按着头部。这名少女不食人间烟火的程度，果然非比寻常。

　　果然还是应该向警察报案吗？

　　「朋生，妨碍了我。」

　　然而，丽奈却说出了责备朋生的台词。仿佛像是在说「都是朋生，害我没办法确保今天睡觉的地方、食物和钱了」。

　　「……我说啊，你——」

　　「妨碍了我。」

　　丽奈再次说出责备朋生的话语，同时望向了朋生的双眼。她的视线认真地这么说着——为什么要妨碍我？

　　难以承受那视线的朋生，不由得脱口而出说：

　　「那么，至少今天也在我家留宿吧……可以吗？」

　　丽奈凝视着朋生的双眸三秒左右，接着点了个头。

　　于是朋生放开丽奈的手，并踏上回自己家的路。丽奈则像乖巧的小狗一样跟着他。

　　接着，丽奈唐突地问道：

　　「我是，朋生的妹妹？」

　　一瞬间，朋生还听不懂她那句话的意思……但他随即想起刚刚赶走那名中年男子时，他大喊「这家伙是我妹妹！」的事。丽奈指的似乎是这件事。

　　「……刚刚那是骗人的。这点事你好歹明白吧？」

　　丽奈垂下目光。

　　「这样啊……」

　　真不可思议。虽然她的表情被银色长发遮住了所以看不见，但似乎显得有些遗憾。

　　「丽奈？……你怎么了？」

　　「……没什么。」

　　丽奈再次低喃道。感觉她的声音中，果然还是蕴含着少许遗憾的语气。

　　那之后，他们两人都沉默不语。尽管朋生把丽奈带回了自己家，但朋生在今天圣诞节也要打工。

　　于是他得把丽奈单独留在家里。

　　坦白说，朋生感到非常不安。

　　他对坐在客厅椅子上的丽奈说：

　　「我要出门去打工……你可别擅自跑出去喔？」

　　丽奈凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。

　　「不管有谁来，都绝对不要打开玄关的门喔？」

　　丽奈依然凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。

　　「还有……虽然我不想说这种话，但你可别破坏家里的东西喔？」

　　这回……丽奈没有点头。她的视线从朋生身上，移向了放置在橱柜上的笔记型电脑。朋生心中的不安愈发强烈。

　　「……喂？」

　　丽奈将视线移回朋生身上，然后说了：

　　「我想用那个。」

　　「……电脑吗？」

　　丽奈凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。

　　从车子外面看来，现在坐在副驾驶座的自己，和隔壁正在开车的男人之间，会是什么关系的男女呢？要像平时那样，装作叔叔与侄女的关系，显得有些勉强。

　　奔驰于首都高速公路之上的轿车中，宇神纯坐在副驾驶座上如此思考着。

　　坐在驾驶座的三十岁左右男性，穿着既不高级也不廉价的西装，并在上头披了件黑色风衣。那是一套随处可见，难以给人留下印象的服装。从旁看来，他恐怕就像是个体格不错的菁英业务之类的吧。

　　与之相对的，纯则穿着棕色的染色牛仔裤、米色的长版T恤及灰色的排扣大衣。这名十八岁少女的穿着不会有浮夸的流行感，衣装打扮显得很轻松。

　　即便是叔父和侄女，虽说是圣诞节，在平日正中午坐在轿车驾驶座及副驾驶座的男女依然是很不自然的组合。

　　纯在心中叹了口气，并微微移动坐在副驾驶座的身子。她姑且确认了一下，是否从各个角度，都无法从排扣大衣的缝隙看见收着瑞士制九厘米口径自动手枪的肩背枪套。

　　「纯？怎么了吗？」

　　在驾驶座上瞥见她动作的男子——纯的上司如此提问。

　　「永泽先生你明明就穿着西装，我现在这身衣服不会有点糟糕吗？」

　　永泽否定了纯的顾虑。

　　「别担心。我刚刚在总公司稍微和大人物打过照面了，最近总公司的服装仪容规定实在太烦人了。那是应付媒体的对策。」

　　「是这样吗？看来我到总公司去时，也穿套装会比较好。」

　　埃癸斯警备股份公司。

　　那是纯跟永泽就职的民间军事公司名称。

　　他们特地将警备这个单词编入公司名字之中，公司的管理团队也宣称自己始终只是警备公司……但那种话只不过是诡辩罢了。无论由谁来看，都认为他们是间规模扩及全世界的大型民间军事公司——这项事实并没有改变。

