后天——

　　仪式魔术结束后一行人狂睡，出发日于是延到隔日早上。

　　现在由希比拉著缰绳，雪拉坐在旁边负责带路。

　　马车离开黑暗森林，前往精灵宗主国所在的森林——古林伍德。

　　包括最前面驾骏座共有三排长椅，迪亚布罗就坐在第二排。

　　身边坐著蕾姆。

　　虽然是只需要聆听祈祷的仪式魔术，本人却消耗了不少HP（生命力）和MP（精神力），模样仍很疲惫。

　　她手上拿著一个带有魔力的球体——像玻璃珠一样透明，内侧摇曳著黑色火焰。

　　「…………」

　　那是封印魔王克雷布斯库尔姆残渣的宝珠《神结晶》。

　　从昨天开始蕾姆就不停看著这个东西。

　　仪式魔术后，迪亚布罗碰触她探测魔力，魔王的残渣确实消失。

　　似乎已转而封印在神结晶里。

　　过去明明只能封印在豹人族女性体内……造成此结果的原因，是因为这是魔王的残渣？魔术钻研的结果？还是神的力量又增强了呢？

　　他不明白原因。迪亚布罗虽然能使用大规模的魔术，但那是在游戏里升级的结果，他缺乏关于魔术体系的知识。

　　从后方位置传来女性的说话声。

　　「呵呵呵……用不著担心，仪式魔术很完美，这一点你可以相信我。」

　　拉芙雷夏沉稳地笑道，她坐在萝婕旁边的第三排长椅上。

　　没想到她会同行——为了确保雪拉遵守割让部分森林的约定，她跟了过来。出乎意料的是她身边没有随从。

　　蕾姆的视线落在手边呢喃：

　　「……我没有怀疑也没有担心……只是还没有已经『解决』的真实感，因为我祖先的人生都受到这个掌控。」

　　「原来如此。不过只要拿著神结晶，就不算真正的解脱吧？其实可以由黑暗精灵的村子替你保管。」

　　「……感谢您的提议，但就算是残渣也还是魔王……与其交给别人，留在自己手上还比较放心，因为有迪亚布罗在我身边。」

　　蕾姆的视线看向迪亚布罗。

　　那份信任让他不由得感到难为情，移开了视线。

　　「就算克雷布斯库尔姆彻底复活，也不会是我的对手。」

　　「呵呵……说不定真是这样。多亏迪亚布罗……不对，多亏雪拉和大家的协助……我才能得救。我很感谢大家……真的很谢谢各位。」

　　蕾姆把身体靠向迪亚布罗。

　　头部碰触他的上臂。

　　正因为是豹耳，因此感觉就像被猫用头磨蹭撒娇，让他忍不住摸了摸她的头。

　　蕾姆的发丝纤细柔软，摸起来十分舒服。

　　她一点也不讨厌，反而放松全身力气，让两人的身体更加紧密贴合。

　　「……嗯。」

　　蕾姆阖上双眼，让身体倚在迪亚布罗身上。

　　坐在前面的雪拉和希比回头，开心地笑了出来。

　　拉芙雷夏取出一把小竖琴。

　　当啷………当啷啷……奏出了优雅的乐声。

　　温柔的世界。

　　真希望这样安稳的时间能永远持续下去，迪亚布罗心想。

　　现场只有萝婕像是魔力耗尽，如一尊石像沉默地坐在原地。

　　中午——

　　他们抵达某座村庄，是个寻常的人类村子，也可以看见豹人族或草原妖精的身影。

　　希比解释：

　　「大家带著行李下车，把马车寄放在这里后走路进森林。这里不是黑暗森林，没有那么多毒草，不过要小心野兽。」

　　马车无法験进古林伍德王国，必须从最近的这个村子走过去。

　　拿行李下车时——希比向迪亚布罗说：

　　「迪亚布罗先生，可以打扰你一下吗？」

　　「什么事？」

　　「我想先回法德拉市。赛勒丝小姐的委托已经完成，蕾姆小姐的问题也解决了。」

　　「你什么忙也没帮上吧。」

　　「啊哈哈……别戳人痛处啦。话是这么说没错……可是这个队伍没有我也不会有问题，再说，我也不想离开法德拉市太久。」

　　「嗯。」

　　觉醒的魔王手下随时有可能进攻。

　　即便有领主的军队驻扎，但冒险者的战力也很重要，负责率领他们的正是公会会长希比。

　　「虽然之后才是最重要的时候——但处理完古林伍德王国的事后，你愿意回到法德拉市吗？」

　　「嗯，我是有回去的打算。」

　　毕竟库尔姆还留在法德拉市。虽然没有说出口，不过蕾姆和雪拉想必也想回去。

　　希比的神情放松了下来。

　　「太好了！这支队伍能不能参加要塞防卫战，可说是左右人族存亡的关键。」

　　「我这么做不是为了人族，只是回去住惯了的旅店。」

　　「呵呵……《安心亭》的小美听见肯定会很开心，那我走了！」

　　希比激励雪拉，向蕾姆和萝婕道别，也和拉芙雷夏交谈了几句后，离开了队伍。

　　分离让人寂寞。

　　然而，事情如果能按照预定计画进行，过没几天大家就能在法德拉市再会。

　　她说得没错，魔王军随时可能进攻，迪亚布罗他们也有加入这场防卫战的必要。

　　——讨伐魔王啊。

　　他想起MMORPG十字幻想曲的期间限定活动。

　　魔王的生命值随所有玩家的讨伐次数降低，在限时内耗尽魔王的生命值就算胜利。

　　但在一开始的魔王讨伐活动上，玩家的攻击速度远超过官方预测，原本是长达两周的活动，结果不到半天魔王就被打倒……隔天魔王变得更强后复活。真令人怀念。

　　萝婕询问：

　　「您在烦恼什么吗，主人？」

　　「没什么……我和你原本都不存在于这个异世界，是被蕾姆和雪拉召唤来的……但是那两个人实在不像有召唤出《魔王迷宫》的力量。」

　　「您说得有道理。」

　　「似乎有个超常的力量在背后操控，尽管不清楚是谁……但或许这个就是最终目的。」

　　「『这个』是？」

　　「从复活的魔王手中保护人族——希比也说过，现在利菲里亚王国战力不足，但只要加上我和你……再用上我宝物库里的装备，战力势均力敌……不，说不定能够逆转战局。」

　　「您说得是，就算对方是复活的魔王，也不可能赢得过主人。」

　　——对方可不是那么好应付的敌人啊。

　　在MMORPG十字幻想曲里能够单独打倒魔王是靠某种程度的运气。

　　而在法德拉市对上的克雷布斯库尔姆没有完全复活。

　　迪亚布罗在这个异世界没有和最佳状态的魔王对战过，不能掉以轻心。

　　不过，迪亚布罗趾高气昂地点头。

　　「当然，我才是真正的魔王。」

　　「是！」

　　萝婕凝视他，双眼闪耀光芒。

　　†

　　一行人在森林里前进。

　　和法德拉市近郊的森林相比，这座森林的密度更高，视野不佳。野草长到膝盖的高度，看不见地面，凹凸不平的地形让他们有几次险些摔倒。

　　走在最前面的是雪拉，迪亚布罗和蕾姆紧跟在后，然后是拉芙雷夏，由萝婕殿后。

　　现在的队伍成员就是这五个人。

　　雪拉回头道：

　　「吶〜吶〜天色要变黑啰！」

　　「……我们没办法像精灵一样走在这么茂密的森林里。」

　　蕾姆抗议道。

　　「我选了一条很好走的路呢。」

　　「……唔……如果在平原，我一下子就可以把你拋在后面了。」

　　把她拋在后面不太好吧。

　　迪亚布罗不禁担心。

　　「我们走了很长一段路，方向对吗？」

　　「这附近就像我家后院呢。」

　　雪拉如此夸口，背对众人走得飞快。

　　MMORPG十字幻想曲里，不管是平地还是森林，行走的速度都一样。

　　在现实中，速度慢了一半以上。

　　150级冒险者的肉体还撑得住，如果是平常的自己肯定走不动，这趟路就是这么难走。

　　嗯？等一下？

　　在游戏里面，这能够轻松做到。

　　虽然一意识到就变得困难……

　　他想起制作药水那时，因为精神集中在其他事物，手势自动变成《熟练调合师》，瞬间完成作业。

　　那个时候他将意识集中在雪拉向前弯下的胸口，结果成功了。

　　现在雪拉走在前方几步远的地方，要看见她的正面很难。蕾姆就在旁边，不如将注意力集中在她身上？

　　他正这么打算时，后面传来说话声。

　　「前方地面不平，你们两个小心点。」

　　「嗯。」

　　迪亚布罗转过头。

　　黑暗精灵拉芙雷夏就走在他们后面，不愧是生活在森林的种族，她显得游刃有余。

　　而且她丰满的双峰就出现在面前。

　　每走一步，魔王级的豪乳便剧烈晃动。

　　——好猛！！

　　他不由自主地看得入神，意识远离双脚的瞬间，如他所料，自己以不输给精灵的脚程与动作在森林里走了起来。

　　不过当他察觉到这一点时，意识回归行走，让他在途中险些摔倒。

　　「没想到这么困难。」

　　「哎呀，有什么事吗？」

　　「没事……」

　　「呵呵呵……被你这么盯著，我都感到难为情了呢。啊，难不成……」

　　「唔！？」

　　他以为盯著拉芙雷夏的魔乳一事曝光，内心忍不住焦急。

　　「迪亚布罗先生想模仿精灵的走路方式吗？刚才的动作确实有那个样子。」

　　「是、是吗？」

　　拉芙雷夏站到他身边。

　　从触手可及的位置这么一瞧，魄力实在惊人。

　　怦咚、怦咚。

　　而且见过了她的裸体，要想像层层衣服底下的身体不难。迪亚布罗的心跳急速上升。

　　她仔细地向迪亚布罗解释。

　　「野草其实也分很多种，从叶子的方向和粗细长短可得知野草生长的地面位置和角度。」

　　「啊……嗯……」

　　「抬起膝盖走路很慢又容易疲累，所以要让脚尖从叶子间穿过去——哎呀，用不著教你也走得很好嘛，真厉害。」

　　「嗯？喔、喔……废话！我可是魔王啊！」

　　参考拉芙雷夏的教导，蕾姆的走路速度也变快。萝婕虽然走得没有精灵那么快，也始终维持稳定的步伐。

　　尽管加快了脚步，雪拉的身影依然消失在树林里，她的速度太快了。

　　——这也不能怪她。

　　毕竟她听见父亲驾崩后甚至发高烧。其实她应该不想绕去黑暗森林，而想直接回到祖国。

　　蕾姆板起脸孔。

　　「……我明白她的心情，可是跟丢十分麻烦，要把她叫回来吗？」

　　「到古林伍德王国的路我也知道。」

　　「这样啊……真是得救了。」

　　「照这个速度，不到半刻就能到了。」

　　「……唔……还要一个小时啊。」

　　蕾姆哀叹。

　　迪亚布罗掌握诀窍，虽然很难说是在森林里行走的诀窍……他瞥向晃动的魔乳并将那一幕印在脑海，靠回想享受。他以高难度的技巧不让对方发现自己偷窥，顺利让注意力离开脚边。

　　又跨越了一座此异世界的高墙啊，他心想。

　　「呀啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～！」

　　这时，前面传来惨叫声。

　　「雪拉！？」

　　迪亚布罗的意识完全离开走路方式，行走困难的意识飞出脑袋，他加快脚步，有如在平地奔驰。

　　犹如狂风在大树间穿梭，他抵达了发出惨叫声的地方。

　　†

　　没有人！？

　　「怎么回事，雪拉呢……！？」

　　「迪、迪亚布罗〜」

　　声音从天而降。

　　他抬头往上看。

　　类似藤蔓的植物缠住雪拉的身体，把她拉到相当的高度。

　　她的手脚遭到束缚，藤蔓紧紧缠绕，彷佛在确认身体曲线。外观看起来是藤蔓，动作却像条蛇。

　　背对茂密的枝叶，他发现有个蠕动的物体。

　　是个绿色球体。

　　大小足足可塞进一个人。

　　球体长出类似植物藤蔓的触手，伸长抓住大树、雪拉。

　　表面裂开，出现一只眼睛。巨大的眼睛盯著迪亚布罗。

　　「原来是《掳掠怪》！」

　　那是分类为野兽的植物型怪物。

　　剑很难劈中，对魔术的耐性高。隐藏在头顶的树叶中，利用触手出其不意发动攻击。

　　虽然用弓箭击倒很容易……

　　但最重要的弓箭手雪拉遭对方捉住。

　　迪亚布罗不禁咂了下舌。

　　「居然遭50级的小角色突袭。」

　　不管POW（意志）再怎么高，遇上火力强大的魔术也没辙。但雪拉成了它的盾牌，不能让攻击波及到她。

　　脚步声从后面接近。

　　也许是蕾姆、萝婕和拉芙雷夏。

　　——这种状况应该交给萝婕处理吗？

　　她可以跳上10公尺的高度，像切豆腐般将物理性防御薄弱的怪物劈成两半。

　　然而，掳掠怪采取了不同于游戏里面的行动。

　　它竟然利用伸向周围树木的触手逃跑，手上还抓著雪拉。

　　「呀啊啊————嗯咕！？」

　　稍微粗一点的触手塞进她发出惨叫声的嘴巴里面。

　　再这么下去雪拉就要被劫走了！

　　迪亚布罗蹬向地面追上去，没有时间等蕾姆等人过来。

　　——MMORPG当然没有设定这种行动，居然把队友劫走就逃！

　　死亡（虽然没听说过存在于这个异世界）有复活魔术，石化或麻痹可以解除。

　　但是被劫走的话，冒险就无法继续，游戏将出现漏洞。

　　「唔……而且速度这么快！？」

　　数只触手缠著大树把身体往前拉，虽然只是反覆进行相同动作，速度竟快得和迪亚布罗全力奔跑差不了多少。

　　这里不是视野差的森林，不必担心攻击到雪拉，只要使出魔术马上就能解除危机……若使用加速系的魔术，瞬间就可以解决吧。

　　然而，迪亚布罗装备著《魔王的戒指》，就算是附加在自己身上的魔术也会因反射失效。

　　雪拉扭动身体。

　　「嗯……唔……」

　　从被触手塞住的嘴里发出哀号声。

　　缠绕身体的触手终于钻进衣服里。

　　雪拉身上穿著精灵的民族衣裳，因为胸部过大，平常衣服就显得很紧，这时粗粗的触手再伸进去，绑著衣服的绳子终于断裂。

　　啪的一声，胸部弹了出来。

　　「嗯嗯嗯～～～～～！？」

　　柔软的肉球曝露。

　　雪拉奋力把手伸向背上的箭……对方不愧是生存在精灵森林里的怪物，明白弓箭是武器的一种，立刻把箭筒丢了出去。

　　巨大眼珠打量著雪拉的身体。

　　它似乎对其他精灵身上没有的特徵很感兴趣，虽然不懂怪物的思考模式，但好几只触手不约而同集中至雪拉的胸部。

　　雪拉想用手遮住，但手被触手捉住无法动弹。

　　「唔唔……！？」

　　类似藤蔓的触手前端变得像毛笔一样细，轻轻触摸雪拉的肌肤。

　　「呼啊！？」

　　敏感的地方感受到敏感的刺激，雪拉不自觉发出娇喘声。

　　触手像是搔著腋下，沿左右的胸部绕了一圈又一圈。因为没有触摸，顶端反而变得敏感，几只触手伸向峰顶。