　　永泽有些无奈地对纯说：

　　「不管是谁来看，都不会把你当成无法无天的佣兵，根本没必要特地穿套装，那样反而更显眼。我们可是调查人员喔？没有必要就别做显眼的事，最好连其他社员都不认得我们的脸。」

　　纯和永泽，都隶属于埃癸斯公司的调查部门，专门负责执行肮脏工作。调查部门……恐怕是其他岗位的社员最厌恶的存在吧。

　　正如永泽所言，他们不应该轻率地让一般社员认出脸。

　　永泽所驾驶的轿车，穿过了高楼大厦栉比鳞次的区域，朝着沿海的工业地区方向前进。

　　永泽没有说任何有关目的地与今天工作内容的事。是因为现在还没有必要向纯说明呢？亦或是在警戒有人窃听呢？

　　然而即使如此，对于这辆车正往哪里去，纯大致心里有数。穿越这个工业地区后，应该就是作为埃癸斯兵器开发部门的软体开发根据地的研究所了吧。

　　纯本身也会以半年一次左右的频率前往那里。

　　因为，纯的妹妹——宇神丽奈——正以相当于监禁的状态被关在那里。纯只被赋予了在严密的监视下，于极短时间内，在那里透过荧幕和丽奈会面的机会。

　　在她们还年幼时，双亲被卷入『共和国』工作人员所引发的恐怖攻击爆破事件而死亡。纯与丽奈两姐妹在被送进埃癸斯以慈善事业形式经营的儿童之家后，依据某项测试的结果，他们决定让纯以调查部门所属社员的身分接受训练。而妹妹丽奈则是由那间研究所收容。

　　两人被迫分离时，丽奈哭泣叫喊着，自己似乎也扑向了打算将丽奈带走的研究所人员。但是事到如今，那也已成了久远以前的记忆了。

　　半年一次的会面时，透过荧幕见到的丽奈脸上，没有任何情感变化。面对纯的提问，丽奈就宛如一具被写入程式的人偶，被设定好只能用「是」「不」「有关工作内容的事我不能说」三种选项来回答。

　　「你过得好吗？」「是。」「……有没有什么想要的东西？」「不。」「这样啊……你现在在进行什么样的工作？」「有关工作内容的事……我不能说。」「……你有规律地按时吃饭睡觉吗？」「这也是……有关工作内容的事，所以我不能说。」「……是吗？」

　　面对宛如被写入程式的人偶的丽奈，纯不知不觉间，也开始用被写入程式的人偶般的态度来对待她。

　　而且每次会面，丽奈原本的黑色头发和瞳色也逐渐变白。

　　她的主治医师向纯说明时，说那是遗传的问题，丽奈的健康状态没有问题。

　　但是，纯认为那或许是因为荷尔蒙平衡崩毁，而阻碍了黑色素的合成。又或者，搞不好是他们对丽奈施予了什么药物所造成的影响。

　　纯虽然对此抱持着怀疑……可是每当看到妹妹的容貌与自己差别愈来愈大，她不禁觉得自己与丽奈的距离也愈来愈远了。

　　记得最后一次会面，是在四个月之前。当时，她也不知道该说些什么才好。而丽奈也没有主动说任何话。

　　——我想见丽奈。但是，我也不想见她。

　　现在的纯与丽奈，只不过是遗传学上有着血缘关系的两名女性，除此之外没有任何交集。与丽奈会面时，这个事实就硬生生摆在眼前，使纯胸口感到很难受。

　　永泽打了左转的方向灯。

　　果然，是最靠近那间研究所的匝道。

　　有种不祥的预感。

　　车子开下一般道路后，永泽唐突地以一如往常的口吻说：

　　「昨天晚上，你妹妹宇神丽奈从研究所逃走了。」

　　「你在开玩笑吧？」——纯在差点脱口而出这句话时又吞了回去。

　　永泽一如往常地开着车，并继续说：

　　「你应该比我更清楚，你妹妹的存在本身就是国家机密级的最重要人物。以埃癸斯的立场，他们不想让名为宇神丽奈的少女存在本身被世人得知。」

　　「是……」

　　「即使在那间研究所里，也只有极少部分的人知道宇神丽奈的存在吧？虽然上头姑且逼那些人在研究所附近搜索过了，却没找到任何线索，所以才把你叫来。她应该还没跑太远，找出你妹妹，然后把她带回来。」