　　身体受到阵阵刺激，要是真的摸下去会变成什么样子——雪拉感到不安，甚至有些好奇。

　　不过，在差不到一根手指头的位置，触手停止登峰行动。

　　「唔……唔……唔……？」

　　没有被触摸的安心感、怪兽诡异举动的恐惧感和顶端的搔痒……复杂的情感在心里翻腾。

　　然后，她发现对方的兴趣转移到其他地方。

　　比刺激胸部更多只的触手集中到下半身。

　　触手缠绕大腿，逼近大腿根部。

　　膝盖后面受到摩擦，传来酥麻的刺激感。

　　「哈唔……」

　　如果不是触手堵住嘴巴，她说不定会叫得更大声。伸进嘴里的触手前端同样变细，在雪拉的嘴巴里乱动探索。

　　触手抚过牙龈，缠住舌头，伸向喉咙深处。

　　触手甚至伸进她下半身的内裤里面——

　　发不出声音的雪拉声嘶力竭地想大喊。

　　——那里不行！！

　　眼角不由自主泛出泪光。

　　透明泪珠滴了下来。

　　追上前去的迪亚布罗终于忍无可忍。

　　「《Heaven Fall》！！」

　　无数巨大岩石从空中落了下来。

　　100级的攻击魔术因魔杖《雷霆皇帝》加强威力，在附近一带落下巨大岩石。

　　只是攻击范围不包括掳掠怪。

　　岩石将怪物周围的大树全部粉碎。

　　迪亚布罗瞪著敌人。

　　「杂碎还敢这么嚣张。」

　　在游戏里，这只是看似用魔术改变地形景观，不过在这个异世界里不一样。

　　敌人既然利用大树逃走，只要粉碎这些树木就行。

　　明白敌我的战力悬殊后，掳掠怪把雪拉当成盾牌。

　　它将触手偷偷穿过倒在地上的大树，伸向魔术范围外的大树……

　　迪亚布罗掌握了对方所有的动向。

　　「把这个下贱的东西完全粉碎！《Lightning Arrow》！！」

　　好几发明亮的光弹射了出去。

　　为了避免击中雪拉，光弹回避了正面，准确命中触手的根部。

　　捉住雪拉的触手松开，她掉了下来。

　　「呀！？」

　　虽然犯了被这种程度怪物捉住的大失误，但雪拉的基础能力相当高，她翻了个身，顺利著地。

　　不需要再顾虑了。

　　迪亚布罗尽全力施展魔术。

　　「看我也把你绑起来吧——《Demon's Quiz》！！」

　　黑色藤蔓覆盖住怪物的球体。

　　120级暗属性《Dark Place》的最高阶版，黑色藤蔓紧紧束缚、抓住怪物。

　　《束缚》状态发挥效果，随著压力缓慢地伤害对方。

　　不过，要应付早已受伤的50级怪兽，并不需要多强大的攻击魔术。

　　压力一开始升高，掳掠怪随即碎裂。

　　如果是在游戏里，这时候会响起战斗结束的庆祝音乐。

　　虽然称不上替代音乐，然而雪拉哭著往他冲了过来。

　　「哇啊啊啊，迪亚布罗！！」

　　「笨蛋，你太大意了，希比不是提醒过吗？」

　　「对不起〜！！」

　　「……慢著，雪拉！」

　　被雪拉以裸露胸部的模样抱著，迪亚布罗全身僵硬得有如陷入《束缚》状态。

　　「……啊……唔。」

　　「呜呜呜，迪亚布罗〜好可怕喔。」

　　「啊啊，那个……你有受伤吗？」

　　「我没事，只是吓了一跳，还以为自己要被抓去当怪物新娘了。」

　　「不好笑。」

　　「嘿嘿……谢谢你每次都救了我。」

　　她用力抱住迪亚布罗。

　　这种时候该抱回去吗？可是对方现在几乎裸体……他的手始终悬在雪拉肩膀上方。

　　†

　　「啊，看到了！就是那里！那个地方就是古林伍德王国！」

　　雪拉兴奋地说。

　　大树上绑著国旗。

　　放眼望去看不见建筑物，不过看来确实是抵达了。那场战斗后又经过了两个小时。

　　雪拉当然衣著完整。随身携带修补衣服的工具是冒险者的基本配备。

　　「受不了……未免在森林里面迷路太久了吧。」

　　「没办法啊，这附近的森林我记得很清楚，却被迪亚布罗毁得面目全非了嘛。」

　　因为被掳掠怪带著到处乱转，树木又遭到《Heaven Fall》粉碎，结果他们绕了许多路才掌握所在位置。

　　而且他们无法与蕾姆等人合流，只有迪亚布罗和雪拉两人抵达古林伍德王国。

　　「蕾姆她们不要紧吧？」

　　「应该没什么大问题，拉芙雷夏说『知道』这里的位置，说不定会比我们早抵达。」

　　「说得也是。」

　　忽然间，雪拉望向上方。

　　「啊……有人来了。」

　　「嗯？」

　　又是敌人吗——迪亚布罗提高警觉。

　　过没多久，有人从树枝上跳了下来。

　　那些人是精灵。

　　总共约有六个人。

　　是之前交手过的精灵精锐部队吗？所有人都背著弓，穿著绿色的紧身衣。端正的样貌容易让人误认是少女，不过他们应该每一个都是男性。

　　「咦……！？难不成是雪拉公主！？」

　　带头的青年发出惊呼声。

　　雪拉挥舞著双手。

　　「哇哇〜大家好久不见。」

　　就王位继承者归国来说，这个样子实在不怎么隆重。

　　精灵青年跪在地上。

　　「雪拉公主！您终于回来了！！」

　　「嗯，好像发生了很多事情……抱歉这么晚回来。」

　　「千万别这么说！」

　　「这个人是迪亚布罗。」

　　「我知道这位，我们在法德拉的湖东交战过。」

　　「啊，这样啊。」

　　那是她被奇拉王子带走时的事，这些精灵似乎隶属于护卫部队。雪拉当时遭到囚禁，没有亲眼见到战斗过程。

　　既然对方明白迪亚布罗的实力与立场，他也省事。

　　青年恭敬地说：

　　「感谢您那时候保护雪拉公主。」

　　「居然向我道谢？那时候你们不是认为，是我从奇拉王子身边抢走雪拉吗？」

　　「我的立场不足以评断王子的行为，但之后——您从法德拉领主手中救了雪拉公主和我们，实在感激不尽。」

　　「哼……我只是击退跑来挑衅的加尔弗德。不管对方是谁，逆我者亡。」

　　「他只是感到难为情。」雪拉加上一句多余的话。

　　一个小时后——

　　由精锐部队带路，他们踏进古林伍德王国。

　　「喔喔……」

　　迪亚布罗忍不住赞叹，眼前的景象就是如此美妙。

　　MMORPG十字幻想曲的画面固然精美，但实际景色更是让人深受感动。

　　森林里有几棵比其他树木还庞大的巨木，四周围绕脚踏板。无数粗枝用来充当房间，精灵们用树叶当成地毯在上面生活。

　　他们或是弹奏乐器，或是读书、闲聊……

　　肚子饿时只要伸出手就能摘到果实，那就是他们的主食。

　　偶尔也会有出于兴趣到外面狩猎的人分送肉给大家，不过由动物骨头制成的艺术品更受欢迎。

　　这个地方简直是乐园。

　　雪拉眺望著精灵王国说：

　　「大家好像都很失落呢。」

　　——咦？这样叫失落？

　　看在迪亚布罗眼里，只觉得是优雅的尼特族生活。

　　精灵精锐们点点头。

　　「是……陛下驾崩有如花朵失去颜色，乐器失去乐音，蝴蝶失去羽翼。不过，雪拉公主回来后，大家一定能再次恢复精神。」

　　「要是这样就好了。」

　　「您又要外出冒险吗？」