　　「……是。」

　　听了纯的回答后，永泽将一张记载了无线电频率的便条纸递给了纯。

　　「他们似乎姑且在宇神丽奈的衣服上，埋入了低输出的超小型发信器。这是那发信器发出的频率。电波发射信号的间隔为每十秒一次。电波能抵达的范围约半径一公里。虽然不知道距离和方向，但总是能当个基准。你就随便找个地方下车，推测她的位置去找找看吧。」

　　「……？我一个人去吗？你呢？」

　　「我今天也要去研究所，调查你妹妹是经由什么路径逃走的。也许是警备有漏洞，又或许是有人从内部帮助她逃走也说不定。」

　　纯不假思索地对永泽的话提出反驳：

　　「那种事只要找到丽奈就一切都能明了了！优先顺序也太奇怪了吧！」

　　「你现在所说的台词，我今天早上也和大人物说过了。但那样似乎行不通……毕竟或许还有其他和你妹妹一样的人，大人物们也彼此在推卸责任。大概是诸如此类的原因吧。」

　　纯涌升一股很不可思议的感觉，仿佛心底深处被细小的针深深刺入一般。

　　至少，公司里没有任何一个人是从根本意义上担心着丽奈的人身安全……虽然这是早就明白的事。

　　那之后，两个人沉默了一阵子。这时永泽喃喃地说道：

　　「……我们公司，兴趣还真是低劣啊。」

　　「什么？」

　　「……不，没什么。」

　　永泽说完这句话之后，便沉默不语了。

　　纯在距研究所有些距离的地点下了永泽的车。这附近似乎还没有搜索过。考虑到事件的重大性，应该要出动所有空闲的社员来搜索这一带才对……保持机密固然很重要，但这种时候只会绑手绑脚。

　　纯已经将无线对讲机调到与发信器一致的频率，并将耳机插进去，挂上左耳。接着她将无线对讲机放入大衣的口袋中。

　　丽奈身上没有钱，也只能徒步移动，应该跑不了太远才对。纯使用手机的地图应用程式，思考能涵盖这一带范围半径一公里的路线，并飞快地移动着。

　　接着在她走了一小时左右后，无线对讲机接收到了发信器微弱的电波。

　　尽管无法正确知道方向和距离，但丽奈就在这附近。轻而易举到令人意外的程度。纯松了一口气。

　　与四周没有任何住家的埃癸斯研究所附近不同，这周遭是恬静的住宅区。

　　纯感觉发信器送出的电波，逐渐变得比刚才还清晰。不会错的，丽奈肯定就在离这里半径一公里内。

　　话虽如此，这里是住家众多的住宅区。

　　一间一间到处敲门，问居民「请问有没有看见我妹妹？」恐怕很没有效率。

　　正当纯如此思考时，她环顾四周。接着她的视线，驻留在了停在公寓停车场的红色大型机车上。

　　那是一辆排气量约九百cc的意大利制街跑车。恐怕是辆离合器很重，且连交换零件都得自行购入的、完全是出自兴趣而买的机车吧。

　　没有一丝刮痕的艳红车身，被赋予了闪耀到极限的车蜡光泽，并赤红地反射着太阳光。

　　明显很不对劲。被如此细心维护的高价机车，却没有盖着车罩。

　　纯的脑海里，浮现了某个念头。

　　在寒冬夜里的住宅区中，不得不脱掉埋入发信器衣服的少女，打算用停在公寓停车场的机车车罩来代替衣服……这种可能性非常高。

　　纯无意识间咬紧了牙关，并四处确认四周的垃圾回收场，及自动贩卖机旁的垃圾桶内部等等。

　　然后，她在儿童公园的垃圾桶深处，找到了被掩埋在里面的那个东西。

　　如同住院病人衣服般的纯白上衣和裤子，以及没有任何花样的女性内衣裤。还有没鞋带的运动鞋。

　　纯拿出瑞士刀，将衣服的扣子和衣襟部分、内衣的松紧带部分及运动鞋的鞋底等等分解开来……每个地方都嵌入了超小型发信器。

　　不会错的，这大概就是丽奈原本穿着的衣服。

　　这下子就没办法仰赖发信器了。

　　纯不由自主地抬头望向天空。

　　最重要的是，假设在寒冬的夜空之下，有个脱光衣服，只裹着一张机车车罩走在路上的少女。而且，那名少女长时间被禁闭在特殊的房间中，完全不知道外面的世界是什么样子。那么，那名少女会怎么样呢？

　　运气好的话或许会被警察保护，运气不好的话可能会冻死。运气普通的话……也许会被非善类的男人诱拐并施予暴行也说不定。

　　纯开始真心为自己妹妹的人身安全感到忧心。

　　纯暂停独自搜索，并前往研究所。

　　考虑到这个状况，丽奈所身处的状态属于警察的管辖范畴。

　　那么，就表示应该交给和警察相关人员有交情的永泽才对。要是丽奈被保护起来的话，就能立刻让她回到研究所了。

　　纯在研究所入口，将社员证举向厚重大门前的卡片识别器。闪起绿色灯光的大门门锁随之解除。

　　平常和丽奈会面时，会有数名配戴冲锋枪和防弹背心的全副武装警卫过来，严格检查纯的随身物品。但现在处于非常状况，永泽似乎替她事前交涉过了。纯利用内线电话，向警卫室询问永泽的所在地，并得到了「本馆二楼，小会议室」的简短回答。

　　她进入本馆、爬上楼梯，敲了敲小会议室的门。

　　「是纯吗？」

　　「是的。」

　　「进来。」

　　纯打开会议室的门。在仅仅六人就几乎要挤满的会议室中，永泽以及一名四十岁左右、身穿西装的中年男子面对面坐着。

　　永泽边听着男人的话边做笔记，并在笔记型电脑输入类似笔录的档案。与其说是会议，更像是在盘问。

　　纯不发一语地将丽奈的衣服放在桌子上。

　　中年男子原本就已经很意志消沉的样子，看到丽奈的衣服后脸色又变得更差了。

　　这名男性，大概就是负责丽奈的监禁室与隔离区域的安全负责人吧。

　　竟然让最重要的程式设计师逃走，恐怕是免不了调职——降职吧。

　　「……虽说只有发信器，也真亏你能找到呢。」

　　「这衣服被丢在住宅区的公园垃圾桶里。尽管只是我的推测，但丽奈似乎是从附近公寓的停车场偷了机车车罩来代替衣服。」

　　「是吗……」

　　永泽说完后，便再次面向中年男子，以事务性的口吻催促他离开会议室。

　　「已经够了，感谢你提供情报。」

　　中年男子垂头丧气地离开了小会议室。在只剩两人的会议室中，纯在永泽对面坐了下来。

　　永泽看着丽奈的衣服叹了口气，无奈地说：

　　「如此一来，由我来四处打电话给警察朋友是最快的吧？要是她平安无事受到庇护就好了……」

　　纯还没说任何话，永泽便已经推测到这地步了。

　　「是的，我是这么认为的。」

　　「OK，那么这件事我之后再处理吧。」

　　永泽拿起乱七八糟写上文字的笔记，并开始说明。

　　「现阶段仅能知道的逃脱状况如下。首先是事件发生的时间。昨晚，这所研究所内的火灾警报器响起了。虽然只是误报，但所员还是在大门接受警卫严密的检查后，按照流程到外头避难。然而，当负责人确认你妹妹的房间后，却发现她消失了。」

　　「原来如此。」

　　「在火灾警报器响起前，宇神丽奈都还待在监禁室中。这点不会有错……在那之前，她都一直在和负责人确认资料和软体交货的事宜。那些内容也是只有她才知道，且是她才做得出来的东西。绝不可能是有人冒充丽奈。由于这间研究所的网路本身，也只连接到了埃癸斯公司的社内网路，因此也不会是从外部进来的违法连线。」