　　「嗯！」

　　一般人难以启齿的话，雪拉都能说得十分爽快。

　　精锐们说不出话来。

　　「关、关于这件事之后再讨论……现在还是先去见王妃。」

　　「母亲还好吗？」

　　「陛下驾崩后，心情最低落的就是王妃，请帮助她打起精神。」

　　「这样啊。」

　　雪拉接著问起蕾姆她们的事，也向负责监视的精灵确认过，看来还没抵达。她们似乎在森林里迷路了，雪拉拜托精锐部队帮忙找人。

　　拉芙雷夏表示能帮忙带路，难道是路上遇到什么麻烦了吗？尽管十分在意……

　　但搜索还是交给熟悉森林的精灵，他们决定先去见王妃。

　　雪拉走向最高耸的大树。

　　迪亚布罗正要跟著前进时——

　　看守王族居室的卫兵挡住他的去路。

　　「慢著。前面只有精灵能够进入——这是神在神话时代订下的规矩。」

　　「啊啊，这么说来确实有这样的设定。不过可以透过比试决定吧？我记得是和王国里面最厉害的弓箭手较量。」

　　那是MMORPG十字幻想曲里的主线剧情。

　　比试获得胜利后，公主被魔族掳走，因而出现拯救公主的任务，虽然只是个低阶魔族。

　　精灵卫兵不禁畏怯，他们似乎也知道迪亚布罗的实力。

　　「这、这个，要比试的话……」

　　「既然这样就别挡路，我只是陪人到这里来。要是你们胆敢做出无聊的举动，小心我把这个地方化为焦土！」

　　「唔唔唔……」

　　他们的脸上浮现畏惧的神情。

　　——这样才对嘛！这才是对魔王演技该有的正确反应！

　　最近蕾姆和雪拉太过习惯迪亚布罗的存在，就算他用言行威吓，她们也不痛不痒。

　　他也不是真的想威胁她们，因此那样的反应也无所谓，只是……他还是想得到「面对魔王恐吓而感到畏惧的人们」的反应。

　　要有正确的反应，角色扮演才有意义。

　　「呵呵呵……」

　　走在前面的雪拉挥著手。

　　「迪亚布罗〜快点〜Cmon、Cmon！」

　　「混、混帐……别破坏气氛。」

　　迪亚布罗发著牢骚，加快脚步追了上去。

　　†

　　大树周围都有踏脚板。

　　不过宽度顶多只有30公分。

　　MMORPG十字幻想曲里更宽一点，就算操作错误也不会掉下去（一开始确实会掉下去，后来更新时针对这部分稍微进行修改）。

　　——从走道摔下去的魔王超级丢脸。

　　迪亚布罗偷偷往鞋子《虚空的舞踊》注入魔力，只要飞在空中就不用害怕摔到地上。

　　为了维持威严，他不惜消耗MP（精神力）。

　　他们走到大树最顶端的位置。

　　那里就是王族的居室。

　　如今只有王妃住在里面。

　　大树顶端削平，宽敞到可让好几人同时坐在上面。树枝形成皇冠的形状围绕。

　　绿叶地毯上，有位女性愣愣地坐在上面。

　　那个人穿著绿色洋装，虽然服装不同，长相却和雪拉极为相似，感觉就像——从美少女变成美女的成熟雪拉。

　　另外，胸部的大小也不一样，她的胸部和一般精灵一样扁平。

　　雪拉叫唤：

　　「妈妈！」

　　「咦？雪拉……？这不是雪拉吗！」

　　「呜呜〜妈妈！！」

　　「你要回来至少也先捎封信，我什么都没准备呢。」

　　「呜，对不起，路上发生了很多事情。教会咚啊轰的，我也啪哒昏了过去。」

　　「是吗？真的很辛苦呢，妈妈也一样……对了对了，你爸爸过世了，实在太令人吃惊。」

　　「嗯，我也吓了一跳。妈妈没事吗？」

　　「怎么可能没事，不过再过一〇年就会习惯了，毕竟我们已经在一起一〇〇年左右了。」

　　「也是，总是会习惯的。」

　　「啊，这里有果实，吃一点吧。我还帮你缝了件衣服呢。」

　　「我要吃，我要吃。咦〜妈妈缝的衣服啊……」

　　「怎么啦，你不喜欢吗？」

　　「因为胸部的地方每次都很紧嘛。」

　　「谁教你要在那种奇怪的地方长肉，真不晓得像谁。」

　　「话是这么说没错啦。」

　　木盘上摆著葡萄和苹果。

　　王妃忽而将视线转向迪亚布罗。

　　「哎呀，这一位是？」

　　「太晚发现了吧！」

　　一脚踏进别人老家让他坐立不安，老实说他只想离开。

　　但因为发生过奇拉王子那件事，迪亚布罗判断离开雪拉身边太过危险。

　　他慎重地报上名字。

　　「我的名字是迪亚布罗！是异世界的魔王！」

　　「哎呀！你就是迪亚布罗先生吗？听说雪拉常受到你的关照。」

　　「不，这个……」

　　「哎呀，确实和赛席欧说得一样，是个恐怖的人呢。啊，这里有果实请用。」

　　这种少根筋的感觉。

　　——果真是雪拉的母亲！

　　他很神奇地接受了此事实。

　　雪拉坐在树叶上面，从盘子里拿了颗葡萄。

　　「嚼嚼……迪亚布罗虽然可怕，但其实个性很温柔呢！他给了我很多的帮助。」

　　「那真是太好了，可是赛席欧他们都受了重伤喔？」

　　「那是因为哥哥他……」

　　「啊……奇拉也一样，为什么他会和人类开战呢？」

　　王妃叹了口气。

　　尽管表现得很开朗，但她毕竟失去了两个儿子和丈夫，情绪会低落也是人之常情。

　　尤其精灵的寿命很长，出生和死亡都很罕见。

　　王妃恢复笑容。

　　「可是太好了！雪拉回来了。你结婚后，对方就成了精灵国王，这件事你还记得吧？」

　　「忘得一乾二净，不久前才想起来！古林伍德王国没有国王会很惨吧？」

　　「就是说啊。正因为有国王，森林才不至于枯竭，也能守护神明托付的秘宝。」

　　「结婚之后人家就会成为王妃吗？」

　　「和妈妈一样呢。到时候我会成为王太后。哎呀，不知道能不能习惯呢？」

　　雪拉叹了口气。

　　「人家……其实还想继续冒险，因为我有必须要做的事，可是如果这里需要国王……」

　　「哎呀哎呀，是这样吗？那也可以啊。」

　　「咦？」

　　王妃说出了出乎意料的话。

　　「你还年轻嘛，到外面冒险也不错啊。」

　　「太棒了！！谢谢妈妈！」

　　老实说，迪亚布罗愣住了。原本他以为对方会使尽各种方式囚禁雪拉，强逼她结婚，因此提高了警觉。

　　对方这么轻易答应，他一方面放下心来，一方面也感觉全身虚脱。

　　王妃笑嘻嘻地说：

　　「你要去冒险无所谓，不过要先结婚喔，对象已经帮你决定好了。」

　　「什么！？」

　　「对方的家世和人品都很好，你绝对会喜欢，而且你们小时候一起玩过。」

　　「是、是谁？再说我要结婚的话，对象最好是……」

　　「哎呀？你心里有人选了吗？」

　　雪拉伸出手。

　　抓住迪亚布罗披风一角。

　　王妃明白她的意思，委婉地说：

　　「古林伍德可是精灵王国喔？国王必须是大家都能接受的人。」

　　「可是……」

　　「神明在神话时代托付我们贵重的物品，并给了我们这片丰饶的森林作为回报。那个时候神明决定的事情我说过很多次，可是你老是记不住，真不晓得像谁——王族的血脉不能断，只有血统纯正者或公主的丈夫可以成为国王，国王要向神明献上祈祷，呃……其他还有几项，不过最重要的就是这些了。」

　　雪拉记性不好毫无疑问是遗传的关系。

　　为什么神明会将那个『贵重物品』托付这种家族？让人不禁怀疑神做出了错误决定。

　　「我记得很清楚！这些规矩没有规定国王一定要是精灵吧！？」

　　「精灵王国的国王当然是精灵，否则就不是精灵王国了。」

　　王妃说得理直气壮，语气里没有任何怀疑。

　　她的说法没错，遗憾的是雪拉才是强词夺理的那一边。

　　「可是……我……」

　　雪拉的声音变得很轻很细。

　　在理智与情感的拉锯中，迪亚布罗的心情很复杂。

　　——事情变麻烦了。

　　这个异世界里面没办法用大规模魔术解决的事情实在太多，他忍不住轻叹一口气。

　　†

　　天色逐渐昏黄——

　　迪亚布罗与雪拉将树根当成椅子坐了下来。

　　「唉〜怎么办？」

　　雪拉苦恼地抱著头。

　　「没想到不是精灵不行。」

　　「你在黑暗精灵面前夸口说：『我有个好办法，绝对没问题。』到底是什么办法？」

　　她垂下肩膀，长长的耳朵好像比平常垂得还要低。

　　「唔……古林伍德王国需要国王，而且这位新的国王必须和我结婚对吧？」

　　「到这里是没错。」

　　「所以说，那个……只要我选择迪亚布罗就行了吧？」

　　能吐槽的点太多了！

　　「精灵国王如果是混魔族，想必会有很多人没办法接受，况且王妃也会反对吧。」

　　「唔唔唔〜」

　　「再说，在人族里面，混魔族也是特别受到厌恶的存在。」

　　在游戏里只是设定，在这个异世界里却可以感受到明显的歧视。

　　「嗯。」

　　「如果是人类说不定态度又不一样了。」

　　「人类更不行啦。人类虽然势力庞大、支配人族，但他们不满足于局限在自己的国家，也想抢夺其他种族的土地，贪婪得让人讨厌。」

　　「精灵对其他种族又有什么印象？」

　　「嗯……因为我有各种种族的朋友，所以不这么觉得，可是——混魔族憎恨心强、人类贪婪、矮人贪吃又爱喝酒、草原妖精很怠惰。」

　　「嗯……豹人族呢？」

　　「这个……」

　　雪拉往左右张望，确认没有人在旁边后，把双唇凑在迪亚布罗耳边，脸颊有些泛红。

　　「……很色。」

　　「这、这样啊。」

　　这么说来精灵是傲慢吗？他想起了奇拉王子。

　　精灵被评为最接近神族的种族，从神明那里获得了秘宝与丰沃的森林。这是事实，却也有自大的倾向。

　　迪亚布罗耸耸肩。

　　「既然你都理解到这种地步，怎么会觉得精灵有可能接受其他种族担任国王？」

　　「唔唔……我觉得这个主意不错啊。」

　　「而且也、也没有找我商量……」

　　「因为人家想和迪亚布罗永远在一起嘛。」

　　「呃……」

　　听对方说得这么直接，迪亚布罗吓了一跳。

　　他以为自己受到伙伴信任，至于男女之间的情感……更遑论将对方当成结婚对象来思考。

　　雪拉凝视著他。

　　原来她能摆出这样的表情啊，雪拉的神情严肃到令迪亚布罗不禁敬佩，她的脸颊同时染上红晕。

　　「迪亚布罗讨厌和我在一起吗？」

　　「……我…………」

　　怎么可能讨厌。

　　只是连选择伴侣也做不到。

　　自己最不明白的就是自己的感情。

　　过去完全没有余力思考这种事。

　　真正的自己连和人对话都有困难，光是为了不让自己真正的样子曝光，就耗尽全部心力，感情这种事更是……

　　「喂！」

　　男人的叫喊声传了过来。

　　另外还有金属铠甲的碰撞声。

　　迪亚布罗从思考的深渊把意识拉了回来。

　　精灵不会穿著金属铠甲，黑暗精灵的女战士也是身穿皮革铠甲。

　　换句话说，这里有精灵以外的人。

　　穿著铠甲的战士冲了过来。

　　迪亚布罗举起短剑《神鹰之剑》，从树根站了起来。

　　「站住，来者何人？」

　　「喔喔！果然是我的朋友！」

　　「朋友？」

　　男人随和地举起一只手。

　　「没错！嗨，小雪拉！见不到我很寂寞吧？」

　　「唔……你是哪位？」

　　雪拉歪著头说。

　　穿著铠甲的男人哈哈大笑。

　　「哈哈哈！看来我超帅气的新铠甲让你们都不认得我了！」

　　接著，他把头盔拿了下来。

　　意志坚定的粗眉，一头鲜艳橘发的青年笑著露出一口闪亮的皓齿。

　　甚至俐落地摆起架式。

　　「我是埃米尔•毕谢尔贝杰尔！全天下的女性以及女性的伙伴，都是我的伙伴！」

　　迪亚布罗按著额头思索。

　　「啊……啊啊，等一下……这么说来……在法德拉市……好像有这么一个人？」

　　雪拉别开了视线。

　　「好不容易忘记的说……」

　　虽然反应不太热烈，但埃米尔始终保持乐观的态度。

　　「呵呵，居然忘了本大爷，可见我们当初度过了多么充实的一段时间。几天的时间感觉也像几百年一样长！真不愧是我的朋友！」

　　「你还是老样子。」

　　埃米尔拥有钢铁般的意志，不屈不挠、永不折服。

　　这样的男人叹了口气。

　　「老样子……吗？那你就错了。我察觉自己的极限，输给魔族古雷格，亲眼见识到你强大的魔术——我有了再这样下去不行的想法。」

　　「这就是你在古林伍德王国的理由吗？」

　　「因为师父要我增广见闻！我现在师事住在北边山上叫做格拉罕慕的剑圣。」

　　迪亚布罗做出反应。

　　「什么！？格拉罕慕也在这个异世界里面吗！？」

　　「嗯？这话是……什么意思？」

　　「不，没事……」

　　MMORPG十字幻想曲里升级有极限，要是不完成特殊任务，就没办法再继续升级。

　　其中最难突破的是99级——所谓人族极限的高墙。

　　与每个职业的师父见面，环游各种族的国家，达成特定条件后才能超越极限。

　　100级以上又是另一个世界。

　　他记得格拉罕慕剑圣是战士系的师父。

　　「可是必须升上80级才能见到他吧？」

　　「是这样吗？那本大爷现在就有80级！」

　　「真是随便的家伙。」

　　「有什么关系，战士系冒险者的等级由本大爷判断，我说80级就是80级！」

　　在这个异世界里，等级以可接受什么程度的任务为标准，并由等级较高者负责认定。

　　埃米尔的言行虽然愚蠢，实力却是法德拉市最坚强的战士系冒险者。

　　尽管如此，他还是输给了低阶魔族。

　　法德拉市的冒险者程度低得连迪亚布罗也不禁惊愕。

　　现在又是如何？

　　「呵呵呵……不如来比试一下吧。」

　　「什么？」

　　迪亚布罗将手中的短剑对准埃米尔铠甲胸前的图样。

　　却在他前面感觉到一堵看不见的墙。

　　短剑弹了开来。

　　有如在即将击中的时候撞上坚硬的岩石。

　　「喔！武技《铁壁》吗！？」

　　「呵……我可不会像以前那样轻易被击倒喔！」

　　第一次见面时，埃米尔使出破绽百出的技巧，被迪亚布罗用手杖击飞。

　　一般攻击恐怕赢不了现在的他，他确实成长了许多。

　　「在这么短的时间内你进步了很多嘛。」

　　「我可是下过一番苦功喔，我首先挑战了法德拉市的加尔弗德领主！」

　　「什么！？」

　　加尔弗德是前次战争的英雄，与迪亚布罗展开了不相上下的激烈对战。

　　在战士系的人族里面，说不定他的实力最坚强？不对，在王都见到的《王宫骑士团》的亚伦或团长的实力不明……双方之间应该没有太大的差距。

　　他的实力极为坚强，瞬间就能击败魔族古雷格。

　　而且个性非常冷酷。

　　埃米尔如果挑战他，不可能存活。