　　「是这样啊。」

　　「然后是隔离区域和监禁室。这里没有任何一台监视器……想保持机密反倒出现破绽了。但是，没有方法可以从室内打开门。拥有权限可以从室外打开门的人，全都有不在场证明。从监禁室内的网路连接遭上头限制，似乎只能与负责人的专用终端通讯。或是像你或主治医师，在和丽奈进行影像会面时，才被容许在严密的监视下进行连接。」

　　「是。这点我知道。」

　　「负责人会每周一次进入监禁室进行清扫工作，并补充食物或其他物品。但那也依然是在严密的监视下进行的，不可能会是负责人帮助她逃走。最后一次进入是在五天前。当时，丽奈的样子并无异状。虽然有个用来传递记录影片等物品的开口……但连猫都无法通过那个洞穴。」

　　「…………」

　　「概要就是这些。纯，你怎么想？」

　　「大概是设计那块隔离区域的建筑设计师，设置了极机密的秘密通道吧。」纯立刻答道。就算不听永泽的说明，她也知道丽奈的监禁室被滴水不漏的安全防护森严地看守着。要说从那里逃脱的方法，也只想得到这个了。

　　「……很遗憾，我们已经彻底调查过了，但不存在那样的秘密通道。如果是推理小说的话，『密室中的秘密通道』就像幼稚的恶作剧一样……可恶，结果我还真的变成得进行调查、写报告书的立场了。要是尽快找到什么秘密通道，不知道该有多轻松。」

　　「这样啊。真遗憾。」

　　「你有什么问题想问吗？」

　　「请让我看看隔离区域。我没见过那个地方。」

　　「……说得也是，毕竟我搞不懂那个啊。」

　　永泽不情不愿地如此答道。似乎是虽然不想让纯进入隔离区域和监禁室，但也无可奈何的样子。

　　但是关于丽奈所开发的软体，永泽一点也不明白，这也是事实。关于那软体，多少能明白……不对，能够理解的人，就仅有几个人而已。

　　而纯就是那仅有的几个人之一。

　　走下被巧妙伪装起来的通往地下的阶梯，再打开相当于生物安全防护水准3的密闭门扉后，前方的隔离区域就是监禁着丽奈的开发室所在位置。

　　他们往隔离区域的深处前进，并打开监禁室森严的门。那是间各边约为五公尺的正方形房间。

　　墙壁四周设置着架子。高性能泛用大型电脑和工作站机台拥挤地罗列着。搞不好，这些机器的合计处理效能足以匹敌超级电脑也说不定。

　　中央的桌子下方有五台荧幕，上方则是四台。总计共九台荧幕成半月型排列，围绕着坐在椅子上的程式设计师。

　　「可以调查看看吗？」

　　「……嗯，已经完成鉴识了。」

　　纯在椅子上坐下。桌子中央摆着世界标准的101规格键盘，但左右两旁却排列着连纯都不曾见过的各种输入辅助装置。甚至还有按键上显示着希腊文字和西里尔字母的键盘。也有没有显示任何文字，只有黑色按钮与按键排列着的键盘。

　　所有荧幕中，有三个荧幕没有显示画面。

　　它们全部都显示着人工智慧软体开发专用程式语言，Ybtbf的开发专用OS，Ybtbf程式设计用的专用编辑器画面。

　　话虽如此，看了这个画面，究竟有几个人能够理解显示在荧幕上的就是程式语言呢？

　　尽管程式语言在世界上有将近数万种，但全都有个共通点。那就是『横式书写』。这是绝对性的一般规则。

　　然而，Ybtbf却背离了这项绝对性的一般规则。

　　光是现在显示出来的程式码，就有些文字列是横式书写，有些文字列则是直式书写，还有些文字是斜着写。甚至还有描绘出曲线，或交差写成的文字列。简直就像很多人一起乱七八糟地写下的文字板，或是小孩子的涂鸦日记。但是，那每一个文字、纵横、角度、曲线和交差，都确实有其意义。