　　「说谎是不好的行为。」

　　「相信我吧，朋友！我们的实力确实悬殊，不过输了有伙伴帮我治疗，挑战几次后我也掌握到了诀窍！真的！」

　　「喔……」

　　「在我每天锲而不舍的挑战后，一开始，因为危险而阻止我的伙伴也开始陪我练习……伙伴真是太棒了。」

　　他虽然蠢，却意外有人缘。

　　埃米尔竖起一根手指头。

　　「然后我有了成长！」

　　雪拉惊讶地说：

　　「好厉害，你赢了一次吗！？」

　　「那是不可能的！全天下只有朋友赢得过加尔弗德领主吧！？」

　　「啊，那是攻击成功一次的意思吗？」

　　「差一点！是我成功防御了一次攻击！」

　　「喔〜」

　　「不不不，这样很厉害喔，小雪拉。加尔弗德领主的速度飞快，根本看不到剑。」

　　迪亚布罗暗忖。

　　——加尔弗德讨厌冒险者，却还是愿意接受埃米尔的挑战，难不成是为了与魔王军的战争预做准备？

　　可以看出他为了提升战力下的苦心。

　　埃米尔咧嘴一笑。

　　「成长后的我得到加尔弗德领主介绍，前往拜访格拉罕慕剑圣……现在正在各地修练！」

　　「对方该不会只是想把烦人的家伙踢出去吧？」

　　「哈哈哈！怎么可能，大家都很期待我的才能呢！」

　　这家伙的意志还是一样刚强。

　　真希望请教一下那没有根据的自信是从哪里来的。

　　一群人闲聊时，一位举著一把小弓的精灵少年冲上前来。

　　「埃米尔先生，准备好——啊，雪拉公主！」

　　他发现雪拉，急忙敬礼。

　　看见迪亚布罗后，他露出畏怯的神情。

　　雪拉亲昵地举起一只手。

　　「大家好久不见，你们和埃米尔要去什么地方？」

　　「是！他要猎捕魔兽，由我们帮忙带路。」

　　「魔兽！？已经很晚啰！？」

　　「魔兽要晚上才会从巢穴里出来。」另一名少年说。

　　「这样啊。你们路上小心点。」

　　「感谢您的关心！那、那个……欢迎回来，雪拉公主！」

　　「嗯。」

　　雪拉似乎很受到人民爱戴。

　　埃米尔戴上铠甲的头盔。

　　「好！我们这就去狩猎！再见啦，小雪拉、朋友！！」

　　「加油喔。」

　　雪拉挥手目送他们离开。

　　「埃米尔先生和雪拉公主的关系这么好啊，真厉害！」少年们如此说著。

　　狩猎魔兽是突破极限的其中一项任务，虽说是魔兽，却也只是一些小型魔兽，凭他的实力应该不成问题。

　　迪亚布罗唇边浮现浅笑。

　　「……说不定他有一天会成为可靠的前锋呢。」

　　†

　　明月高挂空中。

　　入夜后，蕾姆等人终于被带到这个地方。

　　蕾姆垂著双肩，一副精疲力尽的模样。萝婕和平常一样面无表情，身上的女仆装破得更加严重。

　　拉芙雷夏从容不迫，不过精灵们包围她们，并用弓箭指著拉芙雷夏。

　　雪拉急忙赶了过去。

　　为了保护她们不受精灵伤害，雪拉敞开双手充当盾牌。

　　「你们在做什么！？」

　　「太、太危险了，雪拉公主！那个家伙是黑暗精灵！」

　　「大家都是精灵！伙伴！」

　　「伙伴！？」

　　士兵之间一阵哗然。

　　听到这股骚动，王妃特地赶到现场。

　　「雪拉的朋友是黑暗精灵吗？」

　　拉芙雷夏恭敬地行了个礼。

　　「你好，别来无恙。」

　　「你是！？拉芙雷夏•S•欧伦齐伍德……为什么你会出现在这里……！？」

　　王妃颤抖嗓音。

　　虽然早就料想到，但这实在不是表现出好意的反应。

　　拉芙雷夏似乎早就做好心理准备，始终不为所动。

　　「呵呵呵……你还没听说吗？你女儿赌上性命的誓言——希望会实现。」

　　原来如此，因为手上握有绝对王牌，她的态度才能这么从容。

　　王妃的脸色沉了下来。

　　「雪拉，我们谈一下。」

　　「嗯、嗯。」

　　接著她向士兵下令。

　　「将拉芙雷夏小姐当成客人慎重招待，不许做出失礼的行为。」

　　不愧是长年来担任王妃的人，相当有威严。

　　士兵们挺直身体。

　　王妃带走了雪拉。

　　迪亚布罗也想同行，却遭到不由分说的态度拒绝。

　　真让人在意……

　　引起骚动绝非他的本意，所以他按捺住没有冲动行事。

　　精灵们也深知迪亚布罗的实力，应当不会用蛮力逼迫雪拉屈服。

　　之后——

　　精灵暂且安排迪亚布罗等人住在一间房子里。

　　并不是大树，而是栋建在地面的一般砖瓦屋宅。

　　每当有精灵外的种族来访，这地方就会充作迎宾馆，是仿造利菲里亚王国样式的建筑。

　　不过，因为这里是森林里的国家，没有用火的烛台。天花板上吊了一盏水晶灯，上面挂著散发微弱光芒的宝石。

　　房间大小和一般旅店差不多，里面只有两个房间，大概是分别给主人及从者使用。

　　迪亚布罗在大房间的沙发上坐了下来。

　　「哼……作为一国的迎宾馆未免太小了。」

　　虽然和他在原本世界的房间相比，宽敞得惊人。

　　「……可见很少有客人造访这个地方。」

　　蕾姆坐在对面沙发上，直接倒下来「呼〜」地吁了口气。

　　她是经验丰富的冒险者，又是豹人族，体力比普通人高出一倍，很难见到她如此疲惫。

　　「你们好像迷路了很久？」

　　听见迪亚布罗的询问，萝婕深深低下头。

　　「对不起，主人。在这么重要的时刻派不上用场……萝婕是废物，请处罚萝婕。」

　　「我不觉得你是废物，只是想知道发生了什么事情。」

　　代替差点睡在沙发上的蕾姆与畏缩的萝婕，拉芙雷夏回答：

　　「我们追著迪亚布罗先生，结果岩石从空中掉了下来。」

　　「那应该是我使出的魔术。」

　　那恐怕是向掳掠怪使出的《Heaven Fall》。

　　蕾姆躺在沙发上发起牢骚。

　　「……我们猜迪亚布罗你们肯定在那，急忙追过去，却只看到被严重破坏的森林。」

　　「唔嗯。」

　　迪亚布罗以魔王聆听部下报告的态度应对……不过在心里察觉是自己的过失，十分苦恼。

　　救出雪拉后，为了掌握目前的所在地与找寻蕾姆等人，两人立即移动。

　　仔细想想，既然使出那么大型的魔术，只要待在原地稍等，蕾姆她们肯定会赶过来！

　　迪亚布罗长年来单独行动，至今仍不习惯团体行动。说得明白点，他『不擅长集合』。

　　然而，他依然得维持魔王的威严。

　　「啊……那是因为……对了，拉芙雷夏说知道路，所以我认为放著不管你们也会顺利抵达。」

　　「我当然知道路，可是森林变得乱七八糟……记号也消失了。」

　　「什么记号？」

　　「这附近的树上有只有精灵知道的标记。」

　　即便知道路，但路径遭人毁灭，难怪她们会迷路。

　　蕾姆接著补充：

　　「……我们在森林里找路时，精灵出现。要是可以拜托他们带路事情也简单多了，可惜他们一看见黑暗精灵就发动攻击，说服他们花了一点时间。」

　　「因为主人严令不许杀人。」

　　蕾姆会这么疲累，萝婕的女仆装会破损得如此严重，或许原因就是出在这个地方。

　　迪亚布罗点点头。

　　「很正确的判断。这里是雪拉的祖国，又正处于敏感时期。让他们见识实力是不要紧，万一杀死人就麻烦了。」

　　「萝婕有个提议。这时候不如展现主人的力量，驯服这些精灵，不就能迅速解决了吗？只要主人一声令下，那种程度的战力光靠萝婕的力量也能毁——」

　　闭嘴！

　　「哼……说什么蠢话。在这种边疆地带展现力量有什么意思？你是想命令我处理这种杂事吗？」

　　「是萝婕思虑不周，非常抱歉。」

　　萝婕再次低下头，退到墙边。

　　拉芙雷夏苦笑道：

　　「呵呵呵……说得好，立于众人之上确实是件杂事。」

　　迪亚布罗忽然想到此事在MMORPG十字幻想曲的设定集里也没有提及，便出声询问：

　　「黑暗精灵也是世袭吗？」

　　「对，基本上是。不过我……我本来要嫁给族长的儿子，不是什么高贵的血统。」

　　「本来是？」

　　「那是我小时候的事，我有个未婚夫。」

　　「唔嗯，那个男人怎么了？」

　　迪亚布罗完全没有察觉拉芙雷夏脸上的假笑——不过蕾姆震惊地坐起。

　　「……！？」

　　「呵呵呵……我的未婚夫被神圣军杀了，那时候他还只是个小孩子呢。」

　　这下连迪亚布罗也说不出话。

　　蕾姆的眼神变得锐利。

　　「……你打算向精灵报仇吗？」

　　「怎么可能！我没有想过那么恐怖的事情。」

　　「……那就好……神圣军是利菲里亚王国的部队，我不清楚当时的情形，不过你要仇恨精灵就找错对象了。」

　　「找错对象？」

　　「……利菲里亚王国当时派出的是精锐部队，精灵想必不是他们的对手。我想精灵不是拋弃了黑暗精灵，而是没有抵抗的方法。」

　　拉芙雷夏沉默不语。

　　不久，她叹了口气。

　　「我知道。要说没有不满是谎言，可是有许多人的人生托付在我身上——好不容易得到和平共处的机会，我不可能因为一己的私怨舍弃这样的未来。」

　　「这样啊。」

　　「好久没有来到这座森林，让我想起很多往事……就连不需要说的也想起了。真难为情，请忘记我说的话。」

　　拉芙雷夏笑著恢复平常沉稳的表情。

　　这个话题告了个段落。

　　差不多到晚餐时间了——就在他们这么想时，玄关响起钟声。

　　蕾姆撩起头发。

　　「……因为这里是精灵王国，让人很难期待餐食，不过比起果实我更想吃肉。」

　　虽然不是没有被人用武器指著的可能性，但小心翼翼地戒备没有魔王的样子。

　　迪亚布罗威风凛凛地坐著。

　　由萝婕前往应门，门打开来。

　　穿著管家服的精灵恭敬地打招呼。

　　「抱歉，打扰了，王妃请各位客人务必出席晚宴。」

　　蕾姆耸耸肩说：

　　「……也就是安排了交涉的场合吧。」

　　「哎呀呀，承蒙精灵王妃招待晚宴，真让人紧张。」

　　拉芙雷夏始终从容不迫。

　　迪亚布罗从沙发上站起来，甩了下披风。

　　「呵呵呵……没问题，我愿意赴宴是你们的荣幸！」

　　†

　　树上的饭厅和王族晚宴这个词的联想差异极大。

　　大树顶端虽然和王族的居室一样是个平台，然而……

　　地上铺著巨大树叶。

　　叶子上摆满各式各样的果实。

　　那里没有桌子，也没有椅子，简直像在野餐。

　　王妃与雪拉坐在那里等待众人入席。

　　现场没有看见护卫的士兵，恐怕是藏在附近的枝叶间。一旦出现可疑行动，马上会有箭射来。

　　王妃指向料理的周围。

　　「请随便挑个喜欢的位子坐，也许各位不习惯精灵的规矩，不过一些小地方还请见谅。」

　　第一次见面时的『邻家妈妈』气氛消失，取而代之的是一国代表者的脸孔。

　　这种背负重担的人很难应付。

　　蕾姆礼貌地向对方致意。

　　「……这次我们忽然来访，各位仍给予厚重的礼遇及召开晚宴，实在万分感激。」

　　拉芙雷夏在王妃正对面坐了下来。

　　「像这样被树叶围绕真的很让人怀念。」

　　迪亚布罗默不吭声地坐下。

　　他思考著或许该以魔王演技摆架子讲个一两句话，但要是真的那么做，谈好的事情恐怕也会遭到炸裂魔术彻底破坏。

　　雪拉也难得没有说话。

　　两人的视线交会。

　　「………………」

　　想说的话很多，却无法顺利转换成言语。即便烦恼，却连求助也做不到——她露出这样的表情。

　　迪亚布罗叹了口气。

　　事情或许早就谈妥，以违背她期望的形式。

　　王妃举起倒入果汁酒的木杯。

　　「为神的祝福与这次聚会献上感谢，虽然因服丧中无法乾杯，还请各位尽情畅谈。」

　　她把酒杯举到嘴边。

　　迪亚布罗等人也照做。

　　蕾姆报上名字：

　　「……重新介绍一次，我是蕾姆•嘉蕾邬，是法德拉市的冒险者，与雪拉公主一起行动。」

　　「嗯，这件事我听说了，你还救过雪拉吧？」

　　「……我们是伙伴，互相帮助是应该的。」

　　听见『伙伴』这个词，王妃蹙起眉头，却没有继续追究。接著，她把视线转向远离众人的萝婕。

　　然而，王族并未把随从算在人数里。

　　拉芙雷夏率先开口：

　　「试探让难得的美味果实都变苦了，我就开门见山说吧。雪拉公主答应的事情——各位愿意遵守吗？」

　　她直接询问。

　　意外的是，王妃露出笑容。

　　「是，当然没问题！」

　　「哎呀呀……这话真让人高兴！」

　　「我也思考过。精灵与黑暗精灵的种族相近，即便过去发生很多事情，但我希望今后可以和平共处。」

　　「是啊，过去是过去，现在是现在。」

　　「你说得没错。」

　　「所以呢？我们可以获得哪块土地？什么时候可以搬迁？」

　　她接二连三追问。

　　王妃陷入沉思。

　　「嗯，地点由双方推举的负责人商量后再做决定，时间等在下任国王即位后可以吗？在明年冬天前全部定下来，之后为庆祝精灵与黑暗精灵重修旧好，我打算举行庆典。」

　　雪拉似乎也赞同这个提案，僵硬的表情和缓下来。

　　拉芙雷夏脸上始终挂著笑容，太阳穴却抽搐个不停。

　　「…………你是认真的呢。」

　　「是啊。」

　　「王妃居然真的愿意遵守雪拉公主答应的条件……我以为精灵……都讨厌黑暗精灵。」

　　「几乎所有精灵都想和黑暗精灵重修旧好，虽然还是有人感到害怕。我也想与各位和好，大家以前不是过得很和乐吗？」

　　拉芙雷夏握紧拳头。

　　「既然这样，为什么、那个时候……！？」

　　「冷静点。」

　　「为什么那个时候精灵舍弃了我们！？」

　　王妃深吸一口气说：

　　「你是指神圣军吧。那个人……古林伍德王确实曾出面迎战，可惜输了。」

　　「什么……！？」

　　「国王被当成人质，尽管知道黑暗精灵会遭遇劫难，可是我们只能选择服从神圣军，对不起。」

　　「为……为什么……你以为……我们现在……还会相信这种话吗！？」

　　「我们没有证据，所以当时没有人相信我们，拉芙雷夏小姐是第一次听说这件事吧？我们向黑暗精灵解释过很多次，但始终无人愿意相信。因为失去大量族人性命和森林是不变的事实。」

　　「确实就连我现在听了也不相信。」

　　「我认为双方能够和好是件好事。」

　　「我不相信！」

　　拉芙雷夏瞪著王妃。

　　雪拉和蕾姆也难掩焦躁，却忍住没有加入话题。

　　沉默蔓延。

　　迪亚布罗很不适应这样的气氛。

　　他无奈地开了口。

　　「拉芙蕾夏，你还是先冷静下来吧，没想到你这么情绪化——『投射』说来容易，做起来却很难，首先必须设想对方的心理再进一步观察——这是唯一可行的做法。所以只要心里染上憎恶，就容易以为对方也一样心怀憎恶。」

　　「你的意思是这是我们擅自认定的吗？」

　　「在为了即使千年也无法忘记的仇恨愤怒时，有可能相信『对方没有恶意』吗？既然无法思考这样的可能性，实在很难称得上冷静。当然没有证据可以证实王妃的话，精灵王迎战却战败——信不信由你，随你高兴。」