　　被显示出来的文字列中，混杂着罗马字、希腊文字、西里尔文字和数字。仔细一看，甚至还混入了类似文字的东西，连纯都不明白那是什么。

　　纯叹了一口气，甚至连试着用键盘操作的心情也没了。

　　除了制作程式的程式设计师以外，对其他人来说相当难以解读的程式被称作『意大利面程式码』。这是将程式码，比喻成交缠纠结在一起的意大利面条的表现方式。

　　但是，这个Ybtbf却是真正意义上的『意大利面程式码』。因为程式码的文字列本身便描绘出了曲线，并且缠绕、纠结在一起。

　　看了纯的样子后，永泽向她投以诧异的目光。

　　「连你也不明白那东西的意义吗？」

　　「这恐怕是搭载在人工智慧攻击直升机上的AI原始码吧。然后，显示在这上面的恐怕还不到整套软体的0.0001%。光是要理解这个函数正在进行什么样的处理，就得耗费好几天。」

　　永泽诧异地问：

　　「喂……虽然我也不太懂……但能够理解这个什么Ybtbf程式语言的，只有一小部分的天才而已吧？那么，你不也包含在那些天才之中吗？」

　　「虽然我不是天才，但似乎的确多少有些资质。可是还不及丽奈。用一般的例子来比喻的话……虽然我能够记住九九乘法表，却没办法用心算算出数万位数的乘法。但是丽奈她却打从一开始，就能心算数万位数的乘法……大概就是这样。」

　　「原来如此。」

　　纯无视了Ybtbf的开发环境软体，并输入启动终端的指令，以确认这里的网路连接状况。

　　如同永泽说明的那样，除了负责人们的终端以外，没有任何网路上的漏洞。

　　纯确认完这件事后，便从椅子上站起，并将视线投向墙边的电脑。

　　在一台工作站上方，摆着一个类似全罩式安全帽的东西。纯把它拿了起来。像是感应装置的东西密密麻麻地排列于内侧。

　　「这是什么？」

　　她向永泽问道。

　　「似乎是戴在头上后，能够监测脑波和脑神经网络运作的器具。对你的妹妹而言，自己的脑就是开发人工智慧的参考资料。那似乎是有着天价的东西，可别弄坏了喔。」

　　「这样啊，看样子最好还是别碰呢。」

　　纯不特别感兴趣，于是将它放回了原来的位置。然后，她指向开发室旁的门扉，并问永泽说：

　　「那扇门的里面，就是丽奈的生活区域吗？」

　　「…………是没错，但那里没有什么大不了的东西。你没有必要调查。」

　　永泽显得有些踌躇地如此答道。他很明显想阻止纯进入里面。

　　感觉就连这间开发室本身，他原本都不想让纯看。纯带着少许不悦的语气质问永泽。

　　「有什么无论如何都不能让我看的原因吗？」

　　「……不。」

　　听了永泽的回应后，纯打开了门。

　　那里面与放满电子机器的开发室截然不同，物品很少，是一间类似公寓的一房一厨套房。

　　纯是第一次看见丽奈——妹妹的生活空间。

　　左手边是厨房。流理台上方的网架上，放着两个塑胶制的盘子，一个塑胶制杯子，以及塑胶汤匙与筷子各一副。餐具类就只有这样而已。

　　除了热水瓶以外，没有别的像是料理用具的东西。

　　厨房旁的柜子里塞满了食材。泡面、速食饭、各种密封袋食品、罐头类、营养饮料类，以及军用携带粮食。

　　尽是一些能够长期保存，并且只用热水就能料理的食品。

　　纯打开了右手边卫浴间的门。

　　摆在里面的，就只有用塑胶袋包装起来的厕纸、固状药用肥皂以及毛巾而已。

　　没有任何洗发精、护发乳、保养品和化妆水等一般少女的必需品。

　　纯不发一语地关上卫浴间的门，然后打开前方寝室的门。

　　那里有着一张冰冷的床铺。

　　除此之外没有任何东西。

　　没有个人电脑、电视、音响设备，也没有书。真的什么也没有。

　　就连纯，对此也倍感冲击。

　　她本来以为，丽奈至少会有些私人物品，像是有个玩偶之类的摆在床上。

　　床铺下方的衣服箱中，有几件像是住院病人的衣服装在塑胶袋里（透过荧幕看到丽奈时，她总是穿着这身衣服）。还有几件内衣裤，并放了两双没有鞋带的运动鞋。这些应该也嵌入了发信器吧。