　　这件事到头来还是黑暗精灵的问题，得看她们打算以什么方式接受，采取什么行动。

　　迪亚布罗这个外人的话想必解决不了问题，他也知道自己的说话技巧没那么高明。

　　拉芙雷夏站起来。

　　发出乾笑声。

　　「哈、哈哈……我们失去的太多，导致看不清楚状况……你是这个意思吧？听不进别人的话，心里只有仇恨……」

　　王妃过意不去似地说：

　　「你们心里肯定很痛恨我们吧，对不起。不过，我们一直在等待和好的时机来临，而且现在情况和以前不一样了。」

　　「不一样？」

　　「听说雪拉到黑暗精灵那里时我真的吓了一跳，因为若是以前，你们光是看见精灵就会发动攻击吧？」

　　「……是没错。」

　　「也就是说，事情已经过去很久了呢。」

　　「真可悲，结果是我们误会了吗？」

　　「我们舍弃了黑暗精灵是事实，你们会怀恨在心也理所当然。」

　　「可是古林伍德王……」

　　他为了黑暗精灵奋战过。

　　拉芙雷夏阖上双眼，沉默了一会儿，或许她是在心中默祷。

　　「……我想出去吹风。既然我的事情已经谈完，恕我先行离席。雪拉公主对结婚对象似乎有点意见……若以我的立场插嘴，恐怕会破坏两族的关系。」

　　她甚至关心雪拉的样子，这份关切不愧是一族的领导者。

　　王妃将身体往前倾。

　　「拉芙雷夏小姐，很高兴和你谈话。」

　　「我……相信刚才的话，我希望自己能够相信。」

　　「谢谢。雪拉的婚礼会在近期举行，你愿意前来祝福吗？」

　　「当然。」

　　拉芙雷夏转身走了出去。

　　望著她离去的背影，蕾姆叹了口气。

　　「……魔王复活后，需要所有人族协力对抗，如果这能成为其中一步就好了。」

　　「是啊，希望事情能顺利进行。」

　　倒不如说，现在开始才是正题。

　　†

　　不论是哪一个种族，依个体不同皆有美丑之别，精灵似乎也不例外。

　　「非常感谢招待我出席晚宴。」

　　和黏腻的嗓音一同出现的男人不像精灵，更像个半兽人。

　　是头猪。

　　总之他胖得很夸张。

　　现场所有人正怀疑这人是谁时，王妃向他招了招手。

　　「请坐、请坐。」

　　「嘟噗噗噗……抱歉打扰了。」

　　那个男人的讲话方式特别油腻。精灵大多貌美且年轻，但这家伙只是个中年大叔。

　　男人用手帕拭去冒出的汗水，坐在王妃身旁。

　　蕾姆摆出纳闷的表情。

　　「……请、请问……这位先生是？」

　　王妃脸上满是笑意回答：

　　「他是德南果，是我为雪拉挑选的夫婿！下一届古林伍德王！」

　　「啥啊啊啊啊啊！？」

　　蕾姆大惊失色。

　　雪拉的脸色惨白。

　　王妃完全不为所动。

　　「德南果是位优秀的精灵，弓箭的技巧全国第一，又在外面学过经济与政治学，最重要的是，他看起来很健壮。」

　　「……那是精灵的审美观吗？」

　　「他的长相或许有点独特。」

　　「……雪拉怎么想！？」

　　「啊呜。」

　　雪拉用力摇头，不知道这是幸还是不幸，她的美感似乎与母亲截然不同。

　　王妃叹气。

　　「不行。其他精灵也就算了，雪拉居然想让混魔族当上国王，大家不可能接受。」

　　「……混魔族……迪亚布罗吗！？雪拉该不会想跟他结婚！？让他当上精灵王吧！？」

　　蕾姆连尾巴的毛都竖了起来。

　　迪亚布罗想起自己还没解释过这件事。

　　蕾姆甚至露出獠牙，忘记身在王妃面前。

　　「你是笨蛋吗！？不对，你就是笨蛋！」

　　「好过分。」

　　蕾姆狠狠地指向喃喃自语的雪拉。

　　「那就是你所谓的『我有个好办法，绝对没问题』吗！？这办法一点都不『好』，『问题』更是一大堆！」

　　「唔唔……因为……」

　　雪拉抱著头。

　　「……啊啊啊啊啊……这到底是——王妃，可以将婚事稍微延后吗？雪拉还年轻，思考尚不成熟。」

　　「嗯嗯，我也觉得她还年轻，毕竟才十六岁嘛。遗憾的是古林伍德王国现在需要一位国王，这是我们和神明的约定。为了遵守与黑暗精灵的约定，也需要她尽早结婚。」

　　「……这是要她为了国家忍耐吗？」

　　「这不是理所当然的吗？这就是王族的宿命啊。逍遥的生活、自小的菁英教育、带走国宝级武器，这些全都是因为她王族的身分。一出生就享受特别特遇，怎么可以到现在才说这种任性话。」

　　「可是那不是雪拉自己选的……」

　　「生在穷人家的小孩是自己选择的吗？骑士的孩子呢？农家子弟呢？你是自己选择身为豹人族的吗？」

　　「不、不是……」

　　「公主有公主的人生，尤其是继承古林伍德王族血统的人只剩下雪拉，她必须尽自己的责任。」

　　这个异世界有亚人也有魔术，不过基本的文化水准维持在中世纪，处于封建时代，以世袭制为根本。

　　人生在出生那一刻就已经决定。

　　——不过就算在原本世界的现代社会，人生也会受到环境左右。

　　迪亚布罗想起很多事情，暂时进入自闭模式。当他封锁喷发出的黑历史，将意识转回来时，对话已经告一段落。

　　德南果为这段对话做总结：

　　「嘟噗噗噗……我也没有强迫公主的意思，可是古林伍德王国确实需要一位国王，这也无可奈何。」

　　精灵们仰赖森林的恩惠，能够获得这些资源是因为遵守与神的约定。

　　这里需要国王。

　　雪拉哀号似地说：

　　「可是，不是精灵也能当上国王啊……」

　　「我说过不行了吧！？」

　　受到母亲严厉斥责，雪拉失落地垂下肩膀。

　　德南果转移话题。

　　「对了，关于那个颈环。」

　　「啊。」

　　雪拉用手触碰脖子，双颊绯红。

　　王妃叹了口气。

　　「我从赛席欧那里听说了，这孩子居然被系上《奴隶的颈环》。」

　　「才不是！这是《奴役的颈环》！是我召唤迪亚布罗时因魔术反射，结果砰砰铿铿变成这样！」

　　「还不都一样。不过你也看见了，她没有被下达奇怪的命令，而且只要使用某个秘宝应该就能解开。请别在意，德南果先生。」

　　——精灵的秘宝啊。

　　奇拉王子也说过同样的话，看来确实有相当强大的秘宝沉睡在这个地方。

　　德南果低声说：

　　「是二手货啊。」

　　「什么？」

　　「啊，没事，我一点也不在意！唔……仔细调查过后，或许能知道下达了什么命令，只是这个样子在婚礼上不好看……失礼了。」

　　他移动座位，坐到雪拉旁边。

　　接著把手伸向她的脖子。

　　雪拉下意识地想转身逃走，却又觉得这么做太没礼貌，只是全身僵硬。

　　德南果触碰《奴役的颈环》。

　　「唔嗯嗯……太惊人了！这实在不是一两天就能解开的东西！」

　　「当、当然啊，迪亚布罗也费了很大的工夫呢。」

　　「然而，婚礼时戴著这个会引起人民的不安，不如这么做吧——光隐风匿，令汝现出幻象。」

　　德南果低声吟诵，接著弹了个响指。

　　有如变魔术一样，雪拉脖子上的《奴役的颈环》消失。

　　——解咒了吗！？

　　蕾姆稍微站了起来。

　　「怎么可能！？」

　　身为最能理解解除这个颈环有多困难的其中一人，难怪她会大喊出来。

　　迪亚布罗当然也很惊讶。

　　不过，让内心的惊愕表现在脸上一点也没有魔王的样子，于是他从容不迫地应对。

　　「这把戏还真有趣，德南果。」

　　「这个样子对雪拉公主比较好，虽然只是把掩饰的魔术用在强大魔导具上，状态很不稳定。」

　　「哼……」

　　迪亚布罗嗤之以鼻。

　　——原来是掩饰的魔术啊。

　　颈环没有消失，只是隐形了。

　　即便如此，依然可见对方的魔术技巧十分高明。

　　MMORPG十字幻想曲里没有『掩饰装备』的魔术，所以迪亚布罗也不知情。

　　蕾姆睁大眼睛。

　　「……难以置信……这的确是相当高难度的魔术。」

　　「嘟噗噗噗……我的魔力不高，只是天生机灵了一点，在各位面前卖弄真不好意思。」

　　「厉害吧。」

　　自己选出来的继任国王人选展现出高超技巧，王妃看来非常满意。

　　迪亚布罗心里只觉得不安。