　　纯感觉到，自己的心底似乎有什么崩毁了。

　　她本来以为，丽奈拥有比自己更优渥的环境。不，是她这么希望。

　　这个心愿并非出自于「亲情」那种美好的东西，只是自我辩护罢了。

　　纯收取了高薪，公司也替她准备了休假制度。非值班时间，她可以边吃最喜欢的速食边读书，还能浏览网路。但是，因为她做的是随时可能丧命的工作，所以这点程度的娱乐是可以被容许的。

　　与她相比，丽奈虽然或许多少被限制了行动，但至少不可能会被武装势力抓住、遭到虐杀，并且拍成影片散布到网路上。埃癸斯为了保护丽奈，要牺牲多少包含纯在内的社员都在所不惜。既然如此，丽奈会被监禁在这个研究设施内也是无可奈何的——纯一直是这么认为的。

　　……但是，那些为自己辩护的要素，与用来说服自己的素材崩毁了。

　　看了这间房间后，纯清楚领悟到——和丽奈相比，自己受到的待遇要好上一百倍。

　　纯明白永泽不愿让她看到，这间犹如单人牢房般房间的理由了。永泽恐怕是想阻止纯知道自己妹妹的境遇吧。

　　「……」

　　纯不发一语地，离开了丽奈的房间。

　　朋生打工结束后回到了自家，并打开客厅的门。

　　丽奈就在客厅里，看起来没有出去外面，也没有破坏什么东西。

　　丽奈的视线停留在笔记型电脑的荧幕上，她白皙纤细的指尖以惊异的速度持续敲打着键盘。

　　一瞬间，朋生还以为她是别人。

　　自从昨天与丽奈相遇后，她的所有动作都既缓慢又没常识。但看来她是真的很熟悉于操作电脑的样子。

　　朋生有些目瞪口呆，同时若无其事地绕到丽奈身后，确认荧幕的内容。

　　荧幕上显示出了几个黑色画面，白色的英文字和数字罗列在那之上。每当丽奈敲打键盘，那些英文字和数字便以惊人的速度逐渐增加。

　　说到底，最基本的显示画面就已经不同了。朋生笔记型电脑的作业系统明明应该是一般的Windows，但丽奈正在操作的画面，看起来却像是完全不同的作业系统。

　　「……喂，丽奈？你到底对我的电脑做了什么？还有你现在在做什么？」丽奈总算将视线投向了朋生。

　　然后，她开始断断续续地说明了起来。

　　「不要紧的。我建立了虚拟机器，并随便找了个Linux系列作业系统的套件版本安装进去。朋生的资料没有被删除。只是借用了二十G左右的空间容量而已。因为我很少使用Windows，所以不太擅长。

　　现在，和接下来，我要制作某个可以突破后门的软体群。

　　语言有很多种。D语言、Python、LISP、Perl等等。虽然我也考虑过用Java来统一，但处理上似乎会负担过重，所以作罢。

　　我所使用的编辑器是Vim。虽然只有我才看得见的朋友说Emacs绝对比较好……但是我比较擅长vi或Vim。只要动手指就行了，手腕不会累。

　　用这台机器，实在没办法组织Ybtbf。处理能力上做不到，这里也没有编译器专用的编辑器，稍微有些麻烦。但是，没关系。形几乎已经完成了。剩下的，只要修正细微的错误就能让它稳定了。」

　　丽奈说了这段话。

　　至少，丽奈口中说出的专有名词的意思，朋生是一个也听不懂……但总之，他已经相当充分地明白，丽奈很擅长电脑了。

　　朋生再次对丽奈的来历浮现出问号。

　　老实说，朋生一直深信丽奈是从某处的设施逃出来的少女。但是，待在那种地方的少女，能够变得如此了解电脑吗？

　　——这少女，是什么人？

　　朋生的脑海中闪过了这个疑问……然而，丽奈的视线却移到了朋生握在右手的、装满食材的超市袋子上。

　　然后，丽奈的肚子在绝妙的时机叫了。只见丽奈面无表情地低头望向自己的腹部。

　　这么说来，丽奈恐怕从昨天晚上开始就什么也没吃吧。

　　「你肚子饿了吧……抱歉，我没注意到。我现在马上就弄点什么来吃……吃什么都可以吧？」

　　丽奈将视线移回朋生身上，点了点头